Kota Perlindungan

oleh John Bradshaw

Fakta Menakjubkan: Di Pulau Besar Hawaii terdapat reruntuhan kuno Pu`uhonua: “Sebuah kompleks luas dengan dinding batu setebal 20 kaki di bagian dasarnya dan setinggi 15 atau 20 kaki; berbentuk persegi panjang, dengan satu sisi sepanjang 1.040 kaki, dan sisi lainnya sedikit di bawah 700 kaki,” tulis Mark Twain dalam “Letters from Hawaii” bulan Juli 1866. Ketika seorang penduduk asli Hawaii melanggar “kapu,” hukum suci Hawaii, pelanggar tersebut secara otomatis dijatuhi hukuman mati kecuali ia dapat melarikan diri ke Kota Suaka tempat “Big Kahuna,” atau imam besar, tinggal. Begitu berada di dalam tembok, ia aman dan terlindungi dari hukuman. Kemudian, Big Kahuna akan melakukan upacara penyucian, menyatakan pengampunan dan ketidakbersalahan, serta membebaskan orang tersebut untuk memulai kehidupan baru.

Pada awal abad ini, seorang imigran muda Norwegia berdiri dengan jantung berdebar di Pulau Ellis, memandang takjub pada siluet Manhattan yang mulai terbentuk di seberang pelabuhan. Kota New York mewakili baginya kesempatan untuk sesuatu yang hingga kini tak terjangkau. Hidup yang lebih baik, peluang yang lebih besar, kemungkinan baru, dan awal yang baru terletak tepat di balik hamparan air biru yang berkilauan, sebuah pemandangan keindahan baginya dan ribuan orang sebelumya. Tentunya kota ini akan menjadi tempat perlindungan, pelabuhan aman, kota tempat berlindung. Sembilan puluh tahun kemudian, saya berdiri di Pulau Ellis di mana pemuda itu pernah berdiri, namanya kini terukir di dinding peringatan yang menghormati banyak imigran yang masuk ke Amerika melalui gerbang terkenal ini. Dan bersama saya berdiri istri saya, Melissa, cicit Joseph Olsen.

Bersama-sama kami menyadari bahwa jika kakek buyut Melissa tidak melakukan perjalanan melintasi Samudra Atlantik itu, hidup kami berdua akan sangat berbeda. Kota itu mewakili gerbang harapan yang mengubah segalanya bagi seorang imigran muda yang mencari awal baru. Di sana, hidup dimulai kembali. Sejak saat ia tiba di pantai itu, segalanya tidak pernah sama lagi.

Enam Kota Istimewa
Alkitab berbicara tentang kota-kota harapan dan janji tempat orang-orang yang mencari perlindungan dapat mewujudkan prospek awal yang sepenuhnya baru. Seperti halnya Kota New York bagi jutaan imigran yang datang ke Amerika Serikat mencari kehidupan yang lebih baik, demikian pula kota-kota ini bagi mereka yang ingin memulai hidup kembali. Kota-kota perlindungan Alkitab ini memberikan wawasan yang luar biasa tentang rencana keselamatan dan janji penebusan yang indah melalui Tuhan Yesus Kristus.

Ketika Allah membagi Tanah Terjanji di antara suku-suku Israel, Ia membagikan kepada setiap suku wilayah tanah yang luas. Di tanah inilah umat Allah akan tinggal, dan dari tanah inilah mereka akan memperoleh penghidupan.

Namun, ada pengecualian yang mencolok, yaitu suku Lewi. Orang-orang Lewi adalah imam bagi ke-12 suku, sehingga alih-alih memberikan mereka satu wilayah, Allah memerintahkan agar mereka menyebarkan pengaruh suci mereka di antara wilayah milik ke-11 suku lainnya. Allah juga memberikan suku Lewi 48 kota untuk ditinggali, tersebar merata di seluruh Tanah Terjanji. Mereka tidak diperbolehkan mencari nafkah dengan menggarap tanah karena Allah telah memanggil mereka untuk melayani, memegang jabatan imamat, dan melaksanakan ibadah di Bait Suci. Oleh karena itu, mereka harus didukung oleh persepuluhan (sistem yang hingga kini tetap menjadi cara Allah untuk mendukung para pelayan-Nya).

