Mendapat Kesempatan Kedua?

Jennifer Moffard, Rayshun Holt, dan Gina Johnson adalah orang-orang yang mungkin tak akan Anda perhatikan di trotoar yang ramai. Mereka bukan politisi terkenal; bukan atlet bintang; dan juga belum pernah berkompetisi di acara reality TV.

Namun, dengan caranya masing-masing, Moffard, Holt, dan Johnson layak untuk diperhatikan: Mereka adalah mantan narapidana yang melakukan sesuatu yang dianggap mustahil oleh banyak mantan narapidana lainnya. Mereka berhasil mempertahankan pekerjaan yang memberikan gaji yang layak, peluang untuk promosi, dan cara untuk membangun kembali hidup mereka—semua berkat sebuah perusahaan pionir di Cincinnati, Ohio, bernama Nehemiah Manufacturing Company.

Perusahaan yang telah berdiri selama sepuluh tahun ini memproduksi produk pembersih dan barang-barang perawatan pribadi, tetapi juga bergerak di bidang membangun kembali kehidupan. CEO Dan Meyer mengatakan kepada The Wall Street Journal, “Kami memberikan kesempatan kedua, kesempatan ketiga. Saya mungkin akan memberikan hingga lima kesempatan.”

Manfaat Kesempatan Kedua

Sekitar 80 persen karyawan Nehemiah Manufacturing Company memiliki catatan kriminal, sebuah fakta yang terkadang menjadi tantangan. Rutinitas seperti datang tepat waktu, berperilaku bertanggung jawab, menghadapi konflik, dan menangani tekanan—semua hal yang umum dalam dunia kerja sehari-hari yang kita alami—dapat terasa menakutkan bagi seseorang yang pernah dipenjara dan kehilangan pilihan.

Namun, perusahaan telah berupaya mengatasi masalah ini dengan membentuk tim layanan sosial yang membantu karyawan dalam hal-hal seperti perumahan, menghapus catatan kriminal, dan menghadapi tuntutan kehidupan sehari-hari. Bagi Gina Johnson, yang pada usia 56 tahun hanya memiliki pendidikan hingga kelas tujuh dan riwayat hukuman terkait narkoba, mendapatkan pekerjaan di Nehemiah merupakan perubahan hidup.

“Saya tidak pernah tahu apa itu tujuan sampai saya datang ke sini,” kata Johnson kepada Journal. Kini, ia telah menjalin kembali hubungan dengan anak-anaknya yang sudah dewasa dan sedang berusaha mendapatkan GED, setara dengan ijazah SMA. “Baik bagi anak-anak untuk mengatakan bahwa mereka bangga pada saya,” tambah Johnson.

Pada akhirnya, memberikan kesempatan kedua kepada mantan narapidana telah membuahkan hasil bagi perusahaan: tingkat pergantian karyawan kurang dari setengah dibandingkan perusahaan lain di bidang ini, dan laba operasionalnya sekitar sepuluh persen dari penjualan bruto.

“Kami menemukan bahwa karyawan yang kami rekrut dengan latar belakang kriminal adalah orang-orang paling setia,” kata presiden perusahaan, Richard Palmer. “Ketika kami mencari orang untuk lembur, datang pada Sabtu, atau melakukan lebih dari yang diharapkan, justru kelompok yang mendapat kesempatan kedua inilah yang berkata, ‘Saya siap.’”

Meskipun Amazing Facts tidak mendukung bekerja pada hari Sabtu, hari Sabat Alkitab, tindakan dedikasi dan rasa syukur dari karyawan yang pernah dipenjara ini tentu patut diperhatikan. Karena mereka bersedia bekerja lebih keras untuk perusahaan yang memberi mereka kesempatan kedua, kita semua harus menanggapi dengan cara yang sama terhadap Juruselamat kita Yesus Kristus, yang memberi kita kesempatan hidup kedua ketika kita tidak layak menerimanya.

