Introdução

Um fato surpreendente: a benfeitora mais famosa da Universidade do Sul do Mississippi não é uma milionária, uma política renomada ou uma celebridade. Seu nome era Oseola McCarty. Em 1995, ela criou um fundo fiduciário pelo qual, após sua morte, US$ 150.000 de suas economias de uma vida inteira seriam doados à universidade para ajudar estudantes que precisassem de assistência financeira. Ela nunca havia frequentado a universidade. Mas qual é o fato mais extraordinário? Oseola ganhava a vida lavando e passando roupas. Todo aquele dinheiro havia sido adquirido por meio de poupança cuidadosa e uma vida simples. Dívida. Soa como uma palavra feia, não é? Parece estar enraizada em tudo o que temos e tudo o que fazemos — nossas casas, nossas escolas, nosso tempo de lazer e nossos meios de transporte. Parece até ser a política de funcionamento do nosso governo. Os Estados Unidos atingiram agora US$ 22 trilhões em dívida nacional; um novo recorde é alcançado quase todos os dias. Além disso, a dívida dos cidadãos apenas em hipotecas totaliza mais de US$ 400 bilhões; a dívida de financiamentos de automóveis atingiu US$ 584 bilhões. Mas a dívida de empréstimos estudantis leva a melhor, com quase US$ 1,5 trilhão. Quase todos esses números vêm aumentando constantemente na última década, sem fim à vista.Esses não são os tipos de recordes que queremos bater. Certo? Então, por que existe tanta dívida em nossas vidas pessoais? Por que a dívida parece estar crescendo como um tumor virulento e maligno? Na verdade, você pode até ficar tentado a pensar que a dívida é apenas parte da vida normal — como os drive-thrus ou a internet. Não é! E viver sob o fardo da dívida não é a maneira como Deus planejou que vivêssemos. Você pode estar pensando que finanças não têm nada a ver com o evangelho, mas sabia que mais de 500 versículos da Bíblia abordam finanças e bens? E sabia também que 16 das 38 parábolas que Jesus conta tratam da gestão de finanças e bens? Então, como nós, cristãos, devemos encarar a dívida e lidar com ela em nossas vidas? Vamos ver como as Escrituras fornecem a resposta.

O que a dívida faz com uma pessoa

Como todos os problemas que as pessoas tendem a ignorar, a dívida continuará a crescer cada vez mais, tornando-se cada vez mais incontrolável no processo, até esmagar a pessoa. Relatórios, artigos e blogs vêm alertando sobre isso há anos: não é uma questão de se a bomba da dívida irá explodir — ou implodir, conforme o caso —, mas de quando. Os Estados Unidos não podem continuar a pedir cada vez mais dinheiro emprestado sem enfrentar as consequências em algum momento no futuro próximo. Mas não se trata apenas da nação coletivamente; trata-se de cada um de nós individualmente. Estamos caminhando para um colapso inevitável, como um carro a toda velocidade em direção a uma parede. Assustador, não é? Então, o que fazemos agora? Bem, para responder à pergunta sobre o que fazer com o problema da dívida, precisamos primeiro descobrir como chegamos a este ponto. Vamos começar pelo básico: o que é dívida e o que ela faz por você e a você?

A dívida traz escravidão

Contrair dívidas nos traz duas coisas: 1. O item ou serviço desejado 2. Uma obrigação para com uma pessoa, parte ou instituição que nos ajudou a obter esse item ou serviço. Essa obrigação é semelhante a um contrato no qual você, como devedor, está voluntariamente se colocando sob o controle do credor. Isso significa, em certo sentido, que a dívida é um tipo de escravidão. (Talvez você já tenha visto uma das muitas imagens que retratam a dívida como uma bola e corrente gigantescas amarradas ao devedor.) De fato, Provérbios 22:7 diz: “O rico domina sobre o pobre, e quem toma emprestado é servo de quem empresta.” O devedor efetivamente se vincula ou se prende ao credor. Eis uma ilustração interessante: em 2 Reis, capítulo 4, uma viúva endividada procura o profeta Eliseu em busca de ajuda. Naqueles dias, era costume que um credor apreendesse pessoas, e não apenas bens, se uma dívida não pudesse ser paga. Essa viúva era uma dessas devedoras. Seu marido havia feito um empréstimo, mas morreu antes de poder pagá-lo. Como era costume, a dívida recaiu sobre a viúva, que não tinha dinheiro para pagá-la. Em desespero, ela clamou: “O credor está vindo para levar meus dois filhos para serem seus escravos” (v. 1). Sua família estava literalmente prestes a se tornar “serva do credor”. Quando a dívida é um fator determinante em sua vida, nenhuma outra área fica isenta. Conheci uma senhora que havia acumulado uma dívida de US$ 500.000 em jogos de azar. Ela estava em pânico, aterrorizada e desanimada. Ela chegou até a roubar do marido para continuar jogando. Não só ela tinha essa dívida gigantesca, como essa dívida também havia afetado seus relacionamentos, seu casamento e suas prioridades. Era a força motriz de toda a sua vida! Uma recém-formada concluiu seu bacharelado em sociologia pela Universidade de Pittsburgh. Ao longo do caminho, ela acumulou US$ 100.000 em empréstimos estudantis. Seu plano era se inscrever na faculdade de Direito, mas, por causa dos empréstimos, não conseguiu fazê-lo. Em vez disso, foi morar com a mãe e conseguiu um emprego como designer gráfica. Sem dúvida, seu plano era concluir os estudos e, então, usar essa formação para saldar os empréstimos. Mas a dívida em si mudou a trajetória do futuro que ela estava construindo! Agora, isso certamente não significa que você não deva estudar; no entanto, significa que você não deve deixar que a dívida controle sua vida. O fato é que, quando somos escravos de algo ou de outra pessoa, é impossível servirmos a Deus. Mateus 6:24 diz: “Ninguém pode servir a dois senhores; pois ou odiará um e amará o outro, ou se dedicará a um e desprezará o outro. Não se pode servir a Deus e a Mamom.” Mamom é uma palavra que se refere à riqueza material. Se sua necessidade de dinheiro e bens materiais se sobrepõe ao seu desejo de se render à vontade de Deus, a Bíblia indica que isso é um grande problema. Se essa necessidade o leva a afundar cada vez mais em dívidas, como a senhora com o vício do jogo, você pode ter certeza absoluta de que essa não é a vontade de Deus para sua vida.

