Остаться на корабле

Удивительный факт: 19 ноября 1961года исчез Майкл Рокфеллер. Майкл, младший сын вице-президента США Нельсона Рокфеллера и недавний выпускник Гарварда, отправился в антропологическую экспедицию в Новую Гвинею. 17 ноября его команда плыла по Тихому океану, когда их 12-метровая каноэ-долбленка наполнилась водой и перевернулась в нескольких километрах от берега.

На следующий день Рене подобрали. Исчезновение Майкла вызвало международный ажиотаж в СМИ. Его отец прилетел в Новую Гвинею, чтобы помочь организовать масштабные поиски, но его тело так и не нашли. Некоторые предполагают, что на него напали акулы; другие говорят, что его съели каннибалы. Но кажется очевидным, что если бы он остался в лодке, он бы выжил.

Вас когда-нибудь тянуло «прыгнуть с корабля»?

Нет — я не имею в виду бросаться с лодки и уплывать, как сделал Майкл Рокфеллер. Скорее, все больше людей покидают церковь. Будь то из-за того, что их обидел другой член церкви, они отвлеклись на мирские соблазны или им просто стало скучно, тысячи людей выскакивают за борт, и многие из них никогда не возвращаются.

Хотя у церкви есть свои недостатки — прихожане, которые не следуют своим словам, и лидеры, которые не придерживаются самых высоких стандартов, — жизнь в огромном мирском океане может быть опасной. Многие, кто устал от церкви и соскользнул за борт, оказываются унесенными от Бога жизненными бурями.

Если вы сегодня думаете о том, чтобы покинуть корабль, я хочу, чтобы вы знали: есть веские причины остаться на борту. Несмотря на множество проблем и духовных бурь, которые угрожают опрокинуть судно, я призываю вас остаться в Божьей церкви, потому что это гораздо безопаснее, чем плавать среди акул. Библейская история о тонущем корабле ярко иллюстрирует эту мысль.

Оставайтесь на корабле
В более поздний период своей жизни апостол Павел был арестован и заключен в тюрьму. Стремясь к справедливому суду, он обратился с апелляцией непосредственно к кесарю. В результате его погрузили на корабль, полный заключенных и стражников, и отправили в Рим. Целая глава Деяний рассказывает о мучительной истории их столкновения с сильной бурей в море.

Во время путешествия на них обрушилась сильная буря, и экипаж начал выбрасывать все за борт, чтобы облегчить корабль и не дать ему затонуть. В течение нескольких недель их жестоко бросало из стороны в сторону, и из-за облачного неба они не могли определить свое местонахождение. Павел молился за всех на корабле, и ангел ответил: «Не бойся, Павел; ты должен предстать перед кесарем; и действительно, Бог даровал тебе всех, кто плывет с тобой» (Деяния 27:24). Он поделился этой благой вестью с экипажем и заключил: «Однако мы должны сесть на мель на одном острове» (стих 26).

Когда они приблизились к берегу, некоторые моряки решили покинуть корабль, пытаясь спасти свои жизни. Они попытались спустить единственную шлюпку и ускользнуть в одиночку. Павел увидел их и сказал сотнику: «Если эти люди не останутся на корабле, вы не сможете спастись» (стих 31). Тогда солдаты быстро перерезали веревки, привязывавшие шлюпку, и позволили ей упасть в море. В конце концов, корабль пристал к берегу, и, что удивительно, все пассажиры выжили.

Я верю, что слова Павла звучат для нас, живущих сегодня, когда мы приближаемся к берегам Земли Обетованной, особенно в это бурное время перед возвращением Христа: если мы не останемся на корабле, мы не сможем спастись. Господь хочет, чтобы мы держались вместе. Тело Христово — это не разрозненные люди, каждый из которых идет своим путем. Божий народ должен быть единым телом верующих, которые собираются вместе, чтобы ободрять друг друга. Христиане не должны интересоваться только своими делами, но проявлять заботу о жизни других.

Тревожная статистика
Мне грустно сообщать, что многие люди покидают церковь. Исследовательская группа Barna обнаружила, что три из пяти молодых христиан отрываются от церкви после пятнадцати лет. Хотя некоторые возвращаются, многие уходят навсегда. А исследование 2014 года в Северной Америке показало, что более 1,2 миллиона человек покидают церковь каждый год. Это около 3500 душ каждый день!

В 2008 году Южная баптистская церковь, насчитывающая более 16 миллионов членов, обнаружила, что только 38 процентов ее членов вообще посещают церковь. Евангелическо-лютеранская церковь провела аналогичное исследование и обнаружила, что только 28 процентов членов делают то же самое. Хотя опрос Gallup оценил посещаемость в 36 процентов, дальнейшие исследования показывают, что многие христиане лгут о посещении церкви — и реальные цифры ближе к 28 процентам.

Объединение
Библия настоятельно призывает христиан собираться вместе. «Да будем внимательны друг к другу, чтобы побуждать к любви и добрым делам, не оставляя собрания нашего» (Евреям 10:24, 25). Те, кто называют себя христианами, не должны жить отдельно от других последователей. Мы собираемся вместе для поклонения и взаимного ободрения, особенно когда мы видим приближение Второго пришествия. В наших собраниях есть спасительная ценность.

