Keputusan Akhir

Mengapa kita hidup? Apa arti hidup? Dengarkan upaya seorang pria untuk mendefinisikan keberadaan kita: “Untuk apa kita, saudaraku? Kita hanyalah kilatan hantu dari hasrat yang terluka, kedipan hantu dan fosforik dari waktu yang abadi. Kita adalah ucapan yang tak terucapkan, rasa lapar yang tak pernah terpuaskan, dahaga yang tak terpadamkan, nafsu yang merobek urat-urat kita, meledakkan otak kita, dan mencabik-cabik hati kita. Kita adalah lilitan gairah, nyala api cinta dan ekstasi sesaat, urat darah yang berkilau dan penderitaan, tangisan yang hilang, bayangan yang menghantui jam-jam singkat yang tajam, keindahan yang hampir tertangkap, bisikan setan dari kenangan tanpa wujud. “Kami adalah korban waktu” (Thomas Wolfe). Bisakah kita dengan enteng mengabaikan keluhannya sebagai omong kosong seorang gila, atau adakah logika di balik permohonannya? Adakah bukti untuk klaimnya bahwa kita hanyalah korban waktu? Mari kita jujur. Skandal Kristen adalah keberadaan dunia di mana kekerasan, keserakahan, dan penderitaan berkuasa; di mana kekuatan kasar dan kekayaan nasional menentukan nasib bangsa-bangsa; di mana tempat kelahiran yang kebetulan menentukan apakah seseorang akan tumbuh bebas atau terbelenggu, nyaman atau kelaparan.

Orang Kristen bersikeras bahwa Allah berkuasa atas segalanya dan bahwa Dia peduli pada ciptaan-Nya serta campur tangan di dalamnya untuk mewujudkan kehendak-Nya. Namun, bukti-bukti berteriak, “Tidak!” Di manakah Tuhan yang penuh kasih itu ketika jutaan orang dibantai di lubang tanah dan kamar gas Nazi Jerman? Di manakah Dia sekarang sementara kelaparan mengakhiri kehidupan yang menyedihkan dari ribuan anak-anak tak berdaya yang tak terhitung jumlahnya? Bagaimana kita bisa menyatukan teologi dengan kenyataan; Tuhan yang penuh kasih dengan kengerian keberadaan? Metode ilmiah yang biasa kita gunakan untuk memahami dunia dan tempat kita di dalamnya tidak akan berhasil menyatukan dua kutub yang bertentangan ini: kebaikan dan kejahatan. Satu-satunya cara untuk menghindari keputusasaan adalah dengan lompatan iman yang paling monumental yang pernah ada. Kita harus percaya pada sebuah kisah yang diceritakan oleh Seorang yang bahkan keberadaannya tidak dapat kita buktikan. Untuk membuatnya semakin sulit, kisah ini menegaskan bahwa dilema kita hanya dapat diselesaikan jika kita mengakui keberadaan miliaran makhluk tak terlihat di seluruh alam semesta. Sensus belum pernah dilakukan yang secara definitif membuktikan keberadaan bahkan satu makhluk pun dari mereka. Dan yet, jika kita menolak semua ini, kita akan terpaksa mengulang kata-kata yang saya mulai dengannya. Betapa besarnya lompatan iman ini! Mari kita sekarang memandang kisah yang diceritakan dalam sebuah Kitab berusia 3.500 tahun, bukan sebagai dongeng atau legenda, tetapi sebagai sejarah yang dapat diandalkan, untuk mana hidup itu sendiri layak untuk dipertaruhkan.

Saya meminta Anda untuk percaya pada kisah luar biasa ini, bukan karena saya dapat membuktikannya benar, tetapi hanya karena Kitab ini mengatakan bahwa itu benar. Saya meminta Anda untuk menyesuaikan semua persepsi Anda agar selaras dengan pandangan dunia yang diuraikan dalam halamannya. Saya juga menegaskan bahwa pendekatan ini, dan hanya pendekatan ini, akan memungkinkan kita untuk menghindari skandal terbesar dalam Kristen—seorang Tuhan yang baik yang membiarkan kejahatan yang tak termaafkan merajalela di planet ini.

