A MENEKÜLÉSI ÚT VALLÁSA

Az egyik leggyakoribb és legtévesebb panasz, amit az emberek a vallás ellen emelnek, az, hogy túl korlátozó. Ebben a engedékeny korban, amikor minden hangsúly a „csináld a saját dolgod” elvén nyugszik, kialakult egy ésszerűtlen önfejűség. Ez a hozzáállás még a vallásba is behatolt. Úgy tűnik, hogy az egyháztagok és a nem egyháztagok egyaránt ugyanazt keresik: egy olyan vallást, amely nem avatkozik bele a személyes jogokba és szabadságba. Bármely olyan tanítás, amely valamitől való „lemondást” követel, azonnal gyanút kelt. Ahogy ez a liberális szellem egyre erősebbé vált, sok egyháztag egyre kritikusabbá vált az egyház által fenntartott magas szellemi normákkal szemben. Nyilvánvalóan zavarba ejtette őket az egyház és a világ közötti egyre növekvő szakadék, és nem voltak hajlandók szembenézni azzal a társadalmi megbélyegzéssel, hogy „furcsa” kisebbséghez tartoznak, ezért ezek a tagok igyekeztek igazolni a keresztény normák terén tett kompromisszumukat. Gyakran azzal érvelnek, hogy az egyház szűk látókörű és legalista, és hogy sok jó embert elriaszt a csatlakozástól ez a „szabályok önkényes ráerőltetése”.
̆̆Ha ezek a panaszok megalapozottak, akkor bizonyára alapvető változtatásokra van szükség az egyház tanításában. Ha nem megalapozottak, akkor pedig sürgősen meg kell tudnunk, hogyan mutassuk be a keresztény magatartás normáit a valódi bibliai kontextusban. Más szavakkal, egyértelműen meg kell állapítanunk, hogy ezeket a szabályokat Isten vagy az egyház hozta-e. Azt is meg kell tudnunk, hogy önkényes tilalmakról van-e szó, vagy Isten szerető szabályairól, amelyek a mi saját boldogságunkat szolgálják. Az egyéni magatartásra vonatkozó bármilyen abszolút törvény ellen irányuló népszerű lázadással ellentétben figyelembe kell vennünk a Bibliai tényeket a keresztény életről általában, és az erkölcsről különösen. Mennyire összeegyeztethetők ezek a személyes szabadságra vonatkozó modern követelések Isten Igéjének normáival? Tegyük fel, hogy az igazi bibliai álláspontot a mennyből érkező angyalok minden szeretetével és meggyőző erejével tudnánk bemutatni. Vajon bárki számára könnyű lenne elfogadni az igazságot? Lássuk be: az örök élethez vezető út nem egy könnyű, virágos ösvény. Jézus oly sok szövegben helyezett ilyen nagy hangsúlyt erre, hogy nem lehetünk vakok iránta. Azt mondta: „Keskeny a kapu és szűk az út, amely az életre vezet, és kevesen vannak, akik megtalálják” (Máté 7:14). A keresztény lét egyik legelső alapelve az önmegtagadás. Krisztus azt mondta: „Ha valaki utánam akar jönni, tagadja meg önmagát, vegye fel naponta a keresztjét, és kövessen engem” (Lukács 9:23). A kereszténység teljes átadást jelent. Urunk példázata a gyöngyről és a kereskedőről azt mutatja, hogy hajlandónak kell lennünk mindenünket befektetni az örök élet hatalmas nyereményének megszerzésébe. Ha hagyjuk, hogy egy dolog vagy egy személy közénk álljon és megakadályozzon abban, hogy Krisztus akaratát cselekedjük, nem nyerhetünk üdvösséget. Bűnösök vagyunk-e abban, hogy alábecsültük a tanítványság árát, hogy az emberek ne érezzék úgy, hogy az út túl keskeny és korlátozó? Jézus azt mondta: „Aki közületek nem hagyja el mindazt, amije van, az nem lehet az én tanítványom” (Lukács 14:33). Jézus azt mondta a gazdag fiatal uralkodónak, hogy csak egy dolog hiányzik a mennybe jutáshoz, de azt az egy dolgot nem volt hajlandó megtenni. Meg kellett volna adnia a vagyonát, hogy üdvözüljön, de nem volt hajlandó lemondani róla. Volt valami, amit jobban szeretett, mint az Urat, és szomorúan, elveszve távozott. Krisztus álláspontja ebben a kérdésben olyan határozott volt, hogy azt is mondta: „Aki apját vagy anyját jobban szereti, mint engem, az nem méltó hozzám” (Máté 10:37). Hiszem, hogy a legkedvesebb, legtapintatosabb és legszeretetteljesebb módot kell keresnünk arra, hogy Krisztus igényét az emberek elé tárjuk. De azt is hiszem, hogy nem sokat számít, hogyan mutatjuk be, ha az egyének nem szeretnek az Úr Jézus iránt. A hiba nem az üzenetben rejlik; a hiba egy része a prédikátorokban rejlik, abban, ahogyan bemutatják, de a hiba nagy része a panaszkodó keresztény hozzáállásában rejlik, aki lázad az igazság ellen, mert az bizonyos fokú önmegtagadást igényel. Hadd illusztráljam, hogyan tudnak a személyes érzések és a hozzáállás hatalmas különbséget jelenteni. A házasság az a legkorlátozóbb élmény, amelyet egy ember önként vállalhat ebben a világban, a Krisztus iránti lelki elkötelezettségén kívül. A férfi megígéri, hogy feladja korábbi kötődéseinek és szokásainak nagy részét. Feladja a szabadságát, hogy más lányokkal randizzon, és ünnepélyesen elkötelezi magát az egyetlen igazi szerelme mellett élete hátralévő részére. A menyasszony is hasonló, korlátozó ígéretet tesz, beleegyezve abba, hogy minden mást feladjon az oldalán álló férfi iránti odaadásában. Az esküvői fogadalmak kétségkívül azok közé a legszűkebb, legmerevebb kötelezettségvállalások közé tartoznak, amelyeket egy ember életében vállalhat. Ha a korlátozások és a szabályok ennyi szenvedés forrásai, akkor az esküvőknek a legszomorúbb, legboldogtalanabb élményeknek kellene lenniük minden érintett számára. De nem így van! Ezek a legboldogabb események. Miért? Miért ragyog annyira a menyasszony, amikor feláll, hogy életét a vőlegénynek szentelje? Hogy lehet a férfi olyan boldog, amikor olyan ígéreteket tesz, amelyek egész életére korlátozzák a tevékenységét? A válasz egyszerű. Szeretik egymást. Az egymás iránti hozzáállásuk és érzéseik teszik a korlátozásokat örömmel elfogadhatóvá. Hallottál már valaha menyasszonyt panaszkodni az esküvő után? Valószínűleg senki sem hallotta még keserűen mondani: „Most már nem randizhatok Jimmel és Andyvel. Ez nem fair. Az állam kényszerít, hogy hűséges legyek a férjemhez. Ez a házasság dolog túl korlátozó.” Nem, ezt még nem hallottad. A közvélemény készen áll arra, hogy elítélje a menyasszonyt, ha házasságtörést követ el, de ő még csak nem is gondol ilyen lehetőségre. Szerelmes, és a szerelem mindent megváltoztat. Nem a büntetés vagy a szemrehányás félelmében hűséges. Azért hűséges, mert kedvére akar tenni annak a személynek, akit olyan mélyen szeret.

A világ legszerencsétlenebb férfiak és nők azok, akik házasok, de már nem szeretik egymást. Ez szinte szó szerint a földi pokol. Idegesek és panaszkodnak a rájuk kényszerített korlátozások és kötelezettségek miatt. Hasonlóképpen, a világ legszerencsétlenebb egyháztagjai azok, akik a keresztség révén Krisztushoz házasodtak, és mégis nem szeretik Őt. Gyakran keserűen hibáztatják az egyházat és tanítóikat azért, hogy rájuk kényszerítik szűk, korlátozó vallásukat.

De vajon a vallás vagy a lelkészek a hibásak? A szomorú tény az, hogy ezek az emberek soha nem léptek be abba a személyes szereteti kapcsolatba, amely minden igazi vallás sarokköve. Sokan közülük megtanulták a bibliai tanulmányi tanfolyam megfelelő szövegeit, és képesek elmagyarázni az utolsó napok eseményeinek sorrendjét, de nem volt személyes találkozásuk Jézus Krisztussal. Valahol, és talán mindenhol, az indoktrináció során nem tanították meg nekik, vagy ők nem választották, hogy elfogadják a szívből jövő vallás valódi alapját. Ez nem szabályok halmaza vagy tanok listája, hanem egy mélyen személyes elköteleződés egy szerelmi kapcsolatban Jézus Krisztussal.

