Crucificado com Cristo

À medida que as evidências da natureza divina de Jesus continuam a se acumular, o ladrão à sua direita sente o Espírito Santo pressionando-o. Há apenas um veredicto lógico. O Messias tão esperado, o Rei de Israel, está pendurado na cruz ao lado dele. Este é Aquele que veio para cumprir a famosa profecia: “Mas ele foi ferido por nossas transgressões, foi moído por nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz recaiu sobre ele; e pelas suas pisaduras fomos sarados. … E com os ímpios foi colocado o seu túmulo. … E foi contado entre os transgressores; e levou sobre si o pecado de muitos, e intercedeu pelos transgressores.” Isaías 53:5, 9, 12.

De alguma forma, esse ladrão compreende que Jesus está sofrendo pelos “transgressores” e sabe que ele próprio está nessa categoria. No clássico livro O Desejo dos Séculos, lemos: “Pouco a pouco, a cadeia de evidências se une. Em Jesus, ferido, ridicularizado e pendurado na cruz, ele vê o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. A esperança se mistura com a angústia em sua voz, enquanto a alma indefesa e moribunda se lança sobre um Salvador moribundo^.”1

O criminoso à esquerda junta-se à multidão zombeteira e grita: “Se tu és o Cristo, salva-te a ti mesmo e a nós.” Lucas 23:39. Mas o ladrão arrependido, ciente de que está morrendo e não tem nada a temer, agora fala em defesa de Jesus. Voltando-se para seu antigo companheiro, ele pergunta: “Não temes a Deus, visto que estás sob a mesma condenação? E nós, de fato, com justiça; pois recebemos a devida recompensa por nossos atos; mas este homem não fez nada de errado.” Lucas 23:40, 41.

Quase consigo ver um silêncio momentâneo cair sobre a multidão zombeteira enquanto ouve essa conversa incomum. Então, as palavras finais do ladrão arrependido saem de seus lábios ressecados e trêmulos. Ele clama em tom claro e triunfante: “Senhor, lembra-te de mim quando entrares no teu reino.” Versículo 42. Seu famoso apelo começa com “Senhor” e termina com “reino”. Ele não pede justiça, mas misericórdia.

O “se” fatal
Por favor, não deixe de perceber que ambos os ladrões queriam ser salvos. No entanto, o ladrão à esquerda do Senhor não tinha uma fé salvadora. Ele disse: “Se tu és o Cristo”.

“Se” é uma palavra neutralizante quando se ora ao Senhor do universo. Ao tentar Jesus no deserto, o diabo revelou sua identidade ao dizer: “Se tu és o Filho de Deus”. Mateus 4:3. Sem fé é impossível agradar a Deus (Hebreus 11:6), e a palavra “se” neutraliza a fé de uma pessoa.

Como grande parte do mundo, o ladrão à esquerda queria a salvação da pena do pecado, mas não do pecado em si. Ele carecia de uma fé salvadora. Jesus diz: “Se não crerdes que eu sou, morrereis em vossos pecados.” João 8:24.

A história do ladrão na cruz serve como um microcosmo do plano de salvação. No espaço de alguns versículos curtos (Lucas 23:40-43), vemos o ladrão crente passar por todas as etapas básicas para a salvação e experimentar todos os elementos necessários para a conversão.

1. Ele viu Jesus levantado. Jesus promete: “E eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim.” João 12:32.
2. Ele creu em Cristo como o Cordeiro de Deus sem mancha — um sacrifício expiatório perfeito. “Este homem não fez nada de errado.” Lucas 23:41, NKJV.
3. Ele se arrependeu de seus pecados e confessou sua culpa. “E nós, com razão; pois recebemos a justa recompensa de nossos atos.” Versículo 41.
4. Ele testificou publicamente, apesar do escárnio generalizado, que Jesus era seu Senhor e Rei. “Senhor, […] o teu reino.” Versículo 42.
5. Ele pediu perdão. “Senhor, lembra-te de mim.” Versículo 42.
6. Ele sofreu com Jesus.
7. Ele morreu com Cristo e em Cristo.

Ansioso por Salvar
Embora Jesus estivesse sofrendo a agonia mais intensa que se possa imaginar, Ele nunca deixou de ouvir um clamor sincero por ajuda. Em resposta ao apelo desesperado “Senhor, lembra-te de mim”, Jesus diz: “Poderá uma mulher esquecer-se do filho que amamenta, e não ter compaixão do filho do seu ventre? Mesmo que elas se esqueçam, eu não me esquecerei de ti. Vê, eu te gravei nas palmas das minhas mãos.” Isaías 49:15, 16, NKJV.

