Copii dispăruți

de Doug Batchelor

Vocea bunicii de la celălalt capăt al telefonului era disperată. „Se juca afară și acum a dispărut… Asta s-a întâmplat acum două zile și nu am mai auzit nimic de ea!”

Apelul era de la una dintre enoriașele mele. Era la capătul puterilor, căutând rugăciuni și sfaturi. Frumoasa ei nepoată de 14 ani dispăruse în mod misterios din curtea din față, și nu existau martori, niciun bilet și nicio explicație.

Pe măsură ce zilele s-au transformat în săptămâni și poliția s-a implicat, toate scenariile absolut cele mai rele au început să ne invadeze mințile. Oare fusese răpită, abuzată și ucisă? Era ținută captivă de vreo bandă sau de vreun pervers bolnav? În timp ce vorbeam cu familia, mi-am dat seama repede că cea mai grea parte a acestui coșmar era tăcerea și incertitudinea. Era insuportabil să nu știm ce se întâmplase cu această adolescentă plină de viață de 14 ani.

În timp ce familia se plimba neliniștită prin cameră, m-am gândit la un citat minunat dintr-una dintre cărțile mele preferate:

„Îngrijorarea continuă epuizează forțele vitale. … Îngrijorarea este oarbă și nu poate discerne viitorul; dar Isus vede sfârșitul de la început. În fiecare dificultate, El are calea pregătită pentru a aduce alinare. Tatăl nostru ceresc are o mie de căi de a ne asigura cele necesare, despre care noi nu știm nimic. Cei care acceptă principiul suprem al slujirii și cinstirii lui Dumnezeu vor vedea că nedumeririle se risipesc și că înaintea picioarelor lor se deschide o cale clară.” Dorința veacurilor, p. 330.

Am încercat să încurajez familia. „Nu vă torturați cu frica și nu vă scurtați viața cu nenumărați ani când nici măcar nu știți ce s-a întâmplat”, i-am îndemnat. „Sperați, aveți încredere și munciți pentru ce e mai bun, dacă nu știți altceva.” Câteva zile mai târziu, fata dispărută a fost găsită în stare bună. Fugise de acasă și stătea la niște prieteni.

Această experiență m-a făcut să mă gândesc la miile de părinți creștini de pretutindeni care au „copii dispăruți”. Părinți care trăiesc cu un nor negru care le eclipsează toată bucuria din viață, deoarece copiii lor s-au îndreptat spre lume și s-au îndepărtat de Domnul.

În călătoriile mele printre biserici, m-am rugat și am vorbit cu mii dintre acești părinți îndurerați despre copiii lor dispăruți. Ei tânjesc să-i vadă mântuiți, iar gândul că copiii lor sunt pierduți pentru eternitate este de nesuportat. Pentru unii, acest lucru le umbrește întreaga experiență cu Domnul. Pentru a agrava suferința, prea mulți părinți se învinovățesc pe ei înșiși și își repetă constant în minte toate eșecurile lor părintești. „Dacă aș fi fost un exemplu mai bun”, sau „Ar fi trebuit să petrec mai mult timp cu ei”, sau „Am fost prea strict”, sau „Am fost prea permisiv”, sau „Dacă i-aș fi trimis la o școală creștină”.

Sunt sigur că toți părinții se pot gândi la multe lucruri pe care le-ar face altfel dacă ar avea șansa să-și crească copiii din nou. Nu există părinți perfecți. „Căci toți au păcătuit și sunt lipsiți de slava lui Dumnezeu.” Romani 3:23. Dar scopul acestui articol nu este să ne concentrăm asupra eșecurilor noastre. În schimb, aș dori să ofer puțină speranță, mângâiere și sfaturi practice.

Să începem cu cel mai frecvent „spin” care străpunge multe inimi: „Am fost un exemplu slab de creștin”.

Unii părinți presupun automat că, atunci când copiii lor părăsesc biserica, este pentru că au fost părinți răi. Acest lucru nu este întotdeauna adevărat. Pentru a păstra perspectiva corectă, să ne amintim că primul copil rebel a fost Lucifer – iar Dumnezeu a fost cu adevărat un părinte perfect! Adam și Eva s-au răzvrătit și ei, nu din cauza exemplului rău al lui Dumnezeu, ci pentru că toți avem liber arbitru. În cele din urmă, toți vom da socoteală înaintea lui Dumnezeu pentru propriile noastre alegeri. Nimeni nu va putea spune în ziua judecății: „Nu pot să fac nimic în privința felului meu de a fi. A fost vina părinților mei!”

