1. FEJEZET

„Be kell bizonyítanotok, amit mondtok!” A harcias kirgiz törzsfőnök a teremben jelen lévő mindannyiunkat szigorúan méregette. „Az egyik bőráldozatot bemutató papunk azt mondja, hogy hazugok és csalók vagytok, és nem tudjátok bizonyítani, hogy az istenetek imádásának napja a vasárnap. Ha ezt nem tudjátok bizonyítani, akkor biztosan megölünk benneteket, mert nem akarjuk, hogy fehér emberek csaljanak ezen a helyen!” Ezt követően megfordult, és elhagyta kis templomunkat.

A félelem hidege futott végig a kis teremben. A kirgizektől valóban nagyon kellett tartani. Ezeknek a mongol törzsi embereknek az a borzalmas szokásuk volt, hogy emberi bőrt cserzették. Amikor megharagudtak, vagy nem kaptak igazságot, megnyúzták áldozataikat, cserzették a bőrt, és abból úgynevezett „értékes tárgyakat” készítettek. A lelkész a főnök után rohant ki a templomból. „Pár napba fog telni, de meg fogjuk találni a szöveget” – kiáltotta. Három napot kaptunk.
̆ĽSzáműzöttek lévén, nem volt menekülési lehetőségünk Szibéria fagyos pusztaságában. Az egyetlen közlekedési eszközünk néhány póni volt, amelyek még félig vad állapotban voltak, mivel nemrég fogták be őket. Mégsem csüggedtünk el teljesen, mert azt hittük, tudjuk, miben hiszünk. A lelkész összehívott minket a kis vályogtemplomunkba. A Bibliáinkat odaadtuk mindenkinek, aki tudott olvasni és megérteni, amit kerestünk – egy igeverset, amely azt mondja, hogy a vasárnapot, a hét első napját, szentnek kell tartani. Ott kellett lennie. Keresztényekként hittünk benne, és tudtuk, hogy kell lennie egy szövegnek, amely bizonyítja a hitünket. Most rajtunk állt, hogy megtaláljuk.
̆̆Azok, akik tudtak, elkezdték kutatni a Szentírást; akik nem tudtak, térdre borultak imádkozni, hogy sikerrel járjunk. Mindannyiunknak kijelöltek egy-egy részt a Bibliából. Ha befejeztük volna, mielőtt megtaláltuk volna a keresett részt, akkor részeket cseréltünk volna, és ellenőriztük volna egymás munkáját. ̆̆A hosszú órákig tartó szentírás-tanulmányozás és imádkozás nem hozta meg nekünk azt a szöveget, amelyre annyira szükségünk volt. Nagy meglepetésünkre azonban sok olyan igét találtunk, amely a hetedik napra mutatott, mint Isten szent szombatjára. A Szentírásban sehol sem találtuk meg, hogy a szombatot más napra változtatták volna!

21 család élt a száműzetésünkben – több mint 100 ember. Száműzetésünk első két éve rendkívül nehéz volt, és sokszor a puszta létezés is igazi küzdelem volt. Sokan éhen haltak, és a szörnyű hideg telek életet követeltek, nem téve különbséget kor vagy nem szerint. Csak a legellenállóbbak tudtak túlélni. De élő Istenünk meghallgatta száműzöttjei kiáltásait, ahogyan azt a múltban is tette. Ő volt a vigasztaló Jelenlét Szibéria hatalmas pusztaságában, és soha nem éreztük magunkat elhagyatva vagy reménytelenül.

A 19. század folyamán Oroszország értelmiségének több mint egymillió tagját száműzték Szibériába, hogy ott haljanak meg. Nem voltak bűnözők. Csak azt akarták, hogy szabadon élhessenek a saját lelkiismeretük diktálta szerint, de ezt nem engedték meg nekik. Ez a szabadságvágy több ezer ember életébe került, és még sokan mások soha többé nem látták viszont a civilizációt.

