우리는 상황의 희생자인가?

by 조 크루스

갈릴리 나사렛은 팔레스타인 전체에서 가장 아름다운 물리적 환경 중 하나에 위치해 있었습니다. 구불구불한 언덕과 무성하고 열매 맺는 포도밭이 있는 자연의 아름다움 속에 자리 잡은 이곳은 하나님의 아들이 죄 없는 삶을 드러내기에 완벽한 장소로 보였습니다. 그곳에서 예수님은 어머니의 무릎을 꿇고 자연과 족장들과 선지자들의 영감으로 쓰인 글에서 거룩한 영향을 받을 수 있었습니다.

그러나 모든 것이 항상 보이는 것과 같지는 않으며, 나사렛은 특히 그렇습니다. 역사는 마리아의 목수 아들인 예수의 고향에 대해 슬픈 각주를 덧붙입니다. 타락과 사악한 평판으로 유명했습니다. 근동 전역에서 죄와 죄악의 대명사가 된 곳이었죠.

빌립이 나사렛 예수에 대해 알아보라고 권유했을 때 나다니엘이 이렇게 대답한 것은 당연한 일입니다. “나사렛에서 좋은 일이 나올 수 있습니까?”(요한복음 1:46). 나다니엘은 그 작은 갈릴리 마을의 악평에 대해 잘 알고 있었기 때문에, 그 마을을 메시아로 기대되는 인물과 연관시킬 수 없었습니다. 빌립이 “예루살렘의 예수”라고 말했더라면 즉시 받아들였을 것입니다. 분명 그 거룩한 분은 금 돔으로 된 성전 경내에서 예복을 입은 제사장들이 사역하는 아름다운 평화의 수도에 나타나셨을 것입니다. 하지만 나사렛 예수는요? 말도 안 돼요. 적어도 남쪽 갈릴리에서 최신 소식을 접한 사람이라면 절대 그럴 리가 없죠. 빌립은 마침내 “이분이 예언된 구세주라는 것을 직접 와서 보고 맛보십시오.”라고 말해야 했습니다.

왜 나사렛일까요?
잠시 생각해 보세요. 예수님은 왜 어린 시절과 청년 시절에 세계에서 가장 사악한 도시 중 한 곳에서 살기로 선택하셨을까요? 환경이 거의 완벽한 다른 수백 개의 도시가 있었습니다. 왜 예수님은 나사렛과 같은 무질서한 곳에 자신을 노출시키셨을까요? 이 질문에 대한 답은 도시 환경에서 살 수밖에 없는 모든 사람의 관심을 불러일으킬 것입니다.

저는 예수님께서 나사렛을 선택하신 이유가 미래에 다른 젊은이들이 살아야 할 다른 도시, 즉 나사렛만큼 어둡고 타락한 도시가 있을 것이라는 것을 알고 계셨기 때문이라고 믿습니다. 예수님은 최악의 조건에서 죄를 극복하기로 선택하셨고, 우리와 마찬가지로 모든 면에서 유혹을 받으심으로써 다른 모든 사람들도 상황에 관계없이 똑같은 일을 할 수 있다는 것을 증명하셨습니다.

그리스도께서는 우리 각자에게도 없는 유혹을 극복하기 위해 어떤 힘도 요구하지 않으셨습니다. 그분은 우리가 그분을 의지할 수 있는 것과 같은 방식으로 아버지를 신뢰하셨습니다. 그분의 승리는 우리의 승리가 될 수 있습니다. 그분은 아담의 타락한 종족의 모든 구성원에게 격려와 확신을 주기 위해 나사렛에서 사셨습니다. 유전이나 환경에 관계없이 죄에 대한 또 다른 변명은 결코 있을 수 없습니다.

죄악의 도시에서 살기
물론 우리 모두는 오늘날 나사렛이 죽지 않았다는 것을 알고 있습니다. 여전히 빈민가와 폭력과 부도덕이 만연해 있습니다. 이 분열된 지구 전체는 갈릴리의 고대 도시를 뒤덮었던 죄의 어둠에 비유할 수 있습니다. 예수님이 거친 나사렛의 무례한 요소에 노출되었던 것처럼, 우리도 태어날 때부터 미국 죄악의 도시에서 살도록 강요받았습니다. 우리가 시카고에 살든, 달라스에 살든, 워싱턴에 살든, 나사렛에 살든, 완전한 승리가 가능하다는 것을 의심할 여지없이 증명해 주신 것에 대해 얼마나 감사해야 할까요?

