Budaya dan Umat Kristen

Saat ini kita sering mendengar tentang spesies yang punah di alam semesta. Beberapa makhluk hampir punah karena habitat perkembangbiakannya telah diserbu dan dihancurkan oleh “peradaban” yang terus maju. Saya ingin menyampaikan bahwa ada masalah serupa di dunia rohani juga. Sebuah jenis iman dan gaya hidup historis sedang perlahan-lahan tercekik hingga punah oleh kemajuan tak terelakkan dari budaya asing yang rakus. Paulus memperingatkan tentang masa ketika gereja sejati akan terancam oleh roh kesesuaian dengan nilai-nilai duniawi. Ia berkata, “Janganlah kamu menyesuaikan diri dengan dunia ini, tetapi berubahlah oleh pembaharuan budimu” (Roma 12:2). Seorang penerjemah telah membuatnya lebih mendesak: “Jangan biarkan dunia di sekitarmu memaksa dirimu masuk ke dalam cetakannya sendiri” (Phillips). Apakah ada alasan untuk percaya bahwa iman sederhana para leluhur kita telah terkikis oleh masyarakat hedonis yang semakin berkembang? Yesus membuat pernyataan yang sangat jelas tentang ancaman rohani yang akan dihadapi umat-Nya menjelang kedatangan-Nya kembali. Ia berkata, “Seperti pada zaman Nuh, demikianlah juga akan terjadi pada zaman Anak Manusia” (Lukas 17:26). Jelas akan ada beberapa kesamaan dramatis antara generasi akhir yang canggih ini dan orang-orang sebelum banjir besar 6.000 tahun yang lalu. Tentu saja Sang Guru tidak berbicara tentang kesamaan ilmiah, tetapi ada sesuatu yang sama. Apa itu? Jawabannya terdapat dalam Kitab Kejadian: “Dan Allah melihat bahwa kejahatan manusia sangat besar di bumi, dan bahwa setiap pikiran hati manusia hanyalah jahat terus-menerus” (Kejadian 6:5). Kita dapat mengutip puluhan teks untuk menunjukkan bagaimana kesenangan diri yang obsesif akan merajalela pada hari-hari terakhir, sama seperti pada zaman Nuh. Cinta akan kesenangan, kesombongan, keinginan akan kekuasaan, dan di atas segalanya, kesombongan yang berlebihan, akan menjadi ciri peradaban akhir zaman yang terkutuk. Diri sendiri berada di akar hampir setiap dosa yang akan ditanggung manusia. Adalah roh kesombongan egosentris itulah yang mendorong Lucifer ke dalam pemberontakannya yang pertama terhadap Allah. Ia menyatakan bahwa ia akan menjadi yang terbesar dan duduk di sisi utara. Ia bahkan ingin “seperti Yang Mahatinggi” dan mengambil tempat Allah dalam memerintah alam semesta. Setelah diusir dari surga, Setan berusaha menularkan prinsip-prinsip jahat yang sama tentang kesombongan diri kepada keluarga manusia, yang telah mengubahnya menjadi iblis. Ia menggoda pikiran Hawa yang belum jatuh agar menjadi lebih bijaksana sehingga ia dapat menjadi seperti Allah. Sejak pertemuan dengan orang tua pertama kita, Setan telah menggunakan cara-cara yang sama persis untuk mendekati semua keturunan Adam. Godaan-godaan-Nya selalu ditujukan pada titik kelemahan paling rentan dalam sifat manusia yang telah jatuh—dan kelemahan itu adalah kesombongan; keinginan untuk menarik perhatian pada diri sendiri. Apakah nubuat Yesus telah terpenuhi hari ini? Apakah pikiran kebanyakan anak-anak Adam modern telah diserang oleh “kejahatan yang terus-menerus”? Siapa pun yang membaca koran tidak akan ragu tentang pertanyaan-pertanyaan ini. Pembunuhan, narkoba, pemerkosaan, terorisme, satanisme, dan segala bentuk penyimpangan yang dapat dibayangkan, telah mengubah planet ini menjadi tempat yang menakutkan. Dan ada prinsip jahat yang mendasari setiap jenis kejahatan yang dilakukan hari ini. Alam diri menginginkan perhatian. Ia ingin berkuasa; ingin dipuaskan; ingin melakukan kehendaknya sendiri. Orang biasanya dibunuh karena mereka menghalangi seseorang yang bertekad untuk memperoleh uang, kekuasaan, atau perhatian. Ego yang terbelit dari manusia yang jatuh menuntut untuk menjadi yang terbesar, memiliki yang paling banyak, dan berada di puncak. Masalah narkoba dan seks selalu terkait dengan pemenuhan diri. Korupsi politik dan kompromi spiritual sama-sama berakar pada keserakahan, baik untuk mendapatkan keuntungan materi maupun popularitas. Baik kita melihat Wall Street, olahraga profesional, politik, atau agama, kita melihat manifestasi ekstrem dari sifat diri yang mencari pengakuan dan pengagungan.Apa hubungannya semua ini dengan hilangnya gaya hidup rohani di kalangan umat Allah? Yesus menunjuk pada inti masalah ketika Ia berkata, “karena kejahatan akan melimpah, kasih banyak orang akan menjadi