Ya, kita memang memiliki jawaban, tetapi jawaban itu merendahkan akal budi kita dan membingungkan analisis rasional, karena ia berada dalam ranah iman. Apakah Anda memahami dengan jelas bagaimana segala sesuatu bermula dari kekekalan hingga ke sini, dan yang lebih penting, bagaimana segala sesuatu akan berlanjut dari sini hingga kekekalan? Kita akan mencoba, dalam format yang sangat ringkas, untuk menelusuri alur ceritanya, dengan harapan kita dapat menemukan tepatnya bagaimana keberadaan kita di dunia yang jahat ini memiliki makna dalam alam semesta Allah.

Di Awal yang Paling Awal

Pada awal yang paling awal, Allah harus membuat pilihan-pilihan yang sangat sulit. Apakah Dia akan menciptakan kehidupan atau tidak? Yang lebih penting, jenis kehidupan apa yang akan Dia ciptakan? Apakah akan diprogram seperti komputer untuk berperilaku dengan cara tertentu? Apakah akan menjadi hewan dengan perilaku instingtif tetapi tanpa hati nurani? Atau apakah tingkat tertinggi dari kehidupan yang diciptakan akan sangat mirip dengan Allah sendiri, dengan kepekaan moral dan kebebasan bagi setiap individu untuk memilih nasibnya sendiri?

Pilihan Tuhan menjadi jauh lebih sulit karena pengetahuan-Nya yang mendahului. Dia dengan jelas melihat bahwa membiarkan kebebasan memilih akan membawa pada kengerian yang sudah sangat kita kenal. Apakah Dia akan menciptakan robot, atau hewan, atau makhluk yang serupa dengan-Nya yang hampir menghancurkan alam semesta-Nya? Tuhan tahu bahwa lebih baik tidak menciptakan apa pun sama sekali daripada sekadar menciptakan robot atau makhluk tanpa kebebasan memilih. Ia memahami bahwa hanya makhluk dengan kebebasan memilih yang mutlaklah yang dapat memasuki hubungan yang Ia inginkan dengan ciptaan-Nya. Dengan menganugerahkan kebebasan mutlak kepada makhluk-makhluk cerdas, Tuhan akan menempatkan alam semesta pada bahaya yang ekstrem. Semua makhluk ciptaan-Nya dapat memilih untuk menentang-Nya, dan dengan demikian mencelakakan diri mereka sendiri menuju kehancuran. Jika ada makna di mana Tuhan bertanggung jawab atas keberadaan kejahatan, itu karena Ia memutuskan untuk mengizinkan kebebasan memilih, dengan semua opsi terbuka sepenuhnya. Namun, saya bersyukur kepada Tuhan hari ini bahwa Ia tidak memilih opsi lain, dan bahwa saya berdiri bebas di alam semesta Tuhan untuk membuat pilihan saya sendiri, tanpa tombol tersembunyi yang dapat ditekan oleh kekuatan yang lebih tinggi untuk menentukan keputusan saya. Bahkan di tengah kejahatan dan keputusasaan, saya akan tetap bebas untuk memilih jalan lain, tanpa takdir yang menguasai menentukan nasib saya. Kebebasan memilih adalah konsep terpenting dalam sejarah alam semesta. Itu adalah hak yang tak dapat diganggu gugat bagi setiap makhluk ciptaan, yang tidak akan diganggu oleh Tuhan dan dilarang bagi Setan untuk mengutak-atiknya. Jawaban atas hampir setiap masalah saat ini kembali pada konsep kebebasan memilih. Karena sifat dasar kebebasan memilih adalah bebas dari paksaan, setiap keputusan yang diambil adalah tanggung jawab individu dan tidak dapat disalahkan pada Tuhan. Keputusan tersebut tidak dapat ditentukan sebelumnya atau dikendalikan.

Jadi, meskipun Tuhan tahu bahwa satu malaikat akan menggunakan hak kebebasan memilihnya melawan-Nya, kebebasan pribadi begitu penting sehingga Tuhan memutuskan untuk tetap menciptakan kehidupan cerdas. Setelah keputusan ini diambil, tidak mungkin bagi Tuhan untuk menghapus Lucifer dari rencana penciptaan-Nya. Jika Tuhan menghapus, sebelum penciptaan mereka, semua makhluk yang akan memilih menentang-Nya, apakah kebebasan memilih itu nyata atau palsu? Prinsip yang paling penting ini akan berubah menjadi kebohongan, dan Tuhan akan sepenuhnya menyadari kemunafikan-Nya sendiri.

