Egy rossz kanyar

Dávid egyik legszebb imája a 43. zsoltár 3. versében található: „Küldd ki a te világosságodat és az igazságodat, azok vezessenek engem; azok vigyenek el a te szent hegyedre és a te hajlékaidba.” Ugyanez a buzgó kérés, hogy megértsük Isten Igéjét, minden őszinte igazságkereső szívében ott kell, hogy legyen. A tanulási és engedelmességi hajlandóságnak kell jellemeznie mindazokat, akik arra számítanak, hogy a Szentlélek megvilágosítja őket. Az ilyenek számára teljesülni fog a boldogság gyönyörű ígérete. „Boldogok, akik éheznek és szomjaznak az igazságosság után, mert ők megelégednek” (Máté 5:6). De nem használ imádkozni az igazságért, ha nincs szándékunk engedelmeskedni neki, amikor Isten meghallgatja imánkat. Az egyik legnagyobb kegyelem, amit Isten adhat nekünk, az az, hogy megismerhetjük az Ő Igéjét. És a legmerészebb dolog, amit bárki tehet, az, hogy imádkozik Isten akaratának megértéséért, majd bármilyen okból megtagadja az engedelmességet, amikor a válasz megérkezik. Sokan vétkesek abban, hogy a Bibliát alacsonyabb szintre húzzák, hogy az illeszkedjen szegényes, gyenge tapasztalataikhoz, ahelyett, hogy tapasztalataikat emelnék az Ige követelményeinek szintjére. Csak egy nagy, döntő igazságpróba létezik, és az a Biblia. Minden vallási gondolatot, minden könyvet, amit olvasunk, és minden prédikációt, amit hallunk, az ihletett Szentírás tévedhetetlen szabálya szerint kell megmérni. Nem számít, mit tanítottak nekünk gyermekkorunkban, vagy mit követ a többség, vagy mire késztetnek minket az érzelmeink, hogy mit gondoljunk vagy miben higgyünk. Ezek a tényezők érvénytelenek az abszolút igazság próbájaként. A végső kérdésre kell választ adni: Mit mond Isten Igéje erről a témáról? Néhányan azt gondolják, hogy ha őszinték abban, amiben hisznek, Isten elfogadja őket és megmenti őket. Az őszinteség azonban önmagában nem elég. Lehet valaki őszinte, és mégis őszintén tévedhet. Emlékszem, hogy néhány évvel ezelőtt West Palm Beach-re, Floridába utaztam. Legalábbis azt hittem, hogy oda megyek. Éjszaka volt, és már jó ideje nem láttam útjelző táblákat. Hirtelen az autó lámpái megvilágítottak egy táblát, amelyen az állt: „Belle Glade 14 mérföld”. Szívfájdalommal vettem észre, hogy West Palm Beach-től ellentétes irányba haladok. Rossz úton jártam. Senki sem lehetett őszintébb, mint én azon az éjszakán, de őszintén tévedtem. Folytathattam volna az utat azzal a gondolattal, hogy valahogy, valahol előre West Palm Beach-re találok. Ehelyett megfordítottam az autót, visszamentem oda, ahol rossz irányba kanyarodtam, és felhajtottam a West Palm Beach-re vezető helyes útra. Ez volt az egyetlen helyes dolog, amit tehettem.

Zárt elmék és a többségi szabály

Isten Igéje sokat mond azoknak, akik hajlandók javítani magukon. A leginkább sajnálni való emberek azok, akiknek zárt az elméje. Ellenállnak minden olyan információnak, amely eltér a személyes nézeteiktől. Elhatározták magukat, és nem akarnak foglalkozni a tényekkel. Ez különösen igaz a szombat témájára.

Sokan örökölték a heti szombat megünnepléséről szóló véleményüket, és nagyon nehéz számukra objektíven szemlélni bármilyen más nézőpontot. Sokan tudják, hogy a Tízparancsolat egyik parancsa előírja a hét hetedik napjának megünneplését. Azt is tudják, hogy a hetedik nap a szombat. Mégis kitartóan követik azt a hagyományt, hogy Isten parancsától eltérő napot ünnepelnek. Vasárnap, a hét első napján imádkoznak, amihez nincs bibliai parancs.

Miért teszik ezt? A vasárnapot tartók többsége egyszerűen elfogadta a közösség vallási többségének gyakorlatát, ahol felnőttek; feltételezve, hogy mivel olyan sokan csinálják, biztosan helyes. Ez biztonságos feltételezés? A többség általában igazat mondott-e vallási kérdésekben? A Biblia egyértelműen nemmel válaszol ezekre a kérdésekre. Minden rendelkezésre álló információforrás azt mutatja, hogy legalábbis vallási kérdésekben a többség mindig tévedett. Jézus maga mondta: „És amint volt Noé napjaiban, úgy lesz az Emberfiának napjaiban is” (Lukács 17:26). Csak nyolc ember ment be a bárkába, hogy megmeneküljön az özönvíztől. Krisztus azt tanította, hogy a világ végén csak hasonlóan kevesen fognak megmenekülni. Azt mondta: „Menjetek be a keskeny kapun, mert széles a kapu és tág az út, amely a pusztulásba vezet, és sokan vannak, akik azon mennek be; mert keskeny a kapu és szűk az út, amely az életre vezet, és kevesen vannak, akik megtalálják” (Máté 7:13, 14).