A több millió keresztény problémája az, hogy mi a motivációjuk az egyháztagságra. Van egy „tűzlépcsős” vallásuk. Bizonyos dolgokat csak azért tesznek, mert félnek az út végén váró tűztől. Félelemmel szolgálják az Urat, mert reszketnek a gondolattól, hogy a tűz-tóba vetik őket. Nem csoda, hogy szomorú arcúak és nyomorúságosak! Micsoda igazság-elferdítése! A keresztényeknek a világ legboldogabb embereinek kellene lenniük – még boldogabbaknak, mint az ifjú házasoknak, amikor elhagyják az esküvői kápolnát! A kereszténynek még jobban kell szeretnie az Urat, mint a saját feleségét és családját.
̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆ Amikor közeledik a felesége születésnapja, egy szerető, keresztény férj gyakran figyel és hallgatózik, hogy mi lehetne a felesége kedvence. És általában nem kell a feleségnek a fejére csapnia, hogy tudassa vele! Örömmel vesz neki ajándékot, mert szereti őt, és örömet akar szerezni neki. Ugyanígy a keresztény is naponta kutatja a Bibliát, hogy megtalálja, hogyan tehetne örömet az Úrnak. Folyamatosan keresi majd a jeleket és utalásokat arra, hogyan tehetne örömet annak, akit legfőbb szeretettel szeret. A Biblia 20. századi fordításában ezeket a szavakat olvashatjuk: „Mindig arra törekedjetek, hogy mi tetszik leginkább az Úrnak” (Efézus 5:10). Micsoda mottó minden keresztény számára! Valóban, ez azok legfőbb vágya, akik őszintén szeretik az Urat. Nem csoda, hogy Krisztus a törvény első tábláját ezekkel a szavakkal foglalta össze: „Szeresd az Urat, a te Istenedet, teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes elmédből. Ez az első és legnagyobb parancsolat” (Máté 22:37, 38). Az igazi ok, amiért egyes keresztények bosszankodnak és panaszkodnak a szabályok és a szigorúság miatt, az az, hogy csak annyi vallásuk van, amennyi elég ahhoz, hogy nyomorulttá tegyék őket. A keresztény „élmény” hatóköre azon a folyamatos küzdelmen alapul, hogy megfeleljen a szabályoknak – a törvény betartására irányuló erőfeszítésen. Természetesen nincs semmi baj azzal, ha valaki betartja Isten parancsolatait, ahogyan azzal sincs, ha egy férj betartja a törvényeket, hogy eltartsa a feleségét. De ha a törvény követelményei az egyetlen ok a betartására, akkor valami komolyan nincs rendben a kereszténnyel és a férjjel. A szeretet feloldja a törvény terhét, és örömtelivé teszi azt, ami terhet és megterhelést jelenthetne. Három fiú édesanyja szörnyű küzdelmet folytatott, hogy betartassa a jó megjelenés és a tisztaság szabályait. Mint a legtöbb kisfiú, ez a három is ellenállt a fülmosás, a hajfésülés és a cipőtisztítás szabályainak. Ez egy napi küzdelem volt, amelyet az anya csak a hatalom és az erő hosszú karjával tudott megnyerni. De egy nap a legidősebb fiú, aki tizenéves korának elején járt, úgy sétált ki a szobájából, hogy a makulátlan tisztaság mintaképe volt. Minden hajszál pontosan a helyén volt, és a jól hajtogatott nadrágszár alatt a cipő tökéletesen csillogott. Az anya majdnem elájult. Alig tudta visszafogni meglepetését és örömét, de bölcsen úgy döntött, hogy vár és figyel, mi lesz a válasza ennek a fordulatnak.

A rejtély megoldása nem sokáig váratott magára. Már másnap az anya megtudta, hogy egy új család költözött be a házba, és volt egy lány a családban. Talán a lány nem látta Johnny-t, de ő már látta a lányt, és ez mély benyomást tett rá. Nem mondjuk, hogy a szerelem változtatta meg a fiú hozzáállását a jó megjelenés szabályaihoz, de biztosan nem azért tisztálkodott már, mert félt az anyja szigorától.

A lényeg az, hogy a keresztény élet nem csupán „TEGYÉK” és „NE TEGYÉK” szabályokból áll. Természetesen vannak korlátozások ebben a lelki házasságban, ahogyan a fizikai házasságban is vannak. De ezeket a korlátozásokat a szeretet szabja meg, amely mindig és örökké arra törekszik, hogy a szeretet tárgyát örömet szerezzen. Azok a keresztények, akik szerelmesek Krisztusba, túlcsorduló, ragyogó tanúi annak, hogy ez az igazi boldogság útja. Sajnos van egy nagyobb csoportja az egyháztagoknak, akik nyomorúságosan viselik azt, amit boldogan kellene élvezniük. Keserűek és panaszkodnak, hogy nem ehetnek, amit akarnak, vagy nem öltözködhetnek úgy, ahogy szeretnének. Az egyházat hibáztatják azért, hogy kénytelenek „lemondani” oly sok dologról. Vallásuk nagyon hasonlít a fejfájós emberhez. Nem akarta levágni a fejét, de fájt neki, ha megtartotta. Örömtelen hozzáállásukból úgy tűnik, hogy azt feltételezik, hogy vallásuk valamilyen komor prédikátorokból álló bizottság terméke, amely elszántan beépíti mindazokat a tiltó szabályokat, amelyek boldogtalanná teszik a férfiakat, a nőket és a fiatalokat. De vajon igaz ez? Mi a helyzet azokkal a lelki elvekkel, amelyek alkotják azt a tanítást, amelyet keresztény normáknak nevezünk? Önkényes egyházi törvény-e, hogy nem szabad színházba járni? Isten döntése vagy az emberé, hogy a modern tánc nem illik egy keresztényhez? És mi a helyzet a színes kozmetikumok és ékszerek használatával – tetszik ez Istennek, vagy nem? Az igazság az, hogy hitünk és tanításunk minden pontjának szilárdan azon az elven kell alapulnia, hogy a Bibliában kinyilatkoztatott Isten akaratát cselekedjük. Az Ő iránti szeretet mindig felveti a kérdést: Hogyan próbálhatom mindig kideríteni, mi tetszik leginkább az Úrnak?

A válasz erre a kérdésre számos bibliai szövegben található, amelyek utalásokat és egyértelmű jelzéseket adnak arra, hogyan tetszhetünk inkább Neki, mint magunknak. Ez az egyetlen igazán releváns kérdés bármely tevékenység vagy gyakorlat kapcsán: Mit gondol erről Isten? Nem számít, hogy ez vagy az a prédikátor mit gondol róla, vagy hogy ez vagy az a gyülekezet mit hisz róla. A nagy, mindenek felett fontos kérdés ez: Tetszik-e ez az Úrnak, vagy nem? Ha olyan szövegeket találunk, amelyekből kiderül, hogy Isten nem helyesli, akkor egy igazi keresztény szívében nem lehet további vita. Túl nagyon szeretjük Őt ahhoz, hogy kockáztassuk, hogy nem tetszünk Neki. Örömünknek azt kell lennie, hogy megtaláljuk és végrehajtsuk azokat a dolgokat, amelyek tetszenek annak, akit szeretünk, és hogy eltávolítsuk az életünkből azokat a dolgokat, amelyek nem tetszenek Neki. Amikor az emberek szerelmesek, nem kell egymást fenyegetniük vagy ultimátumokat szabniuk. Folyamatosan keresik a módját, hogy kimutassák szeretetüket és örömet szerezzenek egymásnak. Azok, akik betartják Krisztus első és legnagyobb parancsát, nem fogják terheknek érezni az engedelmességet. Isten azokat keresi, akik érzékenyek az Ő akaratának a legkisebb jelére is. Nem tetszik Neki azok, akiket a büntetés félelmével kell folyamatosan a helyes útra terelni. Isten azt mondja: „Tanítalak téged, és megmutatom neked az utat, amelyen járnod kell; szememmel vezetlek téged. Ne legyetek olyanok, mint a ló vagy a szamár, amelyeknek nincs értelmük; amelyek száját kantárral és zablával kell megfékezni, hogy ne jöjjenek közel hozzád” (Zsoltárok 32:8, 9, kiemelés tőlem). Sok keresztény „kantárral és zablával” vezetett követő. Csak a fenyegetésekre reagálnak, és a büntetés félelmében engedelmeskednek. Isten azt mondja: „Azt akarom, hogy egy pillantásommal javítsalak ki.” Csak azok ismerik fel a javítás szeretetteljes pillantását, akik legfőbb szeretettel szeretik Őt, és figyelnek az Ő tetszésének jeleire. Egyetlen céllal kutatva a Bibliát – hogy felfedezzék, mi tetszik Neki –, azonnal engedelmeskednek az Ő akaratának a legkisebb kinyilatkoztatásának is. Ez az igazi kereszténység lényege – az élet minden szintjét szeretetből összhangba hozni az Ő kinyilatkoztatott akaratával.

