Melangkah dengan Keyakinan

Sulit membayangkan bahwa wanita cerdas bermata cerah yang duduk di hadapanku ini berasal dari latar belakang yang begitu mengerikan seperti yang ia ceritakan. Masa lalunya seolah-olah terjadi pada orang lain. Lydie baru saja dibaptis minggu lalu, dan aku merasakan betapa segarnya pembebasannya dari dosa ketika ia tak kuasa menahan diri dan menangis saat membagikan kesaksiannya.

Lydie adalah seorang wanita muda asal Kamerun berusia awal 20-an. Seperti ribuan orang lainnya, ia menghadiri seri penginjilan Visions for Life kami di Yaounde, Kamerun, Afrika. Seminar tersebut dipimpin oleh Pendeta Doug Batchelor pada bulan November lalu dan disiarkan ke seluruh dunia melalui ATN, 3ABN, dan AMP.

Ayah Lydie adalah dukun, dan ibunya telah berhubungan dengan lebih banyak pria daripada yang bisa Lydie ingat. Dengan pendidikan hanya sampai kelas lima, Lydie akhirnya hidup di jalanan. Ibunya menyatakan bahwa dia terkutuk dan tidak akan pernah menemukan kebahagiaan. Namun, tahun lalu terjadi sesuatu yang ditakdirkan untuk mengangkat kutukan itu dan secara dramatis mengubah hidupnya: Seorang Kristen yang menjaga Sabat mengundang Lydie ke gereja. Dalam keadaan putus asa dan sendirian, ia mulai menghadiri ibadah dan segera menemukan harapan yang perlahan tumbuh di hatinya. Ibunya marah karena Lydie menemukan kebahagiaan yang selalu menghindarinya, sehingga ia memprovokasi seluruh desa untuk menentang putrinya.

Ketika Visions for Life diluncurkan, Lydie mengemas barang-barangnya yang sedikit, naik bus, dan pindah ke Yaounde. Tuhan memberkati dia dengan sebuah kamar sewaan kecil di dekat stadion sehingga dia bisa menghadiri acara tersebut. Setiap malam, dia duduk terpesona saat Pendeta Doug menyampaikan kebenaran Alkitab untuk zaman kita.

Lydie merasa sangat terinspirasi ketika Pendeta Doug membagikan kesaksiannya—bagaimana Tuhan telah menyelamatkannya dari kehidupan di jalanan. “Jika Tuhan dapat menerima Pendeta Doug ketika hidupnya begitu bermasalah, maka aku tahu perubahan ini juga bisa terjadi padaku,” kata Lydie kepadaku.

Lydie masih muda dan memiliki begitu banyak potensi, tetapi sulit bertahan hidup di masyarakat di mana keluarga saling bergantung—dan keluarganya telah membelakanginya sejak lama. Jadi, saya bertanya-tanya apa yang akan Lydie lakukan untuk masa depannya. Apa yang akan menjaganya agar tidak kembali ke jalanan? Dengan senyum di wajahnya, ia berkata, “Yesus berarti segalanya bagi saya. Saya meninggalkan semua hal buruk di masa lalu dan melangkah maju dengan iman. Saya akan mengikuti Tuhan saya sampai akhir.”

Kesaksian Lydie dibagikan oleh ratusan ribu orang—banyak di antaranya dibaptis dari Afrika hingga India dan di seluruh dunia. “Melangkah maju dengan iman” menjadi ciri khas seluruh program Visions for Life—mulai dari tantangan teknis untuk siaran hingga keputusan pembaptisan. Inilah kisah bagaimana Allah mencurahkan Roh-Nya atas langkah iman yang maju.

Singa Mengaum
“Berjaga-jagalah dan waspadalah; karena musuhmu, Iblis, seperti singa yang mengaum, mengembara mencari siapa yang dapat ia telan” (1 Petrus 5:8). Singa adalah raja hutan di Afrika.

Alkitab membandingkan Setan dengan singa. Sama seperti singa menguasai semak belukar di Afrika, Setan memiliki kekuasaan yang kuat di benua ini di mana dukun dan setan-setan bertebaran. Iblis membenci bahwa kami telah memasuki wilayahnya. Kami sering mendengar raungannya saat ia berusaha menakuti kami agar melarikan diri. Namun, oleh kasih karunia Tuhan, kami diberi kekuatan untuk membalas raungannya dan mengusirnya.