A dívida traz preocupação

A preocupação é a amiga mais íntima da dívida. Pesquisas mostram que 44% dos americanos apontam o dinheiro como sua maior fonte de estresse. Isso inclui a dívida. Você pode sentir uma emoção temporária ao adquirir o item ou serviço que desejava, mas com isso vem uma preocupação que gruda como cola e tende a durar muito tempo depois que a emoção já passou. A poetisa Helen Steiner Rice coloca assim: Preocupação? Por que se preocupar? O que a preocupação pode fazer?Ela nunca impede que um problema te domine. Ela te causa indigestão e noites sem dormir, E enche de melancolia os dias que passam, por mais belos e brilhantes que sejam. Ela coloca um cenho franzido em seu rosto e uma aspereza em seu tom de voz. Você fica incapaz de conviver com os outros e incapaz de viver sozinho. Preocupar-se com o fato de ter dívidas, com a capacidade de pagá-las e com o que acontecerá se você não conseguir saldar a dívida afeta sua saúde. A preocupação traz consigo estresse, medo e até depressão. A dívida também pode afetar seu temperamento. Ela o torna impaciente com os outros. Pode levá-lo a criar hábitos prejudiciais na tentativa de afastar a preocupação, como fumar ou beber. Isso pode ser muito mais do que você esperava quando inicialmente comprou o item a crédito ou assinou o empréstimo. O pior de tudo é que a preocupação não resolve o problema de saldar sua dívida. Tudo o que faz é submeter toda a sua vida ao poder da dívida. Assim, embora a dívida lhe proporcione algo que você deseja, com ela também vêm a ansiedade e a servidão. Na verdade, ela tem o potencial de mudar toda a trajetória da sua vida para pior. Isso não parece nem um pouco atraente e certamente não é algo que as pessoas se dispusessem a impor a si mesmas. Então, por que temos tantas dívidas?!

Por que temos dívidas

Vivemos na era do consumismo, onde a gratificação instantânea não apenas existe — ela é cultivada e esperada. Basta clicar em um botão online e um item é entregue na nossa porta no dia seguinte ou, às vezes, até no mesmo dia. Anúncios para comprar coisas aparecem apenas por digitar uma sequência de palavras em um formulário de busca online. Nem precisamos estar procurando nada em particular para comprar algo. É fácil conseguir coisas, e muitas delas. No entanto, pesquisas mostram que coisas não nos fazem felizes. Na verdade, estudos revelam que um número crescente de pessoas prefere gastar dinheiro em experiências, em vez de em bens materiais. Por quê? Porque a suposição de que gastar dinheiro em coisas traz felicidade é um mito. A felicidade que vem de bens materiais desaparece rapidamente. Os momentos são mais memoráveis, e as experiências ampliam o seu mundo. Nos Estados Unidos, algumas pessoas que recebem assistência do governo possuem smartphones e bolsas de grife. Elas não têm emprego, mas possuem itens de luxo. Isso parece um pouco contraditório, não é? Em algum momento, a definição do que constitui as necessidades da vida e do que constitui o supérfluo ficou confusa. Vivemos em uma sociedade onde conseguir o que queremos quando queremos é a norma. Mas as Escrituras sabem muito bem: “Os planos do diligente levam certamente à abundância, mas os de todo aquele que é precipitado, certamente à pobreza” (Provérbios 21:5). O que nos falta é autocontrole. E isso está nos destruindo por dentro. É claro que há situações em que a dívida é inevitável. Jó contraiu dívidas por circunstâncias além de seu controle. A viúva que procurou Eliseu em busca de ajuda herdou sua dívida. Mas escolhemos deliberada e conscientemente a maioria de nossas dívidas. Não é como se as empresas de cartão de crédito estivessem nos torturando para que comprássemos coisas. Raramente nos perguntamos: “Eu realmente preciso disso?” Enganamos a nós mesmos pensando que podemos lidar com todo esse incômodo de pagar a dívida mais tarde, em algum momento vago no futuro. O problema é que “mais tarde” inevitavelmente se transforma em “agora”. Somos bons em racionalizar ou justificar uma compra — estava em promoção; era uma edição limitada —, mas raramente nos perguntamos que uso melhor poderíamos dar a esse dinheiro. Também é relativamente fácil cair no raciocínio cultural ou social. A dívida muitas vezes parece ser uma parte natural da vida hoje em dia. Talvez pareça que todos ao seu redor tenham algum tipo de dívida; talvez você tenha se resignado à ideia de que a dívida é um mal necessário. Não é. E ter dívidas durante a maior parte ou toda a sua vida é uma escolha que você faz. A Bíblia nos aconselha a esperar pacientemente por essa vida melhor que Deus prometeu: “Sede também vós pacientes. Fortalecei os vossos corações, pois a vinda do Senhor está próxima” (Tiago 5:8). Cristo nos diz: “Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me” (Mateus 16:24). E sobre esses seguidores de Deus, é dito: “Todos estes morreram na fé, sem terem recebido as promessas, mas tendo-as visto de longe, creram nelas, abraçaram-nas e confessaram que eram estrangeiros e peregrinos na terra. … [E] agora desejam uma pátria melhor, isto é, celestial. Por isso Deus não se envergonha de ser chamado Deus deles, pois lhes preparou uma cidade” (Hebreus 11:13, 16). Não devemos passar esta vida acumulando bens valiosos; devemos passá-la preparando nossos corações, nossas mentes e nossos caracteres para nossa vida futura com Deus. Para ter prosperidade no futuro, precisamos experimentar a abnegação hoje. A definição bíblica de esperar não significa ficar sentado sem fazer nada. Ao mesmo tempo em que devemos ser pacientes, Deus também nos instrui a agir, a estabelecer, a preparar e a testemunhar. Nossa sociedade consumista funciona com a ociosidade, com o receber em vez de dar. Mas as Escrituras nos dizem que é tolice permanecer ocioso: “Vai à formiga, preguiçoso!”, diz o conhecido provérbio. “Observa os seus caminhos e torna-te sábio” (Provérbios 6:6); “a alma do preguiçoso deseja e não tem nada; mas a alma do diligente será enriquecida” (Provérbios 13:4).Todos prestaremos contas a Deus por cada palavra ociosa que proferirmos. (Veja Mateus 12:36.) Será que também prestaremos contas pelo dinheiro que gastamos de forma ociosa? Eclesiastes 12:14 diz: “Deus trará toda obra a julgamento, incluindo toda coisa secreta, seja boa ou má.” https://www.entrepreneur.com/article/294163