SZÍNES KOSZMETIKUMOK ÉS ÉKSZEREK

Miután röviden áttekintettük, hogyan lehet a szeretetet a keresztény normák kialakításának motiváló tényezőjévé tenni, most készen állunk arra, hogy bemutassuk, hogyan működik ez az elv a gyakorlatban. Bár a gyülekezet bármelyik „magatartási” normája felhasználható lenne, válasszunk egyet, amely jelentős panaszokat váltott ki: a színes kozmetikumokat és ékszereket. Számos őszinte tag tette félre ezeket a mesterséges díszeket, „mert a gyülekezet így mondja”. Ez gyenge indok bármire is a keresztény életben. Remélhetőleg e fejezet elolvasása után a témával kapcsolatos önkényes egyházi szabályokról szóló magyarázatok helyét átveszi az Úr szeretetén és tetszésén alapuló személyes meggyőződés. A lelkipásztorok újra és újra szembesülnek a következő kérdéssel: „Mi a baj a kis jegygyűrűmmel? Gondolja, hogy Isten kizár a mennyből csak azért, mert ezt a kis ékszert viselem?” Saját szívem is sokszor elszomorodott és zavarba jött a kereszténységhez való ilyen negatív hozzáállás miatt. Kérjük, vegyék figyelembe, mit is jelent ez a kérdés: a kérdező nyilvánvalóan azt akarja tudni, mennyivel megúszhatja, és mégis bejuthat a mennyországba. Hozzáállása azt a legalista vágyat tükrözi, hogy csak azokat a dolgokat tegye meg, amelyeket isteni „csináld, vagy baj lesz” törvényekként határoztak meg. De ez a hozzáállás téves, téves, téves! Az igazi keresztény nem azt fogja kérdezni: „Mennyit kell tennem ahhoz, hogy Isten gyermeke maradjak?”, hanem inkább: „Mennyit tehetek azért, hogy tetszek Jézusnak, akit szeretek?” Ez a pozitív megközelítés, amely azon alapul, hogy Isten akaratát keressük a kérdésben, és annyira szeressük Őt, hogy boldogan engedelmeskedjünk az Ő akaratának, ahogyan az a Bibliában kinyilatkoztatott. Miután elfogadjuk ezt a nyitott szívű, szeretetteljes kiindulási pontot, már csak az marad, hogy átkutassuk a Szentírást, hogy megtaláljuk Isten akaratának jeleit a színes kozmetikumok és ékszerek használatával kapcsolatban. Ezzel most is foglalkozni fogunk.

A Mózes első könyve 35:1-4-ben Isten azt mondta Jákóbnak, hogy vigye családját Béthelbe, ahol az Úr oltáránál kell bemutatniuk magukat. Ez egy nagyon szent hely volt Jákób számára – az a hely, ahol régebben megtért, miután álmában látta a mennyei létrát. De mielőtt megszentelhették volna magukat azon a szent helyen, Jákób azt mondta háztartásának, hogy „távolítsák el a köztetek lévő idegen isteneket” (2. vers). Nyilvánvalóan a család felvette néhány pogány szokást, amíg a földön tartózkodtak. Voltak bizonyos tárgyak, amelyeket félre kellett tenniük, mielőtt felmentek az oltárhoz, mert pogány tárgyak voltak. Kérjük, vegyék észre a 4. versben, hogy mik voltak ezek a tárgyak: „És odaadták Jákóbnak az összes idegen istent, ami a kezükben volt, és az összes fülbevalót, ami a fülükben volt; és Jákób elrejtette azokat a tölgyfa alatt, amely Sichem mellett volt.” A Bírák 8:24-ben biztosítékot kapunk arra, hogy a fülbevalókat az ismaeliek viselték. A szövegkörnyezet erősen utal arra, hogy díszeket viseltek, mint az igaz Istentől való elszakadásuk jelképét. A Mózes első könyve 34. fejezete feltárja, hogy Jákób fiai súlyos bűnöket követtek el, és Jákób Isten elé járult, hogy ünnepélyes engesztelést tegyen értük és családjáért. Ez a lelkiismeretvizsgálat és a bűnbánat ideje volt. Mindent megtettek, hogy helyrehozzák a rosszat, és megnyissák az utat Isten áldása előtt. Felhagytak a pogány ékszerek viselésének szokásával, az idegen istenekkel együtt. A fülbevalókat félretették. Hasonló körülmények között reformációra került sor a 2Mózes 33:1-6-ban. A megelőző fejezetben szörnyű hitehagyás alakult ki, miközben Mózes a hegyen volt, hogy átvegye a Tízparancsolatot. Az izraeliták nagy része imádta az aranyborjút, ami pestist és pusztulást hozott, ami fenyegette a nemzetet. Mózes a következő szavakkal hívta őket bűnbánatra: „Szenteljétek meg magatokat ma az Úrnak, mindenki a fiát és a testvérét, hogy ő ma áldást adjon nektek” (2Mózes 32:29).

A következő fejezetben Mózes felment a sátorba, hogy könyörögjön Istennek a népért, akik még mindig a kényeztetés és a bűn napjának pogány díszítéseivel voltak felékesítve. Az Isten által Izráel helyreállítására adott utasítás magában foglalta a ruházat megváltoztatását is, ahogyan az korábban Jákób és családja esetében is történt. Isten így szólt: „Mondd Izráel fiainak: Ti makacs nép vagytok; egy pillanat alatt közétek szállok, és elpusztítalak titeket; ezért most vegyétek le magatokról ékszereiteket, hogy tudjam, mit tegyek veletek. És Izráel fiai levetkőzték ékszereiket a Hórebi hegynél” (2Mózes 33:5, 6).

Nincs kétségünk Isten hozzáállását illetően az ékszerek viselésével kapcsolatban. Isten, aki nem változik, azt mondta nekik, hogy vegyék le azokat a dolgokat, és álljanak ítélet elé, hogy feleljenek hitehagyásukért. Több mint érdekes megjegyezni, hogy ezt a tilalmat az Ígéret Földjére való belépésükkel kapcsolatban határozták meg. Isten így szólt: „Angyalt küldök előtted, és kiűzöm a kánaániakat, az amoritákat… mert nem megyek fel közöttek, mert keménynyakú nép vagytok” (2Mózes 33:2, 3). Jelentős, hogy le kellett vetniük a díszeket, mielőtt beléphettek volna az Ígéret Földjére. Van ennek valami köze hozzánk? Valóban van. Pál biztosít minket az 1 Korinthus 10:11-ben, hogy „mindezek velük példaként történtek, és meg vannak írva a mi intésünkre, akikre a világ végnapjai eljöttek.” A 2. versben a Vörös-tengeri élményüket a keresztséghez hasonlítja, a 7. és 8. versben pedig Izráel nagy hitehagyására utal a 2Mózes 32-ben, amikor aranyborjút készítettek. Aztán a 11. versben azonnal elmagyarázza, hogy ezek a dolgok, amelyek velük történtek, „a mi intésünkre” szolgáltak. Ez csak azt jelentheti, hogy Istennek az elpártolásukkal kapcsolatos bánásmódja arra szolgál, hogy tanítson nekünk valamit. Az a parancsa, hogy vegyék le a díszeket, mielőtt belépnek Kánaán földjére, ránk is vonatkozik, mielőtt belépünk a mennyei Kánaánba. A párhuzam a kontextusban nyilvánvaló. A színes kozmetikumok használatára vonatkozó legkorábbi fennmaradt feljegyzés a 2 Királyok 9:30-ban található. Sokan kérdőjelezték meg a „Jezabelhez hasonlóan kifestve” kifejezés eredetét. A válasz ebben a szövegben található: „Amikor Jehu Jezreelbe érkezett, Jezabel hallott róla; és kifestette arcát, megkötötte haját, és kinézett az ablakon.” Az a hírhedt pogány királynő története, aki több száz Isten prófétáját végeztette ki, jól ismert a Biblia tanulmányozói számára. Ha a szokás bibliai eredetét Jezabelhez vezetjük vissza, az bizonyosan szentségtelen árnyékot vet a gyakorlatra. De hamarosan látni fogjuk, hogy a színes kozmetikumok használata a Biblia egész története során a pogány és hűtlen nők állandó jellemzője volt.

