Pendahuluan

Baik para pendeta maupun umat awam sering kali kebingungan dengan beberapa tulisan Rasul Paulus. Tersebar di antara surat-surat yang ia tujukan kepada jemaat-jemaat, terdapat beberapa ayat yang seolah-olah bertentangan dengan apa yang ia tulis dalam surat-surat lainnya. Setidaknya, ayat-ayat tersebut telah ditafsirkan sebagai kontradiksi. Namun, apakah Paulus yang agung, rohani, dan berpikiran lurus itu menulis hal-hal yang membingungkan? Atau apakah kontradiksi itu hanya terletak pada cara pembaca memutarbalikkan kata-katanya? Contoh sempurna dari masalah ini muncul dalam beberapa ayat pertama 2 Korintus 5, di mana Paulus berbicara tentang hidup dan mati. Bahasa yang digunakannya telah dipahami oleh banyak orang sebagai ajaran bahwa pahala bagi orang benar diberikan pada saat kematian, dan bahwa jiwa yang abadi meninggalkan tubuh untuk menghadapi pahala atau hukuman segera. Jika ini adalah makna sebenarnya dari kata-kata Paulus, kita dihadapkan pada beberapa ketidakkonsistenan serius dalam surat-suratnya. Mari kita telaah ayat-ayat dalam 2 Korintus 5:1-8 dan temukan apa yang sebenarnya diajarkan Paulus mengenai topik krusial ini.

‘Sebab kami tahu bahwa jika rumah kami yang fana ini, yaitu tubuh kami, dibongkar, kami mempunyai rumah dari Allah, yaitu rumah yang tidak dibuat oleh tangan manusia, yang kekal di sorga. (2) Sebab dalam hal ini kami mengeluh, dengan sangat mengharapkan untuk mengenakan rumah kami yang dari sorga: (3) Jika demikian, ketika kita mengenakannya, kita tidak akan ditemukan telanjang. (4) Sebab kita yang berada dalam kemah ini mengeluh, terbebani: bukan karena kita ingin telanjang, tetapi ingin mengenakan, agar kematian ini ditelan oleh kehidupan. (5) Dan Dia yang telah membentuk kita untuk hal yang sama adalah Allah, yang juga telah memberikan kepada kita jaminan Roh. (6) Oleh karena itu, kami selalu percaya diri, mengetahui bahwa selama kami berada di dalam tubuh ini, kami jauh dari Tuhan: (7) (Sebab kami hidup oleh iman, bukan oleh penglihatan:) (8) Kami percaya diri, kataku, dan lebih suka meninggalkan tubuh ini, dan hadir bersama Tuhan.’Untuk

memahami gambaran ini dengan jelas, mari kita tinjau ayat-ayat ini satu per satu.

Ayat 1

Paulus memperkenalkan rumah duniawi dan rumah surgawi, dan berkata: “Sebab kami tahu bahwa jika rumah duniawi kami, yaitu kemah ini, dibongkar, kami memiliki bangunan dari Allah, sebuah rumah yang tidak dibuat dengan tangan, yang kekal di surga.”

Ayat 2

Dia menjelaskan keadaan kita saat berada di rumah duniawi. “Dalam hal ini kami mengeluh” dan “merasa terbebani.”

Ayat 2,3

Ia memberitahukan kepada kita apa yang kita inginkan dalam keadaan itu. “Dengan sungguh-sungguh menginginkan untuk mengenakan rumah kita yang berasal dari surga: jika demikian, dengan mengenakannya, kita tidak akan ditemukan telanjang.”

Ayat 4

Paulus mengulangi fakta-fakta ini sekali lagi. “Sebab kami yang berada di dalam kemah ini mengeluh, terbebani: bukan karena kami ingin telanjang, tetapi ingin mengenakan.”

Ayat 4

Kemudian ia menyatakan hasil dari mengenakan rumah dari surga yang sangat ia dambakan. “Tetapi setelah mengenakannya, agar KEMATIAN itu DITELAN OLEH KEHIDUPAN.”

Ayat 5

Roh Kudus adalah jaminan bahwa kematian pada akhirnya akan ditelan oleh kehidupan. “Yang juga telah memberikan kepada kita jaminan (pastikan, janji) Roh Kudus.”

Ayat 6

Paulus menyatakan dasar keyakinannya. “Oleh karena itu, kami selalu percaya diri, mengetahui bahwa selama kami berada di dalam tubuh ini, kami jauh dari Tuhan.”

