Ak! Viņa žēlastības bagātības

Nesen lasīju par kādu uzņēmuma vadītāju, kura darbs bija nepārtraukti intervēt cilvēkus, kuri vēlējās strādāt viņa uzņēmumā. Šis vīrietis uzstāja, lai viņam būtu garš kabinets ar galdu pretī durvīm, pa kurām kandidātiem bija jāienāk. Kad viņi šķērsoja telpu, lai ieņemtu vietu viņa priekšā, viņš tos uzmanīgi novēroja. Kad viņi jau bija apsēdušies, viņš jau zināja, kā rīkosies saistībā ar viņu pieteikumiem.

Es nesaku, ka tas ir labs veids, kā spriest par cilvēkiem un tos klasificēt – pēc pirmā iespaida –, bet, diemžēl, lielākā daļa no mums to dara, vai nu apzināti, vai neapzināti. Mēs pieņemam ātras lēmumus, diezgan netaisnīgi, balstoties uz to, kā mēs reaģējam uz cilvēka gaitu, smaidu vai frizūru. Ļaujiet man uzdot jums jautājumu. Vai Dievs mūs vērtē tāpat, kā mēs vērtējam cits citu? Vai jūs neesat priecīgi, ka Viņš tā nedara? Viņš skatās uz tiem pašiem cilvēkiem, uz kuriem skatāmies mēs, bet Bībele saka, ka Viņš visu dara „saskaņā ar Savas žēlastības bagātību”. Un kāda atšķirība tas rada! Cilvēks skatās uz ārējo izskatu, bet Dievs skatās uz sirdi.

Viens no dīvainākajiem tekstiem Bībelē atrodams 1. Korintiešiem 1:27, 28. Pāvils rakstīja: „Bet Dievs ir izvēlējies pasaules muļķības, lai apkaunotu gudros, un Dievs ir izvēlējies pasaules vājos, lai apkaunotu stipros.” Kā tas ir iespējams? Mūsu cilvēciskā loģika saka, ka tas nekad nav iespējams. Kā gan varētu izmantot pazemīgus, neizglītotus cilvēkus vai lietas, lai apkaunotu augsti izglītoto intelektu?

Atbildi uz šiem jautājumiem es atklāju, pētot to, kā Jēzus aicināja savus mācekļus. Padomājiet par to mirkli. Meistaram bija vajadzīgi cilvēki, kuri varētu palīdzēt Viņam nodot dzīvības vai nāves vēstījumu visām valstīm un visās zemes valodās. Iedomājieties, ka jums būtu jāveic šāds uzdevums. Kur jūs meklētu piemērotus runātājus un personīgos pārstāvjus? Es nevaru atbildēt citu vārdā, bet domāju, ka es būtu devies taisnā ceļā uz universitāšu centriem, kur valodniecības un komunikācijas prasmes tiek izkopotas līdz pilnībai.

Jēzus tā nedarīja. Viņš pagāja garām sava laika lielajām rabīnu skolām un devās uz jūras krastu, kur vīri meta tīklus zivju ķeršanai. Tur Viņš aicināja savus mācekļus no to vidus, kuri bija rupji, neizglītoti un pat vulgāri. Viņš izvēlējās dažus, kuri nevarēja pareizi runāt pat savā provinces dialektā! Kā šie neizglītotie zemnieki no sabiedrības zemākajiem slāņiem vispār varēja atbilst Viņa pasaules mēroga misijas prasībām? Kāpēc Viņš neizvēlējās grieķu un ebreju kultūras zinātājus, kuri zinātu, kā izturēties pret cilvēkiem jebkurā sociālajā situācijā? Paskatīsimies, vai mēs varam atrast atbildes.

Kādā gaišā agrā rītā mazajā zvejnieku ciematā Betsaidā zvejnieki kārtoja nakts lomu. Starp tiem, kas strādāja ar tīkliem un zivīm, bija viens muskuļots, stūrgalvīgs vīrs vārdā Sīmanis Pēteris. Varbūt viņš, tīrot lomu pārdošanai tirgū, kaut ko dziedāja no kādas raupjas jūras tautasdziesmas. Viņš pat uz brīdi neapjauta, ka šajā dienā ar viņu notiks kaut kas tāds, kas cauri gadsimtiem liks miljoniem cilvēku pieminēt viņa vārdu. Pēteris bija vienkārši neievērojams zvejnieks, kad garām gāja Jēzus no Nācaretes un paskatījās uz viņu.

Ko Kristus redzēja, kad Viņš to neaizmirstamo rītu paskatījās uz Pēteri? Noteikti ne to pašu, ko redzēja visi pārējie. Redziet, šis lielais zvejnieks nebija īpaši mīlīgs cilvēks. Viņš bija tik lielīgs un augstprātīgs, ka cilvēki, iespējams, izvairījās no viņa, kad vien tas bija iespējams. Šis impulsīvais, neveiklais vīrs vienmēr ielika kāju mutē un teica nepareizo lietu nepareizajā brīdī. No ierobežotajiem ziņojumiem gandrīz šķiet, ka viņš bija tāds cilvēks, kuru varēja mīlēt tikai viņa māte. Bet tas nav tas cilvēks, ko Jēzus redzēja, kad Viņš tajā dienā paskatījās uz Pēteri!

