MIÉRT BUKOTT MEG A RÉGI SZÖVETSÉG

Egy ideje, egy evangelizációs üzenet végén leszálltam a pódiumról, és siettem a bejárat felé, hogy üdvözöljem az embereket. Hirtelen három fiatal férfi állta el az utamat, akik közül az egyik elég hangosan szólt hozzám. Azt mondta: „Joe testvér, csalódottak vagyunk amiatt, hogy ma este a hetedik napi szombatról prédikálva visszavittél minket a régi szövetség alá. Nem veszed észre, hogy most már az Új Szövetség alatt élünk, és vasárnapot kellene tartanunk a szombat helyett?”

Az a fiatalember sok ezer mai keresztény meggyőződését fogalmazta meg, akik őszintén hiszik, hogy a Tízparancsolat az Ószövetséget alkotta, amely a kereszten megszűnt, és ezért nincs jelenlegi alkalmazása a kegyelem által megmentett keresztényekre. Igaz ez az előfeltevés? Ha igen, akkor mindenképpen tisztán meg kell ismernünk ezt a tanítást, hogy elkerüljük a halálos legalizmus csapdáját. Másrészt, ha a Tízparancsolat még mindig kötelező érvényű, akkor a legnagyobb tragédia lenne, ha akár csak egyet is figyelmen kívül hagynánk ezek közül a nagyszerű erkölcsi előírások közül.

Senki sem tagadhatja, hogy vannak olyan ószövetségi kijelentések, amelyek a Tízparancsolatra mint szövetségre utalnak; azonban célunk itt annak bemutatása, hogy a Tízparancsolat törvénye nem az a régi szövetség volt, amelyet eltöröltek.

Mielőtt azonban elmélyülnénk ebben a lenyűgöző témában, meg kell határoznunk, mi is valójában az a szövetség. Sokféle típusa és formája létezik, de alapvetően a szövetség két fél közötti, kölcsönös ígéreteken alapuló megállapodás. Az évszázadok során Isten szövetségek alapján járt el népével. Ő egy ésszerű Isten, és így szól: „Gyertek, vitassuk meg együtt!” Ézsaiás 1:18.

Néha Isten egyéni szövetségeket kötött olyan személyekkel, mint Mózes, Ábrahám és Dávid, néha pedig Izráel nemzetével. A legfontosabb szövetséget azonban jóval e világ létrejötte előtt kötötték meg. Ez az Atya és a Fiú közötti szövetség volt, amely a bűn bekövetkezésével kapcsolatos volt. Jézus felajánlotta magát a távoli múltban, mint a „világ teremtése óta megöletett Bárány”. Jelenések 13:8. Beleegyezett abba, hogy engesztelő áldozatként megváltja az embert, ha Ádám és Éva a bűn mellett dönt.

Ennek az örök szövetségnek a feltételei soha nem változtak meg, és nem is váltották fel őket. Bár az évek során sok más szövetség is létrejött, a hit általi üdvösség egyszerű rendelkezése minden korszakban, az egész emberiség számára érvényben maradt.

Az a szövetség azonban, amely a legtöbb félreértést okozta, a Zsidókhoz írt levél írója által „a régi szövetségnek” nevezett. Ő leírja egy új szövetség létrehozását is, amelynek néhány nagyon fontos előnye van a régivel szemben. Így írja le a kettőt: „De most ő kiválóbb szolgálatot nyert, amennyivel ő egy jobb szövetség közvetítője is, amely jobb ígéretekre épült. Mert ha az első szövetség hibátlan lett volna, akkor nem lett volna szükség a másodikra. Mivel hibát talált bennük, így szól: Íme, eljönnek azok a napok, mondja az Úr, amikor új szövetséget kötök Izráel házával és Júda házával: nem olyan szövetséget, mint amelyet atyáikkal kötöttem azon a napon, amikor kézen fogtam őket, hogy kivigyem őket Egyiptom földéről; mert nem maradtak meg az én szövetségemben, és én sem tekintettem rájuk, mondja az Úr.

Mert ez az a szövetség, amelyet azok után a napok után kötök Izráel házával, mondja az Úr: Törvényeimet az elméjükbe helyezem, és a szívükbe írom; és én leszek nekik Isten, ők pedig lesznek nekem nép: … Mert irgalmas leszek az igazságtalanságuk iránt, és bűneiket és vétkeiket többé nem fogom emlékezni. Azzal, hogy új szövetségről beszél, az elsőt elavulttá tette. Ami pedig elavul és megöregszik, az már a megszűnésre kész.” Zsidók 8:6-13.

Ez a leírás nem hagy kétséget az Ószövetség sorsát illetően. Azt félretették egy új, jobb ígéreteket tartalmazó szövetség javára. Természetesen érdekel minket minden, ami azzal az új szövetséggel kapcsolatos, amely Isten törvényét a szívünkbe és elménkbe helyezi. De meg kell értenünk annak a szövetségnek a természetét is, amely eltűnt. Millióknak azt tanították, hogy ez a Tízparancsolat törvénye volt. Azzal dicsekednek, hogy megszabadultak a törvénytől, és azt állítják, hogy dicsőséges szabadságban járnak az Ószövetségi cselekedetek szövetségétől.

