Konferensi “Send Me!” Menginspirasi dan Memberdayakan Kaum Muda

Mendekati orang asing dan menawarkan diri untuk mendoakannya adalah langkah yang berani—apalagi jika kamu baru berusia 14 tahun dan belum pernah melakukan hal semacam itu sebelumnya.

Namun, itulah yang dengan setia dipilih oleh lebih dari 200 remaja pada Kamis sore selama Konferensi Pemuda Amazing Facts tahunan yang keenam (17–20 Juni). Acara empat hari yang diselenggarakan di W.O.R.D. Center di Granite Bay, California, ini mengusung tema: “Kirimlah Aku: Inilah Aku, Tuhan!”

Berulang kali, lebih dari 600 pemuda yang hadir didorong untuk menyerahkan hidup mereka kepada Kristus dan mengabdikan diri untuk melayani-Nya. Pembicara tamu Cami Oetman, wakil presiden Adventist World Radio, berbagi, “Tuhan memilih kalian untuk dilahirkan pada masa ini dalam sejarah Bumi. Dia membutuhkan kalian untuk membagikan pesan tiga malaikat kepada dunia. Tuhan memulai gereja ini dengan kaum muda yang percaya bahwa Tuhan telah memanggil mereka untuk membagikan pesan akhir zaman yang istimewa kepada dunia ini, dan Dia akan menyelesaikannya melalui kaum muda.”

Pembicara lainnya termasuk Doug Batchelor, presiden Amazing Facts International; Carlos Muñoz, direktur AFCOE; Daniel Hudgens, wakil direktur AFCOE; serta Justin dan Charissa Totossian dari Australia.

Para pemuda merespons dengan antusias ajakan untuk mengikuti Yesus dan melayani-Nya. “Terlepas dari apa pun panggilan penuh waktu mereka nantinya, Tuhan memiliki rencana besar bagi setiap pemuda,” kata Pendeta Doug. “Dia memiliki tempat bagi masing-masing dari mereka dalam pelayanan, bahkan sebagai misionaris penuh waktu. Para pemuda yang saya ajak bicara selama akhir pekan itu telah menangkap visi tersebut.”

Cara Sederhana untuk Berbagi

Setelah pelatihan singkat tentang cara membagikan iman mereka, para pemuda dan orang dewasa yang mendampingi mereka bersiap untuk pergi ke masyarakat guna membagikan bahan-bahan literasi dan mendoakan mereka yang membutuhkannya. Para pengemudi dan penumpang dibagi ke dalam kelompok-kelompok pelayanan, dan pasangan-pasangan pemuda mengambil jatah buku mereka. Setelah doa khusus, para remaja berbaris keluar dari Gereja Granite Bay Hilltop dan memasuki dunia yang membutuhkan Juruselamat.

Tim-tim remaja menyebar ke pusat perbelanjaan, tempat parkir, dan kompleks apartemen. Mereka mengenakan kaos bertuliskan “Hey, Let’s Pray!” dan membawa tumpukan Footsteps (cetakan ulang dari buku klasik Steps to Christ) untuk dibagikan kepada siapa pun yang menginginkannya.

Bagi sebagian remaja, ini adalah kali pertama mereka melakukan kegiatan penjangkauan, dan mereka berangkat dengan sedikit rasa cemas. Namun, satu jam kemudian, semua remaja itu kembali ke gereja dengan cerita-cerita tentang bagaimana Tuhan telah memimpin mereka. Bahkan yang paling pemalu pun dapat mengatakan bahwa Tuhan telah menyertai mereka.

• “Awalnya menakutkan, tapi kami fokus, dan semakin mudah setiap kali kami berbicara tentang Yesus kepada seseorang dan berdoa bersama mereka.” —Kasey
• “Kami mengunjungi 20 rumah, tapi tak ada yang mau membuka pintu untuk kami. Aku mengira setiap kunjungan akan berhasil, jadi aku hampir menyerah. Lalu seorang wanita bernama Jess membuka pintu, dan dia tampak seperti orang paling baik di dunia! Dia ingin didoakan dan menerima buku itu. Itu membuat semua penolakan tadi terasa sepadan. Saya menyadari bahwa meskipun kami hanya menjangkau satu orang, itu sudah sepadan.” —Daniel
• “Kami berdoa untuk dua wanita di mal. Salah satunya mengatakan bahwa dia sangat bersyukur melihat anak-anak muda melakukan hal seperti ini dan berjanji akan membaca buku itu. Wanita lainnya mulai menangis ketika kami menanyakan apakah kami boleh mendoakannya. Itu adalah pertemuan yang diatur oleh Tuhan.” —Selah

