탈선한 열차, 중독된 지역사회

열차는 얼마나 자주 탈선하나요? 미국에서는 평균적으로 하루에 세 번 가까이 탈선 사고가 발생합니다. 연방 철도청에 따르면 탈선 사고는 연간 약 1,000회 발생한다고 합니다. 이 수치가 높게 느껴진다면 지난 50년 동안 탈선 사고가 1975년 6,328건에서 2022년 1,044건으로 크게 감소한 것을 생각해 보세요.

대부분의 탈선 사고는 부상이나 사망으로 이어지는 경우가 드물고 경미한 사고이기 때문에 “속보”가 되지 않습니다. 물론 2023년 2월 3일 오하이오주 이스트 팔레스타인의 작은 마을에서 발생한 노퍽 남부 열차 탈선 사고처럼 환경 재앙을 초래하는 경우에는 모든 것이 달라집니다. 약 30대의 열차가 선로에서 뛰어내렸고, 그 중 11대에는 유해 화학물질이 들어 있었습니다. 잔해에서 화염이 솟구쳤습니다.

이틀 후 소방관들은 차량의 온도가 상승하면 파편이 최대 1마일 떨어진 곳까지 날아가 치명적인 폭발이 일어날 수 있다고 우려했습니다. 이러한 임박한 위험으로 인해 당국은 “통제된 방출”과 “통제된 폭발”을 승인했습니다. 그래서 2월 6일, 5대의 차량에서 염화비닐을 참호로 배출한 후 불을 붙였습니다.

그래서 미국 전역의 헤드라인을 장식한 ‘극적인 검은 연기 기둥’이 탄생했습니다.

불안하고 분노한 주민

2월 8일 화재가 진압된 후 당국은 주민들에게 집으로 돌아가도 안전하다며 대피령을 해제했습니다. 하지만 일주일 후, 주민들은 고등학교 체육관 관람석에 몰려들어 타운홀 미팅에서 불만과 의구심을 표출했습니다. 참석하지 않은 공무원 중에는 환경보호국(EPA)에서 실시한 대기 및 수질 검사에 대한 업데이트를 제공하기로 되어 있던 노퍽 서던의 대표도 있었습니다. 한 주민은 “공기나 물에 아무것도 없는데 왜 사람들이 병에 걸리나요?”라고 외쳤습니다.

대피령이 해제된 후의 대기질부터 살펴보겠습니다. 실외나 가정에서 유해 화학물질이 검출되지 않았다는 EPA의 주장에도 불구하고 일부 주민들은 두통과 메스꺼움을 경험했다고 보고했습니다. 다른 사람들은 눈, 코, 목에 자극을 호소했습니다. 이러한 모든 증상은 통제된 폭발로 방출된 염화비닐 및 기타 화학물질에 노출되어 발생할 수 있습니다. “한 주민은 CNN과의 인터뷰에서 “안전하고 거주할 수 있는 곳이라면왜 숨 쉬는 것이 아프냐“고 말했습니다.

약 11마일 떨어진 북리마에서 아만다 브레시어스는 통제된 화상을 입은 다음 날 아침 자신의 닭 다섯 마리와 수탉 한 마리가 죽은 채로 누워 있는 것을 발견했습니다. “제 비디오 카메라 영상을 보면 닭들이 이 화상을 입기 전에는 멀쩡했습니다.”라고 그녀는 지역 뉴스 WKBN에 말했습니다. “하룻밤 사이에 닭에게 이런 일이 일어날 수 있다면 20년 후에는 우리에게 어떤 일이 일어날지 상상해 보세요.”

대기질과 더불어 식수의 안전도 우려의 대상이 되고 있습니다. 오염 물질이 우물로 스며들 위험이 있는 가운데 주민들은 생수만 마시도록 촉구했습니다. 그러나 2월 15일, 새로운 검사 결과를 받은 주 당국은 시립 우물의 물이 “마셔도 안전하다“고 발표했습니다. 이 우물은 아직 검사가 필요한 개인 우물과 달리 지하 50피트 이상 깊이에 있고 단단한 강철로 덮여 있었습니다.