A régi szövetség – nem a Tízparancsolat

Ez bibliai álláspont? Ugyanolyan fontos megérteni, hogy mi nem volt az Ószövetség, mint tudni, hogy mi volt. Most nézzünk meg három abszolút bizonyítékot arra, hogy az eltűnt szövetség nem a Tízparancsolat volt. Ezután a Szentírás összehasonlításával fogjuk meghatározni, hogy pontosan mi volt az Ószövetség.

Először is észrevesszük, hogy az Ószövetségben voltak gyenge ígéretek. Az Újszövetségről azt mondják nekünk, hogy „jobb ígéretekre épült”. 6. vers. Mondd meg nekem, tudott valaha is bárki is gyenge ígéreteket mutatni a Tízparancsolatban? Soha. Éppen ellenkezőleg, Pál kijelenti, hogy azok nagyon jók voltak. „Gyermekek, engedelmeskedjetek szüleiteknek az Úrban, mert ez igazságos. Tiszteld apádat és anyádat, ami az ígérettel járó első parancsolat, hogy jól menjen sorod, és hosszú életed legyen a földön.” Efézus 6:1-3.

Ez a kijelentés önmagában is elegendő ahhoz, hogy megmutassa: a Zsidókhoz írt levél írója nem vádolta a morális törvényt gyenge ígéretekkel. Az Ószövetség, bármi más is legyen, soha nem lehetett a Tízparancsolat.

A második hiba az Ószövetséggel kapcsolatban az volt, hogy hibás volt. A Biblia azt mondja: „Mert ha az első szövetség hibátlan lett volna, akkor nem lett volna szükség a másodikra.” Zsidók 8:7. Hadd tegyek fel egy kérdést: Talált valaha is valaki hibát vagy hiányosságot Isten kézírásában? A zsoltáros kijelentette: „Az Úr törvénye tökéletes, megtéríti a lelket.” Zsoltárok 19:7. Pál így írt: „Ezért a törvény szent, és a parancsolat szent, igaz és jó.” Rómaiak 7:12.

Ez úgy hangzik, mint valami gyenge és tökéletlen dolog? Egyetlen törvény sem lehet egyszerre tökéletes és hibás. Egyre nyilvánvalóbbá válik, hogy az Ószövetség nem lehetett a Tízparancsolat.

Végül azonban elolvassuk a legdrámaibb dolgot az Ószövetségről – azt, hogy el kellett törölni! „Mivel azt mondja: új szövetség, az elsőt régivé tette. Ami pedig elavul és megöregszik, az eltűnésre kész.” Zsidók 8:13. Most feltehetünk egy komoly kérdést, amely minden kétséget eloszlat ebben a kérdésben. Eltűnt-e a Tízparancsolat nagy erkölcsi törvénye? Bárki, aki elolvasta az Újszövetséget, azt kell válaszolnia: „Természetesen nem.” Pál pontosan az ellenkezőjét állítja a törvényről. Azt kérdezte: „Akkor a hit által érvénytelenítjük-e a törvényt? Isten ments! Sőt, megerősítjük a törvényt.” Róma 3:31.

Ellentmond-e a Biblia önmagának? Eltűnhet-e valami, és egyúttal megerősödhet-e? Ugyanaz a szerző mondott-e ellentétes dolgokat ugyanarról a törvényről? Csak hogy biztosak legyünk abban, hogy Pál nem azt mondta, hogy az Ószövetség volt a törvény, helyezzük be a „törvény” szó helyett az „Ószövetség” szót a Róma 3:31-be. „Akkor tehát a hit által érvénytelenítjük-e az Ószövetséget? Isten ments! Sőt, megerősítjük az Ószövetséget.”

Ez egyáltalán nem hangzik jól, ugye? Tudjuk, hogy az Ószövetség eltűnt, és soha nem lehetett volna így beszélni róla. Nagyon világosan láthatjuk tehát, hogy a véget ért szövetség nem lehetett a Tízparancsolat.

Mi volt az Ószövetség?

Miután kiderítettük, mi nem volt az Ószövetség, most készen állunk arra, hogy konkrétan azonosítsuk azt az Igéből. Ehhez vissza kell térnünk a Bibliában az Exodus könyvéhez. Sokan nem vették észre, hogy a Sínai-hegyen több szövetségről volt szó. Isten felhívta Mózest a hegyre, mielőtt megadta a törvényt, és szövetséget javasolt magának és népének: „Mózes felment Istenhez, és az Úr a hegyről szólította meg, mondván: Így szólj Jákób házához, és mondd meg Izráel fiainak: … ha valóban engedelmeskedtek az én szavamnak, és megtartjátok az én szövetségemet, akkor ti lesztek nekem különleges kincsem minden nép közül; mert az egész föld az enyém; és ti nekem … szent nép lesztek. Ezeket a szavakat mondd el Izráel fiainak.” 2Mózes 19:3-6.