Suatu malam, Pendeta Doug mengajak semua yang ingin didoakan untuk kesembuhan ke depan panggung. Ribuan orang membanjiri bagian depan panggung. Obat-obatan modern yang mahal dan ramuan tradisional yang tak berguna saling bertabrakan di Afrika, meninggalkan banyak orang tanpa harapan untuk sembuh. Saat Doug berdoa, kami mendengar seorang wanita menjerit, lalu melihatnya terjatuh ke tanah, berteriak dan menggerakkan anggota tubuhnya dengan liar. Beberapa pria berjuang untuk membawanya pergi, berusaha mencegahnya melukai diri sendiri. Banyak pendeta berkumpul untuk berdoa agar dia dibebaskan dari cengkeraman setan—dan setelah beberapa menit yang panjang dan intens, dia pun tenang.

Namun beberapa saat kemudian, iblis menyerang lagi. Teriakan setan lain terdengar, dan lebih banyak pria berkumpul untuk membawa seorang wanita muda ke panggung. Namun wanita mungil ini memiliki kekuatan super manusia—ia mematahkan cengkeraman kuat seorang pengawal profesional! Namun Tuhan juga menenangkan pikirannya yang gelisah saat kami berdoa.

Anda dapat melihat Setan di mata para dukun. Seorang dukun mengatakan bahwa pendeta-pendeta karismatik secara rahasia mencari kekuatan supranaturalnya. Di kegelapan malam, mereka bersekongkol melawan jemaat yang tidak bisa “berbicara dalam bahasa roh.” Mereka akan menyuruhnya mengubur jimat terkutuk kecil di bawah tempat duduk target-target tersebut selama ibadah Minggu. Pada ibadah gereja berikutnya, korban yang tidak curiga akan tersapu oleh kekuatan supranatural dan mulai “berbicara dalam bahasa roh.” Namun, Tuhan kini telah mengubah dukun ini juga!

Allah Menanggapi Singa dengan Kuat Pelayanan “
” diKamerun bukanlah untuk orang yang lemah hati. Rintangan menghadang kami di setiap langkah. Tiga minggu sebelum tanggal peluncuran, pemerintah mengatakan mereka telah menjadwalkan final sepak bola nasional selama pertemuan kami. Orang Kamerun hidup untuk sepak bola, jadi ini adalah masalah besar.

Serangkaian doa dan panggilan telepon pun terjadi. Selama dua minggu, Jim Ayer, asisten koordinator, dan saya bekerja tanpa henti untuk menyelesaikan masalah ini. Tuhan membuka pintu bagi kami untuk menghubungi pejabat pemerintah di tingkat tertinggi, dan mereka membantu menyesuaikan jadwal.

Akhirnya, kami mencapai kesepakatan dengan setuju untuk membongkar peralatan panggung kami selama lima pertandingan yang dijadwalkan. Tuhan lalu memberkati para pembangun kami, Rich Kollenberg dan Ron Brown, dengan kemampuan untuk membangun panggung portabel, latar belakang, dan layar berukuran 40 kaki yang dapat dibongkar, diturunkan, dan dipasang kembali dalam tiga jam. Puji Tuhan!

Anda tidak bisa membayangkan betapa lega rasanya ketika Jim menelepon untuk memberitahu bahwa Tuhan telah menjawab doa-doa kami. Dengan penuh hormat, saya mengambil Alkitab dan meminta Tuhan memberi saya ayat untuk memuji-Nya atas pimpinan-Nya. Meskipun bukan metode studi biasa saya, saya membuka Alkitab secara acak dan kebetulan mendarat di Kitab Ayub. Mata saya tertuju pada ayat ini: “Dia menghiasi langit; tangan-Nya menembus ular yang melarikan diri” (Ayub 26:13 NKJV). Tuhan menggunakan satelit di langit untuk menghiasi langit dengan Injil kekal dari Wahyu 14! Pesan ini diilhami oleh tangan Tuhan, dan hal itu menyebabkan ular jahat itu ditembus dan melarikan diri. Saya mengambil ayat ini sebagai janji bahwa Tuhan akan memberkati pertemuan-pertemuan penginjilan Visions for Life dengan kuasa-Nya.