Ayat 7

Sebuah komentar tambahan mengenai kehidupan Kristen yang berhasil. “(Kita hidup oleh iman, bukan oleh penglihatan.)”

Ayat 8

Dia mengulangi kesediaannya untuk meninggalkan tubuh dan berada bersama Tuhan. “Kami yakin, kataku, dan lebih suka meninggalkan tubuh dan berada bersama Tuhan.”

Dengan topik ini sepenuhnya di hadapan kita, mari kita tentukan makna istilah-istilah yang digunakan Paulus dalam teks ini. Apa yang dimaksudnya dengan “rumah duniawi” dan “rumah surgawi”? Dengan “dibungkus” dan “dibuka”? Dengan “kematian” yang “ditelan oleh kehidupan”? Dengan “tidak berada dalam tubuh” dan “berada bersama Tuhan”?Rasul menjawab semua pertanyaan ini bagi kita. Dalam ayat 6, ia mendefinisikan “rumah duniawi kita” sebagai “berada di dalam tubuh.” Ciri utama rumah ini adalah bahwa ia dapat “hancur.” Dengan kata lain, ia bersifat fana. Rumah duniawi ini, oleh karena itu, adalah tubuh fana kita atau kondisi fana kita saat ini. Fakta ini terlalu jelas untuk dibahas lebih lanjut.Rumah dari surga adalah “kekal” atau abadi dan mewakili keadaan keabadian yang menanti orang-orang yang ditebus setelah kebangkitan. Di sinilah kesalahpahaman terbesar muncul. Beberapa orang mengira bahwa “rumah dari surga” dikenakan pada saat kematian. Namun, rasul dengan jelas menjelaskan WAKTU ketika ia akan mengenakan keabadian.

Waktu Perubahan

Perhatikan bagaimana ia menjelaskan ketika “kematian ditelan oleh kehidupan,” dalam Roma 8:22, 23, “…kita sendiri, yang telah menerima buah sulung Roh, bahkan kita sendiri mengeluh dalam diri kita, menantikan pengangkatan, yaitu penebusan tubuh kita.” Ayat dalam Roma ini merupakan paralel yang sempurna dan mencolok dengan ayat-ayat dalam 2 Korintus 5:1-8 dan menjelaskan kapan kita akan mengenakan keabadian itu. Perhatikan kesamaan bahasa dan pemikiran:

Kepada jemaat Korintus, Paulus menulis:

“Kami… di dalam kemah ini mengeluh.”“Telah diberikan kepada kami jaminan Roh.”“Dengan sungguh-sungguh mengharapkan untuk mengenakan rumah kami yang berasal dari surga.”

Kepada jemaat Roma, Paulus menulis:

“Kami mengeluh di dalam diri kami …”“Telah menerima buah sulung Roh.”“Harapan yang mendalam… menantikan penebusan tubuh kami.”

Kedua ayat ini berbicara tentang pengalaman yang sama. Tujuan akhir dalam kedua kasus ini adalah mengubah tubuh yang fana ini menjadi tubuh yang abadi dan mengubah “rumah duniawi” ini menjadi “rumah kekal di surga.” Perhatikan bahwa dalam satu ayat Paulus “dengan sungguh-sungguh mengharapkan untuk mengenakan” rumahnya dari surga, dan dalam ayat lain “harapan yang sungguh-sungguh” itu adalah “penebusan tubuh.”Perbandingan ini membuktikan bahwa pemakaian rumah dari surga ini terjadi pada “penebusan tubuh.” Paulus menambahkan klarifikasi akhir dalam 1 Korintus 15:5 1-53 ketika ia kembali menggambarkan WAKTU terjadinya perubahan ini: “…kita semua akan diubah, dalam sekejap mata, pada sangkakala terakhir… yang fana ini harus mengenakan yang abadi.” Dengan kata lain, meskipun kematian seharusnya melenyapkan tubuh fana ini, Paulus dengan sangat jelas menyatakan bahwa kita tidak mengenakan rumah dari surga (keabadian) hingga kedatangan Yesus dan penebusan tubuh. Hal ini juga diteguhkan oleh referensi berulang terhadap keadaan “telanjang” atau “tidak berpakaian.”

