교회 선택 방법

더그 배첼러와 카렌 라이프시

놀라운 사실: 1967년 캘리포니아주 롱비치시는 쿠나드 라인으로부터 퀸 메리호를 매입했습니다. 이후 6300만 달러를 들여 박물관, 상점, 레스토랑, 호텔 등을 갖춘 관광 명소로 탈바꿈시켰습니다. 이제 롱비치 시의 많은 사람들은 해안가에 정박해 있는 이 거대한 배를 떠다니는 흰 코끼리처럼 바라보고 있으며, 낡고 오래된 여객선을 폐기해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다. 이들은 바다를 항해할 가능성이 없는 퀸 메리 호가 허위 광고에 불과하며, 항구를 떠나지 않고 활동만 하는 배라고 주장합니다.

교회는 어떻게 선택하나요?
“그러므로 우리가 서로 돌아보아 사랑과 선한 일을 격려하자: 어떤 사람들의 습관과 같이 모이기를 폐하지 말고 오직 권하여 그 날이 가까움을 볼수록 더욱 그리하자”(히브리서 10:24, 25).

벌통 없이 벌이 될 수 있다면, 군대 없이 군인이 될 수 있다면, 고객 없이 세일즈맨이 될 수 있다면, 은둔형 정치인이 될 수 있다면, 팀 없이 축구 선수가 될 수 있다면, 교회에 가입하지 않고도 기독교인이 될 수 있습니다.

러시아에서 자란 한 남자가 시민권자가 되기를 희망하며 미국으로 왔습니다. 그는 좋은 미국인이 되고 싶다는 열망으로 가능한 한 많은 관습을 따르려고 노력했습니다.

“미국인들은 아침 식사로 무엇을 먹나요?” 그는 어느 날 친구에게 물었습니다.

“글쎄요, 대부분의 사람들은 시리얼을 먹잖아요.” 친구가 대답했습니다.

그래서 이 러시아 이민자는 가장 가까운 슈퍼마켓으로 가서 점원에게 시리얼을 어디서 찾을 수 있는지 물었습니다. 점원은 공항 터미널보다 더 긴 통로로 그를 안내하며 “골라보세요!”라고 말했습니다.

다양한 설명과 색상의 시리얼이 통로 양쪽에 끝없이 쌓여 있습니다. 뜨거운 시리얼, 차가운 시리얼, 큰 상자, 작은 상자, 앞면에 만화 캐릭터가 그려진 어린이용 시리얼, 안에 경품을 광고하는 운동선수 시리얼 등이 있었습니다. 어떤 시리얼은 거의 순수한 설탕이었고 어떤 시리얼은 설탕이 전혀 없었습니다. 인스턴트 시리얼, 잡곡 시리얼, 섬유질 플레이크도 있었습니다.

한 시간 넘게 그 남자는 시리얼 한 상자를 고르는 방법이나 어디서부터 시작해야 할지 몰라 정처 없이 통로를 위아래로 헤매고 다녔습니다. 그는 시리얼만 있는 방대한 선택지에 완전히 멍해졌습니다!

켈로그나 포스트와 같은 회사는 가능한 한 다양한 계층의 사람들에게 어필할 수 있는 수십 가지 종류의 아침 시리얼을 만듭니다. 이를 통해 소비자 시장에서 더 많은 점유율을 확보하고자 합니다.

마찬가지로, 마귀는 세계 예배 시장의 더 큰 부분을 차지하기 위해 다양한 종교와 다양한 교회를 만들었습니다. 어떤 사람들은 마귀가 종교를 반대한다고 생각합니다. 틀렸어요! 그는 종교가 위조된 것이라면 모두 찬성합니다. 그는 종교적이기만 하다면 어떻게 예배를 드리든 상관없다는 거짓 예배 체계를 도입하여 사람을 함정에 빠뜨리려고 했습니다. 사탄은 혼란스러운 가짜 교회를 만들어 참된 교회를 위장하려고 합니다. 마치 깨진 유리 더미에 다이아몬드를 숨기는 것과 같습니다.

좋은 이름 그 이상
“내가 네 행위를 아노니 네가 살았다가 죽었다는 이름을 가졌도다”(요한계시록 3:1).

낯선 도시의 한 방문객이 저녁 식사를 마치고 돌아오던 중 상점 앞 유리창에 붙은 간판이 눈에 띄었습니다. “중국 세탁소”라고 적혀 있었습니다. 그는 오랫동안 집을 비웠기 때문에 좋은 세탁소가 필요했기 때문에 그 위치를 메모해 두었습니다. 다음 날 아침, 그는 더러워진 옷이 가득 담긴 가방을 들고 세탁소에 도착했습니다. 그는 충격을 받은 점원 앞에서 카운터에 옷을 쌓아놓았습니다.

