Umblând cu Domnul

decembrie 2, 2021 By Pastor Doug Batchelor

Un fapt uimitor: lui David Kunst i-a luat de la 20 iunie 1970 până la 5 octombrie 1974 să facă înconjurul lumii – pe jos. A uzat 21 de perechi de pantofi parcurgând 14.452 de mile. În medie, o persoană face între 7.000 și 8.000 de pași pe zi, ceea ce ar însemna aproximativ 2,5 milioane de pași pe an și 115.000 de mile pe parcursul unei vieți.

Toate aceste mersuri pe jos te vor duce cu siguranță în multe locuri – dar mergi tu cu Dumnezeu?

Biblia ne spune: „Cine zice că rămâne în El trebuie să umble și el cum a umblat El” (1 Ioan 2:6). Ei bine, asta nu sună ca o plimbare oarecare. Versetul nu se referă neapărat la cât de departe sau cât de repede să mergi – se referă la cum să mergi, punct.

Cu alte cuvinte, felul în care merg este felul în care trăiesc. Dacă spun că sunt creștin, atunci ar trebui să trăiesc ca Hristos. Isus a spus: „V-am dat un exemplu, ca să faceți și voi cum v-am făcut Eu” (Ioan 13:15). Cel mai simplu mod de a spune acest lucru este că trebuie să-L urmăm pe Hristos. El le-a spus celor care voiau să fie ucenicii Lui: „Urmați-Mă” (Luca 9:59).

Deci, cum fac asta? Vom analiza ce înseamnă, în mod realist, să umbli cu Dumnezeu.

Lumea materială

Iată domeniile comune care alcătuiesc de obicei viața unei persoane: munca, relațiile, mâncarea, somnul – nu neapărat în această ordine. Acestea sunt lucrurile care par să facă lumea noastră materială să funcționeze. Și trăim într-o lume materială; suntem o societate de consum. Care este cea mai bună mașină, cel mai bun telefon sau cea mai bună canapea pe care să o cumpăr? Ce produs nou promovează cel mai recent influencer de pe rețelele sociale? Mulți sunt preocupați de plata ipotecii, de obținerea promovării la serviciu, de economisirea pentru pensie. Și acestea nu sunt rele, în sine.

Dar cetățenii cerului trăiesc după un alt cod. Când Isus era pe pământ, El nu a trăit așa cum ne-am fi imaginat că ar fi trăit Fiul lui Dumnezeu. El nu era un șef de stat; nu era un investitor bogat; nici măcar nu deținea o casă. „Vulpile au vizuini și păsările cerului au cuiburi, dar Fiul Omului nu are unde să-Și pună capul” (v. 58), i-a spus El unui om care dorea să-L urmeze oriunde s-ar fi dus.

Constructul nostru social ne dictează că, în calitate de divinitate pe pământ, Isus ar fi fost un director executiv din topul Fortune 500, care ar fi locuit pe o insulă privată, ar fi fost servit cu devotament și ar fi călătorit în jurul lumii cu un avion privat. Realitatea este că Isus a trebuit să împrumute un măgar pentru a se deplasa (Matei 21:2, 3) și o cameră pentru cină (Luca 22:10–12) — chiar și ieslea în care a fost așezat ca prunc aparținea animalelor hanului (2:7). El a fost răstignit pe crucea altcuiva (Marcu 15:7–15); a fost îngropat în mormântul altcuiva (Matei 27:57–60). Nu deținea nimic în afară de hainele de pe El, și chiar și acelea au fost confiscate și pariate pe ele în timp ce El atârna murind pe cruce (Ioan 19:23, 24).

Mântuitorul nu a venit pe pământ pentru a-i îmbogăți pe oameni, indiferent de ceea ce predică unii televangheliști. Biblia spune: „Nu vă adunați comori pe pământ, unde moliile și rugina le distrug și unde hoții pătrund și fură; ci adunați-vă comori în cer, unde nici moliile, nici rugina nu le distrug și unde hoții nu pătrund și nu fură” (Matei 6:19, 20).

