Introdução

O poder de escolha é um dom maravilhoso de Deus. No entanto, há uma escolha que Deus nunca permitiu que o homem exercesse. Ninguém pode escolher se quer ou não nascer com uma natureza pecaminosa. A decisão que mais afeta nossas vidas foi tomada há muito, muito tempo por nossos antepassados. Não temos absolutamente nenhuma escolha quanto ao tipo de natureza que possuímos ao nascer. É uma natureza pecaminosa. Se não for transformada, ela levará à morte eterna.

Mas, embora tenhamos nascido com uma natureza caída, Deus nos dá a escolha de transformar essa natureza. É uma escolha pessoal e soberana que ninguém pode tirar de nós. Sem dúvida, ela constitui a decisão mais importante que qualquer pessoa enfrenta durante sua vida. A escolha é entre ceder àquela natureza pecaminosa e morrer eternamente, ou receber uma nova natureza por meio da fé em Cristo e viver eternamente.

Existe muita discordância sobre o tipo de escolha oferecida a cada um de nós. Milhões acreditam que Deus abre a porta para uma decisão única na vida e, em seguida, fecha essa porta para sempre. É como se Deus dissesse: “Vou lhe dar apenas uma oportunidade de decidir mudar sua condição condenada. Uma vez que você decidir ser salvo, nunca mais poderá escolher ser perdido novamente. Quando você aceitar Jesus como seu Salvador, essa será a escolha definitiva que você fará sobre seu destino eterno. Se você mudar de ideia mais tarde e repudiar sua decisão, será tarde demais. Não importa o quão profunda e sinceramente você deseje estar perdido e se arrependa do seu arrependimento, você não pode escapar da vida eterna. Nenhuma quantidade de rebelião amarga, blasfêmia deliberada ou vida iníqua pode mudar essa decisão definitiva de ser salvo. Não permitirei que você tenha mais nenhuma escolha depois de aceitar Jesus como seu Salvador.”

Basicamente, essa é a crença de um grande segmento de cristãos que defendem a doutrina da segurança eterna. Outro grupo igualmente sincero de cristãos acredita que Deus deixa a porta aberta para que mudemos de ideia a qualquer momento. Eles acreditam que a salvação não se baseia apenas em um ato ou escolha irrevogável do passado, mas em um relacionamento contínuo e pessoal do crente com Cristo. Quando a decisão de romper o relacionamento de amor é tomada por desobediência deliberada, o crente deixa de ser um verdadeiro crente e perde qualquer garantia de salvação.

Milhões de Almas em Jogo

As fantásticas implicações dessa questão são avassaladoras. Se existe uma segurança futura incondicional para todos os crentes, essa deve ser a doutrina mais maravilhosa que existe; mas, se não for verdade, certamente é uma das heresias mais perigosas do mundo. Milhões podem ser salvos ou perdidos devido à decisão que tomam sobre esse único ponto.

Deixe-me dar um exemplo de como isso influencia o destino das pessoas dia após dia. Em uma das minhas cruzadas, havia mais de cem pessoas presentes que estavam imersas na crença da segurança eterna. Elas ficaram emocionadas com a revelação da verdade bíblica enquanto ouviam. O sábado do sétimo dia as entusiasmou particularmente, pois nunca antes o haviam compreendido. Todas estavam completamente convencidas de que o sábado é o verdadeiro sábado das Escrituras e aceitaram avidamente também as grandes doutrinas proféticas. Mas, dessas cem pessoas, apenas um número muito pequeno tomou a decisão de obedecer à verdade. Praticamente todas elas tinham problemas relacionados ao sábado em seus empregos. Seguir a verdade até o fim significaria inconveniência, dificuldades econômicas e possível perda do emprego para elas. Cada uma das pessoas que rejeitou a mensagem me deu a mesma explicação: “Já estamos salvos”, diziam, “e não podemos nos perder. Por que correríamos o risco de perder nossos empregos por guardar o sábado? Não ficaríamos mais salvos por guardar o sábado do que já estamos agora, e certamente não podemos nos perder por violar o sábado.”

Você percebe como o argumento deles era consistente com a doutrina que professavam? Para eles, a salvação não estava ligada à obediência ou ao avanço no crescimento espiritual. Tudo se concentrava em um momento passado, quando tomaram a decisão por Cristo. O fato de obedecerem ou desobedecerem a qualquer revelação subsequente da verdade não poderia ter influência alguma sobre seu destino final. Eles poderiam violar o quarto mandamento, o sétimo mandamento ou todos eles, e ainda assim se sentir eternamente seguros na promessa que haviam reivindicado “quando foram salvos”. Certamente, essas pessoas acreditavam que sua desobediência poderia afetar a alegria e a paz de seu relacionamento, mas nunca a certeza da salvação definitiva.