Dari 48 kota tersebut, Allah memerintahkan suku Lewi untuk menetapkan enam kota yang akan berbeda secara khusus dari kota-kota lain dan akan memiliki fungsi yang unik. “Berbicaralah kepada anak-anak Israel,” kata Allah kepada Yosua, “katakanlah: Tetapkanlah bagi kamu kota-kota suaka, sebagaimana yang telah Kukatakan kepadamu melalui Musa: Agar pembunuh yang membunuh seseorang tanpa sengaja dan tanpa disadari dapat melarikan diri ke sana; dan kota-kota itu akan menjadi tempat suakamu dari pembalas darah” (Yosua 20:2,3).

Tiga kota ditempatkan secara strategis di kedua sisi Sungai Yordan. Di sebelah timur terdapat Bezer di wilayah suku Ruben, Ramot di Gilead, dan Golan di daerah Basan (Ulangan 4:43). Di sisi barat Sungai Yordan terdapat Kedesh di Galilea, Shechem di Efraim, dan Kirjath-arba atau Hebron di pegunungan Yehuda (Yosua 20:7-8).

Pada zaman Yosua, praktik yang diterima adalah bahwa jika seorang anggota keluarga terbunuh, balas dendam harus dilakukan dengan mengambil nyawa orang yang bertanggung jawab atas kematian anggota keluarga tersebut. Misalnya, seorang pria sedang berada di hutan bersama temannya untuk menebang pohon. Pisau kapak temannya terlepas dan secara fatal mengenai pria tersebut. Kerabat terdekat pria yang tewas, bahkan tanpa mengetahui secara pasti keadaan seputar tragedi tersebut, diharapkan untuk mengambil nyawa “pembunuh” sebagai balasan.

Itulah rencana Allah untuk memperbaiki sistem keadilan primitif ini. Bagaimana jika kematian itu hanyalah sebuah kecelakaan? Apa yang dapat dilakukan untuk melindungi mereka yang sama sekali tidak bersalah atas perbuatan jahat yang direncanakan? Allah memerintahkan Yosua untuk menunjuk enam kota ini sehingga tidak ada tempat di Israel yang berjarak lebih dari satu hari perjalanan dari kota-kota tersebut, dan memastikan kota-kota itu mudah diakses oleh semua orang. Ketika seseorang, baik orang Israel maupun orang asing di antara mereka, secara tidak sengaja menyebabkan kematian orang lain, orang tersebut harus segera melarikan diri ke kota suaka terdekat untuk mencari perlindungan agar nyawanya dapat diselamatkan.

Kristus, Perlindungan Kita
Tidak sulit untuk melihat beberapa kesamaan rohani yang jelas dalam sistem ilahi ini.

1. Kota perlindungan melambangkan Yesus. “Tuhan juga akan menjadi tempat perlindungan bagi orang yang tertindas, tempat perlindungan pada masa kesusahan” (Mazmur 9:9).

“Seorang manusia akan menjadi tempat berlindung dari angin, dan tempat berlindung dari badai; seperti sungai-sungai air di tempat yang kering, seperti bayangan batu karang yang besar di tanah yang letih” (Yesaya 32:2).

2. Pembalas darah melambangkan Setan. Alkitab mengatakan bahwa iblis seperti “singa yang mengaum,” yang “berkeliling mencari siapa yang dapat ia telan” (1 Petrus 5:8). Setan juga berdiri sebagai “penuduh saudara-saudara kita, … yang menuduh mereka di hadapan Allah kita siang dan malam” (Wahyu 12:10).

3. Pembunuh adalah orang berdosa. Kita semua bertanggung jawab atas pembunuhan tidak sengaja terhadap Yesus (Kisah Para Rasul 3:14-17). Ibrani 6:18 berkata, “Agar kita mendapat penghiburan yang kuat, kita yang telah melarikan diri untuk berlindung dan berpegang pada pengharapan yang telah ditetapkan bagi kita.”

