I. ЗВЕРЬ И ЕГО ПРОИСХОЖДЕНИЕ – Страшное предупреждение

Самое страшное предупреждение о наказании, которое можно найти в Библии, содержится в Откровении 14:9, 10: «И третий ангел последовал за ними, говоря громким голосом: если кто поклонится зверю и его образу и примет начертание на чело свое или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией, неразбавленное в чаше гнева Его, и будет мучим в огне и сере при святых ангелах и при Агнце».

Это описание настолько пугающе и настолько непохоже на все другие стихи, касающиеся Божьего характера, что мы почти отшатываемся в ужасе. Но оно ясно указывает на время, когда Божья милость будет лишена тех, кто упорно отвергал власть Небес. Это будет беспрецедентное проявление со стороны Бога в Его отношениях с человеческим родом. На протяжении почти 6000 лет Его карающие суды над самыми нечестивыми людьми смягчались милостью. Но теперь степень мятежа достигла такой точки, что Богу необходимо вмешаться и раскрыть ужасающие масштабы измены человека Божьему правлению. Именно здесь нам интересно узнать больше о грехе, который провоцирует странный акт Божьего огненного наказания. Обратите внимание, что конечная проблема связана с ложной верностью власти зверя, о которой так часто говорится в библейских пророчествах. В конце концов, мир разделится на два больших лагеря: тех, кто поклоняется истинному Богу, и тех, кто поклоняется зверю из Откровения 13. Но какая проблема приводит к этому массовому разделению народов мира? Описав судьбу ложных поклонников в Откровении 14:9-11, Иоанн в следующем же стихе говорит: «Вот терпение святых: вот те, кто соблюдает заповеди Божьи и веру Иисуса». Здесь мы видим поразительный контраст между теми, кто следует за зверем, и теми, кто следует за Агнцем. Те, у кого нет знака зверя, описываются как послушные этим заповедям, а остальные подвергаются гневу Божьему. Это полностью согласуется с утверждением Павла в Послании к Римлянам 6:16: «Не знаете ли вы, что, кому вы отдаете себя в рабы для послушания, того вы и рабы, кому служите: или греху к смерти, или послушанию к праведности?» Высшая верность проявляется через акт послушания. В конце концов, большинство жителей Земли примут власть антихриста — поддельной силы, — в неповиновении великим законам десяти заповедей Бога. Каждый человек окажется на той или иной стороне. Библия очень ясно показывает, что жизнь или смерть зависят от окончательного решения относительно зверя из Откровения 13.

Как ни странно, современные богословы просто игнорируют предупреждающее послание Откровения 14, касающееся знака зверя. Интерес множества людей был уничтожен влиянием пасторов, которые не воспринимают всерьёз торжественные слова пророчества Иоанна. Часто его отмахиваются как бессвязное, незначительное письмо, относящееся лишь к локальной проблеме в ранней церкви. По какой-то причине книга под названием «Откровение» считается запечатанной книгой, вместо того, чтобы быть явно открытой истиной, как подразумевает ее название. Но, пожалуйста, обратите внимание на обещание, данное тем, кто ищет истину в этой чудесной книге: «Блажен читающий и слушающие слова пророчества сего и соблюдающие написанное в нем, ибо время близко» (Откровение 1:3).

Прежде чем углубиться в яркое повествование Иоанна об этом последнем столкновении между Христом и сатаной, давайте уделим время изучению участников этого конфликта. Когда и как он начался, и как он закончится?

Два могущественных соперника

Хотя кульминация этой великой борьбы происходит в самом конце человеческой истории, когда весь мир разделится на два противоборствующих лагеря, противостояние между Христом и сатаной продолжается уже почти 6000 лет. Оно началось на небесах с восстания Люцифера против Божьего правления во вселенной. История этого прекрасного ангела, который возжелал положения самого Бога, раскрывается в ряде пророческих писаний Ветхого Завета. Исаия говорит об этом славном существе: «Как ты пал с небес, Люцифер, сын утренней зари! Как ты был повержен на землю, ты, ослаблявший народы! Ибо ты сказал в сердце своем: «Взойду на небо, возвышу престол мой выше звезд Божиих; сяду на горе собрания, на краю севера; взойду выше высот облаков; буду подобен Всевышнему» (Исаия 14:12–14). Семена этого эгоистичного восстания одного из ведущих ангелов быстро распространились, повлияв на верность других ангелов. Вскоре треть небесного воинства присоединилась к недовольству Люцифера, и началась великая борьба — борьба, которая должна была бушевать более 6000 лет и которая в конце концов потребовала бы решения от каждого живого существа на небе и на земле. Непосредственным результатом этого раздора стала война на небесах, кульминацией которой стало полное изгнание Люцифера из присутствия Бога и верных ангелов. Иоанн описывает это так: «И была война на небе: Михаил и ангелы его сражались с драконом; и дракон сражался и ангелы его, но не одолели; и места их не нашлось более на небе. И изгнан был великий дракон, змей древний, называемый дьяволом и сатаной, обольщающий весь мир; он был изгнан на землю, и ангелы его были изгнаны с ним». Откровение 12:7-9. Падший ангел больше не был известен как Люцифер, что означает «утренняя звезда», но как Сатана, что означает «противник». Конфликт теперь перенесся с небес на эту землю. Здесь он будет продолжаться, пока не достигнет отчаянной кульминации в разделении земных народов на тех, кто за заповеди Божьи, и тех, кто против них. Так же как восстание началось с неверности власти Божьей, так оно и закончится неповиновением Его власти, закрепленной в законе Его правления. Сатана находится здесь со своими злыми ангелами с того времени, как был изгнан из областей света. С дьявольской хитростью он пробовал одну за другой различные формы войны против Бога и Его плана для этого мира. Используя различные коварные методы, он продолжает свои попытки свергнуть власть Бога. Цель этой брошюры — разоблачить массированные атаки, которые были и продолжают быть нанесены сатаной против основ истины. Каждое поколение становилось свидетелем нового проявления этой злой силы в ее неустанной борьбе с небесным планом спасения мира. Окончательной формой противостояния врага станет зверь из Откровения 13. Эта ложная власть вступит в смертельную борьбу с заповедями Бога. Весь мир будет призван выбрать сторону. Союз зла объединится для отчаянной последней борьбы за лояльность жителей Земли. Проблемы будут ясно раскрыты, и никто не сможет остаться нейтральным. Послушание Богу или сатане, проявляющемуся через власть зверя, будет единственной альтернативой, доступной человеку.

Вопрос жизни и смерти

Теперь, имея эту небольшую информацию о соперниках, давайте более внимательно рассмотрим библейскую обстановку последнего решающего сражения в великой борьбе. Обратите внимание, что зверь из Откровения 13 символизирует гигантскую антихристовую силу, которая пытается полностью вытеснить Бога. Вот описание этой силы на языке Откровения 13:1-7: «И я стоял на песке у моря и увидел, как из моря выходит зверь, имеющий семь голов и десять рогов, и на рогах его десять венцов, а на головах его имена богохульные. И зверь, которого я видел, был подобен леопарду, а ноги его были как ноги медведя, а пасть его как пасть льва; и дракон дал ему свою силу, и престол, и великую власть. И я увидел, что одна из его голов была как бы смертельно ранена; но смертельная рана его зажила; и весь мир удивлялся зверю. И поклонились дракону, давшему власть зверю, и поклонились зверю, говоря: «Кто подобен зверю? Кто может сразиться с ним?» И дано было ему уста, говорящие великие вещи и богохульства; и дана была ему власть действовать сорок два месяца. И он открыл уста свои на богохульство против Бога, чтобы хулить имя Его, и скинию Его, и живущих на небесах. И дано было ему вести войну со святыми и побеждать их; и дана была ему власть над всяким родом, и языком, и народом».

Мы не можем не заметить здесь беспрецедентного масштаба противостояния Богу и тем, кто следует за Ним. Позже в этой же главе мы читаем, что эта сила зверя будет оказывать настолько сильное влияние на землю, что заставит людей принять знак на своих челах или руках (Откровение 13:16). Наконец, те, кто имеет знак, испытают ужасный гнев Божий, как описано в Откровении 14:9, 10. Гнев Божий далее определяется в Откровении 15:1 следующими словами: «Семь ангелов, имеющих семь последних язв; ибо в них исполнился гнев Божий».

Ужасная природа этих язв и крайние страдания, которые они наносят тем, кто принимает знак зверя, полностью раскрываются в шестнадцатой главе Откровения. Мы не будем сейчас подробно на них останавливаться, но давайте еще раз напомним себе, что этот вопрос будет касаться вечной жизни или смерти для всех. Как усердно мы должны стремиться понять, кого представляет зверь и как мы можем избежать этого знака! Не должно быть никаких догадок или спекуляций по этому жизненно важному вопросу. Мы должны точно знать, в чем заключается опасность и как ее избежать. Обычный христианин едва ли слышал о срочности этого вопроса. Он не имеет ни малейшего представления о звере или его знаке, хотя от этого зависит его судьба. Множество проповедников утешают людей в их незнании этого вопроса. Они говорят: «Не беспокойтесь о звере. Это слишком сложно для понимания. Пока вы любите Господа, с вами все будет в порядке. Вы не можете по-настоящему знать, кто такой зверь». Послушайте, разве Бог предупредит нас об ужасной опасности этого зверя — опасности настолько смертельной, что она будет означать жизнь или смерть — а затем скажет нам, что невозможно узнать, что это такое? Разве Он скажет нам: «Вы будете брошены в огонь, если у вас будет знак, но Я не собираюсь говорить вам, что это такое — просто очень жаль, если он у вас есть»? Нет, это не похоже на Бога. Он предупреждает нас об опасности, которую можно избежать. Мы можем знать, что мы в безопасности от зверя, только если знаем, кто этот зверь. Мы можем знать, что мы свободны от знака, только если знаем, что это за знак.

Символическое животное

Возможно ли понять знак зверя? Безусловно, мы можем и должны это знать. Но сначала мы должны понять, кто такой этот пророческий зверь. Давайте определим, что это странное, смешанное животное не следует понимать буквально. Никто никогда не видел существа с телом леопарда, пастью льва и лапами медведя. Пророческие книги Библии обычно обращаются к образам и символам. Этот зверь что-то символизирует. Но что оно символизирует? Здесь не должно быть никаких догадок. Библия не оставляет места для сомнений. Она служит своим собственным божественным толкованием и дает ключ к пониманию пророчеств. Все в библейском описании зверя является символическим. Рассмотрим, например, воду, из которой возникает животное. Что она представляет? Прочитайте ответ в Откровении 17:15: «И он сказал мне: воды, которые ты видел… — это народы, и племена, и нации, и языки». В этом вопросе не может быть никаких споров. Бог ясно объяснил значение воды в пророчестве. Как только символ интерпретирован в каком-либо пророчестве, это правило будет применяться ко всем остальным пророчествам. Вода всегда будет символизировать людей в библейских пророческих образах.

А что же насчет других частей этого странного апокалиптического зверя? Что они символизируют? Чтобы понять зверя, мы должны вернуться к книге Даниила в Ветхом Завете и сравнить Писание с Писанием. Книги Даниила и Откровения объясняют друг друга. Они подходят друг к другу, как рука к перчатке. Обратите внимание, что Даниил имел видение, очень похожее на видение Иоанна. Оно описано в Даниила 7:2, 3: «Даниил заговорил и сказал: я видел в ночном видении, и вот, четыре ветра небесные бушевали над великим морем. И четыре великих зверя вышли из моря, один от другого отличающийся». Он видел пророческую воду, как и Иоанн, но Даниил видел четырех зверей, а не одного. Мы уже выяснили, что вода символизирует народы или множества, но что же олицетворяют животные? Ответ находится в 17-м стихе: «Эти четыре великих зверя — это четыре царя, которые восстанут из земли». Вот оно. Сформулировано так ясно, что никто не может это оспаривать или сомневаться! Бог говорит, что животные в пророчестве олицетворяют народы. Так же, как в нашем современном политическом лексиконе есть американский орел и русский медведь, Бог давным-давно использовал животных для обозначения стран. Затем, чтобы быть более ясным, Бог добавил в 23-м стихе: «Четвертое животное будет четвертым царством на земле». Если четвертое животное олицетворяет четвертую империю в истории, то первые три должны олицетворять первые три империи. Это объяснение становится проще и понятнее, если вспомнить, что со времен Даниила на земле было только четыре мировые империи. Эти царства часто упоминаются в библейских пророчествах и называются по имени в некоторых связанных с ними пророчествах Даниила. Примеры этого можно найти в Даниила 8:20, 21 и Даниила 11:2. Во второй главе книги Даниила те же четыре мировых царства символизируются четырьмя металлами в великом изображении из сна Навуходоносора. Этими четырьмя империями являются Вавилон, Мидо-Персия, Греция и Рим.

