IndiaNOW

Oleh Anthony Lester, Pemimpin Redaksi

Fakta Menarik: Peradaban Lembah Indus, salah satu yang tertua di dunia, telah dilanda konflik politik dan agama hampir tanpa henti sejak suku-suku Arya menyerbu wilayah tersebut 1.500 tahun sebelum kelahiran Kristus. Kemudian, orang Arab mengambil alih kendali pada abad ke-8, disusul oleh orang Turki pada abad ke-12, dan dilanjutkan oleh para pedagang Eropa sekitar tahun 1500 M. Kemudian pada abad ke-19, Inggris kolonial mengambil alih kendali politik atas sebagian besar wilayah India, hingga perlawanan non-kekerasan yang dipimpin oleh Gandhi akhirnya membawa kemerdekaan politik pada tahun 1947. Namun, hingga hari ini, sebagian besar India masih terjerat dalam keadaan kegelapan agama yang terus-menerus, karena kurang dari 3 persen dari populasi satu miliar orang di sana telah menerima nama Kristus.

Inilah fakta lain yang mengkhawatirkan yang seharusnya membangunkkan Anda: Pada Agustus 2005, partai Hindu berpengaruh, World Hindu Council, mulai menyerukan undang-undang anti-konversi secara nasional di India. Jika undang-undang semacam itu disahkan, hal itu dapat berarti denda berat, pengusiran, dan bahkan hukuman penjara 10 tahun bagi misionaris Kristen yang membagikan Injil sesuai dengan perintah besar Kristus.

Meskipun mungkin terdengar tak terbayangkan di zaman ini, undang-undang anti-konversi sudah diterapkan di empat negara bagian di India. Tragisnya, bagi orang-orang yang tinggal di wilayah tersebut, bukan hanya ilegal untuk menyembah Yesus atau memberitakan Injil, tetapi sebenarnya dilarang bagi umat Hindu untuk berpindah agama ke Kristen

Selain itu, usulan tersebut sendiri telah memicu emosi keagamaan—pada 22 Agustus, enam pekerja Alkitab Kristen diculik saat pulang dari kegiatan misi di desa terdekat. Bukan hanya literatur Injil mereka disita, mereka juga dibawa ke sel penahanan di mana mereka dipukuli dan diancam. Ketika polisi setempat akhirnya campur tangan untuk membebaskan para Kristen, ekstremis Hindu mengungkapkan kemarahan dengan melakukan kerusuhan keesokan harinya.

Memang, insiden penganiayaan seperti ini semakin meningkat. Sebuah laporan memperkirakan bahwa jumlah kasus hukum terhadap orang Kristen dalam lima tahun terakhir melebihi total kasus selama 100 tahun sebelumnya. Dan pada bulan November, ancaman pembakaran gereja kembali mengancam orang-orang Kristen yang bertekad untuk beribadah dan memuji Kristus di tempat ibadah mereka.

Waktunya Sekarang
Jelas, pertempuran untuk jiwa India sedang berkembang dengan cepat. Kata Pendeta Doug Batchelor, presiden Amazing Facts, “Tim kami telah mempertimbangkan dengan penuh doa di mana kami dapat melayani secara paling efektif dan memenuhi kebutuhan terbesar dunia. Saya percaya jawaban doa kami jelas untuk tahun 2006: Kami harus kembali ke India sebelum terlambat dan pintu-pintu tertutup rapat bagi Injil!”

Pada November 2006, Amazing Facts berencana meluncurkan upaya misi besar-besaran bagi rakyat India. Ini akan berbeda dari segala upaya yang pernah dilakukan Amazing Facts sebelumnya, namun kami tahu bahwa dengan kasih karunia Tuhan dan dukungan finansial serta doa dari teman-teman setia kami, jutaan orang lagi dari rakyat yang berharga ini akan mendengar Injil. Bahkan, bagi banyak di antara mereka, ini akan menjadi kesempatan pertama dalam hidup mereka untuk menerima Kristus.

