Tiga Roh Jahat

Kitab Wahyu berbeda dari bagian Alkitab lainnya. Sebagai sejarah nubuat gereja sepanjang masa, kitab ini sebagian besar berisi kutipan. Seseorang telah menghitung bahwa dari 404 ayat, 276 di antaranya merupakan kutipan langsung atau parafrasa dari Kitab Suci Perjanjian Lama. Tampaknya jelas bahwa tidak ada yang dapat memahami dengan benar kitab terakhir dari kanon yang diilhamkan ini kecuali ia juga memiliki pemahaman yang mendalam terhadap tulisan-tulisan Musa dan para nabi. Hal ini mungkin menjadi penyebab kebingungan yang meluas saat ini mengenai makna binatang-binatang apokaliptik dan penunggang kuda simbolis Yohanes. Tubuh-tubuh gereja yang disebut “Perjanjian Baru” yang memandang Perjanjian Lama hanya sebagai pemenuhan masa lalu yang usang tentu tidak akan menemukan relevansi dalam tulisan-tulisan Yohanes sang Penulis Wahyu. Paulus menulis, “… seluruh Kitab Suci diberikan oleh ilham Allah, dan bermanfaat untuk pengajaran, untuk teguran, untuk koreksi, untuk pendidikan dalam kebenaran” (2 Timotius 3:16). Karena Perjanjian Baru belum ditulis pada saat itu, kita dapat yakin bahwa ia merujuk pada Kitab Suci Perjanjian Lama. “Sebab segala sesuatu yang ditulis dahulu, ditulis untuk pengajaran kita,” kata Paulus dalam Roma 15:4. Teks-teks ini menegaskan bahwa nubuat-nubuat terpadu dalam Wahyu sangat relevan bagi zaman kita dan diilhamkan untuk “pengajaran,” “pengajaran,” dan “pembinaan dalam kebenaran” kita. Sama seperti Kitab Kejadian menggambarkan awal dari pertentangan besar antara kebaikan dan kejahatan, kitab terakhir Alkitab menggambarkan akhir dari konflik tersebut. Hal ini menjadikannya salah satu kitab terpenting dalam Kitab Suci. Kitab ini menggambarkan jenis orang yang akan dibawa Allah ke surga dan bagaimana mereka menjadi pemenang melalui darah Anak Domba. Kitab ini juga memperingatkan tentang serangan akhir yang akan dilancarkan Setan terhadap orang-orang kudus saat pertempuran mencapai klimaksnya. Betapa hebatnya dokumen ini! Dan betapa Setan membenci kitab ini yang mengungkap asal-usulnya, tipu dayanya, dan nasib akhirnya!Bisakah kita secara logis mengharapkan Setan menyerang nubuat-nubuat ini yang mengungkap rencana dan tujuan penipuannya? Bagaimana dia melakukannya? Dengan memperkenalkan futurisme, musuh telah menyerang fondasi pemahaman nubuat. Prinsip historisme Alkitab yang menetapkan “satu hari untuk satu tahun” telah ditolak, dan literalisme yang tidak beralasan telah diterapkan pada garis besar nubuat yang tercantum dalam Daniel dan Wahyu. Secara khusus, jenis hermeneutika yang membingungkan ini telah digunakan dalam studi tentang Armageddon dan raja utara. Gambaran simbolis peristiwa-peristiwa tersebut dari pena sang Penulis Wahyu memberikan kunci untuk memperbaiki kesalahan. “Dan malaikat keenam menuangkan cawan-nya ke atas sungai Eufrat yang besar; dan airnya menjadi kering, agar jalan bagi raja-raja dari timur dapat disiapkan. Dan aku melihat tiga roh jahat yang menyerupai katak keluar dari mulut naga, dan dari mulut binatang, dan dari mulut nabi palsu. Sebab mereka adalah roh-roh setan, yang melakukan mujizat, yang pergi kepada raja-raja di bumi dan di seluruh dunia, untuk mengumpulkan mereka ke dalam pertempuran pada hari besar Allah Yang Mahakuasa. Lihatlah, Aku datang seperti pencuri. Berbahagialah dia yang berjaga-jaga dan menjaga pakaiannya, supaya ia tidak berjalan telanjang, dan mereka melihat kemaluannya. Dan ia mengumpulkan mereka ke suatu tempat yang dalam bahasa Ibrani disebut Armageddon” (Wahyu 16:12–16).

