Почему христиане страдают?

Некоторые из самых драматичных и захватывающих историй в Библии связаны с стремительным возвышением пророка Илии. Подобно падающей звезде, он вырвался из неизвестности и за очень короткое время изменил характер целого народа. О биографии этого яркого реформатора Израиля известно очень мало. Призванный Богом из суровых гор Галаада, он вошел во дворец царя Ахава в самый мрачный период отступничества. Воодушевленный святым негодованием, он выступил против нечестивого правителя Израиля со словами осуждения: «Не будет росы и дождя в эти годы, кроме как по моему слову» (1 Царств 17:1). После того как он передал свое вдохновенное послание, Божий велел мужественному пророку скрыться в восточной пустыне у потока Керита. Там Бог провидением устроил так, что вороны доставляли пищу изолированному беглецу в течение предсказанных лет голода. Пока земля высыхала и растрескивалась под палящим солнцем, вся зелень погибала от недостатка воды. Но Илия был хорошо обеспечен утром и вечером благодаря чудесному служению воронов. В дополнение к хлебу и мясу, приносимым птицами, Бог обеспечил обилие освежающей воды из журчащего ручья, протекавшего поблизости. Какая совершенная картина Божьей силы и готовности заботиться о физических нуждах Своего верного слуги! С удовольствием мы созерцаем эту сцену умиротворяющего изобилия. У пророка не было никаких проблем. Везде вокруг люди страдали от ужасов засухи, но Бог не позволил Своему послушному чаду испытывать недостатка в чем-либо. Без исключения вороны прилетали дважды в день со своей долей пищи, а ручей всегда давал свой живительный запас воды. Разве мы не видели такого же провидения в наши дни? Бог Илии по-прежнему заботится о нуждах Своих детей. Пророк ходил в центре Божьей воли, и обещанные благословения никогда не изменяли. Или изменяли? Давайте прочитаем дальше библейский рассказ: «И вороны приносили ему хлеб и мясо утром, и хлеб и мясо вечером; и он пил из ручья. И прошло некоторое время, и ручей иссяк» (3 Царств 17:6, 7). Разве вы не можете представить себе тот шок и разочарование, которые испытал Илия, когда он вышел к ручью, чтобы набрать свою ежедневную порцию воды? Он посмотрел вниз на сухие, коричневые камни русла ручья и едва мог поверить в то, что видел. Не осталось ни капли воды. Его постигла ужасная трагедия — РУЧЬЕ ИССЫХНУЛО! Мы не можем знать, как долго Бог испытывал Своего пророка у высохшего ручья. По крайней мере, какое-то время Илия должен был ждать с верой. Вероятно, казалось, что все обещания не сбываются. Бог оставил его на мучительную смерть в выжженной пустыне. Но когда он задержался и прислушался, Бог произнес эти слова: «Встань, иди в Сарепту, принадлежащую Сидону, и живи там; вот, Я повелел там одной вдове кормить тебя» (3 Царств 17:9). Разве вы не видите, как Бог закрыл одну дверь, чтобы открыть другую? Илия пробыл там достаточно долго. В Сарепте Бог приготовил для него новое испытание. Бог дал ручей, и Бог иссушил его. Для пророка оставаться дольше в пустыне было бы трагедией. Жизнь шла своим чередом. В динамике Божественного Промысла Илии предстояло пережить еще одно чудо в другом месте. Если бы ручей не иссяк, он остался бы там. Он успокоился бы в удовлетворительной полноте материальных благословений. Но тогда он упустил бы кувшин вдовы, опыт на Кармиле и Елисея, пашущего на поле. Послушайте, Божьи ручьи всегда иссякают. Он не хочет, чтобы мы все время оставались на одном месте. В этом и заключается наша главная проблема. Мы попадаем к нашему уютному ручью, окруженному мирным изобилием, и хотим отдыхать там до конца своих дней. А когда Бог позволяет ручью высохнуть, мы часто плачем и обвиняем Бога в том, что Он наслал на нас беду. Позвольте спросить вас: отступил ли Илия, когда ручей у него высох? Нет, он духовно рос. Сарепта была в разы прекраснее Керита. Но, пожалуйста, обратите внимание, что Бог закрыл Керит, прежде чем открыл Сарепту. Вера должна была пройти испытание. Всегда наступает момент, когда все кажется абсолютно безнадежным. Так было с Илией, и так будет с нами.