그러나 동팔레스타인 주민들은 지역 수로를 가득 메운 죽은 물고기를 보며 회의적인 반응을 보이고 있습니다. 오하이오주 천연자원부에 따르면 12종 중 약 3,500마리의 물고기가 죽은 것으로 추정됩니다. 2월 16일, 오하이오주 상원의원 J.D. 밴스피드는 죽은 물고기가 가득한 지역 개울을 촬영한동영상을 트위터에 올렸습니다. 그가 막대기로 개울 바닥을 긁어내자 독소가 소용돌이치는 무지개처럼 수면 위로 올라왔습니다.

영적 탈선

기차가 선로를 벗어날 수 있듯이 크리스천도 천국을 향한 여정에서 탈선할 수 있습니다.

우리의 본성에는 유해한 화학물질이 가득합니다.”[우리] 육신에는 선한 것이 거하지 아니하느니라”(롬 7:18). 우리가 천국 여행을 시작할 때 하나님께서는 우리의 죄악된 화학물질을 적절히 담을 수 있는 열차를 주셨습니다. 우리 중 일부는 다른 사람들보다 더 많은 열차가 필요하지만, 우리 모두는 “… 육신을 좇지 않고 영을 좇아”(롬 8:4) 여행할 수 있는 능력을 받았습니다. 선로를 벗어나면 화학 물질이 유출되어 우리 주변의 모든 사람의 생명을 오염시킬 수 있습니다.

영적 탈선은 당사자뿐만 아니라 그들의 영향력 범위 안에 있는 모든 사람에게도 악영향을 미칩니다.

영적인 탈선은 당사자뿐만 아니라 영향력 있는 모든 사람에게도 악영향을 미칩니다. 다윗 왕이 간음과 살인을 저지르며 탈선했을 때 얼마나 많은 사람이 목숨을 잃었는지 생각해 보세요. 우리아는 함께 있던 다른 병사들과 함께 목숨을 잃었습니다(사무엘하 11:24). 밧세바는 “남편을 위해 슬퍼했다”(26절). 그녀와 다윗의 아이는 “병이 들어” 죽었습니다(12:14, 15). 아버지의 죄로 인해 대담해진 암논은 이복 누이 다말을 수치스럽게 했습니다(13:1-22). 압살롬은 복수를 위해 그를 죽였습니다(23-33절). 결국 압살롬은 다윗과 멀어졌고(34-38절), 결국 내전으로 이어졌습니다(사무엘하 15장). 다윗의 탈선으로 인해 수많은 사람들의 삶이 영원히 바뀌었습니다!

하지만 다윗과 같은 죄인도 하나님의 은혜로 기차를 수리하고 여행을 재개할 수 있었습니다. 선지자 나단을 만났을 때 왕은 “내가 여호와께 죄를 지었습니다”(사무엘하 12:13)라고 고백했습니다. 나단은 “여호와께서도 당신의 죄를 사하셨으니 당신은 죽지 않을 것입니다”(14절)라고 대답했습니다. 이것이 다윗에게 좋은 소식이었다면, 탈선을 경험하는 다른 모든 사람에게도 좋은 소식입니다.

구원을 잃을 수 있다는 것은 생각해야 할 엄숙한 일입니다. 우리가 “살아 계신 하나님을 떠나는 것”(히브리서 3:13)이 불가능했다면 사도 바울은 “믿음의 처음 시작을 끝까지 굳게 잡으라”(14절)고 권면하지 않았을 것입니다. 그러나 불신자가 구원을 선택하는 것처럼 신자도 멸망을 선택할 수 있다는 사실에 여전히 의구심이 든다면, 조 크루즈의 이 글이 도움이 될 것입니다: “구원받은 사람도 잃어버리기를 선택할 수 있는가?”