Într-un caz, un tânăr conducător bogat a alergat după Isus și L-a întrebat: „Învățătorule bun, ce să fac ca să moștenesc viața veșnică?” (Marcu 10:17). Aceasta este întrebarea pe care fiecare dintre noi ar trebui să o pună.

Ca răspuns, Isus a enumerat secțiunea din Cele Zece Porunci referitoare la relațiile umane. Acestea sunt cele șase din a doua tablă a mărturiei: „«Să nu comiți adulter», «Să nu ucizi», «Să nu furi»” (v. 19) și așa mai departe.

„Învățătorule, toate aceste lucruri le-am păzit din tinerețe”, a spus tânărul (v. 20). El știa despre Dumnezeu și păzea conștiincios voia Lui.

Dar apoi Isus a adăugat: „Îți lipsește un lucru: du-te, vinde tot ce ai și dă-le săracilor, și vei avea o comoară în ceruri; și vino, ia crucea și urmează-Mă” (v. 21). Isus se referea acum la relația omului cu El, la primele patru dintre Cele Zece Porunci. Aici era problema – ceea ce omul iubea cel mai mult nu era Dumnezeu, ci comoara lui pământească.

Scriptura ne spune: „El s-a întristat la aceste cuvinte și a plecat mâhnit, căci avea mari averi” (v. 22).

Vă puteți imagina? Tânărul conducător a ales lucrurile, bunurile – obiecte fără viață – în locul vieții veșnice cu Hristos. Atât de puternică este atracția lumii materiale. Din aceasta vedem că puterea, prestigiul, avantajele, lucrurile de valoare din această viață pământească sunt diametral opuse lucrurilor cerești.

„Cât de greu este pentru cei care au bogății să intre în Împărăția lui Dumnezeu!” (v. 23), le-a spus Hristos ucenicilor Săi după ce omul a plecat. „Și ucenicii s-au mirat de cuvintele Lui” (v. 24), pentru că în structura socială a vremii lor exista presupunerea că oamenii bogați erau și oameni neprihăniți. „Atunci cine poate fi mântuit?” (v. 26) se întrebau ei.

Și răspunsul le-a fost dat în scurt timp, când au ajuns în cetatea Ierihonului, iar Zaheu, „un șef al vameșilor” (Luca 19:2), „L-a primit [pe Isus] cu bucurie” (v. 6), spunându-I cu nerăbdare Mântuitorului: „Uite, Doamne, dau jumătate din averile mele săracilor; și dacă am luat ceva de la cineva prin acuzație falsă, restituie de patru ori” (v. 8). Dragostea acestui alt om bogat pentru Hristos s-a arătat în ceea ce a făcut cu bunurile sale pământești. Observați contrastul direct cu tânărul conducător: când a fost primit de Isus, Zaheu a dăruit banii în loc să-i strângă. Astfel, experiența lui cu Mântuitorul a fost una plină de bucurie, nu de tristețe. Dragostea lui pentru Hristos l-a determinat să-I urmeze poruncile. Toate acestea au fost rezultatul deciziei lui Zaheu de a deveni un urmaș al lui Hristos.

„Astăzi a venit mântuirea în casa aceasta” (v. 9), a răspuns Isus.

Mai puternică decât sângele

Oamenii spun că sângele este mai gros decât apa, că familia este mai importantă decât oricine altcineva. Familia este importantă. Ni se dau doar câteva persoane care alcătuiesc viața noastră – soțul sau soția, copiii, părinții. Aceștia sunt oamenii cu care vă petreceți fiecare zi, oamenii care v-au crescut și pe care i-ați crescut voi, cei care vă cunosc mai bine decât oricine altcineva. Nu ai fi cine ești astăzi fără ei. Totuși, Isus a spus clar: „Cine iubește pe tatăl sau pe mama mai mult decât pe Mine nu este vrednic de Mine. Și cine iubește pe fiu sau pe fiică mai mult decât pe Mine nu este vrednic de Mine” (Matei 10:37).

