Comportamentul în Casa Regelui

de Bill May

În anul 1271 d.Hr., celebrul călător venețian Marco Polo s-a alăturat tatălui și unchiului său în prima sa călătorie în China. Împreună, ei urmau să-l viziteze pe marele Kubla Khan, rege al dinastiei mongole. Tatăl lui Marco Polo, Matteo Polo, și unchiul său, Niccolo, făcuseră deja prima lor călătorie în China cu câțiva ani mai devreme, în 1266, iar acum, cinci ani mai târziu, îl considerau pe Marco suficient de matur pentru a li se alătura.

Kubla Khan, nepotul marelui Genghis Khan, era la acea vreme unul dintre cei mai puternici monarhi ai lumii. El stăpânea întreaga Chină, India și Orientul. Când tânărul Marco a pășit pentru prima dată în palat pentru o audiență cu marele Khan, era să-și piardă viața! Neînțelegând obiceiurile orientale de respect, Marco nu știa că a-i întoarce spatele regelui era pedepsit cu moartea. Toți însoțitorii regelui se închinau și apoi mergeau cu spatele când părăseau curtea. Așadar, când Marco i-a întors neglijent spatele monarhului, soldații s-au repezit să-l ucidă pe tânărul imprudent. Doar pentru că Matteo Polo a intervenit rapid în favoarea fiului său – explicând că „era tânăr și uituc” – Marco a fost iertat. Tânărul nu a mai repetat niciodată acea greșeală și, de atunci, în călătoriile sale, Marco s-a străduit să învețe obiceiurile și limba localnicilor.

Marco Polo a devenit în cele din urmă omul de stat preferat al hanului și l-a slujit în China, India și Asia de Sud-Est până când s-a întors la Veneția în 1295. Dar Marco nu a uitat niciodată că prietenul său era, de asemenea, un mare rege și demn de respectul cuvenit.

Peste tot în lume, oamenii demonstrează măreția regelui sau conducătorului lor prin felul în care se comportă în prezența lui. Totuși, din felul în care se comportă mulți creștini în casa lui Dumnezeu, se pare că au o concepție foarte superficială despre măreția Lui.

Ce este reverența?
Scriptura ne poruncește să „slujim lui Dumnezeu în mod plăcut, cu reverență” (Evrei 12:28) și să respectăm sanctuarul Său (Leviticul 19:30). Dar ce este reverența? Definiția este foarte largă – incluzând uimire profundă, respect, iubire, adorare, stimă, considerație specială și onoare.

O viziune greșită asupra reverenței duce de obicei la una dintre cele două extreme: a te ghemui de frică și aproape de teroare în casa lui Dumnezeu, sau a trata casa lui Dumnezeu cu nu mai multă considerație decât o arenă sportivă sau o sală socială seculară. Ambele extreme îl prezintă în mod greșit pe marele și iubitorul nostru Domn.

Scopul unui creștin ar trebui să fie acela de a „face lucrurile care sunt plăcute în ochii Lui [ai lui Dumnezeu]”. 1 Ioan 3:22. Să examinăm „respectul” în acest context.

Să abordăm mai întâi problema cântării. Numai în Psalmi, Domnul ne cere de patruzeci de ori să cântăm. Cântați împreună cu congregația? Sau vă petreceți timpul numărând capete chele, bebeluși și rochii roșii? Cântați – chiar dacă nu aveți o voce „de cântat”. Dumnezeu acceptă „zgomotul de bucurie” (Psalmul 98:6) sau chiar doar un zgomot „tare” (Neemia 12:42). Lui îi place să audă atât corbii, cât și canarii! Deoarece cântarea face parte din închinare la fel de mult ca și rugăciunea, nu pare deloc respectuos să rămâi tăcut când poporul lui Dumnezeu cântă. Și, în loc să murmuri cuvintele din memorie, încearcă să te gândești la cuvintele pe care le cânți. Acest lucru îți va transforma cântarea într-o închinare autentică.