Obviamente, essa doutrina precisa ser profundamente examinada. Muitas consequências eternas dependem de sua aceitação ou rejeição. Precisamos responder a perguntas como estas: Podemos mudar de ideia sobre sermos salvos? Abandonamos nosso poder de escolha quando nos convertemos? A salvação consiste em um grande e santo momento de decisão, ou devemos continuar na graça salvadora de Cristo após essa decisão? Deus pode admitir pecados contaminadores em Seu reino santo? Felizmente, a Bíblia contém centenas de textos belos e claros para responder a essas perguntas. Vamos analisá-los juntos e também examinar alguns textos que foram interpretados para sustentar a doutrina de “uma vez salvo, sempre salvo”.

Sem Pecado no Céu

Falando da Nova Jerusalém, João disse: “De modo algum entrará nela qualquer coisa que contamine.” Apocalipse 21:27. Jesus disse: “Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus.” Mateus 5:8. Paulo escreveu repetidamente sobre a exclusão dos pecadores do céu. O pecado é a única coisa que contamina aos olhos de Deus, e ninguém que pratica o pecado deliberadamente jamais entrará em Seu reino. Paulo escreveu: “Não sabeis que os injustos não herdarão o reino de Deus? Não vos enganeis; nem os fornicadores, nem os idólatras, nem os adúlteros, […] nem os ladrões, nem os avarentos, nem os bêbados […] herdarão o reino de Deus.” 1 Coríntios 6:9, 10.

Em nenhum lugar da Bíblia a entrada no reino de Deus está ligada a uma experiência de fé momentânea — ou mesmo temporária — do passado. A salvação é um relacionamento dinâmico e crescente com o Único que tem vida eterna para conceder. Ela requer contato contínuo para ser recebida. A própria vida de Deus pode ser compartilhada com os homens, mas NUNCA SEM UMA UNIÃO VIVA COM CRISTO! “Quem tem o Filho tem a vida; e quem não tem o Filho de Deus não tem a vida.” 1 João 5:12.

Assim como a energia criativa constante de Deus é necessária para sustentar o universo e manter os átomos unidos, assim também Seu poder divino é constantemente necessário para manter a vida espiritual na alma. Quando uma pessoa escolhe deliberadamente se separar de Deus, o contato é rompido, e a vida espiritual deixa de fluir. Deus também não violará a vontade de ninguém ao fazer essa escolha. Para comprovar que os cristãos podem perder sua conexão com Jesus e se perder, leia João 15:1-6. Lá, Cristo explica um dos grandes mistérios da vida eterna. “Eu sou a videira, vós sois os ramos; quem permanece em mim, e eu nele, esse dá muito fruto; pois sem mim nada podeis fazer. Se alguém não permanecer em mim, será lançado fora como um ramo e secará; e os homens os recolhem e os lançam no fogo, e são queimados.” Versículos 5, 6.

O segredo da vida contínua é a permanência contínua

Observe que o segredo da vida contínua é a permanência contínua. Se uma pessoa não permanecer em Cristo, ela murcha, morre e é finalmente queimada. Isso prova que a relação de um crente com Cristo nunca é algo estático, baseado apenas em uma experiência passada. É uma partilha atual e mútua de uma vida comum que provém d’Aquele “que é a nossa vida” (Colossenses 3:4). Quando o ramo é separado da videira, a fonte de vida se esvai, e somente a morte pode resultar disso. Essas palavras de Jesus são claras demais para serem mal interpretadas. Mesmo cristãos crentes e confiantes, que estão ligados à videira viva, podem optar por se separar da videira. Quando o fazem, morrem e serão lançados no fogo e queimados. Nada pode murchar e morrer que não tenha estado vivo anteriormente.

A segurança é eterna apenas para aqueles cuja fé está eternamente fixada em Jesus e cuja vida está conectada àquele que é a nossa vida. Obviamente, podemos escolher nos perder, não importa o quanto já tenhamos sido salvos. Tudo depende de manter a conexão divina com a videira verdadeira.

Jesus ensinou a mesma verdade solene sobre a perda da vida eterna na parábola do semeador. Ao explicar a semente que caiu entre os espinhos e as rochas, Jesus disse: “Os que estão à beira do caminho são aqueles que ouvem; depois vem o diabo e tira a palavra do coração deles, para que não creiam e sejam salvos. Os que estão sobre a rocha são aqueles que, quando ouvem, recebem a palavra com alegria; mas não têm raiz, creem por um tempo e, na hora da tentação, se afastam.” Lucas 8:12, 13.