dingin” (Matius 24:12). Dengan kata lain, akan ada kompromi yang sesuai di dalam gereja seiring dengan meluasnya kondisi kejahatan di dunia. Pengaruh mematikan dari lingkungan yang egois akan secara bertahap menular kepada mereka yang pernah memiliki hubungan kasih yang sejati dengan Allah. Kasih itu akan menjadi dingin. Apakah kita menyarankan bahwa semua adegan kekerasan, narkoba, dan kejahatan itu akan terulang di kalangan orang-orang kudus? Tidak. Yesus tidak mengatakan bahwa kejahatan-kejahatan itu akan menjadi ciri khas gereja-Nya, tetapi Ia menyiratkan bahwa hal-hal itu akan menciptakan kelalaian di dalam tubuh Kristus yang dapat menyebabkan hilangnya iman dan kasih. Perhatikan pertanyaan penting yang diajukan Yesus, “Ketika Anak Manusia datang, apakah Ia akan menemukan iman di bumi?” (Lukas 18:8). Tidak ada yang dapat menyangkal bahwa kemalasan dan kehangatan yang lesu telah merayap ke dalam hidup kita, melemahkan banyak praktik devosional unik yang selama berabad-abad menjadi ciri ibadah sejati. Yesus menunjukkan bahwa masyarakat sekuler yang semakin merajalela akan memusnahkan barisan pengikut-Nya hingga hanya sedikit yang tersisa. “Seperti pada zaman Nuh.” Berapa banyak yang diselamatkan pada waktu itu? Hanya delapan. Yesus berkata, “Demikianlah halnya pada zaman Anak Manusia.” Ia berbicara tentang kedatangan-Nya kembali. Sebuah sisa kecil akan mengenali proses pencemaran melalui kompromi bertahap yang akan mengancam bahkan “orang-orang terpilih.” Yesus berkata, “Sempitlah jalan yang menuju kepada hidup, dan sedikit orang yang menemukannya” (Matius 7:14). Saya ingin mengusulkan bahwa rencana setan apa pun yang mampu menghancurkan mayoritas besar orang percaya harus sangat halus, licik, dan hampir tak terdeteksi. Juga sangat jelas bahwa program semacam itu akan begitu tersembunyi sehingga mereka yang tertipu bahkan tidak menyadari bahwa mereka kehilangan iman mereka. Kasih menjadi dingin secara bertahap. Dunia semakin mendekat. Penyesuaian diri dimulai dari isu-isu yang tampak kecil dan tidak penting. Lihat sekali lagi kalimat analitis Tuhan kita dalam menggambarkan anatomi kompromi. Ia berkata, “Karena kejahatan akan melimpah,” orang-orang Kristen akan menjadi dingin. Kasih mereka akan menjadi dingin. Paulus bernubuat bahwa “orang-orang jahat dan penyesat akan semakin jahat, menipu dan tertipu” (2 Timotius 3:13). Seiring kejahatan perlahan-lahan semakin parah di dunia, cinta perlahan-lahan menjadi dingin di gereja. Mengapa Yesus mengaitkan hilangnya kuasa rohani dengan meningkatnya kejahatan di dunia sekitar kita? Hanya karena Ia memahami bagaimana kita dapat terpengaruh oleh pemandangan dan suara-suara dari masyarakat duniawi. Alkitab berulang kali memperingatkan agar tidak bergaul dengan dunia. Yesus berkata, “Jika kamu berasal dari dunia, dunia akan mengasihi kamu; tetapi karena kamu bukan dari dunia … maka dunia membenci kamu” (Yohanes 15:19). Paulus menulis, “Keluar dari tengah-tengah mereka dan berpisahlah, firman Tuhan” (2 Korintus 6:17). Yohanes menyatakan, “Janganlah kamu mengasihi dunia, ataupun segala yang ada di dalamnya” (1 Yohanes 2:15). Yakobus berkata, “Barangsiapa ingin menjadi sahabat dunia, ia adalah musuh Allah” (Yakobus 4:4). Untuk memahami lebih baik apa yang diperingatkan oleh orang-orang yang diilhamkan ini, bacalah kata-kata yang menerangi dari Tuhan kita dalam Lukas 16:15. Ia berkata, “Sebab apa yang dihargai oleh manusia adalah kekejian di mata Allah.” Di situlah inti kebenaran yang selama ini kita cari. Yesus telah mendefinisikan musuh bagi kita dengan sangat jelas sehingga tidak ada orang Kristen yang perlu bingung. “Dunia membenci kamu” karena kamu tidak menghargai hal-hal yang sama seperti yang mereka hargai! “Persahabatan dengan dunia adalah permusuhan dengan Allah” (Yakobus 4:4). Hal-hal yang paling dihargai di dunia saat ini adalah kekejian di mata Allah, dan orang Kristen sejati harus menyadari apa saja hal-hal tersebut. Pertanyaan yang sangat penting muncul di benak banyak orang pada titik ini. Bagaimana kita tahu hal-hal mana yang termasuk dalam kategori kekejian ini? Jelas kita berbicara tentang nilai-nilai sosial dan praktik budaya. Hampir semua yang kita lakukan berakar pada pola kebiasaan saat ini. Apakah semuanya salah? Aspek mana dari gaya hidup yang dominan yang dapat diterima dan mana yang tidak? Yesus telah menunjukkan kepada kita