Jēzus redzēja īsto zvejnieku. Viņš paskatījās zem šīs raupjās ārējās izskata un redzēja, par ko šis lielīgs cilvēks varētu kļūt caur Viņa žēlastības bagātībām. Viņš redzēja vīrieti, kurš varētu piecelties un sludināt sprediķi, kas atvestu tūkstošiem cilvēku pie altāra, saucot: „Ko man jādara, lai tiktu glābts?” Un tāpēc, ka Viņš atpazina, par ko šis neapstrādātais dimants varētu kļūt caur žēlastības spēku, Jēzus viņu mīlēja un aicināja kļūt par mācekli. Vai tas nav brīnišķīgi? Un tieši tāpēc mēs ar jums esam tur, kur esam šobrīd. Tāpēc mēs vairs nevilkam smakojošos grēka tīklus. Jēzus pagāja garām un paskatījās uz mums. Viņš neredzēja mūs tā, kādi bijām, bet kādi varētu kļūt caur Viņa brīnišķo pārveidojošo spēku. Ak, Viņa žēlastības bagātības!

Labākais no sliktākā

Es gribētu, lai mēs zinātu pilnu stāstu par to tikšanos pie jūras. Pirmkārt, es brīnos, kāpēc Pēteris un viņa biedri bija tik gatavi sekot šī pazemīgā galilejieša aicinājumam, kurš izskatījās gandrīz tikpat neapstrādāts kā viņi paši. Jēzus ārējā izskatā nebija nekas īpašs, kas ļautu Viņam izcelties pūlī. Mums tiek stāstīts, ka Viņš bija kā „sakne no sausas zemes”, kas norāda, ka Viņš nebija īpaši skaists. Viņa galdnieka drēbes un raupjās rokas liecināja, ka Viņš ir vienkārši vēl viens ciema iedzīvotājs no tuvējās apkārtnes.

Kā tad mēs varam izskaidrot, kāpēc šie praktiskie jūras vīri bija gatavi pamest savas laivas un tīklus, tiklīdz Jēzus teica: „Nāciet man līdzi”? Kas, raugoties no šīs nākotnes perspektīvas, var saprast, kāpēc viņi jutās aicināti uzņemties mūža saistības sekot šim šķietami neizglītotajam zemniekam? Noteikti Jēzus sejā un balsī bija kaut kas dīvaini neatturējams, kad Viņš aicināja viņus to dienu pamest visu. Mīlestības un spēka aura noteikti staroja ar tādu spēku, ka viņi pat neuzdeva gaidītos jautājumus. Nav nekādu ziņu, ka viņi būtu jautājuši par to, ka atstāj dārgo aprīkojumu, vai par to, cik viņiem maksās, vai par to, kā viņi varētu tik īsā laikā pamest ģimeni vai draugus.

Bet tad sākās process, kurā visi šie nepaklausīgo cilvēku gabaliņi tika pārveidoti par spēcīgu evaņģēlistu komandu. Kāda cerība bija, ka Pēteris varētu veikt šo pārvērtību? Man atgādina stāstu par Miķeli Andželo, kad viņš kādu dienu gāja pa Romas ielām. Stūrī viņš ieraudzīja gabalu plīsuša marmora, ko acīmredzot bija atmetis kāds topošais tēlnieks. Neskatoties uz neglīto plīsumu, kas šķērsoja tā virsmu, lielais mākslinieks ilgi stāvēja un skatījās uz pamesto akmeni. Beidzot viņš lika saviem palīgiem nogādāt marmoru savā darbnīcā. Aiz sabojātās virsmas Miķelis Andželo bija ieraudzījis kaut ko, ko neviens cits nebija spējis atpazīt. Viņš sāka strādāt ar akmeni, izmantojot kalti un āmuru. Pagāja nedēļas un mēneši, kamēr meistars kalēja un cirta šo rētas klāto atkritumu, līdz beidzot no viņa prasmīgajiem pirkstiem parādījās vīrieša figūra, par kuru teica, ka tā ir tik perfekta, ka tai trūkst vienīgi paša dzīvības. Šī Dāvida statuja daudzus gadus stāvēja Svētā Pētera katedrālē Romā kā viens no Miķeļangelo visperfektākajiem meistardarbiem.

Es ticu, ka tieši to redzēja Jēzus, skatoties uz to bojāto cilvēcības gabalu, ko sauca par Sīmani Pēteri. Dievišķais Mākslinieks bija ieraudzījis kaut ko šajā lielajā zvejniekā, ko neviens cits nebija pamanījis, un veidošanas process bija sācies. Bija nepieciešams daudz sitienu ar āmuru, lai noņemtu visu lepnumu un iedomību. Tas prasīja tādu triecienu kā Pārveidošanās nakts, noliegums pie ugunskura un nakts, kad Pēteris gāja pa jūru. Bet lēnām no Meistara prasmīgās ietekmes iznāca meistardarbs.