Most ugyanez a sors ért minket, egy keresztény csoportot, akiknek egyetlen vágya az volt, hogy a saját választásunk szerinti Istent imádjuk úgy, ahogyan mi helyesnek tartottuk. Ezért találtuk magunkat Szibéria szívében, ahol csak a vadállatok és néhány kirgiz törzstag vett körül minket. A helyiek, akikkel megismerkedtünk, kedvesek voltak hozzánk, de hosszú ideig a köztünk lévő nyelvi akadály szinte leküzdhetetlen volt. Ők nem tudtak európai nyelvet beszélni, mi pedig egyáltalán nem értettünk semmit a török nyelvükből. Az idő és a gyakorlat azonban mindennél többet ért, és egy napon már könnyedén tudtunk kommunikálni.
Körülbelül két év telt el, mire valóban elsajátítottuk a nyelvüket, és ekkor hívta össze a lelkészünk a gyülekezetünk véneit, és tervet javasolt egy missziós vállalkozásra ezek között az emberek között. A lelkész biztos volt benne, hogy Istennek biztosan volt oka arra, hogy engem erre a kopár pusztaságra száműzzön, és emlékeztettek bennünket arra, hogy Isten Igéje soha nem tér vissza hozzá üresen. Arra buzdítottak minket, hogy gyakoroljuk keresztény törődésünket ezekkel a szibériai bennszülöttekkel szemben, és tanítsuk meg nekik az élő Istent és az Ő drága Fiát, aki életét adta váltságul minden emberért. Bátorított minket az érdeklődésük az életmódunk iránt, mivel a kirgizek sokszor kifejezték elégedetlenségüket szörnyű életkörülményeikkel kapcsolatban.
̆̆Nem tudtak írni-olvasni, de Isten Lelke minden szívben munkálkodik. Heteken át a presbiterek, néha feleségeik kíséretében, elmentek a kirgiz faluba, hogy tanítsák őket Istenről és a keresztény életmódról. Néhány hónap elteltével a kirgizek elkezdtek járni abba a kis vályogtemplomba, amelyet istentiszteleteinkre emeltünk. Ekkor kezdtük el igazán bemutatni nekik azt a három fő tanbeli pontot, amelyben mi, különböző felekezetekből álló vegyes csoportként, egyetértettünk.

Természetesen az első pont az volt, hogy valóban létezik egy élő Isten, aki személyesen törődik minden egyes kirgizzel. Ezt nem volt túl nehéz megértetni velük, mivel körülöttünk érintetlen természeti csodák vettek körül, amelyek meggyőzték őket Isten létezéséről. A második pont az volt, hogy létezik Isten Igéje, amely olyan, mint egy minden embernek hagyott szerelmeslevél-gyűjtemény, hogy biztosítsa őket Isten gondviseléséről, és emlékeztesse őket kötelességeikre és felelősségükre, mint az Ő alattvalói. Elmondtuk nekik, hogy bár emberek írták ezt a könyvet, Isten Lelke volt az, aki a szerzőket arra ösztönözte, hogy leírják az üzeneteket. A Biblia volt az útmutatónk a mennyei földre, amelyet mindannyian keresünk, ahol nem lesznek többé hideg telek, nem fagyunk halálra, nem lesz többé éhezés vagy száműzetés. A harmadik pont, amit megmutattunk nekik, az volt, hogy ne tartsák meg a pénteket pihenőnapként, ahogyan azt mohamedán hátterükből fakadóan szokták. Megtanítottuk nekik, hogy ezentúl az Úr napját, azaz a vasárnapot kell szentnek tartaniuk. Ez nem volt könnyű téma számukra, és már az elejétől fogva éreztük, hogy kényelmetlenül érzik magukat ezzel a tanítással. Ezen három fő tanítás köré számos más témát is felvetettünk, például a keresztséget és Krisztus második eljövetelét.

Ekkor, miután ezek a bennszülöttek már több hete velünk imádkoztak, azon a sorsdöntő napon meglátogattak minket a kirgiz törzsi vezetők közül hárman, és szóvivőjük azt követelte, hogy Isten szent Igéjéből bizonyítsuk be, hogy az embernek vasárnap kell imádnia Őt. Ha nem tudtuk volna bizonyítani a tanításunkat, biztosan kivégeztek volna minket!

Így hát ott voltunk, összebújva a kis templomunkban, képtelenek arra, hogy a Bibliával igazoljuk a hitünket, és minden bizonyíték arra mutatott, hogy valóban tévedtünk, és emberek parancsait követtük, nem pedig Istenét. Nem volt hová menekülnünk, és semmivel sem tudtunk menekülni. Sokan sírtak és imádkoztak; mert biztosak voltunk benne, hogy a hajnali szürkület végzetünket hozza. Milyen nagyon vágytunk egy madár szárnyaira, hogy elmenekülhessünk üldözőink elől!