Четыре империи в истории

Давайте посмотрим поближе на этих зверей, одного за другим, так как они появились в видении пророка. Первый был «подобен льву и имел крылья орла» (Даниил 7:4). Здесь представлена великая империя Вавилона, так хорошо символизируемая царем зверей. Это была одна из самых богатых и сильных наций, когда-либо существовавших на земле. Обратите внимание, что у этого зверя есть крылья. В пророческой терминологии крылья используются как символ скорости. И действительно, Вавилон очень быстро поднялся, чтобы занять свое место правителя всего мира. С 606 г. до н. э. по 538 г. до н. э. Вавилон продолжал осуществлять свою обширную власть. Но должно было произойти изменение. Даниил увидел второго зверя, «подобного медведю, который поднялся на одну сторону и имел в пасти три ребра между зубами». Даниил 7:5. После Вавилона в 538 г. до н. э. пришло царство Мидо-Персии, вторая мировая империя.

Медведь поднялся на одну лапу, чтобы показать, что Персия была сильнее мидийцев. Эти две державы объединились, чтобы править землей. Три ребра, вероятно, символизируют три провинции того царства — Вавилон, Лидию и Египет. Затем в 331 г. до н. э. Мидо-Персия пала, и возникла третья мировая империя. Согласно пророчеству, «власть была дана ему». Стих 6. Он был «подобен леопарду, имевшему на спине четыре крыла птичьи; у зверя было также четыре головы». Стих 6. Любой школьник, внимательно изучавший уроки древней истории, знает, что Греция возникла как следующий мировой правитель. Александр Великий пришел с запада и за очень короткое время покорил мир. Четыре крыла леопарда символизируют невероятную скорость, с которой Александр покорял народы. За восемь лет он полностью подчинил себе мир и сел плакать, потому что больше не осталось миров, которые можно было бы завоевать. Но он не смог победить самого себя; он умер молодым человеком в возрасте тридцати трех лет, находясь на пике своей власти. После его смерти царство было разделено между четырьмя его ведущими полководцами: Кассандром, Лисимахом, Селевком и Птолемеем. Четыре головы зверя символизируют эти разделения его империи. Это приводит нас к 168 году до н. э. и падению греческой империи именно в том году. До сих пор каждая деталь пророчества сбылась в точности.

Ужасный четвертый зверь

Теперь обратим внимание на появление четвертого зверя, который является «четвертым царством на земле». Стих 23. Хотя Даниил видел живых диких зверей, подобных тем, что изображены в первых трех пророческих символах, он никогда не видел ничего, похожего на четвертого ужасного зверя. Вот как Библия описывает его: «После этого я видел в ночных видениях, и вот, четвертый зверь, страшный и ужасный, и чрезвычайно сильный; у него были большие железные зубы: он пожирал и разрывал на куски, а остатки топтал ногами… и у него было десять рогов». Стих 7. Как мы уже узнали, это символизирует четвертую мировую империю, которой была железная монархия Рима. Распространение его жестокого господства на земле хорошо задокументировано на страницах древней истории. Но эта могущественная нация также должна была разделиться, как указывает двадцать четвертый стих: «И десять рогов из этого царства — это десять царей, которые восстанут». Обратите внимание, что это Божье толкование десяти рогов на этом животном. Рим будет разделен на десять отдельных областей. Следуя ходу истории, мы обнаруживаем, что точное исполнение действительно произошло в 476 году н. э. Свирепые племена устремились с севера и захватили территорию Западной Европы, в конце концов разделив ее на десять частей. Эти части, конечно же, соответствуют десяти пальцам на ногах великого образа из 2-й главы книги Даниила. Все, кто изучает историю, хорошо знакомы с именами тех племен, завоевавших Западную Европу в 476 году н. э. Это были англосаксы, алеманы, герулы, вандалы, остготы, вестготы, свевы, лангобарды, бургунды и франки. Семь из этих племен существуют и по сей день, превратившись в современные нации. Они сохранились на карте Европы как значительные державы ХХ века. Три из них исчезли со сцены истории, о чем мы узнаем через мгновение.

Малый рог

Теперь мы готовы прочитать следующий стих пророчества и выяснить значение малого рога в видении Даниила. «Я смотрел на рога, и вот, среди них вырос другой малый рог, перед которым три из первых рогов были вырваны с корнями; и вот, в этом роге были глаза, подобные человеческим глазам, и уста, говорящие великие вещи». Стих 8. Здесь мы должны быть очень, очень осторожны. Мы не должны допустить ошибки, ложно идентифицировав силу малого рога, потому что она окажется великой антихристовой силой в истории. Чтобы избежать любых ошибок в идентификации, было бы хорошо сначала рассмотреть девять характерных признаков, описанных в самом пророчестве. Эти признаки идентичности позволят нам быть абсолютно уверенными в толковании. Мы не смеем гадать или строить догадки относительно исторической идентичности этого «малого рога» из пророчества. Во-первых, малый рог возник среди десяти. Это географически помещает его в Западную Европу. Во-вторых, он возник после того, как возникли десять, потому что он возник «среди них». Поскольку десять возникли в 476 году н. э., малый рог должен был начать свое правление в какой-то момент после этой даты. В-третьих, придя к власти, он выкорчевал бы три из десяти племен. В восьмом стихе говорится, что перед появлением малого рога «три из первых рогов были выкорчеваны». В-четвертых, у малого рога были бы «глаза, как глаза человеческие, и уста, говорящие великие вещи». Стих 8. Это указывает на то, что во главе власти, представленной малым рогом, стоял бы человек. В-пятых, «он будет отличаться от первых (рогов)». Стих 24. Это означает, что малый рог будет иным видом власти, чем те чисто политические царства, которые предшествовали ему. Шестая характеристика раскрывается в первой части двадцать пятого стиха: «И он будет говорить великие слова против Всевышнего». В другом стихе говорится: «говоря великие вещи и богохульства». Откровение 13:5. На этом этапе давайте определим из Библии значение слова «богохульство». В Иоанна 10:30–33 Иисуса собирались побить камнями за то, что Он утверждал, будто Он одно с Отцом. Иудеи, которые собирались убить Его, сказали: «Не за доброе дело мы побиваем Тебя камнями, а за богохульство; и потому, что Ты, будучи человеком, делаешь Себя Богом». Согласно этому тексту, богохульством является присвоение человеком места Бога. Теперь давайте прочитаем еще одно определение богохульства. Иисус простил человеку его грехи, и книжники сказали: «Почему этот человек так богохульствует? Кто может прощать грехи, кроме одного Бога?» Марка 2:7. Очевидно, что Иисус не был богохульником, потому что Он был Богом и мог прощать грехи. Но если человек выдвигает такие претензии, это составляет богохульство, согласно самому определению Библии. Теперь мы подошли к седьмому признаку идентичности, который также находится в двадцать пятом стихе: «и будет изнурять святых Всевышнего». Это говорит нам, что малый рог — это преследующая сила. Он будет вести войну с народом Божьим и приведет к тому, что их будут убивать. Восьмой признак также указан в двадцать пятом стихе: «и будет думать изменить времена и законы». По-видимому, в своем яростном противостоянии Богу Небесному, произнося громкие слова против Него, эта сила также стремится изменить великий закон Божий. Этот шаг малого рога может быть только попыткой внести изменения. Очевидно, что человек никогда не сможет изменить нравственный закон Божий.

Правление в течение 1260 лет

Девятый и последний отличительный признак в двадцать пятом стихе точно говорит нам, как долго этот малый рог будет осуществлять власть на земле: «и они будут преданы в его руки до времени, времен и половины времени». Здесь мы сталкиваемся со странным выражением. На самом деле это пророческий термин, который объясняет сама Библия. В Откровении 12:14 мы читаем следующие слова, касающиеся того же периода времени: «И даны были женщине два крыла большого орла, чтобы она могла улететь в пустыню, на свое место, где она будет питаться в течение времени, времен и половины времени, вдали от лица змея». Теперь прочтите шестой стих, в котором описывается то же событие. Вместо того, чтобы сказать «время, времена и половина времени», там сказано: «тысяча двести шестьдесят дней». Таким образом, мы видим, что эти два периода времени абсолютно одинаковы. Сравнивая эти места Писания, мы понимаем, что в библейском пророчестве «время» означает год, «времена» — два года, а «половина времени» — полгода. В сумме это дает нам 3 1/2 времени, или 3 1/2 года, потому что 3 1/2 года точно равны 1260 дням. Мы, конечно, используем библейский год, состоящий из 360 дней. Теперь мы готовы применить еще один важный принцип в толковании пророчеств. Обратите внимание, что при измерении пророческого времени Бог всегда использует день для обозначения года. В Иезекииле 4:6 мы читаем само правило: «Я назначил тебе каждый день за год». Дополнительное подтверждение этому можно найти в Числах 14:34. Этот метод исчисления времени всегда должен применяться при изучении библейских пророчеств. Это означает, что власть малого рога будет править 1260 лет, а не просто 1260 дней.

Точное исполнение

Перед нами теперь список из девяти конкретных характеристик, взятых из седьмой главы книги Даниила, в описании власти «малого рога». Во всей истории есть только одна власть, которая соответствует приведенному здесь описанию. Другими словами, Бог исключает все другие варианты и заставляет нас прийти к единственному возможному выводу: только католическая церковь соответствует всем признакам, установленным в Даниила 7. Давайте быстро взглянем и заметим, насколько ясно это сделано. Во-первых, папство действительно возникло в Западной Европе, в самом сердце территории языческой Римской империи — в самом Риме. Во-вторых, оно действительно появилось после 476 года н. э. Именно в 538 году н. э. вступил в силу указ императора Юстиниана, который присвоил Римской церкви абсолютное превосходство. Это факты истории, которые можно проверить по любому авторитетному историческому источнику.

В-третьих, когда возникло папство, ему противостояли три племени, которые захватили власть после распада Римской империи. Вандалы, остготы и герулы были арианскими силами, которые решительно противостояли подъему католической церкви. Армии Рима вторглись, чтобы искоренить и полностью уничтожить эти три племени. Последнее из них было уничтожено именно в 538 году н. э., когда вступил в силу указ Юстиниана.

В-четвертых, у католической церкви действительно был человек во главе ее системы. В-пятых, папство было иной властью по сравнению с другими политическими царствами, существовавшими до него. Это была религиозно-политическая система, совершенно непохожая на все, что видел мир до того времени. Теперь давайте рассмотрим шестую характеристику — произнесение великих слов и богохульство против Всевышнего. Соответствует ли папство этому описанию? Нам нужно лишь напомнить, что католическая церковь всегда приписывала себе власть прощать грехи. Что касается великих слов, позвольте мне процитировать статью Ф. Лучи Феррариса, содержащуюся в книге «Prompta Bibliotheca Canonica Juridica Moralis Theologica». Эта книга была напечатана в Риме и одобрена католической энциклопедией. Послушайте эти утверждения: «Папа обладает столь великим достоинством и столь возвышен, что он не просто человек, но как бы Бог и Наместник Бога. Папа — это, как бы, Бог на земле, главный царь царей, обладающий полнотой власти». Том VI, стр. 2529. Это лишь некоторые из слов, которые Библия определяет как богохульство. Таким образом, папство соответствует признакам «малого рога». Переходя теперь к седьмому признаку, мы видим, что история подтверждает пророчество о папских гонениях. Каждый, кто хоть немного знаком со Средневековьем, знает о том, что миллионы людей были подвергнуты пыткам и убиты католической инквизицией. В книге, написанной католическим кардиналом и одобренной Церковью, мы читаем: «Католическая Церковь… испытывает ужас перед кровью. Тем не менее, сталкиваясь с ересью… она прибегает к силе, к телесным наказаниям, к пыткам. Она создает трибуналы, подобные Инквизиции. Она призывает на помощь законы государства. … Особенно она поступала так в XVI веке по отношению к протестантам. … Во Франции при Франциске I и Генрихе II, в Англии при Марии Тюдор она подвергала еретиков пыткам». «Католическая Церковь, Ренессанс и протестантизм», стр. 182–184. Мы могли бы привести множество подобных высказываний историков, как католиков, так и протестантов, описывающих ужасные пытки, которым подвергали протестантов папские власти. Таким образом, мы видим полное исполнение этого описания малого рога.