Acum, înseamnă asta că trebuie să-ți părăsești familia, să-ți părăsești soția, să-ți neglijezi fiul, să-ți jignești părinții? Când Isus a invitat un potențial ucenic să-L urmeze, omul a cerut: „Doamne, lasă-mă mai întâi să mă duc să-mi îngrop tatăl” (Luca 9:59). Ca răspuns, Isus a spus: „Lasă morții să-și îngroape morții, dar tu du-te și propovăduiește Împărăția lui Dumnezeu” (v. 60).

Pare destul de dur să-i interzici unui om să-și organizeze înmormântarea propriului tată. Dar nu asta făcea Isus deloc. Tatăl omului nu murise încă. El folosea bătrânețea tatălui său ca scuză. Problema nu era dacă își iubea tatăl, ci că nu iubea Evanghelia.

Am avut odată o membră a bisericii care era căsătorită cu un bărbat care nu era creștin. Uneori venea la închinare în Sabat, alteori nu. Când am vorbit cu ea despre asta, mi-a spus că soțul ei voia să iasă în unele weekenduri, la cumpărături, la masă, ce mai vrei tu. Și ea mergea pentru că îl iubea și voia să fie o soție bună și să-i facă pe plac.

Într-o zi, m-a sunat panicată. Soțul ei avusese un accident teribil la serviciu. Ne-am rugat împreună la secția de terapie intensivă. În timp ce soțul ei se afla între viață și moarte, Dumnezeu i-a dat o revelație. Ea îl punea pe soțul ei pământesc înaintea Tatălui ei ceresc. Din fericire, soțul ei a supraviețuit. De atunci, acea dragă doamnă a venit la biserică în fiecare săptămână fără excepție – la fel și soțul ei.

Dacă Dumnezeu te cheamă să faci ceva sau să mergi undeva, există cineva care te-ar opri să răspunzi la acea chemare? Loialitatea ta față de o persoană dragă este o neloialitate față de Dumnezeu? Isus a avut o familie pe pământ. Tatăl Său, Iosif, era mai în vârstă decât mama Sa, Maria, și a murit primul. Dar faptul că avea o mamă văduvă acasă nu L-a împiedicat pe Isus să plece pentru a-Și începe slujirea.

Oricine face voia lui Dumnezeu este fratele Meu, sora Mea și mama Mea.

Aceasta este o mărturisire fascinantă. Înseamnă că, în realitate, fiecare urmaș al lui Dumnezeu face parte din familia lui Dumnezeu. Fiecare creștin îl poate numi pe Isus fratele său și pe Dumnezeu Tatăl său ceresc. Sângele este într-adevăr mai gros decât apa – sângele lui Isus Hristos, care are puterea de a ne schimba soarta de la moarte sigură la viață veșnică! (Leviticul 17:11).

Lasă totul

Când Isus i-a chemat pe apostolii Săi inițiali, observați că, deși aceștia erau oameni foarte diferiți, toți au răspuns în același mod – afirmativ și imediat. „Veniți după Mine, și vă voi face pescari de oameni”, le-a spus Domnul lui Petru și Andrei (Matei 4:19). Biblia ne spune: „Ei și-au lăsat imediat plasele și L-au urmat” (v. 20).

Apoi, Isus i-a invitat pe Iacov și Ioan. La fel, și aceștia doi „au lăsat îndată corabia și pe tatăl lor și L-au urmat” (v. 22). Observați că această pereche de frați a ales voia lui Dumnezeu în locul câștigurilor lor pământești și al legăturilor de familie.

Mai târziu, Mântuitorul i-a spus lui Matei, un vameș: „Urmează-Mă” (9:9). Biblia nu spune că Matei și-a luat cu el casa de marcat sau că și-a pus banii deoparte. Ea afirmă pur și simplu: „Așa că s-a ridicat și L-a urmat.” Asta nu înseamnă că nu-i dai șefului tău un preaviz de două săptămâni dacă Dumnezeu te cheamă să fii misionar. Ideea este să te supui voinței lui Dumnezeu în locul voinței tale.