Bagaimana Tuhan Akan Menanggapi Pemberontakan?

Lucifer membuat keputusan fatalnya terkait rencana Allah untuk menciptakan manusia di bumi ini. Lucifer tidak dilibatkan dalam sesi perencanaan Allah, dan iri hati memenuhi hatinya. Iri hatinya terfokus pada posisi Kristus dalam Tritunggal Allah, dan hasil akhir ketidakpuasannya adalah pemberontakan terbuka. Seiring pemberontakan itu berkembang, Lucifer mengajukan pertanyaan tentang karakter Allah. Ia mengatakan bahwa Allah tidak adil dan tidak mungkin ditaati. Hukum Allah menjadi sasaran alami bagi Lucifer, karena hukum itu menggambarkan sifat Allah. Jika hukum terbukti tidak adil, maka secara alami karakter Allah pun cacat, dan Dia tidak layak untuk disembah dan ditaati. Memahami fokus serangan Lucifer ini sangat penting jika seseorang ingin memahami cara Allah menangani pemberontakan tersebut.

Jelas, setelah Lucifer menggunakan hak pilihnya melawan Allah, Allah tidak dapat menyelesaikan masalah dengan hanya menghancurkannya. Satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah secara permanen adalah membiarkan proses pilihan bebas berjalan sesuai alur alamiahnya. Ketika keputusan semua anggota alam semesta Allah telah dibuat secara final, maka buku tentang taruhan besar Lucifer dapat ditutup. Karakter dan pemerintahan Allah harus dibuktikan oleh waktu dan bukti, bukan oleh kekuatan atau otoritas. Allah mengizinkan penderitaan dosa karena ketidakberartian ketaatan yang dipaksakan. Ia bertekad melindungi kebebasan memilih dengan segala cara. Allah tidak mencegah Hawa berbuat dosa, karena Ia tidak akan campur tangan dalam kebebasan memilih. Yesus datang ke bumi dan mati agar manusia dapat memilih dengan bebas sekali lagi. Dan dosa tidak akan berakhir hingga Setan sendiri dengan sukarela bersujud dan mengakui kedaulatan Yesus (Roma 14:11). Kebebasan ini memang sangat mahal harganya, tetapi kelangsungan alam semesta sedang dipertaruhkan. Alasan Allah menunggu begitu lama hingga dosa mencapai puncaknya adalah karena Dia sendiri sedang diadili di hadapan alam semesta. Apakah tuduhan Setan sah atau tidak sah? Akankah jalannya dosa membenarkan Allah atau Setan? Alkitab mengungkapkan bahwa Allah telah menyerahkan karakter-Nya sendiri kepada penyelidikan dan penghakiman makhluk-Nya. Seluruh rencana keselamatan berpusat pada fakta ini, dan rencana itu tidak akan berakhir sampai semua tuduhan terhadap Allah telah sepenuhnya dibantah. “Agar Engkau dibenarkan dalam perkataan-Mu, dan menang ketika Engkau dihakimi” (Roma 3:4).

Bahkan bagi Allah pun sulit untuk menjelaskan kepada para malaikat perbedaan-perbedaan yang halus namun vital antara kebenaran dan tuduhan-tuduhan Setan. Bahkan bagi-Nya, lebih efektif untuk menunjukkan fakta-fakta daripada menjelaskannya. Inilah mengapa Alkitab sebagian besar merupakan sejarah cara Allah menangani pemberontakan dan perlakuan-Nya terhadap mereka yang terjebak dalam konsekuensinya.

Serangan awal Setan segera diikuti oleh pemberontakan terorganisir, yang dengan cepat berkembang menjadi pemberontakan besar-besaran, ketika seluruh planet mulai hidup di bawah sistem hukumnya. Perselisihan besar antara Kristus dan Setan sedang mencapai puncaknya, dan cara Allah menangani pemberontakan itu diamati dengan cermat oleh setiap makhluk yang tidak jatuh. Tentunya hal itu pasti menimbulkan keheranan bahwa karena prinsip kebebasan memilih, Allah membiarkan kejahatan berkuasa dengan bebas. Namun hanya inilah yang dapat mencegah kejahatan yang lebih merusak dalam jangka panjang.