Вечное «почему?»

Почти каждый день я стою с людьми у их высохших ручьев, пытаясь помочь им понять, что мир не пришел к концу. Один из самых сложных вопросов, на который приходится отвечать служителю, — это «Почему?» Почему умер мой ребенок? Почему я потерял работу? Почему мои дети так равнодушны к духовным вещам? Почему мой спутник бросил меня ради другого? Под эмоциональным давлением нашей утраты мы склонны обвинять Бога в том, что Он совершил какие-то ужасные ошибки в отношении нашей жизни. Это так человечно, потому что мы не можем видеть будущее. Я до сих пор помню, как плакал в детстве, когда впервые прочитал историю о Иосифе. Он был таким счастливым и беззаботным. А потом внезапно его ручей пересох. Он был на пути в Египет в качестве раба. Как скорбел Иаков о том потерянном мальчике! Мы слышим, как он стенает: «Иосиф ушел, Симеон ушел, а теперь вы хотите забрать и Вениамина. Все против меня» (Бытие 42:36 NCV). Как это знакомо звучит. Бедный Иаков не мог понять «почему» не больше, чем мы. Но чуть позже мы видим его на верблюде, спешащего в Египет. Его сердце переполняла радость. В его жизни забил новый ручей. И тогда мы слышим, как Иосиф говорит своим братьям: «Вы замышляли зло против меня, но Бог обратил это во благо» (Бытие 50:20). Почему же у нас нет веры, чтобы стоять у наших высохших ручьев и сделать такое признание? Когда-нибудь в будущем каждая искупленная душа сделает это, оглядываясь назад. Бог радуется тем, кто верит Ему на слово и взывает к обещанию из Римлянам 8:28, даже когда сердце разрывается от горя. «Все содействует к добру любящим Бога, призванным по Его изволению».

Огни скорби

Библия изобилует текстами о духовных благах страдания. Петр сказал: «Не удивляйтесь огненному испытанию, которое пришло на вас, как будто с вами происходит нечто необычное» (1 Петра 4:12). Павел уверяет нас, что «все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут преследоваться» (2 Тимофею 3:12). А Иаков делает невероятное заявление: «Считайте это полной радостью, когда попадаете в различные искушения, зная, что испытание вашей веры производит терпение» (Иакова 1:2, 3). В свете этих и многих других подобных высказываний мы должны признать, что с испытаниями и страданиями связаны таинственные благословения. Иаков указывает, что они развивают именно те черты характера, которые отличают тех, кто станет кандидатами в Царство. В Откровении святые описываются следующими словами: «Вот терпение святых: вот те, которые соблюдают заповеди Божьи и веру Иисуса» (Откровение 14:12).

Очевидно, терпение является обязательным условием для тех, кто искуплен из этого мира. Иаков говорит, что терпение развивается через испытания и бедствия. Это ясно учит нас, что страдания действительно могут быть необходимым процессом формирования в нашей подготовке к небесам. Давид, который также много страдал, пришел к этому удивительному выводу: «Добро мне, что я был в беде, чтобы я научился уставам Твоим» (Псалом 119:71). Еще он писал: «До того как я был в беде, я заблуждался» (Псалом 119:67). Пока христианин не усвоит этот простой библейский принцип, он будет жить в атмосфере сомнений и неуверенности. Каждый опыт разочарования будет поднимать новые вопросы относительно Божьей справедливости и любви. Многие христиане придерживаются детского взгляда, что, поскольку мы приняли Иисуса и поскольку Он любит нас, то Он, следовательно, будет использовать Свою могущественную силу, чтобы уберечь нас от всякой боли и испытаний. Вдохновленное Писание показывает, что, поскольку Он любит нас, Он часто позволяет нам пройти через огонь страданий. Почему Он это делает? Потому что Он видит, что это единственный способ подготовить нас к вечной жизни с Ним. На самом деле Бог отвечает на молитвы тех, кто просил об очищении жизни. Когда мы молимся, чтобы Бог искоренил грех из нашей жизни, мы должны быть готовы принять Его предначертанный способ выполнения этой работы. Изнурительные испытания, по-видимому, являются частью механизма, с помощью которого осуществляется освящение. Весьма вероятно, что больше христиан утратили веру из-за этого вопроса, чем из-за любого другого. Каждый пастор наблюдал и молился вместе со своими страдающими прихожанами, когда те боролись с вопросом «почему» их ручей пересох. Даже самый преданный христианин не может быть защищен от потрясения и горя, когда смерть забирает близких. Но они могут быть подготовлены заранее, чтобы их вера не поколебалась под тяжестью утраты. Секрет заключается в том, чтобы уповать на уверенность, что Бог не допустит никаких обстоятельств, которые не были бы к нашему благу. Это требует веры, но довериться Тому, Кто умер за нас, несложно. Мы должны постоянно напоминать себе, что Бог допустит многие ситуации, которые нам покажутся ужасными трагедиями. Мы не сможем разглядеть в этих событиях никакой логики или причины. Наши человеческие способности могут восстать против самой мысли о том, что из таких обстоятельств может выйти что-то хорошее. Именно здесь мы должны держаться за Слово Божье и ни за что другое. Это точка раздела между зрелым и незрелым христианином. Потеря либо приблизит нас к Иисусу, либо заставит отвернуться от Него. В этот момент все зависит от личных отношений, которые были выстроены до кризиса. Только те, кто понял и принял принцип, что Божья любовь не допустит никакого испытания, которое не было бы для нашего блага, — только они смогут правильно отнестись к этому опыту.