Masalah lain muncul ketika waktu kami di satelit—yang akan memantulkan gambar dan suara kami dari Yaounde ke situs-situs downlink di seluruh dunia—dijual kepada pihak lain. Namun, Allah juga secara ajaib menyelesaikan masalah ini!

Brad dan Kandus Thorp, pekerja ATN yang bertanggung jawab atas uplink, berdoa agar Allah membuka jalan untuk menyampaikan pesan-Nya ke seluruh dunia. Maka Allah memimpin mereka dan Konferensi Umum untuk mengatur waktu di satelit yang menyediakan cakupan 24 jam selama tujuh hari seminggu selama bertahun-tahun. Anda lihat, iblis berusaha menghentikan pertemuan tiga minggu kami, tetapi Tuhan mengubah kekalahan yang tampak ini menjadi kemenangan karena kebenaran kini akan disiarkan berulang kali setiap minggu sepanjang tahun ke seluruh belahan barat! Raungan iblis pun kembali dibungkam.

November juga tidak dianggap sebagai waktu terbaik untuk mengadakan pertemuan di stadion terbuka di Afrika, karena rata-rata curah hujan di Yaounde mencapai 4,5 inci. Namun, Oktober bahkan lebih basah, dan Januari dikenal dengan badai pasir Sahara yang dahsyat. Jadi, kami harus memilih November—itu adalah bulan terkering yang tersedia. Selama beberapa minggu menjelang pertemuan, hujan turun setiap hari.

Namun, begitu kami mulai, hujan hanya turun satu malam. Dan bahkan saat itu, Tuhan mengubah hujan itu menjadi kabut tipis—lalu menghentikannya sepenuhnya saat Pendeta Doug mulai berkhotbah. Tuhan menunjukkan bahwa Dia selalu menang ketika Dia ingin Firman-Nya tersebar!

Dampak Global
Seperti yang Anda ketahui, Visions for Life jauh lebih dari sekadar pertemuan di Yaounde. Benua Afrika saja menampung lebih dari 1.500 lokasi penerimaan siaran! Dan banyak lagi lokasi gereja serta rumah pribadi yang berpartisipasi dari sejauh Bangladesh, India, dan Papua Nugini. Dua puluh empat penerjemah memampukan Pendeta Doug untuk berkhotbah kepada audiens global ini. Kami memuji Tuhan atas hampir 1.200 orang yang dibaptis di Yaounde dan ratusan ribu orang yang menyerahkan hidup mereka kepada Tuhan dan dibaptis di seluruh dunia.

Kami menerima email dari Inggris, Kuwait, Papua Nugini, India, Amerika Serikat, dan seluruh Afrika. Seorang pemuda dari Bangladesh menulis, “Ini adalah berkat besar mendengarkan pesan Tuhan melalui Anda setiap malam. Saya mulai mengenal Anda lebih baik sejak tahun lalu setelah menemukan buku *Richest Caveman* di rumah paman saya. Saya selalu tertarik pada cerita yang mendebarkan, jadi ketika saya membaca sampul belakang, saya tidak ragu untuk mengambilnya karena paman saya memiliki tiga salinan. Namun, saat saya membaca buku itu, saya mulai melihat hidup dengan sudut pandang baru. Saya terus membacanya berulang kali—11 kali! Di sini saya melihat bagaimana kita dapat mendekati Tuhan. Dia menunjukkan kepada saya melalui hidup Anda bahwa Dia selalu mampu membantu kita meskipun kita menolaknya.”

Dari California, seorang penonton menulis: “Saya telah menonton Anda selama lebih dari setahun di 3ABN, tetapi saya mendengar dalam suara Anda ada urgensi baru untuk Injil di Kamerun. Saat menonton, saya merekamnya agar orang lain dapat melihat dan mendengarnya. Saya mendoakan Anda, dan saat melakukannya, saya menemukan diri saya mengangkat Anda tinggi-tinggi di hadapan Tuhan. Mungkinkah Anda telah menerima pengisian Roh Kudus yang baru dan lebih dalam?”

