Ketika kaum muda meninggalkan gereja, apakah itu selamanya?

Ini adalah kabar yang bisa menghancurkan hati seorang ibu dan membuat seorang ayah menangis: seorang anak laki-laki atau perempuan yang sudah dewasa muda telah memutuskan untuk berhenti ke gereja.

Dan menurut survei yang baru-baru ini dirilis oleh LifeWay Research, sekitar 66 persen kaum muda berusia antara 18 dan 22 tahun mengatakan bahwa mereka telah berhenti menghadiri kebaktian setidaknya selama satu tahun.

Meskipun itu bukan berita yang menggembirakan, trennya sedikit menurun dibandingkan survei serupa yang dilakukan LifeWay sepuluh tahun sebelumnya. Pada tahun 2007, organisasi tersebut melaporkan bahwa jumlah pemuda yang berhenti menghadiri gereja mencapai 70 persen.

“Kabar baik bagi para pemimpin Kristen adalah bahwa gereja tampaknya tidak kehilangan lebih banyak jemaat muda dibandingkan sepuluh tahun lalu. Namun, perbedaan tingkat keluarnya jemaat saat ini dan saat itu tidak cukup signifikan secara statistik untuk mengatakan bahwa situasinya benar-benar membaik,” kata Direktur Eksekutif LifeWay Research, Scott McConnell, dalam sebuah pernyataan.

“Kenyataannya adalah gereja-gereja Protestan terus melihat generasi baru pergi saat mereka menjadi pemuda. Terlepas dari faktor eksternal apa pun, gereja Protestan perlahan menyusut dari dalam,” tambah McConnell.

Menurut survei tersebut, “Lima alasan spesifik yang paling sering dipilih untuk keluar adalah: pindah ke perguruan tinggi dan tidak lagi menghadiri ibadah (34 persen); anggota gereja yang tampak menghakimi atau munafik (32 persen); tidak lagi merasa terhubung dengan orang-orang di gereja mereka (29 persen); tidak setuju dengan sikap gereja terhadap isu-isu politik atau sosial (25 persen); dan tanggung jawab pekerjaan (24 persen).”

Tidak Selalu Soal Politik

Pertanyaan mengenai kuliah dan kehadiran di gereja telah lama menjadi perhatian orang tua dan pemimpin gereja. Di banyak daerah, denominasi telah melakukan upaya jangkauan yang mengesankan untuk terhubung dengan mereka yang meninggalkan rumah untuk periode yang mungkin menjadi yang pertama kali dalam hidup mereka. Pada saat yang sama, sebuah studi tahun 2014 menyarankan bahwa mendapatkan pendidikan perguruan tinggi tidak lagi menjadi “pembunuh iman” bagi pemuda.

Hal itu bukan berarti tidak ada tantangan bagi pemuda yang pindah dari rumah ke situasi baru. Menurut Ben Trueblood dari LifeWay, yang memimpin divisi pelayanan mahasiswa kelompok tersebut, “Secara umum, orang tidak meninggalkan gereja karena kekecewaan, pengaruh ateis di kampus, atau penolakan terhadap iman mereka.”

Trueblood menambahkan, “Apa yang ditunjukkan oleh penelitian ini mungkin lebih mengkhawatirkan bagi gereja-gereja Protestan: Tidak ada hal terkait pengalaman gereja atau dasar iman para remaja tersebut yang membuat mereka mencari hubungan dengan gereja lokal setelah memasuki fase baru dalam hidup. Waktu yang mereka habiskan untuk kegiatan di gereja hanya digantikan oleh hal lain.”

Dalam hal hubungan di dalam jemaat gereja, tentu saja, perasaan terputus dari anggota gereja tidak terbatas pada kaum muda. Dan meskipun mudah mengatakan bahwa meskipun ada orang-orang munafik yang menghadiri ibadah setiap minggu—seperti yang hampir pasti terjadi—setidaknya orang-orang munafik itu mendengarkan pesan, hal itu terkadang sedikit memberikan kenyamanan bagi mereka yang menjadi sasaran komentar menghakimi.

Semua ini tentu bukan kabar baik bagi orang tua yang berpegang teguh pada janji Amsal 22:6, “Didiklah anak sesuai dengan jalannya, maka ketika ia tua, ia tidak akan menyimpang darinya.” Tentu saja, pendidikan semacam itu harus diinternalisasi, dan kehadiran mingguan tidak dapat menggantikan pengalaman pribadi menerima Kristus sebagai Juruselamat dan Tuhan.

Ini Adalah Hubungan, Bukan “Agama”

Jika gereja diinternalisasi sebagai bagian dari hubungan dengan Tuhan, dan bukan sekadar rutinitas, kemungkinan besar remaja akan terus menghadiri ibadah bahkan setelah meninggalkan rumah. Menurut survei LifeWay 2017 yang baru dirilis, lebih dari setengah dari kaum muda yang masih menghadiri ibadah setidaknya dua kali sebulan “mengatakan bahwa gereja adalah bagian vital dari hubungan mereka dengan Allah (56 persen) dan bahwa mereka ingin gereja membantu membimbing keputusan mereka dalam kehidupan sehari-hari (54 persen).”

Sekali lagi, sikap-sikap tersebut paling mungkin berkembang dalam konteks pengalaman sebagai orang Kristen yang dilahirkan kembali. Yesus menjelaskan hal itu kepada Nikodemus dalam bab ketiga Injil Yohanes: “Kamu harus dilahirkan kembali” (ay. 7).

Namun, apa artinya itu? Pendeta Doug menjelaskan hal ini dalam studinya “Nikodemus: Lahir Kembali”, yang tersedia secara gratis. Anda akan belajar pentingnya memisahkan ritual keagamaan dari pertemuan yang sejati dengan Allah yang hidup dan dengan Yesus, Anak Allah.

Untuk memperdalam pemahaman Anda tentang apa artinya memiliki hubungan dengan Yesus, Amazing Facts juga menyediakan pelatihan online. Kursus Amazing Disciples adalah petualangan selama 12 minggu yang akan mengasah keterampilan Anda, memperdalam iman Anda, dan menanamkan kebenaran Alkitab dalam hidup Anda serta untuk dibagikan kepada orang lain.

\n