Pásztorunk ünnepélyesen felállt, és csendet kért. „Drága keresztény testvéreim, bátorságot! Isten nem hagy cserben minket ebben a nehéz időben! Őszintén imádkoztunk és kutattuk az Írásokat, és Ő egy új igazság gyöngyszemével jutalmazott minket, amely évszázadokig rejtve volt! Nem gondoljátok, hogy ha őszinték vagyunk testvéreinkkel, a kirgizekkel, akkor Istenünk meg nem lágyítja a szívüket, hogy higgyenek? Ezért küldött minket ide, és éljünk vagy haljunk, teljesítenünk kell az Ő akaratát! Hadd legyen ismert az Ő igazsága! És bízzatok benne! Holnap bevalljuk az igazságot, és Isten valóban velünk lesz, ebben biztos vagyok!”
̆̆A próbaidőnk hátralévő részét imádkozva töltöttük, megígérve Istennek, hogy ha meghallgatja kiáltásainkat és életben hagy minket, akkor az Ő Igéjében kinyilatkoztatott akaratát fogjuk cselekedni. ̆̆Eljött a csütörtök, talán életünk utolsó napja. A felhők illő módon eltakarták a napot, miközben a telepünk tagjai összegyűltek a templomban egy utolsó imádkozásra. Délben a porfelhő egyre sűrűbbé vált, ahogy a sztyeppén át egy vágtázó lócsorda közeledett, összesen több mint száz lóval! Éles késeiket lóbálva őslakos szomszédaink a templom felé tartottak. Pontosan tudták, hányan vagyunk a kis kolóniánkban, és mindannyiunkra jutott egy-egy kirgiz lovas. Ez valóban rettenetes emlékeztető volt arra, mi jár a fejükben! Körbevették a templomot, leugrottak a lovakról, és azok mellett álltak, míg a három vezető bejött, hogy meghallgassa a válaszunkat a kérdésükre.
̆̆Már ki sírtuk az utolsó könnyeinket, és kimondtuk az utolsó vigasztaló szavakat egymásnak, biztosítva egymást arról, hogy ha a fellebbezésünk kudarcot vall, akkor biztosan találkozunk a feltámadás reggelén. Most csendben ültünk, a bennszülött férfiak és Isten kegyelmére bízva magunkat. ̆̆A lelkészünk felállt, és a keskeny folyosó felénél találkozott a három férfival. Elmondta nekik, hogy Európában félrevezettek minket. Hamis tanításokat kaptunk. Most már többször is elolvastuk magunknak Isten Igéjét, és az egyetlen szentírási hely, amit találtunk, a hetedik napot, és nem az elsőt jelölte meg keresztény szombatként. Igaz, az Újszövetségben nyolcszor említik a hét első napját, de egyetlen esetben sem találtunk utalást arra, hogy szentség fűződne hozzá.

„Nem fogunk ellenállni” – mondta a lelkészünk. „Megölhetnek minket, ha akarnak, de reméljük és imádkozunk, hogy inkább csatlakozzanak hozzánk az igaz Isten imádásában az Ő szent szombatján.”

Aztán hátralépett és leült. A három bennszülött egymás között tanácskozott, majd megfordultak és szó nélkül kisétáltak. A kis ajtó bezárult. Nem tűnt jó előjelnek. Még néhány pillanatig csendben ültünk Istennel. A csendet csak néha egy-egy zokogás törte meg. Úgy éreztük, mintha az idő ránk nehezedne, és megállna, miközben ott vártunk.

Hirtelen kinyílt az ajtó, és a három férfi ismét belépett. „Ne féljetek” – mondták. „Nem fogunk megölni benneteket. Visszajöttünk, hogy csatlakozzunk hozzátok, és mindannyian imádkozni fogunk a hetedik napon, ahogyan azt szent könyvetek előírja.””Ekkor Hammemba, a főnök és szóvivő, elmesélte nekünk, miért tették ezt a kérést az elején.

Amikor a bennszülött papok karavánja megérkezett a faluba a bőráldozatokért, amelyeket a bennszülöttek rendszeresen szállítottak, a kirgizeknek nem volt mit adniuk. Amikor elmagyarázták, hogy a keresztény száműzöttekkel való barátságuk miatt nem vittek magukkal bőrt, a pap megkérdezte: „Ó, akkor keresztények lettetek?”

„Igen,” válaszolta a bennszülött.

„Akkor kétségtelenül felhagytatok a péntek megünneplésével is, ahogy tanítottak nektek, és elkezdtétek tartani az ő vasárnapjukat?”

„Igen, így van,” volt a válaszuk.