도시화된 사회의 과잉을 극복하는 것이 쉽다는 말인가요? 전혀 아닙니다. 그러나 우리는 우리의 경우를 예외로 할 수 있는 모든 근거가 제거되었다는 것을 말하고 있습니다. 성경의 약속은 “사람이 감당할 시험 밖에는 너희가 당한 것이 없나니 오직 하나님은 미쁘사 너희가 감당할 시험 당함을 허락지 아니하시고 시험 당할 즈음에 또한 피할 길을 내사 너희로 능히 감당하게 하시느니라”(고전 10:13)는 말씀입니다.

모세는 이집트 파라오의 딸의 집에서 살면서 이 원리를 깨달은 것 같습니다. 그가 어떤 더 나쁜 영적 환경에서 살 수 있었을까요? 하지만 그는 어린 시절과 청년 시절에 극복해야 했던 이교도적 상황 때문에 징징대며 특별한 배려를 간청했을까요?

요셉도 자신이 처한 상황의 고착화된 악을 견뎌야 했고, 다니엘과 그의 친구들도 어두운 바빌론 땅에서 견뎌야 했습니다. 그러나 그들은 모두 끔찍한 반대에도 불구하고 진리와 원칙을 굳건히 지켰습니다. 죄가 넘쳐나는 곳에서는 은혜가 훨씬 더 넘쳐났고, 그들은 예수님처럼 하늘 아버지에 대한 믿음을 통해 나자렛을 극복했습니다.

유전은 어떨까요?
어떤 사람들은 “나는 약한 유전자를 너무 많이 물려받아서 유혹에 저항하는 것이 불가능하다”고 말합니다. 사실 그들은 유혹을 제외한 모든 것에 저항할 수 있는 것처럼 보입니다! 그런 사람들은 희망이 없는 걸까요? 유전적 약점이 특정 개인을 특정 죄에 빠지게 하고 하나님은 심판에서 그들을 위해 예외를 만들어야한다는 것이 사실입니까? 그런 상황에서 어떤 경우에는 도덕적 타락과 실패가 정당화될 수 있을까요? 믿지 않으세요? 아무도 자신의 조상을 선택할 수 없으며, 하나님께서는 통제할 수 없는 요인으로 인해 누군가가 패배하거나 최후의 멸망에 빠지는 것을 허용하지 않으실 것입니다.

하나님의 구원하시고 거룩하게 하시는 능력이 삶 속에 임하면 기적적인 변화가 즉각적으로 일어납니다. 아무도 거듭남의 경험의 정확한 본질을 분석할 수 없었습니다. 우리는 결과는 쉽게 볼 수 있지만 그 과정에 대해서는 거의 알지 못합니다. 유전자의 변화일까요, 세포 원자의 변화일까요, 아니면 뇌의 신경 프로그래밍의 변화일까요? 신체적, 정신적 또는 영적 변화를 수반하는 것일까요? 아니면 위의 모든 것일까요? 아무도 이 질문에 대한 답을 찾지 못했습니다. 하지만 ‘새로운 창조’의 결과라는 것은 알고 있으며, 이 경험에 대해 우리가 이해해야 할 것은 그것뿐일 것입니다.

우리는 또한 유전되고 길러진 모든 결함의 책임이 지워져서 거듭난 사람이 그 결함으로 인해 부과된 기존의 죄의 속박에서 해방된다는 것을 알고 있습니다. 이 해방하는 진리에 비추어야만 우리는 모압 여인 룻과 창녀 라합이 어떻게 예수 그리스도의 메시아적 조상에 포함되게 되었는지를 설명할 수 있습니다.

그 두 여인의 족보를 생각해 보면, 그들이 죄 없는 하나님의 아들의 조상이 될 수 있다는 가능성에 마음이 흔들립니다. 어떻게 그들이 그런 거룩한 혈통의 자격을 가질 수 있었을까요? 룻은 요단강 동편에 정착한 배교자 지파에서 태어났습니다. 그녀의 집안은 하나님에 대한 반역으로 유명했습니다. 어린 시절의 룻의 삶은 이스라엘의 하나님과는 거리가 먼 모든 것에 스며들어 있었습니다.

그러나 그녀는 그 부르심에 기꺼이 응답하여 요단강을 건너 하나님의 백성 가운데 정착했습니다. 믿음으로 그녀는 모압의 배경에 있는 모든 유전적 요인에 대한 승리를 주장했고, 그래서 그녀의 이름이 우리 주님의 지상 조상들 사이에서 발견되는 것입니다. 그녀는 이 땅에서 하나님의 특별한 가족을 구성하는 왕족의 계보로 들어 올려졌습니다.

