Escassez alimentar sem precedentes: um sinal do fim?

A pandemia da COVID-19 afetou praticamente todas as facetas da vida. Agora, os americanos estão sentindo o efeito dominó da escassez de mão de obra, dos gargalos na cadeia de abastecimento e da inflação em uma área crucial: a alimentação. Para agravar ainda mais a situação, temos a nova variante do coronavírus, a ômicron, e as condições climáticas sazonais, como as tempestades em curso.

O público americano lembra-se muito bem das prateleiras vazias do ano anterior e não está nada satisfeito com isso. Conforme relatado pelo USA Today, a consultoria KPMG divulgou resultados indicando que a maioria das pessoas, “71% dos consumidores de alimentos[,] afirmaram estar um pouco ou muito preocupados com a escassez ou a falta de estoque”.

O artigo também afirmou que “os supermercados dos EUA normalmente têm de 5% a 10% de seus itens em falta a qualquer momento[, mas] neste momento, essa taxa de indisponibilidade está oscilando em torno de 15%”. E, é claro, não ajuda o fato de que “os americanos estão comendo em casa mais do que costumavam”.

Processed America

Os itens em falta variam de acordo com a “região”, bem como com o “comportamento do consumidor” e “fatores ambientais”.

“É como se fosse um jogo de ‘bate-na-toupeira’. Se você não encontrar hoje, provavelmente encontrará amanhã”, comentou Doug Baker, vice-presidente da The Food Industry Association, uma associação comercial dos EUA.

No entanto, um fator permanece claro em todos os setores: são os alimentos processados que estão ficando cada vez mais difíceis de encontrar. Os americanos não conseguem encontrar fórmula infantil, cream cheese, tiras de frango, cereais e os Lunchables, favoritos dos pais. A indústria da carne também sofreu um abalo, já que “mais inspetores de alimentos estão se ausentando por motivo de doença”. E qualquer coisa feita com alumínio está em apuros — notadamente, latas para distribuição de ração para animais de estimação e bebidas, especialmente cerveja.

“Algumas das 10 maiores redes varejistas do país ficaram com mais de 20% da fórmula infantil em falta”, observou a empresa de análise de dados IRI na primeira semana de janeiro. E, de acordo com uma empresa de laticínios, “todos os fornecedores de cream cheese têm enfrentado dificuldades para atender à demanda”. A Junior’s, uma rede de restaurantes originária do Brooklyn, em Nova York, e adorada por seu premiado cheesecake, chegou a “ter que interromper a produção duas vezes em sua fábrica em Nova Jersey porque não tinha cream cheese suficiente”.

Um consumidor lamentou à CBS News: “Esta é, na verdade, a terceira loja em que estou esta noite tentando encontrar um pouco de macarrão”.

Várias empresas voltaram a racionar seus produtos. A Costco fez isso em agosto passado, e até mesmo o “segundo maior supermercado da Austrália”, a Coles, tomou a decisão de “[impor] limites temporários de compra de dois pacotes para salsichas, coxas e peitos de frango e carne moída” no início de janeiro.

Como era de se esperar, a escassez de alimentos não está afetando apenas os indivíduos. Abrigos locais, bancos de alimentos e escolas públicas também foram afetados. A Cornerstone Rescue Mission, de Dakota do Sul, uma organização sem fins lucrativos dedicada a ajudar os sem-teto, “temenfrentado atrasos na chegada de seus pedidos”, bem como uma queda notável nas doações de alimentos. A Lovin’ Spoonfuls de Boston, uma organização de resgate de alimentos “comprometida em mitigar o impacto ambiental que o desperdício de alimentos tem sobre nosso planeta, ao mesmo tempo em que combate a insegurança alimentar em nossas comunidades”, está enfrentando dificuldades devido a uma perda de 20% nos“alimentos disponíveis para doação a bancos de alimentos locais”.A Nutritional Support Services, que atende ao sistema de ensino público de Chicago, Illinois, e que normalmente distribui“cerca de 240 mil refeições por dia”gratuitamente aos alunos, tem enfrentado “caminhões de entrega meio vazios” e “substituições de alimentos de última hora”. Uma pesquisa da School Nutrition Association “revelou que mais de 98% dos diretores de programas de alimentação escolar afirmam que os itens do cardápio não têm estado disponíveis em quantidades suficientes”. Embora a Newsweek tenha relatado “uma queda maciça na demanda por” refeições fornecidas pelo NSS recentemente, ela não comentou sobre uma possível ligação com a escassez.

O Plano de Deus

Observe o que está falhando nesta pandemia. Notavelmente, é a obra do homem, o produto do homem. São mais as coisas fabricadas nas fábricas e não tanto as cultivadas na terra. Isso não é coincidência. Talvez você não consiga adquirir facilmente seu bacon ou bebida alcoólica favoritos, mas já considerou que isso pode, na verdade, ser para melhor?

Agora são os supermercados que estão vazios. Mas a Bíblia adverte que eles não serão os últimos: “Eis que vêm os dias”, diz o Senhor Deus, “em que enviarei fome sobre a terra, não fome de pão, nem sede de água, mas de ouvir as palavras do Senhor” (Amós 8:11).

É importante não tirar este versículo do contexto. Deus não retém Sua Palavra de quem verdadeiramente deseja conhecê-la. Mas quantos “prezaram pelas palavras da Sua boca mais do que [seu] alimento necessário” (Jó 23:12)? Quantos “desejaram… [elas mais] do que ouro, sim, do que muito ouro fino” (Salmo 19:10)? A Bíblia é o best-seller menos lido da história do mundo. Chegará o tempo em que os homens terão negligenciado a Palavra de Deus tantas vezes que será tarde demais para que a escutem. Seus corações terão se apegado tanto às coisas desta vida que terão escolhido o mundo em vez de Cristo.

Mas Deus nunca deixa Seu povo à mercê da fome. Há sempre abundância a ser encontrada em Sua Palavra viva. Embora a fome devaste a terra, a Palavra de Deus — a partir de agora — pode ser guardada em nossos corações, para que possamos, como Jesus, declarar com segurança: “O homem não viverá só de pão, mas de toda palavra que sai da boca de Deus” (Mateus 4:4).

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