“Saya percaya Tuhan akan menggunakan teman-teman kita untuk menjangkau ribuan orang yang sangat membutuhkan untuk mengenal nama Yesus Kristus dan mendengar apa yang telah Dia lakukan bagi mereka,” tambah Pendeta Doug. “Tetapi saya juga tahu ini akan menjadi pertempuran rohani yang akan dicoba digagalkan oleh iblis di setiap tingkatan. Mohon doakan setiap aspek dari upaya ini!”

Upaya Ini Akan Segera Dimulai
Amazing Facts menargetkan 75 “desa” dengan jumlah penduduk gabungan yang mencapai jutaan orang. Pendeta Doug akan berbicara di sebuah pusat acara besar, sementara tim besar relawan, penginjil awam, dan alumni dari Amazing Facts Center of Evangelism (AFCOE) akan mengadakan pertemuan secara bersamaan di lokasi-lokasi terdekat. Selain itu, kami sedang mempersiapkan tim medis besar untuk memberikan perawatan medis yang sangat dibutuhkan di desa-desa ini.

Mencapai tujuan kami akan bergantung pada para pekerja Alkitab perintis kami, sehingga Amazing Facts akan menawarkan pelatihan lanjutan di India kepada tim-tim yang memulai pekerjaan awal di daerah tersebut, serta kepada yang lainnya. Selain itu, setiap penginjil awam akan didukung oleh seluruh tim yang dipimpin oleh Roh Kudus, termasuk para ahli dalam ceramah kesehatan, program anak-anak, dan anggota tim tambahan yang akan membagikan literatur Kristen serta memberikan dukungan doa pribadi yang besar kepada ribuan orang yang menghadiri pertemuan-pertemuan tersebut.

Dengan rencana ini dan anugerah Tuhan, kami mengharapkan panen jiwa yang signifikan! Seiring berjalannya pertemuan, kabar dari mulut ke mulut akan membantu jumlah peserta bertambah pesat, mencapai puncaknya dalam acara penutup yang melibatkan seluruh desa dengan perkiraan 50.000 peserta.

Tujuan kami jelas: memberitakan nama Yesus Kristus, Anak Allah, kepada sebanyak mungkin orang yang mau mendengarkan, karena “tidak ada nama lain yang diberikan di antara manusia yang olehnya kita harus diselamatkan!” (Kisah Para Rasul 4:12). Dengan iman, kami berdoa agar ada 20.000 baptisan sebagai hasil dari upaya ini. Tentu saja, komitmen kami untuk menyelamatkan jiwa-jiwa di India akan terus berlanjut jauh setelah kami menyelesaikan pertemuan-pertemuan pada bulan November. Pekerja Alkitab yang terlatih akan tinggal di desa-desa selama tiga tahun untuk memastikan pembinaan murid yang berkelanjutan dan pertumbuhan gereja, serta melakukan pekerjaan tindak lanjut yang kritis dengan mereka yang telah dibaptis.

Lebih dari itu, sebuah gereja baru harus dibangun di setiap desa dalam beberapa bulan ke depan, jika tidak, kita berisiko banyak orang percaya baru menjauh. Pengalaman kami menunjukkan bahwa dengan membangun gereja segera, orang-orang Kristen baru benar-benar berakar dalam iman dan keanggotaan gereja seringkali berlipat ganda dalam tiga tahun! Relawan Maranatha akan bergabung dengan kami dalam upaya ini.

Meskipun ini adalah salah satu proyek paling ambisius kami, Tuhan telah memberikan Amazing Facts personel yang berkualitas untuk menjangkau India dan membuat perbedaan yang luar biasa untuk kekekalan. Dengan pengalaman bertahun-tahun di antara mereka, anggota tim kami tahu cara memanfaatkan setiap sumber daya hingga potensi maksimalnya di salah satu negara terpadat namun paling gelap secara rohani di bumi. “Ada satu miliar orang di India,” kata Pendeta Doug. “Sungguh tak terbayangkan bahwa mayoritas besar dari mereka bahkan tidak mengenal Kristus, jadi kami mengirim tim Sabbathkeepers paling berpengalaman yang pernah ada untuk memberitakan Injil di India guna menjangkau sebanyak mungkin jiwa-jiwa berharga ini.”

