Introdução

Como a maioria dos estudiosos da Bíblia compreende, Pedro e Paulo nem sempre concordavam entre si quanto aos métodos de comunicar o evangelho. Em certa ocasião, eles tiveram uma discordância pública na qual um repreendeu verbalmente o outro por ser hipócrita. No entanto, no que diz respeito a crer e viver a mensagem de seu amado Mestre, eles estavam em perfeita concordância. Após descrever a destruição ardente das coisas terrenas no fim da história humana, Pedro fez esta pergunta retórica: “Que tipo de pessoas deveis ser em toda a conduta santa e piedade?” 2 Pedro 3:11. À sua própria pergunta, ele deu uma resposta muito breve: “Esforçai-vos para que, quando ele vier, sejais encontrados em paz, sem mancha e irrepreensíveis.” versículo 14. Quando Paulo escreveu sobre o mesmo assunto em outra parte da Bíblia, ele usou uma linguagem muito semelhante em tom, mas mais extensa no contexto. “Porque a graça de Deus, que traz salvação, apareceu a todos os homens, ensinando-nos que, negando a impiedade e os desejos mundanos, vivamos sobriamente, com justiça e piedade, neste mundo presente, aguardando a bendita esperança e a gloriosa aparição do grande Deus e nosso Salvador Jesus Cristo, que se entregou por nós, para nos redimir de toda a iniquidade e purificar para si um povo peculiar, zeloso de boas obras.” Tito 2:11-14. Podemos ficar um pouco confusos com a série complicada de frases que Paulo encadeia nessa longa, longa frase, mas observe o que ele está dizendo. Não há dúvida quanto ao significado de suas palavras. Essa declaração magistral é provavelmente a descrição mais completa do ideal de Deus para Seu povo que se encontra em toda a Bíblia. Paulo, de alguma forma, consegue abordar a maioria das grandes doutrinas do estilo de vida cristão que deveriam caracterizar a verdadeira igreja hoje. Observe atentamente os princípios tão maravilhosamente entrelaçados nesses poucos versículos: 1. “Redeimados de toda a iniquidade” 2. “Purificar para si um povo peculiar” 3. “Zelosos pelas boas obras” 4. “Renunciando à impiedade e aos desejos mundanos” 5. “Esperando a bendita esperança” Nessas palavras encontram-se as doutrinas da verdadeira santificação e da vitória total sobre “toda a iniquidade”. Assim como Pedro, ele declara com ousadia a possibilidade de sermos sem mancha e irrepreensíveis, mas também identifica o grupo vencedor como se destacando em contraste peculiar com todos os outros ao seu redor. Seu zelo nas “boas obras” da obediência os marcaria como o povo especial de Deus. Além disso, Paulo escreveu que a graça que traz salvação ensinaria os santos fiéis a esperar pela bendita esperança da vinda de Cristo. Eles viveriam na alegre expectativa do breve advento de Jesus. Essa igreja do fim dos tempos se separaria do estilo de vida indulgente da maioria carnal e “negaria a impiedade e as concupiscências mundanas”. Nisso, ele estava novamente em perfeito acordo com o anseio de seu companheiro discípulo Pedro, que descreveu “o modo de vida que devemos levar em toda a santa conduta (estilo de vida) e piedade”. Como é interessante que esses dois companheiros íntimos de Jesus tenham feito declarações tão fortes sobre serem diferentes do mundo. Infelizmente, sua doutrina de abnegação e separação foi rejeitada pela igreja moderna como uma manifestação de legalismo. Como reação a esse equívoco tão trágico, a maioria dos púlpitos hoje transmite uma mensagem “suave” de amor sobre justificação, perdão e aceitação, e eliminou em grande parte as referências à obediência, à lei ou ao estilo de vida. Qualquer menção a padrões de conduta ou comportamento é imediatamente descartada como julgadora e sem amor.

O cristão precisa recusar algumas coisas

Há algo muito forte e tranquilizador no uso que Paulo faz da palavra “negar”. O que significa negar a impiedade e os desejos mundanos? Obviamente, há um momento e um lugar para os verdadeiros cristãos traçarem um limite e dizerem “Não” de tal maneira que ninguém possa interpretar mal. Há algumas coisas sobre as quais precisamos ser assertivos. Sugiro que o poder de um “não” assertivo é uma das maiores necessidades nesta era dissipada e permissiva. Devemos ter a coragem moral de recusar aquilo que causará contaminação da mente ou do corpo.