“이게 뭐죠?” 직원은 물었습니다.

“제 빨래요.” 대답이 돌아왔습니다. “중국 세탁소는 항상 세탁을 잘한다고 들었습니다.” 당황한 점원은 방문객에게 해당 세탁소가 중국 세탁소가 아니라고 재빨리 알려주었습니다.

“그런데 창문에 있는 간판은 어때요?” 당황한 방문객이 물었습니다.

“여긴 세탁소가 아니라 간판 가게입니다.” 직원의 대답이 돌아왔습니다.

어떤 사람들은 건물의 좋은 이름만 보고 교회를 선택했다가 환멸을 느껴 힘들어합니다. 하지만 그것은 마치 상자에 그려진 예쁜 그림만 보고 좋은 아침 시리얼을 고르는 것과 같습니다. 현실을 직시하자, 일부 교회는 멋진 이름을 가지고 있습니다: “하나님의 교회”, “후기 성도”, “그리스도의 교회”, “하나님의 집회” 등 이름만 그럴싸할 뿐, 교회에 들어가면 영혼을 정화해주는 프로그램 대신 빙고, 바자회, 포트럭 사교 모임이 있을 수 있습니다. 교회는 때때로 그 목적에 대해 잘못된 신호를 보냅니다. 가난한 사람들이 더러운 빨래를 가져와도 용서의 십자가는 창문에 걸린 간판일 뿐이며, 직원들은 더러운 삶을 다룰 준비가 되어 있지 않다는 것을 알게 됩니다.

중요한 것은 진실입니다
에덴동산 때부터 사탄은 인류가 예배에 대한 내재적 욕망을 가지고 창조되었다는 사실을 알고 있었고, 많은 사람들이 그에 상응하는 형태를 받아들였습니다. 가인은 사탄의 함정에 빠졌습니다. 그는 자신의 창조에 따라 제물을 바친 후 동생 아벨을 죽였습니다. 예수를 십자가에 못 박은 사람들은 극도로 종교적인 사람들이었습니다. 성경은 마지막 날에 짐승의 표를 받는 자들도 숭배할 것이라고 말합니다.

사탄은 종교를 반대하지 않습니다. 그렇기 때문에 그는 예수님을 경배하도록 초대하기까지 했지만, 자신의 장치와 하나님의 뜻을 행하는 사람들을 드러내는 그리스도의 종교의 진리에 대해서는 격렬하게 반대합니다.

마귀는 예수님께서 “진리를 알지니 진리가 너희를 자유케 하리라”(요한복음 8:32)고 말씀하시는 것을 들었습니다. 그렇기 때문에 그는 진리를 은폐하고 사람들이 참된 교회를 어떻게 찾아야 하는지에 대해 혼란을 주기 위해 미친 듯이 노력하고 있습니다.

사람들이 교회에 가입하는 이유와 방법에 대해 비공식적인 개인 설문조사를 실시했는데, 제가 받은 몇 가지 일반적인 답변은 다음과 같습니다:

부모님의 교회입니다.

우리 집에서 가깝습니다.

사람들은 친절하고 사랑이 넘칩니다.

음악이 아름답습니다.

설교자는 잘생겼거나 역동적입니다.

좋은 어린이 프로그램이 있습니다.

건물 구조가 인상적입니다.

중요하거나 영향력 있는 사람들이 이 교회에 출석합니다.

서비스는 흥미진진합니다.

교회는 저를 필요로 합니다.

이제 이 점을 기억하세요. 이 요소들 각각은 그 자체로 좋은 것일 수 있지만, 그 중 어느 하나도 교회에 가입해야 하는 올바른 이유가 될 수 없습니다. 즉, 이 나라에서 대다수의 사람들이 잘못된 이유로 교회에 가입한다는 뜻입니다.

교회에 가입해야 하는 올바른 이유는 단 하나, 교회나 교단의 기본 가르침이 성경과 예수님의 가르침이고 진리를 따르기 위해 헌신하기 때문입니다.

이런 점을 고려할 때, 자신이 다니는 교회의 구체적인 가르침에 대해 말할 수 있는 사람이 얼마나 적은지 놀랄 것입니다. 심지어 하나님, 율법, 세례, 구원, 죽음, 재림, 천국, 지옥에 관한 기본 교리에 대해서도 대부분의 기독교인은 이러한 기본 진리에 대한 교회의 입장을 피상적으로만 알고 있습니다.

안타깝게도 대부분의 사람들은 아이들이 아침 시리얼을 고를 때와 같은 방식으로 교회를 쇼핑합니다. 그들은 상자의 그림이 마음에 들거나 안에 들어 있는 상품을 원하지만 가장 중요한 기준인 성분을 읽는 것은 놓칩니다.

