Pembebasan dari Hutang

Fakta Menarik: Pada tahun 1995, Oseola McCarty mengejutkan Universitas Southern Mississippi dan menjadi terkenal di seluruh negeri ketika ia menyumbangkan $150.000 dari tabungan seumur hidupnya kepada universitas tersebut untuk membantu mahasiswa yang kesulitan. Masyarakat terkejut ketika menyadari bahwa McCarty tidak pernah menempuh pendidikan di sana dan mengumpulkan seluruh uang itu dengan menabung secara cermat dari penghasilannya sebagai pencuci dan penyetrika pakaian selama lima dekade.

---

Anda mungkin menyadari bahwa, sebagai negara, Amerika Serikat memiliki utang yang sangat besar—sebesar 21 triliun dolar. Namun, banyak negara lain juga menghadapi masalah serupa. China memiliki utang nasional tertinggi kedua, diikuti oleh Jepang dan Jerman. Utang yang ditanggung oleh negara-negara di seluruh dunia sungguh mengkhawatirkan, tetapi sebelum kita menuding dan menghakimi pemerintah-pemerintah tersebut, kita perlu melihat diri kita sendiri dengan seksama. Pemerintah bukanlah satu-satunya yang mengalami kesulitan keuangan!

Berikut beberapa fakta mengejutkan tentang utang pribadi. Menurut data terbaru Federal Reserve (November 2017), rata-rata rumah tangga Amerika memiliki utang sebesar $137.000. Namun, Biro Sensus AS menunjukkan bahwa pendapatan median rumah tangga hanya $59.000. Ini adalah fakta sederhana bahwa banyak dari kita, bahkan orang Kristen, hidup jauh di luar kemampuan finansial kita.

Memang, total utang kartu kredit di Amerika saat ini mendekati $900 miliar—dan mendekati $1 triliun menurut perhitungan tertentu. Utang pinjaman mobil, sebesar $1,2 triliun, naik $48 miliar dalam satu tahun. Total utang hipotek adalah $9 triliun, naik $380 miliar dari setahun yang lalu. Dan yang tumbuh paling cepat, utang pinjaman mahasiswa, membengkak menjadi $1,41 triliun, naik $61 miliar dari setahun yang lalu.

Hidup dalam Perbudakan

Hutang memperbudak seseorang

Ya, salah satu hal yang pasti, utang memperbudak seseorang. Anda mungkin tahu persis apa yang saya maksud berdasarkan pengalaman Anda sendiri.

Sebuah kisah dalam 2 Raja-raja pasal 4 menggambarkan kebenaran ini. Seorang wanita mendatangi Nabi Elia dengan masalah yang mengerikan. Suaminya, salah satu anak-anak nabi, telah mengambil pinjaman tetapi meninggal sebelum dapat melunasinya. Pada masa itu, jika Anda tidak dapat membayar utang, kreditor dapat melakukan lebih dari sekadar menyita harta Anda. Ia dapat mengambil Anda dan anggota keluarga Anda sebagai budak.

Jadi, wanita malang ini berkata kepada Elia, “Hamba-Mu, suamiku, telah meninggal, dan Engkau tahu bahwa hamba-Mu itu takut akan TUHAN. Dan kreditor itu datang untuk mengambil kedua anakku sebagai budaknya” (2 Raja-raja 4:1). Karena utang itu, anak-anaknya akan dijadikan budak.

Utang tetap menjadi bentuk perbudakan bagi banyak orang hingga hari ini. Tidak lama setelah ibadah gereja, saya berbicara dengan seorang wanita yang tiba-tiba menangis dan berkata, “Saya anggota gereja, tapi punya masalah judi. Tidak ada yang tahu kecuali suami saya. Saya sangat terlilit utang—$500.000. Dan saya takut jika saya mati dalam keadaan berutang, saya akan mati dalam keadaan terhilang. Apakah Yesus akan mengampuni saya?”