Восьмой признак, указанный в двадцать пятом стихе, касается попытки изменить законы Божьи. Применимо ли это к папству? Обратите внимание на следующее: католическая церковь удалила вторую заповедь из своих доктринальных книг и катехизиса, поскольку она осуждает поклонение изображениям. Десятая заповедь затем разделяется, чтобы у них по-прежнему оставалось десять заповедей. Но две из них касаются вожделения, а ни одна — идолопоклонства. Таким образом, папство пыталось изменить закон, но безуспешно. Божий закон не может быть изменен. Наконец, мы подошли к девятому отличительному признаку, который точно указывает, как долго эта папская власть будет осуществлять свою власть на земле. Мы обнаружили, что это будет период продолжительностью 1260 лет. Соответствует ли это историческим записям? Помните, что мы отмечали, как папство начало свое правление по приказу Юстиниана в 538 году н. э. Отсчитав 1260 лет от этой даты, мы приходим к 1798 году. Именно в том году французский генерал Бертье ввел свои войска в Рим и сверг папу с престола. Его увезли в изгнание, а все имущество Церкви было конфисковано.

Французское Директория постановило, что больше никогда не будет епископа Рима. С точки зрения мира и по всем внешним признакам Католическая Церковь была мертва. Ровно через 1260 лет, в исполнение пророчества, она утратила контроль над миром. Таким образом, последний пункт явно исполнился в отношении папства и только в отношении него.

Зверь и Малый Рог — одно и то же

Вы, возможно, задаетесь вопросом, какое отношение все это имеет к зверю из Откровения 13. Теперь мы готовы идентифицировать это странное, составленное из частей животное, описанное в книге Откровения. Давайте еще раз прочитаем описание этого зверя, который имеет тело леопарда, лапы медведя и пасть льва. «И дано ему было уста, говорящие великие вещи и богохульства». Стих 5. Обратите внимание, пожалуйста, что этот зверь делает точно то же самое, что и малый рог Даниила. Стих 5 продолжается: «И дана ему была власть действовать сорок два месяца». Сколько длится сорок два месяца? Ровно 1260 пророческих дней или лет — столько же, сколько 3,5 времени из пророчества Даниила. Что касается зверя, далее мы читаем: «И дано ему вести войну со святыми и побеждать их». Стих 7. Этот зверь также является преследующей силой. Другими словами, зверь из Откровения 13 — это та же самая сила, что и малый рог. Оба символизируют папство. Это наглядная иллюстрация Бога, показывающая, как папская власть возвысилась, чтобы в течение 1260 лет произвольно господствовать над землей. Еще одно сходство можно обнаружить, прочитав Откровение 13:3: «И я увидел одну из его голов, как бы смертельно раненую; и смертельная рана его зажила; и весь мир удивлялся зверю». Как мы уже установили, смертельная рана была нанесена в 1798 году н. э., когда французские войска увезли Папу в изгнание. Но эта рана должна была зажить, и в конце концов весь мир снова принесет верность папству. Это пророчество исполнилось очень, очень ярко на наших глазах.

Именно в 1929 году Муссолини заключил с Папой Конкордат 1929 года, восстановив имущество, которое было отнято у Церкви. В то время Папа фактически вновь стал королем, а Ватикан был провозглашен политической суверенной державой. С того дня и по сей день сила папства растет огромными темпами.

В настоящее время у большинства стран мира есть политические представители в Ватикане. О невероятном влиянии папства на мировые дела свидетельствуют заголовки сегодняшних газет. Практически каждое высказывание папы публикуется по всему миру, и миллионы и миллионы людей рассматривают папскую власть как самое большое влияние в современной политике. Да, рана, безусловно, зажила, и мир продолжает следовать за зверем.

II. ДРАКОН И ЖЕНЩИНА

На этом этапе мы готовы задать еще один вопрос, касающийся этого присвоения власти со стороны зверя. Откуда она получила власть править миром в течение 1260 лет и преследовать столько миллионов людей за их веру? Ответ находится в Откровении 13:2: «И дракон дал ему свою силу, и престол, и великую власть». Обратите внимание, что власть исходит от дракона. Но кто же такой дракон? Откровение 12:7-9: «И была война на небе: Михаил и ангелы его сражались с драконом; и дракон сражался и ангелы его, и не одолели; и места их не нашлось более на небе. И был низвергнут великий дракон, змей древний, называемый дьяволом и сатаной, обольщающий весь мир; он был низвергнут на землю, и ангелы его были низвергнуты с ним».

Дракон, конечно же, — это сам сатана. Но когда же сатана обманул весь мир? Когда он был изгнан из неба, на земле было только два человека, и они представляли весь мир. Обманув Адама и Еву в Эдемском саду, сатана сбил с пути весь мир и временно завладел землей. Великая борьба между добром и злом, начавшаяся на небесах, теперь перенеслась на эту планету.

Предсказание вражды

После грехопадения человека Бог проклял каждого участника того первоначального преступления. В Бытие 3:15 мы читаем о проклятии, наложенном на дьявола, или дракона: «И вражду положу между тобою и женою, и между семенем твоим и семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь поражать его в пяту». Здесь содержится пророчество о вековой борьбе, которая будет существовать между драконом и женщиной, а также между семенем дракона и семенем женщины. Но кого означает женщина в этом пророчестве? В библейских пророчествах женщина всегда олицетворяет церковь. В Иеремии 6:2 мы читаем: «Я уподобил дочь Сиона женщине прекрасной и нежной». Кто такой Сион? Исаия 51:16: «И скажи Сиону: ты — народ Мой». Таким образом, великая борьба продолжается с самого Эдема. С тех пор и до сих пор существуют две стороны. Дракон и его последователи противостоят Богу и Его последователям. Истина против заблуждения, и сатана против церкви.

Две стороны

Сатана и Бог борются за контроль над каждым живым человеком. Даже среди детей Адама были представлены обе стороны. Каин был на стороне дракона и хотел заменить путь, который велел ему Бог, своим собственным. Авель принадлежал к стороне Бога и был настолько праведным, что Каин в конце концов убил его. Помните ли вы, как Бог велел каждому из них принести ягненка, но Каин заменил то, что Бог заповедал в качестве жертвы, фруктами или овощами? Вы обнаружите, что это всегда будет признаком дракона. Он пытается заменить или подделать истинную Божью истину. Через потомков Каина земля настолько развратилась, что Богу в конце концов пришлось уничтожить ее потопом. Но после потопа обе стороны вновь проявились. Последователи дракона сосредоточились в Вавилоне и попытались бросить вызов Богу, построив великую башню, которая должна была достигать небес. План, конечно, провалился, и место, где стояла Вавилонская башня, позже стало Вавилоном, который в 606 году до н. э. начал править как первая мировая империя.

В те ранние годы смятения Бог призвал Авраама из Вавилона и послал его в Ханаан. Авраам вырос именно там, в Месопотамии, недалеко от места, где пытались построить великую Вавилонскую башню и где развивалась империя Вавилона. Божий план всегда включал призыв к отделению от смятения лжи.

Дракон и поклонение солнцу

Вкратце рассмотрим историю стороны дракона. Город Вавилон был первой столицей дракона на этой земле. Там развилась языческая религиозная система в форме поклонения солнцу. Это было богохульное идолопоклонство, наполненное безнравственностью, развратными церемониями и унизительными обрядами. Но вскоре последователи дракона поссорились между собой, и к власти пришла Медо-Персия. Однако это по-прежнему оставалось штаб-квартирой дракона. Поклонение Ваалу продолжало преобладать, как и в предыдущем царстве. Затем власть перешла к Греции, и она также присоединилась к тому же языческому поклонению солнцу. Наконец, Рим начал править миром. Но в религии не произошло никаких изменений. Митраизм, или поклонение солнцу, был всеобщей религией языческой Римской империи. От Вавилона до Рима дракон удерживал власть через языческое поклонение солнцу. Но во время римского правления произошло великое событие! Настало время появления семени женщины. Помните, пророчество говорило о вражде между семенем женщины и семенем дракона. Семя женщины появилось во дни Римской империи. Давайте прочитаем об этом в Откровении 12:1: «И явилось на небе великое знамение: жена, одетая в солнце, с луной под ногами и с венцом из двенадцати звезд на голове». Не забывайте, что женщина в пророчестве олицетворяет церковь. Чистая женщина символизирует истинную церковь, а падшая женщина — ложную религиозную систему.

Семя женщины

Эта женщина в белом, описанная в двенадцатой главе Откровения, олицетворяет истинную церковь, апостольскую церковь, с ее чистыми доктринами. Двенадцать звезд на ее голове — это двенадцать апостолов. «И она, будучи беременна, кричала от мук родов и страдала, желая родить. И появилось другое чудо на небе; и вот, великий красный дракон, имеющий семь голов и десять рогов… и дракон стоял перед женщиной, готовой родить, чтобы пожрать ее дитя, как только оно родится. И она родила сына, который должен был править всеми народами жезлом железным; и ее дитя было восхищено к Богу и к престолу Его». Откровение 12:25. Итак, кем был этот сын мужского пола? Был только один сын мужского пола, которому суждено было править всеми народами и который в конце концов был вознесён к престолу Божьему. Это не кто иной, как Иисус Христос. Но кто пытался убить Иисуса, как только Он родился? Вы ответите: «Ирод, римский царь». И так оно и было. Ирод пытался убить всех новорожденных мальчиков в Иудее, пытаясь уничтожить Христа. Таким образом, Римская империя в библейском пророчестве символизируется тем же красным драконом, что и сам дьявол. Поскольку сатана так тесно сотрудничал с этой нацией, чтобы уничтожить Иисуса, языческий Рим в пророчестве представлен тем же символом, что и дьявол. Но Ирод не преуспел в своей попытке уничтожить сына-мужчину. Мария и Иосиф бежали в Египет и избежали ужасного указа. Гениальный ход сатаны, направленный на уничтожение Иисуса на кресте, был сорван в то воскресное утро, когда Распятый разорвал узы смерти воскресением. Сорок дней спустя Он был вознесен на небо в совершенном исполнении слов пророчества. Когда дракон увидел, что не в силах уничтожить Христа, он обратил свой гнев против ранней церкви. Согласно Откровению 12:13: «И когда дракон увидел, что он был низвергнут на землю, он преследовал женщину, родившую Младенца-мужчину». В то время во всем мире было лишь небольшое число христиан, и сатана считал, что сможет полностью уничтожить их посредством гонений. Тысячи и тысячи христиан приняли мученическую смерть под страшными гонениями жестоких римских императоров. Но Евангелие продолжало расти и распространяться. Кровь мучеников, казалось, стала семенем Церкви. Когда один умирал, на его место возникали еще сотни. Павел проповедовал Евангелие вплоть до самых ворот Рима. Старый дракон забеспокоился. Настало время, когда должно было появиться семя дракона.

Семя дракона

На протяжении веков сатана пытался уничтожить Божий народ через жестокое противодействие Вавилона, Мидо-Персии, Греции и Рима. С помощью насилия и гонений ему не удалось искоренить истину. Поэтому то, чего он не смог достичь силой, дракон теперь попытался бы сделать с помощью стратегии и обмана. Он организовал свою собственную ложную религиозную систему. Он привнес языческие доктрины и философию из древних империй Вавилона, Мидо-Персии, Греции и Рима и соединил их с христианским учением. Таким образом, он попытался уничтожить миллионы людей обманом. В какой форме появилось семя дракона? Оно появилось в виде зверя из Откровения 13. Очень важно, что зверь на самом деле состоит из частей льва, леопарда, медведя и неопределенного животного из 7-й главы книги Даниила. Божье образное изображение папства показывает, что оно было составлено из частей всех этих древних языческих царств. В частности, оно черпало свою силу из языческого римского народа. Согласно Откровению 13:2, дракон дал зверю свою силу, престол и великую власть. Мы узнали, что дракон на самом деле символизирует языческую Римскую империю, а также самого дьявола. Наделила ли языческая Римская империя папство какой-либо властью? Дело в том, что в 330 году н. э. римский император Константин передал весь город Рим папе в качестве резиденции его власти. История использует почти те же слова, что и пророчество, описывая это. Я процитирую по этому поводу один католический источник и одну историческую книгу: «Когда Римская империя стала христианской, и мир Церкви был гарантирован, император оставил Рим папе, чтобы он стал резиденцией власти Наместника Христа, который должен был править там независимо от всякой человеческой власти до конца веков, до конца времен». «Папские права и привилегии», стр. 13, 14.