교회에 대해 가장 먼저 물어봐야 할 가장 중요한 테스트 질문은 “그들의 신념은 무엇인가요?”입니다.

이 교회의 가르침이 예수님의 가르침과 일치하는가? 그 교단의 교리가 그리스도와 성경의 가르침이라면 그것은 하나님의 교회이며, 당신은 교인이되어서 조금이라도 버텨야합니다: 사람들이 무뚝뚝하고 게으르고, 찬양이 동물원의 먹이주기 시간처럼 들리고, 교회 건물이 개조 된 햄버거 가게이고, 목사의 설교가 너무 지루해서 박쥐가 안식일 아침 11시에 종탑을 떠나고, 성도들이 너무 분열되어 성소 중앙에 형광선이 그려져 있고, 사람들이 군용 탱크를 몰고 교회에 오더라도 참아야합니다.

사탄의 분노의 대상
“용이 여자에게 진노하여 하나님의 계명을 지키고 예수 그리스도의 증거를 가진 나머지 그녀의 후손들과 전쟁을 하러 갔더라”(요한계시록 12:17, NKJV).

하나님의 참된 교회가 실제로 존재하는지 궁금한 적이 있나요? 하나님의 근본 가르침에 진리를 담고 있는 특별한 교회가 어딘가에 있다고 가정해 보세요. 그 교회는 ‘완벽한’ 교회처럼 보일까요? 모든 교인이 후광을 쓰고 경건한 미소를 짓고 있을까요? 매일 밤 머리 위로 크리스마스 별이 떠 있고 창문마다 천사의 음악이 흘러나오는 건물일까요?

오히려 사탄의 분노의 최고 대상이 되어 그의 집중적인 관심을 끌 것입니다. 마귀는 교회에 가능한 한 많은 문제와 갈등을 일으켜 성도들과 새 신자들을 낙담시키려고 할 것입니다. 그는 아마도 예수님 시대에 살던 사람들이 예수님에게 마귀가 있다고 말했던 것처럼(요 7:20) 세상 사람들이 그들을 이단이라고 비난하도록 부추길 것입니다. 그는 그들이 배에서 뛰어내리거나 수건을 던지거나 신앙의 싸움을 그만두도록 유혹하려고 할 것입니다.

예수님이 지상에 계실 때 제자들은 참된 교회를 대표했지만, 그들은 최고의 자리를 차지하기 위해 싸우고, 재정을 훔치고, 압박을 받아 예수님을 부인했음을 기억하세요. 그럼에도 그들이 당시 참된 교회였던 이유는 그들 가운데 진리이신 예수님이 계셨기 때문입니다! “교회는 성도를 위한 호텔이 아니라 죄인을 위한 병원이다”라는 말을 들어보셨을 것입니다. 그리고 때때로 병원 직원들도 병에 걸리기도 합니다(직원 감염이라고 하죠).

“영적 어둠의 시대 동안 하나님의 교회는 언덕 위에 세워진 도시와 같았습니다. 시대와 세대를 거듭하면서 순수한 하늘의 교리가 그 경계 안에서 펼쳐져 왔습니다. 교회는 비록 약하고 결함이 있어 보이지만, 하느님께서 특별한 의미에서 그분의 최고의 존중을 부여하신 유일한 대상입니다.”(사도행전, 12).

이스라엘 자손이 믿음이 부족하고 원망과 불평, 애굽을 향한 욕망 때문에 약속의 땅 경계를 떠나 광야에서 방황해야 했을 때, 그들은 혼자 가지 않았습니다! 모세, 아론, 여호수아, 갈렙과 같은 신실한 사람들은 혼자서 떠나지 않고 약하고 믿음이 없는 형제들과 함께 머물렀습니다. 모세뿐만 아니라 하나님도 그들과 함께 하셨어요! 잦은 실패에도 불구하고 이스라엘 자손은 하나님의 교회였습니다. 왜 그랬을까요? “하나님의 신탁이 그들에게 맡겨졌기 때문입니다.”(로마서 3:2).

그들은 그분의 예언의 백성이었고 그분의 말씀의 진리를 가지고 있었기 때문에 참된 교회였습니다. “이 사람은 시내산에서 천사와 함께 광야 교회에 계시던 이요 우리 조상들과 함께 계시던 이요 우리에게 주실 살아 있는 신탁을 받으신 이니라”(행 7:38).

교회를 떠나야 할까요?
두 십대 형제인 보와 조는 어느 일요일 오후 따뜻한 날씨를 이용해 수영을 하러 바다 부두로 차를 몰고 갔습니다.

“빨리 뛰어들고 싶어요.”라고 보가 말했습니다.

“저도요.” 조가 차를 주차하면서 대답했습니다.

그들은 수영복으로 갈아입고 부두로 향했습니다. 부두는 바위 해안선 위에 높이 솟아 있었고 파도가 아래 철근에 부딪히는 물로 이어졌습니다.