Exercițiul fizic este bun, dar trebuie făcut în afara casei lui Dumnezeu. Unii sfinți nu se gândesc deloc la faptul că intră și ies din sanctuar de trei sau patru ori în timpul unui serviciu de închinare. Biblia spune: „Păzește-ți piciorul când mergi la casa lui Dumnezeu” (Eclesiastul 5:1), sau, cum spunem astăzi, „Ai grijă pe unde calci”. Dacă ați fi invitați la un serviciu de închinare în onoarea președintelui SUA, nu v-ar trece prin cap să perturbați acel serviciu intrând și ieșind în mod repetat. O astfel de agitație neliniștită în timpul serviciului divin îi distrage pe cei care încearcă să fie atenți la serviciu și este o insultă adusă lui Dumnezeu.

Scuzați-mă, ce mestecați acolo? Gumă de mestecat? În casa lui Dumnezeu? Cu siguranță nu. Asta denotă o nepăsare grosolană și o lipsă de respect. Ca să nu mai vorbim de faptul că vă scade vizibil IQ-ul perceput. Să vorbiți cu Dumnezeu și să-L ascultați cu gura plină de gumă? Guma de mestecat nu este considerată potrivită nici măcar la adunările seculare formale – cu atât mai puțin când ne adunăm în fața Atotputernicului!

Slujbele de la biserica noastră din Sacramento sunt filmate, iar ocazional facem cadre cu publicul care ascultă slujba. Regizorii din studio încearcă să evite orice imagini cu oameni care mestecă gumă, deoarece arată neglijent și lipsit de respect. Când eram mic, mama mi-a învățat acest mic poem plin de perspicacitate:

Băiatul care mestecă gumă și vaca care rumegă
Sunt oarecum asemănători, dar totuși diferiți.
Dar care este diferența?
Oh, acum am înțeles.
Este privirea gânditoare de pe fața vacii.

Să-L lăsăm pe Dumnezeu să vorbească
Iată o chestiune importantă. Ce putem spune despre cuvintele noastre în casa lui Dumnezeu? Solomon a construit cel mai glorios templu pământesc construit vreodată pentru Dumnezeu. Iată comentariile sale cu privire la vorbirea în casa lui Dumnezeu: „Păzește-ți pașii când mergi la casa lui Dumnezeu și fii mai gata să asculți decât să aduci jertfa nebunilor, căci ei nu se gândesc că fac rău. Nu fi pripit cu gura ta și nu lăsa inima ta să se grăbească să rostească ceva înaintea lui Dumnezeu; căci Dumnezeu este în ceruri, iar tu pe pământ; de aceea, cuvintele tale să fie puține. Căci un vis vine din mulțimea treburilor, iar glasul nebunului se cunoaște prin mulțimea cuvintelor. … Nu lăsa gura ta să-ți facă trupul să păcătuiască; nici să nu spui înaintea îngerului că a fost o greșeală; de ce s-ar mânia Dumnezeu la glasul tău și ar distruge lucrarea mâinilor tale? Căci în mulțimea viselor și în multe cuvinte se găsesc și multe deșertăciuni; dar teme-te de Dumnezeu.” Eclesiastul 5:1-7. Cu alte cuvinte, ar trebui să vorbim cu cumpătare, blând și cu compasiune când suntem în casa lui Dumnezeu.

Când vorbim în timpul predicii, s-ar putea ca, fără să vrem, să fim un instrument al diavolului pentru a-i distrage pe cei din jur. Am putea fi chiar un obstacol în calea mântuirii lor! În primul rând, a vorbi în timpul slujbei demonstrează o atitudine de necredință că Dumnezeu este prezent și veghează. De asemenea, arată că nu credem că Dumnezeu vorbește prin Cuvântul Său sau prin slujitorul Său. Ce fel de imagine transmite acest lucru vizitatorilor? Când vorbești în timp ce altcineva vorbește, arăți dezinteres față de ceea ce are de spus acea persoană.

Chiar dacă predica a fost monotonă, plictisitoare și mult prea lungă, oare arată iubire și respect adecvat față de Dumnezeu dacă îl criticăm deschis pe slujitorul Său, citim o revistă sau pur și simplu dormim în timpul predicii? Somnul arată o lipsă de percepție a urgenței. Ar trebui să ne planificăm ziua astfel încât să fim odihniți și vigilenți în timpul acelui moment sacru.