A főpap teljes magasságára emelkedett, és lassú mosoly terült szét az arcán. „Bolondok! Menjetek vissza, és kérjétek meg fehér barátaitokat, hogy mutassák meg nektek a bizonyítékot arra, hogy Istenük arra tanította őket, hogy az első napot szentnek tartsák! Ha nem tudják megtenni, akkor hozzátok el nekem a bőrüket, mert hazudnak!”

A bennszülött papok már hallottak korábban a Bibliáról, és néhányan még tanulmányozták is. Azt mondták a kirgizeknek, hogy a keresztények nem fognak tudni ilyen szöveget találni, és hogy a mi bőrünket fogják megkapni. A papok, miközben a válaszunkra vártak, azt mondták a bennszülötteknek, hogy ha valóban őszinték vagyunk a kereszténységgel kapcsolatban (úgy érezték, hogy a legtöbb fehér ember hazug), és úgy akarunk élni, ahogyan Istenünk előírta, akkor a hetedik napot tartjuk szentnek, és nem az elsőt.

Ezek a bennszülöttek hallották, ahogy lelkészünk őszintén bevallotta, hogy mindannyian félrevezettek voltunk, és hogy a Könyvünk valóban a hetedik napot jelölte meg az Úr szombataként. Kénytelenek voltak eldönteni, hogy őszinték vagyunk, még ha fehérek is vagyunk! Tényleg keresztények akartak lenni; elegük volt az olyan dolgokból, mint a bőráldozatok. Életük nem javult a pogány papok felügyelete alatt, míg mi sokféleképpen segítettük őket a fejlődésben, és cserébe semmit sem kértünk.

Miután befejezték ezt a történetet, azt mondták, hogy igazi keresztények akarnak lenni, és követni akarják a Bibliát és annak szent tanításait. Visszatértek a falujukba, és azt mondták a papoknak, hogy távozzanak, mert ezentúl nem lesz több bőráldozat. A következő szombaton, Isten szent szombatján, a mi kis kolóniánk a kirgizekkel együtt imádkozott a szerény vályogtégla templomunkban.

2. FEJEZET

A szibériai száműzetésben eltöltött, leírhatatlanul szörnyű évek után visszatértünk korábbi otthonunkba, Ukrajnába, Oroszország nyugati részének gyönyörű vidékére. A többi száműzött közül néhányan már visszatértek. Mások is jöttek. Sokan természetesen soha nem tértek vissza. Sok család teljes egészében odaveszett. Akik visszatértek, örültek, hogy újra láthatják egymást, és sok hosszú estét töltöttünk azzal, hogy megbeszéltük a lélegzetelállító élményeinket.
̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆ De otthon voltunk, és újjáépíthettük őket, és meg is tettük. Ugyanígy helyreállítottuk egykori gyönyörű baptista templomunkat is. Nagy lelkesedéssel fogtunk hozzá ezekhez a dolgokhoz, mert azt hittük, hogy mostantól minden jobb lesz, és újra úgy élhetjük az életünket, mint korábban. De tévedtünk. A politikai zavargások súlyosbodtak. A régi cári rendszert megdöntötték, és Kerenszkij reformjai kudarcot vallottak.

Most már sok politikai párt létezett, és egymás ellen harcoltak. Ez valódi forradalomhoz vezetett. Évekig tűzvonalbeli légkörben éltünk. Sokszor hetekig tartott, hogy a forradalmárok oda-vissza jártak, lövöldöztek, fosztogattak és harcoltak, nemcsak az ellenzéki pártokat, hanem magát az országot, az otthonokat és a családokat is tönkretéve. Miután Lenin hatalomra került, ezek a dolgok kezdtek alábbhagyni. De ezekben a körülmények között teljesen megfeledkeztünk Istennek tett ígéretünkről. Elfelejtettük a szombat megtartását.

A saját családunk volt az egyetlen, aki hitt, és természetesen mi sem akartunk mások lenni. Körülöttünk senki sem tartotta a szombatot. Amennyire tudtuk, az egyetlen csoport, amely betartotta a szombatot, a zsidók voltak, mi pedig nem voltunk zsidók.

Még mindig nagy volt a nyugtalanság a lakosság körében. Apám véletlenül az egyik földalatti vezető volt. Összehívott egy Gramada-találkozót az adott terület összes földalatti mozgalmának részvételével. Volt egy titkos találkozóhelyük, amely nagyon jól védett volt a betolakodóktól. Sok titokban fegyveres ember őrizte, így senki sem tudott a közelébe jutni.