Penuh dan Bebas
Mari kita pertimbangkan pelajaran rohani apa lagi yang muncul dalam studi tentang kota-kota perlindungan.

Pertama, satu-satunya harapan bagi si pembunuh adalah mencapai kota suaka. Ia berada dalam situasi yang putus asa dan sama sekali tidak memiliki harapan, kecuali apa yang ditawarkan kepadanya melalui hikmat Allah yang Mahakuasa. Hal yang sama persis berlaku hari ini bagi setiap penghuni planet Bumi.

Alkitab memberitahu kita, “Semua orang telah berbuat dosa dan kehilangan kemuliaan Allah” (Roma 3:23), dan harapan kita satu-satunya ada pada satu nama “yang telah diberikan di bawah langit kepada manusia, oleh mana kita harus diselamatkan” (Kisah Para Rasul 4:12). Fakta dasar ini adalah inti Injil. Keselamatan itu penuh dan gratis melalui Yesus Kristus saja. Harapan satu-satunya bagi orang berdosa adalah Yesus Kristus. “Nama Tuhan adalah menara yang kokoh: orang benar berlari ke dalamnya, dan selamat” (Amsal 18:10).

Perlu dicatat pula bahwa pembunuh itu tidak punya waktu untuk berlama-lama ketika menyadari kondisinya. Segera ia “berlari” ke kota suaka. Hanya kekekalan yang akan mengungkapkan banyaknya orang-orang yang hilang yang mungkin telah diselamatkan seandainya mereka menanggapi panggilan Kristus ketika pertama kali bergema di hati mereka. Sayangnya, banyak yang membiarkan suara Roh Kudus menjadi samar dan lemah, dan gagal bertobat ketika kesempatan emas itu muncul.

Seruan kepada Para Tua-tua
Kedua, pembunuh itu tidak diizinkan masuk ke kota suaka hingga ia telah menyatakan alasannya “di hadapan para tua-tua kota itu” (Yosua 20:4). Ia harus mengaku dosa dan mengakui kesalahannya.

Demikian pula, orang-orang percaya pada zaman ini harus mengaku dosa mereka kepada Allah dan mengalami pertobatan yang sejati sebelum mereka dapat diterima ke dalam Kristus, Kota Perlindungan rohani yang besar. Beruntunglah, Allah telah memberikan jaminan bahwa Ia bersedia mengampuni dosa-dosa orang yang benar-benar bertobat. “Jika kita mengaku dosa kita, Ia setia dan adil untuk mengampuni kita dari segala dosa kita dan membersihkan kita dari segala kejahatan” (1 Yohanes 1:9).

Ingatlah bahwa pengakuan dosa bukan hanya persyaratan hukum, tetapi juga bagian esensial dari pertumbuhan rohani bagi semua orang Kristen. Allah maha tahu. Ia tidak memerlukan kita untuk memberitahu-Nya tentang perbuatan benar dan salah kita, seolah-olah Ia tidak mengetahui tindakan kita.

Namun, kita perlu mengakui diri kita apa adanya—sebagai orang berdosa yang bersalah—dan mengakui tuntutan yang adil dari hukum Allah yang agung. Kita perlu menyadari betapa mengerikannya dosa, dosa yang menelan nyawa Anak Allah. Tentunya, sebelum kita menyadari betapa menjijikkannya dosa dan betapa besarnya pengorbanan Yesus bagi kita, kita belum siap untuk menikmati persekutuan kekal dengan orang-orang yang telah ditebus.

Pertobatan Sejati
Pengakuan kepada para tua-tua, bagaimanapun, tidak menjamin masuk ke kota suaka dan tempat berlindung permanen di dalamnya. “Tetapi jika seseorang membenci tetangganya, mengintai dia, bangkit melawan dia, dan memukulnya hingga mati, lalu ia melarikan diri ke salah satu kota itu: Maka para tua-tua kotanya harus mengirim utusan untuk menjemputnya dari sana, dan menyerahkannya ke tangan pembalas darah, agar ia mati” (Ulangan 19:11, 12).