„Apoi S-a apropiat de ucenici și i-a găsit dormind; și a zis lui Petru: «Ce? N-ați putut veghea o oră cu Mine? Vegheați și rugați-vă, ca să nu cădeți în ispită.»” Matei 26:40, 41, NKJV. Mergem la biserică pentru a ne împărtăși cu Dumnezeu și pentru a asculta cuvintele Sale care ne întăresc împotriva ispitei. Dacă ținem minte acest lucru și ne rugăm cu sinceritate ca Dumnezeu să ne vorbească, El o va face de fiecare dată – indiferent cât de plictisitoare și monotonă ar fi predica. Dacă venim la biserică căutând o binecuvântare, o vom găsi întotdeauna (Matei 7:7).

Vă amintiți versetul care spune: „Domnul este în templul Său cel sfânt; să tacă toată pământul înaintea Lui” (Habacuc 2:20)? Aceasta nu este o tăcere plină de teamă că Domnul ne-ar putea lovi dacă facem zgomot, ci mai degrabă tăcerea liniștită a așteptării pline de bucurie. Mântuitorul lumii, Regele regilor, Domnul meu și Dumnezeul meu este prezent și are ceva să-mi spună astăzi. Nu vreau să pierd niciun cuvânt pe care El mi-l-ar putea șopti în ureche. El îmi poate vorbi în orice moment – în timpul unui imn al congregației, al rugăciunii, al studiului lecției, al muzicii speciale, al ofrandei, al preludiului de orgă, al anunțurilor, al predicii sau al citirii Scripturii. Ce se întâmplă dacă sunt ocupat să șoptesc cuiva când Dumnezeu încearcă să mă contacteze? La fel, cei care sosesc târziu și pleacă devreme pot pierde cu ușurință Cuvântul lui Dumnezeu adresat lor. Dar cei care îi întâmpină pe vizitatori cu o atingere, un zâmbet, o strângere de mână caldă sau o îmbrățișare tind să audă vocea lui Dumnezeu spunând: „În măsura în care ați făcut aceasta unuia dintre acești frați ai Mei mai mici, Mie Mi-ați făcut-o.” Matei 25:40. Iar vizitatorii întâmpinați astfel vor primi o impresie caldă și plină de iubire despre Dumnezeu.

Acum, dacă vedem pe cineva vorbind în biserică în timpul predicii, trebuie să fim foarte atenți să nu ne asumăm rolul de „corectori ai ereticilor”.

Într-o seară, în timp ce salutam oaspeții după mesajul meu evanghelistic, o doamnă mi-a spus: „Mi-a plăcut ce am auzit, dar nu mă voi mai întoarce pentru că un rând de tineri din fața mea au vorbit și au râs pe tot parcursul slujbei.” Mi-am cerut scuze și i-am rugat să se întoarcă și să stea în față. Diaconul șef mi-a spus că se va ocupa de problemă. Și chiar a făcut-o! În seara următoare, s-a îndreptat spre tinerii care sosiseră devreme, alegându-le aceeași bancă și mustrându-i cu voce tare în fața tuturor. A încheiat cu cuvintele: „Și dacă nu sunteți respectuoși, vă voi arunca afară cu forța – și sunt destul de puternic să o fac.” Liderul tinerilor a părăsit imediat clădirea, spunându-le oamenilor pe drum că nu se va mai întoarce niciodată. Aproape că am făcut infarct! Acțiunea diaconului a fost o lipsă de respect de gradul întâi. Tinerii care șușoteau și erau lipsiți de respect erau începători în comparație cu el.

A doua zi m-am grăbit să merg la casa tânărului, iar el m-a primit rece. Mi-am cerut scuze pentru acțiunea jignitoare a diaconului și i-am spus că tinerii erau partea mea preferată din audiență. Tânărul a promis că se va întoarce (și a făcut-o) și a fost botezat la sfârșitul seriei.

Simți nevoia să-i corectezi pe cei pe care îi consideri iresponsabili? Fii atent! Biblia ne avertizează: „Nu fi pripit cu gura ta.” Eclesiastul 5:2. Cei mai mulți dintre noi nu avem darul de a-i corecta pe alții. Putem agrava problema și îndepărta sufletele prin arătarea cu degetul, lucru pe care Dumnezeu îl condamnă (Isaia 58:9). Lăsați-i pe cei care pot face acest lucru într-un mod blând, care să-L mulțumească pe Dumnezeu și să salveze sufletele în loc să le distrugă, să se ocupe de situație.