Dívida 101: Como Evitá-la

Vamos examinar alguns princípios básicos e práticos que o ajudarão a evitar se endividar desde o início. É uma lista curta de passos que qualquer pessoa pode seguir a qualquer momento. Não espere que as dívidas comecem a se acumular antes de colocá-los em prática. Comece agora mesmo. Prepare-se para o seu futuro com Deus criando bons hábitos de gastos agora. (Essas dicas foram compiladas a partir de vários especialistas financeiros diferentes.)• Abra uma conta poupança. Mesmo que você ache que não tem dinheiro para economizar, reconsidere. Hoje em dia, é possível abrir uma conta poupança com apenas US$ 10. Abra-a em um banco diferente daquele onde você administra seus pagamentos regulares e despesas do dia a dia. Dessa forma, você não ficará tentado a tratá-la como uma conta corrente. Tenha a intenção de depositar dinheiro nela regularmente, mesmo que sejam apenas alguns dólares de cada vez — e observe sua mentalidade começar a mudar. Agora você está acumulando ao economizar, em vez de diminuir ao gastar. Se você gosta particularmente de comprar coisas, pode perceber que há uma felicidade mais duradoura em economizar para o futuro. “No primeiro dia da semana, cada um de vocês separe algo, guardando conforme sua prosperidade, para que não haja coletas quando eu chegar” (1 Coríntios 16:2).• Crie um orçamento. Muitos de nós estamos no vermelho simplesmente porque não temos ideia de quanto estamos gastando. Claro, poderíamos fazer uma estimativa aproximada; no entanto, também temos a tendência de subestimar as despesas. Esquecemos dos US$ 15 gastos no almoço todos os dias ou das pequenas guloseimas que compramos no shopping de vez em quando. Esses itens somam-se mais rápido do que você imagina. Guarde seus recibos e analise seus extratos bancários para descobrir para onde seu dinheiro está indo. Em seguida, o mais importante: seja honesto consigo mesmo. Elabore um orçamento honesto, que seja viável e prático, e crie uma estratégia para viver dentro desse orçamento. Às vezes, é difícil admitir certas coisas sobre nós mesmos, especialmente quando elas estão bem diante dos nossos olhos. Mas esse pequeno esforço agora contribuirá muito para ajudá-lo a conquistar segurança financeira no futuro. “Pois qual de vocês, querendo construir uma torre, não se senta primeiro para calcular o custo, para ver se tem com que terminá-la?” (Lucas 14:28).• Repense sua cesta de compras. A comida é uma necessidade da vida, então fazer compras é uma daquelas tarefas que todos nós precisamos realizar regularmente. É fácil controlar o orçamento para alimentação, mas ele também pode sair do controle rapidamente. Alguns de nós gostam de vagar sem rumo pelo mercado, subindo e descendo os corredores, pegando impulsivamente itens caros que despertam nosso paladar. Alguns pais permitem que seus filhos peguem qualquer coisa das prateleiras, não importa se o item é caro ou simplesmente não é saudável. É muito melhor criar uma lista com antecedência do que você realmente precisa e seguir essa lista quando for ao supermercado. Você também pode tentar comprar certos alimentos a granel para economizar — especialmente aqueles produtos secos que você consome com frequência. “Pois… o glutão cairá na pobreza” (Provérbios 23:21).• Seja fiel nos dízimos e nas ofertas. Alguns podem ver o dízimo como apenas mais uma despesa, uma daquelas superficiais que você calcula depois de ter comprado o necessário. Eles podem pensar: “Talvez Deus compreenda se eu não pagar o dízimo até receber um aumento”, porque todas essas outras despesas são necessárias para a qualidade de vida que desejam ter. Na verdade, tudo o que possuímos, tudo o que temos, é de Deus. “Tanto a riqueza quanto a honra vêm de Ti [Deus], e Tu reinas sobre tudo” (1 Crônicas 29:12). Mas o Senhor, nosso Pai misericordioso, pede apenas um décimo disso em troca, como sinal de obediência. Acima de tudo, seja fiel com pelo menos esses 10% e você começará a ver Deus agir de tantas outras maneiras — mas não no sentido de que você ganha suas recompensas. Deus deseja sua obediência para Sua glória, bem como para o seu próprio bem. “O homem fiel será abençoado em abundância, mas quem se apressa em enriquecer não ficará impune” (Provérbios 28:20).• Faça uma limpeza na casa. Viver em uma sociedade de consumo significa ter uma probabilidade maior de adquirir muitas coisas — e, na maioria das vezes, coisas das quais não precisamos de fato. Algumas coisas podem estar guardadas em nossos sótãos ou garagens há anos, algumas até mesmo fechadas.Faça uma limpeza completa em sua casa e elimine as coisas das quais você pode prescindir. A vantagem de viver em uma época em que é fácil comprar é que também é fácil vender. Basta tirar uma foto do item e colocá-lo no eBay, no Facebook ou em alguma outra plataforma de comércio eletrônico. Sejam assinaturas que você não está usando, revistas que não está lendo ou apenas coisas que estão acumulando poeira, elas podem render uma boa quantia para sua nova conta poupança. “Pensem nas coisas do alto, não nas coisas da terra” (Colossenses 3:2).• Aprenda novas maneiras de ganhar dinheiro. O quarto mandamento diz para descansar no dia de sábado. Isso é apenas um dia da semana. O que ele nos instrui a fazer nos outros seis dias? “Seis dias trabalharás e farás toda a tua obra” (Êxodo 20:9). O fim de semana de dois dias é um conceito bastante moderno, que entrou em vigor no início do século XX. Podemos trabalhar no domingo. Use seu tempo com sabedoria e diligência e veja o que pode ser realizado quando você se esforça. No entanto, cuidado com esquemas de enriquecimento rápido, como golpes de marketing multinível que prometem muito dinheiro, mas apenas o afundam ainda mais em dívidas. “A riqueza adquirida com desonestidade diminuirá, mas quem a acumula com trabalho a aumentará” (Provérbios 13:11). Nesta era digital, mesmo muitos que talvez não possam trabalhar fisicamente podem obter uma renda, trabalhando diante de um computador ou até mesmo em casa. “Em todo trabalho há lucro, mas a conversa fiada leva apenas à pobreza” (Provérbios 14:23).