Sempre foi necessário que os filhos de Deus assumissem posições tão inflexíveis em questões de certo e errado? Considere a vida daquele grande personagem bíblico, Moisés. “Pela fé, Moisés, quando atingiu a maturidade, recusou-se a ser chamado filho da filha do Faraó; preferindo sofrer aflições com o povo de Deus a desfrutar dos prazeres do pecado por um tempo.” Hebreus 11:24, 25.

O contexto indica que Moisés estava sendo pressionado a seguir o caminho mais fácil. Devia haver outra opção sendo imposta a ele para que ele a recusasse. Ele teve que tomar uma decisão entre riquezas e prazeres, de um lado, ou aflição, do outro. E você pode ter certeza de que toda a pressão vinha daqueles que estavam do lado errado. Não temos dúvidas quanto à posição de seus jovens amigos na corte sobre o assunto. Eles certamente apresentaram todos os motivos sedutores para que ele permanecesse no palácio. Moisés era o herdeiro aparente do trono do Egito. Nada lhe era negado. Havia música, dança e belas princesas disputando sua atenção.

Ninguém deve sugerir que foi fácil para Moisés virar as costas para essa honra e posição real. Deve ter-lhe parecido que o trono era o único caminho para a popularidade, a riqueza e a fama eterna. Ele não tinha como saber que o oposto era verdade. Hoje, o nome de Moisés é conhecido por milhões de pessoas em todo o mundo, mas os nomes dos faraós há muito foram esquecidos. Visitei a sala das múmias do grande museu do Cairo e vi os restos mortais envoltos em bandagens de alguns dos governantes mais ilustres do Egito. Li nomes como Ahmose e Tutmose, que soavam quase como Moisés, mas o nome dele não estava em nenhum dos elaborados caixões de pedra. Moisés não é uma múmia hoje. Ele está no céu neste momento, desfrutando da “recompensa” que considerou “riqueza maior do que os tesouros do Egito”. De acordo com Judas 9, foi-lhe concedida uma ressurreição especial como primícia daqueles que serão ressuscitados para encontrar o seu Senhor no último dia. Mas, para todos nós, ele é um exemplo do poder de um “não” positivo. Ele recusou!

A maioria de nós já leu a história bíblica de José e suas incríveis experiências como escravo e, mais tarde, como primeiro-ministro do Egito. Mas foi sua escravidão que mudou toda a sua vida para uma direção diferente. A esposa de Potifar sentiu-se fisicamente atraída pelo belo e simpático José e iniciou uma campanha de assédio sexual para levá-lo ao adultério com ela. Dia após dia, ela procurava seduzi-lo com seus encantos. Provavelmente nenhum jovem jamais enfrentou um teste emocional mais severo do que José, já que ele era constantemente confrontado pelas artimanhas sedutoras de sua bela amante. Como um jovem normal e cheio de vigor, José sentia os desejos e ânsias físicos com a mesma intensidade que qualquer jovem de hoje. Tenho certeza também de que Satanás adornou cada lugar e momento de tentação com todo o glamour e sedução que pudesse ser imaginado.

Como José lidou com o assédio diário? Não nos é dito sobre seus pensamentos ou sentimentos, mas temos o relato simples do que ele fez. “E aconteceu que, depois dessas coisas, a mulher de seu senhor lançou os olhos sobre José; e ela disse: Deita-te comigo. Mas ele recusou.” Gênesis 39:7,8. Que testemunho! Ele disse: “Não, não pecarei contra o meu Deus.” Assim como Moisés depois dele, José assumiu uma postura inabalável contra qualquer concessão ao pecado. Mesmo quando a sedutora astuta tentou atraí-lo à força para o seu seio, José se afastou com violência, deixando sua túnica nas mãos dela, e fugiu da sua presença (versículo 12).

Dizendo Não às Cenas Sexuais

O incidente que acabei de descrever ocorreu há milhares de anos, mas representa um padrão que se repetiu em todas as gerações seguintes. Satanás tem usado o apelo sensual do sexo e da imoralidade para destruir almas em todas as épocas, tanto no passado quanto no presente. Mas neste final do século XX, ele aperfeiçoou essa arma ao extremo. Vivemos em uma sociedade saturada de sexo — um mundo quase totalmente dominado pela carne.