«Перенос столицы империи из Рима в Константинополь в 330 году н. э. оставил западную церковь практически свободной от имперской власти, чтобы она могла развивать свою собственную форму организации. Епископ Рима, находясь на престоле цезарей, стал теперь величайшим человеком на Западе и вскоре был вынужден стать не только духовным, но и политическим главой». «Возникновение средневековой церкви», стр. 168. Как ясно эти утверждения показывают, что папство получило свое место и власть от языческого Рима! Но откуда Рим их получил? От Греции. А откуда Греция получила свою власть? От Мидо-Персии. А откуда Мидо-Персия получила свою? От Вавилона. А откуда Вавилон получил ее? От дракона. Так мы начинаем понимать, почему Бог дал такие страшные предупреждения против власти зверя. На самом деле за всем этим стоит дракон.

Подделки в языческом обличье

Давайте на мгновение рассмотрим, как языческие учения смогли найти место в этой поддельной религиозной системе, которую ввел сатана. Поскольку признаком власти дракона является подделка и замена, мы сможем увидеть в этой религиозно-политической системе действие сатаны в его лучшем адском проявлении. Так же, как и в случае с Каином, были созданы заменители, чтобы соответствовать заповедям Бога. Многим реликвиям поклонения солнцу фактически был присвоен христианский статус. Был добавлен целый набор поддельных учений, чтобы папство могло завоевать авторитет среди языческих народов той эпохи. Языческие идолы были оставлены за дверью, но их место заняли идолы Петра, Марии и святых. В качестве примера того, как языческие концепции проникли в церковь, рассмотрим пример Рождества. Знаете ли вы, откуда взялось празднование Рождества? Рождество как праздник существовало задолго до того, как Иисус родился в этом мире. 25 декабря праздновали еще за сотни лет до рождения Христа. Язычники поклонялись солнцу и заметили, что в декабре дни становились все короче, а солнце удалялось от них. Опасаясь, что солнце покинет их навсегда, они молились и приносили жертвы. Затем 25 декабря они впервые могли заметить, что солнце снова приближается; дни снова начинали удлиняться. Поэтому эти люди сказали: «Солнце возрождается для нас». Они назвали 25 декабря днем рождения солнца или бога солнца. Это стало для них великим религиозным праздником. Только язычники праздновали этот день, пока не сформировалась ложная папская система. В то время этот день был принят папством и назван днем рождения СЫНА, а не днем рождения СОЛНЦА. Д-р Гилберт Мюррей, магистр искусств, доктор литературы, доктор юридических наук, член Британской академии, профессор греческого языка в Оксфордском университете, написал следующее: «Митраизм пользовался настолько широким признанием, что смог навязать христианскому миру свой собственный воскресный день вместо субботы; день рождения своего Солнца, 25 декабря, как день рождения Иисуса». «История христианства в свете современных знаний», глава III; цитируется в «Религия и философия», стр. 73, 74. Нью-Йорк: 1929. На самом деле мы не знаем даты рождения Христа. Как вы легко можете заметить, выбор 25 декабря был основан исключительно на языческом праздновании фестиваля поклонения солнцу. Обратите внимание, как легко языческий обычай может проникнуть в христианские церкви и даже передаваться в протестантизме. А как насчет Пасхи? Это хорошо известный христианский праздник в наших современных церквях. Однако он также отмечался язычниками задолго до воскресения Христа. Все христианские группы признают, что Пасхальное воскресенье часто приходится на разные даты, с разницей до пяти недель от года к году. Мало кто знает, что все это определяется небесными телами. Пасха всегда приходится на первое воскресенье после первого полнолуния после равноденствия.

Язычники древности заметили, что все, казалось, обретало новую жизнь ранней весной, как только солнце пересекало равноденствие. Поэтому они выделили один день весной, чтобы почтить богиню плодородия. Этот день был посвящен Иштар, богине плодородия, из-за новой жизни и роста в природе. Само слово «Пасха» было заимствовано из имени богини Иштар, почитание которой увековечилось с принятием Пасхи. Много раз христианские миряне спрашивали, какое отношение кролик и пасхальное яйцо имеют к воскресению Христа. Конечно, они не имеют к этому никакого отношения. Те язычники выбрали кролика в качестве символа дня Иштар, потому что он был самым плодовитым животным. Яйцо также было выбрано, поскольку оно было символом плодородия. Среди язычников этот день ассоциировался с самыми развратными обычаями. В период становления папства день Иштар был принят Церковью и назван Пасхой. Даже символы — кролики и яйца — сохранились как напоминание о его языческом происхождении. Эти примеры приведены лишь для того, чтобы показать, как легко дьявол смог навязать этой церкви языческие идеи. По мере развития папства оно стало открытым для принятия небиблейских обычаев, что явно обозначило его как ту самую ложную власть, описанную Богом в Откровении 13. В этот момент у нас возникает вопрос: действительно ли мы следуем Библии во всех наших доктринах? Если традиции и языческие обычаи так легко проникли в церковь, то как обстоят дела с другими доктринами? То, о чем говорилось до сих пор, не противоречило прямым заповедям Бога. У нас нет никаких заповедей, касающихся празднования воскресения Христа или Его рождения. Мы можем думать о Его воскресении и рождении в любое время и в любой день года. Однако в следующей главе мы увидим, что были введены другие языческие доктрины, которые наносят удар по самому сердцу истинной библейской религии. Нас это не так беспокоит, за исключением тех вещей, которые противоречат явному повелению Бога. Растущая сила папства продолжала свою программу, подделывая некоторые из самых важных истин, содержащихся в Слове Божьем. Да откроются наши глаза, чтобы распознать эти подделки и оставаться верными точной истине в ее первоначальном виде.

III. ЧИСЛО И МЕЧКА ЗВЕРЯ

Два из наиболее важных аспекта власти зверя раскрываются в Откровении 13: «И он заставляет всех, малых и великих, богатых и бедных, свободных и рабов, принять начертание на правую руку или на лоб; и чтобы никто не мог ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет начертание, или имя зверя, или число его имени. Здесь мудрость. Имеющий ум да сочтет число зверя, ибо оно есть число человеческое, и число его шестьсот шестьдесят шесть». Откровение 13:16-18. До сих пор в нашем исследовании мы описали девять отличительных признаков власти зверя и ее применение к папству. Здесь мы добавим десятый пункт к нашему списку, объяснив число его имени. Согласно Откровению 13:17, число его имени также будет числом человека. Несомненно, это относится к человеку, возглавляющему власть зверя. Древний метод вычисления числа имени заключается в том, чтобы взять числовое значение всех букв и сложить их, чтобы получить сумму. Если мы хотим применить этот тест к папству, мы должны найти официальное имя папы, который является главой его церкви. Если это число человека, то, естественно, это будет человек, который является главой организации. Интересно отметить, что у папы есть официальный латинский титул, титул, который был присвоен самой Церковью. Этот титул неоднократно встречается в римских публикациях. Но в еженедельной католической газете «Our Sunday Visitor» за апрель 1915 года мы находим интересное утверждение о том, что буквы официального титула выгравированы на митре папы. Вот фактическая цитата: «Буквы, выгравированные на митре папы, следующие: Vicarius Filii Dei, что на латыни означает «Наместник Сына Божьего». Католики считают, что Церковь, являющаяся видимым обществом, должна иметь видимого главу; Христос перед Своим вознесением на небеса назначил святого Петра Своим представителем. Поэтому епископу Рима, как главе Церкви, было дано звание «Наместник Христа»». В настоящее время митра папы не содержит этого латинского титула, но эти слова включены в церемонию коронации каждого вновь коронованного папы.

Итак, имея на руках это официальное имя папы, мы можем приступить к проверке по Писанию. Как мы получаем число его имени? Вычисляя числовое значение римских цифр в титуле Vicarius Filii Dei, мы действительно получаем определенное число 666. Обратите внимание, как это вычисляется ниже, когда каждой букве присваивается ее числовое значение:

V I C A R I U ИЛИ V S

— — — — — — — —

5 1 100 0 0 1 5 0 ___ 112

+

F I L I I

— — — — — =

0 1 50 1 1 ___ 53 666

+

D E I

— — —

500 0 1 ___ 501

Кто-то может возразить, что это может быть простое совпадение. Мы допускаем, что это может быть простой случайностью, если бы у нас был только этот один признак, на который можно было бы опираться. Но дело в том, что это десятый из длинного списка характерных признаков, которые Библия использует для идентификации власти зверя. Это только придает вес и силу тому, что уже было сказано при применении к папской власти. Это завершающее доказательство в сочетании со всеми другими признаками, так ясно изложенными в Писании.

Знак — мастерская подделка

Теперь мы готовы рассмотреть кульминацию подделок в том, что касается власти зверя. Мы уже узнали, что эта власть должна была подделать многие великие истины Божьи. Это было сочетание языческих идей с христианским учением, которое образовало конгломерат заблуждений, правильно обозначенный в Писании как «Вавилон».

Некоторые из подделок можно перечислить следующим образом: вместо слова Божьего — традиция; вместо Святого Духа — папа; вместо крещения — окропление; вместо причастия — пресуществление; вместо вечного закона Божьего — измененный закон; вместо десятины — налоги и индульгенции; вместо смерти — чистилище; вместо печати Божьей — знак зверя.

Здесь нас особенно беспокоит знак зверя. В Откровении 14:9, 10 мы читаем: «Если кто поклонится зверю… и примет его знак на чело свое или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией, налитое неразбавленным в чашу гнева Его». Это вопрос жизни и смерти. Мы должны точно знать, что это за знак и как мы можем его избежать. Прежде всего мы замечаем в Библии, что этот знак всегда противопоставляется печати Божьей. В Откровении 7:2, 3 мы узнаем, что печать Божья ставится на чело, точно так же, как и знак зверя. Эти две вещи, кажется, прямо противоположны друг другу. Обе получают на чело. Теперь мы спрашиваем: «Что такое печать?» Если мы сможем установить этот момент, это поможет нам определить, что такое знак.

Печать Бога

Печать — это нечто, имеющее отношение к юридическим делам. Официальные документы всегда скрепляются печатью правительственного органа. У каждого правительства есть печать, которая ставится на его юридических документах. Ее цель — показать, что за документом стоит власть. Это особенно верно в отношении законов страны. Каждый новый закон имеет печать, чтобы показать, что за законом стоит сила и власть. Обрати внимание, что каждая печать содержит три элемента. Она должна содержать имя власть имущего, должность или титул власть имущего, а также территорию, над которой он обладает властью. Печать президента Америки содержит следующие слова: Билл Клинтон, президент Соединенных Штатов Америки. Когда эта печать ставится на законе или официальном документе, это показывает, что власть президента поддерживает данное заявление. Имеет ли печать Бога отношение к Его закону? Если да, то как и где она напечатана? Давайте прочитаем Исаию 8:16: «Свяжите свидетельство, запечатайте закон среди моих учеников». Это доказывает, что печать связана с законом. Фактически, Его закон запечатлен среди учеников Бога. Но где на самом деле этот закон накладывается на верных? Ответ можно найти в Послании к Евреям 10:16: «Вот завет, который Я заключу с ними после тех дней, говорит Господь: вложу законы Мои в сердца их и в умы их напишу их». Итак, именно так печать Господня накладывается на учеников. Она написана в их умах или, символически, на их лбах. Притчи 7:2, 3 делают это еще яснее: «Соблюдай заповеди Мои и живи; и закон Мой — как зеница глаза твоего. Привяжи их к пальцам твоим, напиши их на скрижали сердца твоего». Видите ли, закон соблюдается как рукой, так и умом; поэтому о нем говорят как о том, что он наносится на руку и на лоб.

Знак Божьей власти

Мы хотим изучить Божий закон, чтобы понять, какая его часть на самом деле составляет печать. Но сначала давайте выясним, что составляет Божью силу и власть. Президент осуществляет власть в силу своей должности президента. Бог утверждает Свою власть на основании Своей роли Создателя вселенной. Обратите внимание на слова из Иеремии 10:10-12: «Но Господь — истинный Бог, Он — живой Бог и вечный Царь: … Так скажите им: Боги, которые не сотворили небес и земли, — те погибнут с земли и из-под этих небес. Он сотворил землю Своей силой». И снова, Псалом 96:5: «Ибо все боги народов — идолы, а Господь сотворил небеса». Добавьте к этим текстам еще один, найденный в Исаии 40:25, 26: «К кому же вы сравните Меня, или кому Я буду равен? — говорит Святой. — Повзгляните ввысь и посмотрите, кто сотворил все это».

Нас поражает то, что великим отличием истинного Бога является Его созидательная сила. Он основывает Свои притязания на власть как истинного и единственного Бога на Своей силе творить. Но что является знаком или памятником Его творения? Ответ дает Бытие 2:2, 3: «И в седьмой день Бог закончил работу, которую Он творил; и в седьмой день Он отдыхал от всей работы, которую Он творил. И благословил Бог седьмой день, и освятил его: ибо в этот день Он отдыхал от всех дел Своих, которые Бог сотворил и создал». Суббота является памятником той творческой силы, которая отличает Его от ложных богов.