Sejarah Penginjilan Persahabatan
Amazing Facts memiliki tradisi panjang dan kaya dalam menyentuh kehidupan orang-orang untuk Kristus di India. Bahkan sebelum pelayanan ini didirikan, pendiri Joe Crews dan istrinya Lu Ann telah melayani pekerjaan Tuhan sebagai misionaris pada masa ketika ada penolakan budaya yang besar terhadap agama Kristen.

Namun sejak tahun 1998, komitmen Amazing Facts terhadap penginjilan di India telah mencapai tingkat yang sama sekali baru, dengan mensponsori beberapa pertemuan penginjilan, melatih para pekerja, menyediakan Panduan Belajar yang telah diterjemahkan, dan bahkan menyiarkan secara rutin di televisi nasional.

Misalnya, pada tahun 1999, di tengah masa-masa sulit bagi Kekristenan di negara tersebut, Pendeta Doug Batchelor menjangkau Madras, India, dengan hasil yang luar biasa. Di sebuah auditorium yang dirancang untuk menampung 1.600 orang, lebih dari 2.000 orang hadir pada malam pembukaan, dan sepanjang rangkaian acara, kompleks tersebut menampung kerumunan yang meluber dengan mengizinkan mereka duduk di lantai dan tangga di sekitar kursi. Bahkan, banyak kursi dibagi oleh dua orang!

Lebih dari 450 orang dibaptis segera setelah pertemuan-pertemuan tersebut, dan tak terhitung lagi yang sedang dipersiapkan untuk dibaptis. Dan semua ini terjadi pada saat umat Kristen di India sedang diserang. Tragisnya, seorang misionaris Australia dan dua anaknya dibakar hidup-hidup karena pekerjaan mereka atas nama Tuhan, namun orang-orang tetap datang dari jauh dan luas untuk mendengarkan Firman. Pendeta Doug menjelaskan, “Bahkan dalam kesulitan seperti itu, saya belum pernah bertemu dengan kelompok yang begitu bersedia dan siap menerima pesan Kristus.” Bahkan media lokal dan nasional India pada saat itu memberikan laporan yang positif, sementara gereja-gereja di bagian lain negara itu dibakar oleh ekstremis Hindu. “Meskipun penganiayaan di India semakin meningkat saat ini, saya percaya Tuhan akan sekali lagi menentang siapa pun yang mungkin memicu pemberontakan terhadap pekerjaan-Nya. Namun, kita harus berani, dan kita harus bertindak sekarang sebelum waktu habis.”

Berakar di India
Selama bertahun-tahun setelah seri Madras, Amazing Facts mempekerjakan staf tetap di India. Di antara pekerja yang berdedikasi ini adalah Richard dan Michelle Calderon, yang mengoordinasikan program televisi mingguan yang sedang berlangsung, mengadakan kelas pelatihan pastoral, menerjemahkan studi Alkitab pelayanan ke dalam bahasa lokal, menyelenggarakan seminar nubuat, memberikan ceramah kesehatan, dan bahkan mendirikan gereja. Mereka kini bekerja untuk Amazing Facts di Rocklin, California, dan mereka akan memainkan peran kunci dalam mengorganisir IndiaNOW!

Jika Anda telah menerima Inside Report sejak tahun 2000, Anda mungkin telah melihat banyak laporan inspiratif dan kesaksian luar biasa mereka sebagai hasil dari kerja keras pasangan ini. Pada tahun pertama setelah seri Madras, mereka membantu mendirikan 10 gereja dan melatih 50 pemimpin gereja untuk menggembalakan jemaat mereka.

