Paganisme yang Telah Dibaptis

Begitu baru di dunia ini, begitu tak sadar akan bahaya, bayi mungil itu merasa aman, terlelap dalam pelukan hangat ibunya. Namun kini ia merasakan ketegangan aneh dalam tubuh ibunya. Dengan erat, sangat erat, ia memeluknya ke dadanya saat mereka mendekati tanah suci. Ia belum pernah mendengar gemuruh begitu banyak suara atau bunyi mistis nyanyian-nyanyian itu. Lengan ibunya mulai gemetar dan tetesan air mata bercampur keringat membasahi kain pembungkus yang menyelimutinya. Suara liar seruling dan tamborin mulai bergema turun dari gunung ke lembah di bawah. Genggaman ibunya melemah, dan tiba-tiba tangan besar dan kuat seorang pria berpakaian putih mengangkatnya ke udara malam dan meletakkannya tinggi di atas permukaan logam yang keras. Merasa tidak aman, bayi itu merintih, mencari kenyamanan pelukan ibunya. Matanya belum cukup kuat untuk fokus pada kepala sapi perunggu besar di atasnya. Rintihannya berubah menjadi tangisan saat asap menusuk matanya dan tangan perunggu yang memegangnya menjadi panas tak tertahankan. Tangisan ibunya bergabung dengannya, namun segera tertutupi oleh gemuruh drum dan langkah ritmis sepuluh ribu kaki. Tiba-tiba ia didorong, dan ia meluncur turun melalui lengan miring ke dalam api di bawah. Ia mengeluarkan jeritan yang menyakitkan. Tangisan histeris ibunya hanya menambah ketidakharmonisan suara seruling dan tamborin saat tarian menjadi semakin liar. Ketika hanya suara gemeretak api dan tangisan sedih serta sendu sang ibu yang terdengar, imam mengumumkan bahwa dewa matahari telah puas. Sepanjang sejarah, praktik dan kengerian penyembahan matahari telah menyebar ke setiap penjuru dunia. Orang Babilonia menyebut dewa matahari Shamash; orang Mesir, Ra; orang Asyur, Baal; orang Kanaan, Moloch; orang Persia, Mithras; orang Yunani, Helios; orang Druid, Hu; dan orang Romawi, Sol Invictus (Matahari yang Tak Terkalahkan). Daftar ini berlanjut sepanjang sejarah dan mencakup budaya-budaya yang beragam seperti Hindu, Jepang, dan Aztek, serta mendekati kita hingga hampir setiap suku asli di Amerika Utara. Sebagian besar ahli menelusuri awal mula penyembahan matahari ke Babilonia. Babilonia, metropolis pertama, didirikan oleh Nimrod segera setelah banjir (Kejadian 10:8–10). Pada masa itu, raksasa-raksasa berjalan di bumi, pria-pria kuno yang terkenal dari dunia sebelumnya, namun seiring mereka perlahan mati, ras baru tampak jauh lebih inferior. Namun, Nimrod mempertahankan semua ciri fisik dan intelektual nenek moyangnya. Awalnya, Nimrod hanyalah seorang pemburu, tetapi seiring berjalannya waktu, petualangannya menjadi legenda di kalangan pengikutnya. Semakin sedikit kisah tentang perbuatan hebatnya, semakin tinggi statusnya hingga mencapai proporsi supermanusia, dan masyarakat yang berkembang pesat di bawah kekuasaannya akhirnya tidak hanya menghormatinya sebagai raja, tetapi juga menyembahnya sebagai dewa. Kesombongan Nimrod pada akhirnya hanya dikalahkan oleh kesombongan istrinya, Semiramis. Dikenal karena kecantikan dan kecerdikannya yang melampaui imajinasi, ia memegang kekuasaannya dengan tangan besi. Seperti Nimrod, Semiramis dipuja sebagai dewa oleh rakyat jelata. Bagi pikiran-pikiran yang penuh takhayul dari suatu bangsa yang telah memisahkan diri dari penyembahan kepada Tuhan yang