bahwa kejahatan yang melimpah ada di dunia ini, terus meningkat, dan hal itu akan menjadi penyebab mayoritas orang Kristen tersesat. Ia juga mengatakan bahwa beberapa perilaku budaya paling populer di dunia adalah kekejian di mata-Nya. Saya percaya jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini terdapat dalam kata-kata Tuhan kita. Ia berkata, “Jika ada orang yang mau mengikut Aku, biarlah ia menyangkal dirinya, memikul salibnya, dan mengikut Aku.” Perhatikanlah bahwa Yesus tidak berkata, “biarlah ia menyangkal dirinya dari alkohol atau narkoba atau seks terlarang,” Ia hanya berkata untuk “menyangkal dirinya.” Titik. Yang sebenarnya diperlukan hanyalah menolak sifat diri yang ada dalam diri setiap orang. Karena diri adalah akar dari setiap dosa, kemenangan ini akan membawa semua kemenangan lainnya. Menyerah pada tuntutan sifat egois itu berarti ikut serta dalam dosa yang sama yang mendorong Lucifer dan kemudian menyebabkan kematian Yesus di kayu salib. Penaklukan terus-menerus atas sifat rendah dan duniawi itulah yang membedakan anak-anak terang dari anak-anak kegelapan. Meskipun pertobatan tidak menghilangkan sifat egois itu, ia membawa otoritas rohani baru ke dalam hidup yang mengalahkan kecenderungan kejahatan, menempatkannya di bawah kendali yang dikuduskan dari kehendak yang menyerah. Penting untuk diingat bahwa perang hidup-mati yang terus-menerus sedang berlangsung dalam setiap orang Kristen yang dilahirkan kembali. Sifat yang jatuh yang selalu hadir akan selalu bertentangan dengan pikiran rohani. Kita harus memilih mana di antara keduanya yang akan menguasai hidup kita. Yesus berkata, “Kamu tidak dapat melayani dua tuan.” Harus dipilih antara diri sendiri atau Sang Penyelamat. Namun, banyak yang mengabaikan fakta bahwa kita bertanggung jawab untuk menolak diri sendiri. Yesus berkata, “Biarlah ia menyangkal dirinya sendiri.” Setiap hari kita harus memilih apa yang kita lihat, dengar, cium, rasakan, dan cicipi. Lima indra adalah pintu yang memberi akses pada pengaruh-pengaruh yang dapat menguduskan atau mencemari kita. Pikiran secara otomatis menyesuaikan diri dengan apa pun yang kita izinkan masuk melalui persepsi indra. Hal ini membawa kita kembali pada pertanyaan tentang praktik budaya mana yang aman untuk kita ikuti. Semua praktik tersebut akan mempengaruhi pikiran dengan merangsang salah satu indra kita. Dengan anugerah Allah, kita dapat menutup pintu terhadap pengaruh budaya apa pun yang akan memupuk sifat diri. Kita perlu belajar mana yang akan melemahkan kita dan mana yang akan menguatkan kita. Praktik-praktik budaya bukanlah baik atau buruk hanya karena telah menjadi norma perilaku dalam masyarakat kontemporer. Mereka harus diuji dengan sesuatu yang lebih dalam daripada sekadar tren sesaat atau kebiasaan. Banyak orang Kristen yang percaya bahwa praktik-praktik budaya tidak dapat dinilai salah karena mereka hanyalah penerapan suatu prinsip, bukan prinsip itu sendiri. Mereka berargumen bahwa suatu praktik dapat benar bagi satu masyarakat tetapi salah bagi yang lain, tergantung pada tuntutan budaya yang berlaku pada saat itu. Memang ada contoh-contoh yang dapat diberikan untuk menunjukkan bahwa ini valid sebagai prinsip umum. Namun, ada juga satu atau dua pengecualian yang menonjol dari aturan tersebut. Jika kita tidak mengenali pengecualian-pengecualian itu, kita rentan terhadap kesalahan-kesalahan serius dalam penafsiran Alkitab yang dapat membahayakan jiwa kita. Saya prihatin melihat para teolog maupun awam menerapkan aturan budaya ini dalam memahami Kitab Suci. Mereka berasumsi bahwa para penulis Alkitab sendiri begitu dipengaruhi oleh norma-norma budaya yang berlaku sehingga mereka memasukkan banyak aturan sosial yang berlaku saat itu ke dalam tulisan-tulisan “terinspirasi” mereka. Dianggap bahwa jika para penulis Alkitab menulis pada masa kini, mereka tidak akan mengambil posisi yang sama. Akibatnya, banyak ajaran Alkitab yang dianggap terikat pada pengaruh budaya tersebut dianggap tidak relevan untuk zaman kita. Meskipun waktu dan tempat mungkin perlu dipertimbangkan, faktor-faktor tersebut tidak boleh diizinkan untuk mengesampingkan otoritas instruksi kanonik yang diilhamkan. Ini adalah hal yang serius untuk mengambil tanggung jawab memilih dari nasihat Allah apa yang harus diterapkan pada zaman ini dan apa yang tidak boleh diterapkan saat ini. Penghakiman