Isten Ézsaiás prófétán keresztül küldte el az ékszerekre vonatkozó egyik legkeményebb elítélést, amely a Bibliában megtalálható. Sehol sem találunk közvetlenebb és egyértelműbb kinyilatkoztatást Isten ékszerviseléssel kapcsolatos érzéseiről. Ézsaiás 3:16-ban Isten nem általánosít az ékszerekről, hanem hosszú listát ad azokról a konkrét tárgyakról, amelyeket a „Sion leányai” viseltek. Most pedig vegyük észre, hogy Istennek, aki tegnap, ma és örökké ugyanaz, tetszett-e ezeknek a dolgoknak a viselése. „Sőt, így szól az Úr: Mivel a Sion leányai gőgösek, és kinyújtott nyakkal és buja tekintettel járnak, csipkedve lépkednek, és csengetnek a lábukkal … azon a napon az Úr elveszi a lábukon csengő ékszereik pompáját, és a fejdíszeiket, … a láncokat, a karkötőket és a nyakláncokat… a lábdíszeket, a fejpántokat, a táblákat és a fülbevalókat, a gyűrűket és az orrgyűrűket” (Ézsaiás 3:16-21).

Álljunk meg egy pillanatra ennek az elbeszélésnek a közepén, és tegyük fel a kérdést: hogyan veszi el Isten ezeket a dolgokat? A következő fejezet 4. versében ezt olvassuk: „Amikor az Úr lemosja a Sion leányainak szennyét … az ítélet szellemével és az égés szellemével.” Ne hagyjuk figyelmen kívül azt a tényt, hogy Isten mindezeket a dísztárgyakat „szennynek” nevezi. Továbbá nagyon képszerűen írja le azokat, akik túlélik a díszek „lemosását”: „Azon a napon az Úr ága szép és dicsőséges lesz, és a föld gyümölcse kiváló és kellemes lesz azok számára, akik megmenekültek Izráelből. És lészen, hogy aki megmarad Sionban, és aki megmarad Jeruzsálemben, szentnek fogják nevezni, mindazt, aki fel van írva az élők közé Jeruzsálemben” (Ézsaiás 4:2, 3). A próféta határozott, egyértelmű vonásokkal tárja fel Isten undorát a díszek viselésében megnyilvánuló gőg iránt. Miután azok a mesterséges csecsebecsék lemosódtak, Isten a nőket „szépnek”, „szentnek” és „gyönyörűnek” írja le. Nyilvánvalóan Ő nem ugyanúgy értékeli a szépséget, ahogy mi. A nők felvették minden ékszerüket, hogy szépek legyenek, de Isten azt mondta, hogy azok mocskosak. Amikor mind lemosódott, azt mondta, hogy szépek és gyönyörűek. Ne hagyjuk figyelmen kívül ennek az igazságnak a rendkívüli jelentőségét. Isten ezt a „szép” szót használja menyasszonya, az egyház leírására. „A Sion leányát egy szép és finom asszonyhoz hasonlítottam” (Jeremiás 6:2).

Mintha meg akarná erősíteni az Ő népében megnyilvánuló mértéktelen büszkeségről alkotott véleményét, Isten a következő megjegyzést tette: „Arcuk kinézete tanúskodik ellenük; és bűnüket hirdetik, mint Sodoma, nem titkolják el. Jaj a lelküknek! Mert gonoszt cselekedtek magukkal” (Ézsaiás 3:9). Nem maradhat kétség a külső díszítés szégyenletességét illetően. Jól tesszük, ha itt megjegyezzük, hogy Isten a gyűrűket a „Sion leányainak mocskának” részének nevezte. Milyen gyűrűkről beszélt? A középiskolás végzősök azonnal így válaszolnak: „Az osztálygyűrűm azt szimbolizálja, hogy végzős vagyok. Nem díszként hordom. Isten másfajta gyűrűkről beszélt.” A szabadkőműves szinte ugyanilyen szavakkal fogja védeni a szabadkőműves gyűrűjét: „Isten nem az én gyűrűmről beszélt. Ez egyszerűen csak azt jelképezi, hogy a páholy tagja vagyok.” És akkor ott vannak még a születési kővel díszített gyűrűk, az eljegyzési gyűrűk és a jegygyűrűk – ezeknek is van szimbolikus jelentésük. Milyen könnyű igazolni azt, amelyet éppen viselünk, és azt állítani, hogy Isten nem arról beszélt. De honnan tudjuk, hogy Isten nem éppen arról a gyűrűről beszélt, amelyet viselünk? Nem lenne-e merészség azt gondolni, hogy Isten kivételt tesz az általunk viselt gyűrűvel kapcsolatban, csak azért, mert nem akarjuk feladni? Mit értett Isten azon, amikor „gyűrűkről” beszélt? Csak bizonyos fajta gyűrűkre gondolt? Egy nap hasonló kérdést tettem fel anyámnak. Tudjátok, megtiltotta, hogy a tortáról levegyek a cukormázat, miután bevonta. Megengedték, hogy „kinyaljam a tepsit”, azaz kikaparjam mindazt, amit anyám a tartály alján hagyott, de a ház szabálya volt, hogy a tortáról nem vehettem le semmit. De egy nap anyám elment a boltba, és egyedül hagyott egy gyönyörű, frissen készült csokoládétortával az asztal közepén. Néztem, ahogy a finom cukormáz lecsorog a torta oldalán, és összegyűlik a tányér szélén. A kísértés túl nagy volt, és gyorsan felkapartam az összes felesleges cukormázat az ujjával – de nem elég gyorsan. Pont abban a pillanatban anyám besétált az ajtón. Higgye el, anyám nagyon gyorsan elvonszolt a hálószobába, miközben én próbáltam elhárítani az elkerülhetetlent. Még mindig emlékszem a büntetés elkerülésére irányuló gyors beszédem lényegére. Anyám azt mondta: „Mondtam, hogy soha ne vegyél le cukormázat a tortáról.” Diadalmasan válaszoltam: „De nem mondtad, hogy csokoládétorta.” Valahogy a bölcs anyámat egy cseppet sem hatotta meg ez a nem túl szilárd, gyermeteg logika. Kíváncsi vagyok, hogyan hangzik ez a mindenható Mennyei Atyánk számára, amikor azt mondjuk: „De nem mondtad, hogy jegygyűrű.” És ez igaz. Anyám csak azt mondta: „torta”, Isten pedig csak azt mondta: „gyűrűk”, és vitatkozni azon, hogy milyen fajta, csupán gyermeteg kísérlet arra, hogy igazoljuk Isten kinyilatkoztatott akaratának nyilvánvaló megsértését. Végül is, miért kutatjuk a Bibliát ebben a témában? Nem azt próbáljuk kideríteni, mi tetszik leginkább az Úrnak? Nem keressük a módját, hogy megkerüljük azt, ami Neki tetszik. Egyedüli célunk az, hogy megtaláljuk az Ő akaratát, hogy azt végrehajthassuk. Túl nagyon szeretjük Őt ahhoz, hogy kockáztassuk, hogy nem tetszünk Neki. Ezért az igazi keresztény nem fog vitatkozni a gyűrű fajtájáról, és nem fog ésszerűsítést keresni arra, hogy ellentmondjon Isten akaratának. Tegyétek félre az összes gyűrűt. Nem nyilvánvaló, hogy ha egy szimbolikus gyűrűt meg lehet védeni, akkor minden szimbolikus gyűrűt meg lehet védeni? Semmilyen esetben sem találunk bibliai precedenst a házasság fizikai jelének viselésére. A jegygyűrű története pogány napimádattal és pápai babonával terhelt. Egyetlen, mellette felhozott érv sem bír súllyal ahhoz a nagy tényhez képest, hogy az Úrnak nem tetszik! Egy testi keresztény azzal érvelhet, hogy nem biztos, hogy az ember elvész, ha gyűrűt visel. De az a keresztény, aki mindenek felett szereti Istent, azt fogja válaszolni, hogy elég tudni, hogy ez nem tetszik a Barátunknak.

Mellesleg a történelem nagyon világos képet ad nekünk a korai egyház hitehagyása és a jegygyűrű bevezetése közötti összefüggésről. A híres katolikus bíboros, John Henry Newman 1845-ben így írta le ezt monumentális művében, a Keresztény tanítás fejlődése című könyv 373. oldalán: „Konstantin, hogy az új vallást ajánlhassa a pogányoknak, átvette azokat a külső díszeket, amelyekhez azok a saját vallásukban hozzászoktak. Nem szükséges belemennünk egy olyan témába, amelyet a protestáns írók szorgalma a legtöbbünk számára már ismerőssé tett. A templomok használata, és azok, amelyek bizonyos szenteknek vannak szentelve … a tömjén … a gyertyák … a szentelt víz … a körmenetek … a házassági gyűrű, a kelet felé fordulás, a későbbi időkben a képek … mind pogány eredetűek, és az egyházba való bevezetésükkel szentelték meg őket” (kiemelés tőlem).