Причины для доверия

Мы сказали, что только вера удержит нас в таком травматическом испытании. Тем не менее, наша вера не слепа и не безосновательна. У нас есть огромный запас опыта общения с Богом, который доказывает Его неизменную любовь и заботу о нас. Почему этот случай должен быть иным? Даже если я не могу этого понять, я могу довериться Тому, Кто обещал. Если Его Слово никогда раньше не подводило, как оно может подвести в этой ситуации? Тогда, как Иов, мы можем сказать: «Хотя Он и убьет меня, я все равно буду уповать на Него» (Иов 13:15). Здесь мы можем извлечь урок из того доверительного отношения, с которым родители отдают своих детей в руки хирурга. Как они могут подвергнуть своего любимого ребенка разрезу скальпеля и пульсирующей боли, которая неизбежно последует за этим? Два фактора позволяют им с такой легкостью доверять врачу. Они доверяют его мастерству и способности провести операцию успешно, и они верят в его мудрость, что он сделает правильное дело в нужное время для блага их ребенка. Они также знают, что после того, как временные страдания пройдут, ребенку будет лучше, чем до боли.

Если мы можем доверять человеческому врачу, который часто ошибается, почему так трудно доверять Божественному, Который никогда не ошибается? Вероятно, ни один из наших детей никогда бы не выбрал операцию, каким бы серьезным ни было его состояние. Мы подвергаем их операции только потому, что лучше знаем их случай. Точно так же мы никогда бы не выбрали испытания и страдания, которые наш Небесный Отец часто позволяет нам пережить. Он полностью понимает ситуацию и знает, что после проходящей боли мы будем лучше подготовлены к более счастливому будущему. И вот прекрасная параллель в этой иллюстрации: хотя я знаю, что моему ребенку станет намного лучше в результате операции, я все равно страдаю вместе с ним. Я не сплю долгие часы ночи, держа его за руку и заботясь о каждой его потребности.

Ни на мгновение не думайте, что наш чудесный Небесный Отец не поступает так же с нами. Как маленький ребенок, мы можем плакать от боли и винить нашего Отца за то, что Он позволил сделать операцию. И как человеческий родитель, Бог, наверное, плачет, потому что у Него нет возможности объяснить нам причину, по которой Он подвергает нас боли. Нам так же невозможно понять Божье решение в отношении нашей жизни, как нашим детям понять наши решения в отношении них. Я думаю, что было бы ошеломляющим откровением увидеть себя без Божьих таинственных разрешений, какими бы болезненными они ни были. Только когда мы увидим Иисуса лицом к лицу и будем рассуждать на уровне бессмертия, мы сможем поблагодарить Его за то, что Он позволил всему быть именно таким, каким оно было.