Egy este, amikor apám éppen véget vetett a gyűlésnek, észrevett egy idegent, aki belépett a terembe – egy jóképű, nagy bajuszú fiatalembert. Apámra nézett, és úgy tűnt, mintha mondani akarna valamit, de nem tette. A gyűlés már véget ért, és a férfiak elkezdtek szétoszlani. Apám vissza akart rohanni, hogy elkapja ezt az embert, és kiderítse, ki ő. De mire az ajtóhoz ért, az idegen már eltűnt. Senki más nem vette észre, még az őrök sem.

Apámat nagyon megrémítette ez az eset, és odahívta az őröket, de senki sem találta meg az idegent. Úgy tűnt, mintha egy szellem jött volna és ment volna el. Apám hazajött, és elmesélte nekünk ezt az élményt. Mindannyian nagyon aggódtunk, különösen anyám. Ő általában rendkívül ideges volt az ilyen dolgok miatt, és folyamatosan faggatta apámat. „Miért nem hívtad az őröket, hogy fogják el, tartsák vissza, és derítsék ki, ki volt? Miért nem tetted ezt, miért nem tetted azt?” A kérdései addig folytak, amíg apám nagyon ideges lett, de anyám nem hagyta abba. Napról napra aggasztotta magát és mindenki mást is. Minden este attól tartottunk, hogy idegenek jönnek letartóztatni minket. Mindannyian tudtuk, hogy bárki, aki az ellenállásban dolgozik, azonnal lelőve lesz, ha elfogják.
̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆ Minden reggel és este imádkoztunk, hogy az Úr küldje vissza hozzánk ezt az embert. Húsvét előtt öt héttel jártunk.

Húsvét előtt egy héttel, egy csütörtök este, apámnak volt egy álma. Látta, hogy az idegen a templomunkban ül, miközben apám vezényelte a kórust. Elmesélte nekünk az álmot, és vasárnap reggel azt mondta anyámnak: „Maradj otthon. Készítsd elő a húsvéti vacsorát, míg én elviszem a gyerekeket a húsvéti reggeli istentiszteletre.” Anyám beleegyezett. Vasárnap reggel apám, a húgom és én felültünk a szekérre, és ő elvitt minket a templomba. Gyönyörű vasárnap reggel volt. Imádkoztunk, és hittünk abban, hogy az Úr meghallgatja imáinkat. Apám a kórus vezénylése után a pódiumon ült.

Átnézte a gyülekezet 1200 tagjának arcát, de egyszerűen nem találta a jövevényt. Soronként kereste. Sok embert ismert, és tudta, hogy könnyen kiszúr egy idegent. De nem találta azt a fiatalembert, akinek olyan jellegzetes, nagy, gyönyörű bajusza volt.

Épp mielőtt a lelkész befejezte a prédikációt, és apám készült a záró ének vezetésére, épp akkor meglátta azt a jóképű fiatalembert a gyönyörű kék szemekkel és a nagy bajusszal, aki egy oszlop egyik oldalán ült, nem messze az oldalsó kijárattól. A szíve hevesen dobogni kezdett. Hálás volt, és egy rövid imát mondott Istennek, megköszönve neki, hogy meghallgatta az imáját, hiszen pontosan ezt a férfit látta az álmában.

Amikor a gyűlés véget ért, gyorsan odament az oldalsó kijárathoz, odament a fiatalemberhez, megfogta a karját, és azt mondta: „Gyere, fiatalember, ma velem jössz haza.”

Az idegen így válaszolt: „Örülök, ezért jöttem ide.”
̆̆Mindannyian felmásztunk a szekérre, és hazafelé indultunk. Útközben alig szóltunk egymáshoz, csak annyit mondott az idegen fiatalember apámnak, hogy az előző csütörtök éjjel azt álmodta, hogy el kell jönnie ebbe a templomba. Mivel messze lakott, még soha nem járt ott. Anyánk elkészítette a szerény vacsoránkat.
̆ĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽĽ� Rájöttünk, ki is ő valójában. Adventista laikus munkás volt. A neve Kelm volt, és a hetedik napon tartotta a szombatot.

Ez természetesen nagyon új volt számunkra – hogy Európa ezen részén valaki, aki nem zsidó, a hetedik napon tartja a szombatot. Elmeséltük neki a szibériai élményeinket a bennszülöttekkel, és hogy hogyan ismerkedtünk meg a szombattal. De elmondtuk neki, hogy mióta visszatértünk az európai otthonunkba, nem tartottuk be, mert valójában egyáltalán nem illett az életünkbe. Ez volt a kezdete egy sor házikó-találkozónak.