Em essência, Jesus estava dizendo: “Como eu poderia esquecer-te quando estou aqui pendurado por ti?” O diabo pôde pregar Suas mãos amorosas a uma árvore, mas não pôde impedir o Salvador de salvar. O pedido sincero desse ladrão moribundo foi o único raio de luz permitido a penetrar na escuridão e no sofrimento que envolviam Jesus. O Messias respondeu com amor, compaixão e poder. “Em verdade te digo: hoje estarás comigo no paraíso.” Lucas 23:43.

Nos momentos finais de vida de Jesus na cruz, o Pai concedeu ao Seu Filho a graça de ver esse criminoso miserável transformado em uma alma redimida para a eternidade. Para Jesus, foi a bendita certeza de que Sua vida e Seu sacrifício não seriam em vão.

Agarrando-se à fé
Depois que Jesus disse: “Hoje estarás comigo no paraíso”, uma paz maravilhosa inundou a alma atribulada desse ladrão arrependido. Acredito que houve uma mudança marcante em seu semblante. Uma grande calma tomou conta dele quando o peso terrível de todos os pecados de sua vida foi tirado de seu coração e transferido para o Cordeiro de Deus ao seu lado.

Poucos instantes depois, Jesus exclamou: “Está consumado!” “Pai, nas tuas mãos entrego o meu espírito.” João 19:30; Lucas 23:46. “E quando o centurião, que estava em frente a ele, viu que ele clamou assim e entregou o espírito, disse: ‘Verdadeiramente este homem era o Filho de Deus’”. Marcos 15:39. O testemunho espontâneo desse soldado romano serviu como confirmação de que o ladrão na cruz não era o único que compreendera a verdade da divindade de Cristo.

O peso das evidências era convincente, mas Deus sempre deixa algum espaço para a dúvida. Depois que Jesus morreu, o ladrão arrependido ficou sozinho diante da multidão zombeteira. Apesar de seu corpo ainda estar pendurado por pregos, a alma desse homem agora se sustentava pela fé na palavra de seu Redentor. Às vezes, nós também precisamos confiar nossa salvação a um Salvador silencioso.

No Paraíso Hoje?
Não podemos estudar adequadamente esta história do ladrão na cruz sem dedicar algumas linhas para explicar um equívoco comum. Muitos leram a promessa de Cristo ao ladrão em Lucas 23:43 e concluíram que o ladrão salvo foi para o Paraíso com Jesus naquele dia. No entanto, sabemos que isso não é verdade, pois Jesus não foi para o Paraíso naquele dia. Após a ressurreição, quando Ele apareceu a Maria e ela se agarrou aos Seus pés em adoração, Jesus disse: “Não me toque, pois ainda não subi ao Pai.” João 20:17, NRSV.

Então, por que Jesus disse: “Hoje estarás comigo no Paraíso”? A resposta é que Ele não disse isso! O grego original não tem pontuação, o que significa que os tradutores da Versão King James colocaram a vírgula no lugar errado.

Deveria ser lido assim: “Em verdade te digo hoje: estarás comigo no Paraíso.” A ênfase estava na palavra “hoje”. Em outras palavras, Ele disse ao ladrão: “Estou te prometendo hoje, mesmo que eu não pareça um Senhor e Rei vitorioso, que haverá um lugar reservado para ti no meu reino.”

Morto para o Pecado
Como brincadeira, um amigo me enviou um vale-presente válido para “uma consulta gratuita com o infame Dr. Jack Kevorkian”, mais conhecido como Dr. Morte. Algumas pessoas estão tão cansadas de sofrer que preferem cometer suicídio a continuar vivendo na dor.

Em certo sentido, o suicídio é exatamente o que significa ser “crucificado com Cristo”. No entanto, a solução para o problema do pecado não é o suicídio físico, mas o suicídio do ego. Paulo diz: “Pois quem morre está livre do pecado.” Romanos 6:7. Pessoas mortas não se ofendem nem perdem a paciência. Pessoas mortas não se comportam de forma egoísta nem guardam amargura e rancor. Dietrich Bonhoeffer disse: “Quando Cristo chama um homem, Ele o convida a vir e morrer.”

A Palavra de Deus declara: “Os que são de Cristo crucificaram a carne com suas paixões e desejos.” Gálatas 5:24, NKJV. Em Romanos 6:11, lemos: “Da mesma forma, considerai-vos mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus, nosso Senhor.”