Я могу оглянуться на некоторые потрясающие события в моем прошлом и понять, как они изменили весь ход моей жизни. Мне легко представить, как любое значительное изменение в тех разочаровывающих событиях могло бы направить меня в совершенно противоположном направлении. Мне страшно подумать, какой могла бы быть моя жизнь сейчас, если бы Бог не уготовил мне тех горьких испытаний.

Избранные с вечности

Если действительно испытания необходимы, чтобы подготовить нас к входу в рай, то на них следует смотреть как на часть великого Божьего плана избрания для нашего спасения. Исаия писал: «Вот, Я очистил тебя, но не серебром; Я избрал тебя в горниле страдания» (Исаия 48:10).

Как же изменится наше отношение, если мы сможем увидеть в страдании знак того, что Бог избрал нас, чтобы мы провели вечность с Ним. Он возлюбил нас еще до нашего рождения, и, по словам Павла: «Он избрал нас в Нем прежде создания мира, чтобы мы были святы и непорочны пред Ним в любви» (Ефесянам 1:4). Можете ли вы постичь всю захватывающую реальность этой истины? Вы — тот, на ком с вечности остановился взор Божий. На протяжении всех этих веков божественная мудрость совершенствовала подробный план вашего освящения и окончательного спасения. Когда вы подчиняетесь Ему, Он, безусловно, совершит только то, что было определено как абсолютно необходимое для осуществления Его плана в вашей жизни. Если этот план допускает здесь и там душевные страдания и даже, время от времени, кажущиеся бедствия, Бог никогда не допустит большего, чем мы можем вынести. Он будет рядом, чтобы измерить и смягчить огонь испытания в соответствии с нашими силами и нашими нуждами. Звучит ли это как надуманное объяснение проблемы боли и страданий? Несомненно, так это будет звучать для человека, не верящего в существование Бога. Он насмехается над идеей, что любящее, всемогущее Божество не вмешается, чтобы избавить Своих последователей от всех бед и боли. Часто верующему трудно оправдать кажущуюся произвольность того, что одни страдают, а другие избавляются от страданий. Как мы можем ответить на обвинение в том, что справедливый Бог должен был бы защищать весь Свой народ от всех бед во все времена? Прежде всего, давайте признаем, что Бог вполне мог бы это сделать. У Него есть сила предотвращать несчастные случаи. Он мог бы поручить ангелам и Святому Духу отменить закон причины и следствия в жизни всех христиан. Они не простужались бы, не ушибали бы пальцы ног и не заболевали бы раком. Каковы были бы последствия такого плана? Ответ очевиден. Все поспешили бы в лагерь христиан, чтобы получить защиту от бедствий в плоти. Мир был бы буквально вынужден следовать за Христом исключительно из физических соображений. Бог не строит Свое Царство на таких мотивах.

Кажется логичным, что Бог должен был позволить законам природы действовать одинаково на всех, чтобы продемонстрировать безусловную природу Своей любви. Христиане наследуют те же генетические слабости, что и другие люди, не имеющие веры. С ними случаются несчастные случаи, и они часто умирают от тех же самых болезней, которые поражают неверующих. Итак, с физической точки зрения, есть ли какая-то разница в том, как страдают христиане, и как страдают нехристиане? Ответ на этот вопрос необходимо тщательно уточнить. Бог не проявляет пристрастности в том, как Он позволяет законам природы воздействовать на все человечество. Любая разница, которая вступает в картину, должна основываться на реакции самого человека, а не на каком-либо различии, которое Бог делает между категориями или классами. Это другой способ сказать, что никто в мире не может предотвратить беды, приходящие в его жизнь, но он может решить, как эти беды повлияют на его жизнь после того, как они произойдут. Христианин встречает беду, подчиняясь воле Бога и молясь о духе, позволяющем извлечь пользу из всего, что Бог допускает. Такая доверчивая вера может не только дать силу переносить страдания с меньшей травмой, но и, в некоторых случаях, исцелиться от беды. Такой ответ Бога на веру человека не имеет ничего общего с благосклонностью к какому-либо классу людей. Бог по-прежнему действует в рамках закона, но на этот раз духовного закона, а не естественного. Этот закон не ограничивается какой-либо национальностью, расой или религией. Все, кто обращается к Нему с верой, подключаются к одному и тому же источнику божественной силы. Хотя любовь Бога безусловна, Его исцеляющая сила таковой не является. Тем не менее, условия одинаковы для всех, и Он с радостью приводит в действие духовные законы прошения, веры и получения для любого человека.