A dívida é um pecado?

Uma pergunta comum entre os cristãos é se acumular dívidas é um ato de pecado. Embora a Bíblia nunca diga que dever dinheiro é pecado, não tenho certeza de que essa seja a pergunta certa. Em vez disso, gosto de perguntar: “Os motivos e as ações que levaram à decisão de contrair dívidas podem ser pecaminosos?” Quantas vezes você contraiu dívidas porque comprou algo que viu em outra pessoa — e simplesmente precisava ter? A Bíblia chama isso de cobiça, e o décimo mandamento nos adverte contra ela. “Cuidado e guardai-vos da cobiça”, disse Jesus, “pois a vida de um homem não consiste na abundância das coisas que possui” (Lucas 12:15).Já discutimos as motivações por trás da maioria das dívidas hoje; no cerne dessas razões está o serviço ao próprio eu. Você se importa mais em satisfazer seus desejos do que em trabalhar em prol do que Deus busca? Quando você adora coisas materiais — mamona —, quando se dedica a adquirir coisas a qualquer custo, isso pode ser classificado como adoração. Você adora mamona? Ela se tornou seu deus acima do Deus do céu e da terra? Deus diz: “Não terás outros deuses diante de mim” (Êxodo 20:3). Sejamos claros: a irresponsabilidade financeira imprudente é um pecado. Como cristãos, temos a responsabilidade de sermos administradores fiéis do tempo, do dinheiro e das bênçãos que Deus nos concedeu. A maneira como usamos cada um desses recursos é importante e determina nosso futuro. Às vezes, Deus lhe dá uma bênção para que você a repasse adiante. Jesus disse: “Quem é fiel no que é pequeno, também é fiel no que é grande; e quem é injusto no que é pequeno, também é injusto no que é grande. Portanto, se não fostes fiéis nas riquezas injustas, quem vos confiará as verdadeiras riquezas? E se não fostes fiéis no que é alheio, quem vos dará o que é vosso?” (Lucas 16:10–12).Se você tem sido imprudente com a riqueza material, como administraria a riqueza espiritual? A maneira como lidamos com nosso dinheiro nesta vida é um indicativo de como administramos assuntos mais importantes. E não está em jogo apenas nossa eternidade futura no céu; nossos hábitos de consumo também podem fazer a diferença para outras pessoas nesta terra. Em vez de pensar em todas as coisas que estaríamos abrindo mão por não gastar dinheiro conosco, talvez devêssemos pensar em todas as coisas que poderíamos dar aos outros. Já sabemos que decidir se endividar significa que você se preocupa com a capacidade de pagá-lo. Isso cria um mau testemunho para Cristo, porque você não está mais buscando alcançar os outros, mas está focado em si mesmo e em suas necessidades. Somos chamados a ser uma bênção para os outros. Filipenses 2:4 diz: “Que cada um de vocês não busque apenas seus próprios interesses, mas também os interesses dos outros.” Romanos 13:8 diz: “Não devais nada a ninguém, a não ser o amor mútuo, pois quem ama o próximo cumpriu a lei.” E Efésios 4:28 diz: “Quem roubava, não roube mais; antes, trabalhe, fazendo com as próprias mãos o que é bom, para que tenha de que dar a quem tem necessidade.”Se nós, como cristãos, trabalharmos e economizarmos o máximo que pudermos, também seremos capazes de dar o máximo que pudermos. E quando damos, algo maravilhoso acontece: o próprio ato de dar altruisticamente, de abnegação, torna-se uma bênção para nós. “Dai, e ser-vos-á dado: boa medida, recalcada, sacudida e transbordante será colocada no vosso regaço. Pois com a mesma medida com que medirdes, vos será medido” (Lucas 6:38). Isso não significa que você deva dar porque algo lhe será devolvido. Dê sem esperar nada em troca. Jesus diz vários versículos antes: “Amai os vossos inimigos, fazei o bem e emprestai, sem esperar nada em troca; e a vossa recompensa será grande, e sereis filhos do Altíssimo. Pois Ele é bondoso para com os ingratos e os maus” (v. 35). Não se trata de algum prêmio monetário ou terreno. É o privilégio de ser considerado parte da família de Deus — não porque você tenha o mesmo sangue, mas porque seu caráter se assemelha ao Dele! Esse é o dom que lhe é devolvido: um coração novo. “A alma generosa será enriquecida, e quem rega também será regado” (Provérbios 11:25) — regado pelo Espírito Santo, semeando o caráter de Cristo em você. Dê àqueles menos afortunados do que você, tanto riqueza material quanto espiritual. Dê àqueles que não conhecem a Cristo, pois você já esteve tão perdido quanto eles. Se tivéssemos o coração de Cristo, quantas almas perdidas a mais poderiam ser alcançadas pelo evangelho? Quantos missionários, obreiros bíblicos e evangelistas a mais poderiam ser enviados às regiões sombrias desta terra? Quanto do nosso dinheiro tem sido gasto em uma abundância de coisas sem vida, em vez de na oportunidade de alguém ter uma vida abundante com Jesus Cristo? Será que percebemos que o custo da dívida pode estar influenciando muito mais do que apenas nossas próprias vidas? Consideramos que isso está sufocando o próprio evangelho?