Jeremiás próféta, mint oly sok más ószövetségi író, további tanácsokat fűzött azokhoz az emberekhez, akik mesterséges díszeket viseltek. Isten arra késztette ezeket a szent embereket, hogy prófétai módon egy nőként ábrázolják az egyházat. Amikor Isten népe eltávolodott tőle, a próféta parázna nőként vagy hűtlen feleségként ábrázolta őket. Így olvashatunk olyan szövegeket, mint a következő: „És amikor elcsábulsz, mit fogsz tenni? Bár vörösbe öltözöl, bár arany ékszerekkel díszíted magad, bár festékkel borítod be arcodat, hiába szépíted magad; szeretőid megvetnek téged, életedre törnek” (Jeremiás 4:30).

Ézsaiáson keresztül Isten két szajhával, Aholah-val és Aholibah-val szimbolizálta hitehagyott népét, Júda és Izráelt. A merész díszítésükről szóló leírása illett viselkedésük erkölcstelen voltához. „És továbbá, hogy messziről hívtatok férfiakat, akikhez hírnököt küldtetek; és íme, eljöttek; akikért megmosakodtál, kifestetted a szemedet, és ékszerekkel díszítetted magad” (Ezékiel 23:40).

Hóseás ugyanezt a gondolatot fejezi ki, amikor Izráel képmutatását írja le. Ismét egy díszes nő személyén keresztül drámai módon ábrázolta a hűtlenséget. „És megbüntetem őt a Baálok napjaiért, amikor tömjént égetett nekik, és fülbevalóival és ékszereivel díszítette magát, és szeretői után ment, és elfelejtett engem, mondja az Úr” (Hóseás 2:13).

A Biblia újra és újra összekapcsolja a színes kozmetikumok és ékszerek viselését a bűnnel, az eretnekséggel és a pogánysággal. Amikor elfordultak az Úrtól, felvették azokat a díszeket, amelyek, ahogy Ézsaiás mondta, „hirdetik bűnüket”. Nem hiányoznak azok a szövegek, amelyek egyértelműen és félreérthetetlenül fogalmazzák meg az igazságot – a mennyek nagy Istene nem nézte jó szemmel ezeket a dolgokat, és azokat használta az Ő akaratától való eltávolodás szimbólumaként.

Ha az Újszövetséghez fordulunk, a kép még élesebbé válik. János a Jelenések könyvében a bűn skarlátvörös asszonyát (amely a hamis egyházat szimbolizálja) úgy írja le, mint „aranyba, drágakövekbe és gyöngyökbe öltözött, kezében aranypohárral, tele utálatos dolgokkal és paráznaságának szennyével” (Jelenések 17:4).

Ezzel szemben az igazi egyházat a Jelenések 12:1-ben egy gyönyörű asszonyként ábrázolják, aki a nap dicsőségébe öltözött. Ezt az asszonyt a Jelenések 21:9-ben Krisztus menyasszonyának nevezik. Figyeljük meg, hogy Krisztus menyasszonya nem visel ékszereket. Az igaz és a hamis vallási rendszerek ezen típusai arra is rámutatnak, hogy Isten hogyan ítéli meg a mesterséges díszek használatát. Péter és Pál írásaiból származó két utolsó szöveg feltárja az első egyház szilárd, következetes nézeteit e gyakorlatot illetően. Mindkét hűséges szolgáló befolyásos pozíciót töltött be a tanítványok között, és Szentlélekkel teli leveleik az apostoli egyház vitathatatlan nézeteit képviselik. Pál így írt: „Hasonlóképpen a nők is szerény ruházatban, szégyenlősséggel és mértékletességgel díszítsék magukat; ne hajfonatokkal, arannyal, gyöngyökkel vagy drága ruhákkal; hanem (ahogyan az istenfélő nőknek illik) jó cselekedetekkel” (1 Timóteus 2:9, 10). Péter nagyjából hasonlóan írt, azzal a különbséggel, hogy ő kifejezetten azokhoz a keresztény nőkhöz szólt, akiknek hitetlen férjeik voltak. „Hasonlóképpen ti is, feleségek, legyetek engedelmesek a saját férjeteknek; hogy ha valaki nem engedelmeskedik az igének, az is szó nélkül megnyerhető legyen a feleségek viselkedése által; miközben szemlélik a ti tisztességes viselkedéseteket, amely félelemmel párosul. Ne legyen a díszítésetek a külső díszítés, a hajfonás, az arany viselése vagy a ruhák felöltése; hanem a szív rejtett emberében legyen, a romolhatatlanban, a szelíd és csendes lélek díszében, amely Isten előtt nagy értékű” (1 Péter 3:1-4). Péter ezen szavai tanácsot tartalmaznak minden mai keresztény feleség számára az egyházban, és az egyik legbonyolultabb problémával foglalkoznak, amellyel azok a keresztény nők szembesülnek, akiknek a férjei nem osztoznak a hitükben. Meddig mehet el a hívő feleség abban, hogy megpróbálja tetszeni a meg nem újjászületett férjének? Milyen mértékben kell kompromisszumot kötnie Isten igazságával apró dolgokban, hogy otthon minden zökkenőmentesen menjen, és esetleg segítsen megnyerni a férjét? Péter tanácsa egyszerű és egyértelmű: egyáltalán ne köss kompromisszumot az igazsággal és az elvekkel. Még ha a feleségnek nem is szabad beszélnie a hitéről, „szűzies viselkedésével” megnyerheti a férjét. Más fordítások a „viselkedés” helyett a megfelelőbb „magatartás” kifejezést használják. De vegyük észre, hogyan nyilvánul meg a keresztény feleség magatartása. Péter azt állítja, hogy a feleség sokkal könnyebben megnyeri a férjét, ha félreteszi a külső díszeket. Bizonyára Isten Lelke előre látta annak a feleségnek a dilemmáját, aki úgy érzi, hogy viselnie kell a jegygyűrűt, hogy a férjének tetszen, még akkor is, ha tudja, hogy az nem tetszik az Úrnak. Ez a szöveg rendkívül egyértelművé teszi, hogy Istennek kell az első helyen állnia, és hogy egy ilyen döntés is többet fog tenni a férj megnyerése érdekében, mint bármely más út. Több száz evangélista és lelkész tanúskodhat arról, hogy ez igaz. Azok a nők, akik végül a hitre vezetik férjeiket, azok, akik szilárdan ragaszkodnak Isten Igéjének mércéjéhez. Azok, akik nem nyerik meg társukat, azok, akik apró dolgokban elengedik a mércét, hogy jobban illeszkedjenek hitetlen férjükhöz. Ez ellentmondásosnak tűnhet, de a gyakorlati eredmények bizonyíthatók. Amíg a feleség nem él fel minden hitbeli elvárásának, a férj úgy gondolja, hogy az nem lehet túl fontos. Nem tud lelkesedni valamiért, ami még a kedves, keresztény feleségétől sem követeli meg a teljes betartást. De ha a feleség határozottan kiáll azért, hogy mindenekelőtt az Úrnak tetszen, még a férje nemtetszése ellenére is, a férj mély benyomást kap, hogy ez a „vallási dolog” biztosan fontos. Valószínűleg nem fog semmit sem mondani valódi érzéseiről. Valójában nagy felháborodást is mutathat, de tisztelete és csodálata titokban felkavarodik felesége határozott, lelkiismeretes álláspontja miatt.

Itt kell előre látnunk azt az érvet, amelyet azok a feleségek hoznak fel, akik nem hajlandók megválni a jegygyűrűjüktől. Azt mondják: „Nem akarom feladni a gyűrűmet, mert az mutatja, hogy házas vagyok. Büszke vagyok a férjemre. Azt akarom, hogy mindenki tudja, hogy házas vagyok. Úgy gondolom, hogy a házasság a legszentebb és legfontosabb dolog.” Senki sem találhat hibát ezekben az őszinte érzésekben. Minden feleségnek szeretnie kell a férjét, és büszkének kell lennie rá. A házasság fontos, és a feleségnek azt kell akarnia, hogy mindenki tudja, hogy házas. De tegyük fel a következő kérdést: Van-e valami az ember életében, ami fontosabb a házasságnál? Igen, van egyetlen dolog, ami fontosabb annál, hogy férjhez vagy feleséghez menjünk, és az az, hogy Krisztushoz menjünk. Krisztus szeretete az egyetlen, ami valaha is elsőbbséget élvezhet a férj és feleség közötti szeretettel szemben. A Biblia elsöprő erejű bizonyítékainak fényében rájöttünk, hogy a díszek nem tetszenek az Úrnak. Igaz, hogy a jegygyűrű mindenkinek jelzi, hogy a feleség házas, de valami mást is jelzi. Azt jelzi, hogy a feleség úgy döntött, hogy még az Úr Jézusnál is jobban tetszeni akar a férjének. Felfedi, hogy valaki más akaratát helyezi a Biblia által kinyilatkoztatott Isten akaratának fölé. Mint ilyen, rossz tanúságot tesz a világ előtt.