Вот, таким образом, заключается наиболее понятное человеческое объяснение того загадочного факта, почему одни страдают, а другие нет. Одни избавляются от бедствий и исцеляются, в то время как другие страдают и умирают. Бог должен обращаться с каждым человеком исходя из его веры и того, какую молитву он возносит. Если его главная забота заключается в том, чтобы Бог сформировал его и подготовил к небесам, то его молитва будет заключаться в том, чтобы Бог устроил все обстоятельства его жизни с этой целью. Чтобы ответить на такую молитву веры, Богу, возможно, придется допустить переживания боли или страданий. Опять же, Бог должен будет ответить на эту молитву в соответствии со Своим всеведущим знанием будущего этого человека. Только Тому, Кто точно предвидит последствия каждого действия, можно с уверенностью доверить управление обстоятельствами жизни. Трудно ли подчиниться Богу, Который не всегда объясняет Свои всеведущие действия? Действительно, было бы невозможно довериться Ему, если бы у нас не было других субъективных доказательств Его приверженности нашему счастью. Но любой, кто верит, что Иисус был готов умереть вместо него, должен также верить, что Иисус всегда будет действовать для его блага. Богу пришлось бы отречься от Своей собственной природы, чтобы сделать что-либо против Того, Кого Он любил больше, чем Свою собственную жизнь. Это уверенность, которая поддерживает тех, кто страдает в необъяснимых обстоятельствах. Хотя они не могут понять, почему Бог допускает их положение, они знают, что было бы совершенно противоречить Божьей природе позволить что-либо, противоречащее их высшим интересам. Их вера смеет верить, что если бы они могли видеть будущее так, как видит его Бог, они сами не выбрали бы иного пути, кроме того, который выбирает Он. Есть ли доказательства того, что препятствия и трудности иногда необходимы для достижения высших целей? Сама природа свидетельствует, что это так. Некоторые перелетные птицы должны дождаться сильных встречных ветров, прежде чем они смогут подняться на высоту, необходимую для их дальних перелетов. Есть некоторые плоды, которые не могут созреть, пока их не коснется мороз.

Могут ли трудности помочь нам?

Есть ли души, которые не могут созреть, пока не будут подвергнуты испытаниям и противостоянию? Несомненно. Мы вспоминаем о Моисее, проведшем сорок лет в пустыне, прежде чем Бог смог использовать его для вывода Израиля из рабства. Мы удивляемся тем годам, которые Иоанн провел в изоляции и заключении на Патмосе, прежде чем он смог стать автором Откровения. А Павел пережил пытки и заключение, прежде чем смог написать: «Благочестие с довольством — это великая прибыль» (1 Тимофею 6:6).

Я верю, что Павел созрел для Царства во время тех периодов одиночного заключения. Я думаю, что Иоанну нужен был отдых от постоянного, изнурительного надзора за церквами. Людям почти невозможно осознать пределы своей физической выносливости. Они редко останавливаются вовремя, чтобы предотвратить разрушительный коллапс. Один кембриджский натуралист выпустил голубя, родившегося в клетке. Впервые птица использовала свои крылья, чтобы полетать по лабораторной комнате. Голубь кружил и кружил, возбужденный и задыхаясь. Наконец, в полном изнеможении, обезумевшая птица врезалась в стену и упала на пол, получив серьезные травмы. Только тогда ученый понял, что голубь унаследовал инстинкт летать, но не останавливать свой полет. Если бы он не был готов рискнуть ударом при жесткой посадке, птица умерла бы от стресса в воздухе.