Cumpra suas promessas

E se você já tiver uma dívida significativa? Está tudo acabado para você? Você está perdido para sempre? Não. O que importa agora é o que você faz com a dívida que já tem. A conduta de um cristão é importante. Se um cristão faz uma promessa, ele ou ela deve cumpri-la. Se você compra algo, deve pagar por isso. A Bíblia afirma: “O ímpio pede emprestado e não paga, mas o justo mostra misericórdia e dá” (Salmo 37:21). E é “melhor não fazer voto do que fazer voto e não cumpri-lo” (Eclesiastes 5:5). Mesmo que um cristão tenha conduzido seus negócios de maneira imprudente e tenha incorrido em uma dívida avassaladora, essa pessoa deve fazer o possível para saldar essa dívida e não renegar uma promissória. Ele não deve mudar o que prometeu fazer, mesmo que isso continue sendo uma desvantagem para ele. Se você não pagar sua dívida, isso significa que outra pessoa terá que pagar; outra pessoa terá que arcar com o prejuízo. Isso não é uma forma de roubo? E quanto a uma dívida que uma pessoa não tem como pagar, como a do jogador que não tinha meios para saldar uma dívida de US$ 500.000? Mesmo que ela trabalhasse todos os dias pelo resto da vida, não conseguiria pagá-la. Alguns podem levantar as mãos e dizer: “Então, qual é o sentido de pagar qualquer parte disso?” As pessoas ficam esmagadas sob o peso de dívidas avassaladoras; elas querem desistir. Mas Deus deseja que nos voltemos para Ele quando caímos. Precisamos nos arrepender de nossos pecados — nosso vício, nossa cobiça. Afastar-nos do jogo e evitar acumular mais dívidas. Então, dar permissão a Deus para mudar nossas vidas, até mesmo para realizar milagres a fim de nos resgatar da escravidão. “Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça” (1 João 1:9). Precisamos perceber que precisamos de ajuda, que precisamos ser salvos. E Deus promete que não apenas nos salvará, mas que transformará nossas vidas também. O “fator X” nessa equação é Deus. A Escritura nos diz que Ele “não nos deu um espírito de temor, mas de poder, de amor e de moderação” (2 Timóteo 1:7). A dívida traz medo. Mas eis o que há de belo: o amor vence o medo, pois “o amor perfeito lança fora o medo” (1 João 4:18). A Bíblia também diz que “Deus é amor” (1 João 4:8). Isso significa que Deus é o vencedor. Ele é a resposta para derrotar seu medo e sua preocupação com dívidas — com qualquer coisa, aliás. Se você tem um hábito de gastar demais ou um vício em jogos de azar, Deus é Aquele que pode ajudá-lo a superá-lo. A passagem diz que Deus é Aquele que nos dá “senso de equilíbrio” — isto é, uma mente disciplinada, uma mente que tem autocontrole. Se a falta de autocontrole é o que nos leva a endividar-nos, então Deus é a resposta não apenas para nos manter longe das dívidas, mas também para nos livrar delas. Arrependa-se e veja como Deus o abençoará. Lembre-se de que “com Deus tudo é possível” (Mateus 19:26). A viúva não tinha como pagar a dívida do marido, mas não desistiu. Em vez disso, ela procurou um profeta em busca da orientação de Deus. Quando Eliseu descobriu que a viúva tinha apenas um jarro de óleo, ele a instruiu a pedir a todos os vizinhos seus jarros e recipientes vazios, tantos quanto pudesse conseguir, e então a derramar seu único jarro de óleo em cada recipiente vazio até que todos ficassem cheios. A viúva fez o que lhe foi dito, e Deus multiplicou milagrosamente seu único jarro de óleo para encher todos os outros jarros. Ela então levou aquele óleo ao mercado para saldar a dívida do marido. A viúva se esforçou para fazer o que podia com o que tinha. Embora aquele único jarro de óleo não fosse muito, embora não fosse possível saldar a dívida do marido sozinho, ela não hesitou em seguir as instruções do profeta. Ela permaneceu fiel; permaneceu obediente e foi abençoada por sua fidelidade. “Lembre-se do Senhor, seu Deus, pois é Ele quem lhe dá o poder para obter riqueza” (Deuteronômio 8:18). Deus não realizou um milagre enquanto a viúva simplesmente ficava sentada sem fazer nada. Nossos esforços contam; nossa conduta importa — mas não de uma forma que nos permita merecer nossa salvação. Em vez disso, as ações da viúva foram uma extensão de sua crença em Deus. Ele deseja que trabalhemos com Ele. Ele foi glorificado ao mesmo tempo em que a fé da viúva foi fortalecida. Como resultado, seu caráter ficou mais bem preparado para a vida com Ele.