Prinsip ini adalah penjelasan terbaik yang kita miliki, untuk memahami bagaimana dunia yang jahat dapat hidup berdampingan dengan Allah yang baik. Penderitaan dan tragedi masuk ke dalam alam semesta karena pilihan yang dibuat oleh individu-individu yang bebas, dan Allah tidak akan mengabaikan kebebasan memilih. Karena pilihan manusia, Setan telah menjadi penguasa sementara planet ini. “Tidakkah kamu tahu, bahwa kepada siapa kamu menyerahkan dirimu sebagai hamba untuk taat, kepadanya kamu menjadi hamba; baik kepada dosa yang membawa kepada kematian, maupun kepada ketaatan yang membawa kepada kebenaran” (Roma 6:16). Bahkan Perjanjian Baru menyebut Setan sebagai “… dewa dunia ini [yang] telah membutakan pikiran orang-orang yang tidak percaya …” (2 Korintus 4:4).

Dunia ini sama sekali tidak mencerminkan cara-cara Allah; sebaliknya, ia mengungkapkan sistem pemerintahan Setan dan buah-buah pemberontakannya bagi semua orang untuk diteliti. Setan hanya diizinkan untuk menjalankan kehendaknya secara sementara, sehingga setiap individu dapat membuat pilihan yang terinformasi antara Allah dan Setan.

Demonstrasi yang Krusial

Ketika Adam dan Hawa mempercayai argumen Setan, Allah memulai rencana keselamatan. Satu-satunya harapan bagi umat manusia dan pemerintahan Allah kini terletak pada campur tangan Allah sendiri dalam situasi manusia. Risiko besar dari rencana ini sekaligus merupakan hal yang memberinya potensi untuk menyelamatkan alam semesta. Juru Selamat tidak akan bertindak sebagai dewa supermanusia, melainkan akan beroperasi sepenuhnya dalam batasan pengalaman manusia, guna membantah atau membenarkan tuduhan Setan terhadap hukum dan karakter Allah. Setan kini menuduh bahwa tidak mungkin bagi keturunan Adam mana pun untuk menaati hukum Allah. Sangat penting bagi Anak Allah untuk dilahirkan ke dunia ini sebagaimana kita dilahirkan, guna membantah tuduhan Setan bahwa manusia yang jatuh tidak mampu menaati hukum suci Allah.

Alam semesta yang sangat tertarik menyaksikan pertempuran antara Kristus dan Setan di planet tempat Setan berkuasa sebagai pangeran. Selama tiga puluh tahun, mereka menyaksikan serangkaian tuduhan Setan runtuh satu per satu. Demonstrasi ini mencapai puncaknya di Kalvari, di mana upaya terakhir Setan untuk mendiskreditkan Allah gagal total. Di sana, pertempurannya untuk menguasai pikiran makhluk-makhluk yang belum jatuh telah kalah. Kini mereka memiliki bukti bahwa Allah sepenuhnya baik—bahkan hingga kematian—dan bahwa hukum-Nya mutlak adil. Setan benar-benar telah jatuh seperti kilat dari surga, dan dengan membunuh Anak Allah yang tak berdosa, ia kini telah terlempar dari arena paling penting: pikiran makhluk-makhluk yang belum jatuh. Setelah Kalvari, Setan tahu bahwa ia telah kalah. Mulai saat itu, ia dan para malaikat yang jatuh akan selamanya sendirian, tanpa sedikit pun simpati dari makhluk-makhluk di alam surga.

Mengapa Kita Masih Ada di Sini?

Betapa hebatnya serangan balik yang dilakukan Allah terhadap tipu daya Setan! Tentunya Ia dapat dengan cepat menyelesaikan sisa-sisa masalah yang tersisa dan mengakhiri seluruh masalah dosa. Namun, seperti yang ditanyakan dengan pilu oleh judul sebuah buku baru-baru ini, “Jika Allah menang dalam perang, mengapa perang itu belum berakhir?” Memang, apa yang kita lakukan di sini, 2.000 tahun setelah pertempuran yang menentukan?