Иногда Богу приходится останавливать людей в их бешеном беге, прежде чем они уничтожат свою собственную полезность. Травму от внезапной остановки может быть трудно понять и принять. Болезнь, потеря работы или даже трагедия могут оказаться необходимыми, чтобы дать время для физического и духовного восстановления. «Умолкните и знайте, что Я — Бог» (Псалом 46:10). В часы и дни медленного выздоровления после операции многие обрели секрет жизни во Христе. Возможно, только Бог понимает, почему боль часто является единственной вещью, способной привлечь внимание людей. Мы никогда не должны винить Бога за то, что Он использует единственное средство, которое в конечном итоге приведет нас к Нему. Как ни странно это может показаться, процветание, крепкое здоровье и гладкое плавание не привлекают душу к Богу. Один человек был заключен в башню и пытался привлечь внимание прохожих к своему бедственному положению. Они не слышали его криков, поэтому он начал бросать из кармана золотые монеты, чтобы привлечь их внимание. Но хотя они бросились собирать все падающие деньги, ни один прохожий не поднял головы, чтобы увидеть бедственное положение заключенного. Наконец, ему удалось отломить кусок раствора от обрушающейся стены и выбросить его из окна. Осколок ударил одного из прохожих по голове, ранив его. Только тогда этот человек поднял глаза и понял послание, пришедшее сверху. Точно так же мы принимаем всевозможные благословения как должное. Вместо того чтобы обратить взор на их источник, мы заняты тем, что собираем еще больше благ из окружающего нас мира. И только когда нам причиняют боль, мы поднимаем глаза и начинаем прислушиваться к посланию, которое Бог пытается донести до нас.

В поисках причин

После периода испытаний всегда ли Бог раскрывает причины Своих божественных разрешений в нашей жизни — Своих высохших ручьев? В конечном итоге — да. Но не обязательно в этой жизни. Наша вера, возможно, должна удерживать нас, пока Бог не сможет объяснить нам лицом к лицу, почему это должно было произойти. Павел наконец понял, почему Бог допустил его терние во плоти. Это было сделано для того, чтобы он не возгордился из-за изобилия откровений, данных ему. Возможно, мне придется ждать до пришествия Иисуса, чтобы понять, почему мой маленький восьмилетний сын так долго страдал, прежде чем умер от опухоли мозга. Жителям округа Коффи, штат Алабама, потребовалось несколько лет, чтобы понять, почему хлопковый долгоносик вторгся в их поля, полностью разрушив хлопковую промышленность. Перейдя на диверсифицированное сельское хозяйство и в конечном итоге удвоив свой доход от выращивания арахиса, фермеры округа Коффи воздвигли памятник хлопковому долгоносику. В надписи на памятнике хлопковому долгоносику отдается заслуга за то, что он вынудил перейти на другие культуры, принеся этому региону беспрецедентное процветание. Христиане должны искать причину, когда появляются испытания. Обычно, когда одна река пересыхает, открывается новая дверь. Но если годы не приносят удовлетворительного объяснения трагической утраты, то мы все равно должны доверять Ему. Когда-нибудь Он объяснит нам это. А пока нас поддерживает утешение Того, Кто полностью понимает наши скорби и печали. Иисус стал одним из нас, чтобы испытать каждую боль и быть верным ходатайством за нас. Только те, кто прошел через те же страдания, могут по-настоящему сочувствовать и общаться с нашими сердцами. Когда один опечаленный отец воскликнул: «Где был Бог, когда мой сын погиб в той автомобильной аварии?», ответ тихо прозвучал: «Он был именно там, где был, когда Его Сын был замучен и убит на кресте».