Одна из причин, по которой христиане ходят в церковь, — это научиться любить других. Апостол Иоанн писал: «Эту заповедь мы имеем от Него: кто любит Бога, тот должен любить и брата своего» (1 Иоанна 4:21). Некоторые ошибочно полагают, что мы ходим в церковь, чтобы общаться с хорошими людьми. Они неверно рассматривают церковь как курорт для святых. На самом деле церковь больше похожа на больницу для грешников. Люди не всегда достойны любви, и научиться любить так, как любил Иисус, можно, любя тех, кого трудно любить. Если вы когда-либо думали, что вам лучше держаться подальше от церкви, чтобы стать более святым, то сам этот поступок показывает, насколько вам нужна церковь!

Возможно, вы висите над бортом лодки. Возможно, вы унываете, размышляя о том, чтобы уйти в мир. Но Святой Дух призывает ваше сердце остаться в Теле Христовом. Заблуждением является мысль, что активный, здоровый христианин может быть отделен от других христиан. Если у вас нет проблем со здоровьем или вы не прикованы к дому по какой-то уважительной причине, вам следует приложить все усилия, чтобы поклоняться вместе с другими. Именно поэтому суббота называется святым собранием! (Левит 23:3).

Помните, что церковь — это не здание; это собрание Божьего народа, который приходит поклоняться своему Создателю, общаться друг с другом и евангелизировать мир. Греческое слово, обозначающее церковь в Новом Завете, — ekklesia — происходит от сложного слова, означающего «призывать». Церковь — это сообщество людей, призванных из мира и объединенных верой во Христа. Иисус сказал: «Где двое или трое собраны во имя Мое, там Я среди них» (Матфея 18:20).

Оксюморон
Можно ли быть христианином и не быть связанным с Божьей Церковью? Ну, разве это не похоже на пчелу, отделенную от улья? Для меня это имеет столько же смысла, сколько продавец без покупателей или футболист без команды. Можете ли вы представить себе квотербека, бросающего мяч самому себе, пока защита окружает его? Конечно, это забавная картина, но когда речь идет о Церкви, это просто печально. Иисус никогда не хотел, чтобы Его последователи жили как отшельники.

Когда люди становились христианами в Новом Завете, «Господь ежедневно прибавлял к церкви спасаемых» (Деяния 2:47, выделено мной). Если вы заинтересованы в спасении, то вы будете присоединены к церкви. Идея спасения вне церкви — это чуждое понятие в Библии. Это напоминает мне об автостопщике, которого я однажды подвез. Когда я поделился с ним своей верой, он сказал мне: «Я уже христианин, просто не практикующий». Он показал мне кресты, которые носил, чтобы доказать, что он верующий, но разве ношение креста на шее делает тебя христианином? Согласно Писанию — нет. Важно не носить крест, а нести его.

Некоторые говорят: «Я не пойду в церковь, пока не буду уверен, что следую за Христом. В конце концов, я не хочу быть лицемером». На самом деле, именно по этой причине вам и следует ходить в церковь — чтобы ближе следовать за Иисусом! Святой Дух излился в изобилии на собравшуюся группу верующих, и именно когда мы собираемся вместе, чтобы слушать Слово Божье, мы можем полностью поддаться убеждению Духа. Однажды Павел послал письмо молодому пастору, в котором написал: «Я пишу тебе, чтобы ты знал, как следует вести себя в доме Божьем, который есть Церковь Бога живого, столп и утверждение истины» (1 Тимофею 3:15). Отказ от посещения церкви не сохранит твою духовную жизнь!

Светящиеся вместе
Много лет назад один пастор пошел в гости к занятому фермеру, который перестал ходить в церковь. Когда они сидели перед камином, фермер сказал: «Пастор, я все еще христианин. Просто сейчас мне не нужна церковь. Я все еще верю и молюсь. Бог знает мое сердце».

Пастор не знал, как ответить, но он наклонился вперед, взял кочергу и отделил один из горящих поленьев от остальных. Оба мужчины сидели, глядя на то, как это полено горит само по себе. Некоторое время огонь на этом поленье продолжал гореть, но потом погас. Ни один из мужчин не произнес ни слова, пока фермер не повернулся к пастору и не сказал: «Я понял. Я вернусь в церковь».

Друг мой, ты не сможешь ярко гореть для Христа, если будешь держаться подальше от Его церкви. Ты не сможешь поклоняться Богу или расти в вере в одиночестве. Бог хочет, чтобы ты был связан с Телом Христовым. Не пытайся идти по этому пути в одиночку, иначе ты умрешь духовно. Так же, как ребенку нужна семья, как ягненку нужно стадо, так и христианину нужна церковь. Так что держись!

Я представляю себе, что когда Ной и его семья жили на ковчеге во время потопа, наверняка были и неприятные моменты. Постоянное качание корабля, оглушительная какофония бесчисленных визжащих животных — и их запахи — работа по кормлению всех этих пушистых пассажиров и уборке их стойлов. Наверняка несколько раз семья Ноя желала оказаться где-нибудь в другом месте, но никто не прыгнул за борт. Ковчег, даже со всеми его проблемами, был их пропуском к спасению.

В большинстве церквей вы встретите нескольких лицемеров, периодические финансовые трудности, некоторую невнимательность и немало сплетен. Но вы также встретите Иисуса, пребывающего среди Своего несовершенного народа. Не унывайте и не покидайте корабль — буря снаружи гораздо хуже.

\n