Figyeljük meg, hogyan kérte Isten Mózest, hogy terjessze az ajánlatát a népnek. Itt megtalálhatók egy igazi szövetség minden eleme. Mindkét fél számára feltételek és ígéretek vannak lefektetve. Ha Izráel fiai elfogadják Isten javaslatát, szövetség jön létre. Hogyan reagáltak az isteni ajánlatra? „Mózes odament, összehívta a nép véneit, és eléjük tárta mindazt, amit az Úr parancsolt neki. Az egész nép egyhangúlag felelt, és így szólt: Mindent megcselekszünk, amit az Úr mondott. Mózes pedig visszajuttatta a nép szavait az Úrhoz.” 2Mózes 19:7, 8.

Amint ez a válasz visszajutott Istenhez, megteremtődött az Ószövetség alapja. De mielőtt az hivatalosan is életbe léphetett volna, meg kellett pecsételni vagy ratifikálni a szövetséget. Ez a rituális szertartás magában foglalta egy ökör vérének a népre való szórását, és leírása az Exodus 24:4-8-ban található: „Mózes leírta az Úr minden szavát, és kora reggel felkelt, és a hegy alatt oltárt épített, valamint tizenkét oszlopot, Izráel tizenkét törzsének megfelelően. Elküldött Izráel fiaiból fiatalokat, akik … békességi áldozatokat mutattak be az Úrnak ökrökből. Mózes a vér felét vette, és tálakba tette; a vér másik felét pedig az oltárra hintette. És vette a szövetség könyvét, és felolvasta a nép előtt; és azok mondák: Mindazt, amit az Úr mondott, megcselekszünk, és engedelmeskedünk. És Mózes vette a vért, és a népre hintette, és mondá: Íme, a szövetség vére, amelyet az Úr kötött veletek mindezen szavak szerint.”

Ismét emlékeztetnek bennünket arra, hogy ez a szövetség nem maga a törvény volt, hanem „minden e szó szerint” köttetett. A Tízparancsolat volt a megállapodás alapja. A nép megígérte, hogy betartja azt a törvényt, és Isten cserébe megígérte, hogy megáldja őket. Az egész megállapodás döntő gyengesége Izráel ígéretének módjában rejlett. Nem volt utalás arra, hogy nem tudnának teljes mértékben megfelelni Isten minden követelményének. Nem kérték az isteni segítséget sem. „Meg tudjuk csinálni” – ragaszkodtak hozzá. Itt van egy tökéletes példa arra, hogy az ember a testre támaszkodik és az emberi erőben bízik. A szavak tele vannak önbizalommal. „Mindent meg fogunk tenni, amit az Úr mondott, és engedelmesek leszünk.”

Képesek voltak-e betartani ezt az ígéretet? Ismételt biztosítékaik ellenére szerencsétlenül megszegték a szavukat, még mielőtt Mózes le tudott volna jönni a hegyről a kőtáblákkal. Kezdjük-e már látni, hol rejlenek a régi szövetség gyenge ígéretei?

A Zsidókhoz írt levél kezd kibontakozni. Ott azt olvassuk, hogy Isten „hibát talált bennük”. Zsidók 8:8. Azt mondta: „Mivel nem maradtak meg az én szövetségemben… nem vettem őket figyelembe.” 9. vers. A felelősséget egyértelműen a kölcsönös megállapodás emberi oldalára hárítják. Így pontosan láthatjuk, miért írt Pál úgy a Zsidókhoz írt levél 8. fejezetében az Ószövetségről. Rabszolgaságot eredményezett, hibásnak bizonyult, gyenge ígéreteket tartalmazott, és eltűnt – mindezt azért, mert az emberek nem tartották be a megállapodás rájuk eső részét. Ha mindezeket összerakjuk, láthatjuk, miért volt olyan sürgősen szükség egy új szövetségre, amely jobb ígéreteket tartalmaz.

Miben voltak jobbak az Új Szövetség ígéretei? Mert Isten tette őket, és azok kizárólag az Ő ereje által garantálták a sikeres engedelmességet. „Törvényeimet az ő szívükbe helyezem … én leszek az ő Istenük … irgalmas leszek az ő gonoszságaik iránt, és bűneiket és vétkeiket többé nem fogom emlékezni.” Zsidók 8:10-12.

Hogyan ratifikálták az Új Szövetséget? Ugyanúgy, ahogy az Ószövetséget is megerősítették – vérontással. De ahelyett, hogy egy ökörnek kellett volna vérét ontania, a bűntelen Isten Fia biztosította a meghintéshez szükséges vért: „A békesség Istene pedig, aki a halálból feltámasztotta Urunk Jézust, a juhok nagy pásztorát, az örök szövetség vérével, tegyen titeket tökéletessé minden jó cselekedetre, hogy az ő akaratát cselekedjétek, és munkálkodjék bennetek az, ami az ő szeme előtt kedves, Jézus Krisztus által.” Zsidók 13:20, 21.