Privește lucrurile astfel. Când cuptorul bisericii trebuie reparat, de obicei rugăm un membru calificat să o facă. Un novice ar putea deteriora cuptorul sau provoca o explozie. Dar mult mai serioasă, delicată și tehnică este sarcina de a corecta oamenii. Câte „explozii” îngrozitoare au fost provocate de un neștiutor bine intenționat care a încercat să corecteze ceva ce ar fi trebuit lăsat în seama unui specialist blând, capabil și iubitor.

Răspunsul nostru față de El
Și ce s-a întâmplat cu „Amin” în majoritatea bisericilor noastre? Pastorul nu ar trebui să întrebe: „Ați spune Amin la asta?” Dumnezeu spune: „Toată poporul să spună: Amin.” Psalmul 106:48. Cu toate acestea, aproape niciodată nu se întâmplă. De ce nu?

A spune „Amin” înseamnă una dintre următoarele trei lucruri: (1) Da, sunt de acord cu tine, (2) Sunt binecuvântat, sau (3) Mulțumesc că ai împărtășit asta. Un cor de „Amin”-uri calde din partea congregației atunci când se subliniază puncte cheie binecuvântează și încurajează pastorul sau cântărețul, oamenii înșiși și chiar vizitatorii.

În ultimii ani, unele biserici au căzut în obiceiul de a aplauda pastorul și muzica specială. Un articol din Newsweek vorbește bine despre acest lucru. „Muzica destinată să venereze o țară sau o zeitate nu poate să-și „pună în prim-plan” interpretul. … Mai degrabă, trăsăturile distinctive ale genului sunt reducerea importanței interpretului și ridicarea în slăvi a subiectului.”1

Nici pastorii, nici cântăreții nu ar trebui să se aștepte la aplauze pentru că îl înalță pe Isus cu dragoste și căldură. Ei nu pun în scenă o producție! Ei oferă o mărturie emoționantă și înduioșătoare pentru a concentra inimile ascultătorilor asupra Regelui regilor.

Dar cum rămâne cu îmbrăcămintea noastră în casa lui Dumnezeu? Biblia ne învață că este important să purtăm îmbrăcămintea potrivită pentru ocazie. „Când împăratul a intrat să vadă oaspeții, a zărit acolo un om care nu purta haina de nuntă. Și i-a zis: «Prietene, cum ai intrat aici fără haina de nuntă?» Iar el a rămas fără cuvinte. Atunci împăratul a zis slujitorilor: «Legați-i mâinile și picioarele, luați-l și aruncați-l în întunericul de afară; acolo va fi plânsul și scrâșnirea dinților.»” Matei 22:11-13.

În această parabolă, haina de nuntă este un simbol al neprihănirii lui Isus. Dar ea servește totuși pentru a ilustra faptul că putem ofensa pe Dumnezeu venind în prezența Lui sfântă în ziua Lui sfântă, purtând hainele noastre obișnuite. Nu spun că este necesar să avem haine elegante pentru a fi acceptați de Dumnezeu. Oh, nu! Dar Dumnezeu cere ce avem mai bun – primele noastre roade. Dacă suntem săraci, Dumnezeu ne acceptă cu ce avem mai bun, chiar dacă este un smoking din pânză de sac. Dar îl jignim pe Domnul nostru când ne păstrăm hainele frumoase pentru evenimente cu prieteni eleganți și venim înaintea lui Dumnezeu purtând orice găsim pe podeaua camerei de spălat.

Hainele noastre ar trebui să fie, de asemenea, umile și modeste. Dacă este un păcat să privim sexul opus cu poftă, atunci ce putem spune despre cei care se îmbracă în mod deliberat în maieuri, haine sumare și fuste scurte pentru a atrage atenția asupra trupurilor lor? În cer, îngerii care se închină în jurul tronului lui Dumnezeu își acoperă totul – chiar și fețele și picioarele (Isaia 6:2)! Așadar, să ne asigurăm că hainele noastre sunt suficient de lungi, suficient de largi și suficient de înalte pentru a acoperi ceea ce trebuie.