Mēs varam saprast šo Pētera brīnumu, jo tas pats ir noticis ar katru no mums. Savā nepārveidotajā stāvoklī mēs Jēzum nebija ne par mata tiesu pievilcīgāki par to trakulīgo, skaļrunīgo zvejnieku. Bet, kad Viņš gāja garām un paskatījās uz mums, Viņš mūs mīlēja tāpat. Es sekoju stūrgalvīgam ēzelim cauri tabakas laukam Ziemeļkarolīnā, kad Viņš aicināja mani sekot Viņam. Kopš tā laika mana dzīve vairs nav bijusi tāda pati. Kā Viņš varēja izvilkt kaut ko labu no tik nožēlojama materiāla? Un tomēr Viņš to ir darījis atkal un atkal. Viņš ir izmantojis vājos un muļķīgos, lai apkaunotu gudros un varenos. Vai tu neesi priecīgs, ka Viņš nāca tevi meklēt un neaizgāja garām? Slava Dievam par Viņa neatkārtojamo žēlastību!

Mana žēlastība ir pietiekama

Pārdomājiet uz brīdi, kā Dievs ir izvēlējies vājākos un sliktākos, lai apgrieztu pasauli kājām gaisā. Ko Viņš izvēlējās, kad Viņam bija jāveic milzīgs, zemes satricinošs uzdevums? Viņš iegāja kurpnieka darbnīcā Northemptonā, Anglijā, un uzsitēja vīrietim uz pleca, kamēr tas strādāja pie kurpju leņķiem. Šajā pieticīgajā darbnīcā Dievs aicināja Viljamu Keriju atvērt tumšo hinduistu zemi Indiju evaņģēlija sludināšanai. Šis nezināmais ādas apstrādātājs kļuva par mūsdienu misijas kustības tēvu Indijā, un man bija tas gods, gadiem vēlāk tur strādājot kā misionāram, sadarboties ar tiešo pēcnācēju pirmajam hinduistam, kuru Viljams Kerijs bija atvedis pie kristietības. Atkal Jēzus gāja garām kādai šaurai ieliņai Čikāgā un iegāja kurpju veikalā, kur kā pārdevējs strādāja cīnīgs kristiešu puisis. Viņa vārds bija D. L. Mūdijs, un Jēzus tajā dienā aicināja viņu būt par Viņa liecinieku. Dvaits Mūdijs izgāja no tā mazā veikala, lai kļūtu par vienu no lielākajiem laicīgajiem evaņģēlistiem kopš apustuļu laikiem. Vēlāk viņš un viņa gospel dziedātājs Sankey devās uz Angliju, lai Londonā vadītu lielu evaņģelizācijas sēriju. Vienā no brīvajām dienām viņi ar ratiem brauca cauri mežam ārpus pilsētas, un tur sastapa čigānu nometni. Moody lika vadītājam apstāties, lai viņš varētu sludināt šai sliktā slava apvītajai grupai, kas bija sapulcējusies ap ratiem. Pēc sprediķa Sankey nodziedāja vienu no savām skaistajām gospel dziesmām. Viens nopietns mazs čigānu zēns stāvēja pie ratiņu riteņa un dziesmas laikā ne mirkli nenovērsa skatienu no lieliskā solista. Sankey bija tik aizkustināts par zēnu, ka uzlika viņam roku uz galvas un teica: „Lai Dievs padara šo zēnu par sludinātāju.” Vēlāk, šīs laipnās kristieša uzmanības ietekmē, šis meža čigānu zēns veltīja savu dzīvi kalpošanai un kā Gypsy Smith spēcīgi ietekmēja pasauli.

Savā laikā arī Jēzus aicināja divus karstgalvīgus brāļus, kuri kopā ar savu tēvu Zebedeju strādāja ar laivām un tīkliem. Jēkabs un Jānis šķita vēl mazāk piemēroti kalpošanai nekā impulsīvais Pēteris. Viņiem bija ļoti uzbudināms raksturs, un viņi cīnījās par sīkumu. Kristus patiesībā deva viņiem iesauku, reaģējot uz viņu vardarbīgo raksturu. Viņš tos sauca par „Pērkona dēliem”. Varbūt Viņš piešķīra šo vārdu pēc pieredzes samariešu ciematā. Tieši tur brāļi gribēja izsaukt uguni no debesīm, lai sadedzinātu visus iedzīvotājus, jo tie neizrādīja pienācīgu viesmīlību.

Pēc visa spriežot, Jēzus sabojāja Savu misiju, aicinot Jēkabu un Jāni par Saviem mācekļiem. Ikvienam noteikti bija skaidrs, ka šie vīri apkaunotu Skolotāju katru reizi, kad atvērs muti. Tomēr Jēzus precīzi zināja, ko dara. Viņš saskatīja brīnišķīgo potenciālu šo strīdīgo brāļu dzīvēs. Viens no viņiem kļuva par visjūtīgāko no divpadsmit apustuļiem, atspiedies pie Jēzus krūts un rakstot nepārspējamas vēstules par mīlestību pret citiem. Atkal Dievs bija izvēlējies „to, kas ir nicināts, lai apkaunotu to, kas ir varens”. „Kur grēks bija pārpilns, tur žēlastība bija vēl pārpilnāka” (Rom. 5:20).