Micsoda kontraszt a Sínai-hegyen Izráel által tett, a test gyengeségéből fakadó ígéretekkel! Ahelyett, hogy az emberek azt mondanák: „meg fogjuk tenni”, Isten új szövetségének ígérete az, hogy „tökéletessé tesz titeket minden jó cselekedetben… bennetek munkálkodva”. Ez már nem emberi erőfeszítés. Nem annyira ti munkálkodtok, hanem Ő „munkálkodik bennetek”. És hogyan válik ez az erő elérhetővé? „Az örök szövetség vérével.” Azért, amit Jézus tett a kereszten.

A megtérésen alapuló új szövetség

Ezzel eljutunk az Új Szövetség működésének leglényegéhez. Az engedelmességet az teszi lehetővé, hogy Isten törvénye a szívbe van írva. A szellemi újjászületésen keresztül az elme és a szív átalakul. Krisztus valóban belép a hívő életébe, és átadja saját erejét az engedelmességhez. Az isteni természetben való részesüléssel a leggyengébb emberi lény is elkezd Jézus Krisztus életét élni, kinyilvánítva az Ő győzelmét, és megfeszítve a testet.

Pál így írja le ezt a folyamatot: „Mert amit a törvény nem tudott megtenni, mivel a test miatt gyenge volt, azt Isten megcselekedte, amikor a bűnös testhez hasonló formában elküldte a saját Fiát, és a bűnért a testben elítélte a bűnt: hogy a törvény igazsága beteljesedjék bennünk, akik nem a test szerint járunk, hanem a Lélek szerint.” Róma 8:3, 4.

Az igazságosság szó a „dikaima”, ami a törvény „igazságos követelményét” jelenti. Más szavakkal, Jézus bűntelen élete a testben miatt a törvény követelménye beteljesülhet bennünk. Ő legyőzte a bűnt ugyanolyan testben, amilyenben mi is élünk, hogy átadhassa nekünk ezt a győzelmet. Valójában a bűntől elválasztott saját szent életét fogja élni a mi földi testünkben, ha megengedjük neki. Ez az Új Szövetség ígérete minden hívő, bízó Isten gyermeke számára. És ez az egyetlen módja annak, hogy bárki is teljesíthesse a törvény követelményeit: „Krisztus bennetek, a dicsőség reménysége.” Kolossé 1:27. „Az életet, amelyet most a testben élek, az Isten Fiának hitében élem, aki szeretett engem, és odaadta magát értem.” Galata 2:20.

Rendkívül fontos, hogy megértsük: a szívre írt új szövetségi törvény pontosan ugyanaz a törvény, amelyet a kőbe vésettek. Ezek a nagy lelki elvek tükrözik Isten jellemét, és képezik kormányzásának alapját. A különbség nem a törvényben van, hanem a törvény szolgálatában. Csak a kőtáblákra írva csak elítélhetnek és halált hozhatnak, „mert a testi elme … nem engedelmeskedik Isten törvényének.” Róma 8:7. A Krisztus megtérítő kegyelmével megszellemesített szívbe befogadva ugyanaz a törvény örömmé válik. A szeretett János kijelentette: „Mert ez az Isten szeretete, hogy megtartjuk az Ő parancsolatait; és az Ő parancsolatai nem nehezek.” 1 János 5:3. A törvény nemcsak hogy nem terhes a Szentlélekkel teli Isten gyermeke számára, hanem az engedelmesség örömteli lehetőséggé válik. A zsoltáros így írta: „Örömömre szolgál, Istenem, hogy cselekedjem akaratodat; igen, törvényed a szívemben van.” Zsoltárok 40:8.

Nincs változás az új szövetségben a Golgota után

Mivel az Új Szövetséget Krisztus vére erősítette meg, nyilvánvalóan csak azután léphetett hatályba, hogy Jézus meghalt a kereszten. Ezt a döntő tényt nem szabad figyelmen kívül hagyni. Az örök élet vagy a halál attól függhet, hogy helyesen értjük-e ezt a kulcsfontosságú pontot. Pál így írt: „Mert ahol végrendelet van, ott szükségszerűen meg kell halnia a végrendelkezőnek. Mert a végrendelet csak az ember halála után lép hatályba; amíg az örökhagyó él, nincs semmiféle ereje.” Zsidók 9:16, 17. A „végrendelet” szó megegyezik a „szövetség” szóval. Csak miután az ember végrendeletét a halála megerősítette, hajthatók végre a rendelkezések. Ugyanígy Krisztus szövetsége vagy végrendelete is akkor kezdett hatályba lépni, amint Ő a Golgotán bekövetkezett halálával megerősítette a szövetséget.

