Rugăciunea în școlile publice: o amenințare la adresa libertății religioase?

„Nu-mi vorbiți despre separarea dintre biserică și stat”, a declarat primarul orașului New York, Eric Adams, cu ocazia unui mic dejun interconfesional anual, pe 28 februarie 2023. „Statul este trupul. Biserica este inima. Dacă scoți inima din trup, trupul moare.”

Mai devreme în discursul său, primarul a folosit o altă metaforă pentru a exprima același sentiment. El a explicat de ce, în tinerețe, când îi plăcea boxul, pierdea o luptă de fiecare dată când urca în ring. „Eric”, îi spunea antrenorul său, „problema este că îți lași cea mai bună luptă în sala de antrenament, iar tu ar trebui să o duci cu tine în ring.”

Apoi, în fața privirilor uimite ale apărătorilor libertăților civile din public, primarul a adus metafora la bun sfârșit: „Sinagoga este sala de sport. Biserica este sala de sport. Templul sikh este sala de sport. Moscheea este sala de sport. … Nu ești acolo ca să-ți lași cea mai bună rugăciune în sala de sport. … Când am scos rugăciunile din școli, armele au intrat în școli.”

Rugăciunea în școli și războiul cultural

Deși Adams este democrat, el nu a fost ferit de mânia colegilor săi din mass-media. „Retorica sa de ieri”, a scris Steve Benen, „era de nedistins de mesajele promovate de televangheliștii de extremă dreapta și de aliații lor din Partidul Republican, care încă văd rugăciunea în școli ca pe o problemă a războiului cultural.”

Benen a subliniat faptul că rugăciunea voluntară nu a fost niciodată eliminată din școlile publice. Elevii au putut întotdeauna să se roage pe cont propriu, chiar dacă hotărârile judecătorești au impus profesorilor să rămână neutri în astfel de chestiuni. „Ceea ce preferă Adams, mulți republicani și mișcarea de dreapta religioasă”, a continuat Benen să scrie, „este vechiul model: un sistem în care … oficialii școlilor publice intervin în viața religioasă a copiilor.”

Exact la asta a făcut aluzie primarul în discursul său. Reacționând la ideea că „trebuie să construim o lume mai bună pentru copiii noștri”, el a spus: „Nu, trebuie să formăm copii mai buni pentru lumea noastră.” Iar asta înseamnă „să le insuflăm un anumit nivel de credință și convingere.” Ceea ce propunea Adams, prin urmare, este ca profesorii să îndeplinească un rol parental.

Într-un interviu acordat unui prezentator de știri local în luni, primarul a încercat să clarifice unele dintre comentariile sale. El a spus că guvernul nu ar trebui să dicteze ce se întâmplă în biserici, și nici bisericile (el a menționat și moscheile și sinagogile) nu ar trebui să dicteze ce se întâmplă în guvern. Dar când a fost întrebat despre declarația sa privind rugăciunea în școli, el a părut hotărât să abordeze „credința copiilor noștri”, afirmând că doar o „abordare holistică” îi va salva de relele societății.

Protejarea libertății religioase

Problema cu rugăciunea în școlile publice – nu cea în care colegii de clasă se adună voluntar – implică mai mult decât o competiție între diferite credințe. Rugăciunea este un act de închinare, iar folosirea statului pentru a impune un tip de închinare în detrimentul altuia a dus întotdeauna la persecuție religioasă. Acest lucru s-a întâmplat timp de peste 1.000 de ani sub catolicismul roman în Europa. Și s-a întâmplat în secolul al XVII-lea sub Biserica Protestantă a Angliei, motiv pentru care mulți coloniști au venit în America.

Dar abia după ce Roger Williams s-a ciocnit cu colegii săi puritani din Massachusetts Bay a început America însăși să respecte libertatea de conștiință. În cartea sa The Bloody Tenent of Persecution, Williams a susținut că îndatoririle autorităților civile implică „poruncile din a doua tablă, care se referă la relația noastră cu oamenii”, dar nu și pe cele din „prima tablă… care [se referă] la închinarea lui Dumnezeu”. Așa a înțeles el Romani 13, pentru că, după ce apostolul Pavel afirmă că „autoritățile guvernante… sunt rânduite de Dumnezeu” (v. 1), el le limitează sfera de acțiune la ultimele cinci porunci (v. 9).

Ideile lui Williams privind separarea bisericii de stat – inclusiv argumentul său că „o sabie civilă în religie creează o națiune de ipocriți” – au modelat, fără îndoială, Primul Amendament la Constituția SUA. Clauzele privind religia stipulează: „Congresul nu va adopta nicio lege care să instituie o religie sau să interzică libera exercitare a acesteia”. Clauza privind instituirea religiei interzice guvernului să instituie o credință în detrimentul alteia, în timp ce clauza privind libera exercitare protejează dreptul oamenilor de a se închina după cum doresc.

De fapt, clauza privind libera exercitare permite copiilor din școlile publice să-și plece capul în fața tăvilor cu mâncare sau să se adune în numele lui Isus în timpul recreației, în timp ce clauza privind instituirea religiei interzice oficialilor școlari să se implice.

Se apropie însă ziua în care libertatea de a-L venera pe Dumnezeu după propria conștiință va fi călcat în picioare de o biserică de stat globală. Iar America, renegându-și principiile constituționale, va juca un rol principal. Apocalipsa 13 descrie această națiune ca „un miel” care vorbește „ca un dragon” (v. 11). Folosind semne înșelătoare (v. 13, 14) și, în cele din urmă, amenințarea cu moartea (v. 15), „el îi face pe toți” – oameni din toate religiile lumii – „să primească un semn pe mâna dreaptă sau pe frunte” (v. 16).

Vrei dovezi că Statele Unite sunt fiara care impune o liturghie falsă chiar înainte ca Isus să vină să-i ia acasă pe adevărații Săi închinători? Urmărește prezentarea pastorului Doug„Statele Unite în profețiile biblice”.

\n