Tad bija reize, kad Jēzus gāja pa Bowery rajonu netiklajā vecajā Ņujorkā, un tur, ielas netīrumos, gulēja kāds piedzēries nelaimīgs vīrs vārdā Sams Hadlijs. Katru dienu viņš gulēja notekūdenī kā pretīgs skats garāmgājējiem, un katru nakti viņš rāpojās kādā no utu nokostajām istabiņām gar Bowery, lai izgulētu reibumu. Un tieši to Jēzus redzēja, kad gāja garām un paskatījās. Vai tiešām tas bija tas, ko Jēzus redzēja? Patiesībā Kristus vispār neredzēja bezcerīgu izstumto. Viņš paskatījās pāri netīrumiem un izkropļojumiem un redzēja cilvēku, par kādu Sams Hadlijs varētu kļūt ar Viņa žēlastības spēku. Viņš teica: „Nāc man līdzi,” un šis šķietamais cilvēciskais atkritums atsaucās. Gadiem ilgi Sams Hadlijs sludināja evaņģēliju gar Ņujorkas krastmalu, vedot tūkstošiem cilvēku pieņemt Kristus dzīvi mainošo žēlastību un atkal pierādot, ka Dievs var izdarīt labāko no sliktākā.

Pāvils pirms Nērona

Kā mēs varam aprakstīt šo „daudz lielāko” žēlastību, kas spēj pārvarēt spēcīgākās ļaunuma tieksmes? Pirmkārt, tā ir bezmaksas un pieejama katrai dvēselei pasaulē. Turklāt tā sniedzas tālu ārpus banālajām definīcijām, ko mēs bieži tai piedēvējam. Žēlastība nav teorija, sapnis vai mirusi cerība. Standarta skaidrojums par „nepelnītu labvēlību” ir nepietiekams, lai aprakstītu tās pestīšanas misiju. Es gribētu ieteikt, ka žēlastība pirmām kārtām ir spēks apmierināt visas iespējamās vajadzības cilvēka dzīvē. Ir vajadzīgs liels spēks, lai no blīva granīta gabala izkalētu perfekta cilvēka figūru, bet ir vajadzīgs bezgalīgi daudz lielāks spēks, lai pārveidotu izlaidīgu, amorālu vīrieti vai sievieti par Jēzus Kristus tēlu.

No visiem Bībeles autoriem Pāvils, šķiet, bija izveidojis patiesāku žēlastības jēdzienu un arī dziļāku izpratni par tās dramatisko izpausmi ikdienas dzīvē. Ja šis lielais apustulis varētu rakstīt šodien, viņš, visticamāk, nespētu sniegt dziļāku izklāstījumu par žēlastību, nekā viņš to darīja Korintas draudzei. Viņš rakstīja: “Bet Dieva žēlastības dēļ es esmu tas, kas es esmu; un Viņa žēlastība, kas man tika dota, nebija veltīga; bet es strādāju daudz vairāk nekā visi citi; tomēr ne es, bet Dieva žēlastība, kas bija ar mani” (1. Korintiešiem 15:10). Vienā pantā Pāvils trīs reizes atsaucas uz žēlastību, kas bija pilnībā atbildīga par visiem viņa sasniegumiem. Viņš pastāvīgi sludināja par to un visur liecināja par savu brīnumaino tikšanos ar Kristu uz ceļa uz Damasku.

Pāvils nekad neaizmirsa to dienas radikālos notikumus, kas lika viņam sastapties aci pret aci ar Mesiju, kuru viņš bija noraidījis un nicinājis. Ar dusmām sirdī viņš bija steidzies iznīcināt katru kristieti, ko vien varēja atrast Damaskas teritorijā. Bet tad nāca spožā gaisma un balss no debesīm! Lepnais farizejs šīs sadursmes laikā bija apžilbināts, bet viņam arī pirmo reizi atvēra acis attiecībā uz objektu, pret kuru viņš izjuta intensīvu naidu. Kad no viņa garīgās redzes nokrita plīvuri un Pāvils atpazina tieši tā paša Jēzus balsi, kuru viņš bija vajājis, viņš iesaucās: „Ko Tu gribi, lai es daru?”

Vai esat kādreiz domājuši, kāpēc Jēzus izvēlējās visniknāko reliģisko fanātiķi ebreju kopienā par Savu misionāru pagāniem? Ir skaidrs, ka visas ārējās pazīmes būtu izslēgušas Saulu no jebkādas iespējamās apsvērtības šādai misijai. Bet Jēzus rīkojās, pamatojoties uz žēlastību – to dievišķo enerģiju, kas spēja sagūstīt Saula koncentrēto dusmas un novirzīt tās Pāvila misionāra dedzībā. Nav brīnums, ka liels apustulis rakstīja: „Dieva žēlastības dēļ es esmu tas, kas es esmu.”