Tanpa Pakaian dalam Kematian

Apa yang dimaksud dengan istilah “tidak berpakaian”? Perhatikan bahwa Paulus secara khusus menyatakan bahwa ia tidak menginginkan untuk telanjang atau tidak berpakaian. Kita dapat yakin, maka, bahwa keadaan tidak berpakaian tidak melibatkan berada bersama Tuhan, karena Paulus tidak menginginkannya. Faktanya, rasul itu merujuk pada mengenakan hanya dua rumah, yaitu yang duniawi dan yang surgawi. Dalam keadaan tanpa pakaian, ia tidak berada dalam tubuh duniawi maupun mengenakan rumah surgawi. Hal itu hanya menyisakan satu penjelasan yang mungkin. Menjadi “tanpa pakaian” atau “telanjang” adalah kondisi kematian yang merupakan jeda antara pelepasan rumah duniawi dan mengenakan rumah surgawi.

Hanya Dua Rumah

Beberapa orang mengklaim bahwa “rumah” yang kita miliki “abadi di surga” adalah jiwa yang abadi, yang dengannya kita langsung masuk ke surga ketika rumah duniawi hancur. Namun, hal ini tidak mungkin. Perhatikan ketidakmungkinan pengaturan semacam itu. Jika jiwa menghuni rumah surgawi itu segera setelah kematian, apa yang terjadi ketika ia harus menghuni tubuh yang diabadi setelah kebangkitan terjadi? Adalah dalam tubuh kebangkitan yang dimuliakan bahwa orang-orang benar tinggal bersama Allah untuk selamanya. Hal ini akan melibatkan jiwa-jiwa tersebut meninggalkan “rumah kekal di surga” yang mereka huni saat kematian, dan masuk ke dalam tubuh yang ditebus pada saat kebangkitan. Lalu apa yang terjadi dengan rumah yang mereka tinggalkan? Apakah orang-orang kudus harus memiliki “rumah untuk disewa”? Selain itu, pandangan ini memperkenalkan sesuatu yang tidak pernah disebutkan oleh Paulus; karena di sini kita memiliki TIGA RUMAH, tetapi bahasa Paulus hanya memungkinkan DUA. Dan salah satunya harus ditinggalkan menurut pandangan populer. Apakah rumah itu akan ditinggalkan dan hancur? Semua ini tidak sesuai dengan Alkitab dan absurd. Pandangan semacam itu adalah suatu ketidakmungkinan.

Faktanya, Paulus sama sekali tidak berbicara tentang jiwa di sini. Dia sama sekali tidak menyebut jiwa dalam ayat ini atau konteksnya. Dia hanya membandingkan kehidupan saat ini dengan kehidupan yang jauh lebih mulia yang akan datang di surga. Dia tidak menantikan tidur kematian (dibebaskan dari tubuh) ketika dia tidak akan bersama Tuhan, tetapi dia menantikan penebusan tubuh ketika dia akan mengenakan “rumah kekal di surga.” Selama masih di kehidupan ini, ia akan mengenakan tubuh yang fana; dan setelah kematian “ditelan oleh kehidupan,” ia akan memiliki tubuh surgawi yang abadi. Namun, baik di dalam kemah-kemah duniawi maupun rumah dari surga, ia tetap akan memiliki tubuh. Di mana pun Paulus tidak memisahkan jiwa dari tubuh. Itu adalah tubuh di bumi dan tidak berada bersama Tuhan, atau tubuh yang ditebus di surga dan berada bersama Tuhan.