Penyesalan palsu atas pembunuhan yang direncanakan tidak memberikan keselamatan apa pun bagi pembunuh. Hal yang sama berlaku dalam arti rohani bagi orang berdosa saat ini. Yang diinginkan Kristus bukanlah ucapan belaka, melainkan pelayanan dari hati. Alkitab berbicara tentang penyesalan yang berasal dari Allah dan penyesalan duniawi. “Jika aku memelihara kejahatan di dalam hatiku, Tuhan tidak akan mendengarkanku” (Mazmur 66:18).

Yesus dengan jelas menyatakan bahwa pada hari terakhir banyak orang akan binasa meskipun mengaku diselamatkan, setelah melakukan hal-hal luar biasa atas nama Tuhan (Matius 7:21-23). Mereka melarikan diri ke kota untuk berlindung, tetapi semuanya hanyalah pura-pura. Iman yang “membenarkan” dosa tetapi tidak membenarkan orang berdosa bukanlah iman yang menyelamatkan dan tidak akan pernah membawa seseorang ke kota surga yang menjadi tempat berlindung.

Sebuah Batu Sandungan
Poin keempat ini sangat menarik bagi orang Kristen di mana pun. Allah memerintahkan umat-Nya untuk menyiapkan jalan menuju kota-kota perlindungan (Ulangan 19:3). Meskipun kondisi jalan di Palestina kuno umumnya buruk, jalan-jalan menuju kota-kota perlindungan harus dijaga dalam kondisi prima setiap saat. Tidak ada gunanya menyuruh seorang pelarian yang tak bersalah untuk berlari menyelamatkan nyawanya jika jalan-jalan tersebut tidak dapat dilalui. Bayangkan jika Anda sedang berlari menyelamatkan diri, hanya untuk terkilir pergelangan kaki karena terperosok ke dalam lubang besar sementara seseorang yang bertekad membunuh Anda sedang mengejar dengan ganas!

Demikian pula, jalan menuju Yesus harus dijaga agar tetap terbuka setiap saat. Seperti Yohanes Pembaptis, orang Kristen sejati adalah pekerja jalan yang merawat jalan raya menuju Raja kita. “Siapkanlah jalan Tuhan, luruskanlah jalan-jalan-Nya” (Markus 1:3).

“Setiap lembah akan diisi, dan setiap gunung serta bukit akan direndahkan; dan tempat-tempat yang bengkok akan diluruskan, dan jalan-jalan yang bergelombang akan diratakan” (Lukas 3:5).

Ingatlah pria lumpuh yang teman-temannya menurunkan dia ke hadapan Yesus melalui atap sebuah ruang pertemuan yang ramai (Markus 2:1-12)? Mengapa teman-temannya harus melakukan hal yang begitu radikal, yaitu menerobos kerumunan melalui atap? Alkitab mengatakan bahwa mereka tidak dapat mencapai Yesus dengan cara lain, karena kerumunan yang mengelilingi-Nya (ayat 2).

Kerumunan itu sebagian besar terdiri dari pengikut Yesus. Justru para pengikut Yesus itulah yang menghalangi orang-orang yang paling membutuhkan untuk mendekati Yesus.

Sayangnya, kita mungkin semua pernah mendengar seseorang berkata, “Kalau begitulah cara orang Kristen bertindak, saya tidak mau menjadi Kristen!” Allah berkata tentang umat-Nya, “Kamu adalah saksi-Ku” (Yesaya 43:10), dan Paulus menyebut orang Kristen sebagai “duta besar bagi Kristus” (2 Korintus 5:20). Sebagai pengikut Yesus, kita harus sering bertanya pada diri sendiri apakah kita mengarahkan orang-orang kepada Yesus melalui kesaksian kita atau menjauhkan mereka dari Yesus dengan menghalangi pandangan mereka terhadap-Nya.