Tentu saja, saya mencoba menenangkannya dengan pengetahuan bahwa Allah tidak menyelamatkan kita berdasarkan berapa banyak utang yang masih kita miliki kepada perusahaan kartu kredit saat kita meninggal. Namun demikian, utang semacam itu memengaruhi masa depan keluarganya dan membuat mereka menjadi budak kesalahan masa lalunya. Saya berkata kepadanya, “Anda harus keluar dari utang. Dan Anda harus berhenti berjudi sekarang.”

Dia berkata, “Tapi mereka sedang mengadakan undian”—serius, dia benar-benar mengatakan ini—“dan jika saya menang, saya bisa melunasi semuanya sekaligus.” Itu menghancurkan hatiku! Hubungannya dengan suaminya sudah hancur; dia bahkan mencuri darinya untuk berjudi—dan di sini dia, ingin berjudi lagi.

Saya menjelaskan, “Kamu punya peluang lebih besar digigit hiu di Arizona daripada menang lotere. Kamu harus berhenti membeli tiket. Jangan buang uang lagi untuk berjudi, apalagi saat kamu bisa menggunakannya untuk melunasi utang.” Menurut Amsal 22:7, “Orang kaya menguasai orang miskin, dan peminjam adalah hamba pemberi pinjaman.”

Tentu saja, ada orang yang terlilit utang bukan karena kesalahannya sendiri. Lihatlah kisah Ayub. Dia adalah orang yang jujur yang dihantam oleh keadaan di luar kendalinya. Tapi tahukah kamu bagaimana buku itu berakhir? Allah melakukan mukjizat dan Ayub menjadi dua kali lipat lebih sejahtera daripada di awal kisah. Demikian pula, kamu mungkin berpikir bahwa kamu sudah terlalu dalam dalam utang medis atau utang kartu kredit sehingga tidak akan pernah bisa keluar. Tapi pada akhir kisah, kamu juga mungkin akan diberkati dua kali lipat seperti Ayub.

Dan terlepas dari apakah Anda bersalah atau tidak, jangan lupakan “faktor Tuhan,” terutama jika keadaan Anda tampak putus asa. Tuhan itu pengasih. Saya berkata kepada penjudi itu, “Anda bisa bebas jika mulai mengikuti langkah-langkah ketaatan. Langkah pertama adalah bertobat dari dosa Anda, menjauh darinya—dan kemudian memberi izin kepada Tuhan untuk melakukan mukjizat guna menyelamatkan Anda dari perbudakan.”

Akar Utang

Tentu saja, tidak ada yang ingin terbebani oleh hutang. Namun, hal ini sering kali dimulai ketika Anda menginginkan hal-hal yang tidak seharusnya Anda inginkan.

Tidak pernah ada masa dalam sejarah yang seperti sekarang ini—di mana Anda memiliki begitu banyak hal yang dapat dibeli dengan begitu mudah. Saya melihat layar komputer saya, mengklik mouse beberapa kali, dan tiba-tiba bel pintu berbunyi mengumumkan kedatangan paket. Itu sangat mudah! Sebenarnya, hal itu begitu sederhana hingga seolah-olah mendorong kita untuk berbelanja. Namun, kita sering lupa bahwa PayPal atau Amazon akan membebankan tagihan ke kartu kredit kita. Utang telah terakumulasi.

Alkitab dengan jelas mengajarkan bahwa kita harus menghindari menumpuk utang. Roma 13:8 mengatakan, “Janganlah berhutang kepada siapa pun, kecuali hutang kasih, karena barangsiapa mengasihi sesamanya, ia telah memenuhi hukum.” Jika Anda mencoba hidup di depan uang yang saat ini tidak Anda miliki, Anda akan kesulitan mengasihi orang lain. Mengapa? Kita menjadi terikat karena kita tidak mau menunggu istana yang Yesus katakan sedang Dia siapkan untuk kita. Kita ingin istana kita di sini. Kita ingin sekarang.

Standar hidup orang miskin di Amerika jauh lebih tinggi daripada kebanyakan tempat lain di dunia. Saya sering melihat orang-orang yang menerima bantuan pemerintah namun memiliki ponsel pintar seharga $500 dan mobil mewah. Kita menganggap hal-hal ini sebagai kebutuhan pokok bersama dengan makanan, air, dan tempat tinggal.