kekal ditentukan oleh Firman Allah, dan tidak seorang pun boleh menghilangkan atau menambahkan apa pun padanya. Betapa menakutkannya pertanggungjawaban yang akan diminta dari siapa pun yang melemahkan satu persyaratan pun dari catatan yang diilhamkan. Menarik untuk memperhatikan ajaran-ajaran Alkitab mana yang dimodifikasi dengan dalih budaya. Hampir selalu terbukti bahwa hal itu berkaitan dengan larangan atau pembatasan dalam praktik gaya hidup populer. Tahukah Anda mengapa? Karena banyak dari praktik-praktik tersebut berakar pada pemenuhan nafsu alamiah diri. Tidak ada yang keberatan dengan penerapan kebenaran atau prinsip Alkitab selama hal itu tidak menuntut pengorbanan diri. Segala sesuatu yang menantang dorongan daging dasar alamiah diri sulit diterima. Apakah mengherankan bahwa standar Kristen secara bertahap diinterpretasi ulang untuk mengakomodasi tren dunia yang semakin egosentris? Standar rohani yang tinggi selalu menuntut pengorbanan diri dan segala sesuatu yang memuliakan kebanggaan yang terperosok dari sifat yang jatuh. Yesus mengatakannya dengan sangat ringkas ketika Ia berkata, “Jika ada orang yang mau mengikut Aku, biarlah ia menyangkal dirinya.” Roh kebanggaan terus-menerus memanjakan sikap-sikap yang berfokus pada penampilan diri. Tuhan kita berkata bahwa diri harus disangkal. Puluhan teks Alkitab menunjukkan bahwa Allah tidak senang dengan perhiasan luar seseorang. Penolakan ilahi terhadap perhiasan dalam Alkitab bertentangan langsung dengan kecenderungan sombong alami dari sifat yang telah jatuh. Tidak mengherankan bahwa upaya dilakukan untuk mengabaikan nasihat Alkitab yang jelas mengenai hal ini dan topik lain melalui pendekatan hermeneutik baru. Mereka mengatakan bahwa detail-detail tersebut tidak berlaku bagi kita hari ini karena penulis yang diilhami dipengaruhi oleh atmosfer sosial yang berlaku pada masa mereka. Praktik-praktik budaya yang mereka anggap tidak pantas kini tidak lagi dianggap tidak pantas karena zaman telah berubah. Alasan yang sama telah diterapkan pada topik pengangkatan perempuan untuk pelayanan, serta bidang-bidang lain yang menjadi perhatian publik. Alkitab tidak dapat berbicara dengan otoritas dalam hal-hal ini karena para penulisnya hanyalah mengekspresikan pandangan populer sistem budaya mereka saat itu. Demikianlah argumen mereka yang telah runtuh di bawah tekanan opini mayoritas. Saya telah mengamati beberapa teman saya mengubah posisi mereka mengenai topik perhiasan dan penahbisan perempuan. Mereka setuju bahwa bukti Alkitab menentang kedua praktik tersebut, tetapi mereka tidak percaya larangan-larangan itu berlaku hari ini. Jadi, mereka beralih ke posisi bahwa mereka percaya para penulis yang diilhami akan mengambil posisi tersebut jika mereka hidup di bawah kondisi budaya kita. Sekarang saya ingin menjelaskan ketidakcukupan sebenarnya dari argumen “budaya” ini dengan melihat lebih dekat pada pertanyaan perhiasan. Sebagian besar orang setuju bahwa terdapat banyak referensi negatif mengenai pemakaian perhiasan dalam Alkitab. Di beberapa tempat, daftar barang-barang dekoratif tersebut bahkan disebutkan secara eksplisit dalam teks, dan Tuhan sendiri memberikan perintah agar barang-barang tersebut dilepas. Dalam setiap kasus, barang-barang yang dikecam tersebut merupakan bagian dari praktik budaya umum pada masa itu. Tetapi apakah itu alasan mengapa mereka mendapat penolakan ilahi? Saya berpendapat bahwa Allah dengan jelas mengungkapkan bahwa Dia menyerang masalah yang lebih dalam daripada sekadar kesesuaian sosial atau budaya. Dalam Keluaran 33:5, Dia berkata, “Kamu adalah bangsa yang keras leher … oleh karena itu, lepaskanlah perhiasanmu.” Dalam Yesaya 3:16-18, Tuhan berbicara kepada perempuan Israel sebagai berikut: “Karena putri-putri Sion sombong, dan berjalan dengan leher terangkat … Tuhan akan mengambil keberanian dari perhiasan berdenting mereka.” Paulus menasihati, “agar para wanita menghiasi diri dengan pakaian yang sopan, dengan rasa malu dan kesederhanaan; bukan dengan rambut yang disanggul, atau emas, atau mutiara, atau pakaian mewah” (1 Timotius 2:9). Petrus berkata, “Janganlah perhiasan itu bersifat lahiriah … tetapi … perhiasan roh yang lemah lembut dan tenang” (1 Petrus 3:3, 4). Tidak ada yang menyangkal bahwa Allah sedang berbicara tentang suatu prinsip di sini, bukan sekadar kebiasaan sosial lokal. Para wanita