Penghakiman Terakhir
Kebenaran mengejutkan lain yang kita pelajari dari kota-kota suaka dalam Alkitab adalah bahwa masuk ke kota tersebut tidak otomatis menentukan nasib akhir si pelarian. Setelah diterima, si pembunuh diadili, dan kasusnya diselidiki dengan cermat. Demikian pula, kita semua harus tampil di hadapan takhta penghakiman Kristus.

Nabi Daniel menulis tentang penghakiman yang telah ditetapkan dan kitab-kitab yang dibuka. Mereka yang “menang” melalui kasih karunia Kristus akan namanya tetap tercatat dalam kitab kehidupan (Wahyu 3:5). Sungguh, bukan hanya pengakuan akan Kristus yang akan menyelamatkan seseorang, tetapi kepemilikan akan Kristuslah yang menebus.

Kabar baiknya adalah bahwa Kristus lebih bersedia menyelamatkan kita daripada kita yang ingin diselamatkan, dan semua yang datang kepada-Nya, Ia “tidak akan mengusir” (Yohanes 6:37). Dengan memiliki Kristus, kita dapat menghadapi penghakiman dengan iman yang teguh pada kuasa-Nya untuk menyelamatkan.

Kebebasan untuk Hidup
Kota suaka mungkin tampak seperti penawanan bagi orang yang melarikan diri. Selama imam besar masih hidup, pembunuh harus tetap berada di dalam tembok kota. Jika ia berani keluar dari tembok kota kapan pun, pembalas darah bebas untuk mengambil nyawanya. Oleh karena itu, demi kepentingan terbaik orang yang melarikan diri, ia harus tetap aman di dalam kota.

Namun di dalam kota itu ada kebebasan, kebebasan untuk hidup. Pernahkah Anda mendengar seseorang mengatakan bahwa hidup sebagai orang Kristen terlalu membatasi atau bahwa standar gereja terlalu tinggi? Yang terlewatkan dari pernyataan-pernyataan tersebut adalah bahwa “Barangsiapa memiliki Anak, ia memiliki hidup; dan barangsiapa tidak memiliki Anak Allah, ia tidak memiliki hidup” (1 Yohanes 5:12).

Orang yang menunggu dengan sabar di dalam kota itu tidak meratapi hilangnya kebebasan lamanya, melainkan bersukacita atas kebebasannya untuk hidup! Di luar kota perlindungan itu juga ada kebebasan, kebebasan untuk mati. Di dalam Kristus ada kebebasan, sedangkan di luar Kristus ada iblis yang marah yang siap mengisi setiap kehidupan dengan penderitaan dan keputusasaan. Seperti yang Yesus katakan, “Jika Anak itu memerdekakan kamu, kamu benar-benar akan merdeka” (Yohanes 8:36).

Di Bawah Pengaruh
Poin menarik lainnya adalah tempat tinggal seseorang memiliki dampak besar pada hampir setiap aspek hidupnya. Seseorang yang lahir dan dibesarkan di Kalamazoo, Mich., akan berpakaian sangat berbeda dari seseorang yang lahir dan dibesarkan di Suva, Fiji. Seseorang dari New Orleans, La., kemungkinan besar akan makan makanan yang berbeda dari seseorang dari Rhinelander, Wis. (Kamu tidak akan menemukan gumbo atau grits di menu banyak restoran di Wisconsin utara!)

Saya dapat memastikan bahwa seseorang di Jackson, Mississippi, berbicara dengan cara yang sangat berbeda dari seseorang dari Auckland, Selandia Baru. Bukan hanya aksen mereka yang berbeda, tetapi mereka juga membahas topik yang berbeda karena mereka terbiasa dengan hal-hal yang berbeda. (Misalnya, saya tumbuh besar di Selandia Baru memakai “jersey” di musim dingin, tinggal di Inggris di mana itu umumnya disebut “pullover,” pindah ke Australia di mana menjadi “jumper,” dan akhirnya datang ke Amerika Serikat di mana disebut “sweater”!)