Tapi intinya adalah kita di Amerika sudah dimanjakan. Mari kita akui! “Dapatkan mobil yang pantas kamu dapatkan,” kata mereka, dan kita selalu mencari cara untuk hidup di luar kemampuan kita.

Kita menginginkan kepuasan instan. Kita ingin klik dan mendapatkannya; kita ingin makanan cepat saji; kita ingin kekayaan yang bisa didapat dengan mudah. Karena kita menginginkan segalanya sekarang juga, kita terjebak dalam utang. Namun, kita disarankan bahwa untuk mencapai kemakmuran di masa depan, kita perlu mengalami pengorbanan diri hari ini.

Dalam buku Christian Stewardship, halaman 272, kita dinasihati, “Jauhilah utang seperti kamu menjauhi penyakit kusta.” Di tempat lain, penulis yang sama berkata, “Jangan berhutang kepada siapa pun dan kamu tidak akan mengalami kebingungan yang begitu besar. Hiduplah sesuai kemampuanmu. Jauhilah utang seperti kamu menjauhi kejahatan besar.”

Untuk lebih jelasnya, penulis memang mengatakan bahwa ada saat-saat yang tepat untuk mengambil utang yang dapat dikelola.

Namun, mari kita jujur pada diri sendiri: Ketidakbertanggungjawaban finansial yang sembrono adalah dosa.

Kita semua akan mempertanggungjawabkan setiap kata sia-sia yang kita ucapkan kepada Allah. Pernahkah kamu mempertimbangkan bahwa kita mungkin harus mempertanggungjawabkan uang yang kita habiskan dengan sia-sia? “Allah akan menghakimi setiap perbuatan, termasuk setiap hal yang tersembunyi, baik yang baik maupun yang jahat” (Pengkhotbah 12:14).

Ada lebih dari 500 ayat dalam Alkitab yang membahas keuangan dan harta benda. Dari 38 perumpamaan yang diceritakan Yesus, 16 di antaranya berkaitan dengan uang dan pengelolaan harta benda yang setia.

Saya tidak ingin bersikap legalistik, tetapi orang Kristen perlu berpikir ke depan dan bersikap teliti terhadap berkat-berkat yang mereka terima. Mengenai pengelolaan harta yang setia, Yesus berkata, “Barangsiapa setia dalam hal yang kecil, ia juga setia dalam hal yang besar; dan barangsiapa tidak setia dalam hal yang kecil, ia juga tidak setia dalam hal yang besar. Oleh karena itu, jika kamu tidak setia dalam harta yang tidak benar, siapa yang akan mempercayakan kepadamu kekayaan yang sejati? Dan jika kamu tidak setia dalam hal milik orang lain, siapa yang akan memberikan kepadamu apa yang menjadi milikmu sendiri?” (Lukas 16:10–12).

Sebagai orang Kristen, kita seharusnya ingin bekerja keras dan menabung sebanyak mungkin agar dapat memberi sebanyak mungkin. Jutaan jiwa lagi dapat dijangkau dengan pesan Injil, tetapi tidak ada cukup misionaris dan pendeta yang dikirim kepada mereka. Mengapa? Seringkali karena dana umat Allah terikat dalam utang akibat kelimpahan barang-barang yang bahkan tidak kita butuhkan. Dengan cara ini, iblis telah menculik banyak jiwa yang seharusnya sudah mendengar Injil hingga saat ini.

Menghindari Hutang 101

Saya ingin berbagi dengan Anda beberapa prinsip dasar dalam mengelola uang dan menghindari utang. Ini bukan semuanya ide asli saya. Beberapa informasi berasal dari Dave Ramsey, Larry Burkett, dan lainnya; saya telah mencoba menyederhanakannya di sini …

1. Buka rekening tabungan. MungkinAnda berpikir, “Uh. Pendeta Doug, saya tidak punya uang untuk ditabung!” Anda bisa membuka rekening dengan $10. Buka di bank yang berbeda pula, agar Anda tidak tergoda untuk menggunakannya seperti rekening giro. Bank itu hanya untuk menyetor dana. Mengapa? Begitu Anda mulai menyisihkan uang, sesuatu terjadi pada psikologi Anda . Anda mulai menyadari bahwa Anda kini sedang membangun, bukan terus-menerus menghabiskan.

