Apakah Putusan Terbaru Mengenai Kebebasan Beragama Akan Berbalik Menjadi Bumerang?

Salah satu isu paling menantang dalam kehidupan Amerika saat ini adalah kebebasan beragama. Apa yang dulu sama sekali tidak kontroversial kini memicu perdebatan dari kedua ujung spektrum politik—dan, tampaknya, dari semua pihak di antaranya.

Mahkamah Agung Amerika Serikat baru-baru ini menyoroti isu ini. Banyak penganut agama ortodoks—Kristen, Yahudi, dan Muslim—menemukan banyak hal yang patut disyukuri dalam putusan pengadilan tinggi tersebut pada beberapa kasus.

Di antara putusan-putusan tersebut, yang mungkin paling signifikan melibatkan Little Sisters of the Poor, sebuah ordo biarawati Katolik Roma. Para wanita ini mengabdikan hidup mereka untuk orang-orang miskin dan lanjut usia, mengelola panti jompo dan fasilitas perawatan yang sering kali menjadi tempat tinggal terakhir para lansia ini.

Sejak disahkannya Undang-Undang Perawatan Terjangkau (ACA) pada tahun 2010, Little Sisters telah berjuang melawan kewajiban untuk menyediakan asuransi kesehatan bagi karyawan yang mencakup jaminan kontrasepsi.

Penolakan para biarawati didasarkan pada pelanggaran undang-undang terhadap hati nurani keagamaan mereka. Akomodasi bagi entitas keagamaan untuk mengalihkan tanggung jawab kepada lembaga lain memang diberikan. Namun, hal itu memerlukan tindakan dari pihak Little Sisters, yang pada akhirnya tetap melukai hati nurani keagamaan para biarawati. Bahkan setelah putusan tahun 2016 yang menguntungkan mereka, kelompok ini menghadapi tuntutan dari negara bagian Pennsylvania dan New Jersey untuk mematuhi mandat kontrasepsi. Dari kasus inilah Little Sisters akhirnya keluar sebagai pemenang.

Ahli kebebasan beragama Ryan Anderson dari Heritage Foundation, sebuah lembaga pemikir konservatif, merangkum dilema tersebut: “Yang dipertaruhkan dalam kasus-kasus ini adalah apakah pemerintah dapat memaksa individu atau lembaga, dalam hal ini, sebuah ordo suster Katolik Roma, Little Sisters of the Poor, untuk melakukan perilaku yang mereka yakini sebagai tidak bermoral, untuk melakukan perilaku yang mereka yakini akan melanggar perintah yang telah diberikan oleh Tuhan kepada mereka.”

Pemerintahan-pemerintahan baru-baru ini dan pengadilan federal sering kali berusaha membatasi “kebebasan beragama” yang dijamin dalam Amandemen Pertama Konstitusi AS—dan tampaknya mereka akan terus melakukannya. Menurut pernyataan resmi, calon presiden dari Partai Demokrat Joe Biden—yang menjabat sebagai wakil presiden AS ketika mandat ACA pertama kali diberlakukan—akan berusaha membatalkan keputusan pengadilan tersebut melalui perintah eksekutif jika ia terpilih menjadi presiden.

Pendanaan Sekolah, Pilihan Sekolah

Keputusan penting lainnya yang disambut baik oleh para pendukung kebebasan beragama dikeluarkan pada 30 Juni, ketika Mahkamah Agung memutuskan bahwa undang-undang Montana yang melarang partisipasi sekolah berbasis agama dalam program beasiswa negara bagian tidak sah. Pengadilan mendasarkan keputusannya pada fakta bahwa beasiswa tersebut memungkinkan siswa untuk bersekolah di sekolah swasta non-agama: Jika sekolah swasta dimasukkan ke dalam program tersebut, maka beasiswa yang didanai sumbangan harus tersedia bagi semua sekolah swasta, termasuk yang berbasis agama.

“Negara bagian tidak wajib mensubsidi pendidikan swasta. Namun, begitu negara bagian memutuskan untuk melakukannya, negara bagian tidak dapat mendiskualifikasi beberapa sekolah swasta semata-mata karena mereka beragama,” tulis Ketua Mahkamah Agung John Roberts dalam pendapat mayoritas.

Institute for Justice, firma hukum kepentingan publik yang menangani kasus Montana, menyambut baik putusan tersebut sebagai “kesempatan besar bagi para pendukung pilihan pendidikan.”

Namun, meskipun peran pendidikan mungkin diberi kebebasan lebih besar, Baptist Joint Committee for Religious Liberty (BJC), pendukung setia pemisahan gereja dan negara, mengecam putusan tersebut sebagai potensi hambatan bagi kebebasan beragama: “Meskipun sekolah-sekolah beragama dan beberapa orang tua yang memilihnya di negara bagian yang memiliki program voucher akan memandang keputusan hari ini sebagai kemenangan, mereka pada akhirnya mungkin menyadari bahwa ini adalah kemenangan yang sia-sia. Semakin sekolah-sekolah agama diperlakukan sama seperti sekolah swasta lainnya, semakin sulit untuk membenarkan dan mempertahankan perlakuan khusus yang mereka terima, termasuk dalam praktik perekrutan dan pemecatan, kebijakan penerimaan, dan pilihan kurikulum,” kata penasihat hukumnya.

Masalah Kebebasan Beragama di Akhir Zaman

BJC memiliki alasan kuat untuk merasa khawatir. Keterikatan antara negara dan agama sudah ada sejak dahulu kala; dan Alkitab menubuatkan bahwa hal itu akan menjadi masalah utama pada hari-hari terakhir sebelum kedatangan Yesus kembali.

Kemitraan paling terkenal antara gereja dan negara dimulai pada awal abad ke-4 M, ketika agama Kristen diterima secara luas di bawah Kaisar Konstantinus. Dukungan negara terhadap agama ini pada akhirnya mengarah pada kontrol negara atas agama, yang seringkali berakibat bencana bagi mereka yang tidak sejalan dengan gereja pilihan negara.

Lebih dari 1.400 tahun kemudian, para peziarah dan imigran lain ke Dunia Baru, khususnya ke tiga belas koloni yang awalnya membentuk Amerika Serikat, datang sebagian besar untuk menghindari penganiayaan agama tersebut. Penganut Baptis menetap di Rhode Island, Puritan di Massachusetts, Protestan Reformasi Belanda di Kota New York, Kuaker di Pennsylvania, dan Anglikan di Virginia. Maryland adalah koloni mayoritas Katolik, meskipun toleran terhadap agama lain.

Ketika Amerika Serikat mengesahkan Konstitusi, Amandemen Pertama merupakan respons terhadap seruan yang keras dan berkepanjangan untuk perlindungan kebebasan beragama. Amandemen tersebut melarang negara mendirikan gereja, seperti yang dilakukan banyak negara Eropa, dan negara tidak boleh melarang warga negara untuk secara bebas menjalankan keyakinan agama mereka.

Namun, waktu akan segera tiba—seperti yang ditunjukkan oleh nubuat Alkitab—ketika seruan-seruan itu akan meredup, dan rakyat Amerika Serikat—bahkan rakyat dunia—akan mengorbankan kebebasan beragama demi apa yang mereka yakini sebagai keamanan di hari-hari yang berbahaya.“Amerika Serikat dalam Nubuat Alkitab”adalah studi Alkitab daring gratis yang mengkaji periode ini dan apa artinya bagi masa depan yang tidak terlalu jauh. Apa arti “kemenangan” kebebasan beragama hari ini bagi konsekuensi mengerikan di masa depan? Pelajari sekarang apa yang menanti di depan!

\n