Hoje, poucos jovens têm o mesmo relacionamento com Deus que José tinha. Eles foram condicionados por milhares de excessos indulgentes a ceder aos seus impulsos, em vez de viver de acordo com princípios. A televisão teve um papel importante na popularização da perversão e na criação de uma atitude de tolerância em relação ao comportamento promíscuo. Em vez de aprender a suprimir e controlar seus legítimos impulsos sexuais, a grande maioria dos jovens está aprendendo a satisfazê-los livremente. O resultado tem sido uma geração inteira crescendo com poucas inibições contra a fornicação. Na verdade, a maioria deles não compreende que Deus considera isso uma abominação.

Ninguém que vive no mundo de hoje pode escapar das influências nocivas que produziram tal estado de anarquia moral. Estamos quase imersos nela da manhã à noite, e nossa única proteção é ter a mente de Cristo. É da natureza do homem caído ser carnal e viver de acordo com a carne. Na verdade, a carne não precisa de incentivo em seu curso natural de autogratificação e pecado. No entanto, ela tem sido estimulada e provocada pela promoção desenfreada de todas as formas de impureza sexual.

Mas consideremos agora as circunstâncias em que o cristão pode reivindicar proteção contra o bombardeio diário em meio a toda a corrupção e permanecer imaculado. Em resumo, isso só pode acontecer por meio do exercício santificado de uma mente e vontade convertidas. A vitória sobre o pecado, possível somente por meio de Cristo, ainda envolve uma obra de cooperação entre o humano e o divino. Somente quando reconhecermos os princípios que envolvem nosso papel humano na santificação é que seremos capazes de reivindicar o poder libertador de Deus. A santidade não é uma transação passiva na qual nos recostamos e permitimos que Deus nos separe do pecado.

Isso nos leva de volta ao poder de um “Não” positivo. O mandamento de Deus é muito claro: “Sede santos.” 1 Pedro 1:16. Isso não significa que possamos nos purificar apenas por meio do esforço humano, nem significa que Deus fará tudo sem a nossa cooperação. Ele nunca fará por nós o que nos deu o poder e a capacidade de fazer por nós mesmos. Embora a possibilidade da vitória repouse somente em Deus, a responsabilidade pela vitória é nossa para exercer. Já descobrimos que Deus não levantou José para tirá-lo da presença da Sra. Potifar; o próprio José teve que tomar essa decisão e agir de acordo com ela. Sem dúvida Deus revelou a ele o que precisava ser feito, e não tenho dúvida de que anjos estavam lá para lhe dar rapidez nos pés para escapar, mas José teve que começar a agir contra o pecado antes que a intervenção divina pudesse ocorrer.

Fuga da tentação; quem é o responsável?

Isso nos leva a um princípio muito vital ao lidar com o problema do pecado. Não pode haver concessão à carne ao reivindicar a vitória. O pecado é absolutamente inegociável. José não ficou por lá para discutir ou debater sobre o assunto. Negociar com o pecado pode ser um negócio perigoso. A Bíblia diz simplesmente que “ele recusou”; então, ele fugiu do local para se afastar da presença da tentação. Isso também faz parte da nossa responsabilidade no processo de vitória. É inquestionável que existem leis espirituais da mente que devem ser obedecidas para que sejamos vencedores. Uma dessas leis decreta que “ao contemplarmos, somos transformados”. Desrespeitar essa lei leva à derrota na batalha contra o pecado. Deus nos deu uma mente para usar; para raciocinar, para escolher e para recusar. Moisés e José sabiam como usar o que Deus lhes deu, e é por isso que exerceram o poder de um “não” positivo. Nem mesmo Deus poderia tomar essa decisão por eles.

Outro princípio importante é que ninguém pode seguir a Cristo sem dizer deliberadamente “não” a si mesmo. Jesus enfatizou essa regra espiritual quando disse: “Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me.” Mateus 16:24. Na raiz de todo pecado humano reside uma disposição inerente de ceder à natureza egoísta. Costumamos nos referir a ela como a natureza caída, a natureza inferior ou a natureza pecaminosa. Isso não diz respeito à culpa pessoal ou à condenação, mas, sem a presença fortalecedora do Espírito Santo, essa tendência genética exercerá uma influência controladora tanto sobre a mente quanto sobre o corpo. A natureza caída sempre será seduzida pelas atrações de forças físicas externas. É por isso que nunca estamos seguros ao basear nossas escolhas de estilo de vida em sentimentos emocionais. Por 6.000 anos, o diabo tem usado as percepções sensoriais para atacar a alma com tentações.