2. Buat anggaran. Kebanyakan orang terlilit utang karena pengeluaran mereka lebih besar daripada penghasilan. Banyak dari kita tidak tahu apa yang kita belanjakan. Jika Anda meminta seseorang membuat daftar berapa banyak yang dia belanjakan dalam seminggu, dia akan memberi perkiraan kasar. Tapi apakah itu termasuk makan siang hariannya seharga $15? Apakah itu termasuk mampir ke toko dan membeli pernak-pernik—atau lewat drive-through untuk minuman tidak sehat seharga $5? Pelajari struk belanja Anda untuk mengetahui ke mana uang itu pergi. Jujurlah pada diri sendiri. Buat anggaran dan strategi untuk hidup sesuai anggaran tersebut. Jika Anda memiliki utang, alokasikan berapa banyak yang bisa Anda bayar untuk utang-utang tersebut agar Anda bisa lepas dari jerat utang lebih cepat daripada nanti.

3. Ubah cara berbelanja bahan makanan Anda. Beberapa orang berjalan di lorong dengan kereta belanja mereka dan hanya mengambil barang-barang lalu memasukkannya ke dalam kereta. Tanpa daftar, tanpa berpikir. Saya pernah melihat anak-anak berjalan di lorong mengambil Fruit Loops dan melemparkannya ke dalam kereta, dengan orang tua mereka hanya mengangkat bahu. Namun, beberapa barang tersebut mahal. Ada barang-barang yang bisa Anda beli yang lebih sehat dan lebih ekonomis.

4. Setia dalam persepuluhan dan persembahan Anda. Oh tidak! Itu akan mengacaukan anggaran saya. Tidak . Apakah Andasudah membaca Alkitab? Disana dikatakan bahwa jika Anda ingin uang Anda lebih bermakna, setialah memberikan kepada Tuhan apa yang menjadi milik-Nya. Jika Anda ingin Tuhan memberkati sisa 90 persen, setialah dengan setidaknya 10 persen itu. Jika Anda setia dalam persepuluhan dan persembahan, Tuhan berjanji akan membuka jendela-jendela surga bagi Anda. Beberapa berkat-Nya bahkan tidak masuk akal secara matematis!

5. Bersihkan rumah. Ada banyak barang misterius yang tersembunyi di loteng kita. Beberapa bahkan belum pernah dibuka, barang-barang yang mungkin diinginkan orang lain tapi kita tidak gunakan. Jual saja di eBay, Facebook, atau situs web lain. Cukup ambil foto dan unggah online. Anda mungkin memiliki harta karun di rumah yang bahkan tidak Anda ketahui. Singkirkan barang-barang yang bisa Anda hidup tanpanya. Anda mungkin memiliki keanggotaan yang tidak Anda gunakan dan majalah yang tidak Anda baca. Anda akan terkejut betapa banyak yang bisa Anda hemat hanya dengan mengurangi beberapa barang.

Pelajari cara baru untuk menghasilkan uang. Amsal 13:4 mengatakan, “Jiwa orang malas menginginkan, tetapi tidak mendapat apa-apa; tetapi jiwa orang rajin akan menjadi kaya.” Ada hal-hal yang bisa Anda lakukan untuk menghasilkan lebih banyak uang. Ada sebuah perintah yang pernah saya baca di suatu tempat—sesuatu tentang enam hari kamu harus bekerja. Tidak hanya mengatakan bahwa kamu harus beristirahat pada hari ketujuh, tetapi juga mengatakan bahwa kamu harus bekerja pada enam hari lainnya. Sekarang, beberapa orang sudah pensiun atau secara fisik tidak mampu, tetapi ada banyak hal yang bisa kamu lakukan untuk mendapatkan penghasilan tambahan. Namun, waspadalah terhadap skema cepat kaya, seperti penipuan pemasaran berjenjang yang menjanjikan banyak hal tetapi bisa membuatmu semakin terjerat utang.