Há várias coisas a serem observadas sobre esta parábola. Primeiro, apenas uma categoria será finalmente salva — aqueles que deram muito fruto. Os grupos representados pela beira do caminho e pela rocha não serão salvos. No versículo 12, os ouvintes da beira do caminho não tiveram a chance de “crer e ser salvos”, mas no versículo seguinte os ouvintes do solo pedregoso “por um tempo crêem”. Que tipo de “fé” é essa? De acordo com o versículo 12, é o tipo que salva. Assim, aqueles que creram por um tempo foram salvos por um tempo, mas na hora da tentação se afastaram. Eventualmente, é claro, eles se perderam junto com todos os outros, exceto os que deram frutos. Aqui está um ensinamento inequívoco de nosso Senhor de que as pessoas podem ter uma fé salvadora por um tempo e, ainda assim, perdê-la e se perder.

A segurança é eterna apenas para aqueles cuja fé está eternamente fixada em Jesus

Aqueles que lerem atentamente o relato dos Evangelhos encontrarão repetidas autoridades de Jesus para renunciar à doutrina da segurança eterna. Em Lucas 12:42-46, Cristo descreveu em outra parábola como um servo fiel poderia se tornar infiel. Depois de perguntar: “Quem, então, é aquele administrador fiel e prudente, a quem o seu senhor colocará à frente de sua casa…?”, Jesus responde à Sua própria pergunta: “Aquele servo, a quem o seu senhor, quando vier, encontrar assim fazendo… ele o colocará à frente de tudo o que possui.” Em seguida, Cristo explica como esse servo poderia perder sua recompensa. “Mas, se aquele servo disser em seu coração: ‘Meu senhor está demorando a vir’; e começar a espancar os servos e as servas, e a comer e beber, e a embriagar-se; o senhor daquele servo virá num dia em que ele não o espera, e numa hora em que ele não está atento, e o cortará em pedaços, e lhe designará a sua parte com os incrédulos.” Versículos 45, 46.

Aqui está um exemplo perfeito dado pelo Mestre sobre como um servo fiel e prudente pode ser punido junto com os incrédulos. Jesus estava falando de um homem a quem Ele considerava fiel o suficiente para confiar-lhe grandes responsabilidades. Sem dúvida, esse servo representa aqueles que serviram cuidadosamente ao Senhor como verdadeiros crentes. Mas o que aconteceu? Aquele servo tão fiel se desviou do caminho da fidelidade e colheu a ruína eterna e a morte. Isso não nos lembra também as palavras de Hebreus 10:38: “O justo viverá pela fé; mas, se alguém recuar, a minha alma não terá prazer nele.” O servo da parábola, que era um crente, agora é punido junto com os incrédulos. Os fiéis podem recuar para a perdição.

A salvação pode ser perdida

Mais uma parábola de Cristo destaca o fato de que o perdão contínuo é condicional para o crente. A história se encontra em Mateus 18:21-35 e gira em torno do perdão de Deus. Um certo rei atendeu aos apelos de seu servo e perdoou-lhe uma grande dívida. Aquele servo saiu e encontrou um companheiro que lhe devia uma pequena quantia e não mostrou misericórdia, jogando-o na prisão porque ele não podia pagar. Quando o rei soube do que havia acontecido, revogou o perdão da grande dívida e mandou que seu servo fosse entregue aos torturadores até que pagasse tudo.

Ninguém pode negar o ensinamento óbvio dessa parábola. Embora Deus perdoe graciosamente aqueles que o buscam, esse perdão não é isento de condições para o futuro. Podemos perder esse perdão ao sermos impiedosos com os outros. Isso está em harmonia com as palavras do Senhor em Ezequiel 33:13: “Quando eu disser ao justo que certamente viverá; se ele confiar na sua própria justiça e cometer iniquidade, todas as suas justiças não serão lembradas; mas, por causa da iniquidade que cometeu, ele morrerá por ela.” O princípio é repetido no versículo 18: “Quando o justo se desviar da sua justiça e cometer iniquidade, ele morrerá por causa disso.”

O segredo está em manter o relacionamento justo com a Fonte da salvação. Jesus disse: “Aquele que perseverar até o fim, esse será salvo.” Mateus 24:13. Ninguém será salvo no fim se não resistir a um curso de pecado deliberado no poder de Deus. Aqueles que não perseverarem até o fim terão seus nomes apagados do livro da vida. Os defensores da segurança eterna negam que isso possa acontecer, mas leia você mesmo a possibilidade assustadora em Apocalipse 3:5: “Aquele que vencer… não apagarei o seu nome do livro da vida.” A implicação é clara: aqueles que não são vencedores — que não perseverarem até o fim — terão seus nomes apagados.