Nagyon igaz, hogy a mai keresztények nagy többsége, beleértve sok híres evangélistát és teológust is, a hetedik napi szombat helyett a vasárnapot tartja meg. Ez a tény önmagában senkit sem kellene túlságosan lenyűgöznie. Önmagában véve, Krisztus szavainak fényében, figyelmeztető jelzésnek kellene lennie. Az igazság soha nem volt népszerű a tömegek körében. És a mai többség, akárcsak az elmúlt korokban, valójában nem annyira az igazságot keresi, mint inkább egy sima, könnyű, kényelmes vallást, amely lehetővé teszi számukra, hogy úgy éljenek, ahogy akarnak. Mi legyen tehát a szombat igazságának próbája? Csak egy dolog, és kizárólag egy dolog: Isten Igéje. Sajnos milliók soha nem tanulmányozták maguk a Bibliát ebben a témában. Javaslom, hogy vizsgáljuk meg ennek a többségi csoportnak a vasárnap-tartási gyakorlatát, és derítsük ki, helyes-e. Ha bibliai, akkor mindannyian el kell fogadnunk, és hűségesen meg kell tartanunk minden vasárnapot. Ha a Szentírás nem támasztja alá, akkor szorgalmasan kell kutatnunk az Igét, amíg meg nem találjuk azt a napot, amelyet Urunk jóváhagyott számunkra.

Az egyetlen őszinte módszer, amit ismerek ennek a témának a megközelítésére, az, hogy áttekintjük mindazt, amit a Biblia a hét első napjáról mond. Az Újszövetségben mindössze nyolc szöveg utal a vasárnapra, és ezeknek a verseknek a gondos tanulmányozásával biztosak lehetünk abban, hogy minden figyelembe veendő bizonyíték előttünk van. Ha van bármilyen bibliai alapja a hét első napjának megtartásának, azt ezekben a versekben kell megtalálnunk.

Készek vagyunk-e szembenézni egy ilyen kimerítő tanulmányozás következményeivel? Itt kerül próbára az előítéletünk! Képesek vagyunk-e teljesen megnyitni az elménket annak előtt, amit ez az objektív kutatás feltár? Ezek nem trükkös kérdések. Személy szerint nem érdekel, melyik napról derül ki, hogy a szombat. Ha a Biblia ezt tanítja, örömmel tartom meg a hétfőt, a csütörtököt, a pénteket vagy a vasárnapot. Régen elhatároztam, hogy keresztény leszek, és követem Isten Igéjét, bárhová is vezet, függetlenül az érzéseimtől. Számomra nincs különbség, melyik napot tartom szentnek, amíg az a Biblia parancsa szerint az! Remélem, ön is így gondolja, amikor megkezdjük az Újszövetség minden egyes hivatkozásának vizsgálatát, amely a hét első napját említi.

Feltámadás vasárnap

Kezdjük az első evangéliummal. Máté így ír: „A szombat végén, amikor a hét első napja hajnalodott, Mária Magdolna és a másik Mária eljöttek a sírhoz” (Máté 28:1). Itt van egy nagyon érdekes bizonyíték arra, hogy a szombat nem lehetett a hét első napja. E feljegyzés szerint a szombat véget ért, amikor az első nap elkezdődött. Ez két egymást követő nap. A Szentírás alapján senki sem nevezheti igazán vasárnapnak a szombatot. Ez zavaró és nem bibliai lenne. Máté tanúságtételének lényege egyszerűen az, hogy a nők a szombatot követő nap hajnalán jöttek, és azt találták, hogy Jézus már feltámadt. Ez tökéletesen összhangban van a következő evangéliummal, amely néhány további részletet ad hozzá. Figyeljük meg, hogy Márk a hajnalt „a nap felkelésével” azonosítja. Így ír: „Amikor pedig a szombat elmúlt, Mária Magdolna, Jakab anyja Mária és Salome illatszereket vásároltak, hogy eljöjjenek és megkenjék őt. És a hét első napjának kora reggelén, a nap felkeltekor eljöttek a sírhoz. És egymás között így szóltak: Ki fogja elgördíteni nekünk a sír ajtajáról a követ?” (Márk 16:1–3). Ezek a párhuzamos evangéliumi beszámolók tisztázzák azt a gyakori félreértést, amely Máté szavainak jelentésével kapcsolatban merült fel: „amint hajnalodott a hét első napja felé.” Egyesek ezt úgy értelmezték, hogy szombat este, naplemente előtt történt. Mivel a héber időszámítás szerint a szombat napnyugtakor véget ér, feltételezik, hogy a nők éppen az első nap napnyugtakor való beköszöntése előtt érkeztek.Itt láthatjuk, mennyire fontos a szövegek összehasonlítása. Márk szavai lehetetlenné teszik azt a nézetet, hogy a nők szombat este érkeztek és üresnek találták a sírt. Ugyanazokat a nőket sorolja fel, akik vasárnap reggel napkeltekor érkeztek, de ők azt a kérdést tették fel: „Ki fogja elgördíteni nekünk a követ?” Nyilvánvaló, hogy ha előző este ott lettek volna és üres sírt találtak volna, tudták volna, hogy a követ már eltávolították az ajtó elől. Így világosan megérthetjük, hogy Máté „hajnal” kifejezése a vasárnap reggeli napkeltekor történt látogatásra utal. Az Újszövetség harmadik utalása az első napra egy egyszerű elbeszélő mondat Márk 16:9-ben: „Amikor pedig Jézus a hét első napján korán felkelt, először Mária Magdolnának jelent meg, akiből hét ördögöt űzött ki.” Itt nem szükséges sok kommentár, mert a vers csak megismétli ugyanazt a történetet a vasárnap kora reggeli feltámadásról. Fontos megjegyezni, hogy ezekben a szövegekben semmi nem utal arra, hogy a hét első napja szent lenne. Nincs utalás arra, hogy bárki is megünnepelte volna ezt a napot a feltámadás tiszteletére.

