Скоро: «Великолепное королевство»

Удивительный факт: Опросы показывают, что около 75 процентов жителей Северной Америки верят в рай, но только около 23 процентов верят в ад. Возможно, еще более удивительно то, что среди тех, кто верит в рай, почти 90 процентов считают, что они туда попадут. Эти статистические данные говорят нам о чем-то важном в отношении человеческого сердца …

*****

В глубине души люди чувствуют, что жизнь должна вести к чему-то лучшему, чем страдания и смерть, которые мы испытываем каждый день на этой пораженной грехом планете. Внутри нас есть тоска по миру, который будет здоровым, радостным и вечным.

Библия объясняет, почему: Бог «вложил вечность в их сердца» (Екклезиаст 3:11).

Но хотя многие люди верят в рай, существует большая путаница относительно того, что он на самом деле из себя представляет.

Конечно, популярная культура обычно высмеивает идею христианского рая — изображая людей как эфирных существ с арфами, парящих на пушистых облаках, или крылатых младенцев, плывущих по небу. Еще другие думают, что рай — не более чем поэтическая идея, призванная утешить людей в трудные времена.

Библия, однако, описывает нечто гораздо более конкретное и чудесное. Слово «небеса» встречается в ней сотни раз, но если сосредоточиться конкретно на месте, где обитает Бог и где будут жить искупленные, то таких отрывков все равно насчитывается более сотни.

Небеса не являются выдумкой. Они не просто символичны. Авторы Библии рассматривают их как реальное царство, приготовленное реальным Спасителем для реальных людей, которые любят Его.

Иисус ясно сказал: «В доме Отца Моего много обителей; а если бы не так, Я сказал бы вам. Я иду приготовить вам место» (Иоанна 14:2). Христос не сказал, что Он готовит какое-то неопределенное духовное переживание. Он сказал, что готовит место. Это означает, что небеса осязаемы. И если Иисус это обещал, мы можем быть уверены, что это правда.

Итак, давайте узнаем об этом больше…

Взгляд на рай на земле

В Библии одно из самых точных изображений рая встречается во времена правления царя Соломона. Если бы вам пришлось выбрать момент, когда Израиль пережил свою величайшую земную славу, то, скорее всего, это были бы первые годы правления Соломона.

Это было как крошечный миг рая на Земле.

Храм только что был построен. Помните, Бог сказал Давиду, что он не может построить его, потому что был человеком войны, но Соломону, имя которого связано со словом шалом, означающим мир, было позволено завершить его строительство в период мира (1 Паралипоменон 22:8, 9).

Иерусалим также процветал богатством и красотой. Библия говорит нам, что золото было повсюду, а серебро стало настолько обильным, что «считалось ничем» (1 Царств 10:21). Израиль наслаждался миром на всех границах, и люди из дальних стран приезжали, чтобы узнать о Боге небес.

Среди них была знаменитая царица Савская. Она прибыла из далекой страны с огромным караваном, груженным пряностями, золотом и драгоценными камнями. Конечно, она приехала не просто для того, чтобы полюбоваться красотой. Она также хотела узнать источник мудрости Соломона.

Тем не менее, Библия говорит, что, увидев храм, дворец и упорядоченное управление царством Соломона, «дух ее отнялся» (1 Царств 10:5). Другими словами, она была потрясена! Все, что она слышала о Соломоне, было впечатляющим, но реальность оказалась гораздо величественнее.

Наконец она воскликнула: «Мне не рассказали и половины» (1 Царств 10:7). Это напоминает мне 1 Коринфянам 2:9: «Не видел глаз, не слышало ухо, и не приходило в сердце человека то, что приготовил Бог любящим Его».

Город, приготовленный Богом

Библия часто описывает небеса как город. Действительно, она ясно говорит нам, что Бог «приготовил для них город» (Евреям 11:16).

Это может вызывать недоумение, потому что, когда мы думаем о городах, мы представляем себе пробки, шум, преступность, мирскую суету и загрязнение. Мы ясно видим: когда большое количество эгоистичных людей собирается в одном месте, возникают бесконечные проблемы. Проблема городов заключается не в планировке или архитектуре, а в грехе!

На небе не будет ни жадности, ни насилия, ни несправедливости. Представьте себе город, где каждый житель безгранично любит Бога и любит своего ближнего, как самого себя. Именно такой город Иоанн увидел в своем видении: «Я, Иоанн, видел святой город, Новый Иерусалим, сходящий с неба от Бога» (Откровение 21:2).

Обратите внимание, что он называет его Новым Иерусалимом. Это означает «город мира» (опять же, от шалом). Иерусалим был центром поклонения для народа Божьего. Именно там находился храм — место, где символически являлось Божье присутствие. Новый Иерусалим представляет собой окончательное исполнение Божьего плана — место, где наконец воцарится мир. После тысяч лет конфликтов и страданий искупленный народ Божий будет жить в истинном «городе мира», куда грех и печаль больше никогда не войдут.

Славный город

Писание содержит несколько увлекательных подробностей об этом городе.