dalam semua kasus itu dilanda kesombongan, dosa dasar yang besar dari manusia yang jatuh. Pemakaian perhiasan hanyalah gejala dari masalah yang sebenarnya, tetapi hal itu merusak prinsip rohani kesederhanaan dan kerendahan hati. Teks-teks tersebut menunjukkan bahwa para wanita dijadikan contoh pelanggaran prinsip tersebut. Oleh karena itu, penolakan Allah tidak berakar pada praktik budaya, melainkan pada kelemahan dasar yang umum bagi seluruh keluarga manusia. Jika hal itu hanya terkait dengan budaya, penolakan Allah akan berubah jika dan ketika budaya tersebut berubah. Namun, karena larangan Allah didasarkan pada kondisi bawaan alam manusia, larangan tersebut akan tetap berlaku selama alam manusia yang jatuh tetap ada. Jika suatu praktik memicu dosa karena memanfaatkan kelemahan dalam setiap manusia, maka praktik tersebut salah atas dasar itu saja! Dan praktik tersebut akan tetap salah kapan pun dan di mana pun ia muncul dalam alam manusia yang jatuh. Tidak ada yang dapat menunjuk pada satu periode sejarah pun di mana pemakaian perhiasan tidak memicu kebanggaan yang berlebihan dari sifat daging tersebut, sebagaimana yang dilihat dan dikecam oleh para penulis yang diilhami pada masa mereka. Untuk jujur sepenuhnya, kita harus mengakui bahwa, secara budaya, praktik-praktik perhiasan tampaknya hampir sama hari ini seperti saat Alkitab ditulis. Karena praktik-praktik tersebut digambarkan oleh para nabi yang diilhami sebagai pelanggaran terhadap prinsip rohani pada masa itu, kita sama sekali tidak memiliki dasar untuk mengasumsikan bahwa praktik tersebut tidak akan sama salahnya hari ini. Jika dapat dibuktikan bahwa perhiasan yang kontroversial memicu kebanggaan berdosa pada satu masa tetapi tidak pada masa lain, maka argumen budaya mungkin memiliki validitas. Namun, bahkan jika demikian, kita harus bertanya mengapa Allah menyertakan begitu banyak instruksi spesifik dalam Kitab Suci yang abadi yang berlaku pada satu masa tetapi tidak berlaku pada masa lain. Sangat dangkal untuk mengasumsikan bahwa dengan membuktikan hubungan budaya, kita menghancurkan penerapan larangan-larangan tersebut pada generasi berikutnya. Tentu saja, tidak ada yang dapat dengan jujur mengklaim bahwa kesombongan adalah masalah yang kurang licik dalam manifestasinya hari ini dibandingkan pada zaman Yesaya, Petrus, Paulus, atau Yohanes.Sungguh pemikiran yang menggetarkan bahwa dosa asal yang besar oleh pencipta segala kejahatan adalah dosa kesombongan penampilan. Kitab Suci menyatakan tentang Lucifer: “Hatimu meninggi karena kecantikanmu; engkau telah menodai kebijaksanaanmu karena kecemerlanganmu” (Yehezkiel 28:17). Pikirkanlah! Di sini ada makhluk suci, sama sekali berbeda dari keturunan Adam yang jatuh. Ia tidak memiliki kecenderungan alami menuju dosa, namun ia tetap dikalahkan oleh godaan kesombongan pribadi. Kita memiliki alasan yang kuat untuk mengakui godaan ini sebagai yang paling kuat yang pernah dihadapi oleh makhluk yang memiliki kebebasan memilih. Tentunya, jika kesombongan yang berlebihan atas “cahaya” dan “keindahannya” mampu mengalahkan makhluk Allah yang paling mulia, maka kita, makhluk fana yang telah jatuh, pasti seribu kali lebih rentan terhadap godaan yang sama. Apakah inilah sebabnya Allah memperingatkan agar tidak memupuk api cinta diri dengan mempercantik diri secara fisik? Apakah Allah berusaha melindungi kita dari kecenderungan bawaan yang hampir menjadi sifat kedua bagi setiap keturunan Adam yang jatuh? Hal ini tentu saja menjelaskan kecenderungan bawaan wanita untuk merasa sangat tertekan secara emosional saat riasan dan perhiasan dilepas. Selama bertahun-tahun saya bertanya-tanya mengapa para wanita sering bereaksi dengan air mata dan kemarahan bahkan ketika topik ini dibahas. Saya juga mengamati reaksi yang sama dari beberapa pria saat melepaskan cincin atau rantai. Kini saya mengerti mengapa sifat diri yang tersinggung langsung membela barang-barang tersebut. Sumber terdalam dari kebanggaan yang menyimpang merasa tersinggung oleh penghilangan objek-objek luar tersebut. Sedikit yang mengakui bahwa mereka benar-benar terikat pada perhiasan berkilau itu, namun tak ada yang mampu menjelaskan, jika memang demikian, mengapa mereka begitu terganggu saat melepasnya. Kebenarannya adalah bahwa kebanggaan begitu halus, sebagai akar dari kebanyakan dosa lainnya, sehingga ia merayap masuk ke dalam