Ao olharmos para trás na história, bem como na Bíblia, encontramos o mesmo princípio em ação. Satanás tem utilizado quase invariavelmente o caminho dos cinco sentidos para levar as pessoas ao pecado. O maligno não tem outro acesso à cidadela da mente senão através da nossa visão, audição, olfato, tato ou paladar. Como Deus criou o cérebro para se conformar automaticamente com tudo o que entra por esses canais externos, é aí que o diabo concentra seus ataques mais fortes. Satanás não pode forçar a entrada pelos sentidos; portanto, ele deve apresentar seus apelos mais poderosos por meio da visão, da audição etc., em um esforço para obter permissão da mente para que ele entre.

Qual é o segredo, então, de manter uma mente pura enquanto se está cercado por cenas malignas e sons sedutores? Há apenas uma resposta. Cristo deve ser tão plenamente recebido na vida que Seu Espírito tenha controle sobre todas as funções da vontade. “Tende em vós o mesmo sentimento que houve em Cristo Jesus.” Filipenses 2:5. Na força desse poder reinante, cada uma das cinco vias pode ser fechada a qualquer apelo do inimigo. Os olhos são capacitados a desviar o olhar do pecado, os ouvidos são capazes de ignorar o mal, e todas as faculdades da mente e do corpo são submetidas à vontade divina — que se tornou uma com a vontade humana. Essa é a única maneira de ter a mente de Cristo e de pensar os Seus pensamentos, seguindo-O.

É claro que a verdadeira luta entre o bem e o mal ocorre no domínio da mente. Na verdade, o grande conflito entre Cristo e Satanás não está ocorrendo em algum campo de batalha galáctico distante, mas nos confins do cérebro humano. É a vontade, com sua liberdade de escolha, que determina a direção e o destino de cada vida individual. Esta é a verdade que precisa ser esclarecida para todos os jovens, adultos e crianças. Se todos pudessem compreender o papel crucial da escolha pessoal e as consequências de tomar a decisão errada, milhões de almas poderiam ser convertidas das trevas para a luz.

Leis espirituais para resistir ao mal

Infelizmente, em sua ignorância sobre as questões reais, a maioria dos jovens está jogando uma mortal roleta russa com seu próprio destino futuro. Mesmo os jovens que se professam cristãos não conseguiram compreender o segredo de bloquear as únicas vias pelas quais Satanás pode acessar suas mentes. Há muita provocação e brincadeira com iscas de pecado mortal — jovens homens e mulheres se testando pela emoção do ato e descobrindo que calcularam mal sua própria força ou fraqueza.

Há uma razão muito boa para as advertências de Pedro, Paulo e todos os outros escritores da Bíblia: “Sai do meio deles e separa-te, diz o Senhor.” 2 Coríntios 6:17. Esta é mais uma dessas leis do crescimento espiritual. Não podemos nos misturar com os impuros e permanecer puros. Não podemos brincar com pensamentos profanos e continuar a ser santos. Mesmo aquelas atividades que meramente conduzem na direção do pecado devem ser interrompidas. Se um determinado lugar ou uma determinada pessoa representa uma tentação difícil de resistir, esse é o momento de exercer o poder de um “não” firme. Assim como José e Moisés, podemos recusar-nos a fazer aquilo que ofenderia nosso Deus amoroso. Enfraquecemos nossas defesas ao permanecer na atmosfera da tentação, e quando nossa força se esgota, o inimigo prevalece.

Imediatamente após descrever a culpa de um olhar adúltero, Jesus proferiu estas palavras significativas: “Se o teu olho direito te ofende, arranca-o e lança-o fora de ti; pois é melhor para ti que um dos teus membros pereça, do que todo o teu corpo seja lançado no inferno.” Mateus 5:29. O que o Mestre quis dizer com essa afirmação drástica? Ele estava recomendando a mutilação do corpo? Não, Ele não estava se referindo ao olho literal de forma alguma. Ele estava falando sobre aquilo em que o seu olho está focado — o que você está olhando. Se você se pegar vendo uma cena que abre uma porta para a tentação, Jesus ordena que a removamos de nossa vista, mesmo que seja tão doloroso quanto cortar o olho físico com uma faca afiada.