“마지막에 들어온 사람은 썩은 달걀이야.” 보가 부두를 뛰어 내려와 끝에서 뛰어내리면서 외쳤습니다.

“이봐요, 기다려요.” 조가 대답하며 부두 끝으로 달려가 멈췄습니다.

형보다 조금 더 조심스러웠던 조는 다이빙을 하기 전에 잠시 멈춰서 부두 끝을 바라보았습니다. 그곳에는 얕은 파도에 떠 있는 형의 시신이 있었고, 수면 바로 아래에 숨어 있던 바위에 목이 부러진 형은 경악을 금치 못했습니다. 한 어린 십대가 파도가 빠진 썰물 때 다이빙을 하다가 목숨을 잃었습니다. 그는 언제 뛰어들어야 할지 몰랐어요.

비둘기를 날기 전에 멈춰서 보지 않은 보가 영리하지 못하다고 생각할 수도 있지만, 오늘날 많은 사람들이 보처럼 절벽에서 바다로 맹목적으로 뛰어드는 레밍처럼 교회 밖으로 뛰어내리고 있습니다. 그들은 뛰어내리기 전에 멈추지 않고, 아래에 바위가 있는지 없는지 생각하지 않습니다. 그들은 교회에 문제가 있다고 보고 “마지막 한 명이 썩은 달걀”이라고 말하는 사람들을 따를 뿐입니다.

교회에서 발생할 수 있는 모든 잠재적인 문제를 생각하면 낙담하기 쉽습니다. 위선과 실패를 끊임없이 상기시키는 목소리가 너무 많습니다. 일부 독립 사역자들은 교회를 떠나야 하는 이유로 타블로이드판 정보를 제공하고, 현재와 과거의 스캔들, 돈 낭비, 성령의 부재, 진정한 성경 설교의 기근 등을 되풀이하고 있습니다.

어떤 사람들은 “교단이나 단체에 속하지 않고도 하나님의 교회의 일원이 될 수 없나요?”라고 묻습니다. 한 주에서 다음 주까지 한심한 설교와 영혼 없는 교제를 견뎌야 합니까? 교회를 떠나야 할 때가 있나요?”라고 묻습니다.

네, 교회를 떠날 때가 있습니다! 교회를 떠날 때의 기준과 원칙은 가입할 때의 기준과 원칙과 동일합니다.

공식적인 교회 교리가 더 이상 그리스도의 가르침이 아닐 때, 더 이상 그 교제 안에서 진리를 가르치고 실천하는 것이 허용되지 않을 때, 당연히 다른 곳으로 갈 수밖에 없습니다.

이제 저는 교회 회원 자격이 천국으로 가는 엘리베이터가 아니며, 이 땅에서 교회 회원 명부에 이름이 올라 있는 많은 사람들, 어쩌면 대부분의 사람들이 하늘에 있는 하나님 나라의 시민이 아닐 수도 있다는 것을 깨달았습니다. 동시에 사탄은 “연합하면 서지만 분열하면 넘어진다”는 것을 알기 때문에 하나님의 백성을 분열시키고 우리의 힘이 증발할 때까지 군대를 흩뜨리기 위해 광적으로 일하고 있습니다. 여러분이 진정으로 예수님을 사랑하고 진리를 위해 헌신한다면, 그분의 몸의 일부가 되기를 원할 것이며, 그분은 여러분이 결점이 있더라도 그분의 가족에 합류하기를 원하십니다.

교회를 위협하는 몇 가지 문제에 초점을 맞추다 보면 교회에 다니는 것이 부정적인 경험이어야 한다는 생각을 갖게 될 수 있습니다. 그러나 실제로 하나님은 교회를 매우 긍정적이고 사랑이 넘치는 환경으로 설계하셨습니다. 그러나 이 글은 그렇지 않더라도 우리는 하나님의 운동에 계속 헌신할 것임을 상기시키기 위한 것입니다.

그렇기 때문에 쟁기에 손을 붙이고 손가락 마디가 하얗게 될 때까지 꽉 쥐고 뒤돌아보거나 놓지 않는 것이 매우 중요합니다(눅 9:62)!

“나를 떠나지 말게 하소서, 당신을 따르지 말게 하소서, 당신이 가는 곳에는 나도 가고 당신이 머무는 곳에는 나도 머무르겠나이다, 당신의 백성은 나의 백성이요, 당신의 하나님은 나의 하나님이 되실 것입니다. 당신이 죽는 곳에서 나도 죽고, 그곳에 묻힐 것입니다. 주께서도 내게 그렇게 하시고, 죽음 외에는 아무것도 당신과 나를 갈라놓지 않으실 것입니다.”(룻기 1:16, 17, NKJV).