banyak praktik budaya hampir tanpa disadari. Ia tidak hanya berusaha menarik perhatian pada diri secara fisik dengan mengenakan perhiasan buatan, tetapi juga secara intelektual dengan mendominasi percakapan, dan secara spiritual dengan menarik perhatian pada cara hidup yang benar dan patuh. Pada kenyataannya, kesombongan rohani yang merasa benar sendiri bisa lebih mematikan daripada kesombongan penampilan yang sia-sia. Kadang-kadang saya ditanya mengapa Allah melarang kita mengenakan emas, permata, mutiara, dll., padahal Kota Suci sebenarnya akan terbuat dari permata-permata langka tersebut. Sekali lagi kita diingatkan bahwa permata-permata itu bukanlah masalah; mereka bukanlah sesuatu yang jahat. Masalahnya adalah apa yang dilakukan pemakaian benda-benda tersebut terhadap sifat manusia yang daging. Setelah sifat yang jatuh ini dihilangkan, dan karakter-karakter yang telah disucikan diangkat ke dalam keabadian yang mulia, tidak akan ada lagi sifat diri yang rendah untuk dipanggil. Mahkota emas dapat dikenakan dengan aman oleh semua yang ditebus, dan tidak ada satu pun makhluk surgawi yang akan berusaha menarik perhatian pada siapa pun kecuali Anak Domba yang akan berada di tengah-tengah kita.Anting-anting berkilau, rantai, cincin jari, dan kosmetik berwarna-warni tidak akan dikumpulkan dan dikenakan oleh orang-orang kudus yang bersaing untuk tampil lebih cantik atau lebih elegan. Keindahan Tuhan Allah kita akan ada pada setiap pria, wanita, dan anak yang ditebus, dan tidak ada yang akan memikirkan sedikit pun untuk menjadi lebih dari apa yang Allah buat bagi kita melalui perhiasan ilahi-Nya sendiri. Betapa indahnya jika semua orang kini puas memancarkan keindahan surgawi kebenaran-Nya tanpa menyembunyikannya dengan hiasan murah dan buatan. Beberapa orang mengusulkan bahwa penerapan spesifik suatu prinsip harus diserahkan pada keyakinan individu. Orang-orang ini berpendapat, oleh karena itu, bahwa tidak ada gereja yang boleh menetapkan standar yang melarang penggunaan barang-barang perhiasan tertentu. Namun, jika hal ini benar, mengapa Roh Kudus mengilhami penulis Alkitab untuk membuat daftar barang-barang pakaian yang saat itu dianggap tidak pantas? Adalah Allah yang mengidentifikasi hal-hal seperti anting-anting, cincin, dan riasan mata sebagai hal yang tidak disukai-Nya. Dan hal itu tidak ada hubungannya dengan budaya! Hal-hal tersebut dikutuk karena memuaskan nafsu daging dari sifat dosa. Mereka melanggar prinsip suci yang akarnya jauh lebih dalam daripada perubahan-perubahan dangkal budaya yang tercemar.Kebenarannya adalah bahwa ada puluhan manifestasi kebanggaan modern yang tak terbayangkan pada zaman para penulis Alkitab. Jika mereka menulis hari ini, mereka pasti akan menyebutnya secara langsung dan memperingatkan terhadap pemenuhan nafsu tersebut. Jika ada keraguan dari siapa pun mengenai inovasi kebanggaan terbaru mana yang akan disebutkan secara spesifik, biarlah mereka tidak ragu mengenai daftar pemenuhan nafsu yang memicu kecaman keras mereka ketika mereka menulis ratusan tahun yang lalu. Mereka pasti akan melihat simbol-simbol kesombongan yang sama—cincin, anting-anting, dan mata yang dipoles—dan akan menulis, “Oleh karena itu … biarlah perempuan itu menghiasi diri dengan pakaian yang sopan, dengan rasa malu dan kesederhanaan, bukan dengan rambut yang dijalin, atau emas, atau mutiara, atau pakaian yang mahal” (1 Timotius 2:9). Saya memandang masalah interpretasi budaya sebagai salah satu isu paling serius dalam bidang penelitian Alkitab. Siapakah sarjana atau awam yang tidak terinspirasi yang dapat mengklaim kebijaksanaan untuk membedakan antara isu-isu budaya dan prinsip-prinsip kekal—jika memang ada yang namanya isu-isu budaya dalam Alkitab? Pikiran kita tercengang bahwa Allah akan mengisi halaman-halaman Firman-Nya yang kekal dan hidup dengan teguran-teguran yang hanya memiliki makna bagi segelintir orang dalam rentang waktu yang singkat. Melalui daya tarik hermeneutika yang sesat ini, ribuan orang telah menemukan cara untuk menghindari tuntutan-tuntutan yang tidak menyenangkan dari Kitab Suci. Tidak sulit untuk dibujuk jika seseorang sudah mencari cara untuk menghindari tugas yang sulit. Kebingungan akan tak terbayangkan jika standar-standar Alkitab yang spesifik disesuaikan dengan selera sosial zaman tertentu. Bagaimana Alkitab dapat dipercaya jika bagian mana pun