Studi Menunjukkan Bahwa Hubungan Memegang Peran Penting dalam Upaya Pendekatan kepada Kaum Muda

Gelombang yang semakin besar dari orang-orang yang tidak berafiliasi dengan agama membuat banyak pemimpin gereja cemas—dan memang ada alasannya. Jika jemaat di bangku gereja semakin tua dan rambut mereka semakin memutih, hal itu tidak menandakan masa depan yang cerah.

Sebuah studi terbaru menunjukkan bahwa “masalah kepercayaan” di kalangan kaum muda dewasa saat ini merupakan inti dari permasalahan ini dan dapat diatasi dengan memperkuat hubungan antara para pemimpin agama dan anggota yang disebut sebagai Generasi Z, yaitu kelompok yang lahir antara tahun 1997 dan 2012.

“Lebih dari setengah remaja dan pemuda yang mengaku terafiliasi dengan agama terorganisir juga mengatakan bahwa mereka memiliki sedikit atau tidak ada kepercayaan sama sekali terhadap agama terorganisir,” tulis komentator Jana Riess untuk Religion News Service. “Dengan kata lain, mereka terdaftar sebagai anggota lembaga keagamaan secara formal, tetapi pada tingkat tertentu mereka tidak terlibat karena tidak mempercayai lembaga keagamaan—bahkan lembaga yang mereka ikuti sendiri. Dan itu hanya sekitar 6 dari 10 orang yang masih terafiliasi.”

Terafiliasi, tetapi Tidak Percaya

Riess mencatat survei tersebut dilakukan oleh Springtide Research Institute, yang berbasis di Bloomington, Minnesota, yang menyatakan misinya “berkomitmen untuk memahami cara-cara unik generasi baru mengalami dan mengekspresikan komunitas, identitas, dan makna.” Kelompok tersebut mensurvei lebih dari 10.000 remaja dan dewasa muda untuk studi “State of Religion and Young People” mereka.

“Mereka mencentang kotak yang menyatakan mereka Yahudi atau Katolik atau apa pun, tetapi lebih dari setengahnya mengatakan, ‘meskipun saya mencentang kotak itu, saya tidak percaya pada agama terorganisir,’” kata Riess mengutip Josh Packard, yang menjabat sebagai direktur eksekutif Springtide sekaligus sosiolog agama. “Ini cukup mengejutkan dan bukan apa yang Anda harapkan dari seseorang yang mencentang kotak itu,” tambah Packard.

Menurut laporan studi tersebut, beberapa fungsi komunitas dan aksi sosial yang sebelumnya berlangsung di tempat ibadah kini terjadi di tempat lain. “Penurunan kepercayaan terhadap institusi berarti pekerjaan yang dulu mereka lakukan kini jatuh ke pihak lain,” demikian pernyataan laporan Springtide, menurut RNS. “Jika pekerjaan dalam menciptakan makna atau membangun komunitas dulu menjadi tanggung jawab organisasi keagamaan, kini hal itu menjadi ranah kelompok-kelompok seperti Nuns & Nones, The Dinner Party, gym butik dan garasi, atau bahkan tempat kerja. Terkait hal ini, seiring dengan berkurangnya kepercayaan terhadap pemerintah, budaya protes, unjuk rasa, dan petisi yang baru telah muncul karena warga sipil mengambil alih urusan sosial dan politik ke tangan mereka sendiri.”

Kepedulian Diutamakan

“Orang tidak peduli seberapa banyak yang Anda ketahui sampai mereka tahu seberapa besar Anda peduli,” demikian pepatah terkenal Presiden Theodore Roosevelt—dan tampaknya hal ini menjadi prinsip bagi generasi ini.

Seperti yang ditulis Riess, kaum muda “merespons ‘otoritas relasional,’ yang berarti otoritas yang tidak didasarkan pada hierarki atau gelar, melainkan pada minat tulus terhadap kaum muda sebagai individu. Empat dari lima anggota Generasi Z yang disurvei mengatakan mereka cenderung mengikuti arahan dari orang dewasa yang peduli pada mereka. Laporan tersebut menyoroti lima nilai yang karakteristik otoritas relasional ini: mendengarkan, transparansi, integritas, kepedulian, dan keahlian. (Keahlian sengaja ditempatkan terakhir dalam daftar, karena 65% pemuda mengatakan keahlian seorang dewasa tidak penting kecuali dewasa tersebut peduli pada mereka. Mendengarkan menjadi yang pertama dalam membangun hubungan yang tulus dan non-transaksional.)”

Pendekatan semacam ini bukanlah hal baru; sebenarnya, hal ini sudah ada sejak zaman Alkitab. Lebih dari satu abad yang lalu, seorang penulis Kristen terkemuka menulis, “Juru Selamat bergaul dengan manusia sebagai seseorang yang menginginkan kebaikan mereka. Ia menunjukkan simpati-Nya kepada mereka, melayani kebutuhan mereka, dan memenangkan kepercayaan mereka. Kemudian Ia berkata kepada mereka, ‘Ikutlah Aku.’”

Pembangunan hubungan semacam ini terlihat berulang kali dalam kisah Alkitab tentang kehidupan dan pelayanan Yesus. Baik saat menghibur Maria dan Marta sebelum membangkitkan Lazarus, menyembuhkan orang sakit, atau mengajar murid-murid-Nya, Yesus mendekati setiap pertemuan dengan motivasi cinta pribadi terhadap setiap individu.

Dan Ia memanggil kita untuk melakukan hal yang sama. Untungnya, ada banyak sumber daya daring yang dapat membantu kita melakukannya.

Pendeta Doug Batchelor memaparkan prinsip-prinsip dasar untuk penginjilan pribadi dalam artikel Inside Report berjudul,“Jadilah Saksi: Semangat Pribadi untuk Penginjilan.”Ia menasihati mereka yang ragu untuk bersaksi agar “melakukannya saja.” Ia juga menambahkan, “Lebih baik melangkah dengan iman dan mengambil risiko melakukan kesalahan daripada berhasil dalam tidak melakukan apa-apa. Yesus mengutus para pengikut-Nya untuk bersaksi. Setelah beberapa perjalanan misionaris yang sukses, mereka kembali melaporkan bahwa bahkan setan pun tunduk kepada mereka. Mereka juga menyembuhkan orang sakit dan melakukan berbagai mukjizat lainnya. … Jika kita menunggu sampai merasa cukup suci, kita takkan pernah siap. Sebaliknya, kita perlu berjalan di jalan Kristus sambil belajar dan berbagi kemenangan kita. Kuasa Kristus tak pernah lebih tersedia bagi mereka yang bersedia menjadi saksi-Nya.”

Sumber daya hebat lainnya adalah pelatihan daring yang tersedia melalui Amazing Facts Center of Evangelism (AFCOE). Di sini Anda akan menemukan kursus-kursus yang tidak hanya akan memperkuat pemahaman Anda akan pengajaran dan doktrin Alkitab yang benar, tetapi juga memberi Anda alat untuk membagikannya kepada orang lain.

\n