Kawasan Muslim yang Kuat Menyerah
Kamerun Utara terletak di 10/40 Window, wilayah yang mencakup bagian planet ini yang mayoritas Muslim dan memiliki sedikit sekali Kristen. Para percaya menemukan sangat sulit bekerja di sana karena para penganut baru dianiaya dan dibunuh. Selama Visions for Life, Tuhan menggunakan sinyal satelit sebagai pengkhotbah yang tak terkalahkan untuk kebenaran.

Koza, Kamerun, adalah kota besar dengan populasi 7 juta—di mana 75 persennya adalah Muslim. Namun, lebih dari 2.000 pencari kebenaran menghadiri lokasi penerimaan sinyal di kota tersebut. Gereja belum pernah melihat respons sebesar itu terhadap Injil.

Di Chad, Jacque Ngarbaye, putra kepala negara pertama negara tersebut, hadir bersama istrinya Rebecca. Jacque adalah duta besar dan memimpin tentara negara. Rebecca memiliki gelar doktor dalam studi Islam. Beberapa bulan lalu, Rebecca menerima buku The Great Controversy saat bepergian ke Republik Demokratik Kongo.

Saat membacanya, hatinya tergerak oleh kebenaran bahwa Yesus akan segera datang. Ketika gereja mengiklankan pertemuan Visions for Life, Jacque dan Rebecca tahu mereka harus hadir dan belajar lebih lanjut. Keduanya dibaptis bersama 230 orang lainnya!

Sebuah gereja di Tanzania kesulitan membuat peralatan mereka berfungsi dengan baik. Seorang tetangga Muslim yang simpatik mengizinkan mereka menggunakan piringan satelitnya. Ia menjadi begitu tertarik pada pertemuan-pertemuan tersebut hingga ia menghubungkan banyak televisi tetangga lainnya. Laporan menyebutkan bahwa ribuan orang menonton dan hampir 100 orang dibaptis.

Selama pertemuan kami, lebih dari 200 orang dibunuh di Nigeria tetangga ketika umat Muslim marah atas ajang kecantikan Miss World yang akan diselenggarakan di sana. Namun pada saat yang sama, ribuan umat Muslim lainnya menemukan hidup kekal di lokasi penerimaan sinyal kami di utara. Hingga 10.000 orang berpartisipasi dalam pertemuan di kota-kota besar.

Di Kuwait, Mathew dan keluarganya secara ajaib memperbaiki piringan satelit mereka tepat waktu untuk menonton pertemuan-pertemuan tersebut. Mathew menulis, “Saya menyadari bahwa ini adalah rencana Tuhan bahwa piringan satelit kami diperbaiki baru-baru ini di rumah. Pukul 9:30 malam saat pesan dimulai di sini, dan seluruh keluarga berkumpul untuk mendengarkan. Saya juga merekam pesan-pesan ini untuk ditonton kembali. Ini adalah berkat yang besar. Saya berharap pesan ini terus disiarkan. Kami akan memberitahu teman-teman kami tentang pesan-pesan ini agar banyak orang mengetahuinya. Di bagian dunia ini, sedikit sekali kesempatan bagi orang untuk terpapar Firman Tuhan.”

Pelayanan Penyembuhan Yesus
Penyakit, kemiskinan, dan AIDS merajalela di Afrika. Saat saya berjalan melewati markas gereja di Yaounde, saya melihat seorang pria tidur di saluran beton dingin yang dipenuhi sampah busuk. Selimutnya adalah kotak kardus. Kebutuhan fisik dan rohani di sini dapat menghancurkan orang Barat. Dipandang sebagai orang Amerika yang kaya, kami terus-menerus didatangi orang-orang dengan permintaan tak terhitung untuk meringankan penderitaan mereka. Namun, seperti Rasul Petrus, kami membawa sesuatu yang jauh lebih berharga daripada uang bagi orang-orang Afrika. “Perak dan emas tidak ada padaku; tetapi apa yang kumiliki, kuberikan kepadamu: Dalam nama Yesus Kristus dari Nazaret, bangunlah dan berjalanlah” (Kisah Para Rasul 3:6).

Untuk memenuhi kebutuhan fisik, tim medis dan pendidikan kesehatan ikut bersama kami. Dawna Sawatzky, seorang pendidik kesehatan, menyampaikan informasi kesehatan praktis selama pertemuan malam. Sorak-sorai pecah dari kerumunan saat mereka belajar bagaimana memuliakan Allah melalui tubuh mereka.