Egy másik szöveg sem hagy kétséget e kérdésben: „Testvéreim, emberi módon beszélek: ha csak egy ember szövetsége is, ha egyszer megerősítették, senki sem semmisítheti meg, sem nem tehet hozzá.” Galata 3:15. Pál itt azt mondja, hogy az ember halála után a végrendelete vagy szövetsége nem változtatható meg. A végrendelkező halála után egyetlen új kiegészítés sem tehető hozzá. A szövetség örökre fennmarad, pontosan úgy, ahogyan az volt, amikor az örökhagyó meghalt. Krisztus halála után semmiféle változtatás nem történhetett az Ő rendelkezéseiben az emberiség megmentése érdekében. A feltételeket mind a vérontás pecsételte meg és erősítette meg. Minden követelményt világosan lefektetett az Ő bűntelen életének tökéletes mintája, és gondoskodtak arról, hogy a Szentlélek az Ő megdicsőült törvényét minden hívő elméjébe írja.

Az Új Szövetség feltételei szerint egyetlen lélek sem maradna, aki tehetetlenül küzdjön a bukott természet hatalmas késztetései ellen. „Ahol a bűn megsokasodott, ott a kegyelem még inkább megsokasodott.” Róma 5:20. Az Isten változatlan természetében gyökerező örök ígéretek erőt adnak minden örökölt és kialakult gyengeség legyőzéséhez. Nem csoda, hogy a Biblia hangsúlyozza ennek a dicsőséges új megállapodásnak a „jobb ígéreteit”!

Most már könnyű megérteni néhány dolgot, amit Jézus tett közvetlenül halála előtt. Például, miért vezette be az Úr vacsoráját, mielőtt testét megtörték volna? A pénteki fájdalmas halála előtti csütörtök este Jézus találkozott tanítványaival abban a felső szobában. A kezeiben tartva a poharat, így szólt: „Ez az én vérem, az új szövetség vére, amelyet sokakért ontanak a bűnök bocsánatára.” Máté 26:28.

Hát nem furcsa, hogy Krisztus ezeket a szavakat mondta, mielőtt vére kiontatták volna? Egy olyan eseményre rendelt el emlékezetet, amely még meg sem történt! Miért? Mert az Új Szövetség hatálya alá kerüléséhez azt még halála előtt be kellett vezetni. Halála után már semmit sem lehetett hozzáadni.

Most térjünk vissza ahhoz a történethez, amelyet a könyv elején kezdtem elmesélni. Épp befejeztem a szombatról szóló prédikációmat az egyik evangelizációs kampányom során. Amikor leálltam a pódiumról, hogy elbúcsúzzak a távozó emberektől, három fiatal férfi elállta az utamat a folyosón. Az egyikük elég hangosan szólt hozzám – olyan hangosan, hogy az előadóterem elején álló körülbelül ötven ember megállt és hallgatni kezdett.

„Joe testvér” – mondta –, „ma este csalódtunk abban, ahogyan visszavitt minket az Ószövetségbe. Nem veszi észre, hogy most már az Újszövetség szerint élünk, és vasárnapot kellene tartanunk a szombat helyett?”

Bár a gyülekezet nagy része már elhagyta az épületet, az előtérben álló csoport közelebb gyűlt, hogy hallja, mit mondanak a fiatal férfiak. Nyilvánvaló volt, hogy időt kell szánnom arra, hogy megválaszoljam ennek a triónak a kihívó kérdését. Ahogy sejtettem, kiderült, hogy fiatal teológusok, akik egy helyi bibliaiskolában tanulnak. Lelkesen tartották a kezükben a Bibliájukat, és diadalmasan várták a válaszomat.

Általában nem szeretek vitatott kérdésekről nyilvános fórumon vitázni, mert félek, hogy felkavarom az emberek harcias természetét, de úgy tűnt, nincs mód elkerülni a beszélgetést ezekkel a teológus hallgatókkal. Amúgy is teljesen elzárták az utamat, és a hallgatók köre várakozással nézett rám, hogy magyarázatot adjak.

„Nos, úgy tűnik, elég alaposan tanulmányozták a szövetségek témáját” – vetettem fel.

„Ó, igen” – erősítették meg –, „mindent tudunk a szövetségekről.”

„Jó” – feleltem. „Kétségtelenül tudjátok, mikor jött létre az Ószövetség.” Az egyikük gyorsan megszólalt: „A Sínai-hegyen kezdődött.”

„És hogyan ratifikálták?” – kérdeztem. Egy pillanatnyi habozás nélkül egyikük válaszolt: „Egy ökör vérének meghintésével.”

„Nagyon jó” – kommentáltam –, „és hogyan ratifikálták az Új Szövetséget?” Mindhárman kórusban válaszoltak: „Jézus keresztén kiontott vérével.”

Dicsértem a fiatalokat a Szentírás ismeretükért, és megkértem őket, hogy olvassanak fel nekem két verset a saját Bibliájukból – a Zsidókhoz írt levél 9:16–17 és a Galatákhoz írt levél 3:15. Lelkesen reagáltak a felkérésre, felolvasták a verseket, és mindegyik után kommentálták azokat. „Egyetértünk abban, hogy az Új Szövetség csak Krisztus halála után lépett hatályba, és semmit sem lehet hozzáadni vagy elvenni belőle, miután Ő a kereszten megerősítette” – állította a csoport szóvivője. Mindhárman határozottan bólintottak erre a pontra.