Mergem la biserică pentru că Dumnezeu dorește atenția noastră. Cei care se îmbracă pentru a impresiona sau se comportă pentru a fi văzuți de oameni concurează cu Dumnezeu! Ei tânjesc să audă laudele oamenilor în loc de vocea Creatorului lor.

Pe de altă parte, să nu ne grăbim să judecăm oamenii după înfățișarea lor exterioară. Într-o seară, în timpul seriei mele de evanghelizare, un hippie foarte înalt și extrem de dezordonat a intrat în cortul în aer liber în timpul rugăciunii. Când slujba s-a încheiat, mai mulți membri s-au năpustit asupra mea, criticându-l pe hippie care era „atât de lipsit de respect încât nici măcar nu și-a închis ochii” în timp ce stătea în pragul ușii în timpul rugăciunii. Bărbatul m-a căutat și și-a cerut scuze. Fusese rănit într-un accident și acum, când închidea ochii, amețea, își pierdea echilibrul și cădea. De aceea își ținea ochii deschiși. A sfârșit în lacrimi, spunând: „Nu mă voi mai întoarce. Oamenii tăi nu mă vor!” Avea dreptate. Nu-l voiau! Ce reprezentare greșită și tristă a lui Dumnezeu. Ce lipsă de respect îngrozitoare! Isus trebuie să fi plâns. Dumnezeu să ferească ca vreo persoană – oricât de șocant ar fi îmbrăcată – să se simtă vreodată nedorită în casa lui Dumnezeu. Dumnezeu spune: „Casa Mea va fi numită o casă de rugăciune pentru toate popoarele.” Isaia 56:7.

Gândiți-vă la asta. Îi primim cu dragoste și căldură la slujbele noastre pe vizitatorii împodobiți cu bijuterii stridente, precum și pe cei a căror ținută excesivă (sau lipsa acesteia) ar putea fi neplăcută lui Dumnezeu? Putem ajunge în punctul în care să le acordăm oamenilor, cu dragoste, timp să se adapteze în timp ce își găsesc drumul spre Hristos?

Adevărata reverență
Sabatul este ziua familiei, și este bine ca familiile să stea împreună în biserică. A-i învăța pe copii respectul necesită timp și efort. Puneți la dispoziție câteva cărți biblice sau activități liniștite pentru cei mici, astfel încât să nu înceapă să se teamă de slujba de închinare. Este o idee bună ca părinții cu bebeluși să stea lângă un culoar, astfel încât, dacă micuțul lor începe să plângă sau să se agite în timpul slujbei, să poată ieși discret. Dar aveți grijă să nu lăsați copiii mici să vă țină departe de biserică prin plângerile lor persistente. Ei trebuie să fie învățați cu blândețe să stea liniștiți pe durata slujbei. Dacă plâng și au o nevoie legitimă sau o problemă fiziologică, ocupați-vă de nevoie și apoi aduceți-i înapoi în sanctuar. Dacă plâng doar ca să-i scoateți afară, dați-le o palmă aprobată de guvern și aduceți-i înapoi imediat ce au încetat să plângă. După puțin timp, vor învăța să nu se plângă în biserică decât dacă au un motiv întemeiat.

Tinerii pot fi suficient de mari pentru a sta alături de prietenii lor atunci când sunt suficient de maturi pentru a arăta respectul cuvenit față de Dumnezeu prin comportamentul lor. În multe congregații hispanice, adolescenții stau în rândurile din față, cu fețele lor radiante ațintite asupra vorbitorului și cu o reacție electrizantă. Puteți citi în ochii lor luminoși și strălucitori: „Raiul a coborât, iar gloria mi-a umplut sufletul.” Ce reprezentare binecuvântată a adevăratei reverențe!

Pe scurt, când vizitatorii se alătură comunității noastre în timpul slujbelor bisericești, ar trebui să plece bucurându-se de cât de glorios de caldă, diferită și impresionantă a fost cu adevărat experiența. Ar trebui să plece cu convingerea profundă că „Am fost în prezența lui Dumnezeu și abia aștept să mă întorc”. Când vizitatorii sunt astfel impresionați de congregația voastră, este evident că congregația voastră înțelege adevărata reverență. __________
1. John Barylick, Newsweek

\n