Az igazi szombat megtalálása

A feltámadás eseményeinek egyik legteljesebb leírása a Lukács evangéliumában található, és itt olvashatjuk a hét első napjára való negyedik utalást. „Ez az ember (Arimathiai József) elment Pilátushoz, és kérte Jézus testét. Ő pedig levette a keresztről, lenvászonba tekerte, és egy kőbe vájt sírba tette, amelyben még soha senkit sem helyeztek el. És az a nap volt az előkészület napja, és közeledett a szombat” (Lukács 23:52–54). Mielőtt továbbolvasnánk, vizsgáljuk meg alaposan a keresztre feszítés napjáról szóló ihletett leírást. A keresztények túlnyomó többsége egyetért abban, hogy ezek az események azon a napon történtek, amelyet ma Nagypénteknek nevezünk. Itt „előkészületi” napnak nevezik, mert ez volt az idő, amikor különleges előkészületeket kellett tenni a közeledő szombatra. Valójában a szöveg nagyon egyszerűen így fogalmaz: „közeledett a szombat”. Ez azt jelenti, hogy az következett. Mi történt még azon a napon, amikor Jézus meghalt? „A nők is, akik vele jöttek Galileából, követték őt, és megnézték a sírt, és hogyan fektették le a testét. Visszatértek, és fűszereket és kenőcsöket készítettek; és a parancsolat szerint pihentek a szombat napján” (55., 56. vers). Azon a sorsdöntő péntek hátralévő részében az odaadó asszonyok megvették a kenőanyagokat, és további előkészületeket tettek a vasárnap reggeli sírlátogatásukra. Aztán, amikor napnyugtakor beköszöntött a szombat, „a parancsolat szerint pihentek a szombat napján”. Ez azt jelzi, hogy ez a szent nap a Tízparancsolatban meghatározott heti szombat volt, és nem a páska vagy más ünnepi szombat, amely a hét bármely napjára eshetett volna. A következő vers elmeséli, mit tettek a nők a szombatot követő napon. „A hét első napján, kora reggel, elmentek a sírhoz, magukkal vitték az előkészített illatszereket, és velük voltak még mások is. És látták, hogy a sírból el van tolva a kő” (Lukács 24:1, 2). Először is észrevesszük, hogy a nők a feltámadás napján jöttek elvégezni szokásos munkájukat. A mai egyházak ezt a hét első napját húsvétvasárnapnak nevezik. Kétségtelen, hogy Jézus valamikor aznap kora reggel, a sötét órákban támadt fel. Az evangéliumok egyik beszámolójában sem találunk arra utalást, hogy a nők vagy bárki más szentnek tartotta volna azt a napot, amelyen a feltámadás történt. Lukács beszámolója arról a mozgalmas hétvégéről kétségtelenül bizonyítja, hogy a valódi hetedik napi szombat még mindig pontosan meghatározható. Leírja a három egymást követő nap – péntek, szombat és vasárnap – eseményeinek sorrendjét. Jézus az előkészületi napon halt meg, és közeledett a szombat. A keresztények ma ezt Nagypénteknek nevezik. A következő nap „a parancsolat szerint” szombat volt. Mivel a parancsolat egyértelműen kijelenti, hogy „a hetedik nap az Úr szombata”, annak a szombatnak szombatnak kellett lennie.

Nagyon érdekes megjegyezni, hogy Jézus a szombaton pihent a sírban megváltó munkájától, éppen úgy, ahogy a teremtő munkájától is pihent a szombaton. A szombatot követő napon Jézus feltámadt. Ma ezt húsvétvasárnapnak nevezik, de a Biblia „a hét első napjának” nevezi. Ezeknek a vitathatatlan, történelmi tényeknek a fényében, amelyeket az egész kereszténység elfogad, senki sem hivatkozhat a valódi szombatról való tudatlanságra. Ez a nap a Nagypéntek és a Húsvétvasárnap közötti nap. Lukács beszámolója olyan tökéletes kronológiai leírása ennek a három napnak, hogy még a legegyszerűbb és legkevésbé képzett ember is meg tudja találni a bibliai hetedik napot a mai naptárunkban. Most készen állunk arra, hogy megvizsgáljuk az Újszövetség ötödik kijelentését a vasárnapról. „A hét első napján Mária Magdolna korán, még sötétben elment a sírhoz, és látta, hogy a követ elvitték a sírból” (János 20:1). János leírásában a feltámadásról alig találunk új információt. Mint az összes többi író, ő sem utal arra, hogy a hét első napját valaha is szentnek tartották volna, vagy bárki is szentként tartotta volna. Eddig az összes evangéliumi történetben a legfontosabb közös vonás az volt, hogy teljesen hiányzott az ilyen bizonyíték.

A zsidóktól való félelem miatt

János ugyanebben a fejezetben ismét megemlíti az „első napot”, és ezt gyakran tévesen úgy értelmezik, hogy a vasárnapi istentiszteletre utal. „Aznap este, a hét első napján, amikor a tanítványok a zsidóktól való félelmükben bezárt ajtók mögött gyűltek össze, Jézus jött, közéjük állt, és így szólt hozzájuk: Békesség legyen veletek!” (János 20:19).