Demikian pula, orang Kristen yang menyerahkan diri kepada Yesus Kristus, tinggal di dalam-Nya, Kota Perlindungan rohani, akan menikmati hidup yang terus-menerus dibentuk sesuai pola ilahi-Nya. Hidup di dalam Kristus adalah hidup di mana setiap serat keberadaan berada di bawah pengaruh Roh Allah. Seorang Kristen harus “berkata kepada Tuhan, ‘Dia adalah tempat perlindunganku dan bentengku; Allahku; kepada-Nya aku akan percaya’” (Mazmur 91:2).

Dan berapa lama orang yang melarikan diri harus tinggal di kota suaka? Menurut Yosua 20:6, “sampai kematian imam besar,” setelah itu ia bebas kembali ke rumahnya tanpa ancaman balas dendam atau pembalasan dari keluarga orang yang meninggal.

Apakah ini berarti kita harus tetap menyerahkan diri kepada Yesus sampai Ia mati? Jelas tidak. Apa yang Yesus lakukan sekarang? Menurut Alkitab, Ia sedang berdoa bagi kita, sebagai Pengantara kita, sebagai Imam Besar kita (1 Yohanes 2:1; Ibrani 7:25; 8:1, 2.)

Apakah Yesus akan tetap menjadi Imam Besar kita selamanya? Tidak, karena suatu hari Ia akan melepaskan jubah imamat-Nya dan kembali ke bumi sebagai Raja yang menaklukkan (Wahyu 19:11-16).

Berita yang luar biasa bagi semua orang di mana pun adalah bahwa Yesus akan segera datang! Suatu hari penantian ini akan berakhir, dosa dan kematian tidak akan ada lagi, “pembalas darah” akan lenyap, “dan demikianlah kita akan selalu bersama Tuhan” (1 Tesalonika 4:17).

Tentunya sering kali terasa seolah-olah waktu kebebasan tidak akan pernah datang bagi orang yang melarikan diri yang menunggu di dalam kota perlindungan. Ada saat-saat ketika orang-orang Kristen berseru dalam hati mereka, “Berapa lama lagi, Tuhan, sampai Engkau kembali dan membawa kami pulang untuk bersama-Mu?”

Kota Perlindungan Abadi
Namun, setiap hari yang berlalu adalah hari yang semakin mendekatkan kita pada kedatangan Yesus. Suatu hari, lebih cepat dari yang kita bayangkan, langit timur akan bersinar terang dan Kristus akan kembali menunggangi koridor-koridor agung ruang angkasa! Penantian akan berakhir. Kekekalan akan dimulai. Selamanya bersama Kristus dalam kemuliaan, harapan yang berbahagia sungguh! Kristus kini berada di kota surgawi, mempersiapkan rumah-rumah bagi mereka yang telah belajar tinggal di dalam-Nya, Kota Perlindungan yang sesungguhnya, sementara di bumi ini.

Hari ini, Ellis Island adalah sebuah museum, menyampaikan khotbah-khotbah sunyi tentang masa lalu ketika orang-orang berbondong-bondong ke Kota New York yang ramai demi mencari awal yang baru dan kehidupan yang lebih baik. Namun, ada kota lain yang kini harus menjadi fokus perhatian dunia, bukan New York, melainkan Yerusalem Baru. Sama seperti New York yang dulu dan terus menjadi magnet bagi orang-orang dari seluruh dunia, demikian pula orang-orang dari “setiap bangsa, suku, bahasa, dan kaum” harus diarahkan ke tempat perlindungan yang menakjubkan di dalam Yesus Kristus. Ia menawarkan lebih dari kesenangan yang fana di dunia yang sementara ini. Di dalam-Nya terdapat kekayaan yang tak terukur yang tidak akan pernah pudar. Dengan tinggal di dalam Kristus, kita dapat hidup tanpa takut akan “pembalas darah,” dan memiliki jaminan akan kekekalan yang diberkati bersama Kristus Yesus, Tuhan kita.

\n