Alimentos ultraprocessados: a morte por mil mordidas

Vamos começar com um alimento saudável, como a espiga de milho. Em seguida, secamos, moemos e mergulhamos em água e dióxido de enxofre. Agora, extraímos toda a gordura, fibra e proteína. Filtramos e lavamos o amido restante e, depois, usamos hidrólise ácida para transformá-lo em xarope. Em seguida, adicionamos xilose isomerase e aquecemos na temperatura certa.

O resultado? Xarope de milho com alto teor de frutose. Aquela substância doce que os fabricantes colocam sorrateiramente em refrigerantes, doces, pães, molhos, hambúrgueres, biscoitos e muito mais.

Isso soa como o processo de Deus para criar alimentos a partir da luz do sol, solo fértil, água pura e plantas em crescimento? De jeito nenhum! No entanto, de acordo com o Centro Nacional de Estatísticas de Saúde dos EUA, mais de 53% da ingestão calórica dos adultos americanos vem de alimentos ultraprocessados, como o xarope de milho com alto teor de frutose.

Os números são ainda piores para as crianças. Elas consomem quase 62% de suas calorias a partir de alimentos ultraprocessados.

O que são alimentos ultraprocessados?

Quando falamos de alimentos ultraprocessados, não estamos nos referindo a alimentos que foram picados ou aquecidos no micro-ondas.

Alimentos ultraprocessados são substâncias semelhantes a alimentos que originalmente provinham de alimentos integrais e saudáveis, como soja ou trigo, mas que foram desmembrados, recombinados e tratados com aditivos, emulsificantes, estabilizantes, adoçantes, corantes, aromatizantes e conservantes de maneiras que Deus nunca imaginou.

Nem mesmo sua avó poderia ter imaginado alimentos assim!

Ao contrário do feijão verde enlatado em casa, dos morangos frescos ou de um bom pão de fermento natural, os alimentos ultraprocessados percorrem um caminho longo e tortuoso da fazenda até a sua mesa. Eles são projetados para terem um sabor realmente bom, durarem muito tempo e serem fáceis de produzir em grandes quantidades. O sistema de classificação NOVA, criado em 2009, é geralmente usado para identificar alimentos ultraprocessados.

Bom, ruim ou péssimo?

Mas os alimentos ultraprocessados são realmente um risco à saúde? Sim!

Uma revisão de 2024 publicada no British Medical Journal examinou 45 estudos de saúde envolvendo quase 10 milhões de participantes para verificar qual o efeito dos alimentos ultraprocessados na saúde das pessoas. As conclusões? O consumo de mais alimentos ultraprocessados está associado a um risco maior de morte por qualquer causa — e a 32 condições de saúde, incluindo doenças cardíacas, transtornos de saúde mental e diabetes tipo 2.

Outro estudo descobriu que, quando as pessoas consumiam versões ultraprocessadas de alimentos (em comparação com as minimamente processadas), elas ingeriam até 500 calorias a mais por dia sem nem mesmo perceber. Um participante disse: “Os alimentos ultraprocessados são tão calóricos que sentir-me satisfeito significava que eu tinha comido demais. Alguns dias, eu terminava minha refeição em poucos minutos sem realmente perceber que estava comendo. Não era satisfatório.”

Alguns estudos sugerem até que os alimentos ultraprocessados podem ser tão viciantes e prejudiciais quanto os cigarros. Esses alimentos “fornecem doses anormalmente altas de forma anormalmente rápida, muitas vezes em combinações anormalmente elevadas de ingredientes gratificantes”, diz Ashley Gearhardt, professora de psicologia da Universidade de Michigan e uma das principais pesquisadoras na área. Ela publicou um estudo em 2022 que utilizou os mesmos critérios estabelecidos pelo Surgeon General dos EUA em 1988 para determinar se o tabaco era viciante.