Asta îmi amintește de o caricatură din revista New Yorker. Aceasta arăta un tată încruntat în fața unui carnet de note foarte slab, în timp ce băiețelul său stătea lângă el. Copilul a întrebat: „Ce crezi că este, tată? Ereditate sau mediu?”

Trăim într-o epocă în care toată lumea vrea să dea vina pe altcineva sau pe altceva pentru eșecurile lor. Dar Biblia spune: „Sufletul care păcătuiește, acela va muri. Fiul nu va purta nelegiuirea tatălui, nici tatăl nu va purta nelegiuirea fiului; neprihănirea celui neprihănit va fi asupra lui, iar răutatea celui rău va fi asupra lui.” Ezechiel 18:20.

Acesta este unul dintre motivele pentru care unele familii pot avea mai mulți copii, toți aflați în locuri diferite în fața Domnului. Unul este în biserică, altul este în lume, iar altul poate fi undeva la mijloc, ezitând. Aceiași părinți, copii diferiți.

Dar să presupunem că ai fost un exemplu rău. Ce poți face acum? Dacă copiii tăi sunt încă în viață, fă tot ce poți pentru a fi un martor mai bun. Scrie-le o scrisoare de dragoste blândă și mărturisește-le că ai vrut să fii un exemplu mai bun. Nu le ține predici în scrisoare, ci roagă-i să te ierte pentru că nu L-ai reprezentat mai bine pe Isus. Și, cel mai important dintre toate, asigură-i de dragostea ta necondiționată – indiferent de alegerile lor spirituale. Tatăl nostru ceresc ne iubește „când eram încă păcătoși”. Romani 5:8.

În timp ce profetul Ilie stătea la o văduvă din Sarepta în timpul unei foamete, fiul femeii s-a îmbolnăvit și a murit. Ea i-a spus lui Ilie: „Ce ai împotriva mea, omule al lui Dumnezeu? Ai venit să-mi amintești de păcatul meu?” 1 Regi 17:18.

Observați reacția ei imediată de a se învinovăți pentru moartea fiului ei. Atunci Ilie a spus: „Dă-mi fiul tău.” 1 Regi 17:19. Profetul s-a rugat de trei ori, iar băiatul a înviat. În această poveste, Ilie este un tipar sau un simbol al lui Isus. Când copiii noștri sunt morți spiritual, trebuie să-i încredințăm, la fel, lui Isus și să ne rugăm cu stăruință pentru o înviere.

Pentru acei părinți care s-au descurajat din cauza eșecurilor lor, amintiți-vă de Rebeca (Geneza 27). Această mamă avea multe calități, dar avea și câteva slăbiciuni evidente. În primul rând, ea a arătat un favoritism evident față de fiul ei Iacov, iar asta l-a făcut gelos pe fratele său mai mare, Esau. În al doilea rând, Rebeca a fost un exemplu slab de onestitate. Ea l-a convins pe Iacov să-l înșele pe tatăl său, Isaac, pentru a-i da binecuvântarea de întâi născut. Din cauza acestei decizii greșite, Iacov a fost nevoit să fugă de acasă, iar mama sa nu l-a mai văzut niciodată. Îmi imaginez că Rebeca a petrecut ani de zile plină de regret, rugându-se ca Dumnezeu să-i ierte păcatul și să-l salveze pe Iacov, în ciuda exemplului ei negativ. Dumnezeu l-a iertat și l-a mântuit pe Iacov și, deși Rebeca nu și-a mai văzut fiul în această viață, cred că îl va vedea în ceruri.