Jaminan Roh

Inilah bukti positif tambahan bahwa Paulus merujuk pada kebangkitan sebagai WAKTU untuk mengenakan rumah kekal itu. Baik kepada orang Korintus maupun Roma, Paulus menekankan bahwa Roh adalah jaminan bahwa mereka akan mengenakan keabadian. Apa yang dimaksudkannya? Apa yang menjadi jaminan atau janji Roh Kudus di dalam hati kita? Apakah itu bukti atau jaminan bahwa kita memiliki jiwa yang abadi yang akan hidup terus ketika tubuh mati? Apakah itulah yang dimaksud Paulus? Tidak. Rasul itu dengan jelas menyatakan bahwa Roh Kudus adalah jaminan penebusan tubuh kita pada kebangkitan. “… kamu telah dimeteraikan dengan Roh Kudus yang dijanjikan, yang merupakan Jaminan warisan kita sampai penebusan milik yang dibeli, untuk kemuliaan-Nya.” Efesus 1:13, 14. Jangan lewatkan poin yang disampaikan Paulus bahwa “jaminan Roh” menunjuk pada waktu ketika warisan kita diterima sepenuhnya dan penebusan tubuh terjadi. Paulus menggunakan ungkapan yang sama dalam 2 Korintus 5:5 ketika berbicara tentang mengenakan rumah dari surga, “Allah telah memberikan kepada kita jaminan Roh.” Roh itu adalah jaminan kebangkitan tubuh. Ayat lain menghilangkan segala keraguan: “Tetapi jika Roh Dia yang membangkitkan Yesus dari antara orang mati tinggal di dalam kamu, Dia yang membangkitkan Kristus dari antara orang mati akan menghidupkan tubuhmu yang fana oleh Roh-Nya yang tinggal di dalam kamu.” Roma 8:11. Ayat ini memberikan bukti tak terbantahkan bahwa Roh yang tinggal di dalam kita adalah jaminan bahwa tubuh kita yang fana akan dihidupkan pada saat kebangkitan.

Kapan Ditelan?

Sekarang marilah kita perhatikan bahwa Paulus menggunakan argumen yang selamanya menafikan doktrin bahwa jiwa pergi ke surga pada saat kematian. Dalam satu pernyataan sederhana, Paulus menghancurkan argumen populer tentang keabadian alamiah. Ia berkata, “kami… mengeluh agar kematian ini ditelan oleh kehidupan.” 2 Korintus 5:4. Jelaslah bahwa kematian hanya dapat ditelan oleh keabadian, atau kehidupan kekal. Apakah ini perpindahan jiwa dari tubuh fana pada saat kematian? Mari kita perhatikan. Apa yang fana pada manusia, menurut pandangan umum? Tubuh. Selain itu, apa yang abadi? Jiwa. Mengasumsikan sejenak bahwa ini benar, lalu apa yang terjadi pada saat kematian? Pada saat kematian, tubuh yang fana tidak menjadi abadi, tetapi kehilangan seluruh kehidupannya dan hancur kembali menjadi debu di kubur. Selain itu, jiwa, yang sebelumnya abadi, tidak menjadi lebih abadi setelahnya. Apakah ada “penyerapaan kematian oleh kehidupan” di sini? Justru sebaliknya! Kematian, atau bagian yang fana, diserap oleh kematian! Tidak ada kehidupan sebanyak sebelumnya setelah kematian, karena setelah kematian hanya jiwa yang hidup, sementara tubuh yang sebelumnya hidup, kini mati. Pandangan ini bertentangan dengan apa yang sebenarnya dikatakan Firman Allah. Kita harus menolaknya. Paulus tahu bahwa orang-orang Korintus tidak akan bingung dengan bahasanya dalam 2 Korintus 5 tentang kematian yang ditelan oleh keabadian, karena ia telah menulis surat pertamanya kepada mereka menjelaskan kapan keabadian itu akan dikenakan. “… dalam sekejap mata, pada sangkakala terakhir… tubuh yang fana ini harus mengenakan keabadian. MAKA akan tergenapi perkataan yang tertulis, Kematian ditelan dalam kemenangan.” 1 Korintus 15:52-54. Kapan kematian atau kefanaan akan “ditelan”? “SAAT ITU,” kata Paulus. Kapan “SAAT ITU”? “Dalam sekejap mata, pada sangkakala terakhir.” Bagaimana mungkin seseorang tersandung oleh bahasa yang jelas dari ayat-ayat ini? Paulus merindukan perubahan dari tubuh fana yang duniawi menjadi tubuh abadi yang mulia. Ia menyatakan bahwa perubahan itu akan terjadi pada hari kebangkitan dan pemindahan. Harapan utamanya tampaknya berpusat pada pemindahan tanpa pernah “telanjang” dalam kematian. Ia merindukan untuk “dikenakan” melalui pemindahan pada kedatangan Yesus, sehingga ia tidak ditemukan “telanjang” (di kubur). Pengangkatan berarti bahwa kematian akan “ditelan oleh kehidupan.” Namun demikian, ia segera menyatakan keyakinannya, seperti yang baru saja kami tunjukkan, akan kepastian kebangkitan ketika kematian akan ditelan dalam kemenangan (1 Korintus 15:54). Dalam kedua kasus tersebut, baik melalui pengangkatan maupun kebangkitan, ia akan “dipakaikan” tubuh yang abadi. Baik kematian akan “ditelan” melalui pemindahan maupun kematian akan “ditelan” melalui kebangkitan. Paulus tidak berlama-lama pada keadaan “telanjang” itu, karena harapannya tertuju pada tubuh baru yang akan diterimanya pada kedatangan Kristus. Ia tidak dapat “selamanya bersama Tuhan” hingga perubahan itu terjadi “dalam sekejap mata.” Tidur sementara kematian di dalam kubur tidak menarik bagi Paulus, karena hal itu tampaknya hanyalah sepersekian detik dari ketiadaan total bagi orang yang meninggal. Melihat melampaui ketelanjangan kematian yang tidak menarik menuju tanah kehidupan, Paulus menyingkirkan kemungkinan adanya keadaan di antara kematian dan kebangkitan di mana roh-roh yang terlepas dari tubuh dapat hadir bersama Tuhan.