Kā šī žēlastības spēks darbojās Pāvila plašajā kalpošanā? Kad viņš atrada žēlastību Kunga acīs, ko tā viņam deva? Viņš tika atbrīvots no vētrai jūrā un vēlāk no nāvējošā odzes indes uz salas. Viņš tika izglābts no cietuma un pasargāts no pūļa, kas centās viņu nomētāt ar akmeņiem. Žēlastība viņam bija ļoti reāla, jo tā sastāvēja no dinamiskas, klātesošas spēka katrā bīstamajā brīdī viņa aizņemtajā dzīvē. Ir viegli saprast, kāpēc viņš padarīja žēlastību par galveno tēmu savā evaņģelizācijas darbā neebreju pilsētās, kurās viņš kalpoja. Efeziešiem viņš rakstīja: „Man, kas esmu mazāks par mazāko no visiem svētajiem, ir dota šī žēlastība, lai es pagāniem sludinātu Kristus neizdibināmos bagātības” (Efeziešiem 3:8).

Vai Pāvils uzskatīja, ka šī brīnišķīgā žēlastība ir pietiekama visām problēmām un briesmām, kas viņu pastāvīgi apdraudēja? Vienā gadījumā viņš saslima ar kaitinošu fizisku invaliditāti, ko viņš dēvēja par „ērkšķi miesā”. No citām vietām viņa vēstulēs mēs secinām, ka problēma bija saistīta ar viņa redzi. Vēstulē galatiešiem viņš teica: „Jūs būtu izrautu savas acis un atdevuši tās man” (Gal. 4:15). Atkal viņš runāja par to, ka viņam nākas rakstīt lieliem burtiem, it kā viņš neredzētu ļoti labi (Gal. 6:11).

Šis trūkums kļuva tik smags, ka Pāvils to padarīja par īpašu lūgšanu tēmu. Viņš aprakstīja šo pieredzi savā otrajā vēstulē korintiešiem: „Par to es trīs reizes lūdzu Kungu, lai tas no manis atkāptos. Un Viņš man sacīja: „Mana žēlastība tev ir pietiekama, jo mana spēks pilnībā parādās vājībā” (2. Korintiešiem 12:8, 9). Tādējādi Dieva varenā atbrīvojošā žēlastība tagad kļuva par stiprinošo žēlastību, kas turēja Pāvilu stingru un nepakustīgu, kaut arī ērkšķis netika noņemts.

Lai saprastu šīs pietiekamās žēlastības spēku, mums jāseko Pāvilam caur viņa kalpošanas pēdējām nedēļām un mēnešiem. Viņam bija neapmierināma vēlme atgriezties Jeruzalemē un sludināt evaņģēliju tur, no kurienes viņš tikko bija izglābies no dusmīgiem priesteriem un farizejiem. Visi viņa draugi centās atrunāt viņu no šī bīstamā piedzīvojuma, brīdinot par ebreju kopienas vardarbīgo naidu. Pāvila atbilde bija: „Tagad es garā esmu saistīts uz Jeruzalemi, nezinot, kas man tur notiks, izņemot to, ka Svētais Gars liecina katrā pilsētā, sakot, ka man gaida važas un ciešanas. Bet nekas no tā man neko neizraisa, un es neuzskatu savu dzīvību par dārgu sev, lai es varētu ar prieku pabeigt savu ceļu un kalpošanu, ko esmu saņēmis no Kunga Jēzus, lai liecinātu par Dieva žēlastības evaņģēliju” (Ap.d. 20:22-24).

Tā žēlastība, kas bija atklāta Pāvilam uz ceļa uz Damasku, bija kā degošs uguns viņa sirdī. Viņš ilgojās sniegt pēdējo liecību to cilvēku vadītājiem, kurus viņš mīlēja, kaut arī Dievs viņam bija atklājis, ka tas izraisīs ieslodzījumu.

Ienaidnieki, protams, gaidīja Pāvilu, un tie viņu fiziski uzbruka. Viņu nežēlīgi apstrādāja gan karavīri, gan pilsoņi, un, novērtējis pret viņu vērsto naidu, kas atklājās viltus liecinieku liecībās gubernatora tiesā, Pāvils vērās pie ķeizara.

Pēc mēnešiem ilgušām politiskām intrigām, kā arī daudzām briesmīgām nedēļām, kurās jūrā plosījās dzīvībai bīstamas vētras, Pāvils tika nogādāts pie varas iestādēm Romā. Tur viņu iemeta tumšā, netīrā bedrē zemē, ko sauca par Mamertīnas cietumu. Šodien tie, kas apmeklē šo vietu, tiek vadīti pa gaiši apgaismotām kāpnēm uz pagraba zonu. Es domāju par Pāvila faktisko ieslodzījumu, kad gāju pa šīm kāpnēm savā vizītē Romā. Viņš tur mocījās daudzas dienas, pirms viņu izvilka ārā un sagatavoja stāties imperatora priekšā.

Esmu mēģinājis savā prātā rekonstruēt, kā Pāvils varēja justies, kad viņu ieveda tronī zālē pie visļaunākā, asiņainākā tirāna, kāds jebkad ir valdījis pār tautu. Nērons bija bezsirdīgs despots, kurš nežēlīgi vajāja kristiešus Romā un kura rīcība pret savu tautu bija bez jebkādas žēlsirdības vai līdzjūtības.