Печать в Законе

Теперь мы готовы изучить Божий закон, чтобы определить, что на самом деле представляет собой Его печать власти. Помните, что печать должна содержать имя, должность и территорию власти. Поочередно мы изучаем десять заповедей Декалога. Постепенно все они отсеиваются, кроме одной. Три необходимых элемента печати можно найти только в той, которая включает имя, титул и территорию Бога.

Прямо в сердце Закона находится воспоминание о Его созидательной силе, и вот, в этой четвертой заповеди мы также находим три составляющие печати. «Помни день субботний, чтобы святить его. Шесть дней будешь трудиться и выполнять всю свою работу; а седьмой день — суббота Господа, Бога твоего (имя): … Ибо в шесть дней сотворил Господь (должность — Создатель) небо и землю (территорию), море и все, что в них, и почил в седьмой день». Исход 20:8-11. Другими словами, суббота — это печать Бога — знак единственного, кто может творить и кто уполномочен править землей. И чтобы придать Своему закону авторитет, Он поместил в нем печать, показывая, что Он стоит за каждой заповедью этого закона. Вы можете спросить: «Действительно ли суббота — это печать Бога?» Давайте посмотрим на Иезекииля 20:12: «Кроме того, Я дал им Мои субботы, чтобы они были знамением между Мною и ними, чтобы они знали, что Я — Господь, освящающий их». Здесь суббота называется «знамением» Бога. Это то же самое, что и печать? Римлянам 4:11 показывает, что «печать» и «знамение» — это одно и то же, и в Писании эти слова используются как синонимы. «И он получил знамение обрезания, печать праведности веры, которую он имел, будучи еще необрезанным».

Печать и знак в противостоянии

Давайте посмотрим, какова связь между печатью Бога и знаком зверя. Эти две вещи находятся в конкуренции друг с другом. В Откровении 14:9, 10 весть третьего ангела описывает тех, кто имеет знак: «И третий ангел последовал за ними, говоря громким голосом: если кто поклонится зверю и его образу и примет начертание на чело свое или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией, неразбавленное в чаше гнева Его, и будет мучим в огне и сере при святых ангелах и при Агнце».

В двенадцатом стихе мы видим другую группу, обозначенную следующими словами: «Здесь терпение святых: вот те, кто соблюдает заповеди Божьи и веру Иисуса». Другими словами, те, кто соблюдает заповеди Божьи, не имеют знака зверя, а те, кто имеет знак зверя, не соблюдают заповеди Божьи. Десять заповедей, содержащих печать Бога, противопоставляются знаку зверя. Печать — это суббота; следовательно, суббота противостоит знаку. Тогда что же такое знак?

Попытка изменения

Чтобы ответить на этот вопрос, мы снова обращаемся к Даниилу 7:25, где папство описывается как сила, которая «задумает изменить времена и законы». Мы уже узнали, как в катехизисах папства была удалена вторая заповедь и разделена десятая заповедь. Но что насчет «времен», упомянутых в тексте? Где только время упоминается в законе? В четвертой заповеди. Задумался ли папство изменить субботу, единственное время, обозначенное в законе? Да, задумалось, и это произошло весьма интересным образом. Язычники имели религиозную систему, основанную на поклонении солнцу. Их священным днем был первый день недели, который они назвали «днем солнца» в честь бога солнца. Воскресенье соблюдалось язычниками в противовес соблюдению субботы христианами. Но во времена римского императора Константина произошло важное событие. Константин объявил о своем обращении в христианство и открыл двери церкви для всех своих языческих последователей. Для того чтобы обрести власть, престиж и увеличить число прихожан церкви, он принял многие обычаи поклонения солнцу от язычников. Многие из этих компромиссов, такие как Рождество и Пасха, уже были описаны. Еще одним из таких обычаев было соблюдение воскресенья. Казалось более удобным позволить язычникам сохранить свой собственный день поклонения в воскресенье и попросить христиан присоединиться к ним. Так что Константин фактически издал первый закон о соблюдении воскресенья вместо субботы. Папские церковные соборы укрепили этот закон, пока он не укоренился прочно в христианстве и в мире.

Свидетельство истории

Обращаясь теперь к свидетельствам светских историков, вы можете сами ознакомиться с фактами. Каждое утверждение четко определено в исторических записях. В «Британской энциклопедии» в статье «Воскресенье» мы читаем: «Именно Константин первым издал закон о надлежащем соблюдении воскресенья и… постановил, что оно должно регулярно отмечаться по всей Римской империи». Вот слова доктора Гилберта Мюррея, магистра искусств, доктора литературы, доктора юридических наук, члена Британской академии, профессора греческого языка в Оксфордском университете: «Поскольку Митра был «Солнцем, Непобедимым», а Солнце было «Царской звездой», религия искала Царя, которому она могла бы служить как представителю Митры на земле. … Римский император, казалось, явно указывался как истинный Царь. В резком контрасте с христианством митраизм признавал Цезаря носителем божественной благодати, и его приверженцы заполняли легионы и гражданскую службу. … Он пользовался настолько широким признанием, что смог навязать христианскому миру свой собственный «День Солнца» вместо субботы, а день рождения Солнца, двадцать пятое декабря, — как день рождения Иисуса». «История христианства в свете современных знаний». Д-р Уильям Фредерик излагает ту же историческую истину: «Язычники были идолопоклонниками, поклонявшимися солнцу, и воскресенье было для них самым священным днем. Теперь, чтобы достичь людей на этой новой территории, кажется вполне естественным, а также необходимым, сделать воскресенье днем отдыха Церкви. В то время Церкви необходимо было либо принять день язычников, либо заставить язычников изменить свой день. Изменить день язычников было бы для них оскорблением и камнем преткновения. Церковь, естественно, могла лучше достучаться до них, соблюдая их день». «Воскресенье и христианский субботний день», стр. 169, 170. Журнал «North British Review» приводит следующие причины, по которым христиане приняли языческое воскресенье: «Именно этот день был воскресеньем их языческих соседей и соотечественников, и патриотизм с радостью соединился с целесообразностью, сделав его одновременно днем Господним и их субботой. … Та первоначальная церковь, по сути, была вынуждена принять воскресенье, — пока оно не укрепилось и не стало господствующим, когда было уже слишком поздно вносить какие-либо изменения». Том XVIII, стр. 409.

Согласие католиков

Поскольку пророчество Даниила предсказывало, что папство «задумает изменить времена и законы», давайте спросим у него, имело ли оно какое-либо отношение к этому изменению субботы. Мы хотим быть справедливыми по отношению ко всем и получить достоверные свидетельства от всех. Следующие несколько цитат взяты из известных католических авторитетов, которые ясно выражают претензии папства на попытку изменения. Из «Католической энциклопедии», том IV, стр. 153: «Церковь… после переноса дня отдыха с еврейской субботы, или седьмого дня недели, на первый, применила третью заповедь к воскресенью как дню, который следует свято чтить как день Господень». «История спасения и заповеди», стр. 294, издание 1963 года, автор — преподобный Лео. Дж. Трез и Джон Дж. Кастллот, S.S., описывают это следующими словами: «В Библии ничего не говорится об изменении дня Господня с субботы на воскресенье. Мы знаем об этом изменении только из традиции Церкви — факта, переданного нам с древнейших времен живым голосом Церкви. Вот почему мы считаем столь нелогичным отношение многих некатоликов, которые заявляют, что не поверят ничему, если не найдут этого в Библии, и при этом продолжают соблюдать воскресенье как день Господень, следуя указанию Католической Церкви».   Другой известный католический автор дал следующее объяснение этому изменению: «Католическая Церковь перенесла празднование с седьмого на первый день недели. … Католическая Церковь сочла более уместным назначить этот день, а не субботу, праздничным днем христиан». «Это католицизм», издание 1959 года, Джон Уолш, S. J., стр. 325. Катехизис 1958 года, написанный Килгалленом и Вебером под названием «Жизнь во Христе — наставления в католической вере», объяснял это так: «Почему Церковь перенесла день Господень с субботы на воскресенье? Церковь, используя власть связывать и развязывать, которую Христос дал Папе, перенесла день Господень на воскресенье». Стр. 243. Ответ — Если бы у нее не было такой власти, она не смогла бы сделать то, в чем с ней согласны все современные религиозные деятели; она не смогла бы заменить соблюдение субботы, седьмого дня, соблюдением воскресенья, первого дня недели, — изменение, для которого нет библейского обоснования». Обратите внимание на слово «заменила» — термин, который мы неоднократно использовали для описания деятельности этой власти.

Кардинал Гиббонс в своей книге «The Question Box» (Сборник вопросов), стр. 179, делает следующее поразительное признание: «Если Библия является единственным руководством для христианина, то адвентисты седьмого дня правы, соблюдая субботу вместе с евреями. … Разве не странно, что те, кто считает Библию своим единственным учителем, в этом вопросе непоследовательно следуют традиции Католической Церкви?»

Преподобный Джон А. О’Брайен в книге «Понимание католической веры», стр. 13, издание 1955 года, заявляет: «Библия не содержит всех учений католической религии, как и не формулирует всех обязанностей ее членов. Возьмем, к примеру, вопрос о соблюдении воскресенья, посещении богослужения и воздержании от ненужной рабской работы в этот день. Это вопрос, на котором наши протестантские соседи на протяжении многих лет делали большой упор; однако нигде в Библии воскресенье не обозначено как День Господень; упоминаемый день — это суббота, последний день недели. Ранняя Церковь, осознавая свою власть учить во имя Христа, сознательно изменила этот день на воскресенье».

Один из величайших вызовов, когда-либо брошенных протестантизму, содержится в заявлении отца Энрайта, президента Редемптористского колледжа в Америке: «Именно Святая Католическая Церковь изменила день отдыха с субботы на воскресенье, первый день недели. И она не только обязала всех соблюдать воскресенье, но и призывала всех трудиться в седьмой день под угрозой анафемы. Протестанты… заявляют о своем глубоком почтении к Библии, и тем не менее своим торжественным актом соблюдения воскресенья они признают власть Католической Церкви. Библия говорит: «Помни день субботний, чтобы святить его». Но Католическая Церковь говорит: «НЕТ: соблюдай первый день недели», и вот, весь цивилизованный мир склоняется в благоговейном послушании перед повелением святой Католической Церкви». Вы должны ответить на этот вызов! Кому вы собираетесь подчиняться? Послушайте эти слова К. Ф. Томаса, канцлера кардинала Гиббонса, в ответе на письмо относительно изменения субботы: «Конечно, католическая церковь утверждает, что это изменение было ее делом. И это дело является знаком ее церковной власти и авторитета в религиозных вопросах». Таким образом, вопрос становится ясным: Бог говорит, что Он — истинный Бог; Он дал субботу в знак Своей власти как Создателя всего. Соблюдая субботу, мы признаем Его власть как истинного Бога. Но Католическая Церковь выступает и фактически говорит: «Нет, не соблюдайте субботу; соблюдайте первый день недели. Мы изменили его, и это изменение является знаком нашей власти отменять Божий закон и авторитет». Таким образом, знак зверя — это поддельное воскресенье, посредством которого сила зверя пытается быть признанной как авторитет, превосходящий Самого Создателя. Знак, или печать, Божьего авторитета (суббота) вытесняется папским учреждением замещающего знака (воскресенья), который она провозглашает своим авторитетом. О, если бы мир ясно видел тот огромный вопрос, стоящий перед нами сегодня! Кому мы подчинимся — Богу или зверю? Когда мы понимаем суть вопроса, нам предстоит принять огромное решение: либо соблюдать истинную субботу и признать власть Бога, либо принять ложную субботу и признать притязания католической церкви. В конце концов, мы должны принять либо печать Бога, либо знак зверя. Есть только две стороны — Бог и дракон, истина и заблуждение, Библия и традиция. Книга, изданная в 1956 году под названием «Вера миллионов» и доступная в настоящее время в католическом книжном магазине в качестве учебника по католической религии, содержит на странице 473 следующее интересное утверждение: «Но поскольку в Библии указана суббота, а не воскресенье, разве не странно, что некатолики, которые заявляют, что черпают свою религию непосредственно из Библии, а не из Церкви, соблюдают воскресенье вместо субботы? Да, конечно, это несоответствие; но это изменение было сделано примерно за пятнадцать веков до появления протестантизма, и к тому времени этот обычай соблюдался повсеместно. Они продолжили этот обычай, хотя он основан на авторитете Католической Церкви, а не на явном тексте Библии. Это соблюдение остается напоминанием о Матери-Церкви, от которой откололись некатолические секты — как мальчик, сбежавший из дома, но все еще носящий в кармане фотографию своей матери или прядь ее волос».