Armageddon—Pertempuran Rohani

Ini mungkin teks kunci dalam Alkitab yang berkaitan dengan pertempuran akhir dunia yang besar antara Kristus dan Setan. Segera, kita dapat melihat bahwa banyak simbol terungkap dalam ayat-ayat ini. Binatang, naga, dan nabi palsu sama sekali tidak bersifat harfiah. Dan apa yang dapat kita katakan tentang pakaian yang dijelaskan dalam ayat 15? Mengapa gangguan yang aneh ini terjadi di tengah-tengah deskripsi tentang Armageddon? Pakaian-pakaian ini adalah pakaian keselamatan dan merujuk langsung pada “kain lenan halus” dari jubah kebenaran yang dijelaskan dalam Wahyu 19:8. Dari ayat-ayat ini juga kita memperhatikan bahwa kedatangan Yesus “seperti pencuri” terkait dengan mengeringnya Sungai Eufrat dan kemunculan “raja-raja dari timur.” Dan bahkan Pertempuran Armageddon terkait dengan peristiwa-peristiwa ini. Apakah frasa-frasa ini terdengar familiar? Seharusnya demikian, karena bahasa yang sama digunakan dalam Yesaya 44:27 untuk menggambarkan kejatuhan Babel kuno. Koresh sebenarnya “mengeringkan” Sungai Eufrat dan dengan demikian membebaskan orang-orang Yahudi secara harfiah dari penawanan Babel. Setelah menyebut Koresh sebagai “orang benar dari timur” dalam Yesaya 41:2, Yesaya berbicara tentang dia sebagai orang yang akan “mengeringkan sungai-sungaimu” dan “membuka … gerbang berdaun dua” (Yesaya 44:27, 28; 45:1).Sejarawan mengakui hal ini sebagai rujukan terhadap rencana perang cerdik Raja Koresh untuk memasuki kota melalui gerbang air di tembok, setelah air dialihkan dari alirannya. Karena sungai itu mengalir di tengah-tengah Babel, tipu muslihat ini merupakan cara yang sempurna untuk masuk ke kota sementara raja yang mabuk berpesta dengan para pemimpin militernya. Mengapa Wahyu meramalkan pengeringan Sungai Eufrat di masa depan dan pembebasan umat Allah pada akhir zaman? Bukankah semua ini telah tergenapi pada zaman Nabi Daniel? Ya, dalam penggenapannya yang literal dan utama, tetapi Yohanes mengungkapkan bahwa ada penerapan simbolis sekunder dari peristiwa-peristiwa tersebut. Dalam catatan sejarah, orang-orang Yahudi secara harfiah dibebaskan dari orang-orang Babel secara harfiah, tetapi Kitab Wahyu menggambarkan Israel rohani yang diselamatkan dari Babel rohani. Kedua penyelamatan ini dimungkinkan melalui kekeringan Sungai Eufrat, dan keduanya diselesaikan oleh raja-raja dari timur. Di sini kita menemui prinsip penting dalam penafsiran nubuat. Pemenuhan langsung selalu bersifat literal dan lokal, sedangkan pemenuhan nubuat di masa depan selalu bersifat rohani dan global. Dengan demikian, umat Allah dalam satu kasus adalah bangsa Israel, dan dalam kasus berikutnya adalah umat-Nya yang setia dari segala bangsa dan ras; dengan kata lain, dua Israel—satu fisik dalam Kitab Daniel, dan yang lain rohani dalam Kitab Wahyu. Dua kali mengering—satu secara harfiah di masa lalu, dan satu secara simbolis di masa depan. Hal ini membawa kita pada kesimpulan bahwa pertempuran Armageddon, sebagaimana digambarkan dalam Wahyu, bukanlah pertempuran harfiah antara Timur dan Barat, melainkan klimaks rohani dari konflik 6.000 tahun antara Kristus dan Setan. Di sini, musuh besar itu disimbolkan sebagai melakukan serangan terakhir terhadap umat Allah untuk menghancurkan mereka. Dengan menggunakan