sejati, Nimrod dan Semiramis, dengan kekuatan dan kecantikan yang mengerikan, dipuja sebagai matahari dan bulan dalam wujud manusia. Meskipun catatan sejarah mengenai kematian Nimrod yang sebenarnya samar-samar, pasti bahwa ia meninggalkan Semiramis dengan wilayah kekuasaan yang luas dan dilema yang sama besarnya. Bagaimana ia dapat mempertahankan cengkeramannya atas kerajaan yang telah dibangunnya? Hanya ada satu solusi, dan ia mengejarnya dengan semangat yang kejam. Roh Nimrod telah naik ke dalam matahari itu sendiri, katanya. Dengan retorika yang memukau, ia menggambarkan kepada rakyat peran barunya yang mulia sebagai dermawan dan pelindung mereka. Setiap pagi ia akan terbit, membawa cahaya dan kehidupan ke tanah saat ia melintasi langit. Pada malam hari, ia akan terjun ke bawah tepi bumi untuk bertempur melawan roh-roh jahat dan iblis bawah tanah yang jika tidak ditangani akan merayap dan memusnahkan umat manusia. Terkadang pertempuran itu berdarah, dan langit yang bergaris merah menjadi saksi pertempuran itu. Setiap pagi, rakyat harus meletakkan persembahan mereka di hadapan matahari terbit dan menyembahnya sebagai pemimpin mereka yang telah tiada dan pelindung yang menang. Rencana itu terlalu sukses. Dalam isolasi yang mereka pilih sendiri dari penyembahan Allah yang hidup, pengikut Nimrod juga telah kehilangan satu-satunya ikatan hidup dengan pengetahuan nenek moyang mereka. Tanpa apa-apa selain indra fisik mereka untuk memberi petunjuk, mereka dengan mudah menerima kebohongan-kebohongan tak masuk akal Semiramis. Tanpa mereka sadari, mereka telah menjadi pion dalam rencana jahat Setan, si penipu utama, saat ia meletakkan dasar umum bagi setiap bid’ah paganisme. Diputuskan bahwa hari pertama dalam seminggu akan didedikasikan untuk penyembahan dewa matahari, dan dengan cara yang sama, hari-hari lainnya dalam seminggu akan didedikasikan untuk penyembahan benda-benda langit yang lebih kecil. Menariknya, meskipun Mithraisme kemudian mengubah urutan beberapa di antaranya, hari-hari dalam seminggu kita saat ini tetap menggunakan nama-nama Teutonik dari dewa-dewa planet yang sama. Hari pertama dalam seminggu tetap Minggu; Senin memperingati bulan; Selasa, planet Mars (Tiu); Rabu, Merkurius (Woden); Kamis, Jupiter (Thor); Jumat, Venus (Frigg atau Freya); dan Sabtu jelas dinamai menurut Saturnus. Seiring berjalannya generasi, para pemimpin agama mulai menambahkan ajaran dan upacara ke dalam pemujaan matahari. Mereka menyatakan bahwa jika matahari memberi kehidupan, ia pasti membutuhkan kehidupan untuk memperkuatnya dalam perjalanannya melintasi langit. Sebagai tanggapan, ratusan ribu pria, wanita, dan anak-anak dikorbankan kepada dewa matahari. Mengenai penyembahan semacam itu, Allah menyatakan melalui Musa, “Segala kekejian yang dibenci TUHAN, itulah yang mereka lakukan kepada dewa-dewa mereka; bahkan anak-anak laki-laki dan perempuan mereka dibakar dalam api untuk dewa-dewa mereka” (Ulangan 12:31). Terperdaya oleh para pemimpin yang mementingkan diri sendiri dan tidak mengenal agama lain selain agama mereka sendiri, rakyat secara buta mengikuti ajaran-ajaran setan. Pada suatu musim semi tidak lama setelah kematian Nimrod, Semiramis yang berlekuk tubuh ditemukan sedang mengandung. Dengan mengumpulkan para penulis di Babel, ia mengeluarkan