Serangkaian Tornado Melanda Wilayah Barat Tengah dan Selatan Amerika Serikat

Bencana lain kembali melanda Amerika Serikat. Dari Jumat hingga Sabtu, serangkaian lebih dari 30 tornado melanda wilayah Midwest dan Selatan, yang meliputi“Arkansas, Illinois, Kentucky, Mississippi, Missouri, dan Tennessee”—meninggalkan jejak kehancuran sepanjang ratusan mil.

Operasi pencarian dan penyelamatan masih berlangsung, dengan 300 anggota Garda Nasional dikerahkan untuk membantu. CBS News melaporkan 25 korban jiwa hingga Minggu pagi, namun jumlah korban tewas secara keseluruhan belum dapat dipastikan.

Di Pusat Badai

Di Monette, Arkansas, sebuah panti jompo hancur lebur. Karyawan yang bertindak cepat “mendorong tempat tidur penghuni ke lorong dan membantu mereka menggunakan bantal untuk menutupi kepala guna melindungi diri dari pecahan kaca,” bahkan melindungi penghuni dengan tubuh mereka sendiri “saat dinding runtuh dan langit-langit terlepas.”

Di Edwardsville, Illinois, “setidaknya enam orang” ditemukan tewas di salah satu gudang Amazon setelah tornado meratakan “dua dinding beton setinggi 40 kaki” di gedung tersebut. Seorang manajer Amazon sedang berbincang dengan petugas pemadam kebakaran setempat dan melaporkan hal berikut: “Saya mendengar suara vffffff yang sangat keras , suara yang sangat keras, dan saat itulah dia mengatakan pintu garasi terlepas, terkelupas, dan situasinya menjadi kacau sejak saat itu.”

Sebuah tornado melanda wilayah yang diklaim mencapai 250 mil di Kentucky. Kota Mayfield, yang dihuni sekitar 10.000 orang, menanggung dampak terparah. Selain stasiun pemadam kebakaran, kantor polisi, gereja, dan rumah-rumah, pabrik lilin Mayfield Consumer Products—di mana 110 karyawan sedang bekerja shift malam untuk memenuhi permintaan musim liburan—hancur total.

Meskipun laporan awal memperkirakan sebagian besar pekerja tewas, pada Minggu, “lebih dari 90 … telah ditemukan.” Namun, masih ada delapan orang yang belum ditemukan dan delapan lainnya yang telah “dikonfirmasi tewas.”

Di antara mereka adalah pacar salah satu karyawan pabrik. “Saya ingat melepaskan pandangan dari dia sejenak, dan kemudian dia hilang,” katanya. Pasangan itu berada “sekitar 10 kaki terpisah di lorong” saat tornado menerjang gedung.

“Ada kota-kota yang lenyap, yang benar-benar, maksud saya, lenyap,” kata Gubernur Andy Beshear dari Kentucky. “Tingkat kehancuran ini tidak seperti apa pun yang pernah saya lihat.”

Gubernur Bill Lee dari Tennessee, yang kotanya, Dresden, mengalami kerusakan parah, berkata, “Ini adalah hal paling menyedihkan yang pernah saya lihat. … Seluruh kota, seluruh kota.”

Kasih Tuhan

Tornado pada bulan Desember adalah hal yang sangat langka, biasanya lebih sering terjadi pada bulan-bulan musim semi dan musim panas. Namun, ketika suhu “yang tidak biasa panas” tiba-tiba masuk ke wilayah yang biasanya mengalami cuaca sejuk menjelang musim dingin, hal itu “menghasilkan banyak badai petir. Sistem badai berputar tersebut akhirnya berkembang menjadi tornado.”

Laporan media segera bermunculan menanyakan kemungkinan hubungan antara wabah tornado dan perubahan iklim. Bagi Deanne Criswell, administrator Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), jawabannya jelas: “Ini akan menjadi ‘normal baru’ kita. … Dampak perubahan iklim yang kita lihat adalah krisis generasi kita,” katanya saat tampil di CNN.

Dan bertentangan dengan beberapa pendapat, Tuhan tidak memberi kita peringatan-peringatan ini agar kita meringkuk ketakutan dan cemas. Faktanya, Alkitab memberitahu kita bahwa Tuhan memerintahkan malaikat-Nya untuk “[menahan] keempat angin bumi” (Wahyu 7:1) hanya sebentar lagi, agar “tidak merusak bumi, laut, atau pohon-pohon sampai [Dia] menandai hamba-hamba … Allah di dahi mereka” (ay. 3). Apa tanda ini? Mengapa penting untuk ditandai olehnya? Pendeta Doug Batchelor menjawab pertanyaan-pertanyaan ini dalam“Tanda Setan dan Tanda Allah.”

Allah tidak pernah lebih hadir daripada dalam cobaan terbesar kita; “Allah adalah tempat perlindungan dan kekuatan kita, pertolongan yang sangat dekat dalam kesusahan” (Mazmur 46:1). Ia mengerahkan seluruh surga untuk keselamatan jiwa-jiwa kita, dan untuk melakukannya, Ia menahan rencana iblis yang hendak menghancurkan kita sepenuhnya. Bahkan dalam tragedi baru-baru ini, kita melihat belas kasihan Allah yang penuh kasih.

Di Mayfield, Wanda Johnson yang berusia 90 tahun sedang berada di rumahnya di apartemen ketika tornado melanda. Gemuruh itu berubah menjadi raungan yang memekakkan telinga, jendela-jendela pecah, dan wanita tua itu tak bisa berbuat apa-apa selain “[berpegangan] pada kusen pintunya, memohon: ‘Ya Tuhan, tolonglah aku, tolonglah aku keluar dari sini.’”

Dan Dia menolongnya. Johnson selamat, bersama putra dan cucunya.

Demikian pula, ketika Gubernur Asa Hutchinson meninjau panti jompo di Arkansas, ia terkesima, “Mungkin hal yang paling luar biasa adalah tidak ada korban jiwa yang lebih besar. … Ini bencana. Ini kehancuran total.”

Anda tidak sendirian di dunia ini. Anda memiliki Allah yang menginginkan “agar semua orang bertobat” (2 Petrus 3:9). Anda memiliki Allah yang bersedia dan mampu menyelamatkan Anda untuk kekekalan. Alkitab dengan jelas menunjukkan kepada kita apa yang Allah lakukan di hari-hari terakhir ini—apa yang kita lakukan?

Temukan tujuan kita hari ini dalam“Apakah Pengantin Laki-laki Akan Datang?”

\n