Kāds brīdis tas gan bija daiļrunīgajam Pāvilam, kad viņam tika dota atļauja runāt savā aizstāvībā visa pasaules valdnieka priekšā. Kā viņš jutās, skatoties apkārt tajā greznajā zālē, kurā bija sapulcējušies vēstnieki un sūtņi no visām valstīm, lai godinātu imperatoru? Nav šaubu, ka Pāvils varētu būt spējis sevi veiksmīgi aizstāvēt, jo viņš bija augsti izglītots pārliecinošas runas mākslā, bet, ieraugot to milzīgo pārstāvju pulku no zemeslodes visiem malām, viņa sirds bija aizkustināta. Viņš saprata, ka vārdi, ko viņš teiks šajā dienā, tiks nesti atpakaļ uz visām tur pārstāvētajām valstīm. Tāpēc, tā vietā, lai aizstāvētu sevi tiesā, Pāvils teica vienu no savām spēcīgākajām sprediķiem par tās žēlastības bagātībām, kas tik sen atklājās ceļā uz Damasku.

Šī sprediķa ietekme nekad neizzuda. Nav šaubu, ka to atkārtoja tie, kas to dzirdēja, līdz tā ietekme bija apņēmus visus zemeslodes nostūrus. Bet Pāvils tika atgriezts atpakaļ nožēlojamās Mamertīnas netīrumos. Vēlāk viņam tika piešķirta ierobežota brīvība sazināties ar draugiem un citiem kristiešiem, bet pēc diviem gadiem sargi atkal ieradās, lai veco apustuli ieslēgtu ķēdēs, no kurām viņš vairs nekad netiktu atbrīvots.

Vai šī apsolītā žēlastība bija pietiekama, lai uzturētu drosmīgo telšu darinātāju līdz pat viņa dzīves beigām? Jā. Nāca diena, kad viņu pēdējo reizi veda pa bruģakmens ielu, garām imperatora pilij un uz arēnu, kur viņam tika atņemta dzīvība. Ko Pāvils domāja, iet garām lielajai Nerona statujai, kas stāvēja pie karaļa pils? Vēsture liecina, ka milzīgais tēls pacēlās 110 pēdu augstumā; būtu bijis neiespējami to nepamanīt, kad karavīri pavadīja ieslodzīto uz Kolizeju.

Pāvils neapšaubāmi redzēja pieminekli tajā dienā un uzrakstu, kas bija iegravēts uz pjedestāla: Nērons — iekarotājs. Vai mums ir grūti iedomāties domas, kas šķita cauri viņa prātam, kad viņš skatījās uz to milzīgo akmens tēlu un lasīja vārdus uz pamatnes? Noteikti Pāvila prāts tika aizvests atpakaļ uz to dienu, kad viņš sēdēja cietumā Korintā, rakstot iedrošinājuma vēstuli ciešanu pārņemtajiem svētajiem Romā. Viņš bija dzirdējis par viņu vajāšanām zem Nerona nežēlīgās rokas, un viņa pildspalva pilnās ar līdzjūtību un mīlestību, kad viņš izlēja savu sirdi viņiem. “Kas mūs šķirs no Kristus mīlestības? Vai bēdas, vai ciešanas, vai vajāšanas, vai bads, vai kailums, vai briesmas, vai zobens? … Nē, visās šajās lietās mēs esam vairāk nekā uzvarētāji caur To, kas mūs mīlējis. Jo es esmu pārliecināts, ka ne nāve, ne dzīve, ne eņģeļi, ne varas, ne spēki, ne tagadne, ne nākotne, ne augstums, ne dziļums, ne kāds cits radījums nespēs mūs atdalīt no Dieva mīlestības, kas ir Kristū Jēzū, mūsu Kungā” (Rom. 8:35-39).

Pāvila paša iedvesmotie vārdi tagad atgriežas, lai viņu mierinātu, kad viņš lasa uzstājīgo uzrakstu uz statujas. Noteikti viņš ir domājis: „Nero, tu neesi uzvarētājs. Tu esi sava paša izkropļotās dabas vergs. Kristieši ir brīvie. Mēs esam ‘vairāk nekā uzvarētāji caur Kristu, mūsu Kungu’.”

Pāvils uzskatīja par lielu prieku veikt visaugstāko upuri par Glābēju, kuru viņš mīlēja. Cilvēks nevar mirt par niecīgu iemeslu dēļ, bet Pāvila sirdī bija iegravēts kaut kas, ko nekad nevarēja izdzēst. Dieva žēlastība bija pietiekama. Tā viņu nepievīla. Tā arī nav izrādījusies nepietiekama nevienam citam, kurš to ir pieprasījis ticībā. Cilvēks vairs nekad nav tāds pats, kad Jēzus iet garām, paskatās un mīl. Pāvils noteikti nebija tāds pats, tāpat kā Nātāniels, kuru Jēzus ieraudzīja zem vīģu koka.

