Da prisão ao palácio

Um fato surpreendente : o ativista antiapartheid Nelson Mandela foi condenado à prisão perpétua por conspirar para derrubar o Estado. Mas, após passar 27 anos preso, ele foi libertado — e mais tarde eleito o primeiro chefe de Estado negro da África do Sul. Mandela disse certa vez: “No meu país, primeiro vamos para a prisão e depois nos tornamos presidente”.

“Faltam apenas quatro meses”, pensou Matthew enquanto se sentava em seu beliche na prisão. Ele já estava planejando o que faria assim que fosse solto. Primeiro, conseguiria um pouco de dinheiro de alguma forma. Depois, ficaria chapado.

Mas Deus tinha outros planos! Antes mesmo de cumprir sua pena, Matthew passaria por uma transformação de vida — e suas doações compassivas para o evangelismo da Amazing Facts ajudaram a tornar isso possível. O encarceramento é um problema enorme nos EUA. Mais de 2 milhões de detentos estão presos neste momento — isso é mais ou menos o número de pessoas que vivem em Houston! O número de pessoas na prisão e na cadeia disparou 500% nos últimos 40 anos.

No entanto, Deus vê cada prisioneiro, compreende suas necessidades e deseja salvar cada um deles. A verdade é que todos nós já estivemos “presos… sob o poder do pecado” (Gálatas 3:22), acorrentados pelas correntes enganosas do diabo. A menos que Jesus nos liberte, estamos destinados a receber a justa punição por violar a lei de Deus: a morte eterna. Quando você contribui para o trabalho da Amazing Facts, você leva boas novas a inúmeras pessoas em cativeiro — quer estejam presas na prisão ou acorrentadas pelo pecado. Você responde ao chamado de Deus para “tirar da prisão os cativos , aqueles que estão nas trevas” (Isaías 42:7).

“Que o gemido do prisioneiro chegue até Ti” (Salmo 79:11). Deus ouve os clamores dos encarcerados. Você se juntaria a mim na poderosa obra de abrir as portas da prisão do pecado e transformar vidas para a eternidade? Foi isso que você fez por Mateus…

PRESOMAIS DE100VEZES

Matthew era uma criança aventureira e curiosa. Ele gostava de esportes e tirava boas notas na escola. Mas havia uma coisa que ele não conseguia entender: a fé de sua família. Criado em um lar católico, sua família só ia à igreja nos feriados. Algumas vezes por ano, Matthew visitava seus avós em outro estado. Ele adorava vê-los, e eles frequentemente falavam sobre Deus, mas o que diziam também não fazia sentido para ele.

Quando Matthew tinha nove anos, ele descobriu outra coisa que não conseguia entender: o divórcio dos pais. Seu pai praticamente desapareceu da vida dele, e Matthew logo começou a se rebelar e a roubar. Quando Matthew completou 20 anos, começou a usar drogas. “Eu não estava completo”, explica ele. “Uma parte de mim estava sempre buscando aprovação.” Nos 26 anos seguintes, seu uso de drogas aumentou. “Fui preso mais de 100 vezes”, escreve ele. “Fui para a prisão cinco vezes e acumulei mais de trinta crimes graves.” Quando não estava preso, Matthew frequentemente ficava sem teto e não conseguia manter um emprego. Sem trabalho e sem família, Matthew vivia apenas pela próxima dose. “Minha vida inteira era consumida pela necessidade de gratificação instantânea”, ele compartilha. Ele chegou a sofrer overdose duas vezes em um único dia. “As pessoas me diziam: ‘Você nunca vai mudar’. Eu acreditava nisso.”

Não é isso que muitos de nós pensamos sobre os presos? “Eles são um grupo sem esperança.” É verdade que a maioria cometeu crimes e deveria estar na prisão. Mesmo assim, Deus diz: “Lembrem-se dos presos, como se estivessem acorrentados com eles” (Hebreus 13:3). Você sabia que Jesus se identificou com os encarcerados? Ele disse: “Eu estava na prisão e vocês vieram até mim” (Mateus 25:36).

Você visitaria Jesus na prisão? Você enviaria literatura cristã, cartas de encorajamento e lições bíblicas para aqueles que estão atrás das grades? Quando você ministra aos presos, física e espiritualmente , você está fazendo a obra de Cristo. Seus dons realmente transformam vidas!

UMAMUDANÇADE TIRAR O FÔLEGO

Em setembro de 2022, Matthew estava na prisão com quatro meses restantes de sua pena. “Ficar chapado consumia minha mente”, escreve ele, mas, enquanto isso, distraía-se com um tablet fornecido pela prisão.

Quando ele percebeu um ícone chamado “Amazing Facts”, clicou nele imediatamente. Ele não estava interessado em religião, mas adorava aprender coisas novas. Ao percorrer uma lista de vídeos — recursos transformadores que vocês forneceram —, ele encontrou “Conflito Cósmico : A Origem do Mal”. “Não há nenhuma menção a Deus aqui”, pensou ele. Em poucos minutos, Matthew ficou fascinado. “Naquele momento, eu sabia que era sobre Deus, mas me senti atraído por ele mesmo assim. Não conseguia parar de assistir”, escreve ele.