Во-первых, в Откровении говорится, что город имеет «двенадцать тысяч стадий» в длину, ширину и высоту (Откровение 21:16). В современных измерениях это около 1500 миль по периметру, или около 375 миль с каждой стороны. Это больше, чем штат Нью-Мексико! А поскольку город описывается как куб — с равной длиной, шириной и высотой — его высота может достигать 375 миль. Каковы бы ни были точные размеры, смысл ясен: Царство Божье будет огромным, и в нем хватит места для всех, кто примет приглашение Христа.

Иоанн также пишет, что у этого города есть «великая и высокая стена с двенадцатью воротами, и у ворот двенадцать ангелов» (ст. 12). Обратите внимание, что число двенадцать неоднократно появляется в описании — двенадцать ворот, двенадцать оснований и имена двенадцати апостолов, написанные на них.

Это не случайно. На протяжении всего Писания число двенадцать связано с народом Божьим и Его Царством. В Ветхом Завете Бог создал народ Израиля из двенадцати колен, потомков сыновей Иакова. В Новом Завете Иисус избрал двенадцать апостолов, чтобы они составляли основу Его Церкви. Новый Иерусалим отражает тот же божественный порядок. Город представляет собой всю семью Божью — искупленных из всех поколений, которые последовали за Ним.

Некоторые исследователи Библии отмечают, что число двенадцать делится без остатка многими числами — на два, три, четыре и шесть — что делает его идеальным числом для строительства и организации. Бог — Творец порядка, а не беспорядка (1 Коринфянам 14:33). Повторяющееся использование числа двенадцать в Новом Иерусалиме напоминает нам, что небеса будут местом совершенной структуры, равновесия и единства среди Божьего народа.

Библия открывает, что каждая врата сделана из одной жемчужины: «Двенадцать врат были двенадцатью жемчужинами: каждая отдельная врата была из одной жемчужины» (Откровение 21:21). Жемчужина образуется, когда крошечное песчинка или другой раздражитель попадает в устрицу. Устрица реагирует на это, покрывая раздражитель слоями прекрасного вещества, пока со временем оно не превращается в жемчужину.

В некотором смысле жемчужина рождается из страдания.

Точно так же грех вошел в этот мир, как болезненное раздражение в совершенном творении Бога. Но благодаря жертве Христа эта трагедия преобразуется в нечто славное. Так же, как устрица покрывает раздражитель и производит жемчужину, Иисус покрывает наш грех и производит искупление.

Поэтому вполне уместно, что врата Нового Иерусалима сделаны из жемчуга. Каждый человек, входящий в этот город, сделает это благодаря жертве Христа. Сами врата будут стоять вечно, напоминая о том, что небеса возможны только потому, что Иисус заплатил цену за наше спасение.

Мне также нравится эта деталь: «Улицы города были из чистого золота, как прозрачное стекло» (ст. 21). В этом мире люди ведут войны за золото. Они прячут его в хранилищах. Но на небесах Бог использует чистое золото в качестве материала для мощения улиц. Это должно напомнить нам, что вещи, которые мы ценим больше всего на Земле, далеко не так ценны, как нам может казаться.

Река и дерево жизни

Через Новый Иерусалим течет нечто еще более прекрасное, чем золотые улицы: «Он показал мне чистую реку воды жизни, прозрачную как хрусталь, исходящую от престола Бога и Агнца» (Откровение 22:1).

Вся жизнь зависит от воды. Без нее ничто не выживает. На обновленной земле источником жизни станет эта великолепная река, текущая от престола Божьего. Неудивительно, что Иисус называет Себя водой жизни — источником живительного духовного увлажнения (Иоанна 4:14).

На берегах этой могучей реки растет дерево жизни. «По обеим сторонам реки было дерево жизни, приносящее двенадцать плодов, и каждое дерево давало свой плод каждый месяц» (Откровение 22:2). Опять же, обратите внимание на число двенадцать!

Это то самое дерево, от которого Адаму и Еве было запрещено есть после того, как грех вошел в мир. Человечество было изгнано из Эдема, чтобы оно не ело от дерева жизни и не жило вечно во грехе (Бытие 3:22–24). Но в Откровении история замыкается. Искупленные возвращаются в сад и вновь получают доступ к дереву жизни. «Блаженны те, кто исполняют заповеди Его, дабы иметь право на дерево жизни и войти через врата в город» (Откровение 22:14).

Почему одно дерево доступно с обоих берегов реки? Картина, которую описывает Иоанн, представляет собой, по-видимому, чудесное дерево, раскинувшееся по обоим берегам реки и изгибающееся над водой так, что его ветви простираются в обе стороны. Я полагаю, что это призвано показать, что дерево будет доступно каждому в Царстве Божьем. Никто не будет лишен дара вечной жизни.

Иоанн также говорит: «Листья дерева были для исцеления народов» (Откровение 22:2). Это не означает, что люди будут болеть на небесах. Скорее, это символизирует полное восстановление человечества. Разделения, которые сейчас разделяют народы — раса, язык, политика и культура — будут исцелены навсегда. Искупленные из всех народов станут одной семьей под властью Бога.