kombinasi kekuatan duniawi, ia akan mempengaruhi pemerintah-pemerintah dunia untuk bersatu dalam program untuk memusnahkan mereka yang menolak menerima tanda kekuasaannya. Mereka yang setia pada hukum Allah di hadapan penentangan yang luar biasa akhirnya akan dihukum mati. Inilah inti dari Armageddon. Yohanes memberitahu kita bahwa air mewakili orang-orang. “Air yang engkau lihat … adalah bangsa-bangsa, dan kerumunan, dan suku-suku, dan bahasa-bahasa” (Wahyu 17:15). Wanita pelacur yang duduk di atas “banyak air” diidentifikasi sebagai sistem keagamaan yang murtad. Keringnya air melambangkan hilangnya dukungan dari kerumunan yang telah ditipu oleh wanita itu dan anak-anak rohani-nya. Alkitab menyatakan bahwa mereka “akan membenci pelacur itu, dan akan membuatnya menjadi sunyi sepi … dan akan memakan dagingnya, dan membakarnya dengan api” (Wahyu 17:16). Sayangnya, kesadaran itu akan datang terlalu terlambat untuk membalikkan nasib mereka yang telah ditandai dalam kemurtadan dan kesesatan. Namun, siapakah “raja-raja dari timur” dalam Wahyu yang kedatangannya didahului oleh peristiwa-peristiwa dramatis ini? Apa pun yang disimbolkan di sini harus terjadi setelah tiga roh najis mengumpulkan seluruh dunia ke Pertempuran Armageddon. Cyrus, raja dari timur, membawa pembebasan bagi Israel dalam Perjanjian Lama, tetapi siapakah raja-raja dari timur dalam Kitab Wahyu yang akan menyelamatkan Israel rohani dari murka Babel rohani? Kitab Suci hanya menggambarkan satu operasi penyelamatan dari timur setelah pengumpulan akhir bangsa-bangsa. “Sebab seperti kilat yang keluar dari timur dan bersinar sampai ke barat, demikianlah juga kedatangan Anak Manusia” (Matius 24:27). Dari arah yang sama itulah malaikat penanda naik untuk menandai orang-orang kudus demi pembebasan mereka. “Dan aku melihat seorang malaikat lain naik dari timur, membawa meterai Allah yang hidup” (Wahyu 7:2).Nabi Yehezkiel mengidentifikasi timur sebagai tempat kediaman dan kegiatan khusus Allah. “Dan, lihatlah, kemuliaan Allah Israel datang dari arah timur” (Yehezkiel 43:2). Ayat-ayat ini tidak meninggalkan keraguan bahwa raja-raja dari timur melambangkan intervensi mulia Yesus dan pasukan sorga dalam menangani faksi-faksi yang berperang di bumi ini. Kita sekali lagi mencatat kisah yang diilhamkan tentang kekuatan-kekuatan yang bertentangan yang akan bertabrakan dalam pertarungan terakhir antara kebaikan dan kejahatan. Wahyu 16:12 berbicara tentang “raja-raja dari timur” dan ayat 14 menggambarkan pihak lain sebagai “raja-raja bumi.” Betapa hebatnya pertarungan ini! Kontroversi besar mencapai tahap akhir dalam keterlibatan kosmis setiap jiwa yang hidup di planet bumi. Apa saja keadaan yang mengarah pada berkumpulnya semua bangsa ke Armageddon apokaliptik ini? Yohanes memberikan gambaran yang jelas tentang hal itu: “Dan aku melihat tiga roh jahat yang menyerupai katak keluar dari mulut naga, dan dari mulut binatang, dan dari mulut nabi palsu. Sebab mereka adalah roh-roh setan, yang melakukan mujizat-mujizat, yang pergi kepada raja-raja di bumi dan di seluruh dunia, untuk mengumpulkan mereka ke dalam pertempuran pada hari besar Allah Yang Mahakuasa itu. … Dan ia mengumpulkan mereka ke suatu tempat yang dalam bahasa Ibrani disebut Armageddon” (Wahyu 16:13–16).

