“Pembukaan Kembali Besar-besaran” di California

“Tidak ada pemulihan ekonomi Amerika tanpa pemulihan ekonomi California,” kata Gubernur Gavin Newsom dengan bangga sehari sebelum acara “Grand Reopening” yang sangat dinantikan di negaranya pasca pandemi COVID-19.

Dan jika dilihat dari sudut pandang ekonomi California, “yang menyumbang 14,5 persen dari produk domestik bruto nasional,” hal itu memang dapat dipahami demikian.

Pada tengah malam hari Selasa, 15 Juni, California secara resmi“mencabut sebagian besar aturan penggunaan masker bagi orang yang telah divaksinasi dan mengakhiri pembatasan kapasitas pada bisnis dan tempat-tempat umum” serta mencabut“aturan negara bagian mengenai pembatasan jarak sosial.” Namun, pada acara indoor “mega events” yang menampung lebih dari 5.000 orang, semua peserta wajib memakai masker. Sementara mereka yang belum divaksinasi “masih diwajibkan” memakai masker di tempat-tempat indoor terlepas dari ukurannya, negara bagian ini mengikuti “sistem kepercayaan,” dan bisnis dapat memutuskan sendiri seberapa ketat mereka menerapkan pedoman baru tersebut.

Setelah 15 bulan, Golden State menjadi “salah satu negara bagian AS terakhir yang membuka kembali,” mengingat perjalanan naik-turunnya “dari kisah sukses menjadi pusat penyebaran virus di AS. Sebagai negara bagian pertama di negara ini yang memberlakukan penutupan skala negara bagian pada Maret 2020, bisnis-bisnis di California baru saja mulai membuka kembali pada Juni lalu ketika kasus mulai meningkat dan negara bagian tersebut diperintahkan untuk menutup kembali.”

Meskipun tidak mengejutkan mengingat California memiliki populasi terbesar di antara semua negara bagian, California mencatat angka COVID-19 tertinggi di negara ini, dengan lebih dari 3,8 juta orang terinfeksi dan lebih dari 63.000 orang meninggal. Namun, negara bagian ini juga “memiliki tingkat kematian per kapita yang lebih rendah daripada kebanyakan negara bagian lain … [dan] kini memiliki salah satu tingkat infeksi terendah di negara ini, di bawah 1%.”

Siapa yang Ingin Menjadi Jutawan?

Negara bagian ini memulai pembukaan kembali dengan program insentif vaksinasi besar-besaran bernama“Vax for the Win,” di mana warga California yang divaksinasi secara otomatis masuk ke undian: 10 orang memenangkan $1,5 juta masing-masing, 30 orang memenangkan $50.000 masing-masing, dan enam orang masing-masing memenangkan paket liburan ke lokasi populer di California, termasuk menginap di Disneyland atau tiket pertandingan Los Angeles Lakers. Pada 27 Mei, pemerintah juga mulai menawarkan $50, baik dalam bentuk kartu belanja atau uang tunai, kepada dua juta penduduk pertama yang divaksinasi. Secara total, California membagikan $116 juta dalam apa yang disebut “insentif vaksin terbesar di negara ini.” Saat ini, lebih dari 70% warga California “telah menerima setidaknya satu dosis” vaksin COVID-19.

Selain itu, negara bagian ini menyalurkan $2,6 miliar dalam upaya “membantu penyewa melunasi tunggakan sewa di tengah kesulitan.” Newsom dikutip mengatakan, “Jika Anda terdampak langsung oleh pandemi ini, … kami akan membayar 100% utang tersebut kepada pemilik properti dan 100% biaya utilitas.”

Mengenai pembukaan kembali yang sebenarnya, sebagian besar laporan berita menyoroti harapan dan kekhawatiran di kalangan tempat-tempat usaha yang membuka pintunya lebar-lebar—atau dalam beberapa kasus hanya sedikit terbuka: bar, restoran prasmanan, klub malam, kasino, arena permainan, taman hiburan, dan sejenisnya, dengan antrean pengunjung yang membentang di trotoar dan melingkar di sudut-sudut jalan. Musim panas telah kembali, dan begitu pula kesenangan ala negara maju.

“Ini adalah penyelamat,” kata seorang direktur operasional sebuah perusahaan bar.

“Ini seperti belajar menjadi manusia lagi,” komentar seorang mantan warga saat berbelanja di hari kerja.

“Sekarang orang bebas memesan di bar, bebas menari, bebas bergaul, dan itu membuat hidup kita lebih mudah,” kata pemilik sebuah bar di San Francisco.

Dari Kebebasan ke Perbudakan

Jika dipikir-pikir, ini hampir seperti membuka sel-sel penjara yang berbeda dan membiarkan kerumunan orang berbondong-bondong masuk ke masing-masing sel. Apakah kita tidak hidup sepenuhnya jika tidak memiliki koktail atau lemparan dadu? Apakah masuk akal untuk mengatakan bahwa gaya hidup sehari-hari kita sebenarnya adalah kecanduan yang disamarkan sebagai kebebasan?

Lalu ada pernyataan menarik dari Dr. Christopher Longhurst dari Universitas California San Diego: “Negara bertindak dengan hati-hati, dan hal itu membatasi kebebasan pribadi demi kesehatan masyarakat. Tapi itu menyelamatkan nyawa.”

Ini bukanlah konsep baru. Keseimbangan antara kebebasan individu dan kebaikan bersama adalah topik debat yang konsisten di negara kita—dan debat ini tidak akan hilang, terutama saat kita mendekati akhir zaman, seperti yang telah diramalkan Alkitab. Menjaga keseimbangan itu krusial bagi identitas negara kita.

Namun, Alkitab telah menubuatkan bahwa identitas tersebut memang akan berubah—dan bahkan saat ini sedang mengalami transformasi: “Aku melihat seekor binatang lain muncul dari bumi, dan ia memiliki dua tanduk seperti domba dan berbicara seperti naga” (Wahyu 13:11), kata Yohanes Penulis Wahyu. Suatu hari, domba itu akan berubah menjadi naga. Untuk mengetahui segala hal tentang makhluk hibrida yang aneh ini, mulailah dengan Panduan Studi Online Gratis kami“Amerika Serikat dalam Nubuat Alkitab.”

Bagaimana jika, suatu hari, orang-orang yang menentukan kepentingan umum menyimpulkan bahwa agama Anda adalah ancaman bagi masyarakat? Bagaimana jika, suatu hari, Anda menjadi virus?

Jika kehidupan ini—minum-minum, berjudi, bermain game, berbelanja—adalah konsep kebebasan kita saat ini, apa yang akan kita lakukan untuk mempertahankan kebebasan itu? Apakah kita akan menerima suap? Apakah kita akan menindas hati nurani kita? Apakah kita akan berdosa terhadap Allah kita? Jika Anda membutuhkan bantuan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan itu, bacalah buku gratis kami Alone in the Crowd.

Memang ada kebebasan yang tidak akan pernah bisa diambil dari Anda. “Akulah jalan, kebenaran, dan hidup” (Yohanes 14:6), kata Yesus Kristus. Dan “jika kamu tetap berada dalam firman-Nya, … kamu akan mengetahui kebenaran, dan kebenaran itu akan memerdekakan kamu” (8:31, 32).

\n