darinya dapat dikaitkan dengan penulis yang lebih dipengaruhi oleh lingkungannya daripada oleh Roh Kudus? Seringkali para nabi yang diilhamkan harus mengambil sikap menentang aktivitas budaya yang sangat populer. Beberapa di antaranya dihukum mati karena berani menentang tuntutan tatanan sosial yang bejat. Kita perlu mempelajari kembali bagaimana para pria digerakkan oleh Roh Kudus untuk menerjemahkan pikiran Allah menjadi kata kerja dan kata sifat manusia. “Seluruh Kitab Suci diberikan oleh ilham Allah;” bukan hanya bagian yang tampak relevan dengan zaman saya, budaya saya, atau jenis kelamin saya. Alkitab bersifat abadi dalam penerapan universalnya bagi setiap orang, di setiap zaman, dan dalam segala keadaan.Namun, mari kita pertimbangkan fakta bahwa masalah perhiasan sebenarnya tidak dapat benar-benar dikategorikan sebagai “masalah budaya.” Argumen dasar yang mendukung hal itu runtuh ketika kita menyadari bahwa praktik perhiasan pada zaman Alkitab dan masa kini pada dasarnya sama. Memang benar bahwa para penulis yang diilhamkan mengamati mayoritas wanita pada masa mereka mengenakan hampir segala macam perhiasan dekoratif—sama seperti yang kita lihat dilakukan hari ini. Namun, meskipun praktik-praktik yang secara budaya dapat diterima itu ada di hadapan mereka, mereka menulis menentang pemakaiannya. Jika memang mereka dipengaruhi oleh budaya, mereka pasti akan condong pada toleransi terhadap praktik tersebut. Bagaimana kita dapat menuduh para penulis memiliki bias budaya ketika mereka menulis bertentangan dengan tuntutan budaya? Dan atas dasar apa kita dapat percaya bahwa mereka akan menulis secara berbeda hari ini? Jika para pria itu hidup kembali hari ini, mereka akan melihat banyak hal aneh dan membingungkan di panggung modern ini, tetapi saya berpendapat bahwa anting-anting, gelang, rantai, dan riasan wajah mungkin akan menjadi kebiasaan yang paling familiar bagi mereka. Apakah kita berani menuduh bahwa mereka dipengaruhi untuk menulis menentang praktik yang paling populer karena semua orang mengenakan perhiasan tersebut? Dan jika kita mengambil pandangan tersebut pada isu tersebut, bagaimana kita akan mengaitkannya dengan isu paralel mengenai pengangkatan wanita sebagai pengkhotbah? Pada zaman Perjanjian Baru, perempuan secara budaya tidak diizinkan menjadi pemimpin rohani, dan Paulus mengambil posisi tegas menentang fungsi publik mereka sebagai pemimpin rohani. Dengan melakukan itu, ia dituduh memiliki bias yang tidak wajar yang menguntungkan tuntutan budaya. Namun, dalam bab yang sama, Paulus menulis menentang perempuan yang mengenakan perhiasan, meskipun posisinya kali ini bertentangan dengan tuntutan budaya. Jadi, Paulus yang malang dituduh memiliki bias budaya terlepas dari apa yang ia tulis. Bukankah jelas mengapa ia menulis menentang beberapa praktik yang populer, dan mendukung praktik lain yang sama populernya? Paulus menulis apa yang Roh Kudus ilhami padanya. Apakah hal itu sejalan atau bertentangan dengan pendapat mayoritas bukanlah hal yang paling dikhawatirkan oleh rasul besar ini. Pria ini telah menghadapi segala bentuk penentangan kekerasan tanpa mengorbankan pesannya. Betapa menghina menyarankan bahwa Paulus mungkin membiarkan keadaan budaya menentukan posisinya pada isu-isu kontroversial, baik yang populer maupun tidak. Tentunya kini sudah jelas mengapa beberapa orang saat ini secara tidak konsisten menuduh Paulus bias pada kedua isu ini. Itu adalah satu-satunya cara untuk mendiskreditkan kata-kata yang diilhamkan dalam Kitab Suci yang bertentangan dengan gaya hidup yang mereka sukai. Kebenarannya adalah bahwa para penuduh Paulus di zaman modern inilah yang sebenarnya dipengaruhi oleh budaya. Tampaknya mereka tidak memiliki keberanian untuk menentang arus besar praktik populer dalam hal perhiasan pribadi dan pengangkatan perempuan sebagai pendeta, dan satu-satunya cara untuk membenarkan kompromi mereka dengan budaya duniawi adalah dengan mengabaikan pernyataan Alkitab yang jelas yang mengutuk praktik-praktik tersebut. Namun, mereka tidak bisa memiliki dua hal sekaligus. Mereka harus mendefinisikan bagaimana budaya seharusnya memengaruhi penulis Alkitab yang diilhamkan. Apakah budaya menekan mereka untuk mendukung hal-hal yang populer secara budaya? Atau apakah budaya menekan mereka untuk mengutuk kebiasaan-kebiasaan yang saat ini diterima? Terlepas dari