Poate că ești descurajat pentru că urmașii tăi pierduți și-au irosit viața și și-au provocat daune ireversibile. Atunci amintește-ți de Samson (Judecători, capitolele 14-16). Acest tânăr avea toate avantajele pentru a deveni unul dintre exemplele strălucitoare ale lui Dumnezeu de victorie și neprihănire. Părinții lui au primit chiar îndrumare divină în îngrijirea prenatală și în creșterea lui. Cu toate acestea, Samson și-a risipit în mod egoist darurile date de Dumnezeu. A insistat să se căsătorească în afara bisericii și a ajuns un sclav cu handicap pentru dușman. Dar, în suferința lui, Dumnezeu a auzit totuși rugăciunile lui Samson și ale părinților săi. În ultimele minute ale vieții sale, Dumnezeu l-a umplut pe acest fiu odinioară rebel cu Duhul Său, iar el și-a sacrificat viața pentru a dărâma templul dușmanului. În timp ce membrii familiei plângând căutau printre dărâmăturile templului lui Dagon pentru a găsi trupul lui Samson, ei nu știau că într-o zi Samson va fi numărat printre cei credincioși alături de Avraam, Moise și David (Evrei 11:32).

Când vă rugați pentru copiii voștri dispăruți, amintiți-vă întotdeauna că ar fi mai bine ca ei să fie eșecuri în această viață și un succes pentru eternitate decât să prospere în lume și să fie pierduți pentru totdeauna!

Unii părinți și-au pierdut speranța în mântuirea copiilor lor, deoarece pare că aceștia s-au îndepărtat atât de mult de Dumnezeu. Copiii lor sunt atât de adânc împotmoliți în lume, încât părinților le este greu să creadă că mai există vreo speranță pentru convertirea lor. Amintiți-vă de Manase. Acest rege rău a avut un tată evlavios, Ezechia. Cu toate acestea, el s-a îndepărtat de Dumnezeu mai mult decât orice alt rege dinaintea lui (2 Cronici 33:1-13). Rebelul Manase ar fi putut câștiga medalia de aur olimpică la apostazie. El și-a jertfit propriii copii zeilor păgâni ai focului și a pus idoli diabolici în casa Domnului. Și asta a fost doar începutul!

„Astfel, Manase a făcut ca Iuda și locuitorii Ierusalimului să se rătăcească și să facă mai rău decât păgânii, pe care Domnul îi distrusese înaintea copiilor lui Israel. Și Domnul a vorbit lui Manase și poporului său, dar ei n-au ascultat.” 2 Cronici 33:9, 10.

Când profetul Isaia a încercat să-l convingă pe prințul rău, Manase l-a omorât, tăindu-l în două. Poate că și copilul tău s-a supărat când ai încercat să-l convingi. Nu-ți pierde speranța; continuă să te rogi.

Cred că, înainte de a muri, acest tată evlavios a trimis multe rugăciuni la cer pentru fiul său. Acesta poate fi motivul pentru care Manase a domnit mai mult decât orice alt rege.

În cele din urmă, Dumnezeu a permis ca necazurile să vină asupra lui Manase pentru a-l salva. „De aceea Domnul a adus asupra lor pe căpeteniile oștirii împăratului Asiriei, care l-au prins pe Manase printre spini, l-au legat cu lanțuri și l-au dus la Babilon. Și când era în necaz, s-a rugat Domnului, Dumnezeului său, și s-a smerit foarte mult înaintea Dumnezeului părinților săi, și s-a rugat Lui; și El a fost înduplecat de el, i-a ascultat rugăciunea și l-a adus înapoi la Ierusalim, în împărăția sa. Atunci Manase a cunoscut că Domnul era Dumnezeu.” 2 Cronici 33:11-13.

Nimeni din Ierusalim nu ar fi ghicit vreodată că Manase se va converti după ce a trăit atât de mult timp în lanțurile diavolului. Nu subestimați niciodată puterea lui Dumnezeu! Dacă El poate ajunge la răul Manase, poate ajunge și la fiul sau fiica voastră pierduți! Ezechia nu a apucat să vadă convertirea fiului său, dar Dumnezeu i-a răspuns totuși rugăciunilor la 55 de ani după moartea sa.