Todos esses versículos estão, na verdade, dizendo a mesma coisa. O pecado deliberado destrói o relacionamento pelo qual a vida eterna é obtida. Há um “se” eterno em toda consideração sobre a segurança eterna. “Se andarmos na luz… o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado.” 1 João 1:7. “Se o que ouvistes desde o princípio permanecer em vós, também vós permanecereis no Filho e no Pai.” 1 João 2:24. “Se alguém recuar, a minha alma não terá prazer nele.” Hebreus 10:38. “Se alguém não permanecer em mim, será lançado fora como um ramo.” João 15:6. “Se alguém guardar a minha palavra, nunca verá a morte.” João 8:51. “Se permaneceres na sua bondade; caso contrário, também tu serás cortado.” Romanos 11:22. “Se fizerdes estas coisas, nunca caireis.” 2 Pedro 1:10. “Pois nos tornamos participantes de Cristo, se mantivermos firme até o fim a confiança que tínhamos no princípio.” Hebreus 3:14. “Se perseverarmos, também reinaremos com ele; se o negarmos, ele também nos negará.” 2 Timóteo 2:12 (RSV). “Se pecarmos voluntariamente… não resta mais sacrifício pelos pecados.” Hebreus 10:26. “Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele.” 1 João 2:15. “Vós sois meus amigos, se fizerdes tudo o que eu vos mando.” João 15:14. “Se viverdes segundo a carne, morrereis.” Romanos 8:13.

O perigo de ser rejeitado

Paulo reconheceu a terrível possibilidade de ser rejeitado da presença de Deus no fim, a menos que refreasse as propensões carnais para o pecado. Ele disse: “… para que, de modo algum, tendo pregado aos outros, eu mesmo venha a ser rejeitado.” 1 Coríntios 9:27. A palavra que Paulo usou — rejeitado — é muito interessante. É a palavra grega “adokimos”, que é traduzida como “reprobado” em outros lugares. De fato, 2 Coríntios 13:5 declara que Jesus Cristo não pode habitar no coração que é reprobado (adokimos). Tito 1:16 fala dos abomináveis e desobedientes que são “reprobados (adokimos) para toda boa obra”. Certamente Paulo não tinha nada mais em mente a não ser que ele poderia se perder se permitisse que o pecado recapturasse sua vida.

Paulo também fala da possibilidade de crentes nascidos de novo sofrerem condenação por receberem a Ceia do Senhor indignamente. “Pois quem come e bebe indignamente, come e bebe para si mesmo a condenação.” 1 Coríntios 11:29. Ninguém pode negar que essas pessoas eram cristãos comprometidos que participavam dos símbolos de sua redenção. Seriam capazes de cair na condenação e se perder? Paulo disse que sim. O que é condenação? A mesma palavra grega (krima) é encontrada em 1 Timóteo 5:12. “Tendo condenação (krima) porque abandonaram a sua primeira fé.” Quão claro é que os crentes podem “abandonar a sua primeira fé” e cair na condenação final.

Já ouvi muitas e muitas vezes uma explicação sobre a segurança eterna baseada na analogia da filiação. “Meu filho nasceu na minha família e sempre será meu filho. Ele não pode deixar de nascer. Seja obediente ou desobediente, ele sempre será meu filho.” Esse raciocínio evita a questão central. A questão não é se um filho pode deixar de existir, mas se ele pode adoecer e morrer. Nenhum médico adverte os novos pais sobre os perigos de o bebê deixar de existir, mas tem muito a dizer sobre os cuidados adequados para evitar que ele morra. Na verdade, se o bebê não for alimentado, logo morrerá. Da mesma forma, Jesus disse: “Se não comerdes a carne do Filho do homem e não beberdes o seu sangue, não tereis vida em vós.” João 6:53. Do que Ele estava falando? No versículo 63, Ele explicou: “As palavras que eu vos digo são espírito e são vida.” A menos que o cristão viva pela Palavra de Deus, ele não pode continuar a participar da vida espiritual derivada Dele.

Já estabelecemos claramente que a obediência contínua é necessária para a salvação definitiva? Paulo escreveu: “Não sabeis que, a quem vos submeteis como servos para obedecer, sois servos daquele a quem obedeceis?” Romanos 6:16. Quando um homem decide não mais obedecer a Cristo e, em vez disso, obedece ao diabo, ele não pertence mais a Cristo, mas a Satanás. “Quem pratica a justiça é justo… Quem comete pecado é do diabo.” 1 João 3:7, 8.