bagaimana mereka menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut, motif sebenarnya mereka terungkap. Argumen budaya tampaknya memberikan cara untuk memuaskan sifat diri dan menjadi populer di kalangan massa, bahkan jika hal itu melibatkan penolakan terhadap bagian-bagian tertentu dari Alkitab.Karena hal ini cenderung melemahkan kredibilitas Kitab Suci, sebagian besar pendukung pandangan interpretasi budaya berusaha melemahkan pendekatan humanistik mereka dengan berbagai argumen permukaan yang klise terhadap penerapan literal teks-teks tersebut. Misalnya, banyak dibahas mengenai kata-kata Yunani dan Ibrani tertentu yang, dalam terjemahannya, dapat digunakan untuk menggambarkan barang-barang pakaian fungsional maupun dekoratif. Dan karena Alkitab memperingatkan terhadap tampilan yang berlebihan dan mewah dari pakaian yang sebenarnya dapat diterima, hal ini dibuat seolah-olah jika kita menyetujui jenis pakaian yang mahal, maka kita juga harus menyetujui pemakaian perhiasan murni dekoratif. Taktik berlebihan yang sama ini berusaha membingungkan masalah lebih lanjut dengan menyamakan benda-benda fungsional seperti tali jam tangan, peniti dasi, dan kancing manset dengan perhiasan dekoratif. Meskipun bijaksana untuk menghindari mengenakan barang-barang fungsional tertentu karena cara pandang sebagian orang, terdapat perbedaan yang jelas antara kedua kategori barang tersebut. Misalnya, tidak ada yang akan menyarankan bahwa sepasang kacamata termasuk dalam kategori perhiasan. Namun, jika bingkai kacamata dikenakan tanpa lensa di depan mata, bingkai tersebut tentu saja memenuhi syarat sebagai perhiasan sejati. Bahkan cincin pun tidak akan termasuk dalam kategori perhiasan jika fungsinya hanya untuk menahan jari di tangan! Itu akan menjadikannya benda fungsional. Umumnya, mereka yang mengemukakan argumen-argumen lemah ini hanyalah berusaha menciptakan alasan untuk memuaskan diri sendiri. Sayangnya, hasil yang dapat diprediksi adalah hilangnya kepercayaan terhadap integritas Kitab Suci. Pengangkatan perempuan sebagai pendeta didukung meskipun Paulus secara tegas menyatakan bahwa penatua harus “suami dari satu istri.” Penjelasan rasul tentang peran sekunder wanita dalam urusan rohani, berdasarkan urutan penciptaan, telah sepenuhnya ditolak oleh para revisionis budaya baru. Mereka menuduh Paulus membiarkan prasangka chauvinistik pribadi dan/atau perintah budaya lokal memengaruhi penulisan surat-suratnya. Argumen terkuat yang dapat mereka ajukan untuk mendukung pendeta dan pelayan wanita didasarkan pada ayat-ayat yang mengacu pada kesetaraan keselamatan bagi setiap pria, wanita, Yahudi, atau non-Yahudi. Ayat-ayat tersebut tidak ada hubungannya dengan penugasan jabatan atau peran rohani. Mereka merujuk pada keselamatan dan nilai moral. “Sebab kamu semua adalah anak-anak Allah oleh iman dalam Yesus Kristus. … Tidak ada lagi orang Yahudi atau orang Yunani, tidak ada lagi budak atau orang merdeka, tidak ada lagi laki-laki atau perempuan: sebab kamu semua adalah satu dalam Yesus Kristus” (Galatia 3:26-28). Sama seperti hubungan budak/tuan tidak terpengaruh secara fisik oleh masuknya ke dalam Kristus, demikian pula hubungan fisik antara laki-laki dan perempuan tidak berubah. Secara rohani, ya. Tetapi tidak dalam hal lain. Peran fisik tidak diubah, baik secara hukum maupun dalam praktik. Sebagai catatan, perlu ditekankan bahwa ada peran-peran yang sangat penting dan spesifik yang harus dipenuhi oleh perempuan di gereja saat ini. Hanya karena mereka telah dikecualikan dari kepemimpinan rohani, bukan berarti mereka tidak memiliki tanggung jawab dalam berbagi dan mengajar. Selain melayani sebagai imam atau penatua, terdapat banyak fungsi pelayanan yang tersedia bagi wanita Kristen yang berkomitmen. Jutaan orang melayani dalam peran-peran pendukung ini tanpa memikirkan pujian publik atau penahbisan. Baik dalam kasus perhiasan maupun penahbisan wanita, Alkitab dengan jelas menunjukkan bahwa keberatan tersebut tidak terkait dengan budaya. Hal itu jauh lebih dalam. Penggunaan perhiasan melanggar prinsip rohani kesederhanaan dan kerendahan hati, sementara penahbisan perempuan melanggar tatanan rohani peran penciptaan. Paulus menunjuk pada prinsip-prinsip dasar ini dalam menangani kedua isu tersebut, namun fakta ini diabaikan oleh mereka yang berusaha menjadikan keduanya sekadar masalah relativitas budaya.