Matematikawan Terbesar

Apa yang terjadi dengan wanita yang mendatangi Elia dengan hutang yang tak teratasi—wanita yang anak-anaknya hampir diambil sebagai budak? Elia bertanya kepadanya, “Apa yang kamu miliki?”

Dia menjawab, “Yang tersisa hanyalah sebotol kecil minyak di atas meja.”

Elia menasihatinya, “Persembahkan kepada Tuhan apa pun yang tersisa dan lihatlah apa yang terjadi.”

Mengikuti perintahnya, wanita itu mengisi rumahnya dengan wadah-wadah pinjaman dan menuangkan minyak hingga setiap wadah terisi penuh. Allah melakukan mujizat karena ia taat pada apa yang mungkin tampak konyol bagi orang-orang yang tidak percaya. Ia menjual minyak itu, melunasi hutangnya, dan bahkan ada sisa yang mencukupi untuk menghidupi dirinya dan anak-anaknya.

Ketika kita membawa beban keuangan kita kepada Yesus dan berkata, “Tuhan, aku bertekad untuk menaati-Mu. Aku tidak punya banyak, tetapi aku akan mempersembahkan diriku dan segala yang kumiliki kepada-Mu,” kita memberi izin kepada Tuhan untuk menggerakkan agen-agen surgawi yang dapat membantu mengubah keadaan.

Bahkan ketika kita tidak melihat jalan keluar dari masalah keuangan kita, Tuhan memiliki seribu cara untuk menjawab doa-doa kita. Percayalah dan taatlah!

Hutang yang Dihapuskan

Meskipun sejauh ini saya membahas semuanya dalam konteks uang, kebebasan dari utang mencakup lebih dari itu. Uang bukanlah masalah terbesar dalam hidup Anda. Kita memiliki utang yang mematikan: “Upah dosa adalah maut” (Roma 6:23).

Pernahkah Anda mencoba menjumlahkan semua dosa Anda? Berapa biayanya, bahkan jika Anda harus membayar hanya 50 sen per dosa? Sahabat, kita semua akan bangkrut. Itu adalah utang yang sangat besar, tetapi Allah bersedia mengampuni utang itu karena Yesus telah membayarnya dengan darah-Nya. “Kamu, yang dahulu mati dalam pelanggaranmu … Ia telah menghidupkan kamu bersama-Nya, setelah mengampuni semua pelanggaranmu. … Dan Ia telah menghapusnya, dengan menancapkannya pada salib” (Kolose 2:13, 14).

Kristus telah menghapuskan hutangmu melalui kematian-Nya. Pikirkanlah tentang salib, tentang apa yang Yesus lakukan untukmu, dan tentang betapa besar penderitaan-Nya karena Ia mengasihi kamu. Ia menawarkan kepadamu jalan untuk terbebas dari hutang dosa. Mengapa kamu tidak mau menerima hal seperti itu? Kamu tidak bisa berkata, “Tuhan, aku akan membayar hutang itu sendiri.” Mengapa? Kamu tidak mampu membayarnya. Tetapi Dia menawarkannya, jadi apa yang akan kamu lakukan? “Apa yang harus aku berikan kepada TUHAN sebagai balasan atas segala kebaikan-Nya kepadaku?” tanya Daud dalam Mazmur 116:12. Ayat berikutnya membagikan jawabannya: “Aku akan mengangkat cawan keselamatan.” Kamu cukup mengangkatnya—memegangnya erat-erat—dan bersyukur kepada-Nya atas hal itu. Lalu kamu hidup dalam kehidupan yang baru sebagai ungkapan syukur kepada-Nya.

Allah rindu membantu kita menemukan kelegaan, baik dari hutang materi maupun hutang dosa. Jika kita menaruh kepercayaan pada-Nya, Dia akan membantu kita tidak hanya menemukan jalan keluar dari hutang materi, tetapi juga menemukan kebebasan dari hutang terbesar yang kita miliki—hutang dosa. Apa yang Yesus tawarkan kepada kita hari ini adalah pembebasan sepenuhnya dari hutang, yang akan membawa kelegaan dan sukacita yang luar biasa yang akan bertahan selamanya. Jangan sia-siakan kebebasan rohani itu dengan terjebak dalam hutang materi.

\n