Essas palavras do Filho de Deus certamente indicam que será um verdadeiro teste desviar o olhar de algumas das imagens glamorosas preparadas para nossa destruição. Mas a mensagem mais urgente que Ele transmitiu naquele sermão da montanha foi a chocante constatação de que podemos ser lançados no inferno apenas por olhar para as imagens erradas! Esse conceito é ridicularizado hoje pela teologia moderna, que rejeita todos os padrões de estilo de vida como obras legalistas da carne. Grande será o remorso, algum dia, para aqueles que não conseguem distinguir entre as obras da lei realizadas para ganhar a salvação e as boas obras de obediência produzidas por um coração de amor.

Alguém poderia protestar que ninguém pode escapar das ofensas visuais mencionadas por nosso Senhor. Então, isso significa que somos todos culpados pelos vislumbres de coisas ruins que podem passar rapidamente pela nossa visão enquanto caminhamos pela rua? Certamente não. Devemos distinguir entre o primeiro olhar momentâneo para algum mal repentino que entra sem ser convidado em nosso campo de visão e o olhar deliberado sobre cenas que alimentam a imaginação carnal. É esse segundo olhar intencional que, na maioria das vezes, desabrocha em violação mental da vontade revelada de Deus. A sequência do pecado passa de um olhar focado para um pensamento acalentado e, finalmente, para um ato de pecado em toda a sua extensão.

Não é essa também a história de tantos divórcios e novos casamentos, mesmo nas congregações mais conservadoras? Muitos não repelem esse primeiro pensamento de pecado. Continuam a olhar e a alimentar o desejo ilícito até que seu próprio cônjuge pareça menos desejável do que outra pessoa. As emoções ficam fora de controle e, como resultado, vidas são destruídas. Mais uma vez, há uma falha em reconhecer que somos responsáveis por fechar a porta para aquela cena sedutora.

Não podemos ser fortes contra um inimigo que admiramos secretamente, e quanto mais tempo contemplamos o pecado, mais atraente ele se torna. Davi é um exemplo perfeito dessa lei da mente. Um dia, ele viu sua bela vizinha tomando banho no telhado de sua casa. Embora fosse um homem de força e caráter nobre, Davi tornou-se um fantoche de barro nas mãos de Satanás porque continuou olhando para aquilo que Deus havia proibido. Mais tarde, aquele olhar demorado levou-o ao adultério e até mesmo ao assassinato. É totalmente presunçoso continuar olhando para o pecado. A exposição a ele aumenta nossa tolerância e, por fim, nos cega para a verdadeira natureza da transgressão. A libertinagem sexual não é mais considerada mal por aqueles que a observam há tanto tempo. Muitos casais que vivem em fornicação se sentem ofendidos se alguém os acusa de serem imorais.

O maior fator causador da exposição visual ao mal deve ser identificado como a televisão. Quando consideramos as incontáveis horas desperdiçadas por milhões de pessoas que assistem e ouvem a enxurrada interminável de obscenidades que jorra da tela, podemos começar a entender por que os Estados Unidos lideram o mundo em casos de filhos ilegítimos e agressões sexuais. Pesquisa após pesquisa apontou a televisão como a culpada pelo aumento das taxas de violência, pelo colapso dos valores familiares e pela destruição da moral em geral. Os cristãos professos concordam solenemente com os relatórios estatísticos, mas quantos deles expulsaram o mal de suas salas de estar? Poderíamos até perguntar: quantos são culpados de se alimentar da mesma dieta viscosa de pecado programado que os incrédulos mais convictos?

Uma definição alterada do pecado

Qual é a explicação para essa aceitação passiva da atual confusão moral em nossa sociedade por parte dos membros da igreja? Eles não se manifestam nem assumem posições firmes porque suas próprias convicções são muito fracas e não têm coragem de praticar o que pregam. É por isso que a religião falhou em impactar ou mudar a moral em erosão desta geração espiritualmente falida. Muito poucos cristãos estão comprometidos o suficiente para assumir posições consistentes e intransigentes contra os males sociais da atualidade. Eles não conseguem se manter firmes na força de um “não” definitivo porque suas próprias vontades fracas não estão totalmente convencidas a abrir mão dos prazeres do mundo.

