Meta dan Masa Depan Gereja

Panggilan untuk semua gereja! Meta, yang sebelumnya dikenal sebagai Facebook, sedang mencari Anda.

Kelompok demografis berbasis agama menarik perhatian Meta sejak tahun 2017, yang mendorong pembentukan“tim kemitraan agama” resmi yang berfokus pada “mendekati para pemimpin agama.” Dan Reuters mengetahui bahwa “tahun ini, [Meta] … mendirikan Dewan Penasihat Antaragama untuk mengadakan pertemuan rutin dengan para pemimpin agama dan pendidik.”

Meta telah menemukan bahwa “jemaat [adalah] komunitas penting untuk mendorong keterlibatan,” sebuah fakta yang dikonfirmasi pada “konferensi keagamaan virtual pertamanya” pada Juni 2021. “Salah satu komunitas terbesar yang menggunakan produk Facebook untuk terhubung adalah umat beragama,” kata Fidji Simo, mantan eksekutif Meta, dalam konferensi tersebut.

Chief Operating Officer Sheryl Sandberg memberikan gambaran tentang pemahaman platform ini terhadap kelompok-kelompok keagamaan: “Organisasi keagamaan dan media sosial sangat cocok karena pada dasarnya keduanya sama-sama tentang koneksi.”

Tujuan akhir Meta adalah “menjadi rumah virtual bagi komunitas keagamaan, dan ingin agar gereja, masjid, sinagoga, dan lainnya mengintegrasikan kehidupan keagamaan mereka ke dalam platformnya, mulai dari menyelenggarakan ibadah hingga bersosialisasi secara santai hingga menggalang dana. Meta sedang mengembangkan produk baru, termasuk berbagi audio dan doa, yang ditujukan untuk kelompok keagamaan.”

Menariknya, meskipun strategi inklusif Meta mencakup seluruh spektrum agama, satu agama yang disorot adalah agama Kristen. Dan mengapa tidak? Dengan lebih dari dua miliar penganut, agama ini adalah agama terbesar di dunia.

Upaya Pendekatan

Seperti halnya hampir semua aspek kehidupan lainnya, COVID-19 memengaruhi upaya Meta dalam mendekati agama. Kata Simo, “Ketika saya melihat data tentang apa yang sedang booming selama pandemi, kami melihat pertumbuhan besar-besaran di kategori spiritual.”

Ya, tak diragukan lagi bahwa pandemi memperkuat upaya Meta dalam mengejar prospek yang diidamkan. Platform media sosial nomor satu di dunia ini pasti akan mengalami lonjakan aktivitas saat gedung gereja ditutup, jemaat berada dalam karantina, dan ibadah beralih ke daring.

Dan Meta tidak membuang waktu untuk menjangkau mereka, bahkan mengirimkan “’starter kit’ berupa peralatan seperti tripod kecil dan dudukan ponsel kepada kelompok-kelompok keagamaan untuk siaran langsung dan pembuatan konten,” versi bunga dan cokelat dari raksasa teknologi tersebut.

Beberapa gereja langsung terjun sepenuhnya, seperti Gereja Pentakosta Allah dalam Kristus, yang mencoba dua fitur berbasis agama baru dari Meta: langganan berbayar “untuk … menerima konten eksklusif, seperti pesan dari uskup,” serta kemampuan “bagi jemaat yang menonton ibadah secara daring untuk mengirim donasi secara real-time.” Pada Desember lalu, seluruh denominasi Presbyterian menandatangani perjanjian sebagai “mitra keagamaan Facebook,” lengkap dengan kontrak yang melepaskan “hak kepemilikan atas produk apa pun yang dibantu Facebook dalam perancangannya.”

Sementara itu, pengguna individu tidak terpengaruh: “Setiap kali Facebook meluncurkan sesuatu yang baru, Anda tahu itu karena mereka berharap bisa menghasilkan uang darinya,” kata salah satu pengguna.

“Perusahaan tidak peduli dengan kode moral,” kata seorang profesor teologi dan sains dari Universitas Edinburgh. Mengungkapkan kekhawatiran terkait “potensi Facebook untuk mengumpulkan … detail kehidupan pribadi” yang sering terungkap di “komunitas spiritual,” ia menyimpulkan, “Saya rasa kita belum tahu semua cara di mana pernikahan antara Big Tech dan gereja ini akan berlangsung.”

Namun, bukan berarti Meta adalah sosok di balik tirai—atau setidaknya begitu kelihatannya. Menurut Reuters, Nona Jones, yang memimpin tim kemitraan keagamaan platform tersebut, mengakui bahwa “posting doa digunakan untuk mempersonalisasi iklan di Facebook, seperti konten lainnya,” meskipun seorang perwakilan lain menjelaskan bahwa “pengiklan tidak akan dapat menargetkan iklan secara langsung berdasarkan isi doa atau penggunaan fitur tersebut.”

Jadi, gereja-gereja tampaknya memasuki hubungan ini dengan mata terbuka lebar—dan perjanjian kerahasiaan, sebuah “proses standar untuk semua mitra yang terlibat dalam pengembangan produk” bersama Meta.

Anda di Dunia Meta

The New York Times menyatakan, “Facebook sedang membentuk masa depan pengalaman keagamaan itu sendiri, seperti yang telah dilakukannya untuk kehidupan politik dan sosial.” Dan Gizmodo Australia membuat pengamatan yang mencolok ini: “Raksasa media sosial ini bisa dibilang adalah yang paling dekat dengan manusia dalam bersaing dengan yang ilahi untuk mengakses pikiran terdalam miliaran orang.”

Pada akhirnya, semua ini bermuara pada dirimu. Meta memandang Anda sebagai “konsumen”—dan menurut The Times, sepertinya beberapa gereja mungkin juga demikian. Namun, jika Anda kembali ke dasar-dasar Kristen, jika Anda melepas kacamata piksel tersebut dan melihat hidup Anda melalui lensa Alkitab, Anda akan menemukan Allah yang memandang Anda sebagai keluarga-Nya sendiri. Anda adalah jiwa yang berharga bagi-Nya. Dia mencintai Anda, begitu besarnya hingga Dia menyerahkan nyawa-Nya untuk Anda.

Dan semakin Anda mengenal Yesus, “Firman” yang menjadi “daging dan tinggal di antara kita” (Yohanes 1:14), semakin sedikit Anda akan memandang segala sesuatu sebagai sekadar jumlah klik dan suka. Semakin redup metaverse, semakin tajam “kewarganegaraan” “surga” (Filipi 3:20). Seperti yang dikatakan Alkitab, “Tidakkah kamu tahu bahwa persahabatan dengan dunia adalah permusuhan dengan Allah? Barangsiapa ingin menjadi sahabat dunia, ia menjadikan dirinya musuh Allah” (Yakobus 4:4).

Pada saat yang sama, Anda juga akan melihat orang-orang yang hidup di dunia ini dengan cara yang berbeda. Anda akan melihat mereka sebagaimana Allah melihat mereka, sebagai jiwa-jiwa yang berharga yang membutuhkan Firman yang hidup (Ibrani 4:12).

Untuk presentasi yang kuat mengenai tujuan kita di sini dan sekarang, tontonlah pesan Pendeta Doug Batchelor berjudul“Dunia—Hubungan Cinta-Benci.”

Bergabunglah dalam seruan sisa umat Allah di akhir zaman, “Keluar dari [Babel], hai umat-Ku” (Wahyu 18:4).

\n