Разве в этом ответе не заключается огромный урок? Если Бог не вмешался, чтобы спасти жизнь Своего собственного Сына, потому что видел, что в конечном итоге это принесет великое добро, то Он, должно быть, видел какое-то будущее добро, когда позволил умереть и моему сыну. И разве не поэтому я мог почувствовать сладкое, личное прикосновение Отца к моей жизни в те мрачные часы скорби? Он точно знал, что я чувствую. Он мог утешить меня так, как не смог бы ни один человеческий друг. Разве не укрепилась ли моя собственная способность дарить исцеляющее утешение благодаря тому, что я разделил подобную скорбь с теми, кто потерял детей? Христиане не должны питать иллюзий относительно источника бедствий. Грех — это причина всех страданий в современном мире. Бога часто обвиняют в том, что Он делает работу дьявола. Ни один случай рака никогда не был вызван Богом. В истории Иова мы видим яркую иллюстрацию коварного плана сатаны, направленного на то, чтобы причинять страдания верным детям Бога. В определенных пределах Бог позволил великому противнику испытать Иова, и триумфальный финал этой истории показывает, почему Бог допустил, чтобы события зашли так далеко. Иов вышел из разрушительных испытаний с более крепкой верой и большим благосостоянием, чем имел прежде.
̆̆Может быть много причин, по которым Бог позволяет сатане ограниченный доступ к Своим последователям, но одним из главных положительных эффектов является то, что христиане постоянно находятся начеку против греха. Благодаря бодрствующей совести можно распознать и отразить первую атаку нашего коварного врага. Осознание того, что он может атаковать в любой момент и в любом месте, развивает здоровый дух бдительной защитности. Рассказывают историю об одном старом рыбаке с Кейп-Кода, который всегда вылавливал самый востребованный улов во всем флоте. Поскольку его рыба была такой живой и здоровой, она неизменно продавалась на рынке по самым высоким ценам. Напрасно другие рыбаки пытались раскрыть секрет его успеха. Только после смерти старика его сын раскрыл секрет, и он оказался столь же простым, сколь и эффективным. Убедившись, что улов надежно закреплен в резервуаре, старый рыбак выпускал туда нескольких агрессивных сомов. Постоянный страх нападения заставлял всю рыбу для продажи находиться в возбужденном состоянии, что спасало ее от обычного вялого состояния, вызванного длительным пребыванием в неволе. Их явная настороженность делала их наиболее желанными в глазах покупателей. Можем ли мы не увидеть в этой истории возможную причину того, что хитрый сатана преследует нас? Разве Бог позволяет ему угрожать нам, чтобы мы постоянно находились в защитной позиции? Возможно, эта провокация — именно то, что нам нужно для формирования необходимого отношения бдительности. Во времена наполеоновских войн, до изобретения радио или телеграфа, сообщения приходилось передавать с помощью семафорных сигналов. Даже с большого расстояния флаги можно было расшифровать, поскольку они медленно выкладывали слова буква за буквой. Именно этим методом о битве при Ватерлоо сообщили обеспокоенным жителям Лондона.

На протяжении многих лет Наполеон боролся за то, чтобы подчинить себе Европу. Наконец его цель была близка, и на пути к ней в Ватерлоо стояла лишь тонкая красная линия горцев. Английские банки вложили все имеющиеся средства в государственные облигации, чтобы победить Наполеона. Если бы битва при Ватерлоо была проиграна, Британия была бы потеряна. На побережье Дувра собрались жители Лондона, чтобы следить за новостями о сражении. Внезапно они увидели, как через Ла-Манш начал двигаться большой семафор. С мучительной медлительностью буквы начали складываться в первые слова сообщения: «У-Э-Л-Л-И-Н-Г-Т-О-Н П-О-Т-Е-Р-П-Е-Л- П-О-Р-А-Ж-Е-Н-И-Е». Затем внезапно над сценой опустился густой туман и скрыл сигналы. Но люди увидели достаточно, чтобы убедиться, что их генерал потерпел поражение. В отчаянии они бежали из города. Неподготовленные ополченцы устремились к побережью, готовые погибнуть в отчаянном рукопашном бою с ожидаемыми силами вторжения. Были возведены заграждения, а дома поспешно укреплены. Два дня Лондон смирился с неизбежной гибелью. Затем буря улеглась, и туман начал рассеиваться. Наблюдатели увидели, как флаги семафора снова начали двигаться, и сообщение медленно было прописано: «У-Э-Л-Л-И-Н-Г-Т-О-Н П-О-Б-Е-Д-И-Л Н-А-П-О-Л-Е-О-Н-А У В-А-Т-Е-Р-Л-О-О».

Радость людей не знала границ, когда до них дошло все значение этой новости. Живя в мире, который часто затуманен слезами и человеческими недоразумениями, мы не всегда имеем доступ к всей правде. Подобно отчаявшемуся лондонскому населению, мы не способны увидеть за видимыми трагедиями Его прерванного послания. Когда туман неверия рассеется и завеса полностью спадет, мы впервые осознаем, что никакого поражения не было вовсе. Это была победа с самого начала, но мы просто не знали остальной части послания. Полное послание будет понято только тогда, когда Сам Иисус заговорит с нами, выйдя за пределы тумана нашего ограниченного человеческого видения. А пока, в чем же решение? Решение, мой друг, заключается просто в том, чтобы довериться обещанию Того, Кто еще ни разу нас не подводил. «И мы знаем, что все содействует к добру любящим Бога, призванным по Его изволению» (Римлянам 8:28).