Falamos anteriormente sobre a onipresença da natureza egoísta. Há batalhas ferozes a serem travadas para resistir às tendências herdadas do homem natural. Pessoas não convertidas não têm incentivo para empreender um esforço tão árduo contra o orgulho e o egoísmo. Na verdade, na maioria dos casos, elas não têm consciência de que essas atitudes são pecaminosas ou mesmo repreensíveis. As igrejas têm sido frequentemente responsáveis por agravar o problema ao não se manifestarem contra as manifestações da natureza carnal.

As congregações brilham com ornamentação suficiente para construir outro bezerro de ouro, mas poucos pastores têm a coragem de dizer a verdade sobre a vaidade. Filmes, dança, música rock e televisão são frequentemente contextualizados nos sermões como formas aceitáveis de entretenimento. Os membros não estão recebendo um único ponto de apoio para sustentar suas convicções.

Isso nos leva a outra razão pela qual muitos membros da igreja não têm sentimentos fortes contra as práticas do mundo. A percepção e a definição do pecado foram modificadas por muitos líderes religiosos no mundo de hoje. Não é de se admirar que os frutos do pecado não sejam reconhecidos quando a raiz do pecado nem mesmo é reconhecida. Para grande consternação dos membros fiéis da igreja, uma nova teologia tem gradualmente permeado tanto as grandes quanto as pequenas denominações. Seu foco principal parece ser contra as “obras da lei”. Ostensivamente, ela pretende corrigir o problema do legalismo na igreja, daí sua obsessão contra qualquer coisa que tenha a ver com a observância da lei.

Em sua reação extrema contra uma teologia percebida como de “obras” ou “comportamentalista”, quase todos os sermões transbordam de um sentimentalismo meloso em excesso — um suposto “amor” que não produz obediência. O pecado não é mais definido como a violação da grande lei moral de Deus, mas como a falta de manutenção de um “relacionamento” correto com Jesus. Embora a experiência do amor seja absolutamente essencial, nunca devemos, nem mesmo no mínimo grau, diminuir o papel da lei como professora e guia moral. A Palavra de Deus ainda declara que “o pecado é a transgressão da lei”. 1 João 3:4.

As livrarias estão repletas de publicações que minimizam a gravidade do pecado. Elas afirmam que o pecado não traz condenação e que não nos separa de Cristo. Um livro popular recente, aclamado por milhares de cristãos conservadores, afirma que “há uma enorme diferença entre pecar sob a lei e pecar sob a graça”. Caso você se pergunte o que distingue o pecado cometido pelo convertido do pecado cometido pelo não convertido, o autor oferece este esclarecimento: “Tropeçar sob a graça, cair em pecado, não nos priva da justificação. Nem traz condenação”.

A ilógica dessa afirmação fica evidente quando nos lembramos de que justificação e condenação são diametralmente opostas uma à outra na Bíblia. É impossível ter ambas ao mesmo tempo. O pecador está sob condenação, e o cristão está sob justificação. Quando o autor diz que um cristão que peca não é condenado por seu pecado, mas que um mundano que peca é condenado por seu pecado, ficamos perplexos e confusos. Esse tipo de raciocínio tornaria a desobediência do cristão muito menos grave e repreensível do que na vida de um não cristão.

Anote isso como uma verdade fundamental. O pecado é mortal e traz seus resultados letais sobre todos os que optam por praticá-lo. Todo o propósito do evangelho é nos salvar da pena e do poder do pecado. Em nenhum lugar da Bíblia encontramos a menor tolerância pela violação da lei de Deus. É claro que há misericórdia e graça no evangelho para perdoar e purificar de todo pecado, mas não há provisão para que alguém continue pecando. A verdadeira fé necessária para a salvação é sempre acompanhada pela presença capacitadora do Espírito Santo para nos impedir de cair (Judas 24). A experiência da justiça pela fé não apenas imputa os méritos da obediência perfeita de Cristo para cobrir nossos pecados passados, mas também transmite, ao mesmo tempo, um poder santificador a cada momento para nos impedir de pecar aqui e agora.

A Palavra de Deus tem muito a dizer sobre essa palavra feia, “pecado”, mas há uma coisa que nunca é dita a respeito dela. Você nunca lerá nada na Bíblia sobre diminuir a quantidade de pecado que comete. Não é estranho? Em nenhum lugar diz que devemos reduzir nossas práticas pecaminosas. Todos os escritores inspirados parecem concordar totalmente com Jesus quando Ele disse à mulher que havia cometido adultério: “Vá e não peque mais.” João 8:11.