A következő héten a fiatal Kelm visszatért hozzánk. Akkor már öt másik szomszédot is összehívtunk, hogy együtt tanulmányozzuk ezt a csodálatos üzenetet. Elmeséltük nekik a szibériai élményeinket. Azt mondtuk, hogy a Szentírás valóban igaz, és hogy nem élünk minden apró részletében annak megfelelően. Talán vissza kellene térnünk hozzá, és bízni Istenben, hogy megáld minket, ha szorosabban engedelmeskedünk neki. Több tanulmányozás után Kelm úrral, hetente egyet, az egyik család visszalépett, de öten továbbra is folytattuk a tanulmányozást még egy ideig.
̆̆Teljesen meg voltunk győződve arról, hogy ez az igazság. Nemcsak a szombatot tanulmányoztuk, hanem sok más bibliai tanítást is, mint például a halottak állapotát, az ezeréves királyságot, az egészséges életmódot és így tovább. Mindez olyan valóságosnak és jónak tűnt számunkra, és mindenekelőtt imáinkra adott válasznak. Imádkoztunk, hogy Isten küldjön nekünk világosságot, és most megérkezett.

Mit tegyünk? Családjainkkal együtt meghoztuk a döntésünket, és megígértük egymásnak és Istennek, hogy egységben fogunk állni, és követni fogjuk Megváltónk nyomdokaiba. Kelm úr és néhányan a többiek közül, akik vele jöttek, hogy tanulmányokat tartsanak nekünk, a következő héten visszajöttek volna az utolsó tanulmányokra, hogy felkészítsenek minket az adventista egyházba való keresztelésre. De akkor újabb meglepetés ért minket. Apám és a másik négy férfi összeült, és úgy döntött, hogy nem keresztelkedik meg.

A kijelölt napon, késő délután, Kelm úr és két barátja visszajött, hogy bibliai tanulmányokat tartson nekünk. Apám a tetőn volt, és ott javított valamit. Én segítettem neki. Láttuk, ahogy ez a három ember lejön a dombról, és ahogy közeledtek az udvarunkhoz, apám lekiáltott a pajta tetejéről. Azt mondta nekik, hogy ne lépjenek be az udvarra, hanem forduljanak vissza, és távozzanak a lehető leggyorsabban. Azt mondta, hogy nem akarunk semmi közünk az adventistákhoz, hogy ők a Sátántól valók, hogy az összes tanítás, amit hoztak nekünk, hamis, és nem akarunk semmi közünk hozzájuk – csak menjenek el.
̆̆Nem tudták elhinni, amit hallottak. De amikor megpróbáltak átjönni a kapun, apám még egyszer kiáltott, és azt mondta, ne lépjenek be, különben elengedi a kutyát. Ekkor megértették, hogy komolyan gondolja, amit mond. Távolról próbáltak beszélni vele, de hiába. Megfordultak. Elsétáltak az udvartól, egy rövid háztömbnyire. Ott voltak néhány bokrok, és ezek alá térdeltek le, elzárva a világ elől, és jó ideig imádkoztak. Aztán felálltak és elmentek, hogy soha többé ne térjenek vissza.

Anyánk végignézte ezt az egész jelenetet, és nagyon-nagyon boldogtalan volt. Sírt, mint egy kisgyerek, nemcsak azokért az emberekért, akiknek összetört a szívük, hanem a saját lelkünkért is. Attól tartott, hogy elvesztünk, örökre elvesztünk. Amikor apánk lejött a tetőről, anyánk ott volt, és vita alakult ki ezen az élményen. De semmi sem változott, mert apánk kimondta a szavát.

3. FEJEZET

Hetek és hónapok teltek el. Az öt férfi, akik szívüket Isten ellen fordították, látszólag békében éltek – legalábbis a felszínen. De nem így volt ez az anyákkal és a gyerekekkel, akik részt vettek a gyűléseken, és megtanultak valami olyan csodálatosat, ami annyira valóságosnak tűnt. Időnként összegyűltünk, és átbeszéltük ezt a szörnyű élményt. Egy este két szomszédunk találkozott a családunkkal. Anyám soha nem hallgatott, mindig emlékeztette apámat arra a szörnyűségre, amit ezekkel a kedves emberekkel és Istennel szemben tett. Szinte folyamatosan titokban imádkozott, hogy Isten tegyen valamit apámmal, hogy megváltoztassa makacs szívét. Mi, gyerekek, anyánk, a két szomszéd gyermekei és anyáik találkoztunk, beszélgettünk ezekről az igazságokról, bibliaórákat tartottunk, és imádkoztunk, hogy Isten segítsen nekünk elfogadni ezt az új fényt.