Tiga Roh Seperti Katak

Sekarang kita siap untuk mengidentifikasi tiga aktor utama yang akan menyiapkan panggung untuk holocaust akhir zaman ini. Waktu tidak memungkinkan kita untuk memberikan latar belakang nubuat dan sejarah masing-masing dari trio yang melakukan mujizat ini, yang mempengaruhi penguasa-penguasa dunia untuk berperang melawan Allah. Cukup dikatakan bahwa ketiganya—binatang, naga, dan nabi palsu—digambarkan sebagai alat kekuatan setan dalam mengumpulkan bangsa-bangsa ke pertempuran Armageddon.Sejak zaman Martin Luther hingga kini, para pengkhotbah Alkitab telah mengakui kepausan sebagai pemenuhan dari dua puluh ujian Alkitab yang berkaitan dengan kuasa binatang. Ia akan bangkit di antara bangsa-bangsa Eropa Barat, mencabut tiga suku, mengucapkan penghujatan, menganiaya semua lawan, memerintah selama 1.260 tahun, dan akhirnya menerima luka mematikan. Hanya sistem kepausan yang memenuhi semua karakteristik tersebut yang dijelaskan dengan jelas dalam Kitab Daniel dan Wahyu. Luka mematikan itu diberikan pada tahun 1798, di akhir pemerintahan politik yang tepat selama 1.260 tahun, dan paus ditangkap oleh pasukan Revolusi Prancis yang dikirim oleh Napoleon Bonaparte. Hal ini menunjukkan bahwa kepausan modern memang akan menjadi salah satu katalisator kuat yang akan mendatangkan ancaman akhir terhadap sisa keturunan perempuan (Wahyu 12:17).Kekuatan kedua dalam persiapan untuk Armageddon adalah naga. Ini adalah simbol kekuatan setan dalam bentuknya yang paling ganas dan konfrontatif. Tentu saja ini mencakup setiap aspek penyembahan pagan, tetapi secara khusus, hal ini juga berkaitan dengan unsur-unsur yang lebih dihormati dalam okultisme, Spiritualisme, dan New Age, yang telah diadopsi oleh banyak orang Kristen saat ini.Tidak ada yang dapat menyangkal bahwa gereja-gereja dari berbagai aliran telah mengadopsi doktrin keabadian alami jiwa, akar dan dasar dari semua upaya untuk berkomunikasi dengan orang mati. Keyakinan semacam itu membuka pintu bagi hampir setiap bentuk penipuan New Age modern, termasuk Spiritualisme dan ilmu-ilmu pikiran. Dengan demikian, rantai simpati yang kuat telah terbentuk antara Kristen dan paganisme. Aliansi semacam itu akan menjadi salah satu pengaruh utama dalam menghasut raja-raja bumi untuk berperang melawan sisa-sisa perempuan itu, dan akhirnya, melawan pasukan sorga. “Dan naga itu marah kepada perempuan itu, lalu pergi untuk berperang melawan sisa-sisa keturunannya, yang menuruti perintah-perintah Allah dan memiliki kesaksian Yesus Kristus” (Wahyu 12:17).Kekuatan simbolis ketiga yang akan mempersiapkan dunia untuk pertempuran pada hari besar itu digambarkan sebagai nabi palsu. Ia, seperti yang lain, menyebabkan mujizat dilakukan guna mengumpulkan bangsa-bangsa ke dalam pertempuran terakhir antara Kristus dan Setan. Siapakah nabi palsu ini? Kita menemukan petunjuk dalam Wahyu 19 yang menggambarkan hasil bencana pertempuran bagi musuh-musuh Kristus. “Dan binatang itu ditangkap, beserta nabi palsu yang melakukan mujizat di hadapannya, dengan mana ia menipu mereka yang telah menerima tanda binatang itu” (ay. 20). Teks ini menggambarkan bagaimana nabi palsu melakukan mujizat terkait dengan mereka yang menerima tanda binatang itu. Apakah Alkitab mengidentifikasi orang yang melakukan mujizat palsu ini? Dalam Wahyu 13 kita membaca, “Dan aku melihat seekor binatang lain muncul dari dalam bumi; dan ia mempunyai dua tanduk seperti anak domba, dan ia berbicara seperti naga. … Dan ia melakukan mujizat-mujizat besar, sehingga ia membuat api turun dari langit ke bumi di hadapan manusia, dan menipu mereka yang diam di bumi dengan mujizat-mujizat yang ia kuasai untuk dilakukan di hadapan binatang itu. … Dan ia menyebabkan semua orang, baik besar maupun kecil, … menerima tanda di tangan kanan mereka, atau di dahi mereka” (ay. 11–16). Dengan menggabungkan ayat-ayat ini, kita menemukan bahwa binatang kedua dalam Wahyu 13 adalah nabi palsu yang juga melakukan mukjizat dan menyebabkan semua orang menerima tanda. Bahkan sifat mukjizat-mukjizat itu dijelaskan oleh Yohanes: “ia membuat api turun dari langit ke bumi di hadapan manusia” (ay. 13). Deskripsi binatang kedua ini membuktikan tanpa ragu bahwa nabi tersebut berbicara tentang Amerika Protestan dalam kemunculannya sebagai kekuatan dunia. Perhatikan referensi penting tentang “muncul” saat binatang pertama menerima luka mematikan. Apakah Amerika Serikat sedang naik ke puncak kekuasaan pada tahun yang sama ketika kekuasaan kepausan runtuh? Memang, pada tahun 1798 Amerika pertama kali diakui sebagai kekuatan dunia—tahun yang sama dengan luka kepausan. Berbeda dengan binatang pertama yang muncul dari air, mewakili banyak orang, binatang kedua bercula dua muncul dari bumi, menandakan tempat yang sebelumnya tidak ada peradaban atau penduduk (Wahyu 13:11).Ketiadaan mahkota pada kedua tanduknya juga menandakan demokrasi damai, berlawanan dengan mahkota pada tanduk binatang pertama yang melambangkan monarki atau diktatur. Menarik juga untuk dicatat, secara sekilas, bahwa mukjizat-mukjizat tersebut berkaitan dengan menurunkan api dari langit. Yohanes menambahkan bahwa pekerjaan nabi palsu itu seperti katak, yang keluar untuk menipu.Katak menangkap mangsanya dengan lidahnya, dan nabi palsu yang menurunkan api dari langit terdengar sangat mirip dengan Pentakosta palsu. Simbol-simbol ini mungkin menunjukkan bagaimana konsep-konsep pseudo-Kristen akan membentuk hubungan antara paganisme dan Protestanisme yang murtad. Nabi palsu, alih-alih mewakili Amerika Serikat hanya sebagai entitas politik, akan meluas ke “gambar binatang” dan menggambarkan Protestanisme yang jatuh dan terkompromi melakukan pekerjaan binatang pertama, atau Katolikisme.