Tim kami merawat 1.740 pasien dan memberikan layanan senilai lebih dari $25.000. Para dokter gigi menangani orang-orang yang menderita abses gigi selama bertahun-tahun. “Pasien ini telah mengalami rasa sakit yang konstan selama lebih dari setahun akibat abses. Rasanya luar biasa bisa menghilangkan rasa sakitnya,” akui Dr. Randy Elloway. Anggota tim medis lainnya termasuk Nora Elloway, Karine Duverger, Pochly Bardel, Loren Starr, Jeff Schroeder, Karen dan Wesley Holland, Roy dan Zeleny Terretta, Hans Sawatzky, Millisa Cuneo, Janene Ayer, dan lainnya.

Setiap anggota relawan menyumbangkan jasa mereka dan menanggung biaya perjalanan sendiri—suatu pengorbanan yang besar. Tuhan menggunakan mereka untuk melakukan pekerjaan Injil yang pertama: menyembuhkan orang sakit. Sama seperti yang dilakukan Yesus.

Dr. Elloway telah belajar bahwa Tuhan memberkati pekerjaan misi. Sebagai seorang praktisi swasta, ia harus menutup praktiknya ketika pergi dalam perjalanan misi. Ketika ia memutuskan untuk bergabung dengan kami dalam Visions for Life, ia mempercayai Tuhan untuk menanggung biayanya. Pada hari Dr. Elloway dan istrinya, Nora, akan terbang ke Afrika, seorang pasien datang yang membutuhkan perawatan yang cukup besar. Jumlahnya persis sama dengan yang dibutuhkan Elloway untuk berangkat. Ia membantu menyembuhkan orang sakit, dan Tuhan mengutusnya untuk membantu lebih banyak lagi.

Mencapai Kalangan Atas
Kebanyakan orang percaya bahwa Afrika hanyalah tempat kemiskinan ekstrem dan kebodohan. Namun, banyak orang menyadari nilai pendidikan. Universitas-universitas di Afrika menarik para pemikir cerdas dan pemimpin masa depan. Dan Tuhan membuka banyak pintu agar kebenaran dapat menembus gedung-gedung pendidikan tinggi.

Dr. Herb Giebel telah menjadi misionaris di Nigeria selama bertahun-tahun. Sambil memenuhi kebutuhan fisik, ia terutama berupaya menyembuhkan roh. Tahun lalu, Dr. Giebel mulai membagikan salinan CD Panorama of Prophecy dari Amazing Facts kepada para mahasiswa.

Pintu-pintu terbuka baginya untuk menempatkan alat evangelisasi dinamis ini di sebuah seminari teologi. Ia berkata, “Orang-orang baik menyukainya maupun membencinya. Mereka tidak suka dengan semua kebenaran yang jelas yang mereka pelajari, tetapi mereka tidak bisa berhenti mendengarkannya. Mereka terus kembali untuk mendapatkan salinan lebih banyak.” Ratusan orang kini mempelajari berbagai buku dan studi yang terdapat dalam CD tersebut. Dr. Giebel telah membagikan hampir 1.000 CD. Ia menjelaskan, “Saya tidak memberikannya kepada sembarang orang. Saya meminjamkannya. Dengan cara ini, orang-orang kembali kepada saya dengan tanggapan mereka.”

Suatu malam, saya diperkenalkan kepada seorang mahasiswa muda dari Ngadonndere, Kamerun. Sekelompok kecil mahasiswa yang menjaga Sabat mendapat izin untuk menjadi tuan rumah situs penerimaan siaran. Dengan iman, mereka mencetak poster dan meminjam piringan satelit. Namun, tanpa proyektor, mereka tidak bisa memulai pertemuan mereka.

Dengan sedikit uang yang dapat dikumpulkan bersama teman-temannya, mahasiswa ini naik bus ke Yaounde. Ia meminta saya memberikan proyektor untuk pertemuan mereka, tetapi saya tidak tahu dari mana mendapatkannya. Saya berkata kepadanya bahwa Tuhanlah yang harus mencarikannya. Kami berdoa, dan saya bertanya-tanya apakah ia akan menemukannya.