Setahun kemudian, mereka membimbing 40 pendeta yang mengubah jemaat mereka menjadi gereja yang menjaga Sabat. Tahun berikutnya, mereka mengoordinasikan penyuntingan dan penerjemahan Millennium of Prophecy ke dalam bahasa Hindi, yang kini ditayangkan di jaringan televisi di seluruh India. Mereka bahkan menerjemahkan pelajaran Storacles of Prophecy ke dalam bahasa Hindi, yang saat ini ditawarkan secara gratis sebagai bagian dari misi kami yang berkelanjutan untuk menjangkau masyarakat India.

Namun, meskipun pekerjaan kami di sana terus berlanjut, Amazing Facts sangat yakin bahwa kini saatnya untuk kembali dan menuai panen yang melimpah selagi pintu-pintu masih terbuka untuk pekerjaan penginjilan skala besar.

Pertempuran Rohani Mengintai
Bagi Jim Ayer, koordinator acara, pertempuran rohani yang seringkali kacau dan penuh kekerasan di India menjadi jelas pada hari yang seharusnya menjadi hari perayaan yang bahagia. Saat kerumunan besar berkumpul untuk menyaksikan ratusan pembaptisan, keindahan salah satu pembaptisan terganggu ketika seorang pendeta berusaha mengangkat kepala seorang wanita di atas air pembaptisan yang berlumpur. Dengan tubuh yang terpelintir dan meronta-ronta, wanita itu tampak berjuang untuk tetap berada di bawah air. Dengan segenap kekuatannya, pendeta itu berjuang untuk menyelamatkan nyawanya saat iblis berusaha menenggelamkannya pada hari ia berkomitmen kepada Tuhan.

Masih bergelut dalam perlawanan, ia dibawa ke tepi sungai yang berpasir lembut. Jim memegang erat tubuhnya dan memerintahkan dalam nama Yesus agar setan-setan keluar. Tuhan menjawab dengan kuasa-Nya, dan dalam sekejap, wanita India kecil itu berdiri tenang di bawah sinar matahari hari itu. Di Amerika, kerasukan setan bukanlah krisis sehari-hari yang umum (setidaknya tidak secara terbuka), tetapi di India, pendeta-pendeta Kristen menghadapi hal itu secara rutin. Di negeri yang telah menciptakan 330 juta dewa, atau sekitar satu dewa atau dewi untuk setiap tiga orang India, hal ini memberi setan banyak celah untuk masuk ke setiap jiwa yang tinggal di sana. Lebih dari itu, konsep “Ishta devta” — “dewa yang kamu sukai” — berarti Hindu dapat menyembah dewa atau dewi apa pun yang mereka sukai, termasuk menyembah tikus dan mendirikan kuil untuk monyet.

Jim berkata, “Pertempuran antara kebaikan dan kejahatan terlihat di setiap sudut di India. Kita perlu mengangkat kesadaran rohani mereka dari tikus-tikus yang hina dan membantu mereka memusatkan pandangan ke atas kepada Yesus.” Dan menurut Jim, Tuhan sudah meletakkan dasar dan membuka peluang bagi Amazing Facts untuk melaksanakan pekerjaan besar. “Dulu ada masa ketika iblis hampir tidak punya saingan di negeri besar itu, tapi sekarang adalah waktunya Tuhan! Roh Allah bekerja dengan dahsyat dalam hidup ratusan ribu orang yang mencari kebenaran dan pembebasan dari belenggu dosa dan penipuan.”

Namun, waktu mungkin tidak selalu berpihak pada kita. Jim memperingatkan, “Iblis tidak akan menyerah tanpa perlawanan. Sama seperti ia berusaha menenggelamkan wanita yang tak berdaya itu dalam baptisan, ia berjuang untuk mempertahankan kendali atas seluruh bangsa melalui penganiayaan dan undang-undang yang membatasi.”

Segala Sesuatu Mungkin
Ketika Anda mulai memikirkan 20.000 baptisan, mudah untuk melupakan kuasa yang sangat pribadi dan mengubah hidup yang telah Allah lakukan melalui Amazing Facts di India. Dengan lebih dari 450 orang yang dibaptis dalam upaya di Madras, ribuan orang India lainnya telah membuat keputusan kekal itu sejak saat itu berkat komitmen pelayanan ini terhadap India.