Eu însumi am fost martor la acest tip de miracol de multe ori. De exemplu, bătrânul pastor evlavios care m-a botezat s-a rugat în fiecare zi, timp de mulți ani, ca nepoata lui să-L accepte pe Hristos. Când era copil, el o ducea la Școala de Sabat și la biserică. Dar, așa cum se întâmplă adesea, ea s-a îndepărtat de învățăturile Bibliei. Apoi, la câțiva ani după moartea lui, am ținut o serie de predici evanghelistice în acel oraș și ea a venit regulat. Semințele semănate în tinerețea ei au început curând să încolțească, iar ea a fost botezată. Apoi au mai trecut câțiva ani, iar eu am botezat-o pe strănepoata lui în același baptisteriu în care el mă botezase pe mine! Ce bucurie va fi la înviere când acel pastor va vedea în sfârșit rodul rugăciunilor sale sincere!

Iată o promisiune minunată care a adus mângâiere miilor de oameni: „Așa vorbește Domnul Dumnezeu: «Iată, Îmi voi ridica mâna spre neamuri și Îmi voi înălța steagul înaintea popoarelor; și ei vor aduce pe fiii tăi în brațe, iar fiicele tale vor fi purtate pe umeri. … Dar astfel spune Domnul: Chiar și captivi ai celor puternici vor fi luați, și prada celor înfricoșători va fi eliberată; căci Eu voi lupta cu cel ce se luptă cu tine, și îți voi salva copiii.” Isaia 49:22, 25.

Iată o duzină de lucruri pe care le putem face pentru a ajunge la copiii noștri dispăruți:

1. Să avem credință că Dumnezeu îi poate ajunge. Un tată și-a adus fiul chinuit de diavol la Isus și a spus: „Dacă poți face ceva, ai milă de noi și ajută-ne. Isus i-a răspuns: „Dacă poți crede, toate lucrurile sunt posibile celui ce crede.” Iar îndată tatăl copilului a strigat și a zis cu lacrimi: „Doamne, cred; ajută necredința mea.” Marcu 9:22-24. Poate că și noi va trebui să ne aducem copiii la Isus și să spunem: „Ajută necredința mea.”

„Crede în Domnul Isus Hristos și vei fi mântuit, tu și casa ta.” Faptele Apostolilor 16:31.

2. Rugați-vă cu stăruință și răbdare, așa cum a făcut văduva din Luca . Poate dura ani de zile, așa că nu renunțați! „Și oare Dumnezeu nu va face dreptate aleșilor Săi, care strigă zi și noapte către El, chiar dacă El are îndelungă răbdare cu ei?” Luca 18:7.

3. Roagă-te ca Domnul să folosească pe altcineva pentru a-i ajunge. Copiii sunt adesea mai rezistenți la „predica” propriilor părinți decât la cea a unei terțe părți. Dumnezeu a folosit un străin numit Anania pentru a-l ajunge pe apostolul Pavel (Faptele Apostolilor 9:10).

4. Împărtășește adevărul spiritual dacă sunt dispuși să asculte. Ai grijă să nu fii insistent sau să-i copleșești cu informații. Este mai bine să le dai câte puțin. (Poți face o persoană să se simtă rău dacă o hrănești cu prea multă mâncare, chiar și dacă este bună!) Fii dispus să-i asculți. Dacă vreodată vor fi deschiși la ceea ce ai de împărtășit, trebuie să fii și tu deschis să-i asculți (Iacov 1:19).

5. Fii un exemplu bun. Chiar și după ce copiii au crescut, ei încă observă și învață din modelul părinților lor.

6. Iartă-te pe tine însuți. Nu-ți petrece tot timpul jelește greșelile din trecut. Dacă vrei ca religia ta să fie atractivă pentru copiii tăi, atunci fii cât poți de pozitiv și vesel. Dacă te comporți mereu posomorât și vinovat, ei vor fi respinși de religia ta. Vei prinde mai multe albine cu miere decât cu oțet!

8. Nu cicăli, nu condamna și nu critica. Oamenii știu, în general, când fac ceva greșit, și nimeni nu apreciază să i se reamintească acest lucru. Unii părinți le țin predici copiilor lor prin rugăciuni în prezența lor. Ei ar putea spune: „Dumnezeule, îți mulțumesc pentru această masă – și, da, salvează-l pe Fred de viața de păcat și răutate pe care o duce.”

Amintește-ți: „Căci Dumnezeu nu L-a trimis pe Fiul Său în lume ca să judece lumea, ci ca lumea să fie mântuită prin El.” Ioan 3:17.