Un ko mēs varam teikt par Zacheju, mazā auguma miljonāru, kurš tik ļoti vēlējās redzēt Skolotāju, ka uzkāpa platanā, lai labāk redzētu? Šis cilvēks bija profesionāls biroja zaglis, bet, kad Jēzus tajā dienā paskatījās uz viņu, viņa alkatīgā sirds tika pārveidota ar žēlastību. Vai esat domājuši par brīnumu tajā brīdī, kad Jēzus sauca viņa vārdu un paziņoja, ka dosies uz mājām kopā ar Zacheju uz pusdienām? Mirklī viltīgais nodokļu iekasētājs noslīdēja no koka, lai pieņemtu piedāvājumu, bet, līdz viņš pieskārās zemei, viņa viltīgā daba bija pilnībā mainījusies, un viņš bija kļuvis par citu cilvēku. Viņa pirmie vārdi bija: „Lūk, Kungs, pusi no maniem īpašumiem es atdodu nabagiem; un, ja esmu kaut ko no kāda paņēmis ar viltus apsūdzību, es to atdošu četrkārši” (Lūkas 19:8).

Neviens nevar noliegt, ka šie vārdi ir spēcīgs liecības par patiesu atgriešanos. Zachejam bija daudz ko atdot, un viņš tomēr bija apņēmusies dalīties ar pusi savas bagātības ar nabagiem. Kāda fantastiska sirds pārmaiņa notika šajos dažos sarunas sekundēs! Ak, Viņa žēlastības bagātības! Cik neizmērojama un dziļa. Kādu dienu Jēzus gāja garām pa to ceļu, paskatījās uz leju un ieraudzīja nabagu grāvī. Viņš izstiepa roku pret viņu un apmierināja viņa vajadzību. Nākamajā dienā Viņš gāja garām pa to pašu ceļu un, paskatījies uz augšu, ieraudzīja bagātu vīru kokā. Viņš spēja apmierināt arī viņa vajadzību. Cik brīnišķīgi, ka Viņš spēj apmierināt katra indivīda vajadzības jebkurā sociālajā līmenī un neatkarīgi no problēmas. Viņš var apmierināt tavu un manu vajadzību tieši šajā brīdī.

Pētera galīgais triumfs

Bet atgriezīsimies pie lielā zvejnieka biogrāfijas. Viņa dzīvē, iespējams, notika visdramatiskākā pārmaiņa no visiem pārējiem. Tomēr bija vēl viens gadījums, kad Jēzus paskatījās uz Pēteri pavisam citos apstākļos. Visi mācekļi bija apliecinājuši neizsīkstošu uzticību savam Skolotājam, bet impulsīvais Pēteris bija runājis skaļāk un ilgāk nekā jebkurš cits. Viņš labāk būtu gājis nāvē, nekā būtu nelojāls Tam, kurš bija aicinājis viņu no viņa tīkliem. Jēzus, protams, zināja labāk un brīdināja dedzīgo mācekli, ka viņa vārdi drīz tiks pārbaudīti un atzīti par nepietiekamiem. „Patiesi es tev saku: šinī naktī, pirms gailis dziedās, tu trīs reizes mani noliegsi” (Mt 26:34).

Pēc dažām stundām nelielā mācekļu grupa centās palikt nomodā, kamēr Jēzus mokās Getsemanes dārzā. Pēkšņi no nakts tumsas atskanēja labi bruņota pūļa saucieni, un Pēteris, pamodies no miega, izlēca kājās ar zobenu rokā. Pārsteidzīgā bravūras izpausmē viņš mežonīgi uzsita tuvākajam vīram, nocērtot tam ausi. Tūlīt Pēteri pārmestāja Meistara klusā balss: „Ieliec savu zobenu atpakaļ tā vietā.”

Tad izcēlās haoss, kad nodevējs Jūdass norādīja uz Jēzu kā meklēto personu. Izraisītajā jucekļos Jēzus tika vardarbīgi atdalīts no Saviem sekotājiem un aizvilkts uz improvizētu, nelikumīgu konfrontāciju ar Pilātu gubernatora tiesas zālē. Attiecībā uz mācekļiem mums ir šis vienkāršais, lakoniskais Bībeles apgalvojums: „Tad visi mācekļi Viņu pameta un aizbēga” (Mt. 26:56). Bet tad Matejs ātri piebilst šos vārdus: „Bet Pēteris sekoja Viņam no attāluma līdz augstā priestera pilij” (58. pants).

Kaunpilnā starpbrīža epizode pie uguns pils pagalmā uzsver Pētera nestabilitātes dziļumu, ko Jēzus jau iepriekš bija atzinis, kad pievienoja vārdu Cefas jeb Pēteris (ripojošais akmens) Simona vārdam. Trīs pazemīgās noliegšanās Pēteris attālinājās no Tā, kurš bija skaidri redzams caur atvērtām durvīm. Tās lūpas, kas bija paziņojušas: „Tu esi Dieva Dēls”, tagad sāka izplūst lāstus un apvainojumus, lai novērstu apsūdzības pirkstu no mazās meitenes, kura viņu atpazina, bet viņa zemiskās noliegšanās tika pārtrauktas teikuma vidū ar gaiļa skaļo dziedāšanu. Tad Pētera acis tika pievilktas caur tām atvērtām durvīm, lai sastaptos ar Jēzus nemainīgo, atgriezenisko skatienu – skumju mīlestības un līdzjūtības skatienu, kas daudzas stundas degtu Pētera salauztā sirdī.