De atâtea ori, îi dăm cheile lui Dumnezeu, dar apoi preluăm volanul de la El – și ajungem să avem un accident minor și ne întrebăm cum s-a întâmplat: „Pot oare doi să umble împreună, dacă nu s-au înțeles?” (Amos 3:3). De atâtea ori încercăm să-L încadrăm pe Dumnezeu în calendarul nostru – și credem că I-am dat destul dacă ne-am îndeplinit datoria la biserică timp de trei ore. Am zburat acasă de la o serie de predici evanghelistice în care Duhul Sfânt mi-a atins inima să mărturisesc persoanei de lângă mine, iar primul meu gând a fost: „Doamne, tocmai am predicat de 30 de ori în 20 de zile. Acum am terminat programul.” Iar acesta a fost răspunsul Duhului Sfânt: „Doug, tu nu termini niciodată programul.”

A-L urma pe Dumnezeu nu este o slujbă de la nouă la cinci. Nici nu este doar o decizie pe care o iei o singură dată când te botezi. De aceea se numește a-L urma pe Dumnezeu, a umbla cu Dumnezeu. Este un proces continuu, clipă de clipă. Înseamnă să „te rogi neîncetat” (1 Tesaloniceni 5:17); înseamnă să „rămâi în viță” (Ioan 15:4), Isus Hristos, „căci fără [El] nu poți face nimic” (v. 5). Așa cum le-a spus Hristos ucenicilor Săi după învierea Sa: „Eu sunt cu voi în toate zilele” (Matei 28:20). A umbla cu Dumnezeu înseamnă a fi alături de un Însoțitor care nu te abandonează niciodată. Înseamnă să-I permiți Lui să conducă și să țină harta. Înseamnă că Dumnezeu este calendarul tău.

Așa cum ești

Dacă vii la Dumnezeu când El te cheamă, este de la sine înțeles că vii la El cu toate imperfecțiunile tale. Petru era arogant (26:33, 35); Iacov și Ioan erau răzbunători (Luca 9:54); toți cei 12 apostoli erau competitivi și invidioși (Matei 20:20–24; Marcu 9:34; 10:37–41; Luca 9:46; 22:24). Și cu cât umblau mai mult cu El, cu atât acele trăsături urâte ale lor erau arătate așa cum erau cu adevărat. Nu are sens altfel. O persoană Îl urmează pe Dumnezeu pentru a fi făcută nouă; ea nu se face nouă pentru a veni la Dumnezeu. Este ca și cum părinții le-ar spune copiilor să se curățească pentru a face baie, în loc să facă baie pentru a se curăța.

Totuși, câți dintre noi ne este prea rușine de păcătoșenia noastră ca să venim la Isus așa cum suntem? Ne liniștim conștiința făcând promisiuni pe care nu le putem ține. Imediat ce mă las de fumat, o să încep să merg la biserică. Imediat ce voi crede că pot trăi ca un creștin, voi deveni creștin. În fond , aceasta este doar o încercare slabă de a ne mântui singuri, în loc să ne îndreptăm privirea spre Isus Hristos, singurul „nume dat sub cer, prin care trebuie să fim mântuiți” (Faptele Apostolilor 4:12).

Să luăm exemplul „orbului Bartimeu” (Marcu 10:46). Relatarea din Evanghelia după Matei îl descrie ca fiind împreună cu un alt orb, probabil Bartimeu fiind cel mai vorbăreț dintre cei doi. Când Isus a părăsit orașul Ierihon, a trecut pe lângă acești doi oameni, urmat de o mulțime uriașă. Când Bartimeu și prietenul său au descoperit că se aflau în imediata apropiere a lui Isus, au început imediat să strige cu voce tare: „Ai milă de noi, Doamne, Fiul lui David!” (Matei 20:30). Când au fost reduși la tăcere, „strigau și mai tare” (v. 31). Gândul lor unic și principal era la Isus. Erau plini de fervoare; erau persistenți; erau conștienți cu disperare de nevoia lor.