Memberikan pengalaman seperti ini kepada kaum muda merupakan bagian yang disengaja dari Amazing Facts Youth (AFY). Daniel menjelaskan, “Kami mengirim anak-anak muda untuk melakukan kegiatan penjangkauan karena beberapa alasan. Kami berdoa agar mereka mengalami pertemuan ilahi yang akan memperkuat iman mereka. Mereka bertemu dengan orang-orang dari berbagai latar belakang, seperti umat Muslim, Saksi-Saksi Yehuwa, dan ateis, yang memberi mereka pengalaman berbicara dengan orang lain secara ramah dan menarik. Para remaja selalu merasa cemas saat pertama kali keluar, jadi ini memberi mereka kesempatan untuk keluar dari zona nyaman dan melihat bagaimana Tuhan dapat memimpin, memberi kita kekuatan di tengah kelemahan kita, serta memberi kita keberanian di tengah ketakutan kita. Hal ini juga membantu mereka memahami bahwa jika mereka bisa berdoa bersama orang asing, maka mereka juga bisa berdoa bersama orang-orang yang mereka kenal di rumah.”

Bahkan orang tua yang hadir bersama anak-anak mudanya pun terinspirasi untuk lebih aktif terlibat dalam penginjilan di komunitas mereka. Alvin, seorang ayah dari tiga anak asal California Selatan, berkata, “Ini sangat menyegarkan. Hal ini membuat saya ingin berbuat lebih banyak untuk gereja saya. Saya pulang dengan sebuah misi.” Dia dan keluarganya menghadiri AFY untuk pertama kalinya.

Akhir Pekan yang Penuh

Meskipun konferensi ini didedikasikan untuk menginspirasi dan membekali kaum muda dalam pelayanan, akhir pekan ini juga menjadi retret rohani yang menyegarkan serta kesempatan untuk menjalin hubungan sosial bagi ratusan peserta yang hadir. Kesempatan untuk bertemu kembali dengan teman-teman lama dan menjalin persahabatan baru dengan kaum muda yang seiman merupakan berkat yang sesungguhnya.

“Sangat menyenangkan bisa berteman dengan orang baru,” kata Faith, dari Oregon. “Sungguh menyenangkan mengetahui bahwa semua orang di sini memiliki keyakinan yang sama denganku.”

Para pemuda bersosialisasi di sela-sela pertemuan, saat makan, dan pada malam hari di acara afterglow. “Orang-orang tidak ingin pulang di penghujung hari,” kata Tony Scarpino, yang memimpin acara AFY daring sepanjang tahun dan membantu mengoordinasikan konferensi ini. “Sungguh indah melihat senyuman mereka dan betapa semua orang menghargai apa yang Tuhan lakukan di dalam diri dan di sekitar mereka.”

Enam Tahun Membimbing Kaum Muda

AFY dimulai pada tahun 2020 sebagai cara untuk menjangkau kaum muda yang merasa terisolasi selama pandemi COVID-19. Pertemuan daring dua mingguan tersebut dengan cepat berkembang menjadi sebuah keluarga pemuda yang erat. Menyadari kebutuhan tersebut, Amazing Facts menyelenggarakan konferensi pemuda pertama kami pada tahun 2021. Sejak saat itu, konferensi-konferensi tersebut terus berkembang setiap tahun, menarik keluarga-keluarga dari seluruh Amerika Serikat.

Pertemuan daring dua mingguan ini juga telah menjadi tempat lahirnya para pemimpin rohani. Banyak pemuda yang awalnya hanya mengikuti pertemuan daring kini secara rutin menghadiri konferensi AFY serta membantu merencanakan dan menyelenggarakan acara-acara tersebut. Banyak di antara mereka juga telah menjadi pemimpin yang kuat bagi Kristus di komunitas masing-masing.

“Menjadi bagian dari AFY memberi saya kepercayaan diri untuk menjadi pemimpin pemuda di gereja kami,” kata Bishop, dari California. Roper, dari North Dakota, sependapat: “AFY telah membantu saya membagikan Kristus kepada teman-teman saya.”

Tidak semua peserta konferensi AFY mengikuti pertemuan daring, tetapi semua diundang. “Jika kamu serius ingin mendoakan teman-teman sebayamu dan bersedia terlibat, silakan bergabung dengan kami!” kata Roper.

Tonton arsip presentasi dan pelajari lebih lanjut tentang Amazing Facts Youth di sini: afyouth.com