Мир без страданий

Одно из самых утешительных обещаний о небесах содержится в Откровении 21:4: «Бог отрет всякую слезу с очей их; и смерти не будет более, ни скорби, ни вопля».

Подумайте о той скорби, которая наполняет наш мир сегодня — больничные палаты, похороны, разорванные отношения и болезненные воспоминания. Библия говорит, что всего этого не будет в Царстве Божьем.

Исаия описывает это яркими словами: «Тогда откроются глаза слепых, и уши глухих откроются. Тогда хромые будут прыгать, как олени» (Исаия 35:5, 6).

Те, кто никогда не видел, увидят красоту Божьего творения. Те, кто не мог слышать, будут слушать песни ангелов. Те, кто был калекой, будут бегать и прыгать от радости.

Другое обещание гласит: «Житель не скажет: „Я болен“» (Исаия 33:24). Представьте себе мир без болезней, без больниц и без боли. Библия называет небеса местом, где «прежнее прошло» (Откровение 21:4).

Это восстановление коснется и животного мира. Исаия рисует удивительную картину гармонии между существами, которые сегодня являются врагами: «Волк будет жить с ягненком, леопард будет лежать с козленком, … и маленький ребенок будет водить их» (Исаия 11:6).

Пророк продолжает, говоря, что даже лев будет есть солому, как вол (ст. 7). Насилие и страх, которые сегодня господствуют в природе, исчезнут, когда Бог восстановит землю в её первоначальном состоянии. Ничто не будет причинять вреда или уничтожать в Царстве Божьем (ст. 9).

Прославленные тела

Иногда люди представляют себе небеса как призрачное существование, где мы блуждаем без реальных тел, но Библия учит чему-то совсем другому.

Когда Иисус воскрес из мертвых, Он явился Своим ученикам и предложил им прикоснуться к Нему. Он сказал: «Дух не имеет плоти и костей, как видите у Меня» (Луки 24:39). Христос даже ел с ними, чтобы показать, что Он действительно осязаем. Апостол Павел объясняет, что верующие получат тело, подобное воскресшему телу Христа. «Господь Иисус Христос… преобразит наше униженное тело, чтобы оно стало подобным Его славному телу» (Филиппийцам 3:20, 21).

На небесах мы не будем бесплотными духами. Мы будем жить, есть, ходить, разговаривать и исследовать чудеса Божьего творения в совершенных, бессмертных телах.

Люди часто задаются вопросом, узнаем ли мы своих близких на небесах в их совершенно новых телах. Библия явно указывает на то, что узнаем. Павел пишет: «Теперь я знаю отчасти, но тогда познаю так, как и я познан» (1 Коринфянам 13:12).

Небеса не умалят нашего понимания; они углубят наше проницание. Искупленные будут обладать более ясным умом и более глубоким пониманием, чем когда-либо прежде. Воссоединение с семьей и друзьями, любящими Христа, станет одной из величайших радостей вечности.

Величайшая радость небес

Золотые улицы, река жизни и совершенное здоровье — это чудесные обещания. Однако величайшее благословение небес еще более глубоко.

В Откровении сказано: «Сам Бог будет с ними и будет их Богом» (21:3).

На протяжении тысячелетий грех отделял человечество от непосредственного присутствия Бога. Но на новой земле это отделение исчезнет навсегда. Искупленные увидят своего Создателя лицом к лицу и будут пребывать в Его присутствии. «В Твоем присутствии — полнота радости; у Твоей десницы — наслаждения вовеки» (Псалом 16:11).

Библия также дает торжественное обещание. В Откровении говорится, что в город не войдет ничего греховного: «И не войдет в него ничего оскверняющего» (Откровение 21:27). Именно грех принес страдания во вселенную. Бог никогда не позволит ему воскреснуть вновь.

Именно поэтому Иисус пришел в этот мир — чтобы простить грехи и преобразить жизни. Библия говорит, что когда человек принимает Христа, он становится новым творением (2 Коринфянам 5:17). Бог начинает готовить его к Царству, которое Он обещал.

Иисус сформулировал секрет жизни в одном простом наставлении: «Ищите же прежде Царства Божьего и правды Его» (Матфея 6:33). Когда мы ставим Царство Божье на первое место, все остальное занимает своё надлежащее место.

Славный финал

История Библии начинается в прекрасном саду, где счастливые люди послушались злого змея и лишились доступа к дереву жизни. Она заканчивается уничтожением змея и восстановлением рая, где искупленные снова едят плоды этого дерева и живут вечно.

Между этими двумя сценами стоит крест Христа, на котором Иисус отдал Свою жизнь, чтобы мы могли войти в это вечное царство.

Благая весть заключается в том, что Бог хочет, чтобы каждый из нас оказался там. Небеса не предназначены для избранной элиты. Они открыты для всех, кто поверит в Христа и последует за Ним. Примете ли вы это небесное приглашение? Когда вы наконец пройдете через жемчужные врата и окажетесь в городе Божьем, вы, возможно, с удивлением оглянетесь вокруг и скажете те же слова, что когда-то произнесла царица Савская: «Мне не рассказали и половины».  

Скачайте журнал Inside Report сегодня!