O autor do livro de Hebreus apresenta inúmeras admoestações específicas contra o afastamento da fé. Hebreus 10:23 abre uma linha de argumentação contra a posição de “uma vez salvo, sempre salvo” que ninguém pode refutar. A passagem começa assim: “Mantenhamos firme a profissão da nossa fé, sem vacilar.” E, em seguida, é dada uma admoestação àqueles que possam ser tentados a ausentar-se da assembleia dos crentes. Aparentemente, esse é um dos primeiros sinais de retrocesso. O autor desta epístola, e creio que foi Paulo, inclui a si mesmo na advertência. Ele escreve: “Pois, se pecarmos voluntariamente depois de termos recebido o conhecimento da verdade, não resta mais sacrifício pelos pecados, mas uma certa espera terrível de julgamento e de ira ardente, que devorará os adversários. Aquele que desprezou a lei de Moisés morreu sem misericórdia, sob duas ou três testemunhas: De quanto mais severo castigo, suponham vós, será considerado digno aquele que pisou o Filho de Deus, e considerou profano o sangue da aliança, pelo qual foi santificado, e ultrajou o Espírito da graça?” Isso está nos versículos 26 a 29. As pessoas aqui descritas haviam sido santificadas pela verdade, mas caíram em apostasia deliberada.

Agora, os últimos versículos do capítulo advertem contra o abandono da sua confiança. Observe isso com atenção! “Não rejeitem, portanto, a sua confiança, que tem grande recompensa. Pois vocês precisam de paciência, para que, depois de terem feito a vontade de Deus, possam receber a promessa. […] Ora, o justo viverá pela fé; mas, se alguém recuar, irá para a perdição; mas aqueles que crêem terão a salvação da alma.” Versículos 35 a 39. Ora, como alguém poderia afirmar mais claramente o fato de que a salvação eterna de uma pessoa depende de ela permanecer firme até o fim? A menos que houvesse a possibilidade de alguém abandonar sua confiança, de recuar para a perdição, por que esse homem de Deus faria tal advertência? ‍Em Hebreus 6:4-6, encontramos outra declaração impressionante. “Pois é impossível que aqueles que uma vez foram iluminados, e provaram o dom celestial, e se tornaram participantes do Espírito Santo, e provaram a boa palavra de Deus e os poderes do mundo vindouro, se, depois de terem caído, sejam novamente renovados para o arrependimento; visto que crucificam de novo para si mesmos o Filho de Deus e o expõem a vergonha pública.” Agora, acho que seria muito difícil descrever de forma mais completa uma pessoa que nasceu de novo, mas que mais tarde se rebelou contra Deus, rejeitou Cristo e desprezou o Espírito Santo. Ela se colocou fora do alcance de Deus por suas próprias ações. Portanto, não há possibilidade de que tal pessoa possa ser salva enquanto continuar a crucificar Cristo por meio de sua desobediência.

Os ramos podem ser cortados

No capítulo 11 de Romanos, Paulo discute o fato de que muitos da descendência física de Israel rejeitaram o Filho de Deus e foram, assim, cortados. A ilustração usada é a de uma oliveira. Os ramos eram os filhos de Israel, mas, por causa de sua incredulidade, foram arrancados, como você lerá nos versículos 17 a 20. Então, alguns ramos de oliveira brava foram enxertados, o que representa os cristãos gentios. Agora observe esta admoestação: “Pois, se Deus não poupou os ramos naturais, tem cuidado para que também não te poupe. Contempla, pois, a bondade e a severidade de Deus: severidade para com aqueles que caíram; mas bondade para contigo, SE PERMANECERES NA SUA BONDADE; CASO CONTRÁRIO, TAMBÉM SERÁS CORTADO.” Versículos 21 e 22, ênfase adicionada. Observe que qualquer segurança para esses ramos dependia inteiramente de sua conexão com a árvore. A segurança era condicional.

Vamos ver se Pedro concorda com esses sentimentos de Paulo. Em sua segunda epístola, no primeiro capítulo, estão listadas várias virtudes que devem se manifestar na vida de todo cristão. Elas são mencionadas nos versículos 5 a 7, e observe que ele está escrevendo para “aqueles que obtiveram uma fé tão preciosa quanto a nossa, pela justiça de Deus e de nosso Salvador Jesus Cristo”. Versículo 1. Então lhes foram dadas “todas as coisas que dizem respeito à vida e à piedade, por meio do conhecimento daquele que nos chamou para a glória e a virtude”. Versículo 3. É muito evidente que Pedro está dirigindo essas observações àqueles que se converteram. Mas observe a advertência que ele faz: “Mas aquele que carece dessas coisas é cego, e não pode ver ao longe, e esqueceu que foi purificado dos seus antigos pecados. Por isso, irmãos, empenhai-vos em tornar segura a vossa vocação e eleição; pois, se fizerdes estas coisas, nunca tropeçareis.” Versículos 9 e 10. Certamente isso indica que os cristãos podem cair da graça. Eles podem deixar de seguir Jesus. Podem até mesmo tornar-se apóstatas no sentido mais verdadeiro da palavra.