siaran pers yang luar biasa. Nimrod telah menghamilinya, katanya, melalui sinar matahari yang hidup. Sebagai keturunan dewa matahari, anak yang dinantikan itu sendiri akan mengklaim keilahian, dan melalui perantara, ia, Semiramis, akan menjadi “ibu dewa” mulai saat itu. Kebohongan semacam itu tampak jelas di zaman kita, tetapi bagi bangsa yang telah menjauh dari Allah yang hidup, hal yang absurd menjadi hal biasa. Keyakinan takhayul massa menjadi tanah subur bagi tipu daya Setan, dan seperti rumput liar yang berbahaya, mereka berkembang biak. Pada tanggal 25 Desember, Tammuz, anak dewa matahari, lahir. Kelahirannya disambut sebagai keajaiban besar. Karena jatuh pada hari-hari yang perlahan memanjang segera setelah solstis musim dingin, hal itu juga dianggap sebagai pertanda kelahiran kembali matahari dan disambut dengan sukacita yang meriah. Tanggal 25 Desember kemudian diperingati sebagai hari ulang tahun anak dewa matahari, dan menjadi hari raya tahunan di seluruh kerajaan. Seperti ayah kandungnya yang diduga, Nimrod, Tammuz dikabarkan sebagai pemburu yang hebat. Namun, mungkin pencapaian terbesarnya adalah persatuan mitisnya dengan Ishtar, dewi ibu yang mewakili semua energi reproduktif alam. Ishtar juga dikenal sebagai dewi bulan dan ratu surga, serta merupakan dewi perempuan utama bangsa Asyur. Dewi yang sama ini, dengan beberapa variasi, dapat diidentifikasi dalam budaya lain sebagai Ashtoreth (Fenisia), Astarte (Yunani dan Romawi), Eostre (Teutonik), dan Eastre (Saxon). Pasangannya di Mesir adalah Isis, istri dan saudara perempuan Osiris serta ibu Horus. Kelinci dan telur keduanya merupakan simbol kehidupan dan kesuburan yang sejak dini dikaitkan dengan Ishtar. Perayaan tahunan untuk menghormatinya berlangsung sekitar bulan purnama pertama setelah equinox musim semi, saat alam semesta seolah-olah meluap dengan vitalitas reproduktif. Sayangnya, Tammuz yang muda (juga dikenal sebagai Adonis, yang berarti “tuan” dalam mitologi klasik) tewas secara tragis akibat taring babi hutan. Di sini, legenda sepenuhnya menggantikan sejarah. Beberapa catatan menyebutkan bahwa setelah tiga hari, Tammuz bangkit kembali secara ajaib; yang lain mengatakan bahwa Ishtar yang berduka pergi jauh ke dunia bawah untuk mencarinya. Setelah berhari-hari, ia berhasil menemukannya, namun selama ia absen, gairah cinta berhenti beroperasi dan seluruh kehidupan di bumi merana dalam duka. Menurut semua catatan, setelah masa berkabung berakhir, Tammuz telah mantap menjadi dewa matahari yang baru, dan ketenarannya akhirnya melebihi bahkan Nimrod. Setiap tahun setelah kematian tragis Tammuz dan kenaikan yang diduga ke matahari, empat puluh hari sebelum festival Ishtar disisihkan untuk puasa dan penyiksaan diri guna memperingati penderitaan dan kematiannya. (Praktik inilah, “menangisi Tammuz,” yang disebut Allah sebagai kekejian dalam Yehezkiel 8:13, 14.) Pada akhir masa berkabung ini, orang-orang akan bangun pagi-pagi pada hari pertama minggu itu dan pergi ke bukit-bukit tertinggi di dekat rumah mereka. Di sana mereka akan mempersembahkan persembahan berupa anggur, daging, dan dupa, serta bersujud di hadapan matahari terbit, seraya berseru, “Tuhan kami telah bangkit!” Kemudian akan dimulai perayaan Ishtar, ratu langit dan dewi kesuburan. Sebagai persiapan untuk