Lehet, hogy egyesek azt mondják, ez a következtetés túl szigorú. Biztosan lesznek, akik így szólnak: „Egy gyűrű vagy egy ékszer ilyen apróság alapján ítélitek meg és tesztelitek a kereszténységemet.” Nem, ez nem így van. Az Isten iránti szeretetet tesztelik, és a Biblia egyértelműen meghatározza a teszt kritériumait. Ez a teszt nem csak Isten egyértelműen kinyilatkoztatott parancsolatainak betartását jelenti, hanem azt is, hogy félretesszünk mindent, amiről rájövünk, hogy nem tetszik Neki. Íme a bizonyíték: „És amit kérünk, azt megkapjuk tőle, mert megtartjuk az ő parancsolatait, és azt cselekszünk, ami kedves az ő szeme előtt” (1 János 3:22). Kérlek, ne hagyd figyelmen kívül azt a két dolgot, amit az igazi keresztények mindig cselekszenek. Engedelmeskednek azoknak a közvetlen, nyílt követelményeknek, amelyeket Isten törvényében előír, de ennél tovább is mennek, és felkutatnak mindent, ami tetszik Neki. Más szavakkal, engedelmeskednek annak a parancsnak, hogy „mindig arra törekedjenek, hogy kiderítsék, mi tetszik leginkább az Úrnak” (Efézus 5:10, 20. századi fordítás). Jézus példázta és megtestesítette ezt az isteni elvet saját életében és tanításaiban. Azt mondta: „Az Atya nem hagyott magamra, mert mindig azt cselekszem, ami tetszik neki” (János 8:29). A nyilvánvaló parancsok még egy világi ember számára is nyilvánvalóak, de azok a kis dolgok, amelyek tetszenek Istennek, csak a keresztény szerető szívének tárulnak fel, aki az Igében keresi az Ő akaratának jeleit. Komoly tény, hogy azokat, akik Jézus eljövetelekor üdvözülnek, Énok szimbolizálja, aki „elragadtatott, hogy ne lássa a halált… mert elragadtatása előtt bizonyságot nyert arról, hogy tetszett Istennek” (Zsidók 11:5). Pál az 1. Thesszalonikiakhoz írt levél 4:16-ban írja le Krisztus dicsőséges eljövetelét. Ugyanebben a szövegben ábrázolja az igazak feltámadását és az élő igazak elragadását. De azokról a szentekről beszélve, akiknek készen kell állniuk az elragadásra, Pál így szólt: „Az Úr Jézus nevében buzdítalak titeket … hogy hogyan kell élnetek és hogyan kell Istennek tetszeni” (1. Thesszalonikiakhoz írt levél 4:1). Azok egyik jellemzője, akiket a földről megváltottak, az, hogy mindenben hajlandóak tetszeni az Úrnak. Figyelj, ha tudod, hogy egy bizonyos dolog tetszik az Úrnak, és mégis megtagadod, hogy megtegyed, mit cselekszel valójában? Valaki mást kedvelsz az Úr felett. Lehet, hogy azt mondod: „De ez olyan apró, apró dolog.” Természetesen apró dolog, de a szeretetet valójában azok a kis dolgok próbára teszik és bizonyítják, amelyeket egymásért teszünk. Kérdezz meg bármelyik háziasszonyt, hogy nem így van-e. A férje adhat neki egy mosógépet a születésnapjára, és ő hálás lesz érte. De ha a férje a hét közepén virágot hoz haza, és azt mondja: „Drágám, hadd töröljem meg neked a tányérokat!”, bármelyik feleség megmondja neked, hogy ez többet jelent, mint a mosógép. Miért? Mert a kis dolgok elvégzése jobban kifejezi az őszinte érzéseit, mint a nagy dolgok elvégzése, amelyek többé-kevésbé elvárhatók. Istennek öröme származik abból, ha betartjuk a Tízparancsolatát, de valójában jobban mutatjuk ki a szeretetünket azzal, ha túllépünk a parancsolatokon, és a Bibliában feltárt apró dolgokban is örömet szerezünk Neki. A jó és a rossz soha nem a mennyiség alapján lett mérve, és soha nem is szabadna annak alapján mérni. A bűn minősége, nem pedig mennyisége jelenti a legnagyobb problémát a keresztény számára. A Biblia feltárja azt a tényt, hogy a színes kozmetikumok, gyűrűk stb. nem tetszenek az Úrnak. Isten Igéje nem fed fel, hogy egy bizonyos mennyiségű színes kozmetikum helytelen lenne, vagy hogy egy bizonyos típusú vagy számú gyűrű nem tetszene Neki. Még a legkisebb szándékos megsértése is Isten kinyilatkoztatott akaratának súlyos dolog. Ez belső lázadást jelez azzal szemben, hogy Istent helyezzük az első helyre. A Sátán mai kedvenc érve az, hogy „egy kicsit nem baj”. Ez volt Lót ostoba érve, amikor az angyalok parancsot adtak neki, hogy meneküljön a hegyekbe. Könyörgött, hogy engedjék meg neki, hogy egy másik városba menjen, Sodoma és Gomorra közelében. Az érve az volt: „Hát nem kicsi az?” (1Mózes 19:20). Megérted, miért akart egy másik városba menni, miután elvesztette mindazt, ami Sodomában volt? Mégis ugyanazt az ésszerűsítést használják ma sok keresztény. Vitáznak és szőrszálhasogatóan vitatkoznak a gyűrűjük méretéről vagy a szemérmetlenség mértékéről. Satán örömmel hallja, ahogy az emberek megpróbálják eldönteni, mennyire szeghetik meg Isten akaratát. Soha ne felejtsd el ezt: nem a Bibliai normától való eltérés mértéke a legfontosabb, hanem az a tény, hogy eltérés van, ami a valódi problémát jelenti. Nem a lépés nagysága a legfontosabb, hanem az az irány, amerre a lépés vezet.

Néha a lelkészeket azzal vádolják, hogy nagy ügyet csinálnak a jegygyűrűből, mert megvárják, hogy a jelölt levegye azt, mielőtt megkeresztelik. Valójában a tapasztalatok bebizonyították, hogy a gyűrű egyáltalán nem a probléma. A gyűrű csupán egy sokkal komolyabb probléma tünete: a teljes átadás hiánya. Amikor a szív megadja magát, és Isten az első helyre kerül az életben, egyetlen megtért sem engedi, hogy egy kis gyűrű akadályozza meg abban, hogy a keresztség által egyesüljön Krisztus testével. Amikor a Krisztus iránti szeretet erősebb, mint az önmagunk, a férjünk vagy a feleségünk iránti szeretet, akkor semmi sem állhat az útjába, legkevésbé egy kis fémgyűrű.

AKADÁLYOK

Ebben az utolsó fejezetben egy másik szempontot vizsgálunk meg a témával kapcsolatos bibliai bizonyítékok közül, amelyet egyesek a legmeggyőzőbbnek tartanak. Ez válaszol azoknak a keveseknek a kifogására, akik még mindig nem győződtek meg arról, hogy az ékszerek nem tetszenek Istennek. A legkifejezőbb módon lerombolja még a jegygyűrű utolsó védelmi bástyáját is. Mielőtt rátérnénk Pál e témáról szóló ékesszóló értekezésére, állapítsunk meg egy tényt, amelyet mindenki jól ismer, aki teljes idejében a léleknyeréssel foglalkozik. Azok, akik a gyülekezet tagjává válásuk után is ragaszkodnak ékszereik viseléséhez, felelősek azért, hogy botláskövet helyeznek az érdeklődő lelkek útjába. Szinte minden evangélista vagy lelkész megrendítő történetekkel tudna szolgálni olyan férfiakról és nőkről, akiket néhány gyülekezeti tag következetlensége miatt szinte a keresztelőmedence mellett fordítottak vissza. Miután megtanulták a keresztény normákról szóló teljes bibliai igazságot, ezek a jelöltek megdöbbenve látják, hogy a gyülekezeti tagok, és néha a gyülekezeti tisztségviselők is gyűrűt vagy más ékszert viselnek. Sokan csalódottan visszalépnek, és egyáltalán nem akarnak csatlakozni a gyülekezethez.