Kad Pētera prātā pilnībā atausa šausmas par to, ko viņš bija izdarījis, viņš aizbēga patvēruma meklējumos tumsā. Žēlīgi mums nav atļauts sekot līdzi sāpēs mokošajam apustulim, kad viņš meklēja vientuļu vietu, kur mocīties šķietami nebeidzamas nakts garumā. Bet nožēla Pēterim nebeidzās ne tajā Lieldienu naktī, ne arī nākamajā sagatavošanās dienā.

Mēs varam viegli iedomāties Pētera prāta mokas šajā īpašajā lielajā sabatā, kamēr Jēzus atpūtās kapā. Viņš cīnījās ar domu, ka varbūt ir izdarījis nepiedodamu grēku. Viņa nicināmā darba apbēdinājošā vaina pastāvīgi bija viņa acu priekšā.

Bet tad pienāca svētdienas rīts, un Pēteris piespieda sevi pievienoties pārējiem mācekļiem, kuri bija sapulcējušies, lai dalītos savā skumjā. Visiem ir kauns, atceroties savu gļēvo rīcību ceturtdienas naktī, bet Pēteris ir vairāk sagrauts nekā jebkurš cits. Es varu iedomāties, kā viņš atkāpjas stūrī, acis joprojām sarkanas no raudāšanas. Pēkšņi durvis atveras, un Marija Magdalēna ielido telpā, aizelpojoties, lai paziņotu satriecošo ziņu, ka viņa ir redzējusi augšāmcēlušos Jēzu. Telpā valda satraukums, bet tad – neticības vilnis. Marija satraukti atkārto eņģeļa vārdus, ka viņiem jādodas uz Galileju, lai paši satiktu Skolotāju. Bet Bībele saka, ka viņas vārdi „šķita viņiem kā tukšas runas, un viņi neticēja” (Lūkas 24:11).

Vai ir grūti iedomāties Marijas vilšanos par šādu skepsi pret viņas aculiecinieces ziņojumu? Bet kur bija Pēteris? Noteikti viņš ticētu, ka viņa stāsta patiesību. Ieraugot viņu stūrī, viņa steidzās, lai atkal izstāstītu savu stāstu. „Nāc,” viņa teica, „mums jādodas uz Galileju, lai satiktu mūsu Kungu.” „Nē, Marija. Es ne. Jēzus nekad vairs nevēlēsies ar mani runāt. Es Viņu noliedzu, lamājot un zvērodams!” Un tad Marijas vārdi izplūst ar atjaunotu aizrautību: „Nē, Pēter, eņģelis teica: ‘Paziņo Viņa mācekļiem un Pēterim.’ Viņš nosauca tavu vārdu. Viņš īpaši vēlējās, lai tu tur būtu.”

Vai kādreiz cilvēka sirdī ir skanējuši salīdzinoši patīkamāki vārdi nekā šie Marijas aizkustinošie vārdi? Šī sērojošā mācekļa aptumšotajā dzīvē debesu godība uzliesmoja kā tikko uzlēkusi saule. Un tad Pēteris skrien, skrien, lai visiem pastāstītu šo brīnišķīgo ziņu. Stāstījums turpinās pēc vārdiem „viņi neticēja” ar šādiem vārdiem: „Tad Pēteris piecēlās un skrēja uz kapu” (12. pants). Priecīgie vārdi skanēja viņa sirdī – Jēzus joprojām viņu mīlēja! Jēzus viņam bija piedevis!

Man nav jāiztērē vairs neviena vārda par šo stāstu, jo katrs no mums ir izgājis cauri tai pašai asajai nožēlai, kas nogrieza Pētera prieku un cerību. Mēs esam sev uzdevuši to pašu jautājumu, ko viņš, droši vien, kliedza tumsā: „Kāpēc es to izdarīju? Es Viņu mīlēju, un tomēr es Viņu noliedzu!” Un mūsu salauztās sirdis ir paceltas un dziedinātas ar to pašu svētīto pārliecību, ka mūsu grēki ir piedoti. Jēzus mūs joprojām mīl un nekavējoties atbild uz mūsu nožēlas saucienu. Aleluja! Kāds Glābējs! Kā gan mēs varam nemīlēt tādu Pestītāju? Un no šādas atjaunošanās pieredzes mēs varam, tāpat kā Pēteris, ienākt dzīvē, kas ir nepārtraukta uzvara un auglīga liecība par Kungu. Tas viss tāpēc, ka Viņš mūs ir izvēlējies mūsu vājībā, caur Savas žēlastības bagātībām, lai apkaunotu to, kas ir varens. Kur grēks ir pārpilns, tur žēlastība vēl vairāk pārpilna! Pateicība Dievam par šīs žēlastības neizdibināmajām bagātībām!