Bár ez a zárt ajtók mögötti összejövetel a feltámadás napján történt, vajon az esemény különleges megemlékezése volt-e? A körülmények lehetetlenné teszik, hogy ez legyen a helyzet. A szöveg egyértelműen kijelenti, hogy „a zsidóktól való félelmükben” gyűltek össze ott. A megrémült tanítványok már megtudták, hogy a sír üres, és arra számítottak, hogy hamarosan azzal vádolják őket, hogy ellopták Jézus testét. Védelemért és megnyugvásért összebújtak a bezárt szobában. A valóság az, hogy nem hittek abban, hogy Krisztus feltámadt a halálból. Márk beszámolója feltárja, hogy teljes mértékben elutasították Mária és a többi tanítvány tanúságtételét, akik arról számoltak be, hogy valóban látták a feltámadt Urat. „És elment, és elmondta azoknak, akik vele voltak, miközben azok gyászoltak és sírtak. Ők pedig, amikor meghallották, hogy él, és hogy ő látta őt, nem hittek. Utána más alakban jelent meg kettőjüknek, miközben sétáltak, és kimentek a vidékre. Ők pedig elmentek, és elmondták a többieknek; de azok sem hittek nekik. Később megjelent a tizenegynek, amikor étkeztek, és szemrehányást tett nekik hitetlenségük és szívük keménysége miatt, mert nem hittek azoknak, akik látták őt a feltámadása után” (Márk 16:10–14). Ezeknek a szavaknak alapján csendben kell elhaladnunk azon a kínos vasárnap délutáni találkozáson a zárt szobában. Nem a feltámadás miatti féktelen öröm alkalma volt, ahogyan egyesek ábrázolták. Valójában a tanítványok részéről még annak felismerése sem volt, hogy csoda történt. Féltek, lehangoltak voltak és hitetlenek. Amikor Jézus megjelent előttük, erős szemrehányó szavakat mondott nekik hitetlenségük miatt, és azért, mert elutasították saját társaik tanúságtételét. Milyen félrevezető dolog ezt a feltámadást tisztelő boldog emlékünnepséggé tenni!

Eddig gondosan tanulmányoztuk a nyolc újszövetségi utalás közül hatot, anélkül, hogy egyetlen példát is találtunk volna a vasárnap megtartására. Valójában mindegyikük következetes, teljes tudatlanságot mutat a hét első napjának istentiszteletre, imádkozásra, pihenésre vagy a feltámadás megünneplésére való elismerése tekintetében. Az evangéliumokat több évvel az események bekövetkezte után írták, ami számos lehetőséget adott a Szentléleknek, hogy a teljes tényállással ihlesse meg a szerzőket. Jézus azt mondta tanítványainak, hogy a Szentlélek feladata az, hogy „elvezessen titeket az igazság teljes ismeretébe” (János 16:13). Ha az első nap megünneplése az igazság része lett volna, akkor a Szentléleknek isteni kötelessége lett volna ezt kinyilatkoztatni Máténak, Márknak, Lukácsnak és Jánosnak. Így mondta Urunk. Most pedig térjünk rá a két fennmaradt utalásra. Ha ezekben a szövegekben nem találunk bizonyítékot, akkor fel kell adnunk a keresést, mert máshol már nincs mit keresni. Pál és Lukács az utolsó tanúk, akik megemlítik a hét első napját, és mindkettőjüket súlyosan félreértelmezték abban, amit mondtak.

Nincs vasárnap-tartás Korinthusban

Az 1 Korinthus 16:1–2-ben Pál így írt: „A szentek javára történő gyűjtésről pedig, amint a galatiai gyülekezeteknek parancsoltam, úgy cselekedjetek ti is. A hét első napján mindegyikőtök tegyen félre magának, amennyit Isten megáldott, hogy ne legyen gyűjtés, amikor jövök … akiket leveleitekben jóváhagytok, azokat elküldöm, hogy elvigyék adományaitokat Jeruzsálembe.”