Poate fi mai clar de atât? Bartimeu și prietenul său nu au încercat să-și recâștige vederea înainte de a veni la Isus. Știau că au nevoie de Isus pentru a vedea. Când strigătele lor au ajuns la Mântuitorul, mulțimea i-a spus lui Bartimeu: „Îndrăznește! Scoală-te, te cheamă” (Marcu 10:49). Imediat, orbul a ascultat: „Aruncându-și haina, s-a ridicat și a venit la Isus” (v. 50). Ce simbol emoționant! Biblia ne spune: „Toate neprihănirile noastre sunt ca niște haine murdare” (Isaia 64:6). Ce haine ar putea fi mai murdare decât cele ale unui cerșetor orb, care, chiar dacă ar avea mijloacele necesare, nu ar putea nici măcar să vadă petele de pe hainele sale pentru a le curăța?

În murdăria lor, Bartimeu și prietenul său s-au apropiat de Isus – și noi trebuie să facem la fel, în păcătoșenia noastră „mizerabilă, nefericită, săracă, oarbă și goală” (Apocalipsa 3:17). Apoi, Isus i-a întrebat: „Ce vreți să fac pentru voi?” (Matei 20:32), nu pentru că nu știa, ci pentru că Hristos nu ne face nimic împotriva voinței noastre libere. Cererea lor a fost clară: „Doamne, să ni se deschidă ochii” (v. 33). Au venit la El fără rușine, deoarece credința lor în El era mare. Așa cum a spus Isus: „Duceți-vă; credința voastră v-a vindecat” (Marcu 10:52).

La fel de repede cum au venit la El, la fel de repede Isus le-a vindecat vederea (Matei 20:34). Făcând aceasta, El „i-a îmbrăcat cu hainele mântuirii, i-a acoperit cu mantia neprihănirii” (Isaia 61:10). După acea minune, Scriptura ne spune: „L-au urmat” (Matei 20:34). Nu a existat nicio ezitare sau îngrijorare cu privire la modul în care să acționeze sau să se supună. Odată ce acești oameni L-au urmat pe Isus, El le-a dat puterea de a păzi poruncile Sale; Isus le-a transformat caracterul, făcându-l asemănător cu al Său.

Privind în sus

Începem să vedem cum se conturează o temă aici? Cei care umblă cu Isus trebuie, în ciuda tentației de a face contrariul, să se concentreze exclusiv asupra Celui pe care Îl urmează.

Priviți acest al treilea exemplu pe care Biblia îl oferă despre un om care se lupta să-L urmeze pe Dumnezeu: „Doamne, Te voi urma, dar lasă-mă mai întâi să mă duc să-mi iau rămas bun de la cei care sunt în casa mea”, i-a spus el lui Isus (Luca 9:61). Am mai auzit acest gen de scuză.

Hristos a răspuns: „Nimeni, după ce a pus mâna pe plug și se uită înapoi, nu este potrivit pentru Împărăția lui Dumnezeu” (v. 62).

Aceasta era o referire directă la profetul Elisei, „care ara cu douăsprezece perechi de boi” când a fost chemat să calce pe urmele slujitorului lui Dumnezeu, Ilie (1 Împărați 19:19). Răspunzând chemării, Elisei a spus: „Te rog, lasă-mă să-mi sărut tatăl și mama, și apoi te voi urma” (v. 20).