Na metade do vídeo que você tornou possível, ilustrei a importância do livre arbítrio. Segurando um cão robótico, mostrei como a máquina podia ser programada para abanar o rabo. “Posso fazer com que pareça que ele me ama”, expliquei, “mas ele está apenas cumprindo instruções pré-programadas”. Então peguei um cachorrinho de verdade, que começou a lamber meu queixo. “Mas esse pequenino escolheu me dar seu carinho. O amor verdadeiro não pode ser forçado”, expliquei. “Ele deve ser dado voluntariamente.” Enquanto Matthew assistia àquela ilustração, sua “mente mudou de marcha. Senti uma presença que está além das palavras, e tudo o que eu não entendia sobre Deus começou a fazer sentido”, escreve ele. “A sensação foi de tirar o fôlego.”

Quando o vídeo terminou, conduzi uma oração de arrependimento e compromisso, e Matthew aceitou Jesus como seu Salvador. Tomado pela paz, ele adormeceu. Foi isso que aconteceu com Pedro quando foi preso por Herodes! A paz do céu o envolveu.

DAPRISÃOAOPALÁCIO

Nem todos merecem estar na prisão. Pense em heróis bíblicos como João, Jeremias e Paulo. Eles foram jogados em masmorras por causa de sua fé. No entanto, por meio de uma reviravolta dramática nos acontecimentos, alguns heróis passaram da prisão para um palácio. José tornou-se príncipe no Egito. Daniel ocupou um cargo elevado no governo da Babilônia. Ester era uma cativa estrangeira, mas tornou-se rainha da Pérsia.

Você pode conduzir mais pessoas da prisão do pecado ao palácio do reino de Deus hoje! Você pode cooperar com Deus para libertar cativos e torná-los testemunhas de Cristo.

Por meio de múltiplas vias, você pode trazer luz para masmorras escuras. Deixe-me compartilhar apenas algumas portas que você pode abrir para aqueles acorrentados pelo pecado…

• Você pode disponibilizar o Amazing Facts em vários aplicativos, como o Pando, usado por muitas prisões nos Estados Unidos como uma forma segura para os detentos assistirem ao nosso
• Você pode enviar milhares deGuiasde Estudoda AmazingFactspara prisioneiros (e até mesmo para funcionários da prisão) que buscam a verdade.
• Você pode abastecer as bibliotecas das prisões com milhares de recursos transformadores da Amazing Facts.
• Você pode enviar milhares de cartas pessoais da Amazing Facts a prisioneiros fazendo perguntas bíblicas e pedindo oração.

A VIDAALÉMDA PRISÃO

Deus está empenhado em salvar pessoas da prisão. Gostaria de convidá-lo a participar da obra celestial de conduzir as pessoas do pecado para uma vida em Cristo — sim, mesmo aquelas que estão fora da prisão. Você pode ajudar muitas outras almas, como Matthew, a experimentar uma nova vida. Ele escreve com alegria no coração: “Depois de 26 anos destruindo minha vida, encontrei uma razão para viver.”

Peço que, em espírito de oração, considere dar o dom da liberdade a mais pessoas como Matthew. Você lhes oferecerá uma vida eterna além das grades? Sua generosa doação de US$ 50 levará quase 40 prisioneiros ao caminho de um relacionamento salvador com Jesus. Sua doação transformadora de US$ 25 levará quase 1.000 programas cheios de esperança aos cativos no aplicativo Pando. Mas seja qual for o valor que Deus colocar em seu coração para doar este mês, sei que Ele multiplicará o impacto que isso terá na vida dos cativos quando eles descobrirem a preciosa verdade bíblica por meio dos programas de evangelismo da Amazing Facts.

Como sinal da minha profunda gratidão pela sua doação deste mês, quero enviar-lhe o meu livro Broken Chains, que revela a incrível história da salvação do endemoninhado, que estava acorrentado pelo pecado, mas foi salvo pelo poder e pela graça de Jesus Cristo. Acredito que você e aqueles com quem o compartilhar irão apreciá-lo! E, por favor, escreva seu pedido de oração no verso do formulário de resposta anexo ao enviar sua doação. Estamos comprometidos em orar por suas preocupações durante nosso tempo de adoração em equipe, levando seu fardo ao trono da graça.

Mateus foi libertado da prisão e agora é ativo em sua igreja local. “Muito obrigado por fazer esse vídeo”, ele escreve. “Deus está realmente agindo por meio de vocês.” Amém! Amigo, você se juntaria a mim para realizar uma grande obra por milhares de outras pessoas que desejam encontrar a liberdade eterna em Cristo?

Abrindo as portas da prisão,

Pastor Doug Batchelor

Presidente, Amazing Facts International

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