No terceiro capítulo, Pedro continua dizendo: “Portanto, amados, visto que esperais por essas coisas, esforçai-vos para que sejais encontrados por ele em paz, sem mancha e irrepreensíveis.” Versículo 14. “Visto que já sabeis estas coisas, guardai-vos para que, levados pelo erro dos ímpios, não caiais da vossa firmeza.” Versículo 17. Assim, vemos que Pedro concorda com Paulo de que os cristãos precisam estar constantemente em guarda para não serem desviados, e ele indica o triste destino daqueles que voltam ao pecado depois de se converterem.

Um dos textos mais fortes da Bíblia que prova que uma pessoa pode se afastar de Cristo e se perder mesmo depois de ter professado a salvação é 2 Pedro 2:20-22: “Se, depois de terem escapado das contaminações do mundo pelo conhecimento do Senhor e Salvador Jesus Cristo, eles se enredarem novamente nelas e forem vencidos, o fim deles será pior do que o princípio. Pois teria sido melhor para eles não terem conhecido o caminho da justiça do que, depois de o terem conhecido, se desviarem do santo mandamento que lhes foi entregue. Mas aconteceu-lhes conforme o verdadeiro provérbio: ‘O cão volta ao seu próprio vômito; e a porca lavada, a revolver-se na lama’”. A lição aqui é óbvia.

Agora, aqueles que defendem a segurança incondicional dizem que os filhos de Deus não podem ser representados por cães e porcas. Bem, talvez não possam, mas Pedro o fez – e é a ilustração mais adequada. O provérbio é dolorosamente claro. Eles haviam escapado das impurezas do mundo por meio do conhecimento do Senhor e Salvador Jesus Cristo. Haviam se convertido. Haviam se unido a Cristo ao Seu lado. Haviam entregado suas vidas a Ele, mas se lembraram do mundo e do “chafurdar” no pecado. Assim como os israelitas saindo do Egito, eles se lembraram das “panelas de carne”, dos “alhos-porós e cebolas”. Eles se lembravam dos prazeres do pecado; assim, deixando Cristo, voltaram para o mundo como o porco retorna à sua lama. Certamente nenhum cristão deve imitar os hábitos de um porco, mas o provérbio de Pedro mostra que isso é possível.

O Espírito de Deus não se cala sobre este ponto. Ouça: “O Espírito afirma expressamente que, nos últimos tempos, ALGUNS SE AFASTARÃO DA FÉ, dando ouvidos a espíritos enganadores e a doutrinas de demônios.” 1 Timóteo 4:1, ênfase adicionada. Quando isso acontecerá? Quando alguns se afastarão da fé? Nos últimos tempos. Isso seria agora mesmo, não seria? Seriam os tempos em que vivemos e os tempos imediatamente à nossa frente. Se você ainda não pensou nisso antes, estes são tempos perigosos. E se você ainda não está convencido, leia atentamente as manchetes do jornal de amanhã.

Sobre este ponto, “o Espírito diz expressamente”. O que isso significa exatamente? Significa que o Espírito fala de forma direta, clara – tão clara que é impossível interpretar mal. Muito bem, então, o que alguns fariam? Alguns se afastariam da fé. Portanto, é possível abandonar a fé, não é? Alguns o fazem. Eles estiveram na fé, adoraram com os irmãos, frequentaram a igreja e as reuniões de oração. Eles têm promovido ativamente o evangelho, têm doado de seus recursos, têm sido pastores, líderes da igreja e leigos de destaque; no entanto, abandonam a fé. Eles não são firmes e fiéis. Nos últimos dias virão tempos difíceis, com perseguições e sérias dificuldades, e alguns não resistem. São tentados pelas coisas do mundo e seduzidos por espíritos malignos. É triste dizer, mas abandonam sua lealdade ao Homem da cruz. Estavam do lado de Cristo, mas agora se aliam ao Seu inimigo.

Por favor, não me interpretem mal. Se você deseja segurança incondicional, pode tê-la. Ela está em Cristo, dia a dia, momento a momento. Quando você aceita a Cristo e permanece com Ele, você perseverará. Não há, nem pode haver, falha da parte de Cristo. Ele não falhará; Ele é fiel. “Lança sobre o Senhor a tua carga, e Ele te sustentará.” Salmo 55:22. Ele permanecerá ao seu lado enquanto você permanecer ao lado Dele. Jesus disse a respeito de Si mesmo: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida.” João 14:6. E João escreveu a respeito do Senhor: “Este é o testemunho: que Deus nos deu a vida eterna, e esta vida está em seu Filho. Quem tem o Filho tem a vida; e quem não tem o Filho de Deus não tem a vida.” 1 João 5:11, 12.

