Apakah keyakinanmu benar-benar membuatmu lebih bahagia dan lebih sehat?

Februari 4, 2019 By Mark A. Kellner

Sebuah studi global terbaru mengungkapkan bahwa jika Anda adalah peserta “aktif” dalam praktik keagamaan, kemungkinan besar Anda akan menggambarkan diri Anda sebagai “sangat bahagia.” Namun, meskipun praktik berbasis keyakinan seperti menjauhi konsumsi tembakau dan alkohol, di antara pilihan-pilihan tidak sehat lainnya, mungkin memiliki beberapa manfaat kesehatan, belum jelas apakah menjadi penganut agama akan membuat Anda lebih sehat.

Itulah beberapa hasil “utama” dari analisis data survei di Amerika Serikat dan “lebih dari dua lusin negara lain” oleh Pew Research Center, sebuah lembaga think tank independen yang berbasis di Washington, D.C., yang karyanya sangat dihormati.

Di antara mereka yang tidak aktif dalam keyakinan agamanya, angka kebahagiaan menurun.

“Hanya 36 persen orang Amerika yang aktif secara keagamaan yang mengatakan mereka ‘sangat bahagia’ dalam hidup,” lapor Pew, tetapi angka tersebut hampir dua kali lipat menjadi 71 persen di kalangan orang Meksiko yang mengatakan mereka aktif dalam praktik keagamaan. Sekitar 45 persen orang Jepang dan Australia yang aktif secara keagamaan melaporkan bahwa mereka ‘sangat bahagia,’ kata survei tersebut.

Di antara mereka yang “tidak aktif” dalam keyakinan agama atau tidak berafiliasi, angka kebahagiaan menurun: 25 persen untuk kedua kelompok di Amerika Serikat; di kisaran 30-an rendah hingga menengah di Australia dan Jepang. Bagi mereka yang tinggal di Meksiko, selisihnya kurang dari 10 persen.

Hasil Kesehatan Bervariasi

Dalam hal kesehatan, Pew melaporkan, situasinya sedikit lebih kabur: hanya di Taiwan, Meksiko, dan Amerika Serikat, peserta keagamaan yang aktif mengatakan bahwa mereka lebih sehat daripada yang lain. Namun, kelompok tersebut mencatat, banyak peserta keagamaan tidak mengungguli rekan-rekan mereka yang tidak taat dalam hal obesitas atau frekuensi berolahraga.

Namun, studi tersebut menemukan bahwa sikap menahan diri tampaknya membantu. “Agama sering kali menentang perilaku tidak sehat tertentu, dan kecenderungan tersebut tampaknya tercermin dalam data tentang merokok dan minum alkohol. Di semua negara kecuali dua dari 19 negara yang memiliki data, orang yang aktif beragama lebih jarang merokok dibandingkan mereka yang tidak berafiliasi, dan di semua negara kecuali satu, lebih jarang merokok dibandingkan mereka yang tidak aktif beragama,” kata laporan tersebut, sambil mencatat bahwa orang yang aktif beragama “cenderung minum lebih sedikit” dibandingkan responden lainnya.

Di sisi keterlibatan sipil, orang-orang yang aktif beragama umumnya lebih cenderung bergabung dengan organisasi non-agama seperti lembaga amal lokal atau klub. Mereka juga lebih cenderung memilih daripada mereka yang tidak berafiliasi dengan agama.

Sebagaimana menariknya data ini, tidak bijaksana untuk menarik kesimpulan yang terlalu luas berdasarkan satu laporan. Juga patut dicatat bahwa cara pertanyaan diajukan mungkin memengaruhi jawaban yang diterima. (Ini bukan untuk menyarankan adanya bias dari pihak peneliti survei, melainkan hanya untuk menyatakan fakta yang cukup jelas dalam penelitian opini publik.)

Dan mari kita ingat pula bahwa survei-survei ini mengukur opini publik yang dilaporkan sendiri. Mereka bukan studi ilmiah yang mengukur data yang dapat diverifikasi, seperti yang terjadi dalam penelitian medis, misalnya. Dengan kata lain: Sebaiknya kita menanggapi temuan ini dengan, mungkin, sedikit keraguan.

Di sisi lain, laporan keseluruhan mengenai hasil kesehatan dan kebahagiaan yang lebih baik dari peserta aktif dalam agama di Amerika Serikat dan Meksiko—untuk menyebut dua negara—memang patut diperhatikan. Pembaca di Amerika Serikat akan memahami, dan sering mengakui, ritme hidup yang sibuk saat ini dan dampak yang sering ditimbulkannya.

Pada tahun 2010, misalnya, Center for American Progress memberikan penilaian suram tentang kehidupan kelas menengah: “Keluarga Amerika berpenghasilan menengah rata-rata menghabiskan 11 jam lebih banyak per minggu pada tahun 2006 dibandingkan tahun 1979.” Tidak mustahil untuk menduga bahwa dampak resesi tahun 2008 serta maraknya robotika dan “ekonomi gig” telah membuat jam kerja mingguan menjadi lebih panjang, bukan lebih pendek, bagi banyak orang yang berjuang untuk mengimbangi perkembangan tersebut.

Lebih dari Sekadar Analisis Data

Mungkin bukti terbesar dari dampak positif iman agama yang aktif tidak ditemukan dalam survei, melainkan dalam kehidupan individu. Banyak dari kita telah melihat, mendengar, atau membaca kesaksian orang-orang yang mengalami perubahan total dalam hidup mereka menjadi lebih baik ketika mereka menemukan hubungan aktif dengan Yesus dan mulai mengikuti cara-cara yang Dia ajarkan.

Anda mungkin bahkan memiliki salah satu kesaksian tersebut sendiri. Jika demikian, beri tahu kami di kolom komentar di bawah ini!

Tidak jelas apakah John Newton, kapten kapal budak abad ke-17 yang hidupnya berubah setelah menemukan iman Kristen, mengalami kesehatan yang jauh lebih baik setelahnya, meskipun ia hidup hingga usia 82 tahun sebelum meninggal dunia. Namun, lagu pujian Newton “Amazing Grace” bergema sepanjang abad sebagai kesaksian akan kebahagiaan yang ia dapatkan setelah menemukan damai dengan Tuhan.

Setiap hari, Amazing Facts menerima kisah-kisah langsung dari orang-orang di seluruh dunia yang menceritakan bagaimana penemuan kebenaran Alkitab telah mengubah hidup mereka dari kegelapan dan keputusasaan menjadi kebahagiaan dan bahkan kesehatan yang lebih baik. Kami mengundang Anda untuk menonton laporan-laporan kehidupan nyata ini dan mendapatkan inspirasi serta harapan darinya. Apa yang terjadi pada orang-orang ini dapat terjadi pada Anda, atau orang-orang yang Anda cintai!