Kérjük, figyelmesen vegyék észre, mit mondott az apostol, és mit nem mondott. Sokan azt feltételezték, hogy vallási gyűlést tartottak, és körbeadták az adománytálcát. Ez nem így van. Pál különleges felhívásokat írt a kis-ázsiai gyülekezeteknek, mert a jeruzsálemi keresztények közül sokan nagy szenvedést éltek át az élelmiszer- és a mindennapi szükségleti cikkek hiánya miatt. Pál arra kérte a korinthusi gyülekezetet, hogy gyűjtsenek össze élelmet, ruhát stb., és tárolják otthon, amíg ő embereket küldhet, hogy elszállítsák azokat Jeruzsálembe. Az eredeti görög szövegben szereplő „tároljátok nála” kifejezés egyértelműen azt jelenti, hogy otthon kell félretenni. Még a vasárnap-pártiak is egyetértenek ezzel. A hét első napján nem tartottak istentiszteletet. Az összegyűjtést és a tárolást azon a napon kellett elvégezni. Miért javasolta Pál, hogy ezt a munkát vasárnap végezzék el, és mit jelentett ennek a végrehajtása? Először is, a levelet valószínűleg a szombaton osztották meg a gyülekezettel, amikor mindannyian összegyűltek az istentiszteletre. Az első alkalom a munka elvégzésére a következő nap, a hét első napja volt. Ne feledjük, hogy Jeruzsálemben nyilvánvaló élelmiszerhiány volt, és elsősorban nem pénzre volt szükség. Az ilyen éhínségi körülmények nem voltak szokatlanok a Közel-Kelet egyes területein, amint Lukács emlékeztet bennünket az ApCsel 11:28–30-ban. A római gyülekezet nyomra vezet minket azoknak a szenvedő keresztényeknek a különleges szükségleteit illetően. „Most azonban Jeruzsálembe megyek, hogy szolgáljak a szenteknek. Mert a macedóniaiak és az akhaiak úgy döntöttek, hogy adományt gyűjtenek a szegény szentek számára, akik Jeruzsálemben vannak. Valóban úgy döntöttek, és tartoznak nekik. Mert ha a pogányok részesültek lelki javakban, kötelességük az is, hogy anyagi javakban is szolgáljanak nekik. Amikor tehát ezt elvégeztem, és ezt a gyümölcsöt megpecsételtem nekik, elmegyek hozzátok Spanyolországba” (Róma 15:25–28). Itt az apostol érzékeny pontot érint el szónoklatos felhívásában. A római keresztények nagy hálaadóssággal tartoztak a jeruzsálemi anyaegyháznak, amely tanítókat küldött hozzájuk, hogy hirdessék nekik az evangéliumot. Pál arra buzdítja őket, hogy anyagi ajándékokkal viszonozzák a tőlük kapott szellemi igazságokat. Milyen ajándékokra gondolt Pál? Nagyon érdekes, hogy ezt úgy írja le, hogy „ezt a gyümölcsöt” pecsételi meg számukra. Az itt használt görög szó a „karpos”, amely a szó szerinti gyümölcsre használt általános kifejezés. Jelenthet „a saját munkánk gyümölcsét” is.

Ez rávilágít Pál tanácsára a korinthusi keresztényeknek, hogy a hét első napján végezzék el munkájukat, „hogy ne legyenek összejövetelek, amikor jövök”. Az olyan munkák, mint a kertből és a mezőről származó termények összegyűjtése és tárolása, bizonyára nem lennének helyénvalóak a szombaton. Ezekben a versekben a vasárnapot ismét a világi tevékenységek napjaként azonosítják, és nincs utalás vallási ünneplésre.

Pál leghosszabb prédikációja

Ezzel eljutunk az utolsó hivatkozáshoz, amely alátámaszthatná a vasárnap szentségét. Lukács a korai egyház történetében leírja azt a drámai búcsútalálkozót, amelyet Pál tartott a troaszi hívőkkel. Azok, akik a legkisebb ürügyet is megragadják, hogy igazolják Isten parancsainak megszegését, súlyosan eltorzították ezt a beszámolót az Apostolok cselekedetei könyvében. Mivel ez az egyetlen feljegyzés az Újszövetségben egy hét első napján tartott vallási gyűlésről, különös gonddal és érdeklődéssel kell megvizsgálnunk. A teljes kontextusból kiderül, hogy ez egy éjszakai gyűlés volt. „És a kovásztalan napok után elhajóztunk Filippiből, és öt nap alatt eljutottunk hozzájuk Tróaszba, ahol hét napig maradtunk. Ezenkívül a hét első napján, amikor a tanítványok összegyűltek a kenyér megtörésére, Pál prédikált nekik, készülve a másnapi indulásra; és éjfélig folytatta beszédét. És sok fény volt a felső szobában, ahol összegyűltek. És ott ült az ablakban egy bizonyos Eutychus nevű fiatalember, aki mély álomba merült: … és leesett a harmadik emeletről, és holtan vitték le. Pál pedig lement, rávetette magát, és átölelve azt mondta: Ne aggódjatok, mert élet van benne. Amikor tehát újra felment, megtörte a kenyeret, evett, és hosszú ideig beszélt, egészen hajnalig, így távozott. És elhozták az ifjút élve, és nem csekély vigasztalást nyertek. Mi pedig előre mentünk a hajóra, és Asszoszba hajóztunk, ott szándékozva felvenni Pált; mert így rendelte el, mivel gyalog akart menni” (ApCsel 20:6–13).

Van néhány nagyon szokatlan dolog ebben a troaszi egész éjszakai gyűlésben. Először is, ez biztosan ünnepélyes, megható alkalom volt mind a szónok, mind a gyülekezet számára. A 25. versben Pál kijelentette: „És most, íme, tudom, hogy ti mindnyájan, akik között jártam hirdetve az Isten országát, többé nem látjátok az arcomat.” Fontos megérteni a zsidók időszámítását. A napokat nem a pogány római módszer szerint számolták, éjféltől éjfélig. A Bibliában a nap este kezdődik. A Teremtés könyve ugyanígy írja le a teremtés hetének minden napját: „Este lett, és reggel lett az első nap… este lett, és reggel lett a második nap” stb. Más szóval, az este mindig az első a napban.

Ez magyarázza, miért írják le a szombatot ezekkel a szavakkal: „Szombatotok legyen nektek pihenésre, … estétől estig ünnepeljétek szombatotokat” (Levitikus 23:32). De mikor kezdődik az este a Biblia szerint? „És este, amikor lement a nap, odavitték hozzá mindazokat, akik betegek voltak, és azokat, akiket ördögök szálltak meg” (Márk 1:32). Mivel a farizeusok azt tanították, hogy helytelen gyógyítani szombaton, az emberek megvárták, amíg a szombat véget ér, mielőtt betegeiket Jézushoz vitték. Ezért „este, amikor a nap lement”, hozták őket. Mózes így írta: „Este, a nap lenyugvásakor áldozd fel a páska áldozatát” (Mózes 5. könyve 16:6).