Sekali lagi, kita harus ingat bahwa tujuan Allah dalam rencana keselamatan adalah untuk menyelesaikan eksperimen dosa secara final dan tegas, tanpa melanggar kebebasan pilihan siapa pun yang pernah hidup. Hal ini memerlukan rencana operasi yang sangat rinci, dengan semua keberatan, pertanyaan, dan jebakan yang mungkin terjadi telah diantisipasi dan diatasi. Jadi, kita harus menyimpulkan bahwa tidak semua pertanyaan terjawab di salib, dan tidak semua masalah telah diputuskan. Tentu saja, pria dan wanita di bumi ini belum membuat pilihan akhir mereka tentang Allah dan Setan. Dan bahkan makhluk-makhluk yang tidak jatuh, meskipun mereka telah memilih pemerintahan Allah, masih belum memahami semua isu yang terlibat dalam kontroversi besar. Misalnya, Setan selalu mengklaim bahwa belas kasihan dan keadilan tidak dapat bersatu. Jika Allah bersikeras pada hukum mutlak bagi semua makhluk ciptaan-Nya, maka Dia tidak dapat mengampuni siapa pun yang melanggar hukum tersebut. Inilah argumen yang begitu telak dikalahkan di kayu salib. Segera Setan membalikkan argumennya, dan mulai berargumen bahwa kesediaan Allah untuk mengampuni pendosa membuktikan bahwa hukum-Nya telah dihapuskan. Argumen baru ini membutuhkan waktu untuk diselesaikan secara efektif dalam pikiran dan pengalaman manusia.

Faktanya, Setan telah meraih kesuksesan besar dengan argumennya bahwa hukum Allah dihapuskan di kayu salib. Sebagian besar dunia Kristen kini percaya bahwa hukum moral berakhir ketika Yesus wafat di Kalvari. Banyak yang mengajarkan bahwa kita kini hidup hanya di bawah hukum kasih, yang ditafsirkan secara berbeda oleh masing-masing orang Kristen. Kekristenan kini terpecah secara serius mengenai isu hukum moral Allah.

Perdebatan besar ini telah berlangsung selama dua milenium lagi. Apakah kita lebih dekat pada putusan akhir di abad ke-20 daripada di abad pertama? Apa yang masih perlu terjadi sebelum pemerintahan Allah dan alam semesta yang bebas dapat kembali berada dalam harmoni yang sempurna? Mungkinkah alam semesta perlu tahu apakah metode pemulihan Allah benar-benar berhasil? Mereka telah melihat bahwa Dia dapat mengampuni pendosa. Namun, pengampunan berkaitan dengan sikap Allah terhadap manusia. Bagaimana dengan sikap manusia terhadap Allah? Itu selalu menjadi titik masalah. Allah telah menawarkan untuk membawa sikap-sikap pemberontakan ini kembali ke kesetiaan yang tak berubah kepada-Nya. Apakah ini akan berhasil? Bisakah mantan pemberontak ditempatkan di bumi baru yang bebas dosa tanpa risiko siklus dosa dan pemberontakan baru? Allah bahkan mengusulkan untuk memindahkan sekelompok orang khusus langsung ke surga sebelum mereka mati. Bisakah Dia menyelesaikan tugas yang luar biasa ini dengan aman?

Allah telah memilih pembenaran dan pengudusan sebagai metode-Nya untuk membawa manusia yang memberontak kembali ke dalam harmoni dengan-Nya. Pembenaran bekerja seperti ini: Karena masa lalu tidak dapat diulang, dosa-dosanya hanya dapat diampuni. Jadi Allah membebaskan; melalui iman, kematian pengganti Kristus menebus hukuman atas dosa-dosa kita dan menghilangkan beban rasa bersalah kita. Bukan hanya Allah mengampuni kita, tetapi Ia mengadopsi kita ke dalam keluarga Allah, sehingga kita bukan lagi orang asing melainkan anak-anak Raja semesta alam. Selain itu, melalui kuasa ajaib Roh Kudus, kita dilahirkan kembali. Tabiat lama disalibkan bersama Kristus, dan kita menjadi makhluk baru, dengan keinginan dan motif baru yang sesuai dengan kehendak-Nya.