Tebak apa yang Tuhan lakukan? Keesokan harinya, kiriman proyektor tiba dan dibebaskan dari bea cukai. Mahasiswa itu membawa proyektor kembali ke universitas dan mengadakan pertemuan dengan lebih dari 1.000 orang yang hadir! Kami mendengar bahwa ratusan orang berharap untuk dibaptis.

Menteri Perdagangan, seorang mualaf baru, sangat membantu dalam bernegosiasi dengan pemerintah mengenai stadion dan membawa peralatan kami masuk ke negara ini. Kami diberkati menyaksikan putri dewasa beliau dibaptis selama pertemuan-pertemuan tersebut. Beliau juga memperkenalkan kami kepada Perdana Menteri, yang memberikan kami audiensi pribadi dan mengatakan bahwa beliau menonton program-program Pendeta Doug melalui satelit.

Anak laki-laki Menteri Olahraga dikenal sebagai pembuat onar. Selama salah satu dari banyak pertemuan organisasi kami, pemuda itu menyadari dosanya. Ia maju ke depan untuk dibaptis. Menteri Olahraga begitu terkesan dengan perubahan dramatis dalam hidup anaknya sehingga ia tergerak untuk memberikan stadion kepada kami tanpa biaya apa pun!

Banyak anggota gereja tuan rumah yang terlibat. Josephine, yang mengelola toko makanan sehat dan restoran vegetarian, mensponsori lebih dari 1.300 studi. Tiga dari muridnya sudah memimpin studi sendiri bahkan sebelum mereka dibaptis! Arthur Bongondo memimpin studi dengan 210 peserta, Annie Zawadi dengan 78, dan seorang murid lain membantu 35 orang. Arthur dan Annie menghadiri gereja yang sama dan memberitahu pendeta mereka bahwa mereka telah menemukan gereja sisa Allah dan telah memutuskan untuk bergabung dengannya. Keduanya berasal dari Kongo dan memiliki keinginan untuk kembali ke tanah air mereka untuk menyebarkan pesan ini.

Membuka Jalan Baru
Saya merasa cara terbaik untuk menyimpulkan laporan ini adalah dengan kata-kata para pemimpin gereja lokal yang membuat acara ini mungkin terjadi. Gabriel Boakye-Dankwa, sekretaris lapangan Divisi Afrika Barat, menyoroti makna historis dari Visions for Life. “Ini adalah pertemuan satelit pertama yang diselenggarakan di negara berbahasa Prancis di Afrika. Sebagian besar pertemuan satelit memilih untuk pergi ke negara-negara berbahasa Inggris karena secara historis lebih mudah untuk penginjilan. Visions for Life menunjukkan bahwa kita dapat menyelenggarakan pertemuan yang sukses di negara-negara berbahasa Prancis.”

Pendeta Jean Marie Tchoualeu, presiden Misi Persatuan Afrika Tengah, mengatakan kepada kami, “Pertemuan ini seperti Hari Pentakosta. Kami tidak pernah membayangkan respons seperti ini terjadi di wilayah berbahasa Prancis.”

Pendeta Gilbert Wari, presiden konferensi lokal dan sekretaris terpilih Divisi Afrika Barat, mengatakan pada hari pembaptisan massal, “Beberapa anggota kami menangis karena sukacita. Jumlah pembaptisan terbanyak dalam satu waktu di konferensi kami adalah 125. Anggota kami belum pernah melihat hal ini sebelumnya. Ini belum pernah terjadi sebelumnya.”

Kami juga memuji Tuhan atas apa yang telah Dia lakukan dan akan terus lakukan melalui pertemuan-pertemuan kami. Ketika kami pertama kali pergi ke Kamerun setahun yang lalu, mereka hanya memiliki 10 situs downlink. Saat pertemuan dimulai, lebih dari 220 situs downlink telah dibeli. Anggota gereja telah berkorban banyak untuk acara ini. Dan karena mereka kini memiliki peralatan untuk mengadakan pertemuan-pertemuan penginjilan setiap tahun, kisah-kisah pertobatan dan kasih karunia Tuhan belum berakhir. Pertemuan-pertemuan ini akan disiarkan ulang berkali-kali, dan banyak orang akan terus menemukan visi baru dalam hidup yang akan memampukan mereka untuk melangkah maju dengan iman.

\n