Kita Para Tahanan

Kita mungkin tidak duduk di sel penjara, tetapi dosa-dosa kita membuat kita sama bersalahnya dengan siapa pun yang berada di balik jeruji besi. Mazmur 14:3 berkata, “Tidak ada yang berbuat baik, tidak seorang pun.” Dalam Yesaya 59:2, kita membaca, “Tetapi dosa-dosamu telah memisahkan kamu dari Allahmu.” Roma 6:22 menggambarkan dosa sebagai bentuk penahanan, mirip dengan perbudakan.

Namun, Kitab Suci tidak berhenti di situ. Kitab Suci juga menceritakan tentang satu kunci yang membuka pintu-pintu penjara itu: Yesus Kristus, Allah sendiri, yang “membebaskan kamu” (Yohanes 8:36). Bersama Kristus, kita tidak hanya dapat diampuni dari dosa-dosa kita (Efesus 1:7), tetapi kita juga tidak dapat berbuat dosa lagi (1 Yohanes 3:5, 6). “Kita mengasihi Dia karena Dia lebih dahulu mengasihi kita” (1 Yohanes 4:19).

Maka, tampaknya tepat bahwa Nehemiah Manufacturing Company memiliki asal-usul alkitabiah, dinamai sesuai nama nabi yang membangun kembali tembok Yerusalem. Dalam kisah Perjanjian Lama, Nehemia adalah seorang yang beriman yang mempercayai janji Allah untuk memberikan kesempatan kedua kepada bangsa Israel.

Dan bukan hanya Perusahaan Manufaktur Nehemiah yang menawarkan kesempatan kedua bagi narapidana untuk mengubah hidup mereka. Upaya berbasis iman untuk narapidana memiliki sejarah panjang di Amerika Serikat, mengikuti ajaran Alkitab untuk bersikap belas kasihan kepada orang lain sebagaimana Allah bersikap kepada masing-masing dari kita (Lukas 6:36). Ambil contoh Prison Fellowship, sebuah organisasi nirlaba Kristen yang membantu narapidana dan mantan narapidana dalam membangun kehidupan baru. Lembaga ini didirikan oleh Chuck Colson, yang terkenal karena skandal Watergate, yang sendiri dijatuhi hukuman penjara federal atas kejahatannya. Selain itu, Amazing Facts International telah lama menyediakan bahan-bahan studi Alkitab bagi mereka yang berada di balik jeruji besi, yang menghasilkan kesaksian-kesaksian tentang kesempatan kedua yang luar biasa.

Pembicara pertama Amazing Facts, Joe Crews, mengatakannya seperti ini: “Adam dan Hawa mendapat kesempatan kedua dalam hidup ini. Mereka tidak terus berbuat dosa dan kemudian bergantung pada kehidupan di masa depan untuk memperbaiki diri di hadapan Pencipta mereka. Mereka langsung menerima janji itu dan mulai berjuang untuk hidup dengan cara yang berkenan kepada Allah. Seperti yang dikatakan Paulus kepada jemaat Korintus, ‘Lihatlah, sekarang adalah waktu yang tepat; lihatlah, sekarang adalah hari keselamatan’” (2 Korintus 6:2).

Jangan pula menyamakan kesempatan kedua Kristus dengan kedatangan-Nya yang kedua, sebab Kitab Suci menyatakan tidak akan ada kesempatan kedua ketika Ia datang (Wahyu 22:11). Mari kita gunakan hari-hari kita di bumi ini untuk mempersiapkan diri menyambut kedatangan-Nya yang segera. Untuk pemahaman mendalam tentang topik penting ini, simak khotbah Pendeta Doug Batchelor,“Bagaimana Hidup di Hari-Hari Terakhir.”

Manfaatkan kesempatan yang diberikan Allah untuk hidup yang diperbarui; itu adalah anugerah gratis dari Allah bagi Anda.

\n