perayaan besar ini, orang-orang akan membuat kue kecil, menandainya dengan salib (simbol kesuburan pagan), untuk dipanggang di bawah sinar matahari dan dimakan sebagai bagian dari ritual mereka. Hari itu akan berakhir dengan pesta pora yang paling memalukan, dan seringkali mencakup pengorbanan manusia. Praktik penyimpangan kuno ini begitu meluas sehingga bahkan bangsa Israel, suatu bangsa yang dikuduskan oleh penyembahan kepada Allah yang benar, tidak luput dari pengaruh jahatnya. Selalu berkompromi dengan tetangga-tetangga pagan mereka, orang-orang Yahudi membiarkan penyembahan murni mereka tercemar oleh satu demi satu kebiasaan pagan hingga akhirnya hampir sepenuhnya rusak. Dalam Yeremia 7:17–19, nabi mengungkapkan ketidakpuasan Allah yang jelas terhadap penyembahan berhala umat-Nya. “Tidakkah engkau melihat apa yang mereka lakukan di kota-kota Yehuda dan di jalan-jalan Yerusalem? Anak-anak mengumpulkan kayu, ayah-ayah menyalakan api, dan ibu-ibu menguleni adonan, untuk membuat kue bagi Ratu Surga, dan menuangkan persembahan minuman kepada dewa-dewa lain, agar mereka memancing kemarahan-Ku. Apakah mereka memancing kemarahan-Ku? firman TUHAN: bukankah mereka memancing kebingungan bagi diri mereka sendiri?”Memang, kekacauan adalah hasil yang tak terelakkan dari setiap kompromi umat Allah dengan cara-cara dunia yang tidak suci. Dan kekacauan itulah warisan yang ditinggalkan bagi generasi-generasi yang datang setelahnya. Mungkin mengejutkan untuk mengetahui bahwa hampir setiap hari raya keagamaan yang kini dirayakan di seluruh dunia Kristen berasal dari paganisme, berabad-abad sebelum Kristus, tetapi sejarah kuno membuktikannya tanpa ragu. Hari kelahiran anak matahari, Tammuz, menjadi hari kelahiran yang diklaim sebagai hari kelahiran Anak Kristus. Musim berkabung untuk Tammuz menjadi masa Prapaskah, dan legenda kebangkitan Tammuz dengan nyaman berlanjut sebagai kisah kebangkitan Kristus. Kue-kue untuk Ratu Surga menjadi hot cross buns, dan upacara kesuburan yang memalukan dari Ishtar berkembang menjadi perayaan Paskah. (Sebagai catatan, Paskah masih merupakan festival yang tanggalnya berubah-ubah setiap tahun berdasarkan siklus bulan. Perayaan ini selalu diadakan pada Minggu pertama setelah bulan purnama pertama setelah equinox musim semi.) Bahkan hari-hari suci pagan yang lebih kecil, atau “liburan,” diserap ke dalam budaya Kristen. Selama musim gugur, musim kemunduran, roh-roh orang mati diyakini mengambang di sekitar. Jika mereka tidak didoakan dan diberi makanan serta tempat tinggal yang memadai, orang-orang takut mereka akan tetap tinggal dan menghantui mereka dengan malapetaka. Dengan kata lain, “trick or treat.” Hari ini kita hanya memiliki Hari Semua Jiwa—malam sebelumnya disebut Malam Semua Jiwa, atau lebih umum dikenal sebagai Halloween. Hari St. Valentine adalah sisa dari Lupercalia, upacara pembersihan awal musim semi di mana para imam berlari di jalan-jalan dengan cambuk terbuat dari kulit kambing. Dengan cambuk tersebut, mereka memukul wanita, menjamin kesuburan mereka untuk tahun mendatang. Pertunangan antara pemuda dan pemudi terjadi kemudian pada hari itu melalui pemilihan nama secara acak. Cambuk kulit kambing itu berevolusi menjadi panah-panah kecil yang dilepaskan oleh Cupid, dan pertunangan hari ini terjadi melalui