Dívida 102: Como sair dela

Se você já tem dívidas, não se desespere! Tenha fé, paciência e oração em sua vida. Vejamos agora outra lista de dicas úteis que o ajudarão a começar a viver uma vida de mordomia com Deus. Elas funcionam em conjunto com os pontos de “Dívida 101: Como Evitá-la”. 1. Pare de acumular mais dívidas. O primeiro passo é se arrepender. Afaste-se das coisas que o levaram a se endividar em primeiro lugar. Perceba como o desejo por mamona afeta seu relacionamento com Deus. A senhora com dívidas de jogo sabia da gravidade de sua situação. Ela não queria, de forma alguma, estar endividada, mas também não percebia que parte da solução para seu problema era parar de se endividar ainda mais. Na verdade, ela queria comprar bilhetes de loteria na esperança de ganhar na loteria e poder saldar sua dívida de uma só vez. É tentador pensar que os problemas que criamos podem ser resolvidos em um piscar de olhos, mas, na maioria das vezes, essa não é a realidade e isso apenas nos leva a mais desespero e desesperança. Deus realiza milagres que nos ajudam a sair de situações aparentemente impossíveis? Sim. Mas Ele também nunca vai contra Seu caráter e Suas leis morais; nem devemos esperar ou exigir que Ele o faça. Da nossa parte, precisamos simplesmente parar de nos afundar ainda mais no vermelho. “Não sejas daqueles que apertam a mão em sinal de compromisso, daqueles que se tornam fiadores de dívidas; se não tens com que pagar, por que ele tiraria a tua cama debaixo de ti?” (Provérbios 22:26, 27).2. Pague sua dívida em parcelas regulares. Mesmo que sejam apenas alguns dólares por mês, sempre reserve algo para pagar sua dívida. Mesmo que a jogadora não pudesse pagar os 500 mil dólares de uma só vez, ela poderia pelo menos fazer algum esforço para pagar um pouco de cada vez — mesmo que fossem 10 dólares por mês. Não perca tempo tentando descobrir como sair dessa dívida ou pagar menos. Siga o que as Escrituras dizem sobre ser um administrador fiel e veja sua mentalidade mudar. Assim como pequenas despesas se acumulam mais rápido do que esperamos, o mesmo acontece com pequenas economias. Use a dica anterior sobre como criar um orçamento para planejar quanto você pode destinar regularmente ao pagamento da dívida. Faça disso uma prioridade, mas não a única prioridade. Seja realista também. Por exemplo, não pague sua dívida à custa de deixar de alimentar a si mesmo ou a seus filhos. “Dai, pois, a todos o que lhes é devido” (Romanos 13:7).3. Corte todas as despesas desnecessárias. Pergunte a si mesmo se a compra de um item é realmente necessária ou apenas conveniente. Perceber a diferença entre essas duas categorias pode economizar bastante dinheiro ao longo do tempo. Isso vai de encontro à dica de repensar sua cesta de compras. Do que mais você poderia abrir mão para poder pagar mais da sua dívida?a. Que tal cozinhar suas refeições em vez de comer fora? Isso não só economiza dinheiro, mas também é mais saudável para você. Refeições caseiras mais simples também significam menos trabalho na cozinha; vegetais frescos, frutas e grãos a granel também são mais acessíveis do que refeições congeladas.b. Roupas são outra necessidade, mas necessidade não é desculpa para gastar demais. A maioria dos escritórios tem um código de vestimenta, mas roupas adequadas para o trabalho podem ser facilmente compradas em lojas de descontos em vez de lojas de departamento. Usar roupas de marca é um luxo.c. Você está pagando uma mensalidade de academia? É importante se exercitar, mas talvez você possa manter a boa forma praticando exercícios ao ar livre gratuitamente. Você pode dar uma caminhada ou correr pela vizinhança; verifique se o centro comunitário local oferece aulas gratuitas. Você não só economizará, mas também passará algum tempo ao ar livre.d. Muitos de nós precisamos de um carro para ir ao trabalho. Um carro pode ser considerado uma necessidade se seu escritório for longe demais para ir a pé ou de bicicleta. Mas, em vez de comprar um carro novo em uma concessionária e pagar um financiamento nos próximos cinco anos, você pode considerar optar por um modelo usado com vários anos — um que você possa pagar à vista, especialmente porque o valor de um carro novo cai cerca de 20% no momento em que você sai da concessionária. Só porque algo é uma necessidade, não significa que se endividar por isso também seja necessário. E lembre-se disto: “Pois nada trouxemos para este mundo, e é certo que nada podemos levar dele. E tendo comida e roupa, com isso nos contentaremos” (1 Timóteo 6:7, 8).

Dívida necessária

Pode haver momentos em que você opte por contrair uma dívida temporária, como ao comprar uma casa, abrir um negócio ou concluir a faculdade. Mas tais decisões devem ser tomadas com um planejamento cuidadoso (como pedir o mínimo possível) e com o objetivo de eliminar essa dívida o mais rápido possível. O maior problema com dívidas é comprar coisas de que você não precisa (sair de férias, comprar roupas de grife, adquirir móveis novos, comprar presentes para outras pessoas) sem nenhum plano para liquidar essa dívida.

