Uskup Agung Canterbury menyuarakan keprihatinannya atas nasib umat Kristiani

Nasib umat Kristen di negara-negara Timur Tengah seperti Irak, Suriah, dan Yaman kini kembali menjadi sorotan berkat pernyataan salah satu tokoh Kristen terkemuka di Inggris, yang menyatakan kekhawatirannya akan punahnya agama Kristen di beberapa negara tempat agama tersebut pertama kali berkembang.

Welby mengatakan bahwa meskipun umat Kristen ini telah diterima dan disambut sebagai tetangga dan sesama warga negara selama berabad-abad, gambaran saat ini berbeda: “[D]ua tahun lalu, seorang pemimpin Kristen berkomentar bahwa umat Kristen di kawasan tersebut menghadapi situasi terburuk sejak invasi Mongol pada abad ke-13.”

Itulah sebabnya Welby, pemimpin spiritual persekutuan Anglikan global—yang mencakup Gereja Episkopal di Amerika Serikat—bersuara mengenai situasi tersebut, tampil di televisi BBC dan menulis untuk surat kabar Sunday Telegraph. Ia juga memimpin kebaktian doa khusus untuk umat Kristen di wilayah tersebut yang dihadiri oleh Pangeran Charles, calon raja Inggris.

Ancaman Kekerasan Setiap Hari

Meskipun beberapa negara seperti Lebanon, Yordania, dan Israel menerima umat Kristen, Welby mencatat bahwa di negara-negara lain, “Mereka menghadapi ancaman kekerasan, pembunuhan, intimidasi, prasangka, dan kemiskinan setiap hari. Dalam beberapa tahun terakhir, mereka dibantai oleh kelompok yang disebut Negara Islam, dan di banyak negara, mereka terjepit di antara tekanan dari atas dan bawah dalam masyarakat serta konflik yang melanda wilayah tersebut.”

Welby menyoroti penurunan drastis populasi Kristen di wilayah tersebut: “Populasi Kristen di Irak, misalnya, kini kurang dari setengah jumlahnya pada tahun 2003, dan gereja-gereja, rumah, serta usaha mereka telah rusak atau hancur. Populasi Kristen Suriah telah berkurang setengahnya sejak 2010. Akibatnya, di seluruh wilayah, komunitas Kristen yang menjadi fondasi Gereja Universal kini menghadapi ancaman kepunahan yang segera.”

Apakah gereja akan mengalami masa kesengsaraan?

1.276 Orang Tewas

Bahaya-bahaya semacam itu telah lama diketahui. Pada tahun 2014, Canon Andrew White, yang dijuluki “Vicar of Baghdad” karena pekerjaannya di ibu kota Irak, mengatakan kepada seorang wartawan bahwa dari jemaat yang berjumlah sekitar 6.500 orang, sekitar 1.276 di antaranya telah tewas. “Itu banyak,” katanya dengan sederhana.

White mengatakan bahwa meskipun sebelumnya ia telah mendesak jemaatnya untuk tetap tinggal di negara mereka, ia tidak lagi melakukannya, sambil bertanya, “Tahukah Anda bahwa sekarang ada lebih banyak orang Kristen Irak di Chicago daripada di Irak?”

Uskup Agung Welby, yang belakangan ini lebih fokus pada masalah calon pengungsi, menulis, “Kita harus mendukung dan membantu mereka dengan segala cara yang kita bisa. Di mana pun mereka ingin pergi, mereka akan menjadi pengungsi yang membutuhkan suaka. Di mana pun, dengan keberanian dan rahmat Tuhan, mereka memilih untuk tetap tinggal, mereka membutuhkan publisitas dan dukungan eksternal yang terlihat.”

Pengungsi Kristen sebagai Minoritas

Laporan berita menunjukkan bahwa dari empat ratus pengungsi Suriah yang diterima di Inggris tahun lalu, hanya satu yang beragama Kristen. Welby ingin melihat lebih banyak pengungsi Kristen diterima di negara-negara di seluruh dunia.

Bahwa suatu wilayah di mana Kristen pertama kali berakar kini dilanda kekacauan akibat kehadiran populasi Kristen yang damai mungkin menjadi pertanda bagi masa depan umat beriman di seluruh dunia. “Negara Islam yang disebut-sebut” yang disebutkan Uskup Agung Welby tetap menjadi ancaman di wilayah tersebut, dan pemberontak lain yang mencari negara Islam yang bersatu di negara mereka sama-sama menentang sisa-sisa Kristen. Kehidupan berdampingan tampaknya telah mati di Yaman, Suriah, dan beberapa negara lain.

Dalam Yohanes 15:18, 19, Yesus memberikan peringatan yang menyejukkan bagi para murid-Nya dan bagi mereka yang mengikuti-Nya hari ini: “Jika dunia membenci kamu, ketahuilah bahwa dunia telah membenci Aku sebelum membenci kamu. Jika kamu berasal dari dunia, dunia akan mengasihi kamu sebagai miliknya. Namun karena kamu bukan dari dunia, melainkan Aku telah memilih kamu dari dunia, oleh karena itu dunia membenci kamu.”

Ambil Sikap

Orang Kristen yang mempertahankan iman mereka dan tidak tunduk pada tren atau selera saat ini, kemungkinan besar akan menghadapi perlawanan yang semakin besar di masyarakat saat ini. Ambil sikap untuk definisi Alkitab tentang pernikahan dan keluarga, dan hal itu bisa membuatmu kehilangan pekerjaan atau kesempatan untuk pendidikan profesional.

Felix Ngole, seorang Kristen yang sedang menempuh studi magister di bidang pekerjaan sosial di Universitas Sheffield, Inggris, kalah dalam banding di Pengadilan Tinggi negara tersebut setelah ia dikeluarkan karena memposting pendapat kontroversial tentang homoseksualitas di Facebook.

Menurut laporan surat kabar, pengacara universitas berargumen bahwa pendapat Ngole yang didasarkan pada Alkitab akan membuatnya tidak layak bekerja di bidang pekerjaan sosial: “Mereka mengatakan bahwa Tuan Ngole sedang menempuh pendidikan untuk kualifikasi profesional dan pihak universitas harus mempertimbangkan ‘kelayakannya untuk [berpraktik].’ ”

Kasus Ngole bukanlah satu-satunya—mahasiswa pekerjaan sosial dan konseling di Amerika Serikat juga menghadapi tantangan serupa—dan ini bukan satu-satunya contoh penganiayaan anti-Kristen di dunia saat ini, seperti yang dikonfirmasi oleh berita tragis dari Timur Tengah. Di bagian lain dunia—seperti Tiongkok, Burma, dan Pakistan—hidup sebagai seorang Kristen dapat memicu serangan, diskriminasi, bahkan kematian.

Alkitab Anda berisi nubuat yang memberitahu kita bahwa penganiayaan ini akan semakin parah seiring mendekatnya akhir zaman. Dan, tidak, orang Kristen tidak akan “diangkat” menjauh dari masa kesusahan. Bagaimana cara bertahan? Pendeta Doug Batchelor menawarkan wawasan penting—memberikan harapan bagi mereka yang menghadapi masa depan yang sulit, yang mungkin saja mencakup kita semua.

Bertahan dari Masa Kesengsaraan Besar

\n