A Nehémiás könyvében egy másik leírást kapunk a szombat kezdetéről. „És lőn, hogy mikor a szombat előtt sötétedni kezdett Jeruzsálem kapuinál, parancsot adtam, hogy zárják be a kapukat, és meghagyom, hogy ne nyissák ki őket a szombat végéig” (Nehémiás 13:19). Ez egyértelműen a szombat első pillanatait napnyugtakor helyezi el, amikor kezd sötétedni.

Most már készen állunk arra, hogy ezt a szilárd bibliai elvet alkalmazzuk Pál troaszi első napi gyűlésére. Az éjszakai környezet azt követelné meg, hogy szombat este tartsák. A szombat napnyugtakor véget ért, és elkezdődött a hét első napja. Pál, aki teljes hét napot maradt, hogy a szombaton is a néppel lehessen, úgy döntött, hogy szombat este nem indul el a hajóval. Ehelyett egész éjjel a hívőkkel közösségben volt, majd vasárnap reggel húsz mérföldet gyalogolt át a félszigeten, hogy Assosban csatlakozzon a hajóhoz. Mellesleg Pál misszionárius társai, köztük Lukács, aki a gondosan megtervezett utazás legfontosabb eseményeit krónikába foglalta, eveztek ezen a hajón. Nagyon jelentős, hogy szombat este, a szombat vége előtt nem indultak ki a tengerre. Az evezés és a vitorlázás nem lett volna illendőbb egy szent napon, mint Pál vasárnap reggeli, a földnyelven tett húsz mérföldes gyaloglása. Sem Pál, sem útitársai nem engedtek volna meg maguknak ilyen világi tevékenységeket Isten szent szombatján.

Miért távozott Eutychus a gyülekezetből

A New English Bible valójában azt állítja, hogy a gyűlés szombat este került megrendezésre. A történet fő hangsúlya úgy tűnik, hogy Eutychus feltámadására irányul, miután kiesett az ablakon. A rettenthetetlen Pál, miután szombaton és szombat éjjel is szolgált, vasárnap reggel húsz mérföldet gyalogolt, hogy csatlakozzon társaihoz Assosban. Ők a hajón maradtak, amely szombat este, a szombat végeztével körbehajózta a félszigetet. Az a hosszú gyalogút, amelyet Pál másnap megtett, bármilyen szent napon nagyon helytelen lett volna.

Egyesek a kenyér megtörését az úrvacsorával azonosítják, de ezt a nézetet a Szentírás nem támasztja alá. Lukács biztosít minket arról, hogy azok a korai keresztények naponta törtek kenyeret. „És ők naponta egy szívvel és egy lélekkel tartózkodtak a templomban, és házról házra kenyeret törtek, és örömmel és egyszerű szívvel ettek” (ApCsel 2:46). A Biblia nem támasztja alá azt az állítást, hogy Pál az Úr vacsoráját ünnepelte a hívőkkel a felső szobában. A megfogalmazás arra utal, hogy ez egy közös étkezés volt, amelyet együtt fogyasztottak el. „Amikor tehát ismét felment, kenyeret tört, és evett…” (ApCsel 20:11). Itt azt látjuk, hogy az evés a kenyértöréssel volt összekapcsolva. Nem valószínű, hogy az úrvacsorai étkezésre ilyen módon utalnának. De még ha az a búcsúztató összejövetel magában foglalta volna Krisztus szenvedésének és halálának megünneplését is, az nem adna semmiféle hitelességet a vasárnap megtartásának. Az ApCsel 2-ből láttuk, hogy a kenyeret naponta törték, és sehol sem kapcsolódik az Úr vacsorája egyetlen konkrét naphoz sem. Bizonyára mindenki számára nyilvánvaló, hogy a troaszi találkozó nem volt rendszeres heti istentisztelet. Az egész éjszaka tartó ülés fontosságát az Eutychus nevű fiatalember csodás feltámadása, valamint az a tény mutatja, hogy Pál halála előtt soha többé nem látta őket. Az adott időkeret – az egész szombat este – semmiféle lelki jelentőséggel nem bír. Lukács, a gondos történetíró, Pál maratoni prédikációjának tartalmát egyáltalán nem rögzíti, bár hűen dokumentálja a feltámadt fiatalember csodáját. Nyilvánvalóan az volt a lényeg, ahogyan Eutychus kiesett a gyülekezetből, és nem az a nap, amelyen ez történt, amit Lukács megpróbál megállapítani.