Azt mondtam: „Most még két kérdésre kell válaszolnotok nekem. Itt van az első, és alaposan át kell gondolnotok, hogy helyes választ adjatok: Mikor kezdődött a vasárnap tartása?” Egy pillanatnyi döbbent csend következett, majd még egy, és még egy. A fiúk egymásra néztek, aztán le a lábukra, majd vissza rám. Óvatosan sürgettem őket a válasszal: „Biztosan tudjátok a választ erre a kérdésre. Az összes többit is tudtátok, és helyesen válaszoltatok. Mit gondoltok, mikor és miért kezdték el az emberek a vasárnapot tartani?”

Végül az egyikük azt mondta: „A vasárnapot Jézus feltámadásának tiszteletére tartjuk meg.” Azt mondtam: „Akkor fel kell tennem az utolsó kérdésemet. Hogyan lehetne a vasárnap megtartása az Új Szövetség része? Épp most mondtátok, hogy Krisztus halála után semmit sem lehetett hozzáadni. Pénteken halt meg, és vasárnap támadt fel. Ha a vasárnapot Jézus halála után adták hozzá, akkor az soha nem lehetett az Új Szövetség része, ugye?”

A három fiatal férfi a lábát topogatta, tehetetlenül nézett körül, majd egyikük azt mondta: „Utánanézünk ennek, és később beszélünk veled.” Aztán olyan gyorsan elmenekültek az előadóteremből, ahogy csak tudtak. Biztosíthatlak benneteket arról is, hogy soha többé nem tértek vissza, hogy tovább beszélgessünk a szövetségekről.

A tény az, hogy a vasárnap megtartása, még ha a feltámadás napján is kezdődött volna, három nappal késő lett volna ahhoz, hogy bekerüljön az Új Szövetségbe. Mind a Biblia, mind a történelem bizonyítja, hogy a vasárnapot az apostoli egyház soha nem tartotta meg. Sokkal, sokkal később került hozzáadásra, a gyülekezet korai századaiban kialakult fokozatos hitehagyás eredményeként, amely 330-ban Konstantin pogány engedményeiben csúcsosodott ki.

Több millió modern egyháztag tekinti a vasárnapot szent napnak, amely Krisztus feltámadására emlékeztet. Természetesen igaz, hogy Krisztus a hét első napján támadt fel, de a Bibliában sehol sem parancsolják meg nekünk, hogy szenteljük meg azt a napot. Az olyan eseményeknek, mint a keresztre feszítés és a feltámadás, nagy jelentőségük kell, hogy legyen minden keresztény számára, de a Bibliában nincs egyetlen utalás sem arra, hogy pénteket vagy vasárnapot kellene megünnepelni. Az egyetlen nap, amelyet valaha is előírtak a heti istentiszteletre, a hét hetedik napja – ugyanaz a szombat, amelyet Jézus tartott a teremtés hetében, és amelyet örökkévalóságig tartani fog népével. Mózes 2:1-3; Ézsaiás 66:22, 23.

A vasárnapi istentisztelet elutasításának legerősebb oka az, hogy az nem szerepelt az Új Szövetség követelményei között, amelyeket Jézus halála ratifikált. Ha Krisztus azt akarta volna, hogy feltámadását a vasárnap megtartásával emlékezzék meg, bevezethette volna azt még az utolsó vacsora csütörtök estéjén. Akkor az az Új Szövetség részévé vált volna, az úrvacsorával és a lábmosással együtt. Jézus nem habozott elrendelni halála megünneplését, még ha az még nem is történt meg. Ugyanígy elrendelhette volna feltámadásának megünneplését is, amely még a jövőben volt, hogy az az Új Szövetség követelményévé váljon. De nem tette! És senki más sem tette soha, amíg Pál próféciája nem kezdett beteljesülni az ő távozását követő hitehagyásról. ApCsel 20:29, 30. Beszélt továbbá egy elpártolásról is, amely az Antikrisztus trónra lépéséhez vezetne. 2Thessz 2:3, 4. De igaz, hogy a Szentírásban nincs utalás a törvény bármiféle megváltoztatására. A megváltoztathatatlan erkölcsi törvényt mind az Ószövetségben, mind az Újszövetségben megőrizték, mint Isten akaratának tökéletes kinyilatkoztatását.