pertukaran kartu Valentine yang lebih terencana. Banyak contoh lain mungkin dapat diberikan, tetapi cukup untuk mengatakan bahwa budaya keagamaan dan sekuler kita hari ini dipenuhi dengan tradisi pagan, besar dan kecil. Bagaimana hal itu terjadi? Lagi pula, kita adalah negara Kristen di era pencerahan, bukan begitu? Pertanyaan pertama mungkin lebih mudah dijawab daripada yang kedua. Hidup sangat sulit pada masa-masa awal Gereja Kristen. Dunia pagan kejam dan berkuasa, dan berusaha memusnahkan sekte kecil pemuja yang mengagungkan Yesus Kristus sebagai Tuhan dan Juruselamat mereka. Namun, darah para martir terbukti menjadi benih Gereja, dan seiring berjalannya waktu, jelaslah bahwa Kristen akan menang.Ketika Setan gagal menghancurkan gereja dengan kekerasan, ia beralih ke strategi baru—ia akan bergabung dengan gereja itu sendiri dan merusaknya dari dalam. Rencana ini terbukti jauh lebih berhasil. Pada abad ke-4 Masehi, Kekaisaran Romawi telah menginvestasikan kekayaan dan kekuasaan politik yang besar pada gereja yang sedang berkembang, dengan harapan memperluas wilayah kekuasaannya. Sayangnya bagi dunia, perpaduan kekuasaan agama dan duniawi ini adalah campuran yang memabukkan yang selamanya mengubah mereka yang mencicipinya. Gereja tidak lagi menjadi tubuh Kristus yang lemah lembut dan tak berbahaya; ia memakan tangan yang memberi makan padanya, dan pada tahun 538 M, Kaisar Justinianus menetapkan bahwa Gereja Romawi kini memerintah dunia. Sejak saat itu, ia dikenal sebagai “Kekaisaran Romawi Suci.”Dunia terhuyung-huyung di bawah penindasan Gereja Roma selama masa kegelapan yang mengikuti. Dalam dahaganya akan kekuasaan dan dominasi yang semakin besar, ia menyerap semua agama lain ke dalam dirinya dan mencemari ajaran murni Kristus dengan campuran superstisi dan bid’ah. Karakteristik ini sendiri khas bagi semua bangsa pagan, yang melalui penaklukan terus-menerus menambah daftar dewa-dewa mereka. Durant menulis dalam The Story of Civilization: “Ada dewa-dewa yang menguasai setiap momen dalam kehidupan manusia, dewa-dewa rumah dan taman, makanan dan minuman, kesehatan dan penyakit.” Gereja Roma mengumpulkan dewa-dewa ini ke dalam pelukannya dan memberi mereka nama-nama santo. Doa untuk orang mati, yang sebelumnya ditujukan kepada Cybele, kini ditujukan kepada Bunda Maria. Penggunaan patung dan jimat tetap dipertahankan, begitu pula persembahan penebusan (tobat dan indulgensi). Raja-raja pagan diyakini sebagai inkarnasi dewa matahari, dan Gereja Roma memiliki padanannya dalam sosok Paus sebagai wakil Kristus. Para Kristen awal menolak segala kompromi dengan ajaran sesat dan dengan rela menanggung penderitaan martir yang mengerikan karena menolak bahkan menaruh sejumput dupa di kaki altar pagan. Namun, dalam beberapa generasi saja, tirai kegelapan moral menyelimuti gereja. Selalu cemas untuk menyerap dan menaklukkan, gereja mengintegrasikan hampir setiap aspek penyembahan matahari ke dalam ritusnya sendiri. Untuk menyakiti orang Yahudi yang mereka benci dan mengakomodasi legiun penyembah matahari yang masuk ke dalam “iman” melalui penaklukan, para pemimpin gereja sejak awal berani memindahkan kekudusan Sabat ke hari pertama minggu. Minggu diproklamasikan sebagai hari libur untuk menghormati kebangkitan Yesus, sebuah penyimpangan licik yang