A.W. Tozer disse: “O homem com uma cruz não controla mais seu destino; ele perdeu o controle quando pegou sua cruz. Aquela cruz imediatamente se tornou para ele um interesse que o absorvia por completo, uma interferência avassaladora. Não importa o que ele deseje fazer, há apenas uma coisa que ele pode fazer; isto é, seguir em direção ao local da crucificação.”

As Cicatrizes do Pecado
Há alguns meses, Karla Fay Tucker tornou-se a primeira mulher executada no Texas desde a Guerra Civil. Enquanto cumpria pena no corredor da morte por um assassinato hediondo, ela passou por uma conversão completa e tornou-se uma prisioneira exemplar. Ela chegou até a ser perdoada pela família de sua vítima. No entanto, Karla Fay Tucker recebeu a injeção letal na data prevista.

Não devemos ignorar o fato de que aceitar Jesus nem sempre remove as consequências de nossos pecados nem apaga as cicatrizes horríveis. O resultado de nossos pecados muitas vezes permanece por muito tempo depois de termos recebido o perdão. Nesse ponto, o ladrão arrependido na cruz é novamente um exemplo adequado. O perdão de Cristo não o poupou de uma morte agonizante na cruz. A salvação que ele recebeu naquele dia foi a salvação da pena máxima pelo pecado, não de todas as suas consequências temporais.

Conversões no leito de morte
Você sabia que esta é a única história na Bíblia de uma “conversão no leito de morte”? Esse único exemplo foi registrado para que ninguém perca a esperança da salvação — mesmo no fim; mas há apenas um exemplo para que ninguém presuma imprudentemente que é seguro esperar até o amargo fim. Estou convencido de que uma de duas coisas acontece às pessoas que planejam propositalmente se converter a Jesus nas últimas horas de sua vida. Ou elas nunca conseguem, ou nunca o farão.

Dizer: “Entregarei minha vida, minha força e meus recursos ao diabo e, então, nos últimos momentos fugazes de minha existência terrena, me voltarei para Deus” é o maior insulto que um mortal pode oferecer a Deus. É algo como oferecer um caule de rosa feio e espinhoso ao seu cônjuge depois que todas as pétalas belas e perfumadas já caíram.

O arrependimento é um dom de Deus (Atos 5:31; 2 Timóteo 2:24, 25). Não podemos prever quando vamos nos arrepender. Se passamos a vida rejeitando os convites amorosos do Espírito Santo, pode ser que, quando o fim chegar, descubramos que afastamos o Consolador e perdemos nossa capacidade de nos arrepender. “Como escaparemos, se negligenciarmos uma salvação tão grande?” Hebreus 2:3. Além disso, é claro, existe a possibilidade muito real de que possamos morrer repentinamente, sem qualquer aviso prévio, e, assim, sermos incapazes de nos arrepender.

Começando pela Cruz
O policial Peter O’Hanlon estava patrulhando durante o turno da noite no norte da Inglaterra há alguns anos quando ouviu um soluço trêmulo. Virando-se, viu nas sombras um menino sentado na soleira de uma porta. Com lágrimas escorrendo pelo rosto, a criança choramingou: “Estou perdido. Por favor, leve-me para casa.”

“Onde você mora, menino? Em que rua?”, perguntou o policial.

“Não sei”, choramingou o menino.

O policial começou a citar rua após rua, tentando ajudá-lo a lembrar onde morava. Quando isso não deu certo, ele repetiu os nomes das lojas e hotéis da região, mas tudo sem sucesso. Então, lembrou-se de que, no centro da cidade, havia uma igreja famosa com uma grande cruz branca que se erguia bem acima da paisagem ao redor. Ele apontou para ela e perguntou: “Você mora perto dali?”

O rosto do menino se iluminou imediatamente. “Sim, senhor, leve-me até a cruz. De lá, eu consigo encontrar o caminho de casa!” Nunca encontraremos o caminho para o nosso lar celestial, a menos que comecemos nossa jornada aos pés da cruz. Você já tomou a decisão de tomar sua cruz e seguir Jesus?

Há muito tempo, em uma colina rochosa nos arredores de Jerusalém, três prisioneiros políticos foram executados; mas havia uma enorme diferença entre eles. Um morreu para o pecado, outro morreu no pecado e Um morreu pelo pecado. Cristo morreu pelos nossos pecados. Agora, devemos escolher se vamos morrer em nossos pecados ou, pela fé em Jesus, morrer para os nossos pecados.

^E. G. White, O Desejado de Todas as Nações, p. 750.