Gereja dan Negara Bersatu

Tidak diragukan lagi bahwa Setan telah menenun pola jaringan infiltrasi pagan yang berabad-abad lamanya dalam pemerintahan dan agama. Hal ini telah dilakukan dengan begitu cerdik sepanjang masa sehingga sedikit yang menyadari betapa banyak kesamaan yang kini ada di antara institusi-institusi berkuasa ini. Minggu, hari kuno penyembahan matahari yang bebas moral bagi setiap budaya pagan, telah disterilkan dengan begitu rapi sehingga kini menjadi pengganti yang diterima untuk Sabat hari ketujuh Alkitab dalam konteks sekuler maupun keagamaan. Anehnya, hal ini telah tercapai sementara gereja dan negara tetap mengakui sifat moral Sepuluh Perintah Allah yang secara tegas menyatakan bahwa “hari ketujuh adalah Sabat Tuhan Allahmu” (Keluaran 20:10). Pertimbangkan betapa mudahnya pemerintah kini memberikan dukungan pada hari istirahat yang mereka akui sendiri dengan menutup semua fungsi resmi operasional mereka pada hari Minggu. Berulang kali, undang-undang telah ditetapkan dan ditegakkan untuk menjadikan pelanggaran terhadap kesucian hari yang semula didedikasikan untuk penyembahan matahari setan sebagai kejahatan. Menakjubkan? Memang, ini adalah penipuan agama paling luar biasa sepanjang masa dan satu-satunya yang dapat dilakukan oleh pangeran kejahatan. Kemudian, kita harus terkejut lagi dengan status terhormat yang diberikan kepada Gerakan New Age, yang cengkeramannya telah merambah secara merata ke dalam komunitas keagamaan maupun non-keagamaan. Akhirnya, iblis berhasil menghidupkan kembali pendekatan primitifnya terhadap umat manusia. Melalui berbagai gelar modern dan teknik yang terdengar muluk-muluk, Setan menyalurkan prinsip-prinsip jahatnya langsung ke dalam pikiran jutaan orang saat ini yang tidak menyadari bahwa mereka sebenarnya sedang belajar menyembah Setan. Semua yang menganut konsep pagan tentang jiwa yang secara alami abadi rentan terhadap ajakan New Age untuk berkomunikasi dengan para “Spirit Masters” yang diduga tersebut. Para penyembah karismatik yang telah dikondisikan oleh manifestasi emosional dan sensorik berada dalam bahaya terbesar untuk ditipu oleh ajakan New Age dan Spiritualisme. Mereka yang mempercayai perasaan sebagai ujian yang valid untuk agama yang benar tidak mudah mengenali karunia palsu. Nubuat menunjukkan bahwa “bahasa roh” palsu dapat menjadi salah satu aspek dari persiapan tiga tahap untuk penipuan akhir. Kembali ke kata-kata nabi, kita kini melihat pendekatan tiga arah yang akan dilakukan Setan kepada raja-raja bumi untuk mempersiapkan mereka dalam peran mereka di Armageddon. Segala upaya akan dilakukan oleh musuh besar kita untuk menyatukan kekuatan sekuler dan agama guna menghancurkan sisa umat yang “menjaga perintah-perintah Allah dan memiliki kesaksian Yesus Kristus” (Wahyu 12:17). Kemarahan Setan terutama ditujukan terhadap hukum Allah. Ia membencinya karena hukum itu merupakan dasar pemerintahan Allah. Ia memandang rendah orang-orang kudus yang berulang kali digambarkan dalam Kitab Wahyu sebagai mereka yang “menjaga perintah-perintah Allah” (Wahyu 14:12; 12:17; 22:14).Sejauh ini kita telah menemukan bahwa kesamaan antara Spiritualisme (jiwa yang abadi), bahasa roh palsu, dan kesesatan Zaman Baru akan memperkuat aliansi akhir zaman antara Protestanisme yang murtad, Katolik, dan pemerintah sekuler—sebuah aliansi yang akan menyatukan mereka melawan minoritas yang tidak populer yang menolak tanda binatang. Di bawah pengaruh persekutuan ini, bangsa-bangsa di bumi, mengikuti teladan Amerika Serikat, akan dipimpin untuk mengeluarkan keputusan hukuman mati terhadap semua orang yang tidak mau menerima tanda itu.