A dívida mais importante

Mas aqui está o cerne de toda a questão da dívida. Cada um de nós tem uma dívida, mas não é uma dívida de dinheiro ou bens materiais. É muito maior, muito mais ameaçadora e muito mais importante do que qualquer dívida financeira. É a dívida do pecado. No Pai Nosso, está escrito: “E perdoa-nos os nossos pecados, pois também nós perdoamos a todos os que nos devem” (Lucas 11:4). O pagamento dessa dívida é a morte: “Porque o salário do pecado é a morte” (Romanos 6:23). Mas graças a Deus que o versículo não termina aí. Jesus Cristo, nosso Salvador, pagou a dívida do pecado por nós, por cada um de nós. Ele morreu por nossos pecados, e nunca poderemos retribuir-Lhe isso — nem fisicamente, nem mentalmente, nem espiritualmente. O Salmo 116:12 diz: “Como retribuirei ao Senhor por todos os seus benefícios para comigo?” Mas você sabe qual é a boa notícia? Por meio da morte de Jesus, nossa dívida — nosso pecado — é perdoada. Colossenses 2:13 afirma: “Vocês, estando mortos em suas transgressões, […] Ele os vivificou juntamente com Ele, tendo-lhes perdoado todas as transgressões.” E a segunda parte de Romanos 6:23 termina com: “A dádiva de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor.” A vida — a vida eterna com Deus — nos é concedida. Devemos simplesmente escolher aceitá-la, “tomar o cálice da salvação e invocar o nome do Senhor” (Salmo 116:13). Digamos que você realmente queira comprar um Porsche. É tudo em que você consegue pensar, e é a única coisa que você quer. Então você vai em frente. Você faz um empréstimo e dá zero por cento de entrada em um modelo novinho em folha. Os papéis estão assinados; o negócio está fechado. Você suspira de satisfação. Finalmente, você tem seu próprio Porsche. Então, assim que você sai do estacionamento, uma minivan muda de faixa e bate bem na sua luz traseira esquerda. Tanto você quanto o outro motorista estão bem, mas seu carro novinho em folha, a menina dos seus olhos, está destruído. O que acabou de acontecer com o valor do seu Porsche? Ele despencou em questão de segundos. Como você se sente em relação àquela dívida agora? Considere o valor que Deus atribuiu a você, à sua vida. Seu valor era digno de que alguém morresse por ele, e seu valor nunca diminui. Jesus sempre considerou e sempre considerará que valeu a pena ter dado Sua própria vida pela sua. O que é um Porsche ou qualquer outra coisa em comparação com uma eternidade com o Deus que o ama tanto? Jesus Cristo “levou em Seu próprio corpo os nossos pecados na cruz, para que, mortos para os pecados, vivamos para a justiça — pelas cujas chagas vocês foram curados” (1 Pedro 2:24).