pada akhirnya membawa penghinaan terhadap hukum moral besar Allah, Sepuluh Perintah Allah. Seiring waktu, langkah jenius ini juga secara efektif menghapus penyembahan Allah sebagai Pencipta literal alam semesta, yang pada gilirannya membuka jalan lebar bagi munculnya filsafat evolusi berabad-abad kemudian. Hari ini, evolusi hanyalah ujung gunung es yang besar dan bercabang-cabang. Dari kata-kata yang kita gunakan hingga cara kita berpakaian, budaya kita benar-benar terendam dalam tradisi-tradisi pagan. Namun, setelah kehilangan makna aslinya, banyak dari kebiasaan ini tampak relatif tidak berbahaya, dan beberapa di antaranya, yang diperbarui dengan balutan Kristen, bahkan tampak sehat. Tetapi bagaimana seharusnya orang Kristen saat ini berhubungan dengan Natal, Paskah, atau pemeliharaan hari Minggu? Tidak banyak orang yang benar-benar menyadari sejarah hal-hal ini, jadi apakah kita seharusnya peduli? Pertanyaan-pertanyaan ini wajar, dan layak mendapat pertimbangan yang matang. Tempat terbaik untuk memulai pencarian jawaban adalah Alkitab itu sendiri. Allah memerintahkan Israel dengan tegas, “Berhati-hatilah … janganlah engkau menanyakan tentang dewa-dewa mereka, dengan berkata, ‘Bagaimana bangsa-bangsa ini menyembah dewa-dewa mereka? Demikianlah aku akan melakukan hal yang sama. Janganlah engkau berbuat demikian terhadap TUHAN, Allahmu” (Ulangan 12:30, 31). Mengapa firman Allah begitu tegas? Karena Dia sama sekali berbeda dengan dewa-dewa kafir, yang dianggap oleh orang-orang sebagai dewa yang berubah-ubah dan memerlukan penyenangan terus-menerus. Allah sendiri adil, penuh kasih, dan di atas segalanya, kudus. Dia menuntut bentuk penyembahan yang berbeda dan lebih tinggi, berdasarkan hubungan yang kudus dengan umat-Nya. Bentuk-bentuk penyembahan matahari dan penyembahan berhala itu sendiri menghalangi segala bentuk hubungan antara Allah dan umat-Nya, serta merendahkan pemahaman mereka tentang-Nya. Selain itu, bentuk-bentuk tersebut mencakup praktik-praktik yang paling merendahkan, termasuk korban manusia. Jadi, kita harus bertanya, “Apakah ada yang salah dengan memperingati kelahiran dan kebangkitan Yesus?” Tentu saja tidak. Peristiwa-peristiwa ini sarat dengan makna mendalam bagi setiap orang Kristen sejati. Masalahnya adalah, baik Alkitab maupun sejarah tidak mencatat tanggal-tanggal peristiwa tersebut bagi kita. Akibatnya, tidak ada perintah Alkitab untuk merayakannya pada hari tertentu dalam setahun. Allah dalam kebijaksanaan-Nya membiarkan kita bebas untuk mengingatnya pada hari apa pun dalam setahun, termasuk 25 Desember dan Minggu Paskah. Pada titik ini seharusnya jelas bahwa Surga tidak memberikan makna keagamaan pada Natal atau Paskah. Pemilihan hari-hari ini didasarkan semata-mata pada pertimbangan pagan, dan manusia kemudian merancang cara untuk memasukkannya ke dalam agama Kristen. Tidak mungkin sekadar mengabaikan hari raya yang telah menjadi bagian tak terpisahkan dari budaya kita, namun kita tidak boleh memberikan kesucian yang tidak pantas kepada hari-hari tersebut. Setidaknya kita dapat bersyukur bahwa hari-hari ini tidak berusaha menggantikan atau meniadakan bagian mana pun dari hukum suci Allah. Namun, bagaimana dengan pengamalan hari Minggu—bukankah itu peringatan yang sah atas kebangkitan Kristus? Ah! Di sinilah rencana