Valaki biztosan kifogásolni fogja: „Nos, nem kellene annyira az emberekre figyelniük. El kellene fogadniuk az igazságot, mert az az igazság.” Ez nagyon jó és igaz, de ne feledjük, hogy olyan lelkekkel van dolgunk, akik kiskapukat keresnek a Biblia népszerűtlen üzenete körül. A mi feladatunk, hogy türelmesen bezárjunk minden kiskaput, és minden érvvel szembeszálljunk, hogy végül teljes engedelmességben megadják magukat. A tény az, hogy ezeknek az embereknek joguk van elvárni, hogy az egyház azt gyakorolja, amit hirdet. Néhány következetlen tag hat hónapos imádságos tanulmányozást és a jelöltek lelkipásztori felkészítését semmissé teheti. Nem helyes, hogy bárki is botránykő legyen egy másik ember számára. Pál a legkomolyabb figyelmeztetést írta azoknak, akik egyetlen lelket is elriasztanának keresztény növekedésében. „Ne ítélkezzünk tehát többé egymás felett, hanem inkább azt ítéljük meg, hogy senki ne tegyen botrányt vagy bukásra okot testvére útjába” (Róma 14:13). Jézus is ugyanerről a témáról beszélt, csakhogy Ő leírta, milyen hatalmas bűn egy gyermeket botrányba ejteni. Talán szavai több értelmet nyernek számunkra, ha a gyermekek szombatiskolai tanítóit szem előtt tartva olvassuk őket. „Aki pedig megbotránkoztatja e kicsinyek közül egyet is, aki hisz bennem, annak jobb lenne, ha malomkő lenne a nyakába akasztva, és a tenger mélyébe vetnék” (Máté 18:6). Valóban komoly szavak! De nem komolyabbak, mint az a bűn, amelyet leírnak – a kisgyermekek félrevezetése, akik a tanárokat példaképnek tekintik. Hányszor kérdőjelezték meg a kislányok a Bibliában szereplő, a gyűrűkre vonatkozó szabályokat, miután látták kedvenc tanáruk ujján egy gyűrűt? Egy bizonyos gyülekezetben egy óvodapedagógust, aki jegygyűrűt viselt, imádta az osztályában lévő egyik kislány. Az istentisztelet alatt a gyermeknek gyakran megengedték, hogy a tanárnő és férje mellett üljön. Mivel saját gyermekük nem volt, a házaspár örült, hogy a jól viselkedő kislány velük ülhet. A kislány általában a tanárnő táskájában található dolgokkal foglalkozott, de mivel szeretetre méltó természetű volt, legtöbbször a tanárnő kezéhez kapaszkodott. Egy szombaton a prédikáció közben a nő le pillantott a kislányra, és észrevette, hogy az lecsúsztatta a jegygyűrűt, és a kisujjára húzta. Kissé zavartan visszavette a gyűrűt, és visszatette a saját ujjára. Hétről hétre, nagy bosszúságára, észrevette, hogy a kislány mennyire megszállottja lett a gyűrűnek. Simogatta és cirógatta a gyűrűt, és gyakran megpróbálta észrevétlenül levenni, hogy a gyermeki ujjaira csúsztathassa. A kislány egyre növekvő vonzódása az aranygyűrű iránt egyre nagyobb aggodalmat okozott az idősebb nőnek. Ismerve a Biblia tanításait a dísztárgyakról, lelkiismerete nem volt nyugodt attól a pillanattól kezdve, hogy elkezdte viselni a gyűrűt. Most már nem tudta élvezni az istentiszteletet, miközben igyekezett elterelni a kislány hiú figyelmét a dísztárgyról. Végül már nem tudta tovább elviselni. Abban a mély meggyőződésben, hogy botrányt okoz a gyermek útjában, egyszer és mindenkorra levette a vétkes gyűrűt. Később elmesélte a tapasztalatát a lelkészének, és leírta azokat a bűntudatokat, amelyek gyötörték azért, mert kísértés elé állította egy ártatlan kislányt. „De én nem látok semmi rosszat a gyűrűkben. Miért lennék álszent, és venném le őket csak azért, hogy valakire hatást gyakoroljak?” Ez egy olyan kérdés, amelyre Pál pusztító hatással válaszol az 1 Korinthus 8:1-13-ban. Az egész fejezet az bálványoknak felajánlott ételek problémájával foglalkozik. Az első keresztény egyház komolyan megosztott volt ebben a kérdésben. A pogányságból érkezett pogány keresztények úgy vélték, hogy helytelen ilyen húst enni. Emlékeztek arra, hogy az ételt áldozatul ajánlották fel a bálványoknak. Annak ellenére, hogy már keresztények voltak, még mindig úgy érezték, hogy az étel elfogyasztásával valamilyen módon hűséget tanúsítanak a bálványnak. Másrészt a zsidó keresztények, akik a judaizmusból csatlakoztak az egyházhoz, úgy érezték, hogy az étel tökéletesen ehető. Mivel a hús nem volt „tisztátalan”, és mivel a piacon más húsokkal együtt árulták, a zsidó keresztények lelkiismereti aggályok nélkül vásárolták meg. A vita annyira heves lett a két csoport között, hogy Pálnak végül az 1 Korinthus 8-ban hosszasan kellett foglalkoznia vele. Figyeljük meg a kérdésben hozott döntését: „A bálványoknak feláldozott ételek fogyasztásával kapcsolatban tehát tudjuk, hogy a bálvány a világon semmit sem jelent, és hogy nincs más Isten, csak egy. … Ugyanakkor nem minden ember rendelkezik ezzel a tudással: egyesek ugyanis a bálvány iránti lelkiismeretük miatt a mai napig úgy eszik meg azt, mint bálványnak feláldozott ételt; és gyenge lelkiismeretük megfertőződik. … De vigyázzatok, hogy ez a szabadságotok semmiképpen se legyen botrány azoknak, akik gyengék. Mert ha valaki lát téged, aki tudással rendelkezel, hogy a bálvány templomában étkezel, nem merészkedik-e meg a gyenge lelkiismerete, hogy megegye azokat a dolgokat, amelyeket bálványoknak áldoztak fel; és a te tudásod által veszik-e el a gyenge testvér, akinek Krisztus meghalt? De amikor így vétkeztek a testvérek ellen, és megsebezitek gyenge lelkiismeretüket, Krisztus ellen vétkeztek” (4–12. versek). Ezek a hatalmas versek, amelyek szellemi középpontjában a mások iránti szeretet áll, még nagyobb erővel vonatkoznak azokra, akik szabadnak érzik magukat, hogy gyűrűket viseljenek a gyülekezetben. Az alkalmazás erősebb, mert a dísztárgyakat Isten elítéli, míg a bálványoknak feláldozott ételeket nem ítélte el. Mégis, Pál azt mondta, hogy bűn volt ilyen ételt enni, mert mások számára botránykő, vagyis akadály volt. Mivel a gyűrűk ugyanúgy botránykövek voltak más keresztény testvérek számára, nem kerülhetjük el azt a következtetést, hogy egy ilyen sértés szintén „bűn Krisztus ellen”.