Végül eljött az idő, amikor apánk és a másik két szomszéd férfi találkozott velünk, hogy beszéljünk erről a furcsa élményről. Mindezek alatt anyánk látta, hogy haszontalan sokat beszélni erről apámmal, mert az csak irritálta őt. Anyánk csak imádkozott a gyermekeivel. Hárman sokszor letérdeltünk, és kértük az Urat, hogy segítsen nekünk elfogadni a Szentlélek hívását, mert meg akartunk menekülni Isten országában.

Azon az estén, amikor a három család találkozott, elhatároztuk, hogy elfogadjuk ezt a tanítást. Fel akartuk hívni az eredeti öt szomszéd közül a maradék kettőt, hogy csatlakozzanak hozzánk. Azon az estén, ott helyben elhatároztuk, hogy attól kezdve nem hagyjuk, hogy bármi más befolyásoljon minket. Csak Isten legyen a vezetőnk, és a Biblia a tankönyvünk.

Amikor felhívtuk a másik két szomszédot, ők nem voltak hajlandók csatlakozni hozzánk. Az egyikük, Grenke úr, hevesen megharagudott a döntésünk miatt. Megígérte apámnak és nekünk, hogy szombatot tartók nem fognak mellette lakni, hogy megöli őket. Grenke úr és apám egyaránt a baptista egyház elöljárói voltak, és sok éven át barátok voltak. A forradalom előtt már régóta tisztek voltak a hadseregben. Nagyon közel álltak egymáshoz, és most ez az ember megesküdött, hogy mindannyiunkat megöl, ha hetednapi adventisták leszünk.

Karácsony volt. Karácsony estéje előtti éjszaka körülbelül öt centiméternyi gyönyörű, fehér, friss, puha hó esett. Ekkor még szakiskolába jártam, ezért apám kora délután értem jött, hogy hazavigyen karácsony estére. Két lovunkat egy kétüléses szánhoz kötötte. Egy deszkán ültünk a kerítésen, és a nehéz időkről beszélgettünk, valamint arról, hogy mit tartogat számunkra a jövő. Lovaink elérték azt a helyet egy hatalmas tölgyfa alatt, amelynek ágai végtelennek tűntek. Természetesen nem gondoltunk arra, hogy bármilyen veszély fenyegetne minket. A saját gondolataink és beszélgetésünk foglalkoztatott minket. Amikor a lovak elhaladtak a nagy tölgyfa törzse mellett, Grenke úr, a szomszédunk, átugrott a másik oldalról, megragadta a gyeplőt, megállította a lovakat, és azonnal beszélni kezdett apámmal.

Grenke úr így szólt: „Nézd, Sam, már sokszor mondtam neked, hogy nem fogok szombatot tartó embert szomszédul fogadni, és ezért be fogom tartani az ígéretemet. Mindkettőtöket meg foglak ölni.” Addigra már közelebb lépett a szánhoz, és nem engedte el a megfogott gyeplőt. Egy hatalmas botot tartott a vállán, és pontosan apámra célzott vele. Apámtól várta a végső választ. Onnan, ahol állt, egy csapással mindkettőnket eltalálhatott volna. Erős ember volt. Azt mondta, hogy háromig számol, aztán lecsap. Beszéltünk hozzá, de éreztük, hogy szavaink süket fülekre találnak. Komolyan gondolta a fenyegetését. Apám, aki vastag bundát viselt, lerázta a válláról, hogy szabadabban tudjon harcolni. Amikor eljött az idő, és Grenke úr elszámolt egyig, kettőig, háromig, és lesújtott a halálos csapással, csak a deszkát találta el, amin ültünk, és semmi mást. A csapás ereje csak a kezét sérülte meg. A botja a földre esett.

Apám, aki alacsony termetű, de nagyon fürge volt, felugrott, és megragadta Grenke gallérját. Én leugrottam a szánról, és apám segítségére siettem. A két férfi egymással szemben állt, apám szorosan fogta Grenke gallérját. Grenke erős karját lendítette, hogy eltörje apám nyakát. Apám még szorosabban fogta a gallért, és elzárta Grenke légutait. Kénytelen volt elengedni a karját. Amint elengedte, apám enyhítette a nyomást a légcsövén, hogy levegőt vehessen. Grenke ismét meglendítette hatalmas karját, hogy eltörje apám nyakát. Apám ismét megfojtotta, amíg el nem fehéredett és el nem ájult, majd ismét elengedte, hogy friss levegőt vehessen.

