Surpresa! Uma fé forte diminui o medo do inferno

Existe uma infinidade de estereótipos na cultura — inclusive nos círculos políticos — sobre as pessoas de fé, especialmente aquelas que acreditam na mensagem da Bíblia. Os cristãos são meros tradicionalistas intransigentes, relutantes em adaptar sua moral aos dias de hoje. Andam por aí julgando todo mundo, buscando impor sua visão de mundo aos outros. E os cristãos fazem tudo isso, e muito mais, porque cada um deles tem um medo desesperado de cometer um único deslize que nos faça queimar no fogo do inferno por toda a eternidade.

No entanto, um estudo recém-publicado pela Universidade Baylor, em Waco, Texas, desafia essa última afirmação. Embora o julgamento dos ímpios não seja motivo de riso, o medo do inferno não é a razão pela qual a maioria das pessoas de fé acredita e age como age.

Escrevendo na revista acadêmica Mental Health, Religion & Culture, os estudiosos Stephen Cranney, Joseph Leman, Thomas A. Fergus e Wade C. Rowatt afirmam ter desenvolvido um “Índice de Ansiedade do Inferno” para medir as implicações para a saúde mental da crença no inferno e do medo da punição em suas chamas.

Além disso, o índice de ansiedade indicou que as preocupações com o inferno tinham uma “correlação muito baixa com as subescalas de medo e ansiedade para o neuroticismo”, afirmaram. Isso sugeriria que “a ansiedade do inferno… é talvez uma resposta racional a premissas teológicas pessoais” e devido a tendências gerais para a ansiedade ou neurose.

E, concluíram, “o medo do inferno tem fortes relações com o enfrentamento religioso negativo e a ansiedade da morte.” Em outras palavras, se você foi criado em um ambiente de medo, poderia aprender a temer a morte e o inferno.

O inferno é eterno?

Mais fé, menos medo

David Briggs, repórter de longa data especializado em notícias religiosas, em seu blog no site da Associação de Arquivos de Dados Religiosos, resumiu o estudo mais amplo da seguinte forma: “Quanto mais religioso um indivíduo era, menos provável era que ele demonstrasse ansiedade em relação ao inferno. Medos doentios não estavam relacionados ao dogmatismo ou ao fundamentalismo religioso. [E] o livre arbítrio, ou a ideia de que os indivíduos têm controle sobre onde passarão a vida após a morte, foi um elemento-chave na redução da ansiedade em relação ao inferno.”

Você percebeu esse primeiro ponto? Quanto mais religiosa uma pessoa era, menos provável era que ela se sentisse ansiosa em relação ao inferno. Isso vai contra a percepção que tantas pessoas têm.

É claro que aqueles que estão familiarizados com o impacto real da fé na vida de uma pessoa já sabiam disso há muito tempo. Uma das grandes alegrias de encontrar um relacionamento verdadeiro com Jesus Cristo é saber que temos um aliado que nos encoraja em nossa jornada espiritual. As palavras “não temais” ou “não tenhais medo” aparecem dezenas de vezes nas Escrituras e são uma das exortações mais repetidas de Jesus aos Seus discípulos e, por extensão, a nós hoje.

Essa exortação para não temer é uma das razões pelas quais aqueles que têm fé costumam ter uma visão mais positiva da vida. Um estudo de 2017 da Universidade de Toronto afirmou que a crença em “um poder superior que nos apoia” cria uma atmosfera de fé no “apoio divino [que] ajuda a explicar uma associação positiva entre o envolvimento religioso e a autoestima”.

Quando o discípulo Pedro viu Jesus caminhando sobre as águas, ele pediu ao Salvador que “me ordene que eu vá até Ti sobre as águas” como prova (Mateus 14:28). Quando Jesus atendeu ao seu pedido, Pedro saiu do barco e caminhou em direção a Ele. Foi somente quando Pedro tirou os olhos de Jesus que o discípulo começou a afundar e a clamar por socorro, o qual Jesus lhe concedeu.

Um ponto dessa narrativa é que os crentes devem continuar “olhando para Jesus, o autor e consumador da nossa fé”, como lemos em Hebreus 12:2. A motivação para “continuar seguindo em frente” não é o medo da punição, mas o encorajamento de nosso Senhor, que nos precedeu para preparar um lugar para nós e deseja receber cada crente em casa.

Um Deus irado?

Infelizmente, nem todo crente — ou pregador — expôs isso tão claramente quanto poderia ter feito.

Em 1741, Jonathan Edwards, um pregador da América colonial cujas palavras tiveram grande influência, discursou sobre o tema“Pecadores nas Mãos de um Deus Irado”. Este não foi um sermão para se sentir bem. Edwards proclamou com veemência:

“O Deus que vos mantém suspensos sobre o abismo do inferno, da mesma forma que alguém segura uma aranha ou algum inseto repugnante sobre o fogo, vos abomina e está terrivelmente indignado. Vocês o ofenderam infinitamente mais do que jamais um rebelde obstinado ofendeu seu príncipe, e, no entanto, nada mais é do que a mão Dele que vos impede de cair no fogo a cada momento.”

Embora seja verdade que “todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus” (Romanos 3:23), também é verdade que “Deus amou tanto o mundo que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna”.

Uma vez que você crê, você não está mais “nas mãos de um Deus irado”, mas sim sob as asas de um Salvador amoroso. Todos nós pecamos, mas se e quando o fazemos, “temos um Advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o justo” (1 João 2:1).

Você gostaria de ter uma confiança renovada em um Deus que o ama tanto? Se você ainda não convidou Jesus para entrar em seu coração, faça isso agora mesmo. E visite helltruth.com para ler sobre o que realmente acontece no inferno em nosso artigo gratuito que analisa aquele famoso sermão de Edwards. Isso vai surpreendê-lo e, sim, encorajá-lo!

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