Denominasi Gereja Terbesar Kedua di AS Terbelah karena Isu Pernikahan dan Seksualitas

Denominasi Protestan terbesar kedua di Amerika Serikat, Gereja Metodis Bersatu (UMC), akan segera kehilangan sebagian besar anggotanya dan jemaatnya jika rencana pemisahan tersebut disetujui secara resmi.

Menurut laporan berita, 16 pemimpin dari denominasi yang memiliki 12,5 juta anggota ini—yang dibentuk melalui penggabungan Gereja Metodis dan Gereja Evangelical United Brethren pada tahun 1968—menyusun formula pemisahan setelah sayap liberal dan konservatif gereja tersebut tidak dapat mencapai kesepakatan mengenai isu-isu moralitas seksual. Jemaat-jemaat UMC yang “mendukung” ingin menerima pernikahan sesama jenis dan mempekerjakan pendeta yang secara terbuka homoseksual, sementara jemaat-jemaat konservatif berpendapat bahwa Alkitab melarang langkah-langkah semacam itu.

Selama bertahun-tahun, pedoman Gereja Metodis Bersatu melarang penugasan pendeta yang secara aktif homoseksual serta pelaksanaan upacara pernikahan bagi pasangan sesama jenis. Namun, wilayah-wilayah lokal denominasi tersebut, yang dikenal sebagai konferensi, mulai mengabaikan larangan tersebut, sehingga memicu pertemuan khusus para delegasi gereja pada tahun 2019 untuk membahas masalah ini. Sidang tersebut memutuskan untuk mempertahankan larangan yang ada. Namun, keputusan tersebut mendapat protes keras dari anggota liberal dan hanya lolos dengan selisih tipis—kemenangan tipis tersebut berkat delegasi UMC dari luar negeri, yang mewakili 4,4 juta Metodis terutama di Afrika.

Meskipun keputusan tahun 2019 secara teknis menyelesaikan masalah homoseksualitas, pada kenyataannya, hal itu hanya memperjelas perpecahan yang semakin dalam antara dua kelompok Metodis. Keputusan tersebut membuat para penentang kecewa dan tidak mengurangi semangat mereka dalam mempertahankan sikap mereka terhadap homoseksualitas di dalam gereja, yang membuka jalan bagi potensi perpecahan: “Saya pikir ada kesepakatan luas di seluruh spektrum teologis bahwa, sayangnya, kita telah mencapai jalan buntu yang tidak dapat dijembatani,” kata Pendeta Douglas Damron kepada Chicago Tribune.

“Saya benar-benar yakin bahwa gereja seperti yang kita kenal telah mati pada Februari 2019,” kata Pendeta Alka Lyall, merujuk pada tanggal pemungutan suara tersebut.

“Perceraian” Metodis yang Damai?

Adapun perjanjian baru ini, yang berjudul “Protokol Rekonsiliasi & Kasih Karunia Melalui Pemisahan,” bertujuan untuk mencapai hasil damai di mana kedua pihak sepakat untuk tidak sepakat, “membiarkan setiap bagian Gereja tetap setia pada pemahaman teologisnya, sambil mengakui martabat, kesetaraan, integritas, dan penghormatan setiap orang.”

Jemaat yang memisahkan diri akan memiliki akses ke dana sebesar $25 juta dari UMC untuk mendirikan denominasi baru; para pendeta mereka akan tetap menerima pensiun UMC sementara jemaat akan mempertahankan gedung gereja dan tanah mereka.

Hal ini tampak sederhana dan—ya—damai, terutama jika dibandingkan dengan perpecahan gereja lainnya yang baru-baru ini terjadi, terutama di dalam Gereja Episkopal, cabang Amerika dari Komuni Anglikan global. Dalam beberapa tahun terakhir, ketegangan di Gereja Episkopal terkait isu-isu serupa berujung pada perpecahan emosional, yang dipicu oleh penahbisan seorang uskup gay yang terbuka pada tahun 2003. Jemaat-jemaat Episkopal yang keluar telah menghadapi persidangan panjang dan, seringkali, kekalahan hukum. Di Virginia Utara, Gereja Falls, tempat George Washington pernah beribadah, kalah dalam persidangan selama tujuh tahun terkait propertinya dan harus membangun gereja baru.

Namun, meskipun pembicaraan tentang perpecahan Metodis mungkin terdengar ramah, pada intinya—dan pada inti semua perpecahan gereja ini—terdapat masalah yang sangat serius. Pakar konservatif David French mengatakannya dengan tepat: “Debat mengenai isu LGBT adalah konsekuensi dari perselisihan mendasar, bukan penyebab utamanya. … [T]erdapat aliran Kristen Protestan yang memandang Alkitab sebagai sesuatu yang berharga namun tidak tak bercela atau bebas dari kesalahan. Sebaliknya, orang-orang Kristen evangelis sangat tidak setuju dengan pandangan tersebut.” Masalah sebenarnya yang sedang dibahas adalah bagaimana orang Kristen memandang Alkitab, bukan bagaimana mereka memandang satu sama lain. Lebih tepatnya, cara mereka memandang Alkitab menentukan cara mereka memandang dan memperlakukan satu sama lain.

Untuk setiap pilihan yang kita buat mengenai cara hidup kita, pertanyaannya kemudian menjadi: Apakah saya hidup sesuai dengan kehendak Allah atau kehendak saya sendiri? Alkitab adalah Firman Allah; ia mengungkapkan kehendak-Nya bagi kita. “Jika ada orang yang mau melakukan kehendak-Nya, ia akan mengetahui mengenai ajaran itu” (Yohanes 7:17). Alkitab, seperti Allah, adalah kebenaran (Yohanes 17:17). Dan tidak seperti protokol, perjanjian, dan pedoman gereja ini, Alkitab tidak berubah (Yesaya 40:8).

Bukan Hanya untuk Umat Metodis

Apa yang akan dihasilkan oleh semua pemisahan ini pada akhirnya? Alkitab Anda meramalkan bahwa suatu saat akan ada agama dunia tunggal yang didirikan. Mungkin hal ini tampak jauh dari kenyataan saat ini, tetapi pertimbangkan fakta ini: Perceraian itu rumit. Itu menyedihkan. Kita tidak menyukainya. Kita tidak ingin hal itu terjadi. Kita menginginkan kesatuan. Tetapi pertanyaannya adalah: Dengan harga berapa? Ya, Allah menginginkan umat-Nya bersatu, tetapi di bawah-Nya dan hanya di bawah-Nya. Alkitab meramalkan bahwa agama dunia tunggal ini akan memiliki bentuk kesalehan, tetapi pada kenyataannya akan menyangkal apa yang diajarkan Alkitab.

Bagaimana hal ini bisa terjadi? Dan siapa yang akan melakukannya? Buku online gratis kami,“Coming: One World Church,” menawarkan pandangan di balik layar mengenai peristiwa-peristiwa yang segera terjadi ini dan bagaimana hal itu akan memengaruhi hidup dan masa depan Anda.

\n