Muitos não-cristãos pensam que têm segurança. Eles dirão que acreditam que Deus os admitirá no céu. Dirão: “Sou tão bom quanto as pessoas da igreja” ou “Sinto que serei salvo sem ir à igreja”. Mas a verdade é que nenhum homem é salvo com base em seus sentimentos. Ele pode ser sincero, mas sua sinceridade não o salvará. Ele pode ser honesto, verdadeiro, moral e um cidadão exemplar, mas isso não o salvará. Ele pode ser liberal, um apoiador da igreja e um doador aos necessitados, mas nem isso o salvará. Nenhum homem é salvo por suas obras, por melhores que sejam.
Lembre-se disso e, por favor, nunca se esqueça: Cristo é o Salvador, não suas doações, não suas obras. Ele lhe oferece a salvação como um dom gratuito. Ela está em Cristo, e quando você recebe a Cristo, você tem a salvação. “Quem tem o Filho, tem a vida.” 1 João 5:12. Mas se você não tem o Filho, você não tem vida, e não pode ter segurança eterna até que tenha e mantenha Cristo, o Filho.

O que significa para o cristão abandonar seu “primeiro amor”?

“Contudo, tenho algo contra ti, porque abandonaste o teu PRIMEIRO AMOR. Lembra-te, pois, de onde caíste, e arrepende-te, e pratica as primeiras obras; caso contrário, virei a ti rapidamente e removerei o teu candelabro do seu lugar, a menos que te arrependas.” Apocalipse 2:4, 5, ênfase adicionada. Para o cristão abandonar seu primeiro amor é retroceder, afastar-se, deixar o Senhor e Seu serviço, e passar a servir ao pecado, a Satanás e ao mundo. O Senhor exorta todos esses a se arrependerem e praticarem suas primeiras obras (os frutos do amor), ou então — então o quê? “Retirarei o teu candelabro do seu lugar.” Este é um ultimato do Senhor. Se o pecador responder, se arrepender, voltar ao seu primeiro amor e praticar as suas primeiras obras, tudo ficará bem — ele será salvo. Mas a escolha é dele. Se ele não fizer isso, a sua luz será removida, se apagará, e o apóstata estará perdido.

O apóstata sempre volta para o Senhor antes da morte?

Não, longe disso. Esse foi o caso do primeiro rei de Israel, Saul. Está escrito sobre Saul que ele “se transformou em outro homem”. “E o Espírito do Senhor virá sobre ti, e profetizarás com eles, e te TRANSFORMARÁS EM OUTRO HOMEM.” 1 Samuel 10:6 (ênfase adicionada). No entanto, Saul se desviou de sua posição elevada e exaltada, desobedeceu ao Senhor e, por fim, tirou a própria vida (1 Samuel 31:1-6). Não se pode dizer, neste caso, que Saul não se converteu, porque Deus diz que ele se converteu. No entanto, ele tirou a própria vida sem oportunidade de arrependimento.

Ninguém pode arrancar

Por fim, vejamos o texto que provavelmente foi citado mais do que qualquer outro para apoiar a doutrina da segurança eterna. Jesus disse: “Eu lhes dou a vida eterna; e elas nunca perecerão, nem ninguém as arrebatará da minha mão. Meu Pai, que mas deu, é maior do que todos; e ninguém pode arrancá-los da mão de meu Pai.” João 10:28, 29.

Que promessa tremenda esta deve ser para cada filho de Deus que confia nele! À primeira vista, parece garantir algum tipo de imunidade contra a perda espiritual, mas ainda não lemos o texto inteiro. O versículo 27 é parte integrante do pensamento e estabelece uma condição específica para o cumprimento da promessa nos versículos 28 e 29. “As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu as conheço, e elas me seguem; e eu lhes dou a vida eterna.” Observe que são apenas os verdadeiros seguidores de Deus que se aninham em segurança em Sua mão protetora. Ele dá a vida eterna apenas às ovelhas fiéis que O ouvem e O seguem. É esse ouvir e seguir que proporciona imunidade contra o risco de serem arrebatadas pelo diabo ou por seus agentes. A proteção é contra os inimigos externos que buscam levar as ovelhas, mas não contra a infidelidade das ovelhas que possam optar por não seguir mais. Ninguém pode arrancá-las da mão do Pai, mas elas podem escolher saltar para fora a qualquer momento. Deus nunca sequer dá a entender que interferirá na liberdade de escolha de Seus seguidores. Os cristãos podem escolher se perder, assim como os pecadores podem escolher ser salvos.