Pengudusan adalah proses yang mengikuti pembenaran. Karakter manusia, yang menentukan perbuatan di masa kini dan masa depan, dapat diubah; oleh karena itu, Allah menyediakan kuasa yang kita butuhkan untuk mengubah motivasi dan tindakan. Banyak orang bertanya-tanya apakah Allah dapat mewujudkan tujuan-tujuan ini sepenuhnya atau hanya sebagian dalam hidup mereka. Apakah janji-janji Allah dapat dipercaya?

Pertanyaan-pertanyaan ini membawa alur cerita ini ke zaman kita. Apa yang masih harus diselesaikan, di surga dan di bumi, sebelum Allah dapat sepenuhnya menyelesaikan masalah dosa? Saya yakin bahwa Allah tidak akan membiarkan penderitaan dosa berlanjut satu menit pun setelah masalah terakhir telah diputuskan. Jika Ia melakukannya, maka Ia—bukan Setan—dapat dituntut pertanggungjawaban atas penderitaan yang disebabkan oleh dosa. Ini berarti dua hal: Pertama, tidak ada jam surgawi yang menghitung waktu yang telah ditentukan sebelumnya bagi umat manusia. Kenyataan tentang kebebasan memilih menghalangi tindakan sewenang-wenang semacam itu dari Allah. Kedua, tidak semua masalah telah diputuskan, sehingga menjadi sangat penting bagi kita untuk mengetahui sebanyak mungkin tentang masalah-masalah yang tersisa dan bagaimana kita dapat berpartisipasi dalam penyelesaian akhirnya.

Fase 1 — Penghakiman di Surga

Pernahkah Anda bertanya-tanya apa yang sedang terjadi saat ini di surga? Ada penghakiman yang sedang berlangsung di sana, tetapi sama sekali tidak seperti gambaran karikatur yang dibuat oleh beberapa orang. Allah tidak sedang membolak-balik buku untuk menentukan siapa yang akan diselamatkan dan siapa yang akan binasa. Yesus tidak sedang memohon kepada Bapa-Nya untuk berbelas kasihan. Yesus dan Bapa-Nya bukanlah musuh. Ingatlah sikap Allah pada awal mula masalah dosa? Alih-alih bertindak sewenang-wenang, Allah membuka karakter dan pemerintahan-Nya untuk diperiksa oleh semua makhluk yang telah Dia ciptakan di seluruh alam semesta. Penghakiman hanyalah fase penutup dari proses ini. Sekali lagi, Allah membuka diri-Nya untuk dievaluasi; dalam arti yang sesungguhnya, Dialah yang sedang dihakimi. Allah ingin setiap makhluk di alam semesta-Nya sepenuhnya puas dengan cara Dia mengambil keputusan untuk menyelamatkan sebagian dan menolak yang lain. Ingatlah bahwa isu utama yang dipertaruhkan dalam kontroversi besar bukanlah nasib individu-individu, melainkan karakter dan metode Sang Hakim sendiri. Harapan besar Setan adalah menangkap Sang Hakim dalam tindakan yang tidak adil—putusan yang tidak dapat dipertahankan, atau tindakan yang memihak. Allah harus membela keputusan-Nya baik kepada makhluk yang setia maupun yang memberontak. Jadi, dalam pekerjaan penghakiman ini, Allah mengundang semua yang peduli untuk melihat dari balik bahu-Nya saat Ia meninjau catatan dan keputusan-Nya sendiri.

Jangan pernah lupa bahwa masalahnya adalah antara Allah dan Setan, dan bahwa Allah harus membantah tuduhan Setan. Dalam penghakiman ini, apakah karakter Allah dan cara-Nya menangani orang berdosa akan dibenarkan? Ketika semua bukti telah terkumpul, apakah setiap makhluk akan mengakui bahwa Ia telah menghakimi dengan adil? Keinginan Allah sendiri agar semua orang memeriksa catatan tersebut menjamin kita akan jawaban yang positif. Tanpa penghakiman akhir ini, tidak ada akhir yang sejati bagi dosa yang dapat terwujud.