Most befejeztük a hét első napjára vonatkozó nyolc újszövetségi utalás mindegyikének alapos vizsgálatát. Egyik sem nyújtott a legcsekélyebb bizonyítékot sem arra, hogy a vasárnapot valaha is Isten szentelte volna meg, vagy az ember ünnepelte volna. Isten nagy, tévedhetetlen próbatétele-könyve feltárta, hogy a többség a hagyományt követi az igazság helyett. Milliókat tévesztettek meg, hogy vakon ragaszkodjanak egy üres pogány szimbólumhoz. Eszembe jut egy orosz cár története, aki egy reggel sétára indult hatalmas palotája területének határvidékén. Ott látott egy katonát, aki fegyvert vállán tartva fel-alá masírozott az udvarfal egy elhagyatott sarkánál. Megkérdezte a katonát, aki láthatóan őrszolgálatot teljesített, hogy mit őriz. A férfi azt válaszolta, hogy csak parancsot teljesít, és nem tudja, miért éppen arra a helyre osztották be. A cár megkérdezte az őrség kapitányát, mit csinál a katona, de ő sem tudta. Megkérdezték a palota biztonságáért felelős tábornokot is, de ő sem tudott magyarázatot adni a beosztásra. Végül a király elrendelte a poros katonai iratok átkutatását, és a rejtély megoldódott. Évekkel ezelőtt a királyné anya rózsabokrokat ültetett az udvar ezen sarkába, és egy katonát küldtek oda, hogy megvédje a gyenge növényeket a letaposástól. Később valaki elfelejtette visszavonni a parancsot, és a napi őrszolgálati rituálé évekig folytatódott – katonák fegyverrel, akik nem őriztek mást, csak egy üres rózsás területet.

Ma milliók vannak azok a jámbor keresztények, akik vallásos buzgalommal igyekeznek megőrizni a vasárnap szentségét. Nem veszik észre, hogy valójában nincs mit őrizni. A hét első napja éppoly mentes a szentségtől, mint az elhagyatott rózsás udvar. Jézus azt mondta: „Minden növény, amelyet nem az én mennyei Atyám ültetett, ki lesz gyökerezve” (Máté 15:13).

A nap, amelyet őriztek

Most, hogy kimerítettük az összes lehetséges forrást a vasárnap megtartásával kapcsolatban anélkül, hogy a legkisebb kedvező bizonyítékot is találtuk volna, forduljunk az első egyház ihletett történetéhez. Ha nem tartották meg a hét első napját, akkor melyik napot tartották meg? Az Apostolok cselekedetei könyve következetes mintát állapít meg a hetedik napi szombat megtartásáról. Egy alkalommal a pogányok arra kérték Pált, hogy tartson számukra egy külön istentiszteletet a szombaton. „Amikor a zsidók kimentek a zsinagógából, a pogányok könyörögtek, hogy ezeket a szavakat a következő szombaton is hirdessék nekik… És a következő szombaton szinte az egész város összegyűlt, hogy hallgassa Isten igéjét” (Apostolok cselekedetei 13:42, 44). Ezekben a dinamikus versekben van néhány nagyon érdekes pont, amelyek igazolják Pál és keresztény társai szombattartási gyakorlatát. Miután a zsinagógában prédikált, ahová a pogányoknak nem volt belépésük, Pált a pogányok ostromolták azzal a kéréssel, hogy „a következő szombaton” is prédikáljon nekik. Sokan azzal vádolták Pált, hogy csak azért prédikált a zsinagógákban szombaton, mert ott már kész zsidó hallgatóság várt rá. Ez hamis állítás. Ebben az esetben Pál megbeszélt egy időpontot, hogy a következő szombaton a pogányoknak szolgáljon, és a 43. vers szerint azok közül, akik aznap hallgatták őt, sokan „átálltak” a hitre. Ez azt jelenti, hogy áttértek a kereszténységre, és Pál és Barnabás „rábeszélték őket, hogy maradjanak meg Isten kegyelmében”. Milyen érdekes, hogy szombati istentiszteletükről Isten kegyelmében való megmaradás összefüggésében esik szó! A szombat modern kritikusai megpróbálják a szombatot tartókat legalistáknak bélyegezni, akik idegenek az evangélium kegyelmétől. Nem így a Biblia írói, akik az engedelmességet folyamatosan a hit általi igazi üdvösséggel társítják. Az ApCsel 16:13-ban pozitív bizonyítékunk van arra, hogy Pál akkor is megtartotta a szombatot, amikor nem volt zsinagóga és nem voltak zsidók. Görögországban szolgált, ahol csak néhány szórványos zsidó élt, és egyáltalán nem volt zsinagóga. Mit tett a szombaton? „A szombaton pedig kimentünk a városból a folyópartra, ahol szokás volt imádkozni; leültünk, és beszéltünk az oda gyülekező asszonyokhoz.” Még ha nem is volt gyülekezet, ahová járhatott volna, az apostol olyan helyet keresett, ahol vallási istentiszteletet tartottak – egy imádkozóhelyet a folyóparton –, és azoknak prédikált, akik oda jártak. Bizonyára senki sem hagyhatja figyelmen kívül Pál szombat iránti mély elkötelezettségét, miközben követjük őt ebben a szokatlan szabadtéri misszióban. Képzeljük csak el, hogy ez a macedóniai élmény a hét első napján történt volna a szombat helyett. Kétségtelenül a vasárnapi istentisztelet abszolút bizonyítékaként hivatkoznának rá, és nekünk is egyet kellene értenünk vele. De milyen érveket lehet felhozni Pál igazi szombattartásának ezen példája ellen?

Ismét Pál szokásos gyakorlatáról olvasunk ezekben a szavakban: „Pál pedig, szokásához híven, bement hozzájuk, és három szombaton át vitatkozott velük az Írásokból” (ApCsel 17:2). „És minden szombaton a zsinagógában vitatkozott, és meggyőzte a zsidókat és a görögöket” (ApCsel 18:4).

