Sambutlah Inflasi

Anda pasti sudah menyadarinya—di pom bensin, supermarket, atau toko ritel besar mana pun. Harga-harga melonjak tajam.

Setelah pulih dari musuh mikroskopis yang sendirian membuat ekonomi global lumpuh dan terhenti, Amerika pasca-pandemi kini berada di tengah “lonjakan inflasi 12 bulan terbesar sejak 2008” dan “lompatan inflasi inti 12 bulan tertajam sejak 1992,” lapor The Associated Press. Inflasi inti mengukur kenaikan biaya barang dan jasa tanpa memperhitungkan harga makanan dan energi, yang harganya sering tidak stabil, atau “volatil.”

Bahkan Indeks Harga Pengeluaran Konsumsi Pribadi, “barometer inflasi pilihan [Federal Reserve]” dan yang paling konservatif di antara beberapa indeks yang digunakan untuk mengukur inflasi, “sangat tinggi,” setelah mencapai “level tertinggi dalam 13 tahun sebesar 3,6%” pada bulan April.

Artinya: Hidup jadi jauh lebih mahal—dalam waktu singkat.

Daging sapi, susu, selai kacang Skippy, dan bahkan buah-buahan serta sayuran mengalami kenaikan harga hanya dalam bulan Mei saja. Menurut New York Post, satu pon jeruk kini lebih mahal 12 sen dibandingkan periode yang sama tahun lalu. “Harga jagung, biji-bijian, dan kedelai berada di level tertinggi sejak 2012,” kata AP. Harga bacon naik secara signifikan, “dengan kenaikan 1,7% dibandingkan bulan sebelumnya dan melonjak 13% dibandingkan tahun lalu.” Baik General Mills maupun Coca-Cola berencana menaikkan harga beberapa produk.

Namun, bukan hanya makanan; layanan juga ikut terdampak. Mobil bekas dan baru, kayu, bensin, tiket pesawat, restoran, hotel, popok, dan—berani kami katakan—kertas toilet semuanya melonjak. Ambil contoh tiket pesawat, yang naik 10,2 persen pada April dan 7 persen lagi pada Mei.

Ekonomi Sehat atau Bencana Keuangan?

Inflasi ini disebabkan oleh reaksi berantai: Kekurangan tenaga kerja, akibat “tunjangan pengangguran tambahan [dari pandemi, yang] telah menjadi insentif bagi pekerja untuk tetap di rumah,” telah menyebabkan “kemacetan rantai pasokan,” yang pada gilirannya membuat perusahaan menaikkan harga “untuk menutupi upah yang lebih tinggi yang kini mereka bayarkan guna mempertahankan atau menarik pekerja.” Baru-baru ini, “misalnya, Chipotle Mexican Grill mengumumkan akan menaikkan harga menu sekitar 4% untuk menutupi biaya kenaikan upah pekerja.”

Dan tak heran—masyarakat terbelah pendapatnya. Sebagian menganggapnya sebagai konsekuensi positif dan alami dari keluarnya ekonomi dari resesi. Secara umum, para ahli ini, termasuk pejabat di The Fed, meyakini inflasi moderat dan bertahap sebagai “modus operandi optimal.” Mereka menganggap inflasi yang lebih tinggi ini … [sebagai] konsekuensi sementara dari pembukaan kembali ekonomi yang cepat, dengan permintaan konsumen yang meningkat pesat. … Pada akhirnya, kata mereka, pasokan akan meningkat untuk menyesuaikan dengan permintaan.” Mereka juga mengabaikan kekhawatiran pihak lain sebagai ilusi yang diperparah oleh “efek dasar yang terdistorsi akibat penurunan harga yang terjadi pada awal pandemi COVID-19.” Dengan kata lain, dari sudut pandang mereka, inflasi saat ini tampak lebih drastis daripada kenyataannya. Dan para investor, misalnya, mengikuti jejak ini, “sejauh ini [tampak] tidak terpengaruh oleh risiko inflasi yang lebih tinggi.”

Sementara itu, di sisi lain, ada mereka yang percaya ini bisa menjadi awal dari “spiral upah-harga,” siklus yang menyebabkan kenaikan berulang pada upah karyawan dan biaya konsumen, yang pada akhirnya mengakibatkan krisis ekonomi. Mereka mengutip contoh-contoh mengerikan seperti spiral pada tahun 1970-an, yang dipicu oleh embargo minyak tahun 1973 terhadap Amerika Serikat dan berakhir dengan resesi yang mengerikan. Mereka khawatir inflasi saat ini sebagai “ancaman bagi pemulihan ekonomi dari resesi pandemi.” Misalnya, bagaimana jika, untuk mengatasi inflasi yang cepat, The Fed, sebagai bank sentral negara, “[menaikkan] suku bunga terlalu agresif”? Hal itu bisa memicu rangkaian peristiwa berlawanan arah, menyebabkan permintaan yang sedang tumbuh menyusut dan ekonomi kembali terhenti.

Namun, bagaimanapun juga, semua orang tampaknya sepakat pada satu hal: Rakyat Amerika harus “membayar lebih.”

Bawa ke Bank

Inilah masyarakat konsumen tempat kita hidup: beli, jual, harus punya! Hukum penawaran dan permintaan membuat dunia kita berputar. Ini adalah hubungan sebab-akibat yang menopang kebutuhan nyata kita. Kita perlu makan. Kita butuh uang untuk membeli makanan. Kita perlu bekerja untuk mendapatkan uang guna membeli makanan.

Dan orang Amerika biasa hanya terbawa arus gelombang ketidakstabilan ekonomi ini. Di masa-masa seperti ini, mudah terjebak dalam rutinitas harian dan berlomba-lomba seperti nyawa tergantung padanya. Hidup menjadi sekadar tanda dolar.

Namun, justru pada masa-masa seperti inilah kita, di atas segalanya, harus mengarahkan pandangan kita kepada Bapa surgawi kita yang “dengan murah hati memberi kita segala sesuatu” (Roma 8:32). Begitu banyak dari kita yang “menimbun harta” (Yakobus 5:3), “kekayaan … yang rusak, … pakaian … yang dimakan ngengat” (ay. 2).

Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang karunia yang tak ternilai ini melalui presentasi daring kami“Inflasi dan Karunia Gratis.”

Oleh karena itu, seperti yang Yesus katakan, “Janganlah kamu menimbun harta di bumi, di mana ngengat dan karat merusak dan di mana pencuri membobol dan mencuri; tetapi timbunlah harta di surga” (Matius 6:19, 20). Sebaliknya, klaim janji Alkitab ini: “Allahku akan memenuhi segala keperluanmu menurut kekayaan-Nya dalam kemuliaan oleh Yesus Kristus” (Filipi 4:19). Itulah satu-satunya harta yang akan pernah memuaskan kebutuhanmu—dan kamu bisa mengandalkannya sepenuhnya.

\n