Давно кардинал Гиббонс резюмировал проблему, стоящую перед каждым человеком в вопросе о субботе: «Разум и здравый смысл требуют принятия одного из двух вариантов: либо протестантизма и святости субботы, либо католицизма и святости воскресенья. Компромисс невозможен». Catholic Mirror, 23 декабря 1893 г.

Протестанты согласны

Возможно, вы задаетесь вопросом, что думают протестантские организации о тех вещах, которые мы рассматривали. Они выскажутся сами. Вот несколько откровенных признаний этих церквей по вопросу о субботе. Все заявления взяты из высказываний наиболее авторитетных представителей. Вот цитата из книги доктора Эдварда Т. Хискокса, автора «Баптистского руководства»: «Была и есть заповедь святить день субботний, но этот день субботний не был воскресеньем. Однако скажут, причем с некоторой демонстрацией торжества, что суббота была перенесена с седьмого на первый день недели. … Где можно найти запись о таком событии? Не в Новом Завете — абсолютно нет. … Конечно, я прекрасно знаю, что воскресенье действительно стало использоваться в ранней христианской истории как религиозный день, как мы узнаем от христианских отцов и из других источников. Но как жаль, что оно заклеймено печатью язычества и окрещено именем бога солнца, когда было принято и санкционировано папским отступничеством и завещано как священное наследие протестантизму!» (Из доклада, прочитанного на конференции нью-йоркских священников, состоявшейся 13 ноября 1893 г.) Этот великий баптистский лидер в нескольких предложениях обобщил всё, что было сказано на страницах этой брошюры. «Пресвитерианский христианин на работе» сказал следующее: «Некоторые пытались обосновать соблюдение воскресенья апостольским повелением, тогда как апостолы вообще не давали никакого повеления по этому вопросу. … Правда в том, что, как только мы обращаемся к litera scripta (буквальному тексту) Библии, у субботников оказываются лучшие аргументы». Изд. 19 апреля 1883 г. В «Методистском богословском сборнике» говорится: «Правда, что нет прямого повеления о крещении младенцев… как и нет повеления о святом соблюдении первого дня недели».

Д-р У. Р. Дейл (конгрегационалист) в книге «Десять заповедей», стр. 106, 107, говорит: «Совершенно ясно, что как бы строго или преданно мы ни проводили воскресенье, мы не соблюдаем субботу. Суббота была основана на конкретном божественном повелении. Мы не можем сослаться на какое-либо подобное повеление в отношении соблюдения воскресенья. … В Новом Завете нет ни одной строчки, которая бы предполагала, что мы подвергаемся какому-либо наказанию за нарушение предполагаемой святости воскресенья». Позиция лютеран, изложенная в Аугсбургском вероисповедании, гласит: «Соблюдение дня Господня (воскресенья) основано не на каком-либо повелении Бога, а на авторитете церкви». Представитель Епископальной церкви Неандер пишет в книге «История христианской религии и церкви» (стр. 186): «Праздник воскресенья, как и все другие праздники, всегда был лишь человеческим установлением, и апостолы отнюдь не намеревались устанавливать божественное повеление в этом отношении; ни они, ни ранняя апостольская церковь не собирались переносить законы субботы на воскресенье».

В книге «Десять правил жизни» Кловиса Г. Чаппелла мы читаем: «Мы должны помнить, что суббота — это дар Бога человеку. Мы, конечно, понимаем, что наша суббота не такая же, как та, которую соблюдают евреи. Их суббота — седьмой день недели, а наша — первый. Причина, по которой мы соблюдаем первый день вместо седьмого, не основана на каком-либо конкретном повелении. Напрасно искать в Писании основание для перехода с седьмого дня на первый. Ранние христиане начали поклоняться в первый день недели, потому что в этот день Иисус воскрес из мертвых. Со временем этот день поклонения стал также днем отдыха, официальным праздником. Это произошло в 321 году. Таким образом, наш христианский субботний день не является предметом прямого повеления». Стр. 61.

Марк Энфорс

Мы могли бы привести высказывания из десятков других конфессиональных источников, но место не позволяет. Каков ваш ответ на все это? Очевидно, мы видели, что Бог предсказал появление силы, которая попытается изменить субботу; история свидетельствует, что эта сила предприняла попытку изменения; сама эта сила признает, что пыталась изменить субботу; и протестанты признают, что изменение было произведено. Сколько людей встанут на сторону библейской истины? Мир стремительно приближается к тому времени, когда Божий субботний день станет великим испытанием на послушание. Его требования будут поставлены перед всеми жителями земли. В то время, когда вопросы станут ясно раскрыты, люди примут печать Бога или знак зверя. Книга Откровение описывает окончательный указ правительств этой земли, которые будут фактически стремиться наложить этот знак на весь мир. «И он заставляет всех, малых и великих, богатых и бедных, свободных и рабов, принять знак на правую руку или на лоб» (Откровение 13:16). Очевидно, что никто не имеет этого знака, пока он не будет наложен на всех посредством этого законодательного акта человеческого правительства. Тогда истинный субботний день и поддельный (воскресенье) будут настолько явно противопоставлены друг другу, что никто не сможет уклониться от принятия решения — решения соблюдать истинную субботу сердцем и делом или подчиниться поддельному субботнему дню папства. В следующей главе вы узнаете, какая нация будет влиять на мир, побуждая его принять поддельный субботний день, и которая будет стремиться навязать этот знак верности папству.

IV. СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ В ПРОРОЧЕСТВАХ

Любой человек должен гордиться тем, что он американец. Безусловно, нет на земле места, где свобода наслаждается так полно, как в наших Соединенных Штатах. Вы когда-нибудь задумывались, почему это так? Есть причина для подъема демократии в этом полушарии. То, что Америка является столицей свободы мира, — не просто случайность. На самом деле, сила зверя из Откровения 13 имела большое отношение к подъему Америки.

Вы можете спросить: «Как папская власть может быть связана с Соединенными Штатами Америки?» Соединенные Штаты возникли именно из-за гонений со стороны власти зверя в Европе. Отцы-пилигримы, спасаясь от религиозных гонений со стороны папства, бежали в Новый Свет — Америку, где они могли поклоняться Богу в соответствии со своей совестью.

Давайте теперь посмотрим на картину со страниц пророчества в Слове Божьем. Первые десять стихов 13-й главы Откровения описывают папство в его восхождении к власти. Мы уже подробно изучали это пророчество. Стих 10 заканчивается описанием пленения папы в 1798 году: «Кто ведет в плен, тот сам пойдет в плен; кто убивает мечом, тот должен быть убит мечом. Вот терпение и вера святых». Затем Иоанн сразу же увидел во видении второго зверя, которого он описывает в следующем стихе: «И я увидел другого зверя, выходящего из земли; и у него было два рога, подобные агнческим, и он говорил как дракон». Откровение 13:11. Давайте будем очень осторожны в определении этого второго зверя. Есть несколько моментов, которые раскроют личность этой силы. Во-первых, она «выходит» в тот момент, когда первый зверь получил смертельную рану. Поскольку первый зверь (папство) получил свою рану в 1798 году, когда генерал Бертье взял папу в плен, мы должны искать появление второго зверя именно в то время. Это означает, что примерно в 1798 году эта сила начнет подниматься в мире. Во-вторых, этот второй зверь должен был выйти «из земли». Это контрастирует с первым, который вышел из воды. В Откровении 17:15 мы обнаружили, что вода символизирует народы и нации. Второй зверь, выходящий из земли, должен был изображать нацию, возникающую в какой-то части мира, где ранее не было цивилизаций и многолюдных народов. Отсутствие воды означает нехватку людей. В-третьих, у этой нации было два рога, как у агнца, и на них не было венцов, как у первого зверя. Она появилась мирно, как агнец, а отсутствие венцов показывает, что у нее не было царей во главе. Это не была монархия или диктатура. Все в этом звере указывает на мирную демократию.

Идентификация второго зверя

Теперь мы готовы идентифицировать этого второго зверя. В его идентичности не может быть никаких сомнений. В истории есть только одна нация, которая соответствует этому описанию. Соединенные Штаты Америки были единственной нацией, «взошедшей» к власти в 1798 году, когда первый зверь получил смертельную рану. Конституция была принята в 1787 году, а Билль о правах — в 1791 году. Кроме того, именно в 1798 году Америка впервые была признана мировой державой. Историки отмечают, что в становлении этой страны было нечто удивительное и провиденциальное. В точном исполнении пророчества эта нация возникла в Новом Свете, где ранее не существовало никаких цивилизаций. Она возникла мирным, демократическим путем и основала себя на двух великих принципах — протестантизме и республиканизме. Церковь и государство должны были оставаться разделенными. Наши предки достаточно видели зла, связанных с правительством, в котором церковь и государство были едины. Давайте прочитаем высказывание Джона Уэсли, замечательного исследователя Библии и основателя методистской церкви. Писав в 1754 году в своем «Новом Завете с пояснительными примечаниями», применив первого зверя из Откровения 13 к папству, он сказал: «Другой… зверь… Но он еще не пришел, хотя и не может быть далеко; ибо он должен появиться в конце сорока двух месяцев первого зверя». Стр. 427. Обратите внимание, что Уэсли искал нацию, которая должна была возникнуть в очень короткий срок и соответствовать описанию пророчества. Только Соединенные Штаты могли бы оправдать его ожидания.

Было бы хорошо, если бы мы могли остановиться прямо здесь в нашем изучении, но мы не были бы верны Писанию, если бы не прочитали остальную часть пророчества. Стихи 11 и 12 продолжают: «У него было два рога, подобные агнцу, и он говорил как дракон. И он осуществляет всю власть первого зверя перед ним и заставляет землю и живущих на ней поклоняться первому зверю, чья смертельная рана была исцелена». Другими словами, настанет время, когда Соединенные Штаты изменят свой мирный, демократический тон. Под каким-то влиянием они начнут принуждать к поклонению, «говоря жителям земли, чтобы они сделали образ зверю, который получил рану от меча и ожил». И ему дана была власть дать дух изображению зверя, чтобы изображение зверя говорило и чтобы все, кто не поклонится изображению зверя, были убиты. И он заставляет всех, малых и великих, богатых и бедных, свободных и рабов, принять на правую руку или на лоб знак: и чтобы никто не мог ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет клеймо, или имя зверя, или число его имени». Откровение 13:14-17. Нация говорит через свои законы. Сегодня, читая эти слова, нам может показаться невероятным, что Соединенные Штаты когда-либо будут убеждены принять религиозные законы и попытаются заставить людей поклоняться определенным образом, но пророчество никогда не ошибалось. Она создаст образ папства или разработает систему, напоминающую эту власть. Церковь и государство будут достаточно объединены, чтобы применять религиозные законы, и таким образом будут очень напоминать папскую систему. Согласно пророчеству, Америка в конце концов будет принуждать к принятию знака зверя. Что это означает? Что такое этот знак? Основываясь на Слове Божьем, мы показали, что это поддельный субботний день, установленный силой зверя. Соблюдение воскресенья вместо библейского субботы провозглашается священниками и лидерами католической церкви как знак верности ей. Будут ли тогда Соединенные Штаты стремиться ввести обязательное соблюдение воскресенья? Именно это и предсказано, и именно это сейчас складывается в американской политике. Независимо от того, как сильно мы хотели бы верить в обратное, наша собственная любимая страна начнет использовать свое влияние, чтобы заставить людей соблюдать воскресенье. Основа для этого уже заложена. В настоящее время в большинстве штатов действуют такие законы о воскресенье. В некоторых местах эти религиозные законы создали экономические трудности для соблюдающих субботу. Несколько крупных городов призывают бойкотировать тех, кто отказывается соблюдать воскресенье. Пророчество в Откровении 13:17 указывает, что будут применены экономические санкции, «и чтобы никто не мог ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет печать».

Национальный закон о воскресенье близок

Верховный суд США постановил, что законы о воскресенье не являются неконституционными или дискриминационными. Это открывает путь к тому, чтобы все нынешние запутанные и противоречивые местные законы штатов были заменены национальным законом, который стандартизирует соблюдение воскресенья по всей Америке. С учетом невероятных шагов, предпринимаемых в направлении федерального контроля над индивидуальными свободами, этот шаг по регулированию дня поклонения не будет казаться столь радикальным, когда он действительно произойдет. Запомните это хорошо: эти события уже на горизонте. Те, кто откажется принять ложный день поклонения, столкнутся с штрафами, бойкотом, тюрьмой и, наконец, угрозой смерти. Когда вопрос о субботе станет таким образом национальной проблемой, люди будут вынуждены принять ту или иную сторону. Каждый человек должен будет принять решение. Тогда знак зверя будет наложен на всех, кто решит не подчиняться заповеди Бога о святости субботы. Принимая знак верности папству (воскресенье), они отвергают знак, который Бог провозглашает Своим знаком власти — седьмой день, субботу.