Diciptakan untuk Apa?

Rasul Paulus membuat satu poin lain dalam 2 Korintus 5 yang menghancurkan gagasan tentang jiwa yang terlepas dari tubuh. Dalam ayat 5, ia menegaskan bahwa Allah “telah membentuk kita untuk hal yang sama.” Hal apa? Untuk tujuan apa Allah menciptakan manusia? Paulus menjawab bahwa agar kita dapat menikmati keadaan di mana “kematian ditelan oleh kehidupan.” Apakah kondisi itu adalah keberadaan terpisah dari jiwa yang abadi? Mustahil! Karena jika manusia tidak berdosa, ia akan mencapai keadaan itu tanpa mengalami kematian. Tujuan Allah dalam menciptakan manusia akan terwujud tanpa kematian terjadi, dan gagasan tentang jiwa yang abadi tidak akan pernah ada. Tentunya tidak ada yang dapat percaya bahwa Allah “telah mempersiapkan kita” untuk tujuan “yang sama” yaitu berdosa, mati, dan meninggalkan tubuh dalam bentuk jiwa yang tak terlihat.

Harapan yang Mendalam dari Paulus

Sebuah teks terkait yang ditulis Paulus kepada jemaat Filipi telah disalahartikan dan ditafsirkan secara keliru, sama seperti 2 Korintus 5. Di sini Paulus kembali berbicara tentang “harapan yang sungguh-sungguh” miliknya. Filipi 1:20-24

: “Sesuai dengan harapan yang sungguh-sungguh dan pengharapan saya, bahwa saya tidak akan malu dalam hal apa pun, tetapi dengan segala keberanian, seperti biasa, demikian pula sekarang Kristus akan dimuliakan dalam tubuh saya, baik melalui hidup maupun melalui kematian. Bagi aku, hidup adalah Kristus, dan mati adalah keuntungan. Tetapi jika aku hidup di dalam daging, itulah buah dari pekerjaanku; namun apa yang akan aku pilih, aku tidak tahu. Sebab aku berada di antara dua pilihan, memiliki keinginan untuk pergi dan berada bersama Kristus; yang jauh lebih baik: Namun, tinggal di dalam daging lebih diperlukan bagi kamu.”Pertama

, mari kita jelaskan apa sebenarnya

“harapan

yang sungguh-sungguh” Paulus mengenai berada bersama Kristus. Apakah ia mengharapkan untuk berada bersama-Nya pada saat kematian? Tidak ada satu teks Alkitab pun yang mengajarkan hal semacam itu. Biarlah rasul itu sendiri yang menjawab mengenai “harapan yang mendalam”nya. “Sebab alam semesta menantikan dengan penuh harap akan penyataan anak-anak Allah.” Roma 8:19. Apa yang dimaksud dengan “penyataan” ketika anak-anak Allah akan diungkapkan? Ayat 23 menjawab, “… kita sendiri mengeluh dalam diri kita, menantikan pengangkatan, yaitu penebusan tubuh kita.” Harapan dan pengharapan Paulus yang sungguh-sungguh adalah untuk waktu ketika tubuhnya akan ditebus. Ia tidak mengatakan satu kata pun dalam Filipi 1:20-24 mengenai WAKTU ia akan bersama Tuhan. Beberapa orang mencoba menafsirkan teks ini seolah-olah Paulus mengatakan ia ingin pergi dan berada bersama Kristus segera, tetapi kata “segera” tidak ada dalam Alkitab. Dalam ayat-ayat ini, Paulus tidak secara spesifik menyatakan KAPAN ia akan bersama Tuhan. Ia hanya menyatakan “harapan yang sungguh-sungguh” untuk berada di sana. Kita telah menemukan dari ayat-ayat lain bahwa harapannya berpusat pada kebangkitan atau pemindahan tubuh. Ayat-ayat lain lebih lanjut menjelaskan tanpa keraguan kapan rasul besar itu mengharapkan untuk bersama Kristus.