La prima vedere, răspunsurile acestor doi bărbați pot părea similare, dar nu ar putea fi mai diferite. Primul s-a concentrat pe viața pe care ar fi trebuit să o părăsească, nu pe slujba pe care avea privilegiul să o îndeplinească; răspunsul lui Hristos i-a clarificat acest lucru. În contrast, următorul pas al lui Elisei a fost să-și sacrifice imediat boii „și să-i dea poporului” să mănânce (v. 21). Făcând acest lucru, el a renunțat la viața sa anterioară, la responsabilitățile sale anterioare – de fapt, la moștenirea sa. Nu toată lumea avea dreptul la 12 perechi de boi. Elisei provenea dintr-o familie bogată și ar fi devenit un proprietar de pământuri înstărit dacă nu ar fi acceptat chemarea lui Dumnezeu. Dar, la fel ca Zaheu, sacrificiul mijloacelor sale de trai a ilustrat zelul său pentru lucrarea Domnului. După aceea, „s-a sculat și l-a urmat pe Ilie, și a devenit slujitorul lui”. El a mers înainte, fără să se „uite înapoi”, așa cum a spus Hristos.

Elisei a mers alături de Ilie până la sfârșitul vieții pământești a acestuia. În ultimele sale zile, Dumnezeu l-a trimis pe Ilie să le dea câteva cuvinte de încurajare fiilor profeților, celor care duceau mai departe lucrarea Domnului. Ilie i-a spus ucenicului său de încredere: „Rămâi aici, te rog, căci Domnul m-a trimis la Betel” (2 Împărați 2:2).

Dar Elisei nu voia să se despartă de iubitul său stăpân. „Pe viața Domnului și pe viața ta, nu te voi părăsi!”, a hotărât Elisei. Acest lucru s-a întâmplat de încă două ori, când Dumnezeu l-a trimis pe Ilie lângă Ierihon, apoi la Iordan, pentru a vizita diverse grupuri de profeți. De fiecare dată, Elisei, deși primise alte instrucțiuni, l-a urmat totuși pe Ilie mai departe.

În timpul ultimei dintre aceste călătorii împreună, Ilie l-a întrebat: „Cere! Ce pot să fac pentru tine, înainte să fiu luat de lângă tine?” (v. 9).

Acești doi bărbați erau ca tatăl și fiul. Elisei își părăsise familia pentru a fi adoptat în familia lui Ilie. Și, așa cum ar fi făcut un fiu, Elisei a cerut o moștenire. „Te rog, să fie asupra mea o porție dublă din duhul tău”, a cerut el. Era o lege ca fiecare fiu întâi născut să primească această „porție dublă” de la tatăl său (Deuteronom 21:17). Am văzut deja că Elisei nu ținea la moștenirea lui pământească; el a ars-o. Singura moștenire pe care o dorea era cea cerească – Duhul Sfânt.

La aceasta, Ilie a răspuns: „Dacă mă vei vedea când voi fi luat de lângă tine, așa va fi și pentru tine; dar dacă nu, nu va fi așa” (2 Regi 2:10). Vă puteți imagina cum trebuie să fi mers Elisei după aceea. Credeți că a rămas mult în urma stăpânului său sau că a fost ușor distras de împrejurimile sale? Probabil că nu l-a scăpat pe Ilie din ochi.

Curând după aceea, Biblia ne spune că „a apărut un car de foc”, iar Ilie a fost ridicat „de un vârtej de vânt în cer” (v. 11), lăsându-și haina în urmă (v. 13), așa cum făcuse și orbului Bartimeu. „Și Elisei a văzut asta… și… a strigat: «Tatăl meu, tatăl meu, carul lui Israel și călăreții lui!»” (v. 12). El primise nu numai moștenirea sa, ci și o viziune a moștenirii supreme dată tuturor celor care umblă cu Dumnezeu.

A trăi ceea ce propovăduiești

Elisei a fost cu siguranță un exemplu de urmaș – dar mai mult decât atât, Ilie a fost un tip al lui Hristos, iar ultimele sale clipe pe pământ o lecție importantă pentru toți cei care doresc să umble cu Dumnezeu.