Ezzel visszatérünk ennek a kis könyvnek a központi témájához: a szeretethez. Akár a keresztény normákat Isten szeretete és tetszése szempontjából, akár a felebarátunk szeretete szempontjából nézzük, az eredmény ugyanaz. Az egész lényege, hogy az önmagunkat tegyük az utolsó helyre. Az ilyen szereteten alapuló vallás nem elégszik meg pusztán a Tízparancsolat betűjének betartásával, hanem naponta kutatja Isten Igéjét az Ő akaratának jelzései után. Ahogy János emlékeztet bennünket: „Megtartjuk az Ő parancsolatait, és azt tesszük, ami kedves az Ő szeme előtt” (1 János 3:22, kiemelés tőlem). Hadd tegyek fel egy kérdést azzal kapcsolatban, amit eddig olvastatok! Felmerült bennetek kétség a díszek viselésével kapcsolatban? A Biblia különböző részein található versek tanúsága arra utal, hogy ez a gyakorlat megkérdőjelezhető? Egy házaspár így válaszolt: „Még nem vagyunk meggyőződve arról, hogy Isten azért nem engedne be minket a mennybe, mert ékszert viselünk.” Megkérdeztem tőlük: „Annak ellenére, hogy nem érzik úgy, hogy elvesznek volna, ha viselik, felvetnek-e a sok szövegrészlet legalább némi kérdést azzal kapcsolatban, hogy ez a gyakorlat teljes mértékben megfelel-e Istennek?” „Ó, igen,” mondták, „nem mondhatjuk, hogy a kérdés ne lenne egy kicsit homályos.” A következő kérdésem ez volt: „Gondoljátok, hogy 10 százalék esély van arra, hogy a gyűrű viselése nem tetszik Istennek?” Egy pillanatnyi gondolkodás után mindketten egyetértettek abban, hogy legalább ennyi esély van arra, hogy ez kérdéses legyen. Ekkor feltettem nekik ezt a kérdést: „Mivel a keresztség és életetek teljes átadása Jézus Krisztusnak küszöbén álltok, akartok-e kockáztatni azt a 10 százalékos esélyt, hogy nem tetszettek az Úrnak, aki életét adta értetek?” Lassan lehajoltak, és elkezdték levenni a gyűrűiket. „Nem,” mondta a férj, „nem akarjuk kockáztatni a legkisebb esélyt sem, hogy nem tetszünk Neki. Teljesen Jézussal akarunk menni. Mivel van kétség, a javára döntünk.” Nem fogom úgy tenni, mintha ez a fajta átadás könnyű lenne. Jézus azt mondta: „Ha valaki utánam akar jönni, tagadja meg önmagát, vegye fel naponta a keresztjét, és kövessen engem.” (Lukács 9:23). A Mester arról beszélt, hogy „nemet” kell mondani önmagunknak. Azt mondta, hogy mindenkinek meg kell küzdenie valamivel, amit az én nem akar feladni. Az a személy, aki Krisztushoz jön és megtanulja az Ő útjait, meg kell tagadnia önmagát, és „nemet” kell mondania valamire, amit egész természete meg akar tartani. Ez az, amit az önmegtagadás jelent. Néhányan egy ponton buknak el a próbán, mások egy másik ponton. Láttam néhányat, akik nem tudták megtagadni önmagukat a pénz kérdésében. Istennek való engedelmesség veszélyeztetheti az állásukat vagy csökkentheti a fizetésüket, és nem voltak hajlandók „nemet” mondani a pénz iránti szeretetükre. Másoknak fel kellett adniuk a barátaikat, hogy teljes mértékben Krisztust kövessék, és nem voltak hajlandók megtagadni a barátaikat. Az étvágy sokakat megakadályozott abban, hogy megtagadják az alkoholt, a dohányt vagy a tisztátalan ételeket, ahogyan azt a Biblia előírja. Néhányan a hiúság és a büszkeség terén buktak el a próbán. Nem voltak hajlandók lemondani a ruházattal kapcsolatos mértéktelen büszkeségről. Mindig érdekes látni, hogyan szűri ki az igazság az embereket az evangelizációs hallgatóságból. Senki sem esik ki, amíg nem mutatjuk be azokat az Isteni követelményeket, amelyek életmód- és gyakorlatbeli változást igényelnek. Ha nem hirdetnénk Isten teljes tanácsát, a hallgatók többsége örömmel válaszolna a meghívásra. A küzdelem akkor kezdődik, amikor az igazság kihívást jelent a kedves önkényeztetés számára. A szombat, a tized és az étrend próbái mind az öntermészet valamely elemét célozzák meg. Sokan elbuknak ezeken a pontokon. De furcsa módon a legnagyobb csata akkor tűnik kialakulni, amikor Isten akarata a személyes büszkeség területét érinti. A hiúság mély és átható. Az önszeretetnek ezer arca van, és ugyanennyi finom módon nyilvánul meg.

Jegyezzük meg: minden lélek esetében a Sátán valamikor az „én”-t fogja felhasználni, hogy utolsó, kétségbeesett ellenállást tanúsítson Isten akarata ellen. Csak azok lesznek képesek vagy hajlandók arra a 100 százalékos megadásra, amelyre szükség van, akik teljes szívükkel, lelkükkel és elméjükkel szeretik Krisztust. A világ legboldogabb emberei azok, akik nem engednek semmit az útjukba állni abban, hogy mindenben Istennek tetszenek.

Már említettük, hogy azok a keresztények, akik az Úr tetszésére élnek, a világ legboldogabb emberei. Jézus azt mondta: „Ha megtartjátok az én parancsaimat, az én szeretetemben maradtok; amint én is megtartottam Atyám parancsait, és az Ő szeretetében maradok. Ezeket mondtam nektek, hogy az én örömöm bennetek maradjon, és hogy örömötök teljes legyen” (János 15:10, 11, kiemelés tőlem). Nem csoda tehát, hogy a teljesen elkötelezett keresztényeket olyan könnyen fel lehet ismerni. Van bennük egy szent ragyogás és öröm, amely belülről sugárzik, és még az arcvonásaikat is átalakítja. Bár félretették a világ díszítéseit, felvették a Lélek másik díszítését, amely azonnal azonosíthatóvá teszi őket. Néhány nő szinte meztelennek érzi magát, miután levette ékszereit, de nagyon hamar rájön, hogy Isten a mesterségest a valódival cserélte fel. Dávid így írt: „Ránéztek, és megvilágosodtak; arcuk nem szégyenkezett” (Zsoltárok 34:5). Az újjászületett kereszténynek ez az „új megjelenése” az, ami csodálatot kelt a világban. Minden feladott gonosz dologért Isten gyermeke lelki pótlást kap. Ahogy Pál mondta: „Tehát vetkőzzük le a sötétség cselekedeteit, és öltözzünk fel a világosság fegyverzetébe” (Róma 13:12). És kérlek, vedd észre, milyen drámai lehet ez a csere, amikor egy személy ruháiról és díszítéseiről van szó. Krisztus menyasszonya különleges figyelmet kap. Ézsaiás szembeállítja Isten népének esküvői ruháját a világ ruhájával. „Nagyon örülök az Úrban, lelkem ujjong az én Istenemben; mert megöltözött engem az üdvösség ruhájával, az igazságosság palástjával öltöztetett fel, mint a vőlegény, aki ékszerekkel díszíti magát, és mint a menyasszony, aki ékszereivel díszíti magát” (Ézsaiás 61:10). Amikor Krisztushoz házasodunk és felvesszük az Ő nevét, nem szabad úgy díszítenünk magunkat, mint a világi menyasszonyok és vőlegények. Örömmel kell felöltöznünk az „üdvösség ruhájába” és az „igazságosság palástjába”. Ez az, ami megvilágítja az arcunkat, és megmutatja azt az új, ragyogó megjelenést, amely lenyűgözi a világot. Ezt a létfontosságú pontot gondosan meg kell fontolni. Az arc sokat elárul egy személy jelleméről és tapasztalatairól. A legerőteljesebb keresztény tanúságtételünk egyszerűen a ragyogó arcunk lehet. Az egyik legmeggyőzőbb érv, amit valaha hallottam a színes kozmetikumok használata ellen, éppen ezen a tényen alapult. Frances Parkinson Keyes, a jól ismert katolikus írónő elmagyarázta, miért nem „szépítette” soha arcát vagy haját mesterséges díszekkel: „Egy negyed évszázadnyi életnek sok mindent kellene adnia egy nő arcára, néhány ránc és az áll körül néhány nem kívánt redő mellett. Ennyi idő alatt megismerkedett a fájdalommal és az örömmel, az örömmel és a bánattal, az élettel és a halállal. Küzdött és túlélte, kudarcot vallott és sikerrel járt. Elvesztette és visszanyerte a hitét. Ennek eredményeként bölcsebbnek, szelídebbnek, türelmesebbnek és toleránsabbnak kellene lennie, mint amilyen fiatalabb korában volt. Humorérzéke megérlelődött, látókörének kiszélesedett, együttérzése elmélyült. És mindeznek látszania kell. Ha megpróbálja kitörölni az idő nyomait, azzal kockáztatja, hogy egyúttal a tapasztalat és a jellem nyomait is elpusztítja” (Words of Inspiration, 198. o.). Micsoda hatalmas igazság rejlik ebben a kijelentésben! A keresztény nőknek tanúságot kell tenniük arcuk kifejezésével. Az igazságosság, a méltóság, a tisztaság és az Istenbe vetett nyugodt hit – ezek a tulajdonságok gyakran már önmagában az arckifejezésből is egyértelműen kitűnnek. Talán erre gondolt Jézus, amikor azt mondta: „Így ragyogjon a ti világosságotok az emberek előtt, hogy lássák a ti jó cselekedeteiteket, és dicsőítsék a ti Atyátokat, aki a mennyekben van” (Máté 5:16). Egy díszítetlen arc szellemi fénye és ragyogása talán még több figyelmet vonz Jézus Krisztus vallására, mint egy tucat prédikáció vagy bibliai tanulmány. A mesterséges díszítés témájával hosszabb időt töltöttünk, hogy bemutassuk, hogyan vezet a szeretet a Bibliához, hogy kideríthessük, mi tetszik az Úrnak. Ugyanígy használhattunk volna más példákat is a keresztény normákra. Ugyanezek az elvek adnak motivációt arra, hogy mindig arra törekedjünk, hogy tetszünk Neki abban, amit a provokatív táncokkal, filmekkel, szerencsejátékkal, étrenddel és öltözködéssel kapcsolatban teszünk. Ugyanilyen világosan megmutatható, hogy a gyülekezet ezen magas normái nem valamely emberi bizottságon alapulnak, hanem Isten kinyilatkoztatott akaratán, az Ő Igéjében. Isten segítsen nekünk abban, hogy a legnagyobb örömünket és gyönyörünket abban találjuk meg, hogy azt tesszük, ami Neki tetszik.