9. Încredințați-i lui Dumnezeu pentru binecuvântare sau încercare. Ne rugăm automat ca Dumnezeu să-i binecuvânteze și să-i protejeze pe copiii noștri, dar aceasta poate fi o rugăciune greșită. Dacă Dumnezeu trebuie să permită încercări pentru a-i aduce în genunchi, atunci încredințați-i Domnului pentru orice consideră El că este cel mai bine, pentru ca ei să fie mântuiți pentru veșnicie.

„Învață pe copil calea pe care trebuie să o urmeze, și când va îmbătrâni, nu se va abate de la ea.” Proverbe 22:6.

Unele semințe de sequoia rămân în pământ ani de zile și abia după ce trece un incendiu vor încolți. Trebuie să-I dai lui Dumnezeu permisiunea să le trimită încercări aprige și să-i pună în cocină, dacă asta este ceea ce El trebuie să facă pentru a-l aduce pe fiul risipitor acasă (Luca 15:11-32).

10. Nu vorbi niciodată de rău despre biserică sau despre pastor. Mulți părinți au adus un prejudiciu incalculabil concepției copiilor lor despre Dumnezeu și religie, criticând constant membrii bisericii sau liderii în prezența lor.

11. Nu pune condiții pentru predarea ta, cum ar fi: „Doamne, salvează-mi fiul sau fiica; atunci Te voi sluji.”

„Era un anumit nobil, al cărui fiu era bolnav în Capernaum. Când a auzit că Isus a venit din Iudeea în Galileea, s-a dus la El și L-a rugat să coboare și să-i vindece fiul, căci era pe moarte.” Ioan 4:46-50.

Evident, acest tată spunea în inima lui: „Dacă Isus îmi vindecă fiul, atunci voi crede.” De aceea Isus i-a spus: „Dacă nu vedeți semne și minuni, nu veți crede. Nobilul i-a zis: «Doamne, vino înainte ca copilul meu să moară.» Isus i-a zis: «Du-te; fiul tău trăiește.» Și omul a crezut cuvântul pe care Isus i-l spusese și a plecat.”

„În clipa în care Isus a rostit cuvântul, fiul a fost vindecat și întreaga familie a devenit credincioasă.” Ioan 4:53.

Prima minune a lui Isus a fost transformarea apei în vin. Această experiență a fost a doua minune a lui Isus, menită să ne amintească că El dorește să-i vindece și să-i mântuiască pe copiii noștri chiar mai mult decât noi (Ioan 4:54).

12. Amintiți-vă că cel mai bun lucru pe care îl puteți face pentru copiii voștri este să-L iubiți pe Dumnezeu din toată inima. „Cine iubește pe tatăl sau pe mama mai mult decât pe Mine nu este vrednic de Mine; și cine iubește pe fiu sau pe fiică mai mult decât pe Mine nu este vrednic de Mine.” Matei 10:37.

Primul lucru pe care trebuie să-l faceți pentru a vă mântui copiii este să vă asigurați că propria voastră viață este total predată Tatălui vostru ceresc. „Căutați mai întâi Împărăția lui Dumnezeu și neprihănirea Lui.” Matei 6:33.

În primul rând, rugăciunile voastre vor fi mai eficiente. „Rugăciunea fierbinte a celui neprihănit are mare putere.” Iacov 5:16.

În cele din urmă, prieteni, nu vă pierdeți speranța. Amintiți-vă întotdeauna că Cel care și-a văzut Fiul murind pe cruce pentru a vă salva copiii îi iubește de o mie de ori mai mult decât voi! Domnul nostru este disperat să facă tot ce poate pentru a-i avea în Împărăție. Dacă lui Dumnezeu nu i-ar păsa de copiii noștri pierduți, El nu ar fi murit pentru o lume fugită de El.

„Ridică-ți ochii în jur și privește: toți se adună, vin la tine; fiii tăi vor veni de departe, iar fiicele tale vor fi alăptate lângă tine.” Isaia 60:4.

„Așa vorbește Domnul: „Nu mai plânge și nu-ți mai vărsa lacrimi, căci munca ta va fi răsplătită, zice Domnul; și ei se vor întoarce din țara dușmanului. Și este speranță la sfârșitul tău, zice Domnul, că copiii tăi se vor întoarce la granițele lor.” Ieremia 31:16, 17.

\n