Mukjizat Palsu dan Raja-raja Bumi

Menarik untuk diamati, pada titik ini, bagaimana tujuan besar tindakan terpadu ini akan dicapai oleh entitas-entitas politik dan agama yang beragam ini. Beberapa berpendapat bahwa mereka akan bersatu karena kebutuhan ekonomi, seiring dengan keruntuhan simultan keuangan dunia. Tanpa mengesampingkan hal ini dan faktor-faktor lain, kita harus mengakui bahwa nubuat itu sendiri secara jelas menyaksikan peran utama mukjizat-mukjizat setan sebagai kekuatan pengikat utama yang menarik bangsa-bangsa bersatu untuk tindakan akhir melawan umat Allah dan pemerintahan-Nya. Dengan kata lain, hal ini tampaknya lebih bersifat rohani daripada politik dari sudut pandang Alkitab. Saat ini, kita hanya dapat berspekulasi tentang sifat tanda-tanda dan keajaiban yang akan digunakan Setan untuk memukau raja-raja di bumi. Dengan meningkatnya pengaruh Spiritualisme di banyak kelompok agama dan penekanan yang semakin besar pada keajaiban serta perasaan emosional sebagai kriteria kebenaran, kita dapat mengharapkan pertunjukan kekuatan setan yang megah yang akan menarik perhatian dan minat setiap negara di dunia. Kita tahu bahwa si penipu besar akan meniru kedatangan Yesus dengan cara yang spektakuler, dan tidak ada yang boleh meragukan bahwa pertunjukan mukjizat semacam itu dapat mengubah orang-orang Muslim, Hindu, Buddha, Komunis, atau kelompok identitas nasional atau agama lainnya menjadi orang-orang yang percaya dan bekerja sama secara intelektual. Dan jangan abaikan pengaruh providencial yang akan beroperasi di sisi lain—sisi Allah—untuk mempersiapkan peristiwa-peristiwa akhir dari pertentangan besar. Meskipun Setan adalah pangeran sementara dunia ini, Allah tetap mengawasi naik-turunnya bangsa-bangsa. Takdir ilahi saat ini sedang mempengaruhi proses-proses politik dan tekanan-tekanan di mana hubungan-hubungan tertentu sedang terbentuk antara negara-negara. Pengamat-pengamat yang paling ateis pun menganggap kejatuhan komunisme internasional yang cepat sebagai perkembangan yang luar biasa, hampir seperti keajaiban. Dan hampir semua orang menggambarkan kemenangan kilat pasukan sekutu atas Saddam Hussein sebagai pencapaian yang tak terbayangkan dan mustahil. Bagaimana mungkin perang semacam itu dapat dilancarkan dengan korban yang begitu sedikit di satu pihak? Namun, dalam setiap tindakan katastropik baru-baru ini—kejatuhan komunisme dan kemenangan Amerika Serikat atas Irak—hasilnya adalah menempatkan Amerika Serikat dalam posisi sentral pengaruh atas semua negara lain. Inilah tepatnya yang diminta oleh nubuat Wahyu 13. Negara ini akan “menyesatkan mereka yang tinggal di bumi … Dan ia menyebabkan semua orang, baik besar maupun kecil, kaya maupun miskin, merdeka maupun hamba, menerima tanda di tangan kanan mereka atau di dahi mereka” (Wahyu 13:14–16). Aktivitas mengejutkan lain dari binatang kedua dalam Wahyu 13 tampaknya terjadi setelah ia kehilangan sifat dombanya dan mulai berbicara seperti naga. Yohanes menulis, “Dan ia mengerahkan seluruh kuasa binatang pertama di hadapannya, dan menyebabkan bumi dan mereka yang tinggal di dalamnya menyembah binatang pertama, yang luka mematikan di kepalanya telah sembuh” (Wahyu 13:12). Seperti yang telah kita temukan, luka mematikan itu diberikan kepada kepausan pada tahun 1798, dan proses penyembuhannya telah berlangsung sejak tahun 1929 ketika Vatikan didirikan kembali sebagai negara politik. Menurut nubuat ini, Amerika Serikat akan mulai menunjukkan intoleransi agama yang serupa dengan Gereja