Apakah Pelatih Ini Masih Punya Harapan?

Apakah seorang pelatih sepak bola SMA boleh “berlutut” di garis 50 yard setelah pertandingan untuk bersyukur kepada Tuhan melalui doa? Para pendukung kebebasan beragama mengatakan “ya,” sebuah distrik sekolah setempat mengatakan “tidak,” dan pengadilan federal sekali lagi diminta untuk memutuskan masalah ini.

Kasus ini, yang akan disidangkan di Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Kesembilan pada 25 Januari, bermula pada tahun 2015, ketika distrik sekolah Bremerton, Washington, menangguhkan Pelatih Sepak Bola Sekolah Menengah Atas Bremerton, Joe Kennedy, dari pertandingan terakhir musim tersebut. Pejabat sekolah mengatakan doa pribadi Kennedy di tengah lapangan—sesuatu yang diizinkan selama tujuh tahun sebelumnya—melanggar Klausul Pembentukan Agama dalam Amandemen Pertama, yang melarang pemerintah menetapkan agama negara.

Sidang pengadilan tahun 2021 “akan menjadi kali kedua Sirkuit Kesembilan mengadili kasus ini.” Pada sidang pertama, pada Agustus 2017, Kennedy kalah dalam putusan yang menyimpulkan “bahwa pegawai negeri tidak dilindungi oleh Amandemen Pertama ketika mereka melakukan tindakan keagamaan yang terlihat oleh orang lain.”

Keputusan tersebut cukup mengejutkan sehingga beberapa hakim anggota Mahkamah Agung Amerika Serikat, yaitu Samuel Alito, Clarence Thomas, Neil Gorsuch, dan Brett Kavanagh, “mengeluarkan pernyataan yang mengungkapkan keraguan serius terhadap keputusan Pengadilan Banding Sirkuit Kesembilan.” Namun, Mahkamah Agung menolak untuk mengadili banding Kennedy pada saat itu.

Namun, jika Pengadilan Banding Sirkuit Kesembilan kembali memutuskan melawan Kennedy, First Liberty Institute, sebuah kelompok advokasi hukum yang mewakili pelatih sepak bola tersebut, berpendapat: “Masalah ini akan diajukan ke Mahkamah Agung, yang kini memiliki Hakim [Amy Coney] Barrett sebagai tambahan bagi para hakim lainnya yang telah menyuarakan pendapat mereka mengenai isu krusial kebebasan beragama dalam kasus ini. … Jika berhasil, hasilnya bisa berarti bahwa jutaan warga Amerika tidak lagi harus memilih antara pekerjaan dan keyakinan mereka.”

Semua Agama Diterima?

Jadi, apa yang diperlukan untuk “menetapkan” agama negara?

Menurut artikel berita Bloomberg Law, “Doa ‘eksplisit’ sang pelatih memenuhi kriteria yang telah ditetapkan pengadilan banding sebelumnya untuk menyatakan bahwa ekspresi keagamaan pegawai sekolah negeri di tempat kerja merupakan pidato publik karena dilakukan di hadapan siswa, dalam acara sekolah, dan saat Kennedy sedang bertugas sebagai pelatih, demikian menurut distrik sekolah. Distrik sekolah Bremerton mengatakan bahwa mereka bertindak sesuai hukum ketika memberinya cuti karena gagal menghentikan doanya yang dilakukan secara terbuka, karena jika tidak, distrik berisiko dianggap mendukung keyakinan agama Kennedy.”

Pendeta Doug Batchelor menjawab sebuah pertanyaan di acara Bible Answers Live yang membahas topik ini. Dalam panggilan tersebut, ia berkata, “Orang sering mengutip pernyataan Thomas Jefferson tentang tembok pemisah antara gereja dan negara. Ia tidak bermaksud mengatakan bahwa agama tidak boleh memengaruhi pemerintah, atau prinsip-prinsip Kristen tidak boleh memengaruhi pemerintah. Ia bermaksud mengatakan bahwa pemerintah tidak boleh menentukan denominasi apa yang harus dianut negara, yang merupakan hal yang terjadi di Eropa dan Inggris.”

Hukum Kebebasan Allah

Jadi, apakah doa Kennedy menentukan denominasi negara? Atau lebih mungkin bahwa Kennedy tidak memaksakan apa pun pada siapa pun? Ia hanya berlutut selama 15 detik dan berdoa. Ia tidak memanggil siswa untuk berkumpul; ia tidak berdoa agar orang lain mendengarnya. Apakah niatnya untuk menarik perhatian pada dirinya sendiri atau untuk mengucap syukur kepada Tuhan atas apa pun yang terjadi selama acara olahraga tersebut?

Pengalaman Kennedy mengingatkan pada pengalaman nabi Daniel, yang juga dihukum karena tindakan sederhana berdoa. Para pejabat pemerintah yang iri, dalam upaya untuk menyingkirkan Daniel dari kekuasaan, menipu raja agar menandatangani surat keputusan hukuman mati bagi siapa pun yang memohon kepada siapa pun selain dia selama 30 hari (Daniel 6:6–9). Para pejabat itu kemudian dengan sengaja mengintai Daniel, karena tahu bahwa nabi itu berdoa secara teratur di dekat jendela yang terbuka menghadap ke bait suci di Yerusalem (ay. 10, 11). Akibatnya, meskipun raja sendiri berusaha menyelamatkannya, Daniel dilemparkan ke dalam gua singa—hukuman mati yang pasti—karena melanggar undang-undang baru tersebut (ay. 16).

Namun, Daniel tidak mati. Allah “menutup mulut singa-singa itu” (ay. 22) dan menyelamatkan nabi-Nya dari musuh-musuhnya. “Aku dinyatakan tidak bersalah di hadapan [Allah],” demikian tanggapan Daniel kepada raja, “dan juga, hai raja, aku tidak melakukan kesalahan apa pun di hadapanmu.”

Tentu saja, ada perbedaan mencolok antara kedua kisah ini, tetapi Alkitab memperingatkan bahwa suatu hari nanti, tindakan yang menentang akan dilakukan oleh pemerintah terhadap seluruh umat Allah, baik di privasi rumah Anda sendiri maupun di jalan-jalan kota di siang bolong. Tidak peduli di mana Anda berada atau jabatan apa yang Anda pegang; jika Anda mengikuti hukum Allah di atas hukum negara, Anda akan menanggung konsekuensinya.

Bagaimana hal itu akan terjadi? Tonton khotbah Pastor Doug,“Kebebasan dan Kemerdekaan,” untuk mengetahuinya!

Dan untuk pesan yang indah tentang makna Daniel di gua singa, simaklah“Dari Gua Singa ke Gua Malaikat,” salah satu studi Alkitab Pendeta Doug tentang iman pribadi yang harus kita miliki setiap hari.

Dan ketahuilah ini: Hakim, pemerintah, dan hukum manusia datang dan pergi, tetapi “firman Allah kita tetap selamanya” (Yesaya 40:8).

\n