Roma 8:23

Pada saat penebusan tubuh

1 Korintus 5:5

Pada hari Tuhan Yesus

1 Korintus 15:51-55

Pada sangkakala terakhir

Kolose 3:4

Ketika Kristus, hidup kita, akan muncul

1 Tesalonika 4:16

Ketika Tuhan turun dengan seruan

2 Tesalonika 2:1

Pada kedatangan Tuhan

2 Timotius 4:7, 8

Pada “hari itu” (yang dimaksud Paulus adalah kedatangan Kristus yang kedua kali)

Paulus memiliki dua pilihan di hadapannya: hidup atau mati. Di antara keduanya, ia berada dalam dilema. Panggilan Allah di bumi menariknya ke sini, tetapi ia lelah akibat pukulan, lemparan batu, dan penderitaan fisik. Ia hampir merasa bahwa kematian lebih diinginkan daripada perjuangan hidup. Pengaruh yang menariknya ke kedua arah begitu seimbang sehingga ia hampir tidak tahu mana yang lebih ia sukai. Namun demikian, ia berkata bahwa lebih penting bagi jemaat agar ia tetap di sini untuk memberikan nasihat dan kerja kerasnya kepada mereka.

Bagaimana cara bersatu dengan Tuhan

Paulus dengan tegas membantah gagasan bahwa roh yang abadi meninggalkan tubuh pada saat kematian ketika ia menunjuk pada SATU-SATUNYA cara untuk berada bersama Tuhan. Dalam 1 Tesalonika 4:16,17 ia berkata, “Sebab Tuhan sendiri akan turun dari surga dengan seruan, dengan suara malaikat agung, dan dengan terompet Allah: dan orang-orang yang mati dalam Kristus akan bangkit terlebih dahulu: kemudian kita yang hidup dan masih tinggal akan diangkat bersama-sama dengan mereka di awan-awan, untuk bertemu Tuhan di udara: dan DEMIKIANLAH kita akan selalu bersama Tuhan.”Perhatikanlah makna kata “DEMIKIAN” tersebut. Artinya “dengan cara ini,” “dengan cara demikian,” “dengan cara ini.” “DEMIKIAN,” dengan cara ini, dengan cara demikian, “kita akan selalu bersama Tuhan.” Dengan menggambarkan, tanpa batasan apa pun, cara dan sarana di mana kita pergi untuk bersama Tuhan, Paulus menyingkirkan setiap cara lain. Jika ada cara lain untuk sampai kepada Tuhan, maka bahasa Paulus adalah kebohongan yang luar biasa. Jika kita pergi untuk bersatu dengan-Nya melalui roh abadi kita saat kita mati, maka kita tidak pergi kepada-Nya melalui kedatangan Yesus yang terlihat, kebangkitan orang mati, dan perubahan orang yang hidup. Maka kata-kata Paulus tidak akan benar. Tidak ada cara untuk menghindari kesimpulan ini, kecuali dengan mengklaim bahwa turunnya Tuhan dari surga, teriakan yang dahsyat, sangkakala, kebangkitan orang mati, dan perubahan orang yang hidup, SEMUA TERJADI SAAT SEORANG MANUSIA MENINGGAL—suatu posisi yang terlalu absurd untuk dipertimbangkan.Karena Paulus sendiri dengan sangat teliti mendefinisikan cara untuk pergi dan berada bersama Tuhan, mengapa manusia mencoba menafsirkan Filipi 1:23 sebagai sesuatu yang bertentangan dengan penjelasan penulisnya sendiri? Seperti yang baru saja kita catat dari 1 Tesalonika 4:16,17, Paulus hanya mengetahui dua cara untuk berada bersama Tuhan—melalui pengangkatan atau kebangkitan.

Hidup Atau Mati?