Решение

Можно задать вопрос: «Какое отношение все это имеет ко мне?» Это важный вопрос, а ответ на него еще важнее. Ваше вечное спасение зависит от вашего решения сейчас. Вы не можете игнорировать последствия этого откровения, касающегося послушания заповеди о субботе. Здесь не может быть речи о удобстве или неудобстве. Мы имеем дело с Законом Десяти Заповедей, написанным Самим Богом. Нарушить одну из этих заповедей — значит совершить грех, и ни один умышленный грешник не будет спасен. Соблюдение седьмого дня субботы стало испытанием верности и любви к Богу. «Кто знает, как поступать хорошо, и не поступает так, тот грешит». Иакова 4:17. Мир стремительно объединяется под двумя знаменами. Время на исходе. Великая борьба вступает в свою заключительную стадию. В то время как экуменизм привлекает одну группу деноминаций в либеральный лагерь, основанный в значительной степени на непослушании субботы Божьего святого закона, другая группа выделяется как те, кто «соблюдает заповеди Божьи и веру Иисуса». Откровение 14:12. По мере того как испытание становится все более суровым, каждый человек должен выбрать: повиноваться Богу или человеку, следовать заповедям Божьим или традициям, соблюдать истинную субботу или подделку, получить печать Божью или знак зверя. Настало время решить этот вопрос. «Блаженны те, кто исполняет заповеди Его, дабы иметь право на дерево жизни и войти через врата в город». Откровение 22:14.

Закон Божий и вы!