우리가 알다시피 라합은 작은 도시 여리고의 길거리에 버려진 여인이었습니다. 성벽이 무너지기 직전에 그녀가 매춘을 하는 모습을 봤다면 구원의 근거를 찾을 수 없었을 것입니다. 그러나 하나님의 능력의 증거를 마주한 그녀는 즉시 응답했고, 그 파멸의 도시에서 악한 환경으로부터 제거되었습니다. 오늘날 우리는 그녀가 그리스도의 인간 조상 연대기에 이긴 자로 기록되어 있는 것을 발견합니다.

오늘날 우리 모두에게 얼마나 큰 격려가 되는 일인가요! 우리 중 그들처럼 극복해야 할 악이 많은 사람은 거의 없습니다. 하나님께서 그 불운한 영혼들의 뿌리 깊은 죄의 성향을 모두 갈아내실 수 있다면, 우리를 위해 무엇을 하실 수 있을까요? 우리는 우리 하나님이 이루기 어려운 일은 없다는 것을 행간에서 읽을 수 있습니다.

기적적인 변화
몇 년 전 카타 로고소를 만났던 이야기를 들려드리겠습니다. 그는 남해의 한 섬에 있는 식인종 가정에서 자랐습니다. 인육을 먹으며 타락한 이 이교도 소년은 영적 구원의 희망이 전혀 없어 보였습니다. 하지만 제가 그와 이야기를 나눴을 때 그는 뉴기니에서 대규모 선교 지역의 회장으로 봉사하고 있었습니다. 하나님은 그를 이교도의 어둠에서 건져내어 강력한 복음 전도자로 변화시키셨습니다. 그의 삶은 순결과 참된 의로움의 미덕으로 빛났습니다. 출생이나 환경에 의해 그를 구속했던 모든 것이 회심의 기적을 통해 완전히 사라졌습니다.

얼마 전, 인사이드 리포트에서 제3세계 어린이를 위한 세계적인 자선 사역의 책임자인 N. 제이콥 박사와의 인터뷰를 소개한 적이 있습니다. 제이콥 박사와 그의 아내는 세계 여러 나라의 빈곤층 어린이들에게 무료 교육을 제공하는 프로그램을 운영하고 있습니다. 두 사람 모두 박사 학위를 가지고 있지만, 제가 인도 방갈로르에서 제이콥을 처음 만났을 때 그는 소똥 바닥이 깔린 오두막집에 살고 있었습니다. 제이콥은 힌두교 배경의 가난함 속에서도 제가 전도하는 천막집회에 참석하여 그리스도를 구세주로 영접했습니다.

그 후 푸나에 있는 스파이서 대학에 다녔고 실론 출신의 사랑스러운 크리스천 소녀와 결혼했습니다. 현재 두 사람은 교육 전문가로서 전 세계를 돌아다니며 고아원을 설립하고 10,000명 이상의 소년소녀들에게 기독교 원리를 가르치는 여러 학교를 감독하고 있습니다. 제이콥 박사와 이야기할 때마다 저는 그의 존엄성과 문화의 흔적을 지나 하나님께서 그를 발견하셨을 때의 그의 모습을 보려고 노력해야 합니다. 그의 삶은 그 이후에도, 앞으로도 결코 예전과 같지 않을 것입니다. 그는 오늘날의 자신을 있게 하신 하나님의 은혜에 대한 찬양을 멈추지 않습니다.

마침내 자유
이 모든 이야기에서 한 가지 위대한 진리가 드러나는데, 그것은 우리가 유전적이거나 길들여진 성향의 노예가 되어서는 안 된다는 것입니다. 우리는 낮은 본성에 얽매이는 대신 모든 욕망과 열정을 지배할 수 있습니다. 하나님은 우리가 우리 자신의 힘으로 무력하게 투쟁하도록 내버려두지 않으셨습니다. 예수님이 극복하신 것처럼 우리도 모든 역경을 이겨낼 수 있습니다. 우리의 고향은 예수님이 자란 작은 마을처럼 사악할 수 있으며, 우리 조상들도 룻과 라합처럼 나약하고 절망적이었을 가능성이 큽니다.

그러나 끝까지 구원하시는 하나님의 영광스러운 능력 앞에서는 이러한 요소는 중요하지 않습니다. 어디서 태어났고 어떻게 자랐는지는 더 이상 문제가 되지 않습니다. 예수님이 나사렛에 살았던 이후 거의 2,000년 동안은 그렇지 않았습니다. 나사렛에서 좋은 일이 나올 수 있을까요? 네, 그렇습니다. 여러분과 저는 주님의 강력한 승리의 갑옷을 입고 나사렛의 어둠에서 나올 수 있으며, 주님은 우리를 그분의 보좌에 함께 앉을 자격이 있다고 선언하실 것입니다. 하나님께 감사드립니다!