Ez a két porosz tiszt szemtől szembe állt egymással egy halálos küzdelemben. Valahányszor a szomszédunk megpróbálta eltörni apám nyakát, apám újra elzárta a légutát. Végül apám megkérdezte tőle, hogy feladja-e szándékát. Amikor Grenke úr beleegyezett, apám felemelte és a szánra dobta. Hazavittük, és soha többé nem láttuk.
̆̆Ez nem a küzdelmünk vége volt, hanem egy új, Krisztusért való élet kezdete. Most már minden eddiginél elszántabban álltunk ki az igazság mellett. Megtanultuk, hogy ezen a világon semmi más nem számít igazán. Az élet olyan rövid, és csak a Teremtőnk szolgálatával lehet boldoggá tenni. A következő szombatot két szomszédunkkal együtt tartottuk meg.

Most meg akartuk találni adventista barátainkat, de nem tudtuk, hol élnek. Egy ideje időnként meglátogattak minket, de soha nem kérdeztük meg tőlük, hol laknak. Tudtuk az általános irányt. Tudtuk, melyik településen élhetnek, de ennyi volt minden. Imádkoztunk, hogy Isten fedje fel előttünk tartózkodási helyüket. Azon a héten apámnak álma volt, hogy menjen el egy bizonyos piacra, ahová gyakran jártunk, körülbelül 20 kilométerre. A bazár kedden volt. Odament, és megkérdezett néhány zsidót bizonyos emberekről, akik adventistának nevezték magukat, és szentelték a szombatot. A zsidók jól ismerték őket, és pontos útbaigazítást adtak apámnak, hol találhatja meg őket.

A következő szombaton a családunk és a két szomszéd korán kelt, hogy gyalog tegyük meg az utat, mert nem engedték, hogy a lovainkat öt kilométernél messzebb vigyük a lakóhelyünktől. Aznap reggel 9:30 körül értünk egy parasztházhoz. Minden olyan csendesnek tűnt, hogy azt hittük, senki sincs otthon, de apám bekopogott az ajtón. Amikor kinyílt az ajtó, mit gondolnak, ki fogadott minket? Mr. Kelm! Nincs szó, amely leírhatná az e találkozás során érzett érzelmeket. Sok könny hullott. Összegyűltünk a szombatiskolára. Már ott volt egy körülbelül 15 fős csoport, és mi is körülbelül 10-en voltunk. Miután véget ért az ölelés és a csók, leültünk a szombatiskolai tanulmányozásra és az istentiszteletre.

Meghívtak minket, hogy csatlakozzunk a csoportjukhoz, és mi is nagyon szívesen tettük volna. De apám azt mondta: „Mi baptisták vagyunk, vagyis baptisták voltunk. Már megkeresztelkedtünk, ezért nem szeretnénk újra megkeresztelkedni.” De a nővéremmel egyetértettünk abban, hogy azután a sok küzdelem után, amin keresztülmentünk, hogy megtaláljuk ezt a csodálatos igazságot, nem akartunk többé semmi közünk lenni a korábbi kapcsolatainkhoz, és kértük, hogy kereszteljenek meg minket újra.

Egy gyönyörű szombat reggelen a nővéremmel és néhány szomszédunkkal együtt megkeresztelkedtünk, de apám és anyám még két hónapig várt, majd ők is kérték, hogy kereszteljék meg őket. Ez természetesen automatikusan elválasztott minket a gyönyörű baptista gyülekezetünktől. Nem volt templomépületünk, és egy ideig otthon tartottuk az istentiszteleteket.

Aztán még ezt is megtiltották, mivel törvényt hoztak, hogy egyszerre legfeljebb két szomszéd látogathatja meg egymást. Más helyeket kellett találnunk, ahol összegyűlhetünk. Ez nagyon nehéz lett. Gyakran titkos helyeken gyűltünk össze az erdőkben és a sziklás szirtek között. Nem énekelhettünk sokat, mert azt meghallották volna. De együtt tanulmányozhattuk a Bibliát, és imádkozhattunk. Beszéltünk Istenünkhöz, aki a múltban olyan kedves volt hozzánk, és akiben teljes bizalmunkat helyeztük, hogy Ő végigkísér minket az út végéig.

Életem minden napján hálát adok Istennek az élő hitért abban, aki hatalmában áll megmenteni tévelygő gyermekeit, és aki megígérte nekünk, hogy örökké vele élhetünk, ha hűségesek maradunk az élet utazásának végéig itt a Földön.