Setan telah mengarahkan kita sepanjang waktu. Pengamalan hari Minggu adalah rubah yang menyusup ke kandang ayam bersama merpati-merpati. Merpati-merpati itu mungkin bukan ayam sungguhan, tetapi rubahlah yang akan menghancurkan seluruh kawanan jika ia tetap tinggal. Apa artinya ini? Dalam Roma 6, Alkitab memberikan simbol kematian dan kebangkitan Kristus bagi orang Kristen, dan itu bukanlah menjaga hari Minggu. Itu adalah baptisan dan “hidup dalam kehidupan yang baru” (ayat 4). Namun yang paling penting, menjaga hari Minggu adalah sisa terakhir paganisme yang ditempatkan secara langsung berlawanan dengan otoritas Allah. Kita tidak diperintahkan sekadar memilih satu hari dari tujuh hari untuk beribadah. Sebaliknya, kita diberitahu bahwa Allah secara khusus memberkati hari ketujuh dan menjadikannya kudus—fakta yang tidak boleh kita abaikan. Sabat adalah peringatan suci akan kuasa penciptaan yang membedakan Allah dari semua dewa palsu. Allah selalu menuntut umat-Nya untuk membedakan antara yang suci dan yang profan, antara yang kudus dan yang biasa. Setan tanpa henti berusaha mengaburkan perbedaan ini. Tujuannya yang terakhir adalah membuat dosa tampak benar, dan kebenaran tampak profan. Apakah ia berhasil? Lihatlah Kristen modern dan putuskan sendiri. Tidak ada satupun dalam Kitab Suci yang menyebutkan pemindahan kekudusan Sabat ke hari lain. Tidak ada bagian dari Injil Kristus yang meniadakan bagian mana pun dari hukum Allah, meskipun gerbang neraka telah mengamuk melawan-Nya. Hanya dengan menyembunyikan perubahan tersebut di balik tumpukan ritual pagan dan “membaptis” seluruhnya, Setan berhasil membuat seluruh dunia Kristen melanggar hukum suci Allah sambil mengira sedang menghormati-Nya. Dr. Edward T. Hiscox, penulis “The Baptist Manual,” membuat pengakuan jujur ini di hadapan sekelompok pendeta:

Ada dan masih ada perintah untuk menguduskan hari Sabat, tetapi hari Sabat itu bukanlah hari Minggu. Dengan sungguh-sungguh menginginkan informasi tentang topik ini, yang telah saya pelajari selama bertahun-tahun, saya bertanya, di mana catatan tentang perubahan tersebut [perubahan hari Sabat] dapat ditemukan? Tidak ada di Perjanjian Baru, sama sekali tidak. Tidak ada bukti Alkitabiah mengenai perubahan institusi Sabat dari hari ketujuh menjadi hari pertama dalam seminggu. Tentu saja saya tahu dengan baik bahwa hari Minggu memang mulai digunakan dalam sejarah Kristen awal. … Tetapi betapa disayangkan bahwa hari itu datang dengan cap paganisme, dan diberi nama dewa matahari, ketika diadopsi dan disahkan oleh apostasi kepausan dan diwariskan sebagai warisan suci kepada Protestanisme! (Dalam makalah yang dibacakan di Konferensi Para Pendeta New York, 13 November 1893.)

Ada ular tersembunyi di dalam tumpukan adat istiadat berwarna-warni yang diwariskan kepada kita dari paganisme. Setan tahu betul bahwa dosa adalah satu-satunya hal yang dapat memisahkan kita dari kebahagiaan kekal bersama Kristus, dan karenanya ia telah memasang jeratnya. Akankah kita terjebak dalam jaring musuh kita? Atau akankah doa kita, seperti doa Daud, berbunyi— “Berikanlah aku pengertian, maka aku akan memelihara hukum-Mu; ya, aku akan menaatinya dengan segenap hatiku. Biarkanlah aku berjalan di jalan perintah-Mu, sebab di situlah aku bersukacita”? (Mazmur 119:34, 35).