Ismáel és Izsák a két szövetséget szimbolizálják

Ezzel a háttérrel most készen állunk a Galátusokhoz 4. fejezetének vizsgálatára. Sokan zavarba jöttek azon az allegórián, amelyet Pál használt az Ószövetség és az Újszövetség illusztrálására. Íme, hogyan írt erről: „Mert meg van írva, hogy Ábrahámnak két fia volt, az egyik a szolgáló asszonytól, a másik a szabad asszonytól. De aki a szolgáló asszonytól született, az a test szerint született; aki pedig a szabad asszonytól, az az ígéret szerint. Ezek pedig allegóriák: mert ezek a két szövetség; az egyik a Sínai-hegyről, amely rabságra szül, azaz Hágár. Mert ez a Hágár az arabiai Sínai-hegy, és a mostani Jeruzsálemnek felel meg, amely rabságban van gyermekeivel együtt.” 22–25. versek.

Pál Ábrahám két fiát, Izsákot és Izmaelt úgy ábrázolja, mint az Ószövetség és az Újszövetség képviselőit. Egyértelműen megmutatja, hogy Hágár fia, Izmael az Ószövetséget szimbolizálja, míg Sára fia, Izsák az Újszövetség előképe. „Mi pedig, testvérek, akárcsak Izsák, az ígéret gyermekei vagyunk. … Tehát, testvérek, nem a szolgáló asszony gyermekei vagyunk, hanem a szabad asszonyéi.” 28–31. versek.

Ez érdekes. Hogyan képviselik e két nő fiai a két szövetséget? Valójában tökéletes illusztrációt nyújtanak mindaz alapján, amit eddig tanultunk. Isten megígérte Ábrahámnak, hogy fia lesz feleségétől, Sárától, de mivel Sára már majdnem 90 éves volt, egyikük sem hitte, hogy ilyesmi megtörténhet. Sára tudta, hogy méhe elhalt, és hogy már rég túl van a gyermekvállalás korán. Ezért azt javasolta férjének, hogy vegye magához Hágárt, a szolgálóját, és szüljön tőle gyermeket. Úgy tűnt, ez az egyetlen módja annak, hogy megmentse Istent egy lehetetlen ígérettől. Idővel Ábrahám engedett ennek a méltóságát megőrző megoldásnak, és gyermeket nemzett Hágártól.

Itt van egy pontos illusztrációja az Ószövetség „meg fogjuk tenni” elvének. Ábrahám megpróbálta a testben, emberi erőfeszítéssel és tervezéssel megoldani a dolgot. A régi megoldás ugyanolyan biztosan kudarcot vallott, mint az Ószövetség ígéretei, mert nem támaszkodott az isteni hatalomra. Isten soha nem ismerte el Izmaelt az ígért utódként.

Amikor Izsák megszületett, az csoda volt. Isten valóban új életet teremtett egy biológiailag meddő méhből. A fizikai lehetetlenségek meghátráltak Isten természetfeletti, teremtő ereje előtt. Izsák tökéletesen képviseli az új szövetség kapcsolatának elvét, amely az újjászületésen, az újjászületés élményén alapul, amely minden hívőben megteremti Isten Fiának életét. Sára természetes, fizikai méhe teljesen képtelen volt bármilyen gyümölcsöt teremni. Ugyanígy a bűnös természetes, testi teste és elméje sem képes az engedelmesség gyümölcsét előhozni. Amikor Isten hatalmát használta, hogy új életet teremtsen Sára méhében, a lehetetlen megtörtént, és ő fiút szült. Amikor Isten hatalmát használja, hogy új életet teremtsen a lélekben, a lehetetlen ismét megtörténik – az emberi lény szellemi és engedelmes lesz.

Izsák nem „a test szerint”, hanem „a Lélek szerint” született. Galátusok 4:29. Mivel az ember testi és „gyenge a testben”, nincs ereje elérni a törvény igazságát. Neki is a Lélek szerint kell születnie. Minden kísérlet, hogy az Ószövetség alapján, emberi erőfeszítéssel engedelmeskedjünk, csak a rabság gyermekeit fogja létrehozni. A törvényt a Szentléleknek kell a szívbe írnia, és „Krisztusnak bennetek” kell beteljesítenie.

Hágár és Sára allegóriája egy másik nagyon fontos igazságot is tisztáz. Azok, akik az Ószövetség alatt állnak, a parancsolatok megszegői, az Újszövetség alatt állók pedig a parancsolatok betartói. Ábrahám csak akkor teljesítette az Ószövetség elvét, amikor engedetlen volt Istennek, és elvette Hágárt. Amikor bízott abban, hogy Isten Sárán keresztül fiút ad neki, engedelmeskedett Isten akaratának, és megfelelően képviseli az Új Szövetség keresztényeit. Mégis milyen gyakran keverik össze ezeket a tényeket a modern értelmezők! A három fiatal prédikátorhoz hasonlóan ők is azzal vádolják a törvénytartókat, hogy az Ószövetség alatt állnak. Az igazság pontosan az ellenkezője. A törvényt addig nem tartják be igazán, amíg az átalakult hívő szívébe nem íródik. Akkor válik az azonosítás jelévé – a szeretet szimbólumává – azok számára, akik a Lélekből születtek. Jézus azt mondta: „Ha szeretetek engem, tartsátok meg parancsaimat.” János 14:15. János így írt: „Mert ez az Isten szeretete, hogy megtartjuk parancsait.” 1 János 5:3.