Tidak mungkin menunjukkan wajah setiap hati yang telah disentuh di India, dengan senyuman dan kegembiraan yang mereka rasakan saat Yesus mengambil alih hati mereka. Banyak dari mereka rela bepergian berjam-jam berdiri di belakang truk sampah tua, di tengah hujan deras, hanya untuk mendengarkan Injil. Kata-kata tak mungkin menggambarkan kebutuhan yang terus-menerus dan mendesak ini.

Anehnya, Anda mungkin pernah mendengar bagaimana para pemimpin Hindu mengecam upaya penginjilan sama sekali, dengan menyiratkan bahwa pertobatan bagi umat Hindu adalah gagasan yang tidak praktis. Namun, permusuhan mereka terhadap penginjilan dan pengalaman kami menunjukkan sesuatu yang sama sekali berbeda.

Ganesh, seorang Hindu berusia 25 tahun, mengatakan bahwa ia “didorong oleh tangan-tangan tak terlihat” ke dalam ruang pertemuan tempat seri tindak lanjut Madras sedang diadakan. Setelah pertemuan pertama berakhir, ia menyerahkan hatinya kepada Yesus. Malam itu, ia terjaga menikmati “kedamaian yang luar biasa” yang telah menguasai hatinya dan pikirannya. Tidak hanya ia terus datang, tetapi ia juga membawa seorang teman. Ini hanyalah sekilas gambaran tentang apa yang bisa terjadi lagi di India pada November ini.

Anda Dapat Membantu Menerangi Sebuah Bangsa
Jim Ayer menjelaskan, “Saya pernah bertanya kepada seseorang yang mengerti, ‘Mengapa India sekarang?’ Jawabannya sangat masuk akal. ‘Jika semua buah di pohon matang pada saat yang sama, kita tidak akan bisa memetik semuanya dan buah-buah itu akan jatuh ke tanah dan membusuk. Hal yang sama berlaku bagi Tuhan. Dia mematangkan negara-negara pada waktu yang berbeda sehingga kita memiliki kesempatan dan sumber daya yang memungkinkan kita memetik buahnya.’

“Tepat sekali! Rusia pernah membuka pintunya bagi pemberitaan Injil, dan kita memiliki kesempatan untuk melakukan pekerjaan besar di sana. Kemudian pintu itu mulai tertutup kembali. Saat ini, giliran India. Pintunya terbuka dan sekaranglah waktunya untuk memetik buah yang sudah matang.” Rakyat India sangat merindukan untuk diselamatkan, dan kita harus bertindak selagi kesempatan ini masih terbuka. Jim menambahkan, “Saya percaya pintu itu hampir siap tertutup rapat dan kesempatan ini akan segera hilang – mungkin selamanya.” Itulah mengapa Amazing Facts meminta bantuan Anda saat ini. Sekitar $1,3 juta dana dibutuhkan untuk menutupi biaya pertemuan, pekerja Alkitab, Alkitab, dan pembangunan gereja di setiap desa yang kami jangkau. Angka itu terdengar sangat besar, tetapi kebutuhan yang luar biasa dari rakyat India memerlukan respons yang sama besarnya. Namun, jika dilihat dari sudut pandang kehidupan individu, jumlahnya sangat kecil per baptisan sehingga kami percaya Tuhan akan memungkinkan panen yang besar. Memang, dengan sumbangan sebesar $65 saja, Anda dapat menyediakan segala yang dibutuhkan agar satu orang dapat dibaptis ke dalam gereja Tuhan.

Tentu saja, apa pun yang Anda berikan, Tuhan akan menggunakannya untuk menciptakan mukjizat dalam kehidupan ribuan orang. Setiap sen akan bernilai, dan tidak ada sumbangan yang dianggap terlalu kecil. Hubungi 916-434-3880 untuk melihat bagaimana Anda dapat membantu menjadikan IndiaNOW! sebagai keberhasilan misi terbesar kami sepanjang masa!

\n