Basta pensar em como seriam inúteis todas as centenas de advertências bíblicas contra a apostasia se fosse impossível vivenciá-la. Por que o Espírito teria levado Paulo, Pedro e todos os outros a escrever ameaças e admoestações tão solenes contra a perda eterna se eles não corressem o risco de sofrê-la? E se fosse verdade que os “uma vez salvos” estão eternamente seguros, certamente o diabo saberia disso. Portanto, ele nunca perderia tempo com os crentes, sabendo como seria impossível levá-los à perdição. No entanto, todos sabemos por experiência própria que Satanás trabalha ainda mais arduamente para afastar os santos de seguir a Cristo. ‍Temos que concluir que a salvação não consiste em um único compromisso irrevogável, seja passado ou presente. Ser salvo é a experiência de viver a própria vida de Cristo por imputação e impartição divinas. Isso nunca é uma realidade, a não ser em um relacionamento contínuo e dinâmico com Jesus, a fonte da vida eterna. Ser salvo deve ser mencionado nos três tempos verbais para ser completamente bíblico. Aconteceu, está acontecendo e acontecerá. Talvez esta ilustração de Glenn Fillman ajude a explicar isso.

Salvo – Passado, Presente e Futuro

Bill Jones está pescando a vários quilômetros mar adentro. Seu barco vira e afunda. Ele não consegue nadar até um local seguro. Nesse momento, outro barco de pesca se aproxima, mas está tão carregado que é impossível levar mais um passageiro. Porém, como querem resgatar o homem em perigo, a tripulação lança-lhe uma corda. “Aqui, pegue esta corda”, dizem eles. “Vamos rebocá-lo até a costa.” Ao pegar a corda, Bill Jones diz: “Graças a Deus, estou salvo!” E ele está salvo, desde que se segure na corda. A salvação é dele, mas ele tem um papel a desempenhar nisso. Se, a qualquer momento, ele soltar a corda e se recusar a segurá-la novamente, estará perdido. O mesmo ocorre com uma pessoa que foi resgatada do pecado. Ela permanece salva enquanto se agarrar à mão de Cristo. Se decidir soltar essa mão e apertar a mão do diabo, estará perdida. Sua salvação depende de sua decisão e de sua ação.
Na verdade, pode-se falar corretamente da salvação em três tempos verbais – passado, presente e futuro. Ele pode dizer: “Fui salvo” quando agarra a corda; “Estou sendo salvo” enquanto é puxado para a praia; e “Serei salvo” quando pisa com firmeza na praia. Uma pessoa convertida — foi salva — da pena do pecado. Chamamos isso de justificação. Ela — está sendo salva — do poder do pecado, e chamamos isso de santificação. Ele “será salvo” da presença do pecado quando Cristo vier, e isso será a glorificação. Todos esses três tempos verbais são usados na Bíblia em relação ao fato de ser salvo. ‍Em Romanos 8:24 está a expressão: “Somos salvos pela esperança”. Weymouth oferece uma tradução mais precisa. Ele diz: “Fomos salvos”, no tempo passado. A Versão Padrão Revisada traduz corretamente a frase em 1 Coríntios 1:18 como “Para nós que estamos sendo salvos”. Em seguida, Atos 15:11 afirma: “que, pela graça do Senhor Jesus Cristo, seremos salvos”. Portanto, vemos o passado, o presente e o futuro.

Agora, vamos garantir que ninguém tenha uma impressão errada da nossa ilustração do homem sendo resgatado do afogamento. O fato de ele precisar se agarrar à corda para ser salvo significa que podemos conquistar nossa salvação por nossas próprias obras? Absolutamente não, mil vezes não! Lembre-se de que ele estava sendo puxado por uma força que não era a sua. Ele estava apenas cooperando com essa força. Ele estava se agarrando à corda. Ele precisava fazer isso para ser puxado para um lugar seguro. Como cristãos, devemos confessar nossa fé em Cristo, devemos permanecer firmes Nele, devemos produzir os frutos da obediência; essa é a nossa parte em nos agarrarmos a Cristo. Ele nunca nos deixará ir. A única maneira de nos separarmos Dele é nos afastarmos deliberadamente e nos desconectarmos Dele, mas temos o poder de fazer isso. Ainda somos agentes morais livres. Nossa vontade não foi removida simplesmente porque nos tornamos cristãos.

A qualquer momento de nossa vida cristã, podemos decidir voltar atrás, escolher as coisas do mundo em vez das coisas de Deus e do céu. Somos salvos somente pela fé em Jesus Cristo como nosso Salvador. “Não há outro nome dado aos homens, pelo qual devamos ser salvos.” Atos 4:12. No entanto, demonstramos nossa fé por meio de nossas obras. É uma manifestação de nosso amor por Ele. Guardar os mandamentos de Deus e fazer o que é certo são meramente o resultado do Espírito Santo habitando em nosso coração. Esses são os frutos do Espírito. Fazemos essas coisas, não para sermos salvos, mas porque somos salvos, e enquanto amarmos o Senhor de todo o nosso coração, seremos obedientes a Ele. Não soltaremos a corda. Continuaremos a nos agarrar a Cristo como nossa única esperança.