Perdoamento de Dívidas

A cada sete anos, os israelitas deveriam perdoar todas as dívidas que ainda não tivessem sido pagas: “Todo credor que tiver emprestado alguma coisa ao seu próximo deverá perdoá-la; não exigirá isso de seu próximo nem de seu irmão, porque isso é chamado de perdão do Senhor” (Deuteronômio 15:2). Você percebeu isso? Deus planejou que Seu povo fosse o credor, não o devedor: “O Senhor abrirá para você o seu bom tesouro, os céus, para dar chuva à sua terra na sua estação e para abençoar toda a obra das suas mãos. Você emprestará a muitas nações, mas não pedirá emprestado” (Deuteronômio 28:12). Que implicações isso tem para nós hoje, como seguidores de Deus? Da mesma forma, devemos estar na posição de emprestar, não de dever, para que possamos, por sua vez, usar Suas bênçãos sobre nós para abençoar os outros. O Senhor vem incutindo o conceito de perdão em Seu povo há séculos. No sacrifício de Jesus, o tipo (símbolo) finalmente encontrou seu antítipo (realidade); a prática finalmente se tornou realidade. Que lição para ilustrar o perdão de Deus pela nossa dívida de pecado! E que belo exemplo mostrando o caráter justo de Deus ao mundo. Em Mateus 18, Jesus conta uma parábola sobre um rei, que representa Deus, e um de seus servos, que representa os pecadores. Esse servo tem uma dívida com o rei, uma quantia enorme, 10.000 talentos — de longe a maior soma monetária encontrada na Bíblia (v. 24). A gravidade de nossos pecados é lamentavelmente evidente. O servo é incapaz de pagar a dívida, então o rei, “movido pela compaixão” (v. 27), perdoa a quantia inteira. Essa história é uma metáfora para o plano de salvação. Deus nos perdoou nossos pecados, assim como o rei perdoou a dívida de 10.000 talentos do servo. Significativamente, Jesus acrescenta a razão pela qual o rei perdoou a dívida de seu servo: porque sentiu “compaixão” por ele, porque o amava. Essa frase, “movido pela compaixão”, é encontrada repetidamente como a razão pela qual Jesus cura, prega e ensina as pessoas durante Sua vida aqui na terra. Deus está nos dizendo repetidamente, por meio das Escrituras, o quanto Ele nos ama. Mas a parábola não termina aí. Ela descreve a conduta do servo depois que o rei o perdoou. O servo, cuja dívida foi perdoada, foi até outro servo que lhe devia uma dívida insignificante de 100 denários — uma ninharia em comparação com os 10.000 talentos — e repreendeu o outro servo para que lhe pagasse. Quando o outro servo não pôde pagar, o primeiro servo mandou que o homem fosse jogado na prisão. Ele não tratou o outro servo como o rei o havia tratado, com compaixão, mas de forma egoísta e impiedosa. Quando o rei soube das ações do primeiro servo, ele retirou a sentença clemente e, em vez disso, “o entregou aos torturadores até que pagasse tudo o que lhe era devido” (v. 34).A lição desta parábola Jesus deixa clara: “Assim também meu Pai celestial fará a vocês, se cada um de vocês, do fundo do coração, não perdoar a seu irmão as suas ofensas” (v. 35). Deus deseja que demonstremos Sua misericórdia e graça em nossas interações com os outros. Não se trata apenas de uma demonstração externa de piedade; Deus deseja um serviço que venha do coração, que sejamos sinceros no que dizemos e fazemos. “Os sacrifícios de Deus são um espírito contrito, um coração quebrantado e contrito” (Salmo 51:17). O primeiro servo não sentia verdadeiramente remorso ou compaixão, e suas ações contra seu próximo tornaram-se ainda mais hediondas, pois ele próprio havia experimentado e compreendido sua necessidade de um salvador. O que Deus deseja de nós é que nos aproximemos Dele como somos, quebrantados e arrependidos pelo que fizemos e por quem somos, para que Ele possa nos dar um coração novo, semelhante ao Seu. Veja o relato de Maria ungindo Jesus com óleo. Durante uma refeição oferecida por Simão, um fariseu a quem Jesus havia curado anteriormente da lepra, Maria, que comprou um óleo precioso e caro, derramou-o sobre a cabeça e os pés de Jesus. As reações dos outros foram de repulsa e desprezo hipócritas. Para Judas, o ato de amor enfureceu sua ganância e, por causa disso, ele repreendeu Maria publicamente: “Por que esse óleo perfumado não foi vendido por trezentos denários e dado aos pobres?” Ele disse isso, não porque se importasse com os pobres, mas porque era um ladrão e tinha a caixa do dinheiro; e costumava tirar o que era colocado nela” (João 12:5, 6). O serviço de Maria também deu a Simão motivo para alimentar suas dúvidas e preconceitos: “Este Homem”, pensou ele consigo mesmo com altivez, “se fosse profeta, saberia quem e que tipo de mulher é esta que O está tocando, pois ela é pecadora” (Lucas 7:39). Nenhum desses homens compreendeu a razão por trás do ato de Maria. Mas Jesus compreendeu. Jesus então passou a contar uma parábola destinada tanto a reconhecer o ato de Maria quanto a tocar os corações endurecidos desses homens: “Havia um certo credor que tinha dois devedores. Um devia quinhentos denários, e o outro, cinquenta. E, como não tinham com que pagar, ele perdoou a ambos de graça. Diga-me, portanto, qual deles o amará mais?” (vv. 41, 42). Simão respondeu corretamente: “Suponho que aquele a quem ele perdoou mais” (v. 43). Jesus então destacou a conduta de Simão em contraste com a de Maria. Simão não deu a Jesus nem água para lavar Seus pés nem um beijo de saudação, enquanto Maria lavou os pés de Jesus com suas próprias lágrimas e vinha beijando Seus pés desde que Ele entrara na casa. Ela o tratara não apenas com cortesia, mas com amor. O argumento de Jesus era que “os pecados de Maria, que são muitos, estão perdoados, pois ela amou muito. Mas a quem pouco é perdoado, pouco ama” (v. 47). Simão fora curado por Jesus, mas não compreendeu que sua cura física era uma representação do perdão de Deus por seus pecados. Simão era um pecador assim como Maria, não melhor do que ela. Mas ele se considerava muito mais digno do que ela. Antes de ser curado da lepra, as pessoas o olhavam com repulsa; no entanto, agora ele estava se comportando exatamente como elas. Nem ele nem Judas percebiam o quanto estavam quebrantados, o quanto precisavam do Salvador. Eles não foram até Jesus em arrependimento; para eles, sua dívida era pequena, talvez nenhuma. Assim, amavam muito pouco a Jesus. Isso se manifestava em suas ações sem amor para com Jesus e os outros. O quanto você ama o Senhor e os outros será diretamente proporcional ao quanto você percebe que Ele pagou por seus pecados. Uma vez que você compreenda o quanto Jesus pagou pela dívida dos seus pecados, você vai querer continuar pecando? Vai querer continuar acumulando dívidas? Não. Nós, pecadores, gostaríamos de responder como Maria. Talvez, à primeira vista, suas ações para com Jesus na casa de Simão fossem vistas como excessivas. Mas, uma vez que percebemos o contexto, uma vez que compreendemos verdadeiramente o que Jesus fez por ela, por cada um de nós, vemos que não podemos fazer outra coisa senão amá-Lo como Maria fez — não por obrigação ou por dívida, mesmo que estejamos em dívida além da medida, mas por uma gratidão avassaladora por quem Ele é.A única dívida que devemos ter é a que temos para com Jesus. O fato de nossa dívida ter sido perdoada deve despertar em nossos corações um desejo poderoso de amar Jesus em troca e de nos tornarmos semelhantes a Ele em caráter: amorosos, perdoadores; veremos os outros como pecadores, assim como nós, e desejaremos amá-los como Ele os ama. É impossível fazermos isso sem Cristo em nós. Ele pode criar corações de carne a partir de nossos corações de pedra. (Veja Ezequiel 36:26.) Acima de tudo, pense em Jesus e na dívida que Ele pagou por você. É o presente de Deus para você, o presente da vida eterna com Ele. Ele o oferece a você. Não há quantia de dinheiro que possa pagá-Lo, nem cartão de crédito grande o suficiente, mesmo que você fosse o homem mais rico da história do mundo. E Deus não quer o seu dinheiro. Ele não quer nenhum pagamento de você. Ele simplesmente pede que você tome uma decisão. Você aceitará o presente Dele — o presente do perdão, da vida eterna, de um coração novo — ou não? A escolha é sua.