Chiar înainte ca Dumnezeu să-l ia, știm că Ilie a trecut Iordanul. El a „lovit apa” cu mantia sa, iar aceasta s-a despărțit exact ca Marea Roșie, astfel încât el și Elisei au putut „trece pe uscat” (v. 8). Poate vă amintiți că același lucru s-a întâmplat și cu copiii lui Israel, care, la rândul lor, au putut „să treacă pe uscat” când „preoții lor… au dus chivotul legământului… în mijlocul Iordanului” (Iosua 3:17). De cealaltă parte a Iordanului se afla Canaanul, Țara Promisă. Iordanul era, de asemenea, râul în care Ioan Botezătorul a ales să boteze oamenii (Matei 3:4–6); Isus Însuși a fost botezat în el (v. 13).

Simbolismul este puternic. Biblia ne învață că botezul este un simbol al morții (Romani 6:3, 4); trecerea prin Iordan reprezintă moartea, îngroparea și învierea. Canaan reprezintă cerul, destinația noastră finală. Această rută – prin Iordan spre Canaan – nu numai că a fost parcursă literalmente de Ilie și de Israel, dar a fost chiar calea pe care Hristos a străbătut-o simbolic, murind mai întâi pe cruce înainte de a învia și apoi de a se înălța la adevăratul Ținut Promis, cerul.

Așa cum Ilie și-a petrecut ultimele zile cu diferite grupuri de credincioși înainte de a fi luat la cer, la fel a făcut și Isus înainte de a se înălța la cer (Faptele Apostolilor 1:1–3; 1 Corinteni 15:4–7). Așa cum Duhul Sfânt a venit asupra lui Elisei după înălțarea lui Ilie (2 Împărați 2:15), tot așa Hristos a trimis Duhul Sfânt asupra ucenicilor Săi după ce S-a înălțat, în Ziua Cincizecimii (Faptele Apostolilor 2:1–4).

Dacă vrem să-L urmăm pe Isus, trebuie să parcurgem aceeași cale. Trebuie, ca și Elisei, să renunțăm la vechea viață de bunăvoie, cu bucurie și complet. Trebuie să ne fixăm privirea asupra lui Isus și să-L urmăm oriunde ne conduce, chiar dacă este în partea cea mai joasă a Iordanului. Desigur, cei mai mulți dintre noi vom coborî în mormânt în această viață pentru a aștepta venirea Domnului nostru, dar într-un sens mai profund trebuie să murim și față de noi înșine, devenind „o jertfă vie… pentru Dumnezeu” (Romani 12:1), „știind că omul nostru cel vechi a fost răstignit împreună cu El, pentru ca trupul păcatului să fie desființat” (6:6). Și dacă îl urmăm cu adevărat, așa cum a făcut Elisei, atunci Dumnezeu a promis să ne trimită și nouă Duhul Sfânt. Ucenicilor li s-a dat ploaia timpurie la Rusalii; Biblia profețește că poporul lui Dumnezeu din zilele de pe urmă va primi „ploaia târzie” (Ioel 2:23), în care „[Dumnezeu] va revărsa Duhul [Său] peste orice făptură” (v. 28). Prin puterea Duhului Sfânt, lucrarea noastră se va extinde pe tot pământul, așa cum El ne-a poruncit (Marcu 16:15).

Țara Promisă

Ați observat că oamenii care aveau dificultăți în a-L urma pe Isus se plângeau adesea de ceea ce ar lăsa în urmă sau de ceea ce nu ar avea? Vreau să fiu clar. Un urmaș al lui Dumnezeu nu este un fel de călugăr ascet al cărui scop în viață este să renunțe la toate plăcerile și aspirațiile. Când îl urmați pe Dumnezeu, acolo unde viața voastră duce lipsă de bunuri pământești, ea se umple din belșug cu daruri și promisiuni cerești.