Fase 2 — Demonstrasi di Bumi

Sekarang, apa yang masih perlu diselesaikan di bumi untuk menyelesaikan isu-isu utama dalam kontroversi besar ini? Ingatlah bahwa Setan masih terus mengajukan tuduhannya terhadap keabsahan dan kelayakan hukum Allah, dan Allah masih tidak akan mengizinkan jawaban apa pun diberikan kepada Setan kecuali melalui jalan pilihan bebas. Untuk memperkuat tuduhannya, Setan mencatat dengan akurat setiap godaan yang berhasil. Ia tidak akan membiarkan Allah melupakan satupun di antaranya. Harapannya adalah memiliki kuasa atas mereka yang mengaku mencintai Tuhan, dan dengan demikian mendiskreditkan kuasa Allah untuk mengubah karakter dan perilaku. “Apakah orang-orang ini seharusnya menggantikan tempatku di surga?” ia mengejek. “Apakah mereka yang mengaku menaati hukum Allah? Bukankah mereka telah menempatkan kepentingan mereka sendiri di atas kepentingan-Mu? Apakah Engkau akan mengusir aku dan malaikat-malaikatku dari surga, namun memberi hadiah kepada orang-orang Kristen yang mengaku ini yang telah bersalah atas dosa yang sama?”

Yesus tidak berdebat dengan Setan. Ia hanya terus menawarkan kuasa-Nya kepada mereka yang mengasihi-Nya dengan keyakinan bahwa segera akan ada jawaban yang jelas dan final atas tuduhan-tuduhan Setan. Fakta utama yang harus kita hadapi mengenai tuduhan-tuduhan ini adalah bahwa hanya orang-orang yang murni, jujur, dan penuh kasih yang dapat memberikan kredibilitas pada karakter Allah di dunia ini. Allah telah menjanjikan kuasa yang luar biasa bagi orang-orang yang sepenuhnya berkomitmen. Ketika umat-Nya siap menerima kuasa ini sepenuhnya, maka karakter Allah akan ditunjukkan kepada dunia melalui teladan hidup.

Tentu saja, tidak ada kehormatan yang lebih besar bagi suatu bangsa daripada dikenal di seluruh alam semesta sebagai wakil kebenaran dalam pertentangan besar mengenai Allah. Merupakan hak istimewa kita untuk bergabung dengan para malaikat yang setia dalam menyampaikan dan hidup dalam kebenaran tentang Allah, serta menunjukkannya dengan lebih jelas daripada yang pernah dilihat sebelumnya.

Dunia kita telah begitu terperdaya oleh tuduhan-tuduhan Setan sehingga hanya demonstrasi yang tanpa cela dalam daging dan darah yang dapat membuktikan keaslian klaim-klaim Allah. Kita telah diundang untuk menjadi teladan hidup bahwa kasih karunia Allah memang dapat mengangkat derajat pria dan wanita. Hanya daging dan darah—milikku dan milikmu—yang dapat membuktikan bahwa Injil lebih dari sekadar teori!

Setan mengandalkan fakta bahwa kebanyakan orang di dunia ini lebih memilih cara hidupnya, di mana diri sendiri menjadi pertimbangan utama dalam mengambil keputusan sehari-hari. Bahkan banyak orang yang mengaku Kristen menunjukkan melalui kebiasaan kemarahan, kekecewaan, iri hati, ketakutan, dan keputusasaan bahwa mereka lebih selaras dengan hukum-hukumnya daripada hukum-hukum Allah. Jika Allah dapat mengubah anggota keluarga manusia yang lemah dan berdosa ini menjadi anak-anak yang setia dan taat karena mereka mengasihi-Nya, bukti apa yang dapat ditawarkan Setan? Perpaduan antara bukti hidup dengan firman yang diucapkan adalah kesaksian yang tak terbantahkan yang akhirnya akan membungkam Setan, sang jaksa penuntut; dan membenarkan Allah, sang terdakwa, dalam drama pengadilan kosmik ini.

