Uma marca salva do incêndio

Ronald cresceu em uma pequena ilha no Lago Kyoga, localizado em Uganda. Quando menino, ele sonhava com uma vida útil e produtiva. Esses sonhos foram destruídos, no entanto, pois as influências morais ao seu redor logo o levaram por um caminho de drogas e autodestruição. Sua mãe fabricava cerveja local e, pouco a pouco, ele se tornou alcoólatra.

Mas Deus começou a agir em sua vida por meio de suas duas irmãzinhas. Essas irmãs haviam ouvido a mensagem adventista na escola que frequentavam no continente. Elas se convenceram da verdade do sábado e passaram a santificá-lo. O diabo tornou a vida delas amarga — quando voltaram para casa, explicaram aos pais sua nova fé e o desejo de santificar o dia de sábado. Isso desencadeou uma tempestade de perseguição, pois seus pais e outros parentes se opunham à fé adventista do sétimo dia. As meninas permaneceram firmes em meio aos ataques e insultos. Mas as coisas pioraram quando Ronald tornou impossível a observância do sábado, forçando suas irmãs a fabricar álcool no dia de sábado. Sem nenhuma igreja adventista ou pastor na pequena ilha para intervir, as meninas ficaram à mercê de seus opressores. Elas imploraram para que lhes fosse permitido trabalhar no domingo e ter o sábado livre para descansar, mas seus apelos caíram em ouvidos surdos.

Sentindo-se desesperadas e desamparadas, as jovens estavam à beira de desistir. Decidiram, no entanto, fazer um último esforço para obedecer a Deus. Pediram a Deus que “amaldiçoasse” o álcool que eram forçadas a preparar no sábado, e isso aconteceu! O álcool feito nos outros dias da semana era normal, mas aquele que eram forçadas a fazer no sábado ficou amargo e não podia ser vendido.

Quando a família soube que as meninas haviam pedido a Deus para amaldiçoar a bebida preparada no sábado, ficou furiosa. Espancaram as meninas sem piedade e exigiram que desistissem de suas “bobagens adventistas”.

Nessa época, as jovens ouviram falar de uma equipe da Amazing Facts trabalhando no continente. Elas entraram em contato com a equipe e pediram que visitassem sua casa e, se possível, fundassem uma igreja em sua ilha. Quando Ronald soube desse plano, criou preconceito ao menosprezar os adventistas do sétimo dia entre os moradores locais. Ao saber disso, os missionários hesitaram em visitar a ilha, temendo que a comunidade local se voltasse contra eles. Providencialmente, Ronald foi condenado por um crime e ficou preso por um mês. Durante esse período, os missionários puderam visitar casas e preparar as pessoas para um seminário sobre profecias.

O primeiro dia do seminário foi também o dia em que Ronald foi libertado da prisão. Como não havia álcool disponível na prisão, a mente de Ronald estava clara e ele estava sóbrio. Perto de sua casa, ele viu pessoas se reunindo para uma reunião pública. Curioso sobre o que estava sendo apresentado, ele parou para ouvir. A reunião cativou seu interesse, e logo ele se viu acompanhando atentamente a apresentação do palestrante.

Aquela primeira reunião tornou-se o ponto de virada na vida de Ronald. A verdade do evangelho perfurou seu coração desde aquela primeira noite com flechas afiadas de convicção. Ronald experimentou uma verdadeira conversão de coração e vitória sobre o alcoolismo, ao entregar-se totalmente a Cristo.

Quando foi feito o apelo ao batismo, 50 pessoas se apresentaram. Ronald foi um dos primeiros a responder, comprometendo-se a se unir à igreja. O povo da ilha está sinceramente grato à Amazing Facts por enviar missionários que transformaram sua aldeia com o evangelho de Cristo, que muda vidas!

De fato, Deus está respondendo às suas orações pela África! Ronald e sua família são apenas alguns dos 2.000 indivíduos batizados em 2024.

Convencido, convertido e comissionado

Nehemiah e sua esposa, Janet, vinham procurando a verdadeira igreja há muito tempo. Para Nehemiah, a busca já durava 24 anos — na verdade, desde que ele deixou a Igreja Católica. Essa busca terminou recentemente quando os obreiros bíblicos da Amazing Facts visitaram a casa deles e começaram a estudar a Bíblia com o casal. Durante esses estudos, os missionários descobriram a atitude negativa de Nehemiah em relação à Igreja Adventista do Sétimo Dia.

Tudo começou quando Nehemiah solicitou a uma igreja adventista local que emprestasse as cadeiras da igreja ao seu clã para uma cerimônia secular. Os líderes da igreja haviam dedicado as cadeiras para uso sagrado, por isso recusaram seu pedido. Incapaz de compreender o motivo para não emprestar as cadeiras da igreja, Nehemiah ficou ressentido e concluiu que a Igreja Adventista não poderia ser a verdadeira igreja de Deus. Como um filho orgulhoso do clã local, Nehemiah dedicou-se de todo o coração às tradições do clã e ficou conhecido como o “pastor pagão” por causa da maneira como discutia com seus amigos cristãos que tentavam convencê-lo a se juntar às igrejas deles.

Mas, à medida que os obreiros bíblicos da Amazing Facts continuavam a visitar sua casa, o amor de Cristo por ele e sua família amoleceu seu coração e o de sua esposa. Por fim, Nehemiah permitiu que sua esposa e seus dois filhos começassem a frequentar a igreja adventista próxima, enquanto ele permanecia em casa. Enquanto eles estavam na igreja, ele ocupava seus sábados estudando as lições bíblicas do Storacles of Prophecy. Um dia, ele perguntou aos missionários da Amazing Facts sobre a verdadeira igreja de Deus.

No entanto, embora essa e outras perguntas lhe fossem claramente explicadas, Nehemiah hesitou em se unir à igreja por meio do batismo. Ele ainda tinha mais perguntas, às quais os obreiros bíblicos responderam pacientemente. Após outro estudo bíblico, Nehemiah foi convencido da verdade da Bíblia. Depois disso, ele decidiu que não resistiria mais à orientação do Espírito Santo. Quando um culto de batismo foi organizado pelos missionários, Nehemiah, juntamente com sua esposa, entregou seu coração a Jesus e se uniu à Igreja Adventista do Sétimo Dia por meio do batismo.

Obrigado por aceitar o chamado de Deus para alcançar os perdidos na África. Graças a você, eles podem desfrutar da luz da verdade de Deus.

\n