Apakah Kawanan Belalang Saat Ini Merupakan Bencana di Akhir Zaman?

Jarang sekali sejak peristiwa Keluaran para budak Ibrani dari Mesir benua Afrika menyaksikan pemandangan seperti ini: kawanan belalang menyerbu seluruh wilayah Ethiopia, Kenya, dan Somalia, sementara Sudan Selatan dan Uganda juga terancam. Laporan menunjukkan bahwa hujan lebat di Yaman dan Ethiopia pada akhir 2019 menciptakan kondisi perkembangbiakan yang ideal.

Menurut Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO), serangga perusak tanaman ini bergerak cepat dan menyebabkan kerusakan yang sangat parah: “Belalang dewasa dapat memakan makanan seberat berat badannya setiap hari, yaitu sekitar dua gram tanaman segar per hari. Kawanan sebesar Bamako, Niamey, atau Paris akan mengonsumsi jumlah makanan yang sama dalam satu hari seperti setengah populasi Mali, Niger, dan Prancis masing-masing.”

Di masa lalu, belalang biasanya diberantas dengan pestisida udara—yang disemprotkan ke area yang terinfestasi menggunakan pesawat terbang. Namun, di Somalia, dengan situasi militernya saat ini, itu bukanlah solusi yang layak. Metode alternatif terbatas dan tidak efektif. Akibatnya, pemerintah Somalia “telah menyatakan keadaan darurat nasional seiring penyebaran gerombolan belalang besar di Afrika Timur. Kementerian Pertanian negara tersebut menyatakan bahwa serangga tersebut, yang mengonsumsi jumlah besar vegetasi, merupakan ‘ancaman besar bagi situasi ketahanan pangan Somalia yang rapuh,’” lapor BBC. Dikhawatirkan belalang tersebut tidak dapat dikendalikan sebelum petani Somalia mulai memanen tanaman pada April.

Masalah besar lainnya adalah biaya. Beberapa pesawat kecil yang menyemprotkan pestisida di negara tetangga Ethiopia dan Kenya tidak cukup untuk melawan gerombolan belalang yang terus bertambah. Wabah belalang di Afrika pada 2003–2005, seperti dicatat Wall Street Journal , menelan biaya $600 juta untuk dikendalikan, termasuk $90 juta bantuan pangan untuk wilayah terdampak. Lebih dari $2,5 miliar kerugian pasca panen dilaporkan oleh petani.

Adapun Kenya, belalang merupakan masalah ekonomi terbaru dalam tumpukan masalah yang semakin menumpuk. “Bagi Kenya, eksportir buah dan sayuran terbesar kedua di Afrika Sub-Sahara setelah Afrika Selatan, taruhannya tinggi. Dampak kekeringan tahun 2018 yang diikuti banjir tahun lalu memangkas panen biji-bijian utama Kenya sekitar sepertiga, sehingga menaikkan harga pangan dan memicu kerusuhan di komunitas penggembala yang lebih miskin. Pertumbuhan ekonomi melambat menjadi 5,8 [persen] tahun lalu dari 6,3 [persen] pada 2018, sebagian terbebani oleh penurunan hasil pertanian,” lapor Journal.

Ancaman Internasional?

Sebuah artikel tambahan dari BBC menunjukkan bahwa wabah ini bahkan dapat menyebar ke benua lain: “[P]roblema ini bisa semakin parah seiring berjalannya tahun. Selain jumlah yang terus bertambah di Afrika Timur, belalang juga berkembang biak di India, Iran, dan Pakistan, yang berpotensi menjadi gerombolan pada musim semi.”

The Journal juga mengutip pernyataan Direktur Jenderal FAO Qu Dongyu mengenai krisis ini: “Ini telah menjadi situasi berskala internasional yang mengancam ketahanan pangan seluruh subwilayah.” Dongyu juga menyoroti kebutuhan akan dana internasional untuk mencegah bencana tersebut.

Selain itu, laporan dari AccuWeather.com menyampaikan berita suram ini: “Sudah 25 tahun sejak warga Kenya dan Ethiopia melihat gerombolan belalang sebesar ini dan 70 tahun sejak Kenya terakhir kali menghadapi invasi belalang semacam ini. Pejabat FAO memperingatkan bahwa belalang tersebut bergerak dengan cepat menuju Lembah Rift di Ethiopia, yang dikenal sebagai ‘lumbung pangan’ negara tersebut.”

Apa yang mendasari hal ini? Associated Press menyebutkan para ilmuwan menuding perubahan iklim sebagai penyebabnya: “Hujan lebat di Afrika Timur menjadikan 2019 sebagai salah satu tahun terbasah dalam catatan di kawasan tersebut, kata ilmuwan iklim yang berbasis di Nairobi, Abubakr Salih Babiker. Ia menyalahkan pemanasan air laut yang cepat di Samudra Hindia di lepas pantai timur Afrika, yang juga memicu jumlah siklon tropis yang tidak biasa di lepas pantai Afrika tahun lalu. … Bahkan saat ini hujan masih terus turun di beberapa bagian wilayah yang luas tersebut. Tanaman hijau yang tumbuh subur terus menjadi sumber makanan bagi belalang.”

Perspektif Lain

Namun, Alkitab mungkin menawarkan penjelasan penting. Kitab Suci memberitahu kita bahwa kita hidup di hari-hari terakhir, dan selama periode itu, “bangsa akan bangkit melawan bangsa, dan kerajaan melawan kerajaan. Dan akan ada kelaparan, wabah, dan gempa bumi di berbagai tempat. Semua ini adalah permulaan penderitaan” (Matius 24:7, 8).

Berita mungkin dipenuhi dengan ancaman yang mengerikan, tetapi Allah memberitahu kita agar janganlah hati kita gelisah (Yohanes 14:1). Ia memberi kita peringatan tentang hari-hari terakhir bukan untuk menakuti kita, melainkan untuk mempersiapkan kita secara rohani. Pendeta Doug Batchelor membahas apa yang akan terjadi di masa depan dalam sebuah studi Alkitab yang menarik,“Injil dari Patmos.” “Tidak peduli apa yang masa depan bawa, Allah yang mengendalikan,” ia meyakinkan kita. “Oleh karena itu, nubuat-nubuat dalam Kitab Wahyu memiliki dua tujuan praktis: untuk mengajarkan kita bagaimana hidup hari ini dan untuk mempersiapkan kita menghadapi masa depan.”

Apa pun yang terjadi di Afrika, apa pun yang terjadi di Amerika Utara, satu hal yang pasti: Tetap dekat dengan Allah dan Firman-Nya adalah hal yang penting selama masa-masa sulit yang akan datang!

\n