Când Isus, Păstorul tău, este alături de tine, El te va hrăni. „Nu-ți va lipsi nimic” (Psalmul 23:1), pentru că „El te paște în pășuni verzi; El te conduce lângă ape de odihnă. El îți înviorează sufletul” (vv. 2, 3). Acest lucru nu înseamnă că nu depui niciun efort pentru a-ți asigura traiul; înseamnă pur și simplu că viața ta nu se rezumă doar la „ce vei mânca sau ce vei bea” (Matei 6:25). Dacă „căutați mai întâi Împărăția lui Dumnezeu și neprihănirea Lui, … toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra” (v. 33) – și chiar mai mult. „Ferice de omul care nu umblă după sfatul celor fără de Dumnezeu” (Psalmul 1:1). Vei mânca din Hristos, Pâinea Vieții (Ioan 6:35); vei bea din Cel care este Apa Vieții (4:14). Vei duce o viață împlinită și abundentă (10:10).

Când Isus îți arată calea, nu numai tu, ci și alții vor fi binecuvântați. Apostolii au devenit „pescari de oameni” când au început să-L urmeze pe Hristos (Matei 4:19). „Enoh a umblat cu Dumnezeu” (Geneza 5:24), iar cartea lui Iuda consemnează că el „a profețit” (v. 14). „Noe a umblat cu Dumnezeu” (Geneza 6:9) și a fost numit „un propovăduitor al neprihănirii” (2 Petru 2:5). Cei care umblă cu Dumnezeu împărtășesc experiența lor cu ceilalți; îi invită pe alții să se alăture aceleiași căi: „Fraților, urmați exemplul meu și luați aminte la cei care umblă astfel, având pe noi ca model” (Filipeni 3:17).

Când umbli mână în mână cu Isus, El te va vindeca: „Multe mulțimi L-au urmat, și El i-a vindecat pe toți” (Matei 12:15) — „orbi [au văzut], șchiopi [au mers], leproși [au fost] curățiți, surzi [au auzit], morți [au fost] înviați” (Luca 7:22). Poate că dai din cap. Poate te gândești la „țepușa din carne” a lui Pavel sau poate chiar la tine însuți (2 Corinteni 12:7). Nu, a-L urma pe Isus poate să nu însemne vindecare fizică acum – dar înseamnă ceva infinit mai mult. Înseamnă vindecarea păcatelor adânci și întunecate care îți sufocă șansa la viața veșnică. Înseamnă pace sufletească acum; înseamnă mângâiere acum. Și înseamnă mai presus de toate că, la a doua venire a lui Hristos, voi toți – minte și trup, întregul vostru suflet – veți fi vindecați complet. Chiar și vindecarea fizică pe care ați putea-o primi în această viață nu este nimic în comparație cu trupul glorificat și nemuritor pe care îl veți primi „într-o clipă, într-o clipire de ochi, la ultima trâmbiță” (1 Corinteni 15:52). Toți cei care L-au urmat cu credincioșie pe Isus vor primi această vindecare, cea mai bună dintre toate.

Așa este. Când îl urmezi pe Isus, El te va conduce direct la porțile vieții veșnice. Asta s-a întâmplat literalmente cu Enoh. El a ajuns să-L urmeze pe Hristos chiar până în cer (Evrei 11:5). Biblia ne spune că poporul lui Dumnezeu, la sfârșitul timpurilor, „urmează Mielul oriunde merge El” (Apocalipsa 14:4). În ciuda ispitelor, prin încercări și chiar în timp ce se îndreaptă spre Iordan, ei își țin ochii ațintiți asupra Mântuitorului lor, Cel care nu-i va rătăci niciodată. Și ei, la fel ca Enoh, Îl urmează până în ceruri.

„Oile Mele ascultă glasul Meu, Eu le cunosc, și ele Mă urmează. Și Eu le dau viața veșnică, și ele nu vor pieri niciodată” (Ioan 10:27, 28), a promis Isus. Călătoria spre cer începe aici, pe pământ. Dorești să-L urmezi pe Hristos pentru eternitate? Atunci trebuie să mergi alături de El aici și acum, zi de zi, până când vei ajunge în Țara Promisă. Așadar, pune-ți pantofii de mers și hai să începem să parcurgem acești kilometri împreună cu Dumnezeu!