Não é de surpreender que seu estudo tenha concluído que os alimentos ultraprocessados atendiam a todos os critérios. Eles podem desencadear comportamentos compulsivos, levando você a comer mais. Também podem afetar seu humor, assim como a nicotina proporciona aos fumantes uma sensação de euforia. E, assim como os cigarros, os alimentos ultraprocessados aumentam significativamente o risco de desenvolver câncer.

Você está destruindo o templo de Deus?

Tudo bem, então os alimentos ultraprocessados não são saudáveis. Isso realmente importa tanto assim? Não é normal se deliciar com um pacote de Doritos de vez em quando? Ou devorar um pote de sorvete de vez em quando?

Considere o seguinte: a Bíblia nos diz que nossos corpos são um templo para o Espírito Santo: “Ou não sabeis que o vosso corpo é o templo do Espírito Santo, que habita em vós, o qual recebestes de Deus, e que não sois de vós mesmos?” (1 Coríntios 6:19). Se isso é verdade, temos o incentivo definitivo para cuidar de nossa saúde física, não é mesmo?

Se alimentarmos nossos corpos com porcaria, isso não criará um lugar profano para o Espírito Santo habitar? A passagem continua: “Pois vocês foram comprados por um preço; portanto, glorifiquem a Deus em seu corpo e em seu espírito, que pertencem a Deus” (v. 20).

Nossos corpos físicos são um dom dado por Deus — um vaso por meio do qual servimos, adoramos e vivemos. Qualquer esgotamento de nossa saúde, energia ou força de vontade não é meramente um inconveniente pessoal; isso afeta nossa capacidade de amar a Deus e servir aos outros. Embora a comida pronta possa não te deixar doente hoje, torná-la parte de sua alimentação regular certamente vai sujar o templo do seu corpo e diminuir sua capacidade de viver para Deus.

Volte à dieta de Deus

Como você pode melhorar sua dieta? O primeiro passo é priorizar os alimentos da maneira como Deus os criou. Pergunte a si mesmo: Deus criou isso? Então aproveite. Os humanos criaram isso? Então deixe de lado — ou coma com cautela.

Tente chegar o mais perto possível da dieta original de Deus. “Deus disse: ‘Vejam, eu lhes dei toda erva que produz semente, que está sobre a face de toda a terra, e toda árvore cujo fruto produz semente; isso lhes servirá de alimento’” (Gênesis 1:29). Após a queda, Deus acrescentou plantas verdes à nossa dieta (Gênesis 3:18). A carne só foi acrescentada após o Dilúvio, quando a vegetação era escassa (Gênesis 9:3, 4).

A alimentação à maneira de Deus se parece com um prato de vegetais e frutas, grãos integrais, leguminosas, nozes e sementes. Chamada de dieta baseada em alimentos integrais de origem vegetal, ela está associada a muitos benefícios para a saúde: peso saudável, saúde cardiovascular, reversão do diabetes tipo 2, menor risco de câncer, melhor saúde mental e muito mais.

Aprender a comer à maneira de Deus pode levar tempo, especialmente se você está acostumado com a conveniência dos alimentos ultraprocessados. Mas será que é possível? Com certeza! Peça a Deus para mudar seus desejos e ajudá-lo a formar novos hábitos. Procure maneiras de adicionar mais alimentos integrais ao seu prato, e logo você descobrirá que seu paladar está se adaptando e que você está realmente gostando de comer alimentos mais saudáveis.

E se você sair do caminho da boa saúde? Levante-se e tente novamente. Temos um Pai celestial amoroso que perdoa de bom grado e nos levanta de boa vontade. “Os passos do homem bom são ordenados pelo Senhor, e Ele se agrada do seu caminho. Ainda que ele caia, não ficará totalmente prostrado; pois o Senhor o sustenta com a Sua mão” (Salmo 37:23, 24).

Precisa de inspiração para enfrentar seu vício em alimentos ultraprocessados? Ouça o pastor Doug compartilhar como Deus o libertou de um caso de amor de toda a vida com sorvete em“A Cold Confession”.

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