Az igazi körülmetélés nem fizikai

Gondolkodtál már azon, hogy miért adta Isten Ábrahámnak a körülmetélést az Ószövetség jeleként? Nem tűnik ez meglehetősen durva módszernek egy ilyen fontos megállapodás kifejezésére? Gondolkodj el rajta egy pillanatra, és talán kezd értelmet nyerni. Isten azért adta Ábrahámnak a körülmetélés jelét, hogy emlékeztesse őt arra, hogyan bukott el azzal, hogy a testben bízott. Az egész Szentírásban a fizikai körülmetélés a testtől való függéshez kapcsolódik. Pál így írt: „Mert mi vagyunk a körülmetéltek, akik a Lélekben imádjuk Istent, és Krisztus Jézusban örvendezünk, és nem bízunk a testben.” Filippi 3:3.

Pál az igazi körülmetélést hasonlította össze azzal, „amit körülmetélésnek neveznek”. A test levágása egyáltalán nem volt igazi körülmetélés: „Mert nem az a zsidó, aki külsőleg az, és nem is az a körülmetélés, amely külsőleg a testen történik; hanem az a zsidó, aki belsőleg az, és a körülmetélés a szívé, a Lélekben, és nem a betűben; akinek dicsérete nem emberektől, hanem Istentől származik.” Róma 2:28, 29. Figyeljük meg, hogyan fordul Pál a testtől a Lélek felé. Azt mondja, hogy az igazi körülmetélés a szívben történik, és az Isten cselekedeteit dicsőíti, nem pedig az emberét. Ez a testi természet levágása a megtérés által. Az újjászületés az igazi körülmetélés élménye.

A legegyértelműbb magyarázatot Pál kolosséiakhoz írt levelében találjuk: „Kikben ti is körülmetélkedtetek kézzel nem végzett körülmetéléssel, a test bűneinek levetkőzésével Krisztus körülmetélésén keresztül.” Kolossé 2:11.

Itt Krisztus szívre gyakorolt szellemi munkáját körülmetélésnek nevezik. Ez kéz nélkül történik, jelezve, hogy emberi erőfeszítéssel ez a cselekedet nem hajtható végre. Nem a fizikai test levágásáról van szó, hanem a bűn testi természetének levágásáról Krisztus bennünk lakozása által. Ez pontosan ugyanazon az alapon lesz elérhető mindenki számára: „Ha pedig Krisztuséi vagytok, akkor Ábrahám magvai vagytok, és az ígéret szerint örökösök.” Galátusok 3:29. Mindenki, aki befogadja Krisztust, Ábrahámnak tett ígéretek örököse lesz. Azok, akik átélik az igazi szívkörülmetélést, alkotják az igazi zsidókat.

Senki sem dicsekedhet többé azzal, hogy a megfelelő fizikai családhoz tartozik. Nincs többé zsidó vagy pogány, férfi vagy nő. Az elfogadás Jézus Krisztusban, mint Megváltóban való személyes hitre alapul. Senki sem igényelhet különleges kedvezményt a fizikai hús előbőr levágása miatt. Ezeket azokat tették, akik mindent a „mi fogunk tenni” elvre alapoztak. A test cselekedetei által keresték az igazságot és az üdvösséget. Isten Krisztuson keresztül megvalósuló új terve nem a cselekedeteken, hanem a hit által megnyilvánuló kegyelmen alapul.

Ez azt jelenti, hogy a cselekedetek már nem fontosak? Mivel a törvény nem igazíthat meg, a hívőnek el kell-e törölnie azt? A szövetségek tanítása kétségtelenül megállapítja, hogy a törvény az Újszövetségben éppoly fontos, mint az Ószövetségben. Ahelyett, hogy kőbe lenne vésve, a szívbe van írva. Ahelyett, hogy mi teljesítenénk, Jézus teljesíti bennünk. Ahelyett, hogy a törvényt az üdvösségért tartanánk be, azért tartjuk be, mert üdvözültek vagyunk. Ugyanazok az engedelmességi cselekedetek vannak, de más okból és más indítékból.

Néha, anélkül, hogy észrevennénk, sokkal jobban kezdünk bízni a hagyományos vallási gyakorlatok sorozatában, mint kellene. Semmilyen érdemrendszer nem szabad, hogy elzárja a hit, a szeretet és a kegyelem szabad csatornáit. Az engedelmesség a megfelelő helyen fontos és szükséges, de mindig azon a helyen kell lennie – a kegyelem után és a szeretet kíséretében.

Valójában még ma is lehetséges, hogy visszatérjünk az Ószövetség alá, ha elkezdjük bízni cselekedeteinkben, hogy azok megmentenek minket. Ahogyan a régi szentek a lelki újjászületés elfogadásával kaphatták meg az igazi körülmetélést, úgy mi is visszatérhetünk az Ószövetség alá, ha a testben bízunk, hogy az megment minket.