Katolik dan akan menggunakan pengaruhnya untuk membuat orang-orang di seluruh dunia memberikan kesetiaan spiritual kepada gereja tersebut. Jika skenario ini terdengar tidak masuk akal dan tidak mungkin di masa lalu, hal itu tentu tidak berlaku hari ini. Pengaruh politik Paus Yohanes Paulus II yang semakin besar dalam urusan dunia adalah fenomena yang sangat baru. Amerika Serikat telah menunjuk seorang perwakilan resmi kepada kepala negara gereja tersebut, dan beberapa konsesi luar biasa telah diberikan untuk mengakomodasi Paus dalam kunjungan ziarahnya ke negara ini dan negara-negara lain. Sebuah pernyataan yang sangat signifikan muncul dalam edisi 13 Agustus 1990 majalah U.S. News and World Report. “Paus Yohanes Paulus II membahas urusan dunia melalui telepon dengan George Bush dan Mikhail Gorbachev setidaknya sekali seminggu, menurut Profesor Malachi Martin, seorang teolog Katolik Roma dan orang dalam Vatikan. … Martin mengatakan bahwa Paus memberikan analisis yang didukung data yang disiapkan oleh jaringan intelijen Vatikan mengenai perkembangan di Eropa Timur serta penilaian pribadinya terhadap para pemimpin baru di sana maupun di Uni Soviet.” Aliansi yang tidak pantas antara para ulama kepausan dan para pemimpin negara tentu saja melanggar konsep tradisional Amerika tentang pemisahan gereja dan negara. Namun, hal ini sesuai sempurna dengan skenario nubuat mengenai peristiwa akhir zaman. Banyak pengkaji nubuat kesulitan percaya bahwa Katolikisme dapat kembali memperoleh pengaruh politik yang kuat setelah pengalaman “luka mematikan” pada abad ke-18. Dianggap bahwa totalitarianisme Komunis akan selalu ada untuk membatasi ambisi ekspansionis kepausan. Kedua kekuatan raksasa yang berlawanan itu dipandang sebagai keseimbangan yang diperlukan satu sama lain sehingga tidak ada yang dapat memperoleh keunggulan otoriter. Kini semua itu telah berubah. Secara umum diakui bahwa Paus memainkan peran signifikan dalam keruntuhan komunisme internasional. Buku terbaru *The Keys of This Blood*, yang ditulis tepat sebelum Tirai Besi mulai runtuh dengan cepat, menggambarkan tekad obsesif Paus saat ini untuk membawa tatanan dunia di bawah dominasi spiritual yang disebut Takhta Suci Roma. Penulis menggambarkan fokus terpusat serangan kepausan terhadap sistem komunis, yang telah lama diakui sebagai hambatan terbesar bagi tujuan Gereja.Jika waktu memungkinkan, kita dapat mempelajari nubuat Daniel 11 di mana kemenangan tepat raja Utara (Katolik) atas raja Selatan (komunisme ateis) diprediksi dengan jelas. Selama tiga hari yang tegang dan dramatis pada Agustus 1991, dunia menahan napas saat kudeta Rusia tampaknya membalikkan agenda nubuat untuk waktu yang tersisa. Kini, jalan tampaknya terbuka lebar bagi kekuasaan Katolik untuk memenuhi perannya yang khusus, bersama dengan naga dan nabi palsu. Mulai dari ayat 40, kita membaca kisah pertempuran hebat yang terjadi pada masa akhir antara dua kekuatan yang bertentangan ini. Identitas raja-raja simbolis ini dapat ditentukan dengan membandingkan beberapa teks. Dalam Yesaya 30:6, 7, tanah Mesir diidentifikasi sebagai “dari selatan.” Yohanes Penulis Wahyu merujuk pada periode ateisme Prancis sekitar tahun 1798 sebagai “yang secara rohani disebut Sodom dan Mesir” (Wahyu 11:8). Dengan demikian, kita menemukan tanah Firaun terkait dengan ateisme. Memang, raja Mesirlah yang dengan sombong berkata, “Siapakah Tuhan itu, sehingga aku harus mendengarkan suara-Nya?” (Keluaran 5:2). Saat Daniel menggambarkan konflik yang terus berlanjut