Этот библейский урок адаптирован из серии учебных пособий «Amazing Facts» Билла Мэя. Для получения дополнительной информации посетите сайт afbookstore.com. В свете предупреждающего послания, представленного в этой книге, легко понять, почему Закон Божий и обсуждение четвертой заповеди вызывают сегодня столь горячие споры. Цель сатаны — отвлечь человечество от жизни по принципам любви, заставить как можно больше людей отойти от пути, приносящего мир, радость и безопасность. С помощью различных средств, особенно обмана, он стремится представить закон Божий как ограничивающее бремя. Но так ли это на самом деле? В эти последние дни важно, чтобы каждый из нас имел личное знание Слова и воли Божьей. Если мы хотим противостоять обманам дьявола, нам нужна помощь Духа Божьего — и «написано» — чтобы выйти победителями, как победил Христос. Таким образом, цель этого короткого библейского урока — еще больше вооружить вас, чтобы у вас было прочное основание, на котором можно стоять, пока мир сметает беззаконие. Да поможет вам Бог оказаться среди верных из Откр. 14:12: «Вот терпение святых; вот те, кто соблюдает заповеди Божьи и веру Иисуса».━━━━1. Есть ли у Бога закон? Что это такое?Господь сказал Моисею: … «Я дам тебе каменные скрижали, и закон, и заповеди, которые Я написал» (Исход 24:12). «Он объявил тебе завет Свой, который Он повелел тебе исполнять, — Десять заповедей; и написал их на двух каменных скрижалях» (Второзаконие 4:13). Ответ: Основой любого правительства являются законы, регулирующие поведение его граждан. Законы помогают поддерживать порядок и обеспечивать справедливость. (Даже природа подчиняется законам, таким как законы наследственности и гравитации.) Закон, которому Бог велел Своему народу подчиняться, — это Десять заповедей, которые можно найти в Исходе 20 и Второзаконии 5:2. Кто дал Десять заповедей? «Он дал Моисею две скрижали Свидетельства, скрижали каменные, написанные перстом Божьим. … И вот, скрижали были делом Божьим, а надпись была надписью Божьей, выгравированной на скрижалях» (Исход 31:18; 32:16). Ответ: Библия говорит нам, что «гора Синай была вся в дыму, потому что Господь сошел на неё в огне… и вся гора сильно сотрясалась» (Исход 19:18). Были «громы» и «вспышки молний» (Исход 20:18). В это время Бог небес громко провозгласил Десять заповедей сынам Израилевым, а затем Своим собственным перстом написал Десять заповедей на каменных скрижалях.3. Почему Бог дал нам Десять заповедей? Ответ: Библия подробно описывает следующие причины существования Божьего закона: A. «Блажен, кто соблюдает закон» (Притчи 29:18). «Соблюдай заповеди Мои, ибо они принесут тебе долгие дни, долгую жизнь и мир» (Притчи 3:1, 2). Божий закон — это путеводитель, ведущий к счастливой и изобильной жизни. Бог создал нас, чтобы мы испытывали счастье, мир, долгую жизнь, удовлетворение, чувство выполненного долга и все другие великие благословения, к которым стремится наше сердце. Божий закон — это дорожная карта, указывающая правильные пути, по которым нужно идти, чтобы обрести это истинное, высшее счастье. ▶ Истинная, внутренняя радость сопутствует тем, кто соблюдает Божьи заповеди. Мы были созданы, чтобы жить в гармонии с этими вечными принципами. Б. «По закону познается грех» (Римлянам 3:20). «Я не познал бы греха, если бы не закон. Ибо я не познал бы алчности, если бы закон не сказал: „Не пожелай“» (Римлянам 7:7). «Всякий, совершающий грех, нарушает и закон; ибо грех есть нарушение закона» (1 Иоанна 3:4, КJV). Божий закон показывает греховным сердцам, таким как наши, разницу между добром и злом. Грех — это зло; это нарушение или пренебрежение законом. Без закона, определяющего, что такое грех, не было бы никакого критерия, по которому можно было бы судить о неправедности. Божий закон подобен зеркалу (Иакова 1:23–25). Он указывает на неправедность в нашей жизни, подобно тому как зеркало указывает на грязь на наших лицах. Самый точный способ узнать, что мы грешим, — это тщательно проверять свою жизнь по зеркалу Божьего закона. Надежда для этого запутавшегося мира заключается в Десяти заповедях Божьих. Они указывают нам, где провести черту! C. «Господь повелел нам соблюдать все эти уставы [заповеди]… для нашего блага всегда» (Второзаконие 6:24). «Поддержи меня, и я буду в безопасности, и я буду соблюдать Твои уставы непрестанно. Ты отвергаешь всех, кто отклоняется от Твоих постановлений» (Псалом 119:117, 118). Божий закон защищает нас от опасности и трагедии. Он подобен системе сигнализации, которая защищает ваш дом от грабителей и преступников. Он защищает нас от лжи, убийства, идолопоклонства, воровства и многих других зол, разрушающих жизнь, мир и счастье. Все хорошие законы защищают, и Божий закон не является исключением. Насколько же сильна цитата Христа из Второзакония 8:3, когда Он был искушаем сатаной в пустыне: «Не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божьих» (Матфея 4:4)!D. На самом деле, Божий закон — это Его характер в письменной форме, записанный для того, чтобы мы могли лучше понять Его. Смотрите эту таблицу, чтобы увидеть все различные способы, которыми закон Божий отражает характер Бога:ХАРАКТЕРИСТИКИ БОГ ЕСТЬ ЗАКОН ЕСТЬДОБРЫЙ Луки 18:19 1 Тимофею 1:8СВЯТОЙ Исаия 5:16 Римлянам 7:12СОВЕРШЕННЫЙ Матфея 5:48 Псалом 19:7ЧИСТЫЙ 1 Иоанна 3:3 Псалом 19:8 СПРАВЕДЛИВЫЙ Второзаконие 32:4 Римлянам 7:12 ИСТИННЫЙ Иоанна 3:33 Псалом 19:9 ДУХОВНЫЙ 1 Коринфянам 10:4 Римлянам 7:14 ПРАВЕДНЫЙ Иеремия 23:6 Псалом 119:172ВЕРНЫЙ 1 Коринфянам 1:9 Псалом 119:86ЛЮБЯЩИЙ 1 Иоанна 4:8 Римлянам 13:10НЕИЗМЕННЫЙ Иакова 1:17 Матфея 5:18ВЕЧНЫЙ Бытие 21:33 Псалом 111:7, 84. Может ли закон Божий когда-либо быть изменен или отменен? «Легче небу и земле прейти, нежели одной йоте закона не исполниться» (Луки 16:17). «Завета Моего не нарушу, и слова, вышедшего из уст Моих, не изменю» (Псалом 89:34). «Все Его заповеди верны; они тверды навеки» (Псалом 111:7, 8). Ответ: Нет. Библия ясно говорит, что закон Божий не может быть изменен. В отличие от человеческих законов, которые могут быть исправлены или даже отменены законодателями, закон Божий никогда не менялся и никогда не изменится. Простая причина заключается в том, что Бог, Законодатель, никогда не меняется: «Ибо Я — Господь, Я не изменяюсь» (Малахия 3:6). (См. таблицу на предыдущей странице.)▶ «В этом любовь к Богу, чтобы мы соблюдали Его заповеди. И заповеди Его не тягостны» (1 Иоанна 5:3).5. Отменил ли Иисус Божий закон, когда был здесь, на земле? «Не думайте, что Я пришел нарушить закон… Я пришел не нарушить, но исполнить… Пока не прейдут небо и земля, ни одна иота или ни одна черта не прейдет из закона, пока не исполнится все» (Матфея 5:17, 18). Ответ: Нет! Как мог Иисус Христос, Бог с нами, отменить Свой собственный закон, если Божий закон никогда не может быть отменен? Действительно, конкретной целью Иисуса на этой земле, которую Он Сам открыл, было «исполнить», или соблюдать, закон, чтобы возвеличить его (Исаия 42:21). Именно человечество сумело исказить и неправильно понять Божий закон, поэтому Иисус пришел, чтобы восстановить его. Например, Он объяснил, что убийство означает потакание ненависти (1 Иоанна 3:15) и «гнев… без причины» (Матфея 5:22); Он разъяснил, что вожделение является формой прелюбодеяния (ст. 27, 28). Нет, Иисус не отменил Божий закон, находясь на Земле; Он соблюдал его в совершенстве. Его земная жизнь остается убедительным доказательством того, что закон — это идеальное руководство для святой жизни. Более того, Христос был распят из-за того, что мы нарушили Божий закон. Это слишком высокая цена. Если бы закон был отменен или устарел, зачем тогда Христу пришлось умереть?▶ Смерть Иисуса на кресте не только не отменяет Божий закон, но и показывает, насколько Бог заботится о Своем законе.6. Будут ли спасены люди, нарушающие Божьи заповеди?«Заработная плата греха — смерть» (Римлянам 6:23). «Кто знает, как поступать правильно, но не поступает так, … тот грешит» (Иакова 4:17). «Ибо, если мы сознательно грешим после того, как получили познание истины, то уже не остается жертвы за грехи» (Евреям 10:26). Ответ: Мы уже узнали, что грех — это нарушение Божьего закона, а следствием греха является смерть. Поэтому те, кто грешит, не будут спасены. Согласно Римлянам 3:23, это относится ко всем: «ибо все согрешили и лишены славы Божией». Но, слава Богу, это еще не все! Во второй части Римлянам 6:23 далее говорится: «но дар Божий — вечная жизнь во Христе Иисусе, Господе нашем». Это означает: «если кто согрешит, у нас есть Ходатай перед Отцом, Иисус Христос, праведный» (1 Иоанна 2:1). Бог прощает любого, кто искренне раскаивается в своих грехах и принимает кровь Христа, чтобы покрыть их. Мало того, Христос дает каждому, кто раскаивается, силу побеждать грех (1 Иоанна 1:9). На пути к этой перемене характера люди регулярно падают и многократно просят прощения. Божья милость покрывает это: «Праведник может падать семь раз и снова вставать» (Притчи 24:16). Однако в Евреям 10:26 речь идет о постоянном, умышленном грехе. Если человек грешит снова и снова, игнорируя побуждение Святого Духа к покаянию или откладывая то, что он знает, что должен сделать, он рискует ожесточить свое сердце к греху до такой степени, что однажды он может не захотеть изменить свои греховные пути или даже перестать считать их греховными. Вот почему важно слушать Святого Духа, когда Он говорит: «Сегодня, если услышите голос Его, не ожесточайте сердец ваших» (Евреям 3:7, 8). 7. Может ли человек спастись, соблюдая закон? «Делами закона ни одна плоть не оправдается пред Ним» (Римлянам 3:20). «Благодатью вы спасены через веру, и это не от вас; это дар Божий, не от дел, чтобы никто не хвалился» (Ефесянам 2:8, 9). Ответ: Грешник не спасается соблюдением закона. Спасение приходит только через Христа посредством дара Его благодати; и мы получаем этот дар верой, а не нашими делами. Кроме того, никакое количество послушания в будущем не может искупить грехи прошлого. Помните, что закон на самом деле служит зеркалом, указывающим на наши недостатки. Его цель — привести нас к осознанию нашей нужды в Спасителе. Как только мы увидим, что Он сделал и делает для нас, мы естественным образом захотим соблюдать Его закон.▶ «Если вы любите Меня, соблюдайте Мои заповеди» (Иоанна 14:15).8. Как нам понимать Божий закон во времена Нового Завета? «Я дам вам новое сердце и вложу в вас новый дух; я извлеку из вашей плоти сердце каменное и дам вам сердце плотяное. Я вложу в вас Мой Дух и побужу вас ходить по Моим постановлениям, и вы будете соблюдать Мои суды и исполнять их» (Иезекииль 36:26, 27). «Вот завет, который Я заключу с ними после тех дней, говорит Господь: вложу законы Мои в сердца их и в умы их напишу их» (Евреям 10:16). «Но мы все, с открытым лицом, созерцая, как в зеркале, славу Господню, преображаемся в тот же образ от славы в славу, как от Духа Господня» (2 Коринфянам 3:18). Ответ: Сами по себе мы не можем соблюдать закон Божий. Но когда мы видим, что мы грешны, с честным и сокрушенным сердцем, мы можем взывать к Богу о избавлении от греха. Именно тогда, через силу Святого Духа, Бог способен преобразить наш греховный характер, чтобы он отражал Его безгрешный характер! Нам дается новое сердце. Мы сможем полностью соблюдать Его закон (1 Коринфянам 15:57; 1 Иоанна 5:4). Прелесть этого завета — называемого «новым заветом» в Послании к Евреям 8 — заключается в том, что он предлагает реальное решение проблемы смертельной болезни греха. Бог обещает записать Свой закон в наших сердцах и сделать нас новыми творениями, соблюдающими Его заповеди. «Ибо все, водимые Духом Божьим, суть сыны Божьи. Ибо вы не получили духа рабства, чтобы снова бояться, но получили Духа усыновления, которым мы вопием: «Авва, Отче!» (Римлянам 8:14, 15). Когда Святой Дух ведет нас, мы обретаем божественную силу, чтобы противостоять сатане и его влиянию! 9. Должен ли я соблюдать все Десять заповедей? «Кто соблюдает весь закон, но преступает одну заповедь, тот виновен во всем» (Иакова 2:10). Ответ: Если мы решим игнорировать одну из Десяти заповедей, мы пренебрегаем существенной частью божественного замысла. Представьте себе закон Божий как множество веревок, связанных узлами, чтобы удержать мост. Если даже один узел развяжется или порвется, мост — этот путь к безопасности — рухнет, даже если остальные веревки останутся целыми. Точно так же нарушение одной заповеди в конечном итоге приведет вас к падению из благодати, даже если вы соблюдаете остальные девять. 10. Должны ли мы также соблюдать заповедь о субботе? «Помни день субботний, чтобы святить его. Шесть дней будешь трудиться и выполнять всю свою работу, но седьмой день — суббота Господа, Бога твоего. В этот день не делай никакой работы: ни ты, ни твой сын, ни твоя дочь, ни твой раб, ни твоя рабыня, ни твой скот, ни пришелец, который у тебя в воротах. Ибо в шесть дней сотворил Господь небо и землю, море и все, что в них, а в седьмой день почил. Поэтому Господь благословил день субботний и освятил его» (Исход 20:8–11). Ответ: В четвертой из Десяти заповедей Бог говорит, что мы должны трудиться шесть дней и отдыхать со всей нашей семьей в седьмой день, так же как Бог поступал в начале творения. Бог знал, что люди впоследствии будут склонны забывать о Его субботе, поэтому Он начал эту заповедь со слова «помни». ▶ Бог освятил седьмой день в начале творения, что означает, что Он отделил его для святого использования. (См. Бытие 2:1–3.) 11. Какой день является субботой? «Седьмой день — суббота Господа, Бога твоего» (Исход 20:10). «Когда же прошел субботний день, … очень рано утром, в первый день недели, они пришли к гробнице, когда взошло солнце» (Марка 16:1, 2). Ответ: Согласно Писанию, суббота — это седьмой день недели, то есть суббота. Более чем на 100 языках по всему миру слово, обозначающее седьмой день, соответствует английскому слову «Sabbath». Например, в испанском языке это sábado; в индонезийском — Sabtu.▶ Седьмой день недели (суббота) — это суббота.12. В какой день Иисус обычно поклонялся Богу?«Он [Иисус] пришел в Назарет, где был воспитан. И, как было у Него в обыкновении, Он вошел в синагогу в день субботний и встал, чтобы читать» (Луки 4:16).Ответ: Иисус обычно поклонялся в субботу. Всю Свою жизнь Он чтил субботу.▶ Иисус дал нам пример, чтобы мы следовали по Его стопам (1 Иоанна 2:6).13. Но разве суббота не была перенесена на воскресенье?Ответ: Нет. Нигде в Писании нет никаких указаний на то, что Иисус, Его Отец или апостолы изменили седьмой день — субботу — на какой-либо другой день. На самом деле, Библия учит обратному. Рассмотрите доказательства сами:A. Бог благословил субботу. «И благословил Господь день субботний и освятил его» (Исход 20:11). «И благословил Бог седьмой день и освятил его» (Бытие 2:3).B. Христос ожидал, что Его народ будет соблюдать субботу в 70 году н. э., когда Иерусалим был разрушен. Прекрасно зная, что Иерусалим будет разрушен Римом в 70 году н. э., Иисус предупредил Своих последователей того времени, сказав: «Молитесь, чтобы бегство ваше не было зимой или в субботу» (Матфея 24:20, выделено автором). Иисус ясно дал понять, что Его народ будет соблюдать субботу после Его воскресения.C. Женщины, пришедшие помазать тело умершего Христа, соблюдали субботу. Иисус умер «в день перед субботой» (Марка 15:42), который часто называют «Страстной пятницей». (См. также стих 37.) Женщины приготовили благовония и мази, чтобы помазать Его тело, а затем «отдохнули в субботу, согласно заповеди» (Луки 23:56). Только «когда прошла суббота» (Марка 16:1), женщины пришли «в первый день недели» (стих 2), чтобы продолжить свою печальную работу. Затем они обнаружили, что Иисус «[воскрес] рано утром в первый день недели» (ст. 9), который обычно называют «Пасхальным воскресеньем». Это означает, что Иисус, как и женщины, также отдыхал в субботу, день, предшествующий Пасхальному воскресенью, день, который мы теперь называем субботой.D. Лука, автор Деяний, не упоминает об изменении дня поклонения. В книге Деяний Лука говорит, что он написал свое Евангелие (книгу Луки) о «всем» (Деяния 1:1) учении Иисуса. Но он не писал об изменении заповеди о субботе.E. Суббота будет соблюдаться на протяжении всей вечности. В новых небесах и на новой земле, которые будут восстановлены от гибели греха, суббота будет по-прежнему днем поклонения и отдыха для всего народа Божьего! «Ибо, как новые небеса и новая земля, которые Я сотворю, останутся предо Мною, … так останутся и потомки ваши и имя ваше. И будет так, что … от субботы к субботе всякая плоть будет приходить поклоняться предо Мною, — говорит Господь» (Исаия 66:22, 23).▶ Суббота навсегда останется днем отдыха и поклонения Творцу! 14. Разве я не должен свято чтить воскресенье в честь воскресения Христа? «Не знаете ли вы, что все мы, крестившиеся во Христа Иисуса, крестились в Его смерть? Итак, мы погребены с Ним крещением в смерть, чтобы, как Христос воскрес из мертвых славой Отца, так и мы должны ходить в новой жизни. Ибо, если мы соединились с Ним в подобии Его смерти, то, несомненно, будем и в подобии Его воскресения, зная, что наш старый человек был распят с Ним, чтобы тело греха было уничтожено, чтобы мы больше не были рабами греха» (Римлянам 6:3–6).Ответ: В Библии много говорится о воскресении Христа, но нигде не говорится, что Божий народ должен свято чтить воскресенье в честь этого события — или по какой-либо другой причине. Напротив, мы чтим Христа, повинуясь Его заповедям (Иоанна 14:15), а не заменяя Его вечный закон человеческими традициями.▶ Иисус установил крещение — а не соблюдение воскресенья — в честь Своего воскресения. 15. Если соблюдение воскресенья как субботы не упоминается в Библии, чья это была идея? «Он… будет стремиться изменить времена и закон» (Даниил 7:25). «Вы своей традицией лишили силу заповедь Божью… И напрасно поклоняются Мне, уча как доктринам заповедям человеческим» (Матфея 15:6, 9). «Священники её нарушили закон Мой и осквернили святыни Мои… Пророки её замазали их невыдержанным раствором… говоря: «Так говорит Господь Бог», когда Господь не говорил» (Иезекииль 22:26, 28).Ответ: Примерно через 300 лет после воскресения, отчасти из-за ненависти к евреям, заблудшие религиозные лидеры предложили перенести Божий день поклонения с субботы на воскресенье, с седьмого дня на первый день недели. Бог предсказал, что это произойдет, и так и случилось! Эта ошибка передавалась из поколения в поколение. Таким образом, соблюдение воскресенья — это всего лишь человеческая традиция. Только Бог может освятить день. Бог благословил субботу, и когда Бог благословляет, никто не может «отменить это» (Числа 23:20).16. Как Бог относится к религиозным лидерам, игнорирующим субботу? «Ее священники нарушили Мой закон и осквернили Мои святыни; они не различали святого от нечистого, … и закрывали глаза на Мои субботы, так что Я был осквернен среди них. … Поэтому Я излил на них гнев Мой» (Иезекииль 22:26, 31). Ответ: Хотя некоторые религиозные лидеры считают воскресенье священным, потому что они не знают ничего лучшего, те, кто сознательно соблюдает воскресенье вместо субботы, оскверняют то, что Бог назвал святым; они также побуждают других осквернять его. Иисус упрекнул фарисеев за то, что они так поступали в целом с Его заповедями, сознательно не подчиняясь им в пользу своих традиций (Марка 7:7–13).17. Действительно ли соблюдение субботы влияет на меня лично? «Поэтому тому, кто знает, как поступать хорошо, и не поступает так, — это грех» (Иакова 4:17). «Блаженны те, кто исполняют заповеди Его, дабы иметь право на дерево жизни и войти через врата в город» (Откровение 22:14). «Он [Иисус] сказал им: „Суббота создана для человека, а не человек для субботы“» (Марк 2:27). Ответ: Суббота напоминает нам о Божьей силе творить Своим словом, в том числе о том, как Он создает в нас чистое сердце. Когда Бог Своим словом сотворил мир, Он выделил субботу в качестве знамения, или печати, Своего совершенного творения. Так же и Бог запечатлевает Своих детей «на день искупления» (Ефесянам 4:30), преобразуя их характер, чтобы он отражал Его собственный (2 Коринфянам 3:18). Суббота играет важную роль в том, как нам дается это новое сердце: «Я также дал им Мои субботы, чтобы они были знаком между Мною и ними, чтобы они знали, что Я — Господь, освящающий их» (Иезекииль 20:12). Ее соблюдение — и соблюдение остальных девяти заповедей — является естественным результатом сердца, которое любит Бога и было избавлено от греха. Бог дал нам время, когда мы можем прекратить наши труды и провести время с нашим Создателем! В это время мы можем поклоняться Богу, изучая Его Слово, собираться вместе в общении, наслаждаться прекрасной природой Бога, делать добрые дела для других и многое другое! Соблюдая субботу, мы провозглашаем нашу верность Богу-Творцу превыше всех других царей. В то время как сатана и земные власти пытаются изменить закон Божий, мы, подобно трем еврейским юношам в раскаленной печи, можем встать на сторону Бога и прославлять Его. Если мы будем так поступать, то и Бог прославит нас, и Он обещает нам, что мы будем питаться от дерева жизни. ▶ «Говорю вам: всякого, кто исповедует Меня перед людьми, того и Сын Человеческий исповедует перед ангелами Божьими; а кто отречется от Меня перед людьми, того и Он отречется перед ангелами Божьими» (Луки 12:8, 9). 18. Примете ли вы предложение Бога сделать вас новым творением и прославите ли Его, соблюдая Его заповеди? Ваш ответ: