Introducere

În cei 46 de ani de slujire, în mare parte în domeniul evanghelizării publice, am observat câteva metode interesante de studiu biblic. De exemplu, mulți oameni cercetează cu sârguință Scripturile, nu pentru a găsi adevărul, ci pur și simplu pentru a aduna argumente în sprijinul ideilor lor religioase preconcepute. Mințile lor nu sunt deschise pentru a fi învățate de Duhul Sfânt al lui Dumnezeu și, prin urmare, pot manipula textele sacre pentru a însemna exact ceea ce vor să creadă.

Unul dintre marile principii de bază ale studiului Bibliei este acela de a căuta adevărul cu privire la orice subiect dat, din toate textele din Biblie. Este literalmente adevărat că poți dovedi aproape orice vrei să dovedești folosind un singur text izolat din Scriptură. De aceea este atât de important să adunăm consensul a ceea ce Moise, David, Isus, Pavel și toți ceilalți autori inspirați au de spus cu privire la subiect. Asta poate implica o sută sau mai multe versete! Și chiar și atunci, ar putea exista încă o oarecare confuzie, deoarece cinci sau șase dintre acele o sută de texte pot părea întotdeauna că se contrazic cu restul. Deci, ar trebui ca acele șase versete aberante să fie eliminate, deoarece nu se armonizează cu celelalte? Nu, într-adevăr. Ele ar trebui studiate în mod special în contextul versetelor înconjurătoare și, de asemenea, în comparație cu cele 95 care sunt în acord. Se va descoperi foarte repede că ambiguitatea există doar în minte, iar imaginea biblică de ansamblu este perfect clară și unitară. Cineva a spus că un text fără contextul său este un pretext, și eu cred acest lucru. Acest lucru este valabil în special pentru câteva versete ciudate care au constituit o piatră de poticnire pentru mii de studenți serioși ai Bibliei. Totuși, la o examinare atentă, aceste „texte problematice” se dovedesc a fi în armonie unele cu altele și, de asemenea, cu restul relatării inspirate. Deoarece aceste texte se referă la alimentație – unul dintre cele mai populare subiecte din mintea publicului de astăzi – vom încerca să dezlegăm unele dintre întrebările confuze care au fost ridicate cu privire la alimentele interzise și legile biblice privind sănătatea.

Cele patru pasaje biblice pe care le vom examina par să fie în conflict cu numeroase alte declarații clare împrăștiate prin Vechiul și Noul Testament cu privire la subiectul alimentației corecte. Dar înainte de a începe, este important să observăm câteva dintre punctele de referință pe care Dumnezeu le-a stabilit prin scrierile slujitorilor Săi. Capitole întregi, precum Leviticul 11 și Deuteronomul 14, au stabilit liste detaliate ale categoriilor de animale curate și necurate. Și întrucât dieta originală prescrisă de Dumnezeu nu includea deloc carne (Geneza 1:29), putem fi absolut siguri că nicio carne interzisă, „necurată”, nu era inclusă în dieta celor care au trăit înainte de potop și au urmat legea lui Dumnezeu. După potop, chiar dacă animalele curate au fost introduse în dieta celor opt supraviețuitori din cauza distrugerii universale a întregii vegetații, niciun animal necurat nu a fost permis ca hrană. Dumnezeu a poruncit păstrarea animalelor curate în arcă câte șapte, iar a animalelor necurate câte două (Geneza 7:1-3). Evident, acest lucru a permis consumul doar al categoriei curate, în timp ce masculul și femela animalelor necurate au fost păstrate pentru perpetuarea speciei. Incidental, această permisiune post-potop de a mânca chiar și animalele curate a produs un fenomen interesant. Aproape imediat, durata de viață a rasei umane a scăzut de la aproximativ 800 de ani la aproximativ 150 de ani. Experiența potopului demolează, de asemenea, un argument popular folosit de cei care insistă să mănânce atât animale curate, cât și necurate. Aceștia susțin că legea alimentelor necurate se aplica doar poporului evreu. Acest lucru nu poate fi corect, deoarece nu existau evrei în zilele lui Noe când restricția a fost impusă, de Dumnezeu Însuși, asupra întregii rase umane. Mai mult, Biblia declară că legea privind carnea interzisă va fi încă în vigoare la a doua venire a lui Isus. (Isaia 66:15-17.)

Nu este vorba despre ce intră în…

Dar acum, să ne uităm la cele patru argumente cele mai populare folosite pentru a susține consumul de carne necurată. În Matei 15:11, găsim un astfel de text care, la prima vedere, pare să susțină aceste argumente. Isus a spus: „Nu ceea ce intră în gură pângărește pe om, ci ceea ce iese din gură, aceasta pângărește pe om.”

Fără a ține cont de context, acest verset pare să spună că putem mânca orice fără a fi condamnați sau contaminați. Dar când examinăm întregul capitol, descoperim că acesta nu are nimic de-a face cu dieta. Din versetul 2, aflăm că Isus se confrunta cu o controversă a fariseilor, care insistau ca ucenicii să-și spele mâinile în mod ceremonial înainte de a mânca. Scopul acestei spălări era de a curăța pătarea provocată de atingerea oricărei persoane sau a oricărui obiect păgân. Hristos a condamnat tradiția lor ipocrită în versetele 3-10, declarând că Îl venerau în zadar, învățând legi făcute de om. Apoi, în versetul 11, El a făcut afirmația că pătarea vine din om, nu intră în el. Ulterior, Petru L-a întrebat pe Isus: „Explica-ne această pildă.” Matei 15:15. Această afirmație dovedește că cuvintele lui Hristos nu trebuiau luate literal, deoarece o pildă este doar o poveste sau o afirmație menită să ilustreze un punct de vedere. Observați cum a explicat Isus sensul afirmației Sale figurative: „Nu înțelegeți încă că orice intră pe gură ajunge în pântece și este aruncat în latrină? Dar lucrurile care ies din gură vin din inimă; și ele pângăresc pe om. Căci din inimă ies gânduri rele, ucideri, adulteruri, curvii, furturi, mărturii mincinoase, huliri: acestea sunt lucrurile care pângăresc pe om; dar a mânca cu mâinile nespălate nu pângărește pe om.” Versetele 17-20. Acum întreaga poveste începe să se clarifice. Isus știa că acești lideri religioși aveau în inimile lor intenția de a-L ucide, și totuși cea mai mare preocupare a lor nu era legată de acele dispoziții rele, ci doar de o tradiție nesăbuită bazată pe prejudecăți. Hristos a numit pe nume acele păcate interioare și apoi a declarat: „Acestea sunt lucrurile care pângăresc pe om; dar a mânca cu mâinile nespălate nu pângărește pe om.” Acesta era sensul pildei Sale. Nu se referea la consumul de mâncare, ci mai degrabă la spălarea ceremonială. Unii au fost nedumeriți de adăugarea a trei cuvinte în relatarea lui Marcu despre același incident. Acolo, Isus este citat spunând: „Nu-l poate pângări; pentru că nu intră în inima lui, ci în pântece și iese în canalizare, curățând toate mâncărurile.” Marcu 7:18, 19, sublinierea adăugată.

Expresia „curățând toate mâncărurile” indică oare că orice este introdus în corp este cumva sfințit ca fiind sănătos și benefic? Desigur că nu! Din nou, Isus subliniază faptul că adevărata pângărire provine din adăpostirea necurăției spirituale în minte. Hrana fizică trece prin procesele de curățare ale digestiei și este eliminată din corp, în timp ce păcatul rămâne ca o otravă pătrunzătoare.

Sfințit prin rugăciune?

Acum ne îndreptăm atenția către un alt text care a fost interpretat în mod îngrozitor de greșit de către anumiți cititori ai Bibliei. Pavel i-a scris tânărului Timotei: „Duhul spune în mod expres că, în vremurile din urmă, unii se vor îndepărta de credință, ascultând de duhuri înșelătoare și de învățături ale demonilor; vorbind minciuni cu ipocrizie; având conștiința călită cu fierul încins; interzicând căsătoria și poruncind să se abțină de la mâncăruri, pe care Dumnezeu le-a creat pentru a fi primite cu mulțumire de cei ce cred și cunosc adevărul. Căci orice creatură a lui Dumnezeu este bună și nimic nu trebuie respins, dacă este primit cu mulțumire. Căci este sfințit prin Cuvântul lui Dumnezeu și rugăciune.” 1 Timotei 4:1-5. Prin analizarea atentă a contextului acestor cuvinte, nu găsim nimic în dezacord cu restul Scripturilor. Se pare că este descris un grup specific din timpul sfârșitului care interzice căsătoria, este plin de ipocrizie și este controlat de demoni. În plus, acest grup poruncește adepților săi să se abțină de la alimente evident curate, „pe care Dumnezeu le-a creat pentru a fi primite cu mulțumire de cei care cred și cunosc adevărul.”

Scopul nostru aici nu este să ne oprim asupra identității acestor răi pervertitori ai Evangheliei, ci să risipim ideea că simpla rugăciune asupra mâncării o poate face bună pentru consum. Pavel afirmă că orice lucru creat din categoria alimentelor este acceptabil atâta timp cât îndeplinește două condiții: trebuie să fie aprobat (sau sfințit) de Biblie și trebuie să se roage asupra lui cu mulțumire. Vă rugăm să rețineți că ambele cerințe trebuie îndeplinite pentru ca mâncarea să fie potrivită pentru dieta creștină. De altfel, cuvântul „carne” în limba originală nu se limitează la alimentele din carne. Cuvântul grecesc „broma” înseamnă pur și simplu „mâncare”.

Sugerează aceste versete că cârtițele, liliecii și șerpii cu clopoței pot fi sfințiți pentru a fi consumați prin simpla rugăciune asupra lor? Dimpotrivă! Nimic nu este potrivit dacă nu a trecut primul test, acela de a fi aprobat de Cuvântul lui Dumnezeu. Dacă Biblia spune că este curat, atunci și numai atunci rugăciunile de mulțumire pot primi sigiliul acceptării lui Dumnezeu.

Creaturi înfiorătoare și târâtoare

Poate că cea mai comună bază pentru presupusa curățire a cărnii necurate este povestea lui Petru și viziunea lui despre pânza coborâtă din cer. Cu puțin context, însă, putem înțelege clar adevăratul înțeles al viziunii ciudate a lui Petru. Ca evreu convertit, Petru era de părere că toți neamurile erau necurate și, prin urmare, nevrednice de mântuire. El nu voia să le predice și nici să aibă vreun fel de interacțiune socială cu ei.

Petru a primit viziunea chiar înainte ca mesagerii lui Corneliu, un centurion neam, să ajungă la casa lui din Iope. Dumnezeu îi poruncise lui Corneliu să-l cheme pe Petru, iar slujitorii lui erau practic la ușa lui Petru când apostolul credincios a căzut în transă pe acoperiș. În acea viziune, Petru a văzut o pânză mare coborând din cer, plină până la refuz cu tot felul de fiare, păsări și animale târâtoare. De trei ori Petru a fost invitat să mănânce acea colecție dezgustătoare de creaturi, și de trei ori a refuzat. De fiecare dată, o voce a declarat: „Ce a curățit Dumnezeu, să nu numești tu necurat.” Faptele Apostolilor 10:15. În cele din urmă, pânza a fost ridicată înapoi în cer cu încărcătura sa de animale care se zvârcoleau. În acest moment, ar trebui să facem câteva observații cruciale. Răspunsul lui Petru la invitația de a mânca stabilește un punct foarte important. El a spus: „Nu, Doamne, căci niciodată n-am mâncat nimic necurat sau necuviincios.” Faptele Apostolilor 10:14. Acest lucru dovedește că, pe parcursul celor trei ani și jumătate petrecuți alături de Isus, Petru nu văzuse și nu auzise niciodată nimic care să-l facă să accepte carnea necurată. Cu alte cuvinte, Isus nu schimbase interdicția de a mânca animalele interzise, pentru că, dacă ar fi făcut-o, Petru ar fi știut despre asta și nu ar fi răspuns așa cum a făcut-o.

De fapt, contextul din capitolul 10 al Faptelor Apostolilor relevă că Petru, la început, nu a înțeles semnificația viziunii derutante. Versetul 17 spune că „Petru se îndoia în sinea lui” ce însemna aceasta. Și din nou, versetul 19 spune că „Petru se gândea la viziune”.

În timp ce încerca să-și dea seama, cei trei slujitori trimiși de Corneliu au bătut la ușa lui Petru. El a ascultat relatarea lor despre viziunea lui Corneliu, apoi i-a găzduit pe bărbați. A doua zi, Petru s-a întors cu ei la Cezareea, unde Corneliu își adunase familia și prietenii pentru a-l întâmpina pe apostol.

Punctul central al întregii narațiuni se găsește în versetul 28, unde pescarul-ucenic, care fusese orb, povestește cum i-a fost explicată viziunea. El s-a adresat adunării de neamuri cu aceste cuvinte: „Știți că este o lucru nelegiuitor pentru un iudeu să se însoțească sau să vină la cineva dintr-o altă națiune; dar Dumnezeu mi-a arătat că nu trebuie să numesc pe nimeni necurat sau necurat.” Faptele Apostolilor 10:28, sublinierea adăugată. Aici vedem clar că Dumnezeu a folosit viziunea cu pânza pentru a-l învăța pe Petru, care era plin de prejudecăți, că nu mai trebuie să-i ocolească pe neamuri. Viziunea nu avea nimic de-a face cu mâncarea și băutura. Se referea la atitudinea lui Petru față de oameni, nu față de mâncare. Ce lecție dramatică pentru acea biserică primară! Și este o lecție pe care ar trebui să o învățăm cu toții. De acum înainte, fiți gata să-i corectați pe cei care încearcă să aplice această viziune la curățirea animalelor necurate. De fapt, ea dovedește contrariul și subliniază una dintre cele mai importante lecții pentru creștinii de pretutindeni: considerați fiecare persoană ca având aceeași valoare înaintea lui Dumnezeu și depuneți toate eforturile pentru a-l câștiga pe acel om pentru Hristos.

Piatra de poticnire pentru cei slabi

Ultima serie de versete care trebuie studiate în contextul lor se găsește în Romani 14. Deoarece mulți cititori au scos cuvinte și fraze din contextul lor logic în acest capitol, au apărut unele interpretări forțate. Există o temă comună foarte importantă care străbate capitolul. Aproape fiecare verset se referă la subiectul judecării, o problemă care era extrem de gravă în biserica creștină primară, la fel cum este și în biserica modernă de astăzi. Pentru a înțelege sfatul dat de Pavel în Romani 14, trebuie mai întâi să recunoaștem părțile implicate în judecată și problemele asupra cărora se desfășura judecata. În biserica primară existau două grupuri principale: creștinii evrei care se convertiseră din iudaism și creștinii neamuri care fuseseră câștigați din păgânism. Aceste două grupuri nu se înțelegeau prea bine. Se judecau constant unii pe alții. Acum să observăm despre ce era vorba în această diviziune. Creștinii dintre neamuri îi judecau pe creștinii evrei pentru că mâncau carne care fusese oferită ca jertfă idolilor. Pentru convertitul dintre neamuri, o astfel de mâncare era nepotrivită pentru a fi consumată. Chiar dacă era acum creștin, el nu putea uita cum odată oferea mâncare idolilor, iar în mintea lui consumul unei astfel de mâncări era legat de închinarea la idoli. Pe de altă parte, convertitul evreu nu avea astfel de remușcări, deoarece recunoscuse întotdeauna un singur Dumnezeu și, în mod firesc, nu simțea nicio vină pentru consumarea cărnii care fusese sacrificată idolilor. Aceasta era vândută în piață la un preț mai mic, iar creștinii evrei o considerau o afacere avantajoasă. Acum să citim primele câteva versete din Romani 14 referitoare la fratele care era slab în credință. „Pe cel slab în credință să-l primiți, dar nu pentru a intra în discuții îndoielnice. Căci unul crede că poate mânca de toate; altul, care este slab, mănâncă legume. Cel ce mănâncă să nu-l disprețuiască pe cel ce nu mănâncă; și cel ce nu mănâncă să nu-l judece pe cel ce mănâncă; căci Dumnezeu l-a primit. Cine ești tu, ca să judeci pe robul altuia?” Romani 14:1-4. Pavel a trebuit să se ocupe de aceasta pe larg în 1 Corinteni 10 și 1 Corinteni 8. Observați descrierea lui: „Cât despre mâncarea lucrurilor jertfite idolilor, știm că un idol nu este nimic în lume și că nu este alt Dumnezeu decât unul singur. … Totuși, nu toți au această cunoaștere; căci unii, având conștiința idolului până în clipa aceasta, mănâncă-le ca pe ceva jertfit idolilor; și, fiind slabi în conștiință, se pângăresc. … Dar luați seama ca această libertate a voastră să nu devină o piatră de poticnire pentru cei slabi.” 1 Corinteni 8:4-9, sublinierea adăugată.

Aici îl găsim pe fratele slab din Romani 14:1-3. El era creștinul neam, care simțea că era păcat să mănânce carnea care fusese oferită idolilor. Pavel era de acord cu convertiții evrei că nu era nimic rău în mâncare, întrucât, la urma urmei, există un singur Dumnezeu. Dar el a sfătuit ca mâncarea să nu fie consumată în fața credincioșilor neamuri, ca să nu fie o piatră de poticnire pentru ei. Comparați această formulare cu sfatul lui Pavel din Romani 14:13: „Judecați mai degrabă aceasta: ca nimeni să nu pună o piatră de poticnire sau un prilej de cădere în calea fratelui său.” În 1 Corinteni 8:11, 12, Pavel pune această întrebare: „Și prin cunoștința ta va pieri fratele slab, pentru care a murit Hristos? Dar când păcătuiți astfel împotriva fraților și le răniți conștiința slabă, păcătuiți împotriva lui Hristos.” Comparați această afirmație cu cea din Romani 14:15: „Nu-l distruge cu mâncarea ta, pentru care a murit Hristos.” Citiți, de asemenea, Romani 14:21: „Este mai bine să nu mănânci carne, nici să nu bei vin, nici orice altceva prin care fratele tău se poticnește, sau se ofensează, sau este slăbit.”

Evident, relatările din Romani 14 și 1 Corinteni 8 se referă la aceeași problemă. Se folosește un limbaj identic pentru a le descrie, iar aceeași judecată avea loc în legătură cu problema. Mai trebuie clarificat încă un punct. Carnea în cauză nu era „carne necurată” în sensul biblic. Problema se referea doar la mâncarea care era „considerată” necurată de creștinii dintre neamuri, deoarece fusese oferită idolilor. De fapt, păgânii nu ofereau porci sau alte animale necurate în sacrificiile lor, așa cum arată Faptele Apostolilor 14:13. Așadar, când creștinii evrei cumpărau mâncarea care fusese oferită idolilor, acest lucru nu era greșit în sine, așa cum a subliniat Pavel. A devenit greșit doar atunci când a jignit „fratele slab”, sau creștinul neam, care o considera necurată prin asocierea cu idolul. Unii dintre credincioșii neamuri erau atât de puternic împotriva acestui lucru încât se abțineau cu totul de la carne și mâncau doar ierburi, de teamă că ar putea mânca carne care fusese oferită idolilor. În Romani 14:1-3, Pavel îndeamnă biserica din Roma să-i primească pe astfel de oameni și să le respecte conștiința. Nu era o chestiune morală și nu trebuia să se permită ca aceasta să dezbine biserica. Prin examinarea acestor aparente contradicții din Biblie referitoare la alimentație, am descoperit, de asemenea, rădăcina multor confuzii teologice din lumea religioasă de astăzi. O simplă înțelegere a circumstanțelor din spatele scrierii ne permite să înțelegem cuvintele și frazele în forma lor originală și să recunoaștem frumoasa armonie și unitate a Scripturii.

Carne nepotrivită pentru consumul uman

Meditați cu atenție la acest fapt semnificativ. Dacă anumite animale au fost identificate ca necurate înainte de potop; dacă erau încă considerate necurate când Petru le-a respins în viziunea sa; dacă sunt încă numite necurate în Apocalipsa 18:2, unde se vorbește despre păsări „necurate”; și dacă Isaia declară că toți cei care mănâncă porc și urâciunea la timpul celei de-a doua veniri vor fi mistuiți (Isaia 66:15-17), cum putem considera că acum sunt potrivite pentru consum? Când au devenit curate? A avut Dumnezeu un motiv pentru a interzice consumul anumitor animale? El nu acționează niciodată în mod arbitrar. Nu avem nicio indicație că interdicția s-a bazat pe aspecte ceremoniale sau simbolice. Din câte putem determina, toate categoriile interzise sunt clasificate astfel deoarece Dumnezeu a dorit ca poporul Său să fie sănătos și fericit. Pur și simplu nu erau potrivite pentru consumul uman, iar Dumnezeu le-a spus poporului Său să nu le folosească în acest scop. Această concluzie este verificată de descoperirile nutriționiștilor moderni, care au identificat multe dintre carnea „necurată” ca fiind bogată în grăsimi dăunătoare sau elemente patogene. În vremurile străvechi, Dumnezeu și-a acuzat poporul că se distruge din cauza lipsei de cunoaștere (Osea 4:6) și a promis eliberarea de boli dacă îi vor urma legile (Exodul 15:26). De ce ar trebui să continuăm rebeliunea distructivă care a marcat parcursul trecutului lui Israel? Cel care ne-a creat trupurile ne-a furnizat și un manual de utilizare pentru întreținerea corespunzătoare a acestor organisme delicate. La fel cum apostaziile frecvente ale Israelului implicau adesea mâncarea și băutura (Exodul 32:6), tot așa și Israelul modern al lui Dumnezeu se rătăcește în același mod indulgent. Există motive puternice să credem că Dumnezeu a considerat acele legi de sănătate pentru păstrarea templului trupului la fel de importante ca și principiile morale ale legii scrise.

Două mii de porci irosiți

Am stabilit deja că Isus nu a comunicat niciodată vreo schimbare în legile alimentare lui Petru și ucenicilor. Acum trebuie să examinăm un incident din viața Maestrului care va arăta clar dacă El considera sau nu animalele necurate ca fiind hrană potrivită. Dar mai întâi, să trecem în revistă un principiu care a apărut adesea în slujirea Domnului nostru. El nu a fost niciodată risipitor. De fapt, putem fi de acord cu scriitorul care L-a descris pe Isus ca fiind un „Dumnezeu al economiei”. Ne amintim cum a poruncit să se adune toate resturile de mâncare după hrănirea mulțimilor. În două ocazii, Hristos a poruncit în mod specific ca nimic să nu fie aruncat. Scripturile detaliază chiar numărul exact de coșuri cu mâncare care au fost recuperate din cele două hrăniri miraculoase de pe munte – 12 și șapte. (Luca 9:17, Marcu 8:20). Având în minte acest principiu ferm privind dispoziția Domnului nostru de a conserva fiecare bucățică de mâncare comestibilă, vă rugăm să luați în considerare experiența Sa cu locuitorii din Gadara. Împreună cu ucenicii Săi, Isus se angajase într-o călătorie destul de chinuitoare pe o mare sălbatică și tumultoasă. În extremitatea fricii și a disperării lor, ucenicii L-au trezit pe Isus din somnul Său liniștit, în fundul bărcii zguduite de furtună. Stând în mijlocul lor, Hristos a poruncit elementelor să înceteze furia lor, și s-a făcut imediat liniște. Când corabia a ajuns la țărmul opus, micul grup s-a confruntat cu o amenințare și mai mare. Un nebun gol, posedat de demoni, a ieșit în fugă din morminte, parcă pentru a-i ataca. Ce a urmat este una dintre cele mai neobișnuite întâlniri din relatările evangheliilor. Pentru singura dată în Scripturi, Isus a purtat un scurt dialog cu demonii care controlau victima înnebunită. Când legiunea de duhuri rele a cerut să fie alungată într-o turmă de porci din apropiere, Isus le-a îndeplinit cererea. În timp ce bărbatul fără nume stătea la picioarele lui Isus, acum complet vindecat și îmbrăcat, turma de 2.000 de porci s-a aruncat cu capul înainte în mare și s-a înecat.

Mulți s-au mirat de această întorsătură extraordinară a evenimentelor. De ce a provocat Isus distrugerea în masă a acelei turme valoroase de animale? Era El conștient de circumstanțele legate de proprietari și de ocupația lor foarte neevreiască de crescători de porci? Se pare că da. Dar un lucru pare de necontestat: Isus nu considera porcii potriviți pentru hrană. Ar fi distrus Cel care a poruncit să se adune resturile de la ospăț suficienți porci pentru a hrăni o mică armată? Este imposibil de crezut că Mântuitorul nostru milostiv ar permite în mod inutil o astfel de risipă de resurse când cei flămânzi și nevoiași erau peste tot. Nu putem decât să concluzionăm că Isus nu considera animalele, pe care Tatăl Său le declarase o urâciune, ca fiind alimente acceptabile. Pe măsură ce cercetările nutriționale recente au fost făcute publice împreună cu recomandările agențiilor guvernamentale de sănătate, tot mai mulți oameni renunță la consumul de produse de origine animală. Cele mai recente publicații ne asigură că americanii consumă prea multe grăsimi și prea puține fructe și legume. Este foarte încurajator să vedem o schimbare treptată în obiceiurile alimentare ale milioanelor de oameni care au fost influențați fie de sfaturile biblice privind alimentația corectă, fie de directivele comitetelor guvernamentale de sănătate. Este înțelept să examinăm cu atenție etichetele tuturor produselor alimentare înainte de a le consuma? Într-adevăr, am fi aproape imprudenți dacă nu am examina lista ingredientelor din produsele care ajung în stomacurile noastre. Adesea descoperim că unele dintre animalele interzise de Biblie au fost utilizate la fabricarea unor produse alimentare de bază foarte comune. Permiteți-mi să vă împărtășesc ceea ce am aflat despre componenta principală a unui produs foarte popular.

Despre grăsimea de porc și mândrie

Cu ceva timp în urmă, am citit o poveste captivantă despre aventurile misionare printre triburile feroce din Epoca de Piatră din Noua Guinee. O referință recurentă de-a lungul narațiunii mi-a lăsat o impresie profundă, și anume practica aborigenilor de a-și unge fața cu grăsime de porc și funingine în scopuri de înfrumusețare. Mândrii membri ai triburilor din Pacificul de Sud se numeau „Stăpânii Pământului”, iar utilizarea amestecului cosmetic era o tradiție consacrată a culturii lor păgâne.

Dar acum trebuie să vă spun de ce acel obicei anume m-a impresionat atât de mult. Chiar înainte de a citi cartea, condusesem o campanie de evanghelizare în New Orleans, Louisiana. Unul dintre tinerii care fusese botezat în cadrul acelei serii lucrase timp de câțiva ani la o fabrică locală de prelucrare a deșeurilor animale. El mi-a împărtășit câteva fapte foarte interesante cu privire la sarcinile sale specifice la fabrică și la modul în care produsul acesteia era comercializat ulterior.

După ce vă voi explica procesul implicat, probabil veți aprecia ușurarea pe care a simțit-o acest bărbat când și-a găsit un alt loc de muncă chiar înainte de începerea cruciadei mele. În conversațiile mele cu el, am descoperit pentru prima dată ce este de fapt o fabrică de prelucrare a deșeurilor animale. Este un centru de colectare pentru tot felul de cadavre de animale. Carcase de toate felurile sunt transportate zilnic la fabrică. Unele sunt animale sălbatice care au fost ucise pe autostradă, precum sconcsuri, oposumi etc. Cantități uriașe de cadavre în descompunere provin de la ferme unde bolile au decimat turmele de porci, vite și alte animale domestice. La fabrică, cadavrele erau aruncate toate împreună într-o oală uriașă de gătit care genera căldură intensă. După o anumită perioadă de gătire, cadavrele erau supuse unui proces de presiune extremă pentru a extrage grăsimea din oase, piei etc. Grăsimea topită constituie produsul final al fabricii.

Potrivit relatării prietenului meu, nimeni nu-și poate imagina mirosul oribil al amestecului bolnav și în descompunere al carcaselor aflate la fiert. Dar ceea ce m-a interesat cel mai mult a fost modul în care este utilizată grăsimea extrasă. Marea majoritate a acesteia era vândută producătorilor de ruj și de machiaj pentru ochi. El a numit două dintre cele mai prestigioase companii de cosmetice din țară drept principalii clienți ai fabricii de topire. Oricine privește reclamele elegante care înfățișează femei strălucitoare purtând „grăsimea” colorată pe fețe nu ar bănui niciodată adevărata origine a produsului lor de machiaj. Există oare o diferență mare între programul de înfrumusețare al acelor popoare din Pacificul de Sud și al oamenilor „civilizați” moderni? Nu se bazează oare practicile ambelor părți pe același principiu al mândriei umane? Într-un caz, grăsimea de porc a fost rafinată, colorată și parfumată corespunzător; în celălalt caz, a rămas mai aproape de natură și este folosită nerafinată. Dar punctul principal pe care vreau să-l subliniez este modul în care milioane de doamne creștine respectabile ingerează acel amestec abominabil fără să-și dea seama ce conține. Acesta este doar un exemplu de amestecuri similare care și-au găsit drumul în casele și corpurile a milioane de oameni.

Totuși, în ultimă instanță, trebuie să respingem consumul alimentelor interzise nu pentru că sunt dezgustătoare sau nesănătoase, ci pentru că Dumnezeu spune că ele nu trebuie introduse în templul trupului. Fie ca principiile biblice dezvăluite în această carte să constituie baza stilului nostru de viață creștin: „Deci, fie că mâncați, fie că beți, fie că faceți orice altceva, faceți totul pentru slava lui Dumnezeu.” 1 Corinteni 10:31.