Ia mengutarakan harapan bahwa “Kristus akan dimuliakan dalam tubuhku, baik melalui hidup maupun melalui kematian.” Paulus mengaitkan hidup dan mati dengan tubuh fisik, bukan dengan jiwa atau roh. Pilihan yang menghadapinya adalah “hidup” atau “mati.” Ia berada “dalam dilema” di antara kedua pilihan itu. Jika ia hidup, Kristus akan dimuliakan, dan jika ia mati sebagai martir, penyebab Kristus akan dimuliakan. Keduanya akan menjadi “keuntungan,” baik baginya maupun bagi Kristus.Namun, setelah mempertimbangkan kedua pilihan tersebut, di mana ia tidak dapat memutuskan (hidup atau mati), Paulus tiba-tiba disadarkan akan pilihan ketiga, yang ia segera nyatakan sebagai “jauh lebih baik” daripada kedua pilihan sebelumnya. Ia menggambarkannya sebagai “keinginan untuk pergi dan berada bersama Tuhan, yang jauh lebih baik.” Lebih baik daripada apa? Jelas, daripada kedua pilihan yang baru saja ia sebutkan (hidup atau mati). Sekali lagi, kita diingatkan akan keinginan Paulus yang mendalam untuk dipindahkan tanpa harus melewati keadaan “telanjang” kematian. Itulah keinginan terdalamnya. Sekali lagi, kita terpaksa bertanya: Kapan Paulus mengharapkan pemindahan ini terjadi? Lebih jauh lagi, kapan ia mengantisipasi perubahan dari kematian ke keabadian? Ia menjawab: “ketika Kristus, yang adalah hidup kita, akan muncul, MAKA kamu pun akan muncul bersama-Nya dalam kemuliaan.” Kolose 3:4. Kapan “SAAT ITU”? Pada Kedatangan-Nya yang kedua. Apakah mereka telah muncul bersama-Nya dalam kemuliaan? Tidak. Itu akan terjadi SAAT ITU, ketika Ia akan muncul. Yohanes setuju dengan Paulus, “Tetapi kita tahu bahwa, KETIKA IA AKAN MUNCUL, kita akan menjadi seperti Dia, sebab kita akan melihat Dia sebagaimana adanya.” 1 Yohanes 3:2. Pikirkan sejenak implikasi dari pernyataan itu. Yohanes tidak mungkin percaya bahwa orang-orang benar yang telah meninggal sudah berada di hadapan Tuhan. Jika demikian, mereka sudah dapat melihat-Nya “seperti adanya” pada saat itu juga, dan mereka sudah diubah menjadi “rupa” Kristus. Namun, ia menolak gagasan bahwa ada yang telah melihat-Nya dan dengan tegas menyatakan bahwa semuanya akan terjadi “ketika Ia akan muncul.”

Penerimaan atau Kebangkitan?

Akhirnya, perhatikanlah bahwa jika Paulus tidak diizinkan untuk meninggalkan dunia ini melalui pengangkatan dan harus pergi melalui kematian, ia tidak mengharapkan untuk bersama Kristus hingga kebangkitan. Ia menjelaskan hal ini dalam 2 Timotius 4:6-8: “Sebab aku sudah siap untuk dipersembahkan, dan waktuku untuk pergi sudah dekat. Aku telah berjuang dengan baik, aku telah menyelesaikan perlombaan, aku telah memelihara iman: SEKARANG INI telah disediakan bagiku mahkota kebenaran, yang akan diberikan kepadaku oleh Tuhan, Hakim yang adil, PADA HARI ITU: dan bukan hanya kepadaku, tetapi juga kepada semua orang yang mengasihi kedatangan-Nya.”Dengan bahasa yang sejelas-jelasnya, Paulus tidak hanya menjelaskan tetapi juga menekankan bahwa upahnya akan diberikan pada kedatangan Kristus. Meskipun kepergiannya dalam kematian sudah “dekat,” ia tidak mengharapkan untuk segera bersatu dengan Kristus. Ia mengharapkannya “dari sekarang.” Mahkota keabadian itu “telah disediakan bagiku,” katanya. Ia akan menerimanya “pada hari itu” bersama orang-orang lain yang “mencintai kedatangan-Nya.” Tentunya, kita yang hidup saat ini harus menantikan kedatangan yang mulia itu ketika kita pun akan menerima, bersama Paulus, mahkota kebenaran yang tidak akan pudar.