Oleh karena itu, orang Kristen saat ini berusaha hidup kudus—bukan agar Allah memandang lebih baik padanya, tetapi agar dunia memandang lebih baik pada Allah yang mereka lihat melalui dirinya. Orang Kristen membenci dosa dalam hidupnya, bukan karena ia takut Allah akan memandang rendah padanya, tetapi karena ia takut teman-temannya akan memandang rendah Allah karena dosanya. Generasi terakhir Allah akan begitu yakin akan penerimaan-Nya sehingga mereka dibebaskan untuk hidup sepenuhnya bagi-Nya. Keinginan mereka yang mendalam adalah agar Allah yang luar biasa itu dikenal oleh dunia. Mereka telah memutuskan bahwa mereka telah berhenti memberontak. Mereka merasa jijik terhadap dosa karena Yesus telah memberikan mereka nilai-nilai baru, beserta kuasa untuk hidup sesuai dengan nilai-nilai tersebut. Mereka menjadi bagian dari jawaban akhir Allah terhadap tuduhan-tuduhan Setan.

Orang-orang ini akan memberikan bukti tak terbantahkan bahwa Allah tidak meminta terlalu banyak dari makhluk ciptaan-Nya ketika Ia meminta ketaatan terhadap hukum-Nya. Refleksi karakter Kristus dalam umat-Nya yang taat berbicara dengan jelas bahwa hukum Allah tidaklah tidak adil, dan bahwa Allah menawarkan kebebasan ketika Ia meminta ketaatan. Seperti yang dikatakan seorang penulis, “kemuliaan Kristus” berdiri “sempurna dalam kesempurnaan karakter umat pilihan-Nya.” Bab penutup dalam rencana keselamatan—akhir dari dosa—akan terjadi ketika pembenaran yang menentukan atas pemerintahan Allah ini menjadi kenyataan. Dalam kemenangan Kristus atas Setan di kayu salib, kita melihat strategi utama serangan balik Allah terhadap Setan, yang memastikan pengusiran dosa dari alam semesta pada akhirnya. Namun, pertempuran terakhir akan dimenangkan oleh orang-orang Kristen yang diperlengkapi dengan kekuatan Tuhan mereka. Perwujudan ini membenarkan klaim Allah dan memungkinkan-Nya untuk mengakhiri dosa secara definitif.

Fase 3 — Akhir Mutlak Pemberontakan

Langkah selanjutnya dalam kisah ini, yaitu peninjauan catatan oleh orang-orang yang ditebus selama milenium, hanyalah untuk memungkinkan umat manusia melihat dari balik bahu Allah guna memahami keputusan-Nya, sebagaimana Ia mengizinkan makhluk-makhluk yang tidak jatuh untuk melakukannya selama penghakiman penyelidikan. Dan pada akhir milenium, seluruh dunia yang belum diselamatkan akan berkumpul di hadapan takhta Allah untuk tujuan yang sama. Satu poin yang menentukan harus ditegaskan dengan jelas. Semua, termasuk yang belum diselamatkan, akan memahami mengapa Setan dan dosa harus dihancurkan. Pengakuan akhir ini terhadap keadilan dan kasih Allah akan sepenuhnya membenarkan nama-Nya. Semua akan melihat bahwa dosa tidak memiliki alasan atau pembenaran, dan bahwa ketaatan adalah satu-satunya jalan menuju kehidupan dan kebahagiaan. Hanya melalui proses yang panjang, menyakitkan, dan berliku-liku inilah dosa dapat diakhiri dengan aman sambil tetap menjaga kebebasan pilihan bagi setiap makhluk. Kebebasan ini adalah inti dari rencana besar Allah untuk alam semesta. Mengapa kebebasan begitu penting? Karena tanpa kebebasan untuk menolak Allah, kita pun tidak dapat memilih-Nya—dan tanpa pilihan, cinta akan menjadi mustahil sepenuhnya. Allah mengasihi makhluk-Nya, dan seorang yang mengasihi merindukan cinta sebagai balasan. Kekekalan yang dihabiskan untuk bertumbuh dalam cinta bersama Pencipta kita akan membuka cakrawala kebebasan yang lebih luas, serta kemungkinan pencapaian yang lebih besar daripada yang dapat kita ketahui di dunia yang gelap ini.

Kita seharusnya kini membuat pilihan-pilihan yang akan menjaga kebebasan kita untuk selamanya dan membenarkan karakter Allah yang begitu mengasihi kita hingga Ia mempertaruhkan segalanya—agar kita dapat berbagi semuanya dengan-Nya secara bebas.