antara raja utara dan raja selatan, kita disadarkan bahwa simbol Mesir yang digambarkannya kini mewakili bukan hanya semangat sombong negara besar di selatan Israel, tetapi juga ateisme pada hari-hari terakhir dalam bentuk apa pun yang muncul. Komunisme adalah bentuk yang sangat berbahaya yang telah diambil ateisme selama bertahun-tahun, dan sebagian besar Daniel 11 menggambarkan pertarungan hidup dan mati antara komunisme dengan musuh besarnya, raja utara. Namun, siapakah musuh dari utara ini yang akhirnya memperoleh keunggulan atas kekuatan-kekuatan ateisme? Berikut adalah beberapa teks yang menunjukkan tanpa ragu bahwa penerapan utama simbol ini adalah terhadap Babel. “Ke utara di tepi Sungai Eufrat,” “di negeri utara di tepi Sungai Eufrat,” “semua suku di utara … dan Nebukadnezar, raja Babel” (Yeremia 46:6; 46:10; 25:9).Kota Babel yang sebenarnya dibangun tepat di atas Sungai Eufrat, tetapi ada penerapan rohani masa depan dari Babel yang terungkap dalam Kitab Wahyu. Bagian terakhir dari Daniel 11 juga membahas raja utara yang simbolis, atau Babel rohani. Banyak frasa dalam bab ini memberikan bukti yang jelas bahwa kekuatan ini adalah kepausan. Misalnya: ia akan “mencemari tempat kudus,” “menghapus korban harian,” “mengagungkan dirinya di atas segala sesuatu,” dan “menyesatkan dengan rayuan” (Daniel 11:31, 32). Sekarang perhatikan drama besar dari nubuat ini dalam Daniel 11:40. “Dan pada waktu akhir, raja selatan akan menyerangnya; dan raja utara akan datang menyerangnya seperti badai, … dan ia akan memasuki negeri-negeri, dan akan meluap dan melintas.” Betapa pentingnya bahwa majalah Newsweek pada 25 Desember 1989 mengumumkan berita runtuhnya komunisme dengan kata-kata, “Hari-hari Badai.” Komentar demi komentar memberikan pujian kepada Paus atas jatuhnya Gorbachev dan cengkeraman ateisme yang kuat di Eropa Timur. Nubuat itu mengatakan akan “seperti badai puting beliung,” dan itulah tepatnya cara media melaporkannya. Para pelajar Alkitab telah lama mendebat bagaimana seluruh dunia dapat dipengaruhi untuk mengagumi binatang itu, serta bagaimana raja-raja bumi dapat ditarik ke dalam pertempuran akhir antara kebaikan dan kejahatan. Kini kita dapat melihat bagaimana penghalang terbesar telah dihilangkan, dan tiga roh najis bekerja melalui binatang, naga, dan nabi palsu untuk melibatkan setiap jiwa dalam “pertempuran pada hari besar Allah.” Betapa indahnya zaman ini untuk hidup! Antusiasme meningkat saat kita menaiki gelombang peristiwa besar yang membawa kita menuju klimaks sejarah—kedatangan Yesus. Kita perlu selalu waspada terhadap tanda-tanda yang muncul dengan cepat yang menunjuk pada kedatangan-Nya, namun persiapan kita untuk saat itu melibatkan lebih dari sekadar pengetahuan. Hanya mereka yang hatinya murni yang akan melihat Allah dan hidup dalam kehadiran-Nya. Komitmen total dari hati, pikiran, dan tubuh adalah kebutuhan terbesar setiap jiwa yang hidup. Sementara malaikat-malaikat dalam Kitab Wahyu menahan empat angin pertikaian agar tidak bertiup di bumi, dan kemuliaan Allah berkumpul di langit timur, undangan terakhir mulai menantang setiap pria, wanita, dan anak-anak di planet yang hancur ini. “Keluar dari kota itu, umat-Ku” adalah seruan saat ini. Allah sedang mengumpulkan orang-orang setia-Nya, yang sangat mengasihi-Nya, ke Gunung Sion, tempat keselamatan dan perlindungan. Tiga roh najis sedang mengumpulkan kekuatan agama yang murtad dan pemerintah yang berkompromi menuju hari pertempuran besar. Hari ini kita berdiri di lembah keputusan.