교회에 꼭 가야 하나요?

더그 배첼러 목사

Q. 예수님을 영접한 사람이 구원을 받으려면 교회에 출석해야 하나요?

A. 먼저, 천국에는 특정 교회나 교단에 소속되지 않았거나어떤 이유로 교회에 정기적으로 출석하지 못하는 많은 사람들이 있을 것이라는 점을 알아두는 것이 중요합니다. 그러나 기독교의 가장 중요한 원칙 중 하나는 우리가 그리스도의 몸, 즉 교회의 다른 이름으로 구원받았다는 것입니다(에베소서 1:22, 23). 사도행전 2장에서 성경은 “주께서 구원받을 만한 사람을 날마다 교회에 더하게 하시니라”고 말합니다. 세례를 받으면 그리스도의 몸의 일부가 되어 교회에 들어가게 됩니다(고린도전서 12:20).

아마도 우리는 이 질문을 다른 방식으로도 던져야 할 것입니다: 왜 하나님을 사랑한다고 말하면서도 그분의 백성과 교제하기를 원하지 않는 사람이 있을까요? 하나님께서 우리가 교회에 있기를 원하시는 이유 중 하나는 비슷한 믿음을 가진 사람들이 있기 때문입니다. 교회는 우리의 믿음을 강화하고 서로에게 책임감을 갖게 해줍니다. 어려운 사람들이 있는 교회에서도 서로 사랑하는 법을 배울 수 있는 가장 좋은 환경입니다.

“하나님을 믿고 세례를 받고 싶지만 교회에 가고 싶지 않아요”라고 말하는 사람은 마치 남자가 신부에게 “사랑해요, 결혼하고 싶지만 함께 살고 싶지 않아요”라고 말하는 것처럼 들립니다. 결혼의 혜택은 원하지만 그에 따른 관계는 원하지 않는다는 말입니다. 기독교인의 경험 중 하나는 신자들과의 교제입니다.

사회로부터 고립된 채 은둔 생활을 하는 사람은 괴짜가 되는 경향이 있습니다. 다른 사람들로부터 자신을 고립시키면 뇌가 위축되어 정신에 영향을 미치기 시작합니다. 사회적으로 무능해집니다. (회복 중인 은둔자의 말을 빌리자면) 마찬가지로 기독교인들도 영적으로 기이하고 무능해지는 것을 피하기 위해 단체 예배나 모임에서 동료 신자들과 사귀는 것이 중요합니다. 교회는 하나님의 선물의 일부이므로 기독교인은 성숙한 하나님의 가족 구성원으로 성장할 수 있는 성경적인 교회를 찾기 위해 최선을 다해야 합니다. 고린도전서 12:12~14도 참조하세요.

요한복음 13장 35절에서 예수님은 “너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인 줄 알리라”고 말씀하셨습니다. 예수님은 교회의 사랑과 연합이 마지막 날에 세상을 향한 우리의 강력한 증거가 될 수 있다는 것을 알고 계셨습니다. 반대로 마귀는 우리의 분열로 인해 세상이 불신하게 될 것이라는 것을 분명히 알고 있습니다. 그는 처음부터 그 목표를 향해 노력해 왔습니다.

악마는 양을 스토킹하는 늑대라고 생각하세요. 그는 양이 양떼와 함께 있거나 목자와 가까이 있는 한 양은 안전하다는 것을 알고 있습니다. 그러나 늑대가 양떼를 목자와 서로에게서 쫓아 흩어지게 할 수 있다면, 그는 길을 잃은 양을 쉽게 쓰러뜨릴 수 있습니다. 마귀는 양 무리에서 어린 양(더 취약한 어린 그리스도인)을 분리하여 그들을 멸망시키고 싶어 합니다.

히브리서 10장 25절의 말씀처럼, 우리는 특히 “그 날이 가까움을 보는 것 같이 더욱더” 기업 예배와 모임에 확고하게 헌신해야 합니다. 주님의 날이 다가오는 것이 보이시나요?

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