O legalismo não é a questão final

Estamos sugerindo que não há perigo de o legalismo surgir entre os cristãos? De modo algum. É um inimigo que levou milhões a confiar em suas obras para a salvação, e devemos estar sempre atentos contra sua intrusão sutil. No entanto, aqueles que veem isso como a grande questão do fim dos tempos nestes últimos dias da história não estudaram as profecias com muito cuidado. Os livros de Daniel e Apocalipse retratam o conflito final entre Cristo e Satanás como sendo em relação à lei de Deus.

O mundo inteiro será dividido e marcado por um sinal denotando obediência à Sua lei ou rebelião contra ela. Desde o Jardim do Éden até o presente, Deus tem mantido um teste especial do amor e da lealdade do homem. Jesus confirmou o teste em Seu tempo quando disse: “Se me amais, guardai os meus mandamentos.” João 14:15. João escreveu que somente aqueles que guardassem os mandamentos entrariam pelas portas na cidade de Deus (Apocalipse 22:14).

Não seria uma jogada magistral da parte de Satanás infiltrar-se nas igrejas pouco antes do fim com uma campanha para menosprezar a lei e o sábado? Nenhum plano melhor poderia ser traçado para preparar o mundo a rejeitar o selo de Deus em favor da marca da besta. Muito poucos arriscariam a morte para defender uma lei cuja autoridade estivesse em questão. Além disso, uma atitude tolerante em relação ao pecado poderia ser um fator de enfraquecimento na escolha final de muitos de abandonar o sábado. Vejo uma operação sistemática e clandestina de um inimigo muito astuto na atual controvérsia teológica — ostensivamente entre liberais e conservadores. Mas há muito mais em jogo do que as questões isoladas tão frequentemente levantadas. Trata-se de um ataque muito organizado, com ligações à estrutura da igreja, às traduções da Bíblia, aos separatistas e ao evangelicalismo. Mas, acima de tudo, o forte impulso de Satanás tem sido diluir a mensagem, fazer concessões ao mundo e destruir as doutrinas e padrões distintivos que sempre identificaram a verdadeira igreja remanescente de Deus.

Distrações para mascarar o verdadeiro problema

Se de fato Satanás está por trás de um plano diabólico para minimizar as questões reais na batalha do Armagedom que se aproxima, faz todo o sentido que ele crie questões artificiais para desviar a atenção do cenário bíblico. É por isso que o povo de Deus hoje deve suspeitar de qualquer ensino que exclua a santificação do processo de salvação. Com tantos ventos de doutrina soprando, torna-se ainda mais urgente estudar e orar como nunca antes. Todo cristão que sobreviver ao terrível abalo que se aproxima encontrará segurança apenas em uma fé pessoal enraizada no conhecimento das Escrituras.

Nosso inimigo é mestre em engano e subterfúgios. Os ataques à lei de Deus serão refinados e diabolicamente sutis. Somente um relacionamento consistente e vivo com Cristo e Sua Palavra pode preparar qualquer um de nós para o cadinho ardente do engano que se aproxima. Devemos saturar nossas mentes com a verdade tal como ela é em Jesus. Todos devem estar especialmente certos de qual é a sua posição em relação ao pecado e à lei de Deus.

Mas ser capaz de reconhecer as táticas de diversão do inimigo é apenas uma parte do problema. Posicionar-se firme e abertamente contra elas muitas vezes envolve o risco de alienar muitas pessoas boas que simplesmente não compreendem a gravidade dos erros. Como a estratégia de Satanás sempre foi misturar erro e verdade, aqueles que são os mais rápidos a identificar o erro e se opor a ele tendem a ser rotulados como atacantes da verdade. Os verdadeiros reformadores sempre tiveram que enfrentar a difícil escolha entre sufocar a consciência para manter as relações do status quo ou enfrentar o escárnio e a reprovação por resistir a um mal que os outros não conseguem ver. Provavelmente, os verdadeiros heróis aos olhos do céu são as pessoas simples, desconhecidas e difamadas que teimosamente disseram não ao compromisso institucional ou pessoal, onde quer que ele aparecesse. Assim como José e Moisés, elas também se recusaram a seguir o caminho fácil e popular que a conformidade da multidão lhes impunha. Em independência moral, elas exerceram o poder de um “não” positivo. Graças a Deus, tais heróis ainda estão conosco hoje.