Végül idézzük a nagy apostol személyes tanúságtételét, miszerint egész életében soha nem tartotta szentnek a vasárnapot. Halála előtt Pál ezt a nyomatékos kijelentést tette a zsidó vezetőknek: „Férfiak és testvérek, bár semmit sem követtem el a nép ellen, sem atyáink szokásai ellen, mégis fogságba ejtettek Jeruzsálemből, és a rómaiak kezébe adtak” (ApCsel 28:17).

Gondolkodjunk el egy pillanatra! Ha Pál valaha is szándékosan megszegte volna a szombatot, vagy a hetedik napon kívül egy másik napot tartott volna szentnek, nem állíthatta volna igazságosan, hogy semmit sem tett a zsidó szokások ellen. Ezen a kifogástalan integritású ember feltétlen kijelentése alapján lezárjuk a vasárnap megtartásának bibliai alapjainak keresését. Egyszerűen nincs ott. Ha megtaláltuk volna, vallási kötelességünket kétségkívül sokkal könnyebb lenne teljesíteni. Rendelkezésünkre állna a föld legtöbb nagy vallási intézményének támogatása és példája, mind a protestánsoké, mind a katolikusoké. De mi nem a legnépszerűbb vagy a legkényelmesebb utat keressük; mi a Bibliai utat keressük. És megtaláltuk. Teljes őszinteséggel kell kijelentenünk, hogy az a széles körben elterjedt szokás, hogy Isten nagy, kézzel írt törvényében előírt naptól eltérő napot tartanak meg, ellentétes azzal az Igével, amely végül ítélkezni fog felettünk. Semmilyen népszerű, többségi vélemény nem semmisítheti meg a „Így szól az Úr” egyszerű, de súlyos tanúságtételét. E témában kizárólag a Bibliára kell támaszkodnunk. Isten Igéje kijelenti: „A hetedik nap az Úr, a te Istened szombatja: azon nem végezhetsz semmiféle munkát” (2Mózes 20:10). Amíg nem találunk a Bibliában olyan utalást, hogy Isten visszavonta azt az erkölcsi törvényt, amelyet olyan hatalmas erővel és dicsőséggel vezetett be a világba, addig a Tízparancsolatot ma is érvényesnek és kötelezőnek fogjuk tekinteni. Isten azt mondta, amit gondolt, és azt gondolta, amit mondott.
̆̆Egyesek azzal érvelnek, hogy Isten mentesít minket a negyedik parancsolat alól, mert lehetetlen betartani a hetedik napot abban a versenyképes, iparosodott társadalomban, amelyben meg kell élnünk. Kétségtelenül igaz, hogy a Sátán úgy manipulálta a gazdasági világot, hogy az a szombatot tartók számára egyértelműen hátrányos legyen, de Isten soha nem követelt meg lehetetlent. Soha nem szükséges semmilyen okból megszegni Isten egyik parancsolatát sem. Lehet, hogy azt mondod: „De a munkaadóm megköveteli, hogy szombaton is dolgozzak, és nem hagyhatom, hogy a családom éhezzen.” Erre a dilemmára a válaszát Urunk már régen megadta a Hegyi Beszédben. Azt mondta: „De keressétek először Isten országát és az ő igazságát, és mindez hozzáadatik nektek” (Máté 6:33). Az előző vers „ezeket a dolgokat” ételként, ruhaként és munkaként határozza meg. Jézus egyszerűen azt mondja nekünk, hogy ha valaha is konfliktus adódik az Ő iránti engedelmesség és a munkaadónk iránti engedelmesség között, akkor Őt kell előtérbe helyeznünk. Az anyagi szempontokat soha nem szabad fontosabbnak tekinteni, mint Isten akaratának teljesítését.

Minden esetben Isten megbecsüli annak a kereszténynek a hitét, aki úgy dönt, hogy megtartja a szombatot, függetlenül attól, mi történik a munkájával. Sokszor Isten csodákat tesz azzal, hogy különleges intézkedéseket hoz a szombatot megtartók számára. Bizonyos esetekben megengedi, hogy gyermekeit próbára tegye azzal, hogy elveszítik a munkájukat, majd hitükre válaszul jobb lehetőségeket nyit meg számukra. Mindazonáltal a „dolgok” mindig hozzáadódnak, ha bízunk benne és engedelmeskedünk, függetlenül a körülményektől.

Az Úr szombatjának megtartásának igazi titka az, hogy a szombat Urát hordozzuk a szívünkben! A szeretet az, ami arra készteti Isten gyermekeit, hogy inkább a halált válasszák, mint az Ő parancsolatainak megszegését. Jézus azt mondta: „Ha szeretetek engem, tartsátok meg parancsolataimat” (János 14:15). János apostol a következő szavakkal határozta meg a szeretetet: „Mert ez az Isten szeretete, hogy megtartjuk az Ő parancsolatait” (1 János 5:3). Így tehát nem annyira egy nap kérdése, mint inkább egy úté – az engedelmesség útja a szereteten keresztül, vagy az engedetlenség útja a szeretet hiányán keresztül. Jegyezzétek meg és soha ne felejtsétek el! A szombat megtartása, még az igazi hetedik napi szombat is, hiábavaló cselekedet, ha nem egy Isten iránti szeretettel és odaadással teli szívből fakad. Szeretet nélkül minden törvénymegtartás mechanikussá és nyomorúságossá válik, de szeretettel minden parancsolat öröm és gyönyörűség lesz. Tedd ezt a fajta